Цветочная поляна

       Иллия

Я поняла, что никак не могу вспомнить продолжение мелодии. Попробовала напевать ее сначала, мыча себе под нос, но в какой-то момент мелодия обрывалась и продолжение никак не хотело вылезать из памяти. Я вздохнула, жаль, что нельзя записывать музыку, я бы тогда не забыла свое любимое развлечение. Впрочем, даже если бы и можно было, у меня все равно не чем писать, разве что царапать когтями на полу.

Я перевернулась на другой бок, думая, чем бы себя еще можно было развлечь. Скука здесь – мой самый страшный враг. На глаза попался шкаф с книгами, но читать совершенно не хотелось, за то время, что я здесь сижу, эти книги зачитаны мной до дыр. В прямом смысле слова – некоторые книги уже не выдержали столько времени и начали рассыпаться. В том числе и моя любимая книжка про приключения какого-то человека, добывшего весьма мощный и опасный артефакт, из-за которого он возомнил себя богом, но закончил он плохо.
Других занятий тут особо не было.

Я услышала шорох со стороны леса. Занятие тут же нашлось, мне лишь нужно угадать причину шума. Даже такое простенькое развлечение чрезвычайно меня обрадовало. Шорох повторился, и я навострила уши, направив их в сторону шума. Что это могло быть? Дождь? Раньше я могла, не выходя из помещения сказать, что за погода сейчас на улице и какая будет позже. Какое время суток, когда наступит ночь или рассвет. Но знания притупились, из-за постоянного нахождения взаперти мои умения исчезли. Возможно, если я выйду на улицу, то они вернуться… Если.
 Ставлю, что это все-таки ветер. Дождь бы шумел постоянно, а тут шуршит время от времени. А может это какой-нибудь любопытный лесной зверек решил проверить, что тут за домик стоит. Хотя это вряд ли. Звери стараются обходить этот дом стороной. Обходить меня стороной.

Шорох повторился уже ближе, после чего «ветер» выругался. Сердце тут же стало биться как сумасшедшее, я почувствовала, как волосы встали дыбом. Обнаружила, что уже стою на ногах, когти выпущены и все чувства обострены. Не может быть. Кто-то идет сюда. Человек. Спустя столько времени, кто-то все же решился сюда прийти.
В комнату вошел молодой мужчина. Я что-то невнятно пискнула. Как-то само собой вырвалось. Вошедший был не очень высокого роста с черными короткострижеными волосами. На вид ему было лет двадцать пять. Одет был в простую куртку да штаны. Вся одежда и обувь были грязные, куртка порвана в нескольких местах. За плечами болтался рюкзак. Мужчина стоял у порога, не входя в комнату, и смотрел на меня, удивленный ничуть не меньше меня самой.
Я смущенно закрылась руками, отворачиваясь от его взгляда, одежда за столетия уже потрепалась, даже не смотря на мою магию, и закрывала гораздо меньше, чем мне бы сейчас этого хотелось. Почему-то я жутко стеснялась, хотя лишь секунду назад была очень напугана. Мужчина же продолжил таращиться с открытым ртом. Похоже моя одежда его волновала гораздо меньше того, кто, собственно, стоял перед ним.

 - Демон, - пробормотал он. – Живой.

Я сверкнула глазами, как могла, придумывая, как лучше себя вести. Решила, что лучше будет его напугать, сама не зная почему у меня вдруг появилась эта мысль. «Кто ты такой?» - гневно спросила я. Хотела спросить, но язык, за годы забывший, как нужно разговаривать, вместо слов выдал что—то нечленораздельное, опять напоминавшее недавний писк и мычание – как будто опять начала напевать мелодию. Разве что злой тон удалось сохранить.

Мужчина отступил на шаг, вытаскивая откуда-то кинжал и наставив на меня. Я присмотрелась внимательней. В лесу он уже пару дней, как минимум, весь потрепанный, уставший, с щетиной и грязными волосами. Не могу себе представить, что этот человек представляет из себя угрозу. Слишком уж у него лицо… доброе, что ли. Но расслабляться не стоит. Кинжал у него в руке совсем не такой же миленький.

Я прокашлялась. Решила, что моя поза сейчас не особо-то внушает страх, я встала в полный рост, выпрямилась, с трудом оторвала руки от себя, уперев их в бока. Не хотелось ему себя показывать, но так сложно выглядеть грозной. Демонстративно показала ему свои когти и попробовала снова.

- Кто. Ты. Такой? – по одному слову, с паузами, но, к счастью, говорить оказалась довольно просто. Не забыла пока, книги помогли.

Мужчина сравнил мои когти со своим кинжалом, решил не нарываться. Опустил кинжал, но из руки не выпустил.

- Меня зовут… Робин.

Я захохотала, даже когти убрались.

- Не смеши меня, человек, я чувствую ложь. Никто из людей еще не свихнулся на столько, чтобы называть детей такими нелепыми именами. – Смех придал мне сил и речь полилась просто и уверенно, как будто это его выдуманное имя придало мне сил. Правда я слукавила – ложь я не чувствую. Уже.

- Я не хочу называть свое имя демону, - с вызовом сказал человек. Ему не понравилось мое поведение.

- Отчего же? – поинтересовалась я. И тут же вспомнила: - Думаешь я получу над тобой власть? Далось оно мне, да и не работает это так.

- Тогда назовись сначала сама.

- Иллия.

После небольшой заминки, мужчина произнес:

- Меня зовут Теру.

Я кивнула. Меня стала бить дрожь.  Я неожиданно поняла, что мне страшно. Меня не пугал этот… Теру, хотя я и отношусь к людям с опаской и презрением. Меня пугало одиночество. Как никогда прежде. Если он уйдет, то я опять останусь одна. Может еще на двести лет, а может до конца жизни, кто знает? Есть и спать мне не нужно, но от одиночества и собственного бессилия можно умереть точно так же, как от голода.  А я ничего не могу сделать со своим домом-тюрьмой.  Нельзя дать ему уйти, нужно чтобы он остался тут, хотя бы на время. Что будет потом, меня не интересовало. Нужно успокоиться и начать разговор. О чем угодно, итак вдох-выдох и…

- Демон, ты сможешь выполнить мое желание?

Теру внимательно смотрел на меня, по-прежнему не приближаясь ко мне близко.
 
- У меня есть имя, - неожиданно для самой себя разозлилась я.
 
- Иллия, ты сможешь выполнить мое желание? – Теру слегка замялся. – Прости, я не хотел тебя обидеть, просто не каждый день разговариваешь с… такими как ты.

- Желание? Для этого меня и призывают, обычно. – Теру засиял. – Но! Твое я исполнить не смогу. Я могу исполнить желание только того, кто меня призвал. Но, - я задумалась, - он умер, не успев сказать его.

- Умер? – Теру даже приблизился ко мне на пару шагов, войдя, наконец, туда, где я смогу его достать. Схватить и не отпускать. Я помотала головой, отбрасывая эту мысль.

Теру застал меня на моем любимом месте – в магическом круге, где я лежала до его прихода. Магия, которая все еще теплилась в нем, слегка придавала мне сил и помогала колдовать. Сейчас же, если парень не слишком начитан, он может подумать, что я не могу сдвинуться дальше, чем за пределы этого круга.

- Да, вон там, - я кивнула на то место, где стоял сейчас Теру. – Кажется, – добавила я.

Теру поспешно отодвинулся, пододвигаясь еще ближе ко мне. Кажется, он меня совсем не боялся, хотя я-то хотела совсем иного. Впрочем, и хорошо, что так. Моя первая мысль – напугать его – была не правильной. Напуганный он мне не собеседник. Еще и убежать может, чего доброго. А вот такой – любопытный – как раз самое то.

- Призвав меня, он испугался и кинулся прочь. Выйдя отсюда, он сгорел. Нельзя уходить из комнаты, где ты призываешь демона, не дождавшись того, как он исполнит твое желание.

Теру снова осмотрел то место, где погиб… как же его звали? Не помню уже. Потом отшатнулся и посмотрел на меня. Я, с удивлением обнаружила, что он напуган. Вот тебе раз, хотела его пугать – не получалось, а сейчас, когда и в мыслях не было, смотри-ка. Что же его так испугало?

- Значит и я тоже? Не смогу отсюда выйти? – пробормотал он.

Признаться, это было очень соблазнительно. Сказать, что да, он теперь тут со мной навсегда останется. Но я вовремя отмахнулась от этой мысли. Он легко сможет выловить меня на лжи, а даже если нет – сколько он тут со мной протянет без еды и воды? День? Два? Вряд ли у него в рюкзаке есть столько запасов.

- Нет, - ответила я, - это касается только того, кто призвал меня.

Теру тут же расслабился.

- Ты за этим сюда пришел? – спросила я. – Чтобы я выполнила твое желание?

- Не совсем, - вздохнул Теру. Подумал, снял с плеч рюкзак и поставил его на пол, развязал завязки и начал копаться там. Достал что-то и посмотрел на меня. - Будешь?

Я присмотрелась. Он протягивал мне кусок хлеба. Есть мне действительно не надо было, но вкус еды и удовольствие от нее я получала ничуть не меньше, чем получали люди. Спустя двести лет, даже обычный хлеб покажется мне деликатесом.

Я кивнула. Теру уже собрался было подойти ко мне, но я сама пошла к нему, выйдя из круга. Было забавно наблюдать за его реакцией. Он явно не ожидал, что я смогу покинуть свой круг. Теперь же молча смотрел на приближающегося к нему демона в оцепенении. Я подошла к нему, взяла кусок хлеба, уже черствого, и вернулась на место. Села и начала есть.
Теру очнулся от ступора, достал свою порцию хлеба и откусил кусок.

- Ты мой первый гость за… весьма долгое время. – сказала я. – Не бойся, я тебя не трону, если будешь вести себя правильно. Как сейчас. – Я позволила себе улыбнуться.
Теру с опаской улыбнулся в ответ, видимо моя улыбка его скорее испугала, чем успокоила – давно я не практиковалась, кажется я даже клыки показала - сел на пол и начал есть, слегка отодвинувшись от меня.

- Я сюда пришел за этим, - сказал Теру, ткнув хлебом в мою сторону. Я не сразу поняла, что он имел в виду магический круг. – Теперь уже никто не умеет делать их. Говорят, что тут есть уже готовый круг, не использованный и можно призвать демона не боясь заплатить цену за призыв.

- Душу, - кивнула я. – Этим кругом уже не воспользуешься. Он одноразовый. Да и честно говоря, душу платишь, когда загадываешь желание, а не чертишь магический круг. Говоришь, теперь никто не может их создавать? Интересно.

- А ты? Ты можешь? Научи меня! – Теру даже привстал и заглянул мне в глаза.

- Нет, я не могу. Как-то незачем было, знаешь ли.

- Тогда это все. – Теру заметно поник.

- Что все? Тебе так нужно это желание? Что же ты хочешь?

