Глава четвертая. Опасности Лихолесья

Путники проснулись от легкого холодка, пробежавшего по их спинам. Но как только Алан и Веорт вышли на улицу, яркое солнце ударило им в глаза. Утро уже было в самом разгаре. Люди ходили туда-сюда, и друзьям на мгновение показалось, что за ночь количество жителей увеличилось во много раз. Рядом с амбаром стоял Эарнур, разговаривавший с каким-то человеком. Оказалось, что он просил хозяина местных конюшен о подготовке лошадей для двоих путников. Ведь после того как фермер узнал, куда направляются друзья, он сразу же решил принять меры. Ближе к полудню Алан и Веорт сидели в седлах, готовившись к выезду. Полдеревни вышло, чтобы проводить двух странников (согласно древнему обычаю). И как только друзья хотели было тронуть коней, Эарнур резко схватил Алана за рукав и сказал ему шепотом: «Лихолесье таит множество опасностей. Будьте крайне осторожны!» Думая об этом напутствии, два странника отправились в дорогу.
Меньше чем через час Алан и Веорт достигли своей цели. Но лес казался настолько мертвым, что друзьям стало не по себе, поэтому они решили отпустить коней и пойти через Лихолесье пешком. Войдя в чащу леса путники спокойно направились вперед и скоро поняли, что уже не понимают, куда идут: вперед или назад. Они заблудились. Лишь колыхание и шуршание засохших веток слегка разбавляло густую тишину. Но с каждой минутой шорох становился все сильнее и сильнее. И вот, наконец звуки стали настолько слышны, что друзья испугались. «Веорт, пойди проверь, что шуршит там в кустах,»- сказал Алан. Странник неспеша подошел к зарослям какого-то непонятного растения, и вдруг огромный паук просто из не откуда выпрыгнул и налетел на Веорта. Ничего не понимая, Алан взял свой топор, со всего размаха ударил по врагу, и, свалив его насмерть, помог другу подняться. Но не успели путники опомниться, как четыре новых паука соскочили с высоких деревьев. Взяв свою булаву и щит, Веорт приготовился. Еще три врага присоединились к сородичам и теперь путников окружили семь кровожадных пауков. Рассчитывать было не на кого, и поэтому, забыв обо всем, друзья метнулись прямо на своих врагов. Они сражались, подобно самым смелым воинам и, когда остался последний паук, Алан и Веорт вместе добили его. Устав от битвы, они решили передохнуть. Но в этот момент земля задрожала. Путники оглянулись и увидели десятки пауков стремительно приближавшихся к ним. «Алан, бежим,»- крикнул Веорт. Не зная, что делать, друзья ринулись на пролом в чащу. А враги уже настегали их. Вдруг странники споткнулись о корягу и кубарем скатились  в яму, потеряв сознание.
Очнувшись, они оказались в какой-то пещере. Пауки давно убежали, поэтому друзья были в безопасности. В дальнем углу находился туннель. Немного погодя, и собрав свое оружие, Алан и Веорт решили проверить, куда ведет этот проход и отправились по нему. Спустя полчаса они выбрались на поверхность, освещенную лучами уже слабого солнца. Время близилось к вечеру. Оглянувшись, друзья были несказанно рады, потому что они добрались до Эсгарота – последнего города на пути в Дейл. Но путники не знали, как туда добраться. К счастью,   рядом с ними находилась маленькая пристань, от которой вот-вот, должен был отплыть корабль. Ни теряя ни единой минуты, друзья метнулись к реке и вскоре были на борту судна, отплывавшего в Эсгарот.