Странствия 33 глава

     ...-Этой ночью.- Урсус смотрел на темнеющее небо. Авей стояла рядом. Посмотрела на небо и ничего не увидела. Ничего особенного или необычного. Небо, как небо. Как и сотни ночей до этой.
     -Ты уверен?- спросила она. Урсус повернулся к ней и кивнул:
     -Уверен. Готовься и готовь отряд. Сводные силы пусть тоже выступают...
     ...Когда командующие всех сводных частей армии собрались в рабочей комнате принцессы, стало тесно. Она сидела за большим столом и глядела на всех своих командиров. Лупус сидел рядом, морщась от боли. Рана заживала трудно.
     -И так. Начнём.- кивнула принцесса выпрямляясь. Затихли тихие разговоры и все повернулись на неё. Она откашлялась и начала:
     -Бой, который мы выиграли, это ещё не победа. Мы выиграли время. Теперь мы получили доклад от наших лазутчиков. Чёрные перегруппировались и хотят нанести новый удар.
     -Пусть приходят... Чего нам боятся?- раздался голос командующего Стиила.- Мы укрепили наши стены и теперь готовы к обороне.
     -В том то и дело, что Чёрные не собираются наносить удар в открытую.- Лупус повернулся к карте.- Они собрали свои резервы здесь и здесь. Хотят отрезать нас от мира. Сколько времени мы продержим осаду?
     -Мы прибыли с запасами продовольствия.- генерал Кода повернулся к своим офицерам. Те кивнули, подтверждая.
     -И всё равно они рано или поздно иссякнут.- Авей покачала головой.
     -Тогда какие будут предложения?- генерал смотрел на принцессу, готовый выполнить любой приказ.
     -Мы ждём...
     -Чего? Не пора ли пробиться из окружения и вести армию на столицу?- командир лучников вопросительно поднял бровь.- Если мы вырвемся из кольца, Чёрные окажутся позади.
     -И ещё больше их встретим на пути к столице. Даже если бы у нас была прежняя армия- мы не достигли бы столицы. Идти всю дорогу с боем не под силу ни одной армии.- Лупус морщась указал дорогу от башни до столицы.
     -Но они же не смогут тоже биться всё время. Им придётся отступать.
     -А тем временем нам в спину ударят силы, находящиеся сзади.
     -Я не понимаю, принцесса.- генерал Стиила встал из за стола.- Оставаться- мы помрём с голоду рано или поздно. Идти вперёд- нас разобьют. Что тогда делать?
     -Отправляться по домам...- раздался голос. Головы всех повернулись на заговорившего. Урсус стоял в стороне, незамеченный и всё это время молчал. Он слушал внимательно, скрестив на груди руки.
     -Неуместная шутка, Торакс...- Гумер смотрел на Урсуса нахмурив брови. Его седые усы шевелились, как будто кузнец про себя перебирает слова.
     -Я не шучу.- Урсус направился к концу стола, где сидели Авей и Лупус.- Никогда не шучу, когда речь идёт о человеческих жизнях.
     -И теперь ты вот так просто всех отправляешь домой?-Гумер наклонился вперёд, сжимая край стола. Огромные его кулаки побелели от напряжения.
     -Нет... Не просто так.- покачал головой Урсус, останавливаясь за креслом, где сидела Авей. Старый кузнец громко выдохнул:
     -Ну слава богам... А то уже думал, что пёрлись через всё королевство ради мелкой перепалки под стенами разрушенной башни...
     Урсус скупо улыбнулся:
     -Вы отправитесь домой. Но не так просто...
     ...-Безобразие...- возмущения привлекли внимание Гумера, который шагал через весь двор к месту, где расположились племена севера. Он свернул с пути и направился к зданию, возле которого и стоял не довольный мужчина. Уже приближаясь Гумер узнал в мужчине брата по ремеслу. Такие же широкие плечи и мощные руки. Такая же пышная борода, спадающая на твёрдый как барабан живот. Густые брови сошлись на переносице, скрывая маленькие, глубоко вокруг крупного носа посаженные глазки.
     -Чем возмущён, брат?- обратился Гумер к кузнецу. Тот словно очнулся, услышав речь рядом. Повернулся к Гумеру и развёл руками, будто мельница крыльями.
     -Да вот мало того, что всю сталь отбраковал, так ещё и работать не даёт...
     -Кто? Чем не угодила твоя сталь?
     -Да этот... Торакс. Закрылся в кузнице и колдует. А от куда я возьму хорошую сталь? Подбегу в ближайший городок и куплю? Кую из чего могу. Стальной коннице ковал заказ, так теперь не пускает...
     -Ну давай, посмотрим...- Гумер подошёл к закрытой двери кузницы и осторожно постучал кулаком в дверь. Дверь жалостливо скрипнула, но осталась висеть на петлях.
     Звуки работы в кузнице утихли. Засов двинулся и дверь приоткрылась. Гумер увидел усталое лицо Урсуса.
     -Ты зачем местного кузница выгнал?
     -Пусть спать идёт...- раздался ответ за дверью.
     -Ему работать надо.- Гумер смотрел на Урсуса укоризненно.
     -Я сам сделаю всё. Пусть спать идёт.- Урсус хотел было уже захлопнуть дверь, но Гумер упёрся ладонью, сдерживая.
     -Что с тобой, Урсус?
     Урсус открыл дверь шире, впуская Гумера. Затем посмотрел на переминающегося с ноги на ногу кузнеца:
     -Ладно, заходи...
     ...-Подавай...- скомандовал Урсус. Гумер подцепил накалённый до бела кусок и кинул на наковальню. Второй кузнец приготовился в ожидании. Урсус поднял огромный молот и ударил. Гумер схватил другой молот и ударил после. В три молота. Накалённый метал плющился под ударами, приобретая форму клинка.
     -Фууу,- выдохнул Гумер, смахивая пот со лба, когда Урсус отправил в угли заготовку. Дрон, второй кузнец, стоял, опираясь об стену и тяжко дышал.
     -Устали?- Урсус смахнул пот и перевернул изделие в углях.
     -В три молота я только раз в жизни ковал.- признался Гумер. Скорость и сила ковки придавала металлу необычную твёрдость. Изделие не успевало быстро остыть и принимала нужные для мастера очертания. Дрон молча шмыгнул носом, соглашаясь с Гумером.
     -Готово... Подаю.- Урсус схватил клинок опять. Дунул на метал. Даже по другую сторону наковальни кузнецы почувствовали невыносимый жар. Метал побелел от накала.
     -Ну, подавай...- Поднял устало свой молот Гумер.- Раз, два, три... И раз, два, три...
     ...-Ну что же, Урсус? Пора расставаться...- Гумер смотрел, как конница Стиила медленно выступает через ворота башни. За ними своей трусцой следовали пехотинцы. В стороне стояли северяне. Они тоже были готовы двинутся в поход.
     -Не держи зла, Гумер.- голос Урсус звучал тихо, еле слышно. Старый кузнец обнял Урсуса и быстро отвернулся. Смахнул незаметно слёзы с глаз и направился к своим. Осталась одна Асар. Урсус повернулся к ней:
     -Вернись домой, сестрёнка. Вернись целой и невредимой.
     -Знаешь, у нас, на севере разрешены браки с приёмными братьями. Мечтала об этом с того самого первого дня, как отец тебя привёл в племя.
     -Я знаю...
     -Ты всегда всё знаешь... Всегда всё знал... брат. Творение богов, Хранитель равновесия... Подруги не поверят, когда расскажу...
     Воительница обняла брата. Он обнял её в ответ. Асар подняла лицо к нему и коснулась губами его губ:
     -Когда тебе надоест странствовать, вернись... Я буду ждать...
     -Вернусь, Асар... Мы ещё встретимся...
     ...- СТИИИЛЛЛ...- раздалось вдали, затем раздались звуки боя.  Конница вступила в схватку с Чёрными.
     -Началось...- вздохнул Лупус.
     -И нам тогда пора...- кивнул Гумер и подал своим знак. Северяне молча поднялись и накинули свои волчьи шкуры. Согласно плану, принятому на совете часть армии, состоящая из отрядов Стиила и северных племён должны были выдвинутся раньше всех и принять основной удар врага. Их задача была разделить силы противника и увлечь их за собой подальше от башни. Остатки корпуса сарумхаев и лучники Нирмы оставались в башне на случай прикрытия. Они должны были задержать наступление противника, пока через открытый портал Урсус не проведёт отряд гвардии. После закрытия портала сарумхаи и лучники должны были помочь передовым отрядам Стиила и северян, если они попадут в окружение. Если же помощь уже не понадобиться, остатки сводной армии должны добираться домой безопасными путями...
     -До открытия портала меньше часу...- Урсус стоял в центре зала, находящегося внизу башни. вокруг расположился отряд гвардии под командованием Лупуса. Сборный отряд, который поведёт Урсус через портал во дворец Кетлы.
     -Ты уже это когда-нибудь делал?- спросил Лупус. Урсус посмотрел на него и скупо улыбнулся. Лупус покачал головой:
     -Вот мне сейчас ни капли не стало легче...
     -Будет как будет.- раздался голос принцессы. Она сама вошла в зал, застёгивая ремешки доспехов. За ней следовала Еель, с перекинутой на плечо санитарной сумкой. Урсус посмотрел и покачал головой, не одобряя. Еель заметила:
     -Я же говорила- не вздумай меня где нибудь опять оставлять...
     -Я уже понял.- кивнул Урсус. Лупус тем временем направился к принцессе:
     -Авей, тебе нельзя. Там может быть опасно.
     -Поздно думать о последствиях. Есть как есть, как суждено, так и будет.- Авей затянула последний ремешок.- Дай ка мне лучше меч.
     -У властителя должен быть достойный меч.- Урсус подошёл к принцессе, доставая из под мантии чёрные ножны с мечом. Двуручный меч, по форме напоминающий её прежний. Узким, но твёрдым лезвием, длиной короче её предыдущего, но превосходящий по весу. Меч сверкнул вытянутый из ножен холодным светом. Авей махнула оружием, лезвие рассекло воздух со свистом. На рукояти красовался набалдашник в форме головы медведя...
     -Медведь...- улыбнулась Авей, пристёгивая ножны к поясу.- Он станет моим гербом.
     -Тогда это тебе тоже будет кстати.- кивнул Урсус подавая ей ещё кое-что. Принцесса увидела лежащий на руке перстень. На нём был изображён герб. Герб в виде медведя на задних лапах, сжимающего в своих лапах щит. На щите красовалась полоса, разделяющее поле на две части. За полосой красовались скрещены два топора. Вокруг щита обвивалась своими ветками дикая роза.
     -Спасибо...- только и сумела сказать Авей, надевая перстень на палец. К великому её удивлению, перстень уменьшился в размере, становясь как раз под её палец.
     Принцесса взглянула на Урсуса и увидела лишь серый цвет стали в его глазе. Он отвернулся и опять встал в центре зала. Время неумолимо летело...
     ...-Поторопитесь...- в зал вбежал генерал Кода.- Кажется Чёрные разгадали наши замыслы и идут сюда. Стиил и северяне развернулись и жмут их сзади, но они всё равно идут сюда.
     Урсус словно ждал этого. Он повернул голову на Коду:
     -Начинаем... А вы покиньте башню. И отступайте в горы...
     Урсус развёл руки в стороны. По кончикам пальцев пробежали искры. Он сжал кулаки, отпустил и сложил руки перед собой. Развёл ладони и все увидели между ними небольшой огненный шарик. Словно катая снежок Урсус крутил руками вокруг шарика. А тот рос, увеличивался, разрастался...
     ...Чёрные ударили по башне всей своей силой. Почти тут же сзади на них налетела конница Стиила. Завязался бой под стенами. Из ворот башни посыпались сарумхаи, которые встали стеной вместе с подоспевшей пехотой Стиила.
     -Не добраться нам домой без приключений.- пробормотал Гумер и повёл северян в бой. Племена ударили Чёрным с флангов. Завязался жестокий бой...
     ...-Так вот он какой,портал.- тихо промолвила Авей, глядя на огромный шар в руках Урсуса. А он взглянул на неё и лишь покачал головой. Затем глубоко вдохнул и толкнул шар от себя обеими руками. Шар взлетел по дуге вверх и ударился об дальнюю стену зала.
     -Вот это- портал...- сказал Урсус, показывая на исчезнувшую стену. Затем поднял в верх руку. В ладонь легла рукоять меча.
     -Отрубить голову змее в её логове...- пробормотал Лупус, доставая свой меч. Он взглянул на гвардейцев:
     -Чего застыли? Собрались жить вечно?
     И отбросив все сомнения Лупус шагнул в портал. На встречу бегущим к ним стражникам замка Кетлы...


Рецензии