Теру вздохнул:

- Одна очень хорошая девушка больна. Ей нужно лечение, но никто не может излечить эту болезнь. – Теру хмыкнул. – Я бы и душу отдал за то, чтобы ее вылечить, но увы.

- О? – я улыбнулась, перевернулась и легла на живот, подперев голову рукой. – Любишь?

Теру покраснел и ответил:

- Нет. – Не нужно быть демоном, чтобы понять, что он врет. – Она как-то спасла меня, давно уже. Да и хороший человек, очень хороший. Таких мало.

Я задумалась. Вылечить человека не самое сложное умение. Не уверена, смогу ли я это сделать сейчас, но не думаю, что могут возникнуть какие-то проблемы.

- Что ж. Тут я смогу тебе помочь. – Теру вскинулся и посмотрел на меня. - Но, за услугу.

- Проси, что хочешь, - выпалил он и запнулся. Все-таки он меня опасается. Но свои слова назад брать не стал, встал, выпрямился и с лицом отчаянного человека, стал ждать моего приговора.

- Ты будешь заходить ко мне иногда. А сейчас останешься до утра. – Увидев его реакцию, я решила пояснить. – Мне очень одиноко тут, - мягко сказала я. – Я не могу выйти из этой комнаты с тех пор, как он призвал меня. Уже около двухсот лет. Я соскучилась по разговорам.

Теру кивнул:

- Да, я слышал, как ты напевала что-то. Благодаря этому я и решил зайти в дом, - улыбнулся он.

Я почувствовала, как краснею. Даже уши стали, небось, пунцовыми. Он слышал! Так стыдно!

- Хорошая песня, хотя и очень старая. Как там? – Теру начал напевать себе под нос, а я привстала.

Теру пел, тихо, неумело, но именно пел. Со словами, постукивая в ритм ногой по полу. Я внимательно слушала и запоминала. Сама не заметила, как оказалась слишком близко к нему, так близко, что Теру прервал песню и отодвинулся назад. Улыбнулся и покраснел, а я вдруг поняла – он начал петь просто потому что понял, что сильно смутил меня, сказав, что слышал, как пою я. И решил сделать что-то такое же смущающее, чтобы не обидеть меня. Я улыбнулась.

- Ты правда сделаешь это для меня? Вылечишь ее? – неуверенно спросил он.

- Я постараюсь, - не стала врать я. – Я очень долго не колдовала, не уверена, что смогу, но, думаю, все будет в порядке.

- Я согласен! – Теру вскочил. – Значит так: я остаюсь до утра и заглядываю к тебе, ну скажем, два раза в неделю, так? А ты взамен вылечишь Лину?

- Да, можешь привести ее.

- Хорошо! – Теру сиял от радости. – Я был готов продать душу, а уж поболтать время от времени, да еще и с демоном. – он осекся, увидев, как я нахмурилась. – Прости, Иллия.

- Ерунда, - отмахнулась я. – Я и правда демон. Хоть и не люблю, когда меня так называют. Поэтому впредь так больше не делай.

- Тогда по рукам! – Теру протянул мне ладонь

- По рукам, - сказала я. – Но!

Теру уже готов был пожать мою ладонь, когда я ее отдернула.

- Не смей нарушать клятву. – я внимательно посмотрела на него. – Уж я-то смогу сделать так, что ты будешь мучиться, если не будешь приходить ко мне.

- Даже в мыслях не было, - с жаром сказал он. – Клянусь, пока способен ходить, буду навещать тебя. Ну же! Ты же чувствуешь ложь. Я твой вечный должник!

Я покраснела, чувствую, как же. Но взяла себя в руки, кивнула и пожала его руку.

- Итак? – спросил Теру, усаживаясь поближе ко мне. – О чем будем говорить до утра?

   ___________________________________________________

Тем для разговора нашлось предостаточно. Теру поведал мне, откуда он знает о той мелодии, мне казалось, что она настолько старая и ее просто уже позабыли. Оказывается, люди умеют записывать музыку – это был для меня сюрприз – и Теру, худо-бедно, умел ее читать. Дома у Лины, девушки, которую я взялась вылечить, была такая книга. Она иногда напевала эту песню и Теру ее запомнил. Назавтра он обещал принести мне эту книгу, пусть читать музыку я и не умею, но там есть и текст песни, так я ее не забуду. Так же он пообещал принести мне перо и чернильницу для записи – я захотела переписать эту песню, не оставлять же книгу у себя.

- Но вот с бумагой гораздо сложнее, - огорчился он. – Она очень редкая и дорогая. Попробую что-нибудь придумать, но не обещаю.

Так же его заинтересовало, что же такого смешного я нашла в имени Робин – оказывается это было имя какого-то героя, пусть и вымышленного, из какой-то книги. Я так и не смогла ответить на этот вопрос. Просто это имя было слишком нелепо и неправильно. Впрочем, в той книге все имена были довольно странными. О чем та книга Теру так и не смог мне ответить – сам он знал о ней немного, она была всего лишь одна на всю деревню, передавалась из рук в руки. Его очередь была еще не скоро. Прочитавшие книгу взахлеб рассказывали какая она интересная и необычная – о странных людях в странных землях. Теру особо не вслушивался – он хотел почитать книгу сам, а не выслушивая ее в пересказе, но имя он запомнил. Оно ему почему-то понравилось. Про себя я подумала, что книга скорее всего, была не местная, может даже издалека – это объясняло и странное имя и «странных людях с землями», но не объясняло почему же она написана на местном языке.
Теру спросил о том, почему же за это время так никто и не смог меня найти. Я замялась.

 - Когда-то давно, очень давно, сюда приходили люди. Я только-только появилась тут, мой призыватель погиб недавно, мне было страшно и не понятно, что же делать дальше. Тогда я услышала голоса – эта местность была гораздо популярнее, чем сейчас. Сюда шли люди, много. Семь человек, мужчины, я чувствовала их. Пусть они, даже и всемером, и не смогли причинить мне большого вреда, но… Но я бы не смогла ничего сделать, если они выяснили, что я заперта в этом доме – в этой комнате – наверняка они стали издеваться надо мной… - Я осеклась. Я и забыла события тех дней, а теперь я сама рассказала человеку об этом. Наша клятва не запрещает ему приводить сюда людей.

- Не бойся, - Теру сразу понял почему я замолчала. – Я никогда не сделаю того, что тебе навредит. Ты подарила мне надежду, которая угасла уже давно. Я шел сюда на чистом упрямстве, если честно. – Он хмыкнул. – Просто не мог сидеть и смотреть, как с каждым днем Лина угасает все больше и больше. Собственное бессилие меня убивало. Даже если ты, - он вздохнул, - даже если ты не сможешь ее вылечить, я все равно буду ходить к тебе. И не расскажу никому о твоем месте и маленьком секрете. По крайней мере никому, кто сможет тебе навредить. – добавил он. – Продолжай, пожалуйста.

Я решила пока проигнорировать его последнюю фразу – все же он собирался рассказать обо мне кому-то. Ну, как минимум, своей подруге.

- Так вот. Я произнесла заклинание страха. Действует оно на весьма большом расстоянии, да и не слишком-то сложное. От тех семерых и след простыл. После, через несколько дней сюда пришли еще люди, правда их уже было меньше. Они пришли сюда, чтобы опровергнуть слухи о «демоне, кричащим так, что кровь стынет в жилах» … Тогда я могла гораздо больше, чем сейчас, - я перехватила его взгляд, - и могла читать мысли и подслушивать людей на больших расстояниях. Как тебя сейчас, - я улыбнулась.

- После этого на поляну стали приходить гораздо реже, но приходили. Из любопытства, я полагаю, либо по незнанию. Тогда я еще не знала, как себя вести, решила, пусть лучше боятся этого места, пусть пойдут слухи да легенды. Будут обходить меня стороной, а я что-нибудь придумаю, как выбраться отсюда. Но, - я горько ухмыльнулась, - сколько лет прошло, а я так ничего и не придумала.

- Поэтому ты меня пустила, - кивнул Теру. – В надежде на помощь.

Да нет, не поэтому. Я просто тебя не почувствовала. Разучилась просто. Но вслух это говорить не стала.

- Эй, Иллия!

- Что? – оказывается Теру что-то сказал мне, пока я отвлеклась на размышления.

- О какой поляне ты говоришь? Тут кругом лес.

- Лес? – тупо переспросила я. – Лес значит. Ну да, за столько-то лет.

- Я думал, ты специально преувеличиваешь про двести лет, - признался Теру. – Ну, знаешь, как бывает? «Тысячу лет не виделись!» А ты и правда тут провела столько времени? Одна? Бедняжка. Да и выглядишь ты моложе меня, поэтому я решил, что приукрашиваешь, - внезапно сказал он.

Я потупилась.
- Спасибо. – сказала я. - Я действительно тут очень давно, мне сложно уже отсчитывать время. День, ночь, неделя… Год. Я давно сбилась со счета. Но двести лет я тут точно. Ну, может немного поменьше.

- Сейчас идет 2032 год, - сказал Теру.

- Мне это ни о чем не говорит, - огорошила я его. – Я не измеряла время раньше, до заточения. Мне было все равно. К тому же, даже если и измеряла, то мои года были бы другими, вряд ли я веду летоисчисление с того же момента, что и вы.

Мы помолчали. Тем временем уже стемнело. Теру открыл рюкзак и начал там копаться. Судя по его лицу, он был явно недоволен содержимым. Достал последний ломоть хлеба, оторвал половину, протянул мне. Половинка выглядела совсем маленькой, и я отказалась. Он не стал спорить и съел весь хлеб, запив водой из фляжки.

- Прости, - пробормотала я. – Я не подумала про еду. Я как-то и без нее обхожусь же. А теперь ты не сможешь уйти отсюда до утра, в лесу слишком опасно ночью.

- Ерунда, - преувеличено бодро махнул рукой Теру. – Я уже привык питаться кое-как. До утра потерплю.

Чтобы как-то скоротать время, он поднялся и начал ходить по комнате. Я лежала на животе, в своей любимой позе, и следила за ним. Когда он зашел мне за спину, я лишь повернула в его сторону уши, я настолько знаю эту комнату, что могу с уверенностью сказать, что он сейчас делает. Самого Теру я уже не опасалась, он не выглядел опасным, так что я позволила себе немного расслабиться.

А Теру решил изучить мою библиотеку. Впрочем, в руки он брать книги не стал – то ли стеснялся, то ли боялся, что книги не выдержат даже малейшего касания. Обойдя эту комнату, он заглянул в соседнюю, куда доступ мне был закрыт.

- Ну и бардак же тут, - сказал он, перешагивая через бывшую кровать, превратившуюся в труху и опилки, несмотря на все мои старания. Хотя до кровати мне уже было не добраться, я все же старалась беречь ее от времени, но как только прохудилась крыша над ней, и ее залило первым же дождем, я бросила эту затею. Практического толку от кровати мне не было никакого, а вот магию следовало беречь.

