Рикошет

РИКОШЕТ

      Я  могу  не  соглашаться  с  вашим мнением,
                но  я  готов  отдать  жизнь  за  ваше  право 
                свободно  то  мнение  высказывать.               
                Вольтер
       Громко кряхтя от непривычных для него усилий, Мартин вышел из дома на улицу со своим, недавно приобретённым и тяжеленным телескопом на могучем штативе. На общей лужайке уже собралась приличная толпа таких же любознательных, и с тем же. Они разное пили в ожидании предстоящего астрономического события, разнообразным закусывали, и различное курили, но все говорили об одном.
       - О, Марти! – обрадовался сосед слева Карл. – Ты, как всегда, один из последних! Не боишься опоздать?!
       - Без меня не начнётся… - буркнул Мартин, устанавливая на лужайке новый для него агрегат.
       - До его восхода осталось всего пять минут! – Карл посмотрел на светящийся циферблат своих наручных часов. – Сказали, что он взойдёт точно на западе, а запад у нас – там!
       Он показал рукой.
       - Посмотрим… - вяло отозвался Мартин. – Они всем нам говорят одно, а мы некоторые видим почти всегда совсем другое. Неделю назад они утверждали, что он врежется в Землю и наступит Конец Света. Потом они успокоили нас тем, что он отклонился, пройдёт в шести тысячах миль от Земли, срикошетит от какого-то там её поля, и прямиком вляпается уже в Луну. Я поставил тысячу баксов за то, что он в нас промахнётся, и выиграл целую пачку денег!
       - А сколько ты поставил сейчас, и на что именно?
       - Моя обычная норма – штука! – гордо сказал Мартин. – Меньше ставить неинтересно, а больше – слишком рискованно. В этот раз я поставил уже на то, что в Луну он точно врежется! Что-то мне это подсказывает, а учёным иногда нужно и верить. Хотя они и врут почти всегда…
       - Даже если он и ведёт себя не так, как положено?
       - А почему бы Господу Богу однажды и не поиграть с нами в бильярд каменным шаром диаметром в сорок миль?.. – хмыкнул Мартин. - Не вижу особых причин против этого его желания…
       - Ладно, скоро поглядим… - сказал Карл. – А вот я поставил сто баксов на то, что он в Землю промахнётся, и в Луну тоже. Даже если во второй раз и проиграю, то ничего не потеряю. Зато получу удовольствие от зрелища!
       Толпа перестала праздновать первый промах астероида, и напряжённо глядела на запад, ожидая.

       …Он вынырнул из-за горизонта стремительно, как дельфин из океана. Визуально он был чуть меньше Луны, уступал ей также и в яркости, и неторопливо вращался вокруг своей оси. Все прильнули к телескопам, но быстро поняли, что повезло лишь тем, кто пришёл с биноклями. Опять начался аукцион, за временное обладание теми немногими, которые были принесены, и их владельцы стали быстро обогащаться. Астероид с астрономическим номером 19697, получивший несколько часов назад народное прозвище Кикс за свой досадный промах в Землю, нёсся теперь к Луне. Он уменьшался в размерах, чтобы превратиться в слабеющую звезду.
      - Всё! Теперь можно пойти и снова посмотреть телевизор, - разочарованно сказал Карл. – Я ожидал от него не такой прыти, а то тоже купил бы бинокль, а не эту дорогую и бесполезную гробину…
       - Зато на Луне в неё всё будет очень хорошо видно, - сказал Мартин. – Через три часа придём сюда и посмотрим. Обещают, что он за это время до неё доберётся. Прыткий, мерзавец…
       На лужайке методом жеребьёвки оставили дежурных караульщиков недешёвого наблюдательного добра, снабдили их громкими свистками, нагрузили немалыми запасами спиртного, и временно разбрелись по своим домам.

                / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /

       …Он стремительно врезался чуть правее центра видимого диска полной Луны. В свой телескоп Мартин прекрасно рассмотрел и тень астероида, за несколько секунд перечеркнувшую огромное лунное море, и то, как он сам влетел в Луну на скорости почти пятьдесят миль в секунду…
       Вспышка ослепила всех, на время отогнав от телескопов, а на земном небе уже сияло ночное Солнце, правда, чуть слабее дневного. Даже невооружённым глазом было видно, что Луна сильно затуманилась, теряя свои привычные черты почти человеческого лица, пока её полностью не поглотило облако раскалённого вещества, пыли и дыма, образованного чудовищным взрывом…
       - Всё! – сказал Карл радостно. – Теперь на Луне больше нет наших следов, и надо снова туда лететь! А я в тотализаторе разошёлся по нулям…
       - Надо уметь делать правильные ставки… - назидательно произнёс Мартин, нагружаясь сделавшим своё дело телескопом. – А я на нём выиграл уже почти целое состояние! Сейчас пойду и поставлю любимую тысячу долларов на то, что его осколки и куски Луны долетят до нашей Земли. Говорят, что есть и такой шанс.
       Карл задумчиво посмотрел на Луну, которая теперь была медленно увеличивающимся серым с прожилками облаком на ночном небе.
       - И что ты будешь делать со своими вонючими баксами, если это дело попадёт конкретно в тебя?..

                Тот, в кого
                промахнулась пуля,
                потом  увёртывается
                и от свиста
                птиц…