Морские истории. фрегат Конституция - Железнобокая

             Ф Р Е Г А Т   «К О Н С Т И Т У Ц И Я»  -  «ЖЕЛЕЗНОБОКАЯ   СТАРУШКА».               

                Так окрестили этот старейший американский фрегат,сохранившийся до наших       
дней.Прозвище дано «Конституции» с давних времён,когда корабль ещё участвовал в морских      
баталиях.Какой-то моряк,увидевший воочию,как неприятельские ядра отскакивают от фрегата,во 
скликнул:»Да,у неё видать,железные борта!»Появление «Конституции» положило начало выпус -   
ку новых американских кораблей,значительно превосходящих фрегаты Королевского флота Анг-   
лии.Фрегат строился в период с 1794 по 1797 годы на бостонской верфи Хэртта.               
                Корабль достигал длины 204 фута,что было на 50 футов длиннее стандартного       
британского фрегата,его ширина составляла 43,5 фута.Три высокие мачты из древесины белой         
сосны Новой Англии несли парусное оснащение площадью 42000 футов.Массивный прочный кор   
пус,дубовые стенки которого достигали толщины 15 – 20 дюймов,обшивался медными листами,      
вполне выдерживал попадание ядер противника.Не смотря на своё большое водоизмещение фре -   
гат под всеми парусами развивал приличную скорость до 14 узлов.Экипаж «Конституции» на 100   
150 человек превышал экипажи самых больших английских фрегатов и насчитывал свыше 400 че

ловек /офицеров и матросов/.На верхней палубе располагалось артвооружение фрегата с портами   

для 14 карронад и 30-ти 24 фунтовых и 18-и фунтовых пушек.Два огромных шпиля фрегата, изго 

товленных из дуба,приводились в движение вручную при помощи вымбовок.Удобные каюты для 
капитана и командующего эскадрой,а также офицеров соответствовали рангу флагманского ко  -   
рабля. Матросские кубрики располагались на одной из нижних палуб.Самый нижний уровень предназначался для помещений пороховых погребов,бухт тысячефутовых пеньковых якорных канатов,парусины,пищевых запасов,арсенала.               
                Фрегат «Конституция» участвовал в Берберских воинах,войне с Англией за морское господство.Действия Британии сводились к попытке длительной блокады всего амери -   
канского флота в портах назначения,вдоль всей береговой линии.Конечно,англичане,опъянённые   
своими блистательными морскими победами на протяжении длительного времени,явно недооце -   
нивали своего оппонента.Американские фрегаты конструктивно существенно отличались от мно   
гих британских в лучшую сторону,особенно в области артиллерийского вооружения.Корабель   -   
ные пушки снабжались прицелами,что повышало точность стрельбы.Новшеством стало изобрете 
ние тонколистовых свинцовых пороховых картузов,устраняющих преждевременное воспламене -   
ние заряда и повышало скорострельность.Американские моряки при сближении кораблей во вре-   
мя боя впервые применили стрелковое оружие,один стрелял,а шестеро перезаряжали ружья для   
него.Всё это,а также смелость экипажей американских кораблей способствовало первым немало-   
важным победам над англичанами.В результате успешных действий американского флота в стра- 
не появились знаменитые плакаты с изображением окровавленного и разъярённого Джона Булла   
/британского эквивалента дяди Сэма/.На одном – безрезультатно отбивающегося от назойливых    
и злых насекомых,на другом – стонущего:»Они такие маленькие,а как кусают!»               
                19 августа 1812 года фрегат «Конституция» находился в 200 милях восточ  -      
нее Галифакса.Внезапно четыре удара вперёдсмотрящего в склянки возвестили о появлении на      
горизонте парусов неизвестного корабля.Экипаж фрегата охватило напряжённое ожидание.Вско- 
ре стало ясно,что это 38-и пушечный британский фрегат «Guerriere» /далее «Гуэрьер»/. Команди-   
ром «Конституции» в то время был капитан Исаак Хул,участник Триполийской войны,в 1803 го -   
ду на шхуне «Энтерпрайз» одолевший вражеское судно,по размерам в три раза превосходившее    
его корабль.Фрегат «Конституция» перешёл под его командование в 1810 году. Джеймс Ричард      
Дэкрис – капитан «Гуэрьера» 28-и лет от роду,был сыном адмирала и уже шесть лет возглавлял    
экипажи внглийских кораблей.Он хорошо знал своё дело,был опытным и знающим командиром.   
На его корабле царила железная дисциплина и полный порядок.Дэкрис не сомневался в своей по-   
беде над «Конституцией» и втайне надеялся,что всё произойдёт лишь за 45 минут боя.               
                На кораблях заметили друг друга,и экипажи,приспустив паруса,стали гото-    виться к бою.Раздалась дробь барабанов,офицеры натягивали шелковые чулки /считалось,что при ранениях в ноги,обрывки шелка,попадающие в рану,были менее опасны в смысле инфекции,   
чем хлобчатобумажные лоскутья/,на палубы рассыпался песок /при большом обилии крови сколь 
зили ноги/,а корабельные коки уже подготовили горячий уксус,отбивающий неприятный запах      
крови/.Врачи-хирурги раскладывали свои страшные инструменты для оперирования раненых в      
бою. В открытые пушечные порты вкатывались лафеты корабельных орудий,готовые открыть огонь на дистанцию более мили.Когда «Конституция» делала маневр для занятия выгодной пози-   
ции,английский фрегат дал залп из всех орудий правого борта.Американский фрегат,идущий на    
сближение с «Гуэрьером»,мог задействовать только носовые орудия,но капитан И.Хул не откры -   
вал огня,тем временем ,вражеский корабль развернулся и открыл стрельбу с другого борта.Бри -    
танские моряки не верили своим глазам:прицельный огонь их орудий практически не причинял      
никакого вреда «Конституции».Ядра отскакивали от корпуса фрегата.Американцы лишь ощуща - 
ли,как сильно раскачивался их корабль,принимая град ударов в борта.Натужно гудели снасти,рва
лись паруса от прямых попаданий.Два человека были убиты, и несколько ранены.Первый лейте -   
нант Чарльз Моррис обратился к капитану И.Хулу за разрешением открыть огонь.Хул решитель-   
но ответил:»Пока ещё рано,сэр!».Комендоров «Конституции» охватило беспокойство,и лейте -       
нант через какое-то мгновение повторил свой вопрос.Только когда дистанция между кораблями      
сократилась до 25 ярдов,и «Конституция» повернулась своим бортом к врагу,Хул закричал:»А    
теперь,парни,ударьте по ним!»Пушки «Конституции» «заговорили»,они били без промаха,и этот   
залп стал катастрофическим для «Гуэрьера».Корабль задрожал от страшных ударов,борт британ-   
ского фрегата был прошит в нескольких местах.Искалеченные и умирающие не успевали посту -   
пать в хирургическое отделение лазарета «Гуэрьера».Через несколько минут бизань-мачта фрега-   
та обрушилась в воду и,подобно гигантскому рулю,потащила корабль.»Слава.богу!Победа!» - за-   
кричал капитан Хул.Его услышали стоящие у пушек канониры и громкими радостными возгласа-   
ми поддержали его.Волнение моря не позволило «Конституции» отойти от разбитого английско -   
го фрегата,и оба корабля сцепились друг с другом,продолжая движение по ветру.Внезапно бол -    тавшийся бушприт «Гуэрьера» оказался у головы капитана Хула.Лейтенант Уильям С.Буш,ухва -   
тившись за ограждение борта,крикнул Хулу:»Сэр,пригнитесь!»,но сам в это время с прострелен-   
 ной головой рухнул на палубу.Капитан Дэкрис прыгнул на сетки выброшенной койки и по пра -   
вому борту с обнажённым кортиком /форма лезвия кортика того времени напоминала форму меча горцев Шотландии/ стал пробираться к корме,но мушкетная пуля,попавшая ему в спину,уло
жила его.               
                Попытки «Конституции» оторвать свой борт от английского фрегата,наконец   
увенчались успехом,и артиллерийский обстрел поверженного врага возобновился.Вскоре рухнув 
шие мачты «Гуэрьера» потянули за собой основную мачту,которая тоже упала за борт.Бой длил -   
ся менее получаса,и это была первая победа американцев в войне 1812 года.За короткое время Ху 
лу удалось привести в порядок такелаж,потрёпанный в сражении.               
                Когда «Конституция» вернулась к месту боя,британский корабль ещё не спу-   
стил свой флаг,развевашийся на обломке бизань-мачты.Капитан Хул немедленно направил лейте 
нанта Джорджа Рида принудить англичан сдаваться.Не подававший вида,стойко переносивший своё ранение,капитан Дэкрис ответил:  «Хорошо,я,право,не знаю.Мы потеряли все свои мачты,но   
флаг остался на борту.»Только после того,как английский капитан перешёл на «Конституцию»      
флаг был убран.               
                Один американский офицер Уильям Орне так описывал увиденное тогда на    
«Гуэрьере»: «Около шести часов вечера,когда был прекращён артиллерийский огонь,я побывал на палубе и мне трудно описать творившийся там хаос:залитые кровью доски настила,словно на   
скотобойне,разбитые части корабельных орудий,нагромождённые друг на друга.Оставшиеся в живых – офицеры и матросы,ещё не отошедшие от боя,для успокоения опустошали бутылки спиртного,повсюду слышались стоны раненых и громкие возгласы уцелевших на этом злополуч-   
ном корабле,оказавшемся в страшном аду.»               
                Лейтенант Рид предложил капитану Дэкрису помощь корабельных врачей   
«Конституции»,Дэкрис согласился,но заметил,что им и так хватает работы. «О,нет,нет»,-ответил   
Рид – «У нас только семеро раненых,но их уже осмотрели».Это вызвало раздражение у британ -      
ского капитана,ведь в морской военной истории Британия проиграла такое сражение,в котором    
жертвами на «Гуэрьере» стал 101 человек из 302 всего экипажа.На «Конституции» - 7 человек по   
гибли и 7 были ранены,тогда,как её экипаж составлял 456 матросов и офицеров.Незначительным    
явился и урон,нанесённый американскому фрегату по части рангоута и такелажа,зато около 30      
пробоин в бортах «Гуэрьера» и уничтожение всех мачт фрегата – по сути стали гибелью корабля.      
                Английский капитан,хватаясь за поручни,тяжело поднимался на борт «Кон -   
ституции» ,ранение причиняло ему нестерпимую боль. «Дэкрис,дайте мне свою руку»,- обратил -   
ся к нему капитан Хул,-«Я знаю,вы ранены».А когда англичанин протянул ему свой кортик,Хул   
вежливо отвёл его,сказав: «Нет,нет я не возьму оружие у того,кто так хорошо владел им в бою».   
Капитан Хул приложил все усилия для оказания медицинской помощи раненым английским мо -   
рякам.В своём рапорте о сражении Дэкрис особо отметил: «Капитан Хул и его офицеры проявля- 
ли свою заботу к моему экипажу с уважением,с которым относятся к храброму противнику,учи -   
тывая даже самые незначительные мелочи,величайшее внимание уделив раненым в ходе боя.»      
                После размещения всех раненых с «Гуэрьера» на американском фрегате ка-   
питан Хул решил потопить разрушенный в ходе боя вражеский корабль.Он обратился к капитану   
Дэкрису,не забыл ли тот что-нибудь,особенно дорогое ему  на своём корабле. «Да,там осталась    
Библия моей матери».-ответил Дэкрис.Вскоре Библия была доставлена и вручена ему,а фрегат       
«Гуэрьер» нашёл своё  последнее пристанище в морской пучине.               
                30 августа 1812 года «Конституция» вернулась в Бостон,где новость о его    
победе быстро облетела весь город.В гавани фрегат встречали лодки и корабли.Колокольный звон церквей возвещал о радостном событии далеко вокруг.               
                В Англии царило уныние.Газета «London Times» писала: « Поражение ан-    
глийского фрегата можно назвать храбрым сопротивлением новому врагу,врагу непривычному к   
таким триумфам,оказавшимся дерзким и тайным.В истории ещё не было такого поражения.»         
                Позднее у берегов Бразилии «Конституция» отправила на дно другой ан-   
глийский корабль «Ява»,фрегат участвовал в сражении на озере Шамплейн.В феврале 1815 года у о.Мадейра вынудил сдаться два английских корабля «Левант» и «Сайен».Боевые действия фре-   
гата закончились в 1815 году,и ещё до 1828 года «Конституция» оставалась в строю ВМФ США.    
Последующие годы стали неопределёнными в судьбе знаменитого корабля,ожидавшего своей участи у причалав гавани Бостона.Осенью 1830 года Конгресс США,наконец,принял окончатель-   
ное решение о списании «Железобокой старушки»,обрекая её на уничтожение.               
                Так оно и произошло,если бы в защиту знаменитого фрегата не выступил   
молодой аспирант Гарварда – Оливер Виндел Холмс,ставший впоследствии широко известным      
эссеистом и учителем выдающихся юристов Америки.Холмс написал гневную обличающую поэ-   
му,начинавшуюся словами: «Что ж,рвите фрегата флаги!...»В ней он презрительно упрекнул «бе-   
реговых гарпий»,посылающих «Железобокую старушку»,как рухлядь на слом.Подхваченная газе 
тами и средствами массовой информации,поэма вызвала небывалую волну отклика и патриотиз -   
ма по всей Америке.Такой шум возмущения и протеста на вынесли члены Конгресса,которые от-   
менив своё прежнее решение,нашли средства для реставрации «Конституции».Таким образом,ко-   
рабль оставался в рядах американского флота ещё больше столетия.               
                Последующие годы «Конституции» прошли в составе Средиземномор -    
ской,Тихоокеанской и Африканской эскадры.Фрегат совершил кругосветное путешествие,был      
учебным кораблём для курсантов флота.В 1849 году на нём побывал Папа Пий 1Х.В тридцатые    
годы прошлого века более чем 4,5 млн.пассажиров совершили на нём 22 тыс.мильный переход с   
заходами в 74 порта Западного и Восточного побережья Америки.               
                Фрегат «Конституция» в настоящее время превращён в музей и нахо -      
дится в городе своего рождения – Бостоне,прославляя на весь мир искусство старых кораблестро   
ителей,создавших поистине великолепный корабль,переживший века.               
          
 лето 2013 г.                Вячеслав Прытков.