Послышался шорох, и скрип половиц. Теру скрылся из моего поля зрения и что-то выкапывал. Вернулся весь в пыли, еще более грязный, чем обычно, но довольный. Он нес что-то в руках.

- Вот, - сказал, - держи. - И протянул мне какую-то тряпку.

Тряпка оказалась одеждой. Курткой из плотной ткани, влажной и порванной в некоторых местах, но все же лучше того, что на мне одето было сейчас.

- А то ты выглядишь слишком… - он смутился, - Холодно тебе, наверно, в этом наряде. Это, конечно, не бог весть что, но все же.

Я покраснела и приняла куртку. Чуть позже заметила, что он сказал не «не бог весть что» а что-то другое, а мое сознание само поменяло это слово на «бог». Забавно, видимо, у него в деревне уже нет такого слова. Или же этого слова уже вообще не существует.

Теру опять ушел в соседнюю комнату, откуда доносился скрежет передвигаемой мебели. Послышалось кряхтение, он подтянулся на второй этаж, лестницы там уже не было, видимо воспользовался шкафом. Вернулся он с пустыми руками. Я попыталась вспомнить, что же там было на чердаке, но ничего в голову не приходило.

- Да, двести лет - это не шутки, - вздохнул он, в который раз бестактно напоминая мне, сколько я тут уже торчу. – Все что могло сломаться – сломалось, а что не могло либо сгнило, либо пришло в негодность.

Я не стала спрашивать, чем же, по его мнению, отличается «сломалось» от «сгнило». Теру, тем временем, остановился, завороженно смотря, как я восстанавливаю куртку, которую он мне принес. Я положила ее перед собой, возведя руки над ней, и начала произносить заклинание. Куртка постепенно начала превращаться из тряпки в более чистую и не такую рваную ткань. Появилась легкое свечение – светло-красного цвета, не знаю уж, видел ли его Теру или нет, но смотрел внимательно. Заклинания на много не хватило, все же потрепана она была сильно, но то, что вышло было гораздо лучше того, что Теру принес мне из бывшего шкафа, «гнилого и ни на что не годного».

- А можешь и мою?.. – поинтересовался Теру, когда я закончила.

- Снимай, - засмеялась я.

Теру протянул мне куртку, и, спустя пару минут, я вернула ее как новую – чистую и заштопанную. Теперь она сильно контрастировала с остальной грязной одеждой.
- Спасибо, - заулыбался Теру, разглядываю свою куртку. – Когда она мне досталась, она выглядела куда хуже, чем сейчас.

Тем временем на улице наступила ночь, Теру уже сидел рядом со мной, ничего не видя – ночь выдалась облачная, луны видно не было. Мне же было вполне комфортно – ночью я видела ненамного хуже, чем днем, разве что цветов заметно поубавилось.

- У тебя глаза светятся, - неожиданно сказал Теру. И зевнул.

- Спи давай, - вздохнула я.

- Ну уж нет, - Теру наощупь развязал завязки на рюкзаке – зачем он каждый раз его закрывает? – и вытащил оттуда плед, укрылся им. Холодало. – Я же обещал с тобой до утра говорить, так что давай, обещания нужно держать.

Для убедительности, он снова сладко зевнул. Я лишь покачала головой.

- Чем раньше уснешь, тем раньше проснешься, - сказала я. – Успеем еще наговориться, ложись.

Он заколебался, хотя было видно, что спать хотел страшно, но разум победили чувство долга и Теру лег, использовав свою новую куртку, как подушку.

- Спокойной ночи, Иллия, - сказал он.

- Спокойной.

   ___________________________________________________

Нужно ли говорить, что «спокойной» ночь была лишь для Теру? Спать мне не нужно было, да и к тому же я вся была на нервах.  Раз за разом прокручивала в голове наш разговор, думала, правильно ли я отвечала и как себя вела. Мысленно продолжала диалог, довела себя до того, что захотелось плюнуть, разбудить Теру и поспрашивать его. О деревне, о том, как сейчас живут люди, о том, что теперь находится вокруг моего дома.

Раньше тут была поляна, окруженная лесом. Моя комната находилась в центре дома, на первом этаже. Через единственную дверь была видна часть прихожей и открытый выход из дома, некогда закрывавшийся дверью. Сейчас этой двери уже не было. Днем света от нее хватало, даже чтобы читать книги, а вот ночью, особенно летней – увы. Все окна были закрыты наглухо заклинанием, которое наложил мой призыватель – чем темнее будет комната во время призыва, тем проще призывать. Я пыталась открыть эти окна, но безуспешно, моих сил не хватало. А может причина была в том, что я просто не могу разрушить заклинание своего призывателя. Иначе давно бы уже разрушила эту проклятую стену из магии, и выбралась бы отсюда.
 
Мне вспомнились первые дни тут. Как я пыталась выбраться. Как невидимая стена сжигала мою плоть, стоило мне только попробовать пересечь границу. Я плакала, ругалась, пытаясь пробраться туда, но как только я доходила сквозь эту стену по локоть, я всегда отдергивала руку. Было страшно больно и очень обидно.

Теру заворочался во сне, прижав ноги к подбородку пытаясь натянуть свой плед так, чтобы он закрывал его всего. У него даже получилось это сделать, но, видимо, от холода ночного леса это не особо спасало. Скорее всего ночью в лесу он разводил огонь, чтобы согреться и отпугнуть слишком строптивых и голодных лесных зверей. Но тут, в доме, он даже не заикнулся о том, чтобы разжечь костер. А я бы, пожалуй, разрешила. К сожалению, я не знала никакого заклинания, которое могло бы его согреть – мне как-то не требовалось даже. Вздохнув, я сняла свою куртку и накинула ее сверху пледа. Хоть что-то.

Закапал дождик, ветер стих. Время тянулось очень медленно. От нечего делать я начала мысленно повторять песенку, которую спел мне Теру. Я уже давно забыла слова, но сейчас мне их напомнили. Захотелось плакать – песня напоминала мне о ней, и это было не самое лучшее воспоминание.

 Я легла в круг, на спину, и стала думать, глядя в потолок. Вспоминать прошлое, стараясь особо не углубляться в плохие воспоминания, да подольше смаковать хорошие. Теру мирно посапывал рядом.

Ночь тянулась бесконечно.
   ___________________________________________________

Теру проснулся рано, кажется еще до рассвета. В нем явно боролись жуткая сонность и желание поскорее привести мне свою подругу. Победила второе. Он вскочил, удивленно обнаружив, что сверху пледа была еще и моя куртка. Смущенно протянул ее мне, сказав: «Спасибо». Зевая во всю, начал прыгать, засунув ладони себе под мышки, пытаясь согреться.
- Лучший способ согреться – это пробежка. Долго отсюда до твоей деревни?

- А я не знаю, - смутился Теру. – Я вообще-то заблудился. Хотел у тебя дорогу спросить, а ты, оказывается, не знаешь, что вокруг твоего дома твориться, не то, что куда мне идти. Но! – преувеличенно бодро воскликнул он. – Я знаю направление. Примерно. Думаю, за полдня управлюсь. Назад только идти придется медленнее, может даже переночевать сначала дома, чтобы поутру выйти. Не ночью же по лесу с больной девушкой ходить, а за пол дня, как я, бегом, она точно не сможет.  – Он виновато покосился на меня.

Я лишь махнула рукой, чудес не бывает. Догадывалась, что вряд ли он сможет сегодня же привести Лину. Хотя очень на это рассчитывала.
 
Теру, тем временем, собрал свои пожитки, засунул плед в рюкзак, и одел куртку, послужившую ему подушкой.

- Ну, бывай, до завтра, - он махнул рукой и легкой трусцой побежал в «примерном направлении».

Я ухмыльнулась. Что ж, теперь за долгой ночью последует еще и долгий день. Ну ничего, мне не привыкать. Днем больше, днем меньше. Я вздохнула и начала вспоминать заклинания для лечения людей. И к своему ужасу обнаружила, что знаю лишь парочку, да и те для лечения простуд, да заживления ран. Вряд ли Лина поцарапала ногу, если нынешние знахари не могут такое вылечить, то через еще двести лет тут вообще, кроме меня, никого живого не будет.

Я осмотрела свою библиотеку, где-то здесь была книга про лечение. Вот. Я подошла к ней, произнесла заклинание укрепления и аккуратно взяла ее в руки. Книга была толстой, с плотной обложкой. И, к счастью, именно ей я пользовалась очень редко – читала лишь тогда, когда было совсем уж нечем заняться. Тема для меня абсолютно бесполезная и скучная.

Я, правда, особо не надеялась на эту книгу. Она была написана человеком, а не демоном. И тут описывалась анатомия людей и их болячки, а не то, какое заклинание произнести, как держать руки, какой свет нужно сделать, чтобы вылечить то или иное заболевание. Но я знала, что, если я начну ее читать, я смогу что-то вспомнить. К тому же я была настолько уверена в своих силах, что даже не спросила Теру о том, что собственно, за болезнь-то у Лины? Симптомы? Трудно быть глупой. Вроде сколько веков живу на земле, а глупости делать не разучилась.
Вздохнула, улеглась в кругу опять на живот и открыла книгу на первой странице. Ну что ж, начнем…

День пролетел быстрее, чем я думала. Книга была толстенной с кучей терминов, иногда мне непонятных. Часть можно было понять по контексту, часть я находила в других книгах. Но все-таки что-то нельзя было расшифровать даже мне.

 Прочитав книгу, я решилась на проверку. Я вспомнила заклинание, которое позволяет лечить многие болезни. Не все, но большинство. Оторванную руку оно, конечно, не пришьет, не куртка все же, но поможет организму вылечиться самостоятельно. Просто подтолкнет его, поможет, включит нужные функции, повысит иммунитет, ускорит регенерацию.  Была проблема – проверить я могла только на себе. И только одним способом.

Я вздохнула, решив вначале не рисковать. Выпустила когти и полоснула себя по руке. Начала читать заклинание, но рана затянулась быстрее, чем я закончила. Так я и знала… Вздохнув, я слизала остатки своей крови с пола – нечего добру пропадать – и походкой мученика отправилась к невидимой стене.

Обычные раны мое тело заживляет очень быстро. Будь они от меча или от чего побольше. А вот магические раны затягиваются куда дольше и требуют уже усилий с моей стороны, в отличие от обычных ран, которые затягиваются сами по себе без моего участия. Магическая рана, которую я могу себе нанести тут только одна. Я стояла у самого края барьера. Кожа и волосы слегка потрескивали. Я четко видела этот барьер, хотя он был полностью невидим. Нужно собраться. На счет три. Давай.

Раз.

Два.

Три!

Я не двинулась с места. Дыхание участилась. В голове мелькнула спасительная мысль – может, ну ее эту проверку? Я почти наверняка в себе уверена, ничего страшного не будет. Но я прекрасно знала, что если я ошибусь где-то, то могу убить ту девочку. И если раньше мне было откровенно все равно – умрет ли человек или нет – то сейчас я понимала, что если я ее не просто не излечу, а убью, то ни о какой сделке и разговоров два раза в неделю и речи быть не может. Хуже того – он может привести сюда пол деревни и тут уже мне несдобровать. Я должна. На счет три.
Мой крик раздался в тишине леса, как гром. Закричали, взлетая птицы. У меня зазвенело в ушах от собственного голоса. Кажется, я даже случайно произнесла заклинание страха – оно так и делается, нужно лишь очень громко крикнуть. Как-то само получилось, без участия сознания. Кисть левой руки была обожжена. Я видела свои кости на пальцах. Пахло горелым. Очень тошнотворно пахло. Я пошла, покачиваясь, к кругу, держа себя у основания кисти. Кровь капала на пол, но огонь заклинания так сильно прижег руку, что ее почти не было. Была боль, страшная боль, о которой я уже забыла. И старалась не вспоминать.
 
Я подняла здоровую руку и попыталась прочесть заклинание исцеления. Голова кружилась, в нос постоянно лез этот запах. Заклинание никак не вспоминалось, вся голова была забита лишь болью. Я опять громко закричала, будь тут рядом Теру или любой другой человек, он бы оглох. Крик помог. Я вспомнила заклинание и, глотая слезы, начала читать его.

При произнесении заклинания нужно три вещи – правильное положение руки, ну или рук, смотря что за заклинание; нужные слова на языке демонов и свет. Только не дневной свет, а другой, зачастую невидимый обычным человеком. Разновидностей такого света очень много, поэтому нужно знать каким нужно светить, чтобы заклинание сработало. Я не знала, поэтому и экспериментировала на себе. Первые два варианта не прошли, но, к счастью, хуже не сделали. Боль уменьшилась, кисть руки стала потихоньку заживать. Я продолжила попытки. На пятом или шестом варианте у меня вышло. Рука стала заживать гораздо быстрее. Я окончательно выбилась из сил и рухнула на пол, последнее в моем сознании была мысль – главное не на левую руку. С этой мыслью я упала в обморок.

   ___________________________________________________

Сны не снятся, когда ты в обмороке. Не помню где я услышала эту фразу, но к демонам это не относится.

Мне приснилось, что Теру узнал о моей лжи, по поводу моего призывателя. Что я не смогла вылечить Лину, и она умерла. Что Теру в ярости выбежал из комнаты, но, наткнувшись на барьер, стал гореть, как я недавно. Я пыталась помочь, но проклятое заклинание никак не хотело читаться, а моя рука по-прежнему выглядела как обгорелая плоть, с белеющими костями.

Я проснулась, хотя правильнее будет – очнулась уже ночью. Вся потная, в слезах, уставшая как никогда до этого. Почему-то было страшно смотреть на руку. Я смотрела в потолок, настраиваясь и буквально заставила себя хотя бы пошевелить пальцами. Вроде бы все хорошо. Потом приподнялась на локте и посмотрела на руку. Все в порядке. Я покрутила руку перед носом, рассматривая со всех сторон, сжала и разжала кулак. Кулак никак не хотел сжиматься до конца, но боли не было. Заклинание сработало.

 Я встала и огляделась. Подошла к углу комнаты и в самом низу, выпустив когти на правой руке, нацарапала часть заклинания – тот свет, который я использовала. Почему-то я очень боялась забыть эту часть, может из-за сна, в котором Лина погибла. А еще мне не хотелось, чтобы Теру увидел, что я колдую не по памяти и нацарапала заклинание в самом неприметном месте, которое только смогла найти. Оставалось только ждать.

От нечего делать, я решила прикинуть, сколько времени может занять дорога у Теру. Где находится его деревня я не знала, но догадаться можно было. Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить местность, хотя бы ту, которая была тут двести лет назад. Деревни всегда строили на реке и тут неподалеку как раз была такая. Ну как неподалеку, для меня. А для человека – как раз пол дня быстрым шагом. Только вот, если меня не обманывает чувство направления, Теру пошел немного не в ту сторону. Если он не догадается свернуть чуть западнее, то он может и пройти мимо реки. Я вздохнула – сама себе делаю проблемы. Сегодня все идет наперекосяк. То забываю спросить про болезнь Лины, то вот не догадалась помочь ему с выбором направления. Моей глупости нет предела. Конечно, вряд ли, даже с моей подсказкой, он смог бы добраться так быстро, чтобы привести девушку ко мне сегодня, но все же. Если назад он пойдет тем же путем, не скорректировав свой маршрут, ждать мне их придется лишь завтра ночью. Да нет, не может же он быть таким дураком. Сообразит уж.

Да и хорошо, что он не пришел сегодня, какую бы он меня увидел? Всю в слезах, или, еще хуже, лежащую без сознания с обгорелой рукой? Нет уж, спасибо.

   ___________________________________________________
Я лежала в своей любимой позе – на животе, подперев подбородок руками, время уже клонилось к вечеру. Теру вошел в дом, увидев меня улыбнулся:
- Промазал я с направлением-то, надо было чуть в сторону пойти. Ну да ничего, час-другой крюк по лесу голодным – не самое страшное приключение в моей жизни, - Теру явно был в очень хорошем расположении духа, однако он пришел один, где же девушка?

- Вот, смотри, что я тебе принес, - Теру положил передо мной небольшую книжку темно-синего цвета с мягкой обложкой и еще стопку бумаг, темно-желтых, скрепленных красной нитью поверху и завязанных бантиком. На бумагах было что-то написано аккуратным почерком. – Душно тут у тебя, - добавил Теру и открыл окно. В комнате слегка посветлело.

- Ты что, маг? – сколько раз я не пыталась открыть эти окна, они не поддавались, заклинание призывателя мне были явно не под силу, а Теру их похоже и не заметил вовсе.

- Да ну, какое там. Максимум что я могу сколдовать – стул, дай мне молоток, гвозди, да доски. Плотник я. А что?

- Я не могла открыть эти окна из-за заклинания.

- Вот как, - Теру тем временем открыл второе окно. – Ты не поверишь, что я нашел. Когда рассказал Лине о тебе, она принесла мне вот это, - он кивнул на стопку бумаг. – Почитай обязательно, там дневник одной девушки, Лина мне его дала, он у них вроде как из поколения в поколение передавался и переписывался, когда совсем уже потрепанным становился, так? – Теру повернулся, но обнаружил, что рядом с ним никого нет.

- Я сейчас, - он вышел из комнаты на улицу и с кем-то говорил там. Я услышала слово «стесняешься?» и хмыкнула.

Я пока что взяла книгу – она оказалась, судя по названию, сборником песен. Открыв на странице с закладкой – небольшим кусочком ткани – я обнаружила странные письмена. Немного похожие то ли на руны, то ли на язык демонов, то ли еще на что-то. Вот как записывают музыку люди. Так сходу мне в этом не разобраться. Под каждым знаком иногда были буквы, написанные на человеческой речи. Прочитав их, я поняла, что это текст той самой песни. Что ж с этим понятно, а что он говорил про ту стопку бумаг? Дневник? Я отложила книгу в сторону и взяла в руки стопку. Но не успела посмотреть, что там написано, как в комнату вошел Теру, держа за руку девушку.

- Вот, знакомься. Это Иллия, а это Лина.

Рядом с ним, чуть поодаль стояла робкая девушка, закутанная в кучу одежды, видимо ей было очень холодно. Я уже хотела поприветствовать ее, как можно мягче, девушка явно не стеснялась меня, как думал Теру, а просто-напросто боялась. Но как только я посмотрела ей в глаза, что-то во мне переменилось. Это была она. Мариана.

Злость окутала меня, я как-то отдаленно, как будто со стороны почувствовала, как выпустила когти и моментально вскочила на ноги. Ни секунды не медля, я набросилась на девушку, желая только одного – ее смерти. Где-то далеко в сознании мелькнула мысль о том, что эта девушка ну никак не может быть Мари, ведь прошло уже двести лет, но эта мысль утонула в океане гнева и ненависти. Я себя практически не контролировала, такое со мной было лишь один только раз в жизни, я тогда здорово разозлилась, как и сейчас.

Испуганное лицо Мари было прямо передо мной, она стояла в оцепенении. Лицо исчезло, кажется ее кто-то оттолкнул у меня с пути, я даже расслышала чей-то возглас, но не разобрала слов. Передо мной появилась спина какого-то человека. Он вытолкнул Мари за пределы комнаты, но сам уйти не мог, а мне уже все равно было, в кого вонзить когти. Я сделала ими быстрый взмах, те оставили след на куртке мужчины, след тут же пропитался кровью. Мужчина закричал. Я налетела на него со всей дури, даже не думая о том, чтобы останавливаться, и он вылетел из комнаты, успев как-то извернуться, чтобы не упасть на девушку, с глухим стуком упал на пол. Я попыталась остановиться, но не успела. Чтобы как-то погасить скорость шлепнулась на попу, успела прижать хвост, но обе ноги прошли через барьер. Запахло горелым. Чуть позже пришла боль, а с ней пришло осознание что я только что натворила.

 Конечно, это была не Мари, а Лина. Да и не похожа она была на Мари – прическа слишком короткая, у Мари волосы доставали до лопаток. Да и челка у Мари была почти до глаз, тут же открытый лоб. И, чего уж тут лукавить, Мари была посимпатичней, хотя в Лине было что-то такое притягательное, заметное даже сейчас, через заплаканное лицо.  Разве что цвет волос был одинаковый – черный. Он тут у всех такой. Вот только глаза были темно синие, а не карие.

Теру привел мне ее, чтобы я вылечила ее болезнь. Теру… тот мужчина, который смог защитить девушку от меня, он закрыл ее своим телом и пострадал. Я сидела перед ними, поле зрение заволокло туманом, все потекло – я плакала. Сидела и рыдала во весь голос завывая, как маленькое дитя. Какая же я дура, как я могла пустить свой гнев на волю?
Я подняла слезящиеся глаза на Теру. Тот лежал навзничь, неподвижно, под ним начала растекаться лужа крови. Рядом с ним, всхлипывая, сидела Лина и что-то говорила. Я встала, чтобы подойти к ним, но тут же упала, сраженная адской болью в ступнях. Боль была невыносимой, я всем весом тела оперлась на чуть живые ноги и опять потеряла сознание.

   ___________________________________________________

Снов я никаких не видела, да и очнулась я быстрее чем в прошлый раз. Очнулась от боли в ногах и огляделась. Увидела только Лину. Теру прислонился к стене и мне не было его видно. Лина сидела возле лужи его крови, которой натекло предостаточно. В окна бил лунный свет, кровь в нем была темной, почти черной. Я застонала и подползла на коленях в упор к барьеру. Лина, увидев меня закричала и выставила перед собой небольшой кинжал в дрожащих руках. Я вскинула руку и стала читать заклинание восстановления, с трудом преодолевая боль в ногах. В голове опять все было мутно, кажется я что-то говорила Лине, или это она говорила мне? Я же читала заклинание, вряд ли я ей что-то говорила. Комната озарилась темно-синим светом, предшествующим окончание заклинания. Я повернулась к Лине, сказала: «Не двигайся». Девушка в оцепенении смотрела на мою руку, а я снова начала читать заклинание, так, в общем-то, и не разобравшись, что у нее за болезнь. Сил больше ни на что не оставалось. Я лишь хотела упасть в свой круг, закрыть глаза и позволить темноте меня охватить. Мне нужно было восстановить силы, не было даже желания лечить свои ноги.

Синяя вспышка.

Я на локтях поползла к кругу и упала лицом на пол. Боль приходила и уходила, меня качало на волнах усталости. Я зажмурила глаза, отдаваясь пульсирующей тьме у себя под веками и вырубилась. Уже в третий раз за несколько дней.

   ___________________________________________________

Я это заклинание теперь не забуду до конца своей жизни, который, надеюсь, наступит как можно скорее. Зря только стену поцарапала.

Спустя несколько часов, когда ноги зажили, я встала. Стараясь не смотреть в сторону лужи крови обошла комнату. Теру и Лина ушли. И это хорошо. Значит заклинание сработало, и, надеюсь, помогло не только Теру. Я подошла к окну и стала внимательно осматривать окрестности. Спустя такое количество времени у меня теперь есть новый источник информации, который точно будет отгонять скуку. На улице уже посветлело. Вокруг и впрямь был лес. Одно дерево частично заслоняло мне обзор, я даже подумывала не уничтожить ли его. Но решила пока повременить с этим.
Теру всего за несколько часов, когда был рядом со мной, перевернул мою жизнь. Он сделал мне столько хорошего, что совесть моя теперь гложет изнутри, как пламя пожара. Он открыл два – ДВА! – окна, давая мне обзор вокруг моего дома. Он напел, а потом и принес мне книгу с музыкой, где была и моя любимая мелодия. Да и в том, что рано или поздно я смогу разобраться с теми знаками, описывающими звуки на примере одной знакомой мне песни, я не сомневалась. Он дал мне пищу для размышлений своими разговорами перед сном. И что же я дала ему взамен? Несколько часов сильной боли, пока я валялась без сознания?

Наконец, он принес мне дневник. Не нужно быть двухсотлетним демоном, чтобы понять чей он. Я не спроста накинулась на Лину, не спроста мой разум помутился. Лина и Мари – родственницы, прямые. Праправнучка, или сколько там «пра» нужно? Я почуяла в ней это, и, видимо, активировалось желание, которое мне приказал выполнить тот человек. Вполне возможно это и сработало бы, и я смогла бы выйти отсюда. Но такую цену я не хочу платить. Возможно, еще через двести лет – да, но не сейчас.
Передо мной лежал дневник Мари. Почерк был не ее, но Теру же говорил, что его неоднократно переписывали. За столько времени бумага бы пришла в негодность. Как и эта, на которой был написан современный дневник. Бумага уже потемнела от времени, стала желтой. Но нитки, которыми были скреплены страницы, явно новые. Не иначе, как прихорашивали, чтобы не было стыдно передо мной – так что ли?

Читать дневник страшно не хотелось. Не хотелось бороздить воспоминания. Я любила Мари, она стала моим первым другом. И я ненавидела ее за то, что она сделала со мной. Возможно тут, прямо в двух шагах от меня, лежат ответы на все мои вопросы. Почему она меня бросила? Мне было страшно читать. Я не хотела знать правду, мне казалось, что она будет еще страшнее, чем я могу себе представить. Находиться в неведении, как сейчас, мне было гораздо комфортнее.

 Я подошла к окну и стала всматриваться в пейзаж. На улице было раннее утро. Я постояла час у одного окна, час у другого. Два часа за книгой с музыкой. Эти символы мне вдруг показались смутно знакомыми, кажется я их уже где-то видела. И не в «прошлой» уже жизни, когда я была свободна, а тут, в доме. В какой-то из книг. Остаток дня я провела в поисках этой книги, но позже вспомнила, что книга окончательно рассыпалась в труху. Что там было написано я толком не помнила. Но к музыке она точно не имела никакого отношения. Так прошел один день. За ним второй. Теру не возвращался. С каждой минутой я была уверена все больше и больше, что он уже не вернется. Не смотря на мои угрозы, если он не выполнит обещания. Угрозы были пусты, никакой власти над ним, вне стен этой комнаты у меня не было. Я села в круг и взяла в руки дневник Мари. Впереди очередная вечность, так почему бы не провести час-другой за чтением чего-нибудь нового.

       Мариана

В нескольких метрах от меня, на небольшой поляне, на которую я случайно наткнулась пока собирала грибы, была девушка. В деревне я ее не помнила, но мало ли там людей. Я уже хотела выйти и поздороваться, как она повернулась ко мне спиной, и я увидела хвост. Поставив корзинку рядом, я легла на живот за кустами в тени дерева. Девушка легла на поляну и, смотря на небо, что-то мурлыкала себе под нос. Выставив правую руку вверх, она что-то произнесла и кончики пальцев слегка засветились. Вскоре к ее руке слетелись парочка бабочек, и начали кружиться вокруг, а одна даже села на руку. Девушка улыбнулась и поднесла руку поближе к лицу, но бабочка улетела от резкого движения. Неожиданно, она быстро приподнялась на локте и посмотрела прямо на меня – хотя я и лежала за кустами и была готова поклясться, что меня не видно.
 
- Привет, - дружелюбно позвала она. – Кто здесь, выходи я тебя чувствую.

Я вздохнула и, прихватив корзинку, вышла на поляну.

Она стояла прямо передо мной, удивленная, казалось, даже больше, чем я. Все-таки это был демон, настоящий. С рогами и хвостом, правда, почему-то, копыт не было, как я их себе представляла, а были стройные красивые ножки, обутые в высокие сапоги. Хотя, что там под этими сапогами? Демон – демонесса? – подошла ко мне, внимательно разглядывая. Я стояла ни жива, ни мертва, судорожно вспоминая все, что я вычитала про них в книгах или то, что слышала от друзей да родственников. Так, как там было… Демон – дитя ночи, что, впрочем, уже не верно, в лесу был ясный, погожий денек. Так… «дитя ночи, питающиеся людской болью и страхами. Их можно призвать, чтобы они выполнили твое желание, но за это нужно отдать душу. Да и выполняют они эти желания весьма своеобразно, коверкая, как только возможно, интерпретируя все на свой лад.» Пожалуй, это все, что я знала о них, да и не обязательно, что это было правдой.
- Ты человек? – даже не знаю, она то ли спрашивала, то ли утверждала.

- А ты демон? – я отступила от нее на шаг.

- Первый раз вижу человека, - произнесла она, продолжая меня внимательно осматривать, зашла за спину, спросила. – А хвост у тебя где? Под штанами? Это же неудобно, я пробовала, проще ходить в юбке, или вот – проделать дырочку здесь.

На дав мне вставить и слова, демон повернулась ко мне спиной, демонстрируя «дырочку» в юбке, маленькую, круглую – шилом она ее сделала что ли? – из которой торчал хвост, сейчас кокетливо закругленный у конца.

- Вообще-то у людей нет хвоста, - призналась я. Почему-то это меня здорово огорчило, хотя раньше я об этом как-то не задумывалась.

- Нет хвоста? Ну что ж, у вас и рогов нет и уши другие. Должны же мы чем-то различаться, так?

- Я Мариана, Мари, а как тебя зовут? 

- Иллия.

Иллия напомнила мне одного щенка, которого родители подарили мне в детстве. Когда я первый раз вытащила его из дома на улицу, тот бегал, махая хвостом, и весело гавкал. Нюхал все подряд, гонялся за стрекозой, изучал новый для себя мир. Похоже, что Иллия такая же, разве что хвостом она не виляет, не виляет же? – я слегка наклонилась, чтобы посмотреть ей за спину. Нет, не виляет. Иллия же поняла меня по-своему:

- Хочешь посмотреть? На держи.

Она положила свой хвост мне в руку. Тот был гладкий, черный, нет, темно-темно синего цвета. Мягкий на ощупь с крошечными волосиками и теплый. Заканчивался небольшим плоским расширением в форме треугольника.

- Красивый, - пробормотала я.

- А то!

Я засмеялась, и посмотрела на Иллию уже поближе. На вид она была даже моложе, чем я. Лет восемнадцать, может даже шестнадцать, не больше. Длинная челка закрывала лоб справа, но левая часть была открыта. Изо лба торчал маленький рог, второй был закрыт волосами, длинными, иссиня-черными. Волосы слегка прикрывали длинные уши, торчащие в стороны. Глаза были темно-красного цвета. В остальном же она была похожа на обычную девушку, при том, на очень симпатичную. Иллия улыбнулась в ответ на мой смех.

- Ты первый раз видишь человека? – удивилась я. – Ты что, недавно тут?

- Так близко – да, - призналась Иллия. – Там, где я родилась людей нет. А сюда я переехала только вчера.

- А где же ты родилась?

- Далеко, - Иллия лишь махнула рукой куда-то, похоже, не особо даже волнуясь правильно ли указала направление. Ее явно больше интересовал наш мир.

Надо же, похоже, что мне действительно попался щенок. Маленький, которого только что отпустили поиграть «на улицу».

- Хочешь покажу что? – Иллия потянула меня за рукав.

- Хочу.

Я-то думала, что мы сейчас пойдем куда-то, как и положено маленьким демонам, но нет. Мелькнула что-то яркое и земля ушла у меня из-под ног. Я летела над нашим лесом, ветер свистел в ушах, Иллия крепко держала меня, взяв на руки. Я схватила ее за шею, с сожалением наблюдая, как моя корзина с грибами летит вниз.

-Ой, - сказала Иллия прямо у меня над ухом, - ну, ничего. Я потом помогу тебе собрать заново. Главное не забыть где ты корзину свою потеряла. Запомнила место?

Естественно, место я не запомнила. Мне было страшно и весело одновременно. Выйдя сегодня в лес за грибами я и не думала, что буду летать с демоном в обнимку, который хочет мне «что-то» показать. Впрочем, оказалось, что демон не летает, а прыгает. Спустя пол минуты, земля стала стремительно приближаться, и вся моя «веселость» мигом испарилось. Я завизжала и зажмурила глаза. Но удара не последовало. Открыв один глаз, я обнаружила, что снова в небе. Иллию мое поведение явно обрадовало.

Такими прыжками, взмывая выше верхушек деревьев и ныряя вниз, мы и перемещались. Лететь вверх было очень приятно, чувство полета было мне знакомо лишь во сне, а вот падать вниз, когда Иллия, за секунду до удара о землю что-то шептала и мы вновь подпрыгивали, было страшно. Странное дело, но помимо свиста в ушах и ветра в лицо я не испытывала дискомфорта. Даже там, внизу, на земле, когда едешь в телеге, запряженной быстрыми лошадьми, стОит повернуть, и тебя прижимает к другому краю телеги, наваливается тяжесть. Тут же мы двигались явно быстрее, чем самая быстрая из телег, но все было в порядке. Я оглянулась, рассматривая лес вокруг. Была видна часть нашей реки, она изгибалась вдоль леса, пока не вливалась в озеро, далеко отсюда. Деревня уже скрылась из вида, вокруг был сплошной лес. Я посмотрела назад и увидела, что хвост, который так демонстративно мне показывали, служил как руль. Иллия иногда крутила его влево-вправо, и вверх-вниз, корректируя полет.

Если бы ко мне, пока я собирала грибы, подошел мужчина из леса и спросил бы… ну, хорошо, в данном случае молодая девушка... подошла бы и начала диалог, шутливо так. А потом поинтересовалась, мол, не хочу ли я пойти с ней? Тут недалеко, минут десять, туда. В лес. Я бы не пошла. От людей чего угодно можно ждать. Кто она такая? Откуда взялась в лесу? Она не из моей деревни, а тут рядом других нет, да еще и в лес зовет зачем-то! Не хочу, спасибо.

А когда ко мне подошла девушка-демон и позвала с собой, я сразу пошла. Почему-то не могу себе представить, что вот эта вот, которая человека-то видит впервые, которая прыгает между деревьями и явно наслаждается процессом ничуть не меньше, чем я, ведет меня куда-то в ловушку, чтобы съесть. Она меня ведет куда-то, чтобы что-то показать. Похвастаться, я была в этом уверена. Странно, но я ее совсем не боялась, хотя прекрасно понимала, что все эти слухи про демонов вряд ли из пустого места взялись.

Иллия, тем временем, приноровилась к своему «багажу» и стала прыгать дальше и уверенней, иногда отталкиваясь уже не от земли, а от верхушек других деревьев. Один раз, правда, промазала, даже вскрикнула от неожиданности, но быстро сориентировалась и обошлось без происшествий.

Минут через десять мое самое необычное путешествие в жизни подошло к концу. А жаль – я так уже привыкла к полетам, что получала от них искреннее удовольствие, полностью доверив свою жизнь Иллии.

Мы приземлились на границе леса у небольшого, вытянутого домика. Иллия опустила меня на землю, горда обвела вокруг рукой, показывая. Как будто даже хвастаясь, смотри, мол, какую я красоту нашла.

- Я только вчера эту полянку обнаружила. Как тебе, м?

За моей спиной стоял лес, дом находился прямо у его границы. «Полянка», окруженная лесом, была размером побольше моей деревни. Деревья вдалеке были едва видны, их закрывала легкая дымка, до того конца идти пешком было никак не меньше часа. Все поле было разноцветным. Как будто кто-то специально нашел время, чтобы посадить тут все цветы, какие только существуют на свете, всех цветов и оттенков. Иллия гуляла среди всего этого великолепия, иногда слегка подпрыгивая на месте от переизбытка энергии и внимательно смотрела за мной.

- Красиво, - пробормотала я.

- А то!

Я посмотрела на дом. Добротный, двухэтажный. Рядом с ним были парочка небольших построек и колодец.  Все уже поросло травой, тропинки не было видно. Я подошла поближе. От дома веяло теплом. Казалось, что он простоит тут еще не один век – он был каким-то массивным и мощным, не то, что наши.

- Да не, - махнула рукой Иллия, проходя мимо меня. – Максимум он тут простоит еще лет пять-шесть, какой тут век. Вон крыша вся прохудилось от дождей, скоро совсем упадет.

- Ты что, мои мысли читаешь? – удивилась я.

- А ты разве не вслух говорила? Странно, так громко было, мне показалось, что вслух. У своих мне мысли читать было очень тяжело, приходилось прислушиваться.

- Больше так не делай, ладно? – я даже рассердилась.

- Ла-адно, - протянула она и жестом пригласила меня в дом.

- Шесть лет значит? Жаль, красивый дом и место тут очень уютное. Я бы может и жила даже тут.

- А я тут и живу. – сказала Иллия. – Так что считай, что я тебя в гости пригласила. Дом не ахти какой, конечно, но все лучше, чем ночью под дождем мокнуть. Да и если мне тут понравится, - добавила она, - я его подлатаю. Так, глядишь, и простоит век-другой.

Я внезапно поняла, что про «век-другой» это было вовсе не для красного словца. А чистая правда. Подумаешь пару сотен лет, пустяк какой.

Я вошла в дом, огляделась. Прихожая была совсем крошечная, справа было одно закопченное окно и дыра в стене. Похоже тут была печь и кухня. За кухней шла большая просторная комната.

Просторная, потому что из всей мебели остался только один шкаф – он стоял в противоположном углу. В шкаф были навалены книги, парочка валялась на полу. Я подошла, взяла их и поставила на свободное место. Прочитала несколько названий. Тут была в основном научная литература, что-то про анатомию, про звездное небо, но были и несколько сборников рассказов. В комнате было два окна, справа и слева, и очень много пыли. Особенно это хорошо было видно в свете дня, пыль крутилась в воздухе и все норовила попасть в нос. Я чихнула.

- Ты точно тут живешь? – брезгливо спросила я, обходя стороной сомнительно выглядящую кучу. – Здесь явно не помешало бы прибраться.

- Я тут только один день была. Одну ночь. Так заметна грязь, да? – виновато спросила Иллия. – Да, ты права. Нельзя мусорить там, где живешь. Ну-ка, отойди пока в другую комнату, хорошо? Я приберусь.

Я не стала уточнять, как именно она собирается тут вытирать пыль, метлы же явно нигде нет, но послушна ушла в соседнюю комнату. Комната была немного побольше, всю правую стенку занимали шкафы, оставляя место только для небольшого окна. Это место походило на библиотеку – по крайне мере размер полок был очень подходящим. Правда, никаких книг тут не было, полки вообще пустовали. Слева стоял еще один шкаф, в котором сиротливо висели какие-то шмотки. Куртка, кажется, и что-то еще. А так комната была похожа на предыдущую – никакой другой мебели тут не было.

Позади вспыхнул свет, я обернулась. Комната стала весьма чистой. Я бы даже сказала идеально чистой. Никакой пыли, грязи, даже стены и потолок посветлели. Ну правильно, если ты умеешь прыгать выше деревьев, то чтобы помыть комнату не обязательно везде махать шваброй и тряпкой, можно просто поколдовать.

- Теперь тут, - Илия вытолкнула меня в чистую комнату.

Я стала смотреть. Она встала у входа, спиной ко мне, вытянула вперед руку и начала что-то шептать, чуть слышно. Через несколько секунд снова вспыхнул свет, и комната преобразилась. Я вошла. Книжные шкафы по правую руку оказались и не шкафами вовсе, а просто прибитыми к стене полками. А вот шкаф с одеждой, был именно шкафом, и, похоже, весьма тяжелым. Кажется, его прямо тут и сделали, вряд ли он смог пролезть через эту дверь. Вторая комната была гораздо светлее, всю левую стену, если не считать шкаф, занимало окно. Ну да, библиотека же, тут нужно побольше света. И вообще, отсюда явно уехали, забрав все, что только можно. Оба шкафа оставили – тяжелые, да и не вытащить их теперь никак, вот даже полки не стали от стены отрывать, а всю остальную мебель вынесли. Даже занавески с окон.

Иллию прямо-таки распирало, глядя на меня. Я не сразу поняла, в чем дело. Сообразила позже – она опять, случайно, прочитала мои мысли, но, раз обещала, что больше не будет, делала вид, что ничего не знает. При этом чуть ли не подпрыгивая на месте.

- Отсюда недавно уехали? – спросила я.

- Да! Причем я даже знаю кто. – Иллия ткнула пальцем куда-то наверх.

Я задрала голову. В потолке был открытый люк. К нему когда-то вела лестница, но ее тоже забрали с собой.

- И что же там? –поинтересовалась я.

- А сейчас покажу.

Иллия взяла меня за талию и, примерившись, подкинула меня наверх. Я мягко приземлилась на пол чердака, рядом со мной опустилась Иллия. Чердак был под покатой крышей. Ходить в полный рост можно было только по центру. Тут вся мебель осталась, вытаскивать ее со второго этажа хозяевам было лень.

- Хозяеву, - поправила меня Иллия.

- Хозяину, тогда уж, - вздохнула я, уже понимая, что от ее привычки читать мои мысли так просто не избавиться. У нее это получалось как-то само собой.

Иллия потупилась и покраснела. Что ж, будем считать это извинениями. На чердаке стояли маленький шкаф, тоже наполненный книгами, стул и стол. Но самое интересное – бОльшую часть крыши занимало огромное окно. Отсюда было очень удобно наблюдать за звездами.

- Он астрономом был, так?

- Да. Съехал с пару месяцев назад, кажется, когда пересох колодец. А то отсюда до ближайшей воды – вашей реки – полдня ходу. Погрузил что смог на повозку и уехал, оставив самые скучные книги. Отшельником он был, не любил, когда беспокоили. Правда все равно уезжал на зиму в соседнюю деревню, одному в лесу зимой себя прокормить тяжело. Да и зимы у вас тут снежные, никаких звезд не разглядеть. - добавила она.

И откуда она все это знает? Сама же сказала, что тут всего со вчерашнего дня.

- Как вошла в дом, так и узнала. Само оно как-то происходит, - махнула рукой Иллия.

- Спусти меня вниз, пожалуйста.

На этот раз Иллия взяла меня на руки и спрыгнула в люк, опустила на пол.

- Ты и правда собираешься тут жить? - спросила я.

- Ну да, хорошее место, красивое. А столько цветов я никогда в жизни не видела.

- Но тут нет никакой мебели! Где ты будешь готовить и спать?

- На полу и буду, - отмахнулась Иллия. – А мебель мне никакая и не нужна, мне так даже лучше, больше места и просторнее. Да и на полу спать удобней, ты бы попробовала хоть раз. Есть мне не обязательно, хотя иногда хочется пожевать чего-нибудь вкусненького.

Вкусненького, значит?

- И чем же таким вы питаетесь? – поинтересовалась я.

- Да тем же, чем и вы. – пожала плечами Иллия.

Мы немного помолчали. Неожиданно для меня, мой живот заурчал. Хотелось поесть.

- Что ж, спасибо тебе за гостеприимство, но раз уж кормить тебе меня нечем я, пожалуй, пойду домой.
 
Иллия заметно огорчилась.

- В следующий раз я принесу что-нибудь поесть. А то получается ты у меня в гостях, а мне и предложить-то нечего… Он ведь будет? Следующий раз?

- Давай завтра встретимся на том же месте, где ты меня нашла сегодня. – кивнула я. – У меня будет для тебя сюрприз.

- Сюрприз? Я люблю сюрпризы! Давай!

- И насчет еды не волнуйся, я же вижу, тебе тут даже готовить не на чем.

- А я и готовить-то ничего не умею, - огорчилась она.

Ну что, Иллия? Отвезешь меня домой?

- Иллия!

- Что?

- Я спрашиваю, отвезешь меня домой?

- Отвезу, конечно, - кивнула она. – Только ты ничего не спрашивала. И сердишься, когда я твои мысли читаю, вот я и стараюсь.

- Вот как. Спасибо.

Иллия снова взяла меня на руки, с силой оттолкнулось от земли, и мы отправились назад.
 
А про корзинку я благополучно забыла.

   ___________________________________________________

Иллии нигде не было видно. Впрочем, я сама виновата, не сказала, когда мы встречаемся, не будет же она ждать меня тут целый день. Хотя, кто ее знает, не думаю, что у нее так уж много занятий. Чтобы как-то скоротать время, да и обозначить, что я уже пришла, я стала напевать. Первую песню, которая только пришла мне на ум.
Сразу, после того, как закончилась песня, я увидела Иллию.

- Как красиво. Мне понравилась, как ты поешь. Это и был твой сюрприз? Спасибо! – от ее искренности мне стало даже как-то неловко.

- Нет, твой сюрприз вот тут, - я сняла с плеча небольшую сумку. – Ты давно пришла?

- К началу песни не успела, - огорчилась Иллия, - можешь напеть еще раз?

- Мне немного неловко…

- Ну тогда ладно, - Иллия уже заинтересовалась моим «сюрпризом» - яблочным пирогом, который я испекла.

- Вот, попробуй, это тебе.

- Весь? – ее восторгу не было предела.

- Ну, можешь съесть весь, - я засмеялась.

- Нет, я оставлю тебе немного, - решила Иллия.

Пирог был съеден в мгновение ока, похоже, что он ей понравился ничуть не меньше, чем моя песня. Обещание свое она выполнила – маленькую часть пирога она оставила мне.

- Ну? Чем займемся сегодня?

- Для начала давай найдем мою корзинку, которую я вчера выронила. А потом… потом можно сходить за яблоками для пирога. Если наберем достаточно, то я испеку еще.

Надо ли говорить, что эта идея ей понравилась чрезвычайно. Моя корзинка нашлась почти моментально.

   ___________________________________________________

Целый месяц мы проводили друг с дружкой. Я приходила на наше место, Иллия обычно уже ждала меня там, и мы гуляли по лесу. Несколько раз я приносила с собой пирог. Иллия попросила напеть мне ту песню, после чего стала петь сама. Получалось у нее не очень, что она сама с горечью признала, поэтому решила, что раз нельзя петь, то попробуем просто напевать. Я окончательно отбросила все негативные мысли по поводу этого демона. Она вела себя очень дружелюбно, была похожа скорее на подростка, чем на кровожадную убийцу. Хотя в деревне не все были со мной согласны.

Естественно, я никому не говорила о том, что встречаюсь с демоном. Но узнать о ней побольше мне не помешало бы. Но все, что в деревне знали о демонах, напоминало лишь глупые суеверия, не сильно-то отличавшиеся от моей первоначальной реакции про «дитя ночи» и «души». Единственные люди, которым я рассказала правду, были мои родители, но увы. Несмотря на все мои уговоры, они тоже были склонны считать, что дружба с демоном просто невозможна. Родители рассказали об этом Икари – он единственный во всей деревне, кто интересовался магией. Икари был ровесником моих родителей и пользовался некоторым уважением в деревне. Он умел немного колдовать и занимался знахарством, часто только он мог вылечить какую-то болезнь. Икари не стал опровергать мнения всей деревни про злых демонов, но и подтверждать их тоже не стал.

- Я хочу встретиться с ней. – сказал он. – Твои родители беспокоятся о тебе, я же пока не могу развеять их опасения. Демоны бывают разными, не все из них злые, хотя все преследуют какую-то свою цель. Когда ты встречаешься с демоном в следующий раз?

- Ее зовут Иллия, - сказала я. – Прежде чем ты пойдешь на встречу, я должна спросить у нее. И если она откажется, встречи не будет.

- Что ж, хорошо. Тогда ты знаешь где меня найти.

Иллия не была против, чего я и опасалась. Наоборот, она давно хотела познакомиться с нашей деревней, но я деликатно съезжала с темы, говоря, что пока еще не стоит. Про то, как в деревне относятся к таким, как она, я ей не говорила. Знала, что она сильно расстроиться.

Встреча произошла на следующий день.

- Привет! – дружелюбно поприветствовала Илиия. – Ты хотел меня видеть?

- Хотел, - Икари внимательно ее осматривал, обходя со всех сторон. Иллия с любопытством наблюдала за ним
.
- Демон, - сказал он, - скажи мне, что ты хочешь сделать с Марианой?

- Дружить хочу, - сказала Иллия.

Было видно, что ей не очень понравилось, как ее называют «демоном», да и еще таким тоном.

- Я не верю в дружбу демона и человека, - сказал Икари.

- Ее зовут Иллия, - попыталась влезть в разговор я, но Икари прервал меня жестом.

- Вам больше не стоит видеться. Она, - неуважительно ткнув пальцев в Иллию, сказал он, - не желает тебе ничего хорошего. Я должен рассказать все не только твоим родителям, но и всей деревне. Этот демон опасен.

С этими словами он развернулся и пошел в сторону деревни.

- Илли, прости! Я должна остановить его.

Я побежала за ним, оставив Иллию одну. Мне было жутко стыдно перед ней.

- Икари, постой! Не надо никому говорить об этом! Они могут навредить ей!

- А зачем, по-твоему, я хочу им рассказать?

- Ты же видел! Она никого не тронет! Мы с ней уже почти месяц общаемся, я ее знаю!

Икари остановился и повернулся ко мне.

- Помнишь, что я говорил? Что большинство демонов злы от природы, но есть и другие? Так вот, это ложь. Она лишь входит в твое доверие, ее дружба лжива. Поверь, я знаю, я уже сталкивался с ними, как в книгах, так и в жизни. Твой демон сильно похож на моего «друга», которого я встретил как-то давно. Надо ли говорить, что эта дружба ничем хорошим не закончилась. К счастью я вовремя его раскусил. – Икари вздохнул. - Вскоре она наложит заклинание на кого-либо из твоих близких. Она же, наверняка, уже хотела познакомиться с кем-то? С родителями? Так?
Я молчала.

- Видишь. Как только ты приводишь ей кого-нибудь, на него накладывается заклинание. Человек хворает, и способа вылечить эту болезнь нет, кроме одного. Загадать желание демону. Она его исполнит, вылечит человека, заберет твою душу и все, поминай как звали.

- И что? Она даже не пыталась тебя околдовать, уж я-то знаю, как это выглядит!

- Верно, - с сомнением произнес он, - скорее всего она знает, кто я. Ты же говорила ей?

- Я сказала, что ты маг нашей деревни.

- Что ж, тогда все верно, - он кивнул. – А может у этого демона есть какой-то свой способ взять твою душу, я не знаю.

- Что мне сделать, чтобы ты никому не говорил об этом? – в упор спросила я.

- Перестать встречаться с ней.

- Это невозможно! Что еще?

Икари задумался.

- Ты взрослая девушка, я сказал тебе правду, но твоей жизнью я управлять не вправе. Если ты действительно, - он особо подчеркнул это слово, - хочешь продолжать встречаться с демоном, я не стану тебе мешать. Тогда мои условия будут просты. Первое – ты никогда и ни с кем больше не знакомишь ее. Тебя заколдовывать она не будет, просто некому тогда будет загадывать желание о твоем исцелении. Второе – ты сохранишь это все в тайне и никому не будешь рассказывать, а не бегать по всей деревне и спрашивать про демонов. С твоими родителями я разберусь, скажу, что все в порядке. Третье – по моему требованию ты будешь предоставлять мне все информацию о ней. Как она живет, чем питается, что колдует, все. Чем больше я буду знать о враге, тем больше шанс, что смогу вытащить тебя из передряги. Согласна?

- Если я выполню эти условия, ты оставишь меня в покое, разрешишь встречаться с Илли и не будешь никому рассказывать, так?

- С Илли, - горько усмехнулся Икари. – Да, девочка моя, все так.

- Тогда я согласна. Спасибо тебе, Икари.

- Мне не нужна твоя благодарность, - улыбнулся он. – Получается, что ты благодаришь меня за то, что я разрешаю тебе самой залезть в петлю. Будь осторожна и подумай над моими словами.
Я лишь кивнула и побежала назад. Иллии уже не было. Я попробовала ее позвать, но тщетно. Вздохнув, я вернулась домой.

Весь следующий день шел дождь. У нас было негласное правило – в дождь мы не встречаемся, Илли его не любила. Да и я была с ней согласна, под зонтиком особо не попрыгаешь по лесу, да и мокнуть не хотелось. Но мне очень хотелось пойти на встречу. Я осталась дома лишь потому, что не хотела вызывать лишних подозрений у родителей. Не знаю, что им сказал Икари, но, мне кажется, они не особо ему поверили. Впрочем, он мог просто сказать им правду. Они опять пытались меня отговорить от встречи с ней, но я стояла на своем. Больше эту тему мы с ними не обсуждали.

Распогодилось только к вечеру, везде были лужи, вся трава блестела от дождя. Я тут же побежала на наше место, простояла там час, но так никого и не увидела. Назад вернулась с почти пустой корзиной яблок – моя версия, зачем я туда ходила. Ночью я спала плохо.

Утро выдалось ясным и солнечным. Я сделала все дела по дому, приготовила завтрак и умчалась на встречу. Илли была там.

Несколько минут я просила у нее прощения, сказала, что все уладила, на что она лишь махнула рукой и горько улыбнулась. Я видела, что ее сильно задели слова Икари, но ничего не могла с этим поделать. Пообещала, что завтра принесу ей пирог, самый большой, какой только смогу сделать. Она улыбнулась, но глаза оставались грустными. Спустя пару часов прогулок по лесу, где мы собирали яблоки к «самому большому» пирогу, я призналась:

- Илли, мне жаль, но теперь мы не сможем видеться каждый день. За мной наблюдают, я не хочу, чтобы ты пострадала.

- Кто наблюдает? Тот человек?

- Не только он, еще мои родители. Им я тоже рассказала о тебе. Они все против наших встреч.

- Но почему? Я плохо себя вела?

- Нет, Илли, дело не в тебе. Просто… просто люди и демоны слишком разные, они тебя боятся.

- А ты? Ты тоже меня боишься?

- Нет.

- Ты врешь, - вздохнула Илии. – Ты же знаешь, я чувствую это. Ты изменилась с тех пор, как привела того… Икари. Почему ты боишься меня? Я никогда бы не навредила тебе.

- Я… - я собралась с мыслями.

И сделала самую большую ошибку в своей жизни. Я рассказала ей о версии Икари, что Иллия лишь пытается сдружиться со мной, чтобы потом навредить и забрать мою душу. Я не особо-то сама верила в эту теорию, но где-то в глубине души что-то щелкнуло во мне, когда я услышала это от Икари. И это «что-то» все никак не давало мне покоя, грызя огоньком сомнения где-то очень глубоко внутри. Скорее всего это было из-за слишком большой разницы между нами – все-таки она не была человеком, и я не могла предугадать ее поступки.
Илли разозлилась.

- Откуда у тебя вообще могли появиться сомнения обо мне? Я… у меня никогда, слышишь ты! никогда даже ни единой мысли не было по этому поводу. Получается, что ты ничем не лучше, этих людишек из деревни!

- Илли, послушай меня. Они не людишки, они просто бояться тебя, ты же демон.

- Не смей называть меня демоном! – голос Илли изменился, стал более глубоким и страшным, сама она, казалось, даже выросла в размерах. Поднялся хвост, глаза полыхнули красным, и я увидела когти у нее на руках, узкие, длинные, никогда их раньше не замечала. – Мое имя Иллия!

Она взмыла вверх в прыжке так, что я еле успела отпрянуть, не дав мне объясниться. А я сидела на траве дура-дурой и кляла себя. Зачем, ну вот зачем я ей это сказала? Даже не так, откуда вдруг во мне появилось это сомнение относительно Илли? Может и правда не могут демоны и люди жить вместе, слишком мы разные. После разговора с Икари мне даже иногда казалось, что она собирается напасть на меня. Заколдовал он меня что ли? А Илли все это чувствовала, мою притворную доброту и весь день ходила со мной, слушая мои мысли. Хотя и обещала больше так не делать.
Так! Еще есть возможность все исправить! Я поговорю с ней. Сейчас же, я ведь знаю где она живет, приду и все ей расскажу!

 Я уже собралась пойти, но вовремя притормозила. А знаю ли я где она живет? Нет, по-хорошему то, я понятия не имею. Каждый раз, когда я бывала у нее в гостях, мы передвигались прыжками. Да и бывала я у нее довольно редко, всего-то несколько раз. Один раз даже заночевала, правда напрочь отказалась от того, чтобы попробовать спать на полу. Кое-как вытащила небольшую кровать из заброшенного дома, рядом с деревней, и, с помощью, Илли поставила в «библиотеке». Ну как  «с помощью». Она просто сделала два захода, сначала перенесла кровать, а потом уже меня. Я знала лишь направление, куда мне идти. К походу следовало подготовиться, туда идти с полдня, а сейчас за полдень. Нужно взять еду, воду, одеться получше и вперед. Завтра с утра, проснусь рано-рано и пойду. А пока нужно придумать, что же я буду ей говорить.

   ___________________________________________________

Я стояла у дома Иллии. Не спав всю ночь, я так и не смогла придумать слова, чтобы утешить ее. Как не крути, я сильно виновата. Я приняла единственное верное решение – я просто попрошу прощения. Илли может чуять ложь, нет смысла выкручиваться, надо просто сказать правду.

Я подошла к двери, постучала и вошла. Илли была дома и внимательно смотрела на меня. Зло смотрела. Даже хвост приподняла – это у демонов признак агрессии.

- Илли, я пришла…

- Я знаю, зачем ты пришла, - прервала меня Илли. – Я не хочу тебя видеть, уходи.

- Я так не могу, мне страшно жаль, что я тебе наговорила! Это все Икари! Поверь! Он, наверняка наложил какое-то заклинание на меня! Я никогда в тебе не сомневалась, Илли!

- Не было никакого заклинания, - холодно сказала Илли. – Это были твои собственный мысли. Твои страхи и опасения. Ты и сейчас меня немножко боишься.

- Я не тебя боюсь, а того, что ты не примешь мои извинения!

Илли на секунду задумалась, пытаясь прощупать мои мысли.

- Уходи, Мари, - грозно сказала она. – Я пока что не хочу тебя видеть.

- А когда захочешь?

- Не знаю.

- Я приду завтра, слышишь? И послезавтра и каждый…

- Завтра меня не будет, - прервала меня Илли. – Я даю тебе три секунды, чтобы уйти.
 
И вот теперь я действительно испугалась. То каким тоном это было сказано было действительно страшно. До мурашек на коже. Но я пришла сюда не сдаваться.

- Нет! – твердо сказала я.

- Как знаешь, - сказала Иллия и пошла прямо на меня.

Я в оцепенении стояла на месте и сжалась в комок. Но Иллия просто прошла рядом со мной, вышла из дома и улетела куда-то. Мне показалось, что она опять испытывает меня – испугаюсь ли я того, что она идет на меня или нет. Если так, то я полностью провалила проверку.

- Я приду завтра! – крикнула я ей вслед.

   ___________________________________________________

Иллии и вправду не было дома. Или она пряталась. Дом был заперт, хотя никаких замков на двери я не обнаружила. Позвав ее с пару минут, я бросила эту затею. До дома идти полдня, так что, чтобы не возвращаться домой совсем затемно, мне нужно будет вернуться максимум часа через два. А пока можно и подождать тут. Начал накрапывать мелкий дождик. Я спряталась под навесом крыши.

Через час дождик перешел в настоящий ливень. Завывал сильный холодный ветер, вокруг почти ничего не было видно. Козырек уже давно никак не спасал, Иллии все не было. Я попробовала открыть дверь или окно, но тщетно. Снова позвала ее, но шум дождя и ветра перекрыл мои жалкие попытки. Даже если бы она была дома, точно бы не услышала.
Я в который раз уже чихнула и отправилась домой. По-хорошему, надо было это сделать еще когда дождь был маленьким, а не превратился в бушующий океан.

   ___________________________________________________

Я шла уже который час и кляла себя за глупость. Я продрогла и намокла до нитки. Меня бил озноб. Вокруг была жуткая темень, небо заволокло черными тучами, хорошо хоть дождь перестал, но ветер продолжал выть, набрасываясь на мое мокрое тело. Простуду я уже получила, можно не сомневаться. Теперь нужно как можно быстрее прийти домой, пока я не подхватила чего похуже. О походах к Илли можно забыть на несколько дней, в таком состоянии мне до нее идти слишком долго. Хорошо, если она поймет в чем дело, я ей все-таки раз пять сказала, что приду сегодня. А в такой дождь и не мудрено не простыть. А если не поймет? Подумает, что я опять не сдержала обещание ходить к ней каждый день и обидится еще сильнее.

Мне становилось все хуже, я шла, покачиваясь из стороны в сторону. Кажется, я заблудилась, просто шла вперед, но не было сил даже осмотреться чтобы понять где я и как-то скорректировать маршрут. Горло дико болело, нос заложило, лоб горел, тело знобило, в общем все было очень плохо. Я не знаю, сколько времени я блуждала. Уже наступила ночь.

Меня нашли. Взяли под руки, повели куда-то. Силы окончательно меня покинули, я упала в беспамятство.

Очнулась уже в своей кровати, укутанная, под целым ворохом одеял. На голове была влажная повязка, уже горячая. Меня колотил озноб. Рядом кто-то сидел, но я не могла сконцентрировать на нем взгляд. Нужно поспать.

Первую ночь болезни мне всегда сняться страшные сны. Не то, чтобы кошмары, но они были очень неприятными. Все постоянно прыгало, я никак не могла сконцентрироваться на чем-то конкретном. Как будто во время болезни сны состояли из какого-то другого вещества, вязкого, склизкого, не поддающегося контролю. К счастью я не помнила, что же мне снилось, но ночь была очень долгой.
Проснулась я утром. Озноб слегка утих, голова прояснилась. Температура никуда не ушла. Я посмотрела направо, на столе стоял стакан с водой. Я протянула руку и выпила. Вода оказалась не водой, а каким-то отваром, горьким и совсем не тем, что мне сейчас хотелось, жажду я не утолила. Вскоре пришла мама, принесла воду, я жадно напилась, повернулась на другой бок и уснула.
Проснулась от шума. Открыла глаза. Кто-то разговаривал. Я приподнялась на локте, посмотрела. У кровати стояли мои родители, чуть поодаль был Икари. У двери была Илли. Они о чем-то спорили. Илли, увидев, как я очнулась, бросилась было ко мне, но Икари и отец преградили ей дорогу.

- Все хорошо, - сказала я.

- Мари, ты как? – спросила Илли. Она выглядела очень озабоченной.

Ответить мне не дали.

- Уходи отсюда, демон. Не думал я, что ты заразишь ее – голос Икари.

- Я ничего не делала! – Илли даже не обижалась на «демона», она была очень взволнована. – Я могу помочь! Я знаю заклинание, оно вылечит ее.

- Пусть, - пробормотала я чуть слышно. Горло дико болело, говорить вслух было тяжело. Родители и Икари меня не услышали, в отличие от Илли.

Она кивнула мне, и подняла руку. Стала читать заклинание.

- Не смей! – закричал отец.

 Он и Икари бросились на Илли, Икари успел первым. Я увидела у него в руке что-то, крикнула:

- Илли, берегись!

Икари вонзил нож ей, куда-то под ребра. Илли вскрикнула и взмахом руки впечатала Икари в стену. Тот сполз вниз и больше не шевелился. К Илли начал медленно подходить отец. А я не знала, что делать. Смотреть, как двое близких тебе людей дерутся по глупости, недопониманию, а ты ничего не можешь сделать, даже встать хотя бы, было мучительно.

- Илли, беги, я в порядке! – произнесла я.

Та посмотрела на меня, кивнула и вылетела из комнаты. Я плюхнулась на подушку. Кружилась голова. Слышала, как отец побежал вслед за Илли, а мама подошла к Икари. Похоже с ним все было в порядке, а я волновалась за Илли. Он воткнул в нее нож!

- Я говорил, что она опасна, - прохрипел он. – Нужно что-то делать!

- А, по-моему, она вела себя крайне дружелюбно, - возразила мама.

- Да ты с ума сошла, - воскликнул Икари. – Она хотела ее добить! Она читала заклинание, глупо надеяться, что это было заклинание исцеления! Откуда демонам его знать!

- Добить – это очень вряд ли, - спокойно ответила мама, помогая Икари подняться. Тот морщился и держался за бок. – И это не она заразила мою дочку, а ее собственная глупость, - кивок в мою сторону. - Столько времени проторчала под таким ливнем и ветром! Замерзла, простыла, да еще и заблудилась! Хорошо, что тебя нашли!

Я не сразу обратила внимание, как разговор с Икари перешел в ругань со мной. Виновато потупилась.

- Ушла, - вздохнул отец, войдя в дом.

- И хорошо, что ушла. – Мама вытолкала всех за дверь. – Уйдите, больной нужен покой, развели тут… Что-нибудь хочешь? – спросила она меня, вытолкав за дверь мужчин. – Чай? Что болит?

- Горло болит. И голова. – призналась я.

- Ну так еще бы, - развела руками мама. – Сейчас принесу лекарство, горе мое. Натворила ты дