Принц на закланье. Глава 5

Глава 5.

Когда Маша и братьями-близнецами вернулась в дом семьи Стоунов, машина с Фердинандом её уже ждала. Дворецкий привёз для неё более удобную одежду для долгой дороги. Маша была ему благодарна, когда облачилась в свои любимые джинсы и тёплый пушистый свитер и к ней вернулась её прежняя рассудительность, затуманенная красивыми нарядами и сказочной обстановкой бала.
Она расположилась на заднем сиденье большой машины и приготовилась к дальней дороге, когда увидела большую чёрную папку, лежащую на сиденье.
- Это для вас, миледи. – Сказал Фердинанд, указывая на папку глазами. – Я выполнил вашу просьбу. Дорога будет долгой, так что располагайтесь поудобнее.
Маша поблагодарила его, но папку не открыла. Её мысли были заняты совсем другим: как она могла обознаться и принять незнакомца за Марата? Эта мысль сверлила ей мозг и не давала ни о чём думать.  К тому же её беспокоила травма Алекса. Фердинанд объявил семье Стоунов, что Алекс попал в автокатастрофу. Его машина съехала с обрыва на скользкой дороге. Он получил перелом ноги и потерял много крови.
«Как же долго надо ехать в машине? Четыре часа! Я же вся изведусь! - Мысли Маши не давали ей покоя. - Как я могла принять незнакомца за Марата? - Она  потёрла лоб ладонью и попробовала сама себе ответить. У них один рост и стать. Это точно! Но… но больше ничего общего! Голос незнакомца совсем иной! – Маша только теперь стала вспоминать его в мельчайших подробностях, благо имела хорошую зрительную память. – Руки тоже!!! Боже, как же я не смогла понять, что это не руки Марата?! Позор! Как я посмотрю ему в глаза?!»
- Вы чем-то обеспокоены, миледи? – Вдруг услышала она голос Фердинанда.
- Да. – Ответила она и закрыла лицо руками. – Я на балу приняла одного незнакомца за Марата. И теперь не могу найти покоя.
- Понимаю. - Ответил Фердинанд и какое-то время молчал. - Я осмелюсь предложить следующее, миледи. Вам следует найти человека, который так посмел посмеяться над вами, и наказать его.
Маша чуть не подпрыгнула на сиденье автомашины. И как ей эта мысль не пришла в голову? Но вот, время уже упущено!
- Да вы правы, Фердинанд, я так и сделаю, тем более, что  я помню его в мельчайших деталях. Его невозможно забыть! Он очень похож…
И тут Маша поняла, на кого похож незнакомец!
- Фердинанд, а почему вы ничего не сказала о Леонардо. Ведь он тоже должен быть вместе с Маратом и Алексом.
- О, нет, миледи. Они с Мак-Грегором разделились. Лео отправился искать Алекса вдоль южного побережья, а Марат – вдоль восточного.
- И вы не знаете, где сейчас находится Леонард?
- Сер Роберт сказал мне, что, узнав о трагедии с Алексом, он оставил свои поиски и поспешил к нему и Мак-Грегору.
«Так значит, Лео мог быть на балу железного кольца! – Обожгла эта мысль голову Маши. – Ведь своим ростом и статью только он мог сыграть роль Марата, укрытого маской и плащом. Тем более, что Лео явно испытывал к ней скрытую неприязнь, что бы так посмеяться над нею, а затем и рассказать эту историю всей семье».
У неё заболела голова от напряжения и стыда.
«Если Леонард осмелиться на такой поступок, - вновь зажглась мысль в её голове, - то я буду вынуждена защищаться! Защищаться? Но как? Явную пощечину я дать ему не смогу, но и насмешек над собой больше не допущу. Что же делать? – Взгляд Маши упал на чёрную папку, спокойно лежащую на сиденье машины рядом с ней. – Надо взять его изнутри! – Эта мысль обожгла её голову и заставила открыть папку. В ней лежали чертежи замка. Она взяла их в руки и приступила к изучению чертежей и схем. – Ну, погоди, Лео, я изучу замок и не позволю больше застать меня врасплох. И посмотрим, кто будет смеяться последним».
Оставшееся время в дороге, Маша посвятила изучению чертежей замка. Она поняла, что никаких потайных ходов в замке на чертежах нет, но они есть в действительности. А это значит, что только Лео может знать о них. И ей следует узнать, для чего они были сделаны?
К концу пути, Маша уже знала замок Дермонт, как свои пять пальцев, осталось только найти потайные ходы и нанести их на план замка. Но это потом, сейчас главное для неё, это Марат и Алекс. Что же с ними случилось?

Маша вошла в здание клиники и осмотрелась. Она впервые оказалась в таком учреждении, в котором стерильность была сразу же с порога, и немного растерялась.
- Миледи, подождите здесь, я сейчас всё узнаю. Ирония судьбы!- Сказал ей Фердинанд, и направился к стойке, за которой сидела милая девушка. Он что-то сказал ей, дождался ответа и вернулся к Маше. – Марату сейчас  доложат о нашем прибытии. Нам надо подождать его здесь. Давайте пройдём к тому диванчику. Вы сможете немного отдохнуть от дороги.
- Фердинанд,  я уже насиделась и мне не восемьдесят лет, что бы постоянно отдыхать. К тому же, -  Маша строго посмотрела на дворецкого, - я просила называть меня не так официально и вы обещали.
Фердинанд только кивнул, но ничего не ответил.
- Но меня интересует следующее. - Продолжила говорить Маша. – Почему вы сказала, что это ирония судьбы? Вы уже раньше были в этой клинике?
Дворецкий медленно кивнул, и в его взгляде промелькнула боль.
- Расскажите мне всё, я должна знать.
- Ровно шестнадцать лет назад в эту же клинику привезли и мать Алекса,  леди Эллис. Она разбилась на своей новой автомашине. И вот теперь… - Дворецкий потёр свой висок и с грустью добавил. - … сюда попал и её сын, сер Алекс. И он тоже разбился на автомашине. Вот вам и ирония судьбы.
- Да. Редкое совпадение. А Марат знает об этом?
- Ему было всего  четырнадцать лет, и он ни на шаг не отходил от своего брата Алекса. В этой клинике он не был, но здесь был сер Роберт. И он даже отдавал свою кровь для леди Эллис, она у них к счастью совпадала. Но  это леди не помогло. Она была в коме какое-то время, а через неделю нам сообщили об её кончине.
Маша пожала руку Фердинанду.
- Вам тяжело об этом вспоминать? Я вижу и сочувствую, но надеюсь, что Алекс не постигнет участь его матери. Давайте дождёмся Марата и всё узнаем.
И тут Маша увидела Марата, спускавшегося по лестнице вниз. Она кинулась к нему и заключила в объятия.
- Маша, любимая, - услышала она тёплый и родной его голос, и тут же заплакала, - успокойся. Всё трудное уже позади. Он обнял её за плечи, и они вместе подошли к Фердинанду.
- Спасибо, Фердинанд, что ты привёз люда Машу. – Сказал Марат, пожимая руку дворецкому. – А то я здесь совсем один. Лео прибудет только к вечеру и заменит меня здесь. К тому же только он может организовать перевозку Алекса домой. А я должен всё организовать дома для его возвращения.
- Марат, о каких трудностях с Алексом  ты говорил? – Спросила Маша, вытирая слёзы. – Что с ним случилось? Он сильно травмирован?
- Нет, не сильно. В основном он много потерял крови из-за перелома ноги. Операция прошла успешно и сейчас он спит, но до этого пришлось много поволноваться. Дело в том, что долго не могли найти подходящую Алексу группу крови. Она у него четвёртая с отрицательным резусом. Врач сказал, что это очень редкая группа крови и бывает всего у двенадцати процентов людей. Всю ночь сюда привозили людей с такой группой крови. Спасибо им за это! Жаль, что моя кровь  не подошла, хотя меня отец уверял, что наша кровь первая положительная должна подходить к любой группе крови. - Марат замолчал и инстинктивно прижал Машу к себе, обнимая её за плечи. – Как хорошо, что всё хорошо кончилось? Ты здесь и Алекс будет жить!
Маша прижалась к его груди, пытаясь передать ему всю свою силу любви и поддержки. Но, когда она открыла глаза, то увидела, в каком шоке находился Фердинанд. Дворецкий казался ошарашенным. Она не сразу поняла, что с ним случилось, но спустя минуту, до её сознания дошёл весь смысл, сказанных Маратом, слов. Ужас настиг и её!
Она оторвалась от груди Марата и сделала шаг к дворецкому. Маша положила свою ладонь ему на грудь и тем самым заставила Фердинанда посмотреть ей в глаза.
- Фердинанд, пожалуйста, вернитесь к машине. Я забыла на заднем сиденье свою сумочку. В ней есть успокоительные таблетки, которые мне дала леди Селина. Принесите их мне. Они нам потребуются.
Фердинанд осознал её слова, спустя несколько секунд. Он кивнул в ответ и пошёл к выходу. Маша глубоко вздохнула и вновь припала к груди Марата.
- А можно мне увидеть Алекса? – Тихо спросила она.
- Конечно. Пойдём наверх. Только зря ты отправила Фердинанда за таблетками. Меня уже здесь   накачали успокоительным по самое горло.
- Вот и хорошо. Вот и хорошо. – Твердила Маша, одновременно думая, как ей поступить дальше.
Когда они уже стояли возле постели Алекса и смотрели на него, подключённого множеством проводков и трубочек к различным механизмам и аппаратам, мысли продолжали «сверлить мозг её» множеством вопросов.
« Кто такой Алекс? По группе крови он не может быть сыном  сера Роберта и леди   Эллис! А именно ему предстоит принять на себя роль главного наследника семьи Перро! Кто же он такой? Как он появился в этой семье? И самое главное: знает ли эту тайну ещё кто-нибудь, кроме её и Фердинанда?! Если эта тайна станет известна семье, станет ли Алекс наследником, или им будет кто-то другой? Кто? Кто? – Голова у Маши пошла кругом и пошатнулась. Тут же сильная рука Марата придержала её за талию и прижала к себе. – Что же мне делать, Марат? Рассказать тебе всё или нет?»
Эти мысли продолжали терзать её душу и всю дорогу назад в замок Дермонт. Всю дорогу домой она видела в зеркале заднего вида напряжённые глаза Фердинанда и понимала, что он тоже в большом замешательстве и не знает, как ему поступить. Маша посмотрела на Марата, которого всё же сморили пережитое напряжение и дорога. Он спокойно спал, положа свою голову ей на колени.  Маша заботливо положила ему под голову  мягкую подушечку, переданную Фердинандом с переднего сиденья, и нежно гладила его волосы.
- Фердинанд, можно вас попросить никому пока не рассказывать о тайне Алекса. – Тихо сказала она и дождалась его медленного кивка в согласие. – Мне надо  подумать и кое-что разузнать об Алексе у семьи. Может они, и подскажут, как поступить.
Но Фердинанд отрицательно покачал головой.
-Я знаю семью Перро более тридцати лет. Я уверен, что никто  ничего не знает. Я боюсь, что раскрытие этой тайны уничтожит всю семью.
- Да. Я согласна. Лео сказал, что перевезёт  Алекса дня через два. Значит время пока есть. Фердинанд, как вы думаете. Если тайна будет раскрыта, кто может стать наследником, после Марата?
- Только один человек – сер Леонард.
- А как же братья Стоун?
-  Да, конечно, если и сер Леонард окажется ещё не сыном леди Мойры, Но тогда …-  Фердинанд покачал головой и чуть потёр виски  ладонью. -  Это просто ужас?!
Больше они не разговаривали. И большую часть времени Маша провела в раздумье. И было о чём подумать.
Она с волнением ждала приезда Лео в клинику. Как посмотреть в глаза человеку, который так посмеялся над её чувствами? Маша боялась не сдержаться и не сказать ему что-то колкое. Но Лео даже не взглянул ей в глаза, только кивнул и уединился с Маратом. Он даже не вышел проводить их домой. Но душу ей это не успокоило. Наоборот,  казалось, что он  продолжил игру в неизвестность и с пониманием того, что «держит её на крючке».
Эти чувства не давали ей успокоиться до самого замка. А там семья Перро встречала их  в полном составе. Маша не сразу в это поверила! Даже бабушка Ролана  прямо у двери встречала их вместе с сером Робертом, леди Мойрой и Мией. Энн тоже встречала их, открыв входную дверь. Маша сразу поняла, как волнуется каждый член семьи. Их волнение было неподдельным и трогательным.  Нервный румянец на щеках у женщин и неестественная бледность лица сера Роберта вызвали чувство сострадания у Маши и веру в то, что тайну Алекса они ещё не знали.
Прямо у входа сер Роберт потребовал  быстрого отчёта у Марата, объявив, что Лео по телефону доверил объяснения именно ему. Марат рассказал всё, что уже знала Маша, не  удосужившись сказать о группе крови Алекса. На душе у Маши полегчало. Она быстро взглянула на Фердинанда, который кивнул ей с пониманием, одновременно передавая Энн пакет с покупками, которые Маша сделала вместе с  Селиной.
Сер Роберт, удовлетворённый известием от Марата, приказал всем успокоиться и отдыхать, отменив общий ужин.
 
Маша лежала на своей кровати и понимала, что в её распоряжении, всего два дня. Через два дня Лео привезёт Алекса в замок, и далее предсказать события было не возможно. А это значит, что эту ночь ей надо потратить на то, что бы исследовать замок. Благодаря своей фотографической памяти, она помнила планы замка и жаждала их проверить. Каминные часы пробили всего девять вечера. Она съела всё, что Энн принесла ей на ужин и теперь чувствовала приятную истому сытости и усталости.  Маша приказала себе отдыхать и через минуту уснула.
Часы пробили полночь и Машу, как «кипятком ошпарили». Она быстро вскочила с постели и тут же прижала подушку руками, потому что свет в комнате стал возрастать. Ей пришлось пошарить ногой под кроватью и постараться вытащить из-под неё  свой чемодан. Почти акробатический трюк ей удался, и вскоре чемодан лежал на её постели, а его ручка – на подушке. Темнота в комнате была восстановлена.
Маша быстро  прошла в туалетную комнату и приступила к приготовлению. Она надела спортивный костюм чёрного цвета и тёмные кроссовки, которые Маша успели купить в тайне от  Селины. Закрепила волосы в жгут и проткнула их булавкой. Взяла в руки фонарик и решила, что готова к приключениям. С чего же начать?
Было около часа ночи, когда она вышла из своей комнаты и остановилась возле «тайного хода Энн», так она назвала проход, которым пользовалась горничная. Она нажала потайную кнопку и, через мгновение, включив фонарик, вошла в тайный проход. Какое-то время она шла по прямому узкому коридорчику, иногда ей приходилось идти боком, потому, что сужался проход. Вскоре по ступенькам она стала спускаться вниз и только теперь поняла, что этот проход очень древний. Ступеньки были сглажены стариной. Маша не могла поверить в это! Пройти по тайному ходу, которому вот уже четыреста лет! Об этом и мечтать было невозможно! Она стала замечать следы вековой копоти на каменных стенах. Видно этим ходом пользовались многие века. Интересно: куда он приведёт?
Вскоре  Маша остановилась перед дверью, в которой нашла потайную кнопку, и нажала на  неё. Деревянная дверь отъехала в сторону, и она оказалась в большой старинной кухне, расположенной в полуподвальном помещении, прямо под малой столовой замка. Маша осмотрела помещение, которое её очень восхитило. Старинные печи, которыми уже не использовались, стояли в центре большой кухни и теперь служили  разделывательными столами. Все стены были завешаны старой медной посудной утварью: сковороды, сотейники, кастрюли, ковши и много ещё непонятной посуды. Но вдоль одной стены была устроена современная кухня с электроплитой и духовкой.
«Значит это проход из кухни в башню невесты. – Мелькнула мысль в её голове. – Неплохо! В давние времена ею пользовались слуги, а теперь - пользуется Энн».
Маша подошла к одному из трёх узких, но длинных окон, выполненных в виде полуарок. На уровне окна была видна только булыжная дорожка, окаймлённая зелёными кустами. Дорожка была освещена слабым жёлтым светом  уличного фонаря. И вдруг…
Маша чуть не подпрыгнула. Она охнула, отшатнулась от окна и уперлась в старинную плиту. За окном, в котором она только что рассматривала дорожку, висела толстая верёвка. Верёвка раскачивалась, а её конец  лежал на булыжной дорожке.
«Что это?! – Взбунтовались её мысли, одновременно и сковывая её движение от страха, и ища ответ на свой вопрос. – Откуда она взялась?! Что происходит там, на улице? Я хочу это знать!»
Маша резко развернулась и бросилась к выходу. По пути она инстинктивно схватила в руки металлический пестик, торчавший в каменной ступке, стоящей на одном из  столов кухни. Ощутив тяжесть и холод металлического пестика, она вдруг стала более увереннее.  Маша выбежала из кухни и, пробежав малую столовую, вбежала в большой холл замка. Два ночных бра освещала большую входную дверь в замок. Маша  подбежала к большой входной двери и дёрнула её за ручку. Дверь не шелохнулась.
«Чего ты хотела? - Спросили мысли свою хозяйку. – Чтобы дверь была отперта? Глупая! Ищи другой путь или …»
Маша быстро подошла к одному из двух узких окон, расположенных по сторонам от входной двери. Она попыталась что-то рассмотреть в узком окне под светом уличного фонаря, но ничего не увидела. Она хотела уже вернуться в кухню, как вдруг чья-то тёмная фигура быстро прошла возле окна, у которого она стояла. Маша так резко отшатнула от окна, что запнувшись за свою же ногу, чуть не упала на спину. Её поддержал каменный стражник. Она всею спиной и головой опёрлась о его каменным меч. Мысленно его за это поблагодарив, Маша оттолкнулась от каменного изваяния и бросилась бежать.
 Ей вдруг показалось, что кто-то сейчас должен войти в дверь! И он не должен её увидеть!
Маша очнулась только в тёмном  тайном проходе, когда за ней закрылась потайная зеркальная дверь. И только теперь она начала осознавать, что вбежала не в кухонный проход!  Её ноги и страх принесли в тайный проход за узким зеркалом, который она нашла в небольшом тёмном коридорчике. Она поняла, что инстинкт самосохранения повёл её по наименьшему пути к спасению. Этот ход был ближе, чем ход из кухни. И её интуиция поняла это быстрее её мозгов.
Маша прислушалась, а, когда её глаза привыкли к темноте, то и присмотрелась. Оказалось, что зеркало было, хоть и зеркальным с одной стороны, но прозрачным  с другой стороны. Она не понимала, зачем это было нужно. Прошло несколько минут, прежде чем она успокоилась и решила действовать. И только теперь поняла, что её волосы растрепались, а своей руке она продолжала держать тяжёлым металлический кухонный пестик. 
«Молодей! – С иронией восхитилась собою Маша. – Булавку из волос ты потеряла, зато стащила с кухни пестик. И как теперь его туда возвращать? -  Прошла минута, прежде чем её голова дала ответ. -  Если стащила пестик, значит, он ещё может пригодиться. И, если ты оказалась в другом тайном проходе, то изучи и его. Время ещё ночное: часа два или три».
Решение было принято и Маша, включив фонарик, пошла по узкому коридорчику потайного входа. Это проход тоже был старинным, всё те же, сглаженные веками ступени, которые теперь вели резко вверх, и закопченные стены. Маше показалось, что проход был довольно длинным, раза в два длиннее кухонного прохода. Интересно, куда он приведёт. По плану замка она помнила, что с правой стороны от башни невесты, была башня сестры, а с левой стороны башня брата. Куда же ведёт этот ход? По тому, что ступени были довольно крутыми и постоянно  шли вверх, можно было предположить, что ведут они на достаточную высоту. Маша вспомнила, что и сам замок стоит  не на ровной площадке, а на различных по высоте горных уступах.
Так рассуждая, она оказалась возле стеклянной двери и поняла, что подошла к выходу из этого потайного хода. Просветив фонариком стекло двери, Маша увидела за нею небольшую узкую площадку и каменную стену.  Она толкнула дверь руками, но никакого эффекта: дверь не шелохнулась. Пришлось выключить фонарик и обеими руками прощупать весь косяк стекла, но кнопка не нашлась. Она прощупала косяк ещё раз и ещё раз, но всё безрезультатно. Отчаявшись, она прильнула лицом к стеклу, стараясь как можно дальше рассмотреть картинку за стеклом. Ей показалось, что площадка откуда-то освещается, и возможно это свет от окна. И вдруг Маша резко отпрянула от стеклянной двери, потому что по площадке кто-то прошёл.  Сердце её подпрыгнуло, и на миг ослепил испуг. Поэтому, успокоившись, ей пришлось вспоминать то, что она смогла увидеть.
Маша закрыла глаза, и тут же её мозг выдал картинку: что-то белое и лёгкое, а рядом – что-то чёрное и большое. Господи, что же это такое?! Минуту подумав, она поняла что  мимо её прошли две фигуры. Одна была в белой одежде, а другая - в чёрной.
«Господи, что же происходит в этом замке? Сплошные тайны! – Мысли в её голове стали общаться сами с собой. – Сначала летающая верёвка и человек в чёрном, который прошёлся возле входной двери. Затем -  два человека в белом и чёрном, но уже в другом месте гуляют в обнимку. И вряд ли все эти люди являются привидениями замка! Что здесь про… - Но додумать пришлось потом, потому что за зеркалом вновь промелькнула фигура, но только в белом. -  Куда же делась чёрная фигура?! – Взорвало мозг Маши новым вопросом».
Она прильнула лицом к стеклу, пытаясь хоть что-то рассмотреть, что бы понять. Но обзор был слишком маленьким. В сердцах Маша пнула порог зеркала и оно вдруг сдвинулось. Сначала, чуть вперёд, а затем – в сторону. Маша прильнула к стене и замерла. Прислушавшись, она поняла, что кто бы то ни был  тот ушёл, и она может спокойно выйти наружу. Маша шагнула через порог и оказалась на узком каменной площадке. С одной стороны от неё шла лестница вверх по стене, а с другой стороны  шла лестница вниз, тоже вдоль стены. А на стене было высокое узкое окно. Маша подошла к окну и увидела только ночное небо и отблески моря.
- Где же я нахожусь? – Прошептала она и попыталась открыть створку окна. На удивление створка открылась довольно быстро и тихо. Маша выглянула  из окна и тут же поняла, что она находится в одной из пяти башен замка. Но в какой?
- Как же тебя пометить? – Вновь произнесла она и вдруг решение пришло само. Она посмотрела на металлический кухонный пестик, который продолжала держать в руке. - Вот ты мне сейчас и пригодишься! - Маша выглянула из окна, а затем бросила пестик вниз. – Завтра придётся тебя искать. Зато я узнаю, возле какой из башен ты будешь лежать.
Довольная сделанным, она вновь вернулась к зеркалу и пнула его в порог. Дверца открылась, и Маша вернулась в тайный проход.
Дорога назад оказалась гораздо быстрее, потому что шла постоянно вниз. Оказавшись вновь в небольшом тёмном коридорчике, Маша вышла из него в холл замка и осмотрелась. Маша отказалась от подъёма на лифте, что бы не вызвать шума, и стала подниматься по лестнице. Оказавшись в длинном коридоре, увешанному картинами и настенными бра, она резко остановилась, потому что…
Потому что увидела белый подол длинного платья, который только что скрылся за поворотом, и услышала слабый скрип мозаичного паркета коридора. Задержав дыхание, и секунд пять, постояв за углом, Маша выглянула и увидела, что коридор пуст. Быстро пробежала до поворота коридора вдоль  плинтуса, что бы ни вызвать нового скрипа пола, она выглянула и увидела, что большая дверь, ведущая  в башню сестры, медленно закрывалась…

«Так кто бы это мог быть? – Вновь мысленно спрашивала себя Маша, уже лежа в своей постели. – Если рассуждать логически, то  женщина скрылась в  башне сестры, значит и жить в ней могла только сестра. В этой семье это может быть или леди Мойра – сестра сера Роберта, или Мия – сестра Марата. Но Мойра – стара для так вылазок на тайное свидание, а Мия просто не способна, потому что калека. Так, кто же это был?! Чертовщина какая-то?! А может это действительно привидения? – Она хихикнула и, уже засыпая, подумала. -   Привидения пришли на свидания друг к другу! Здорово! Главное, что им для этого не нужны ноги, потому что они умеют летать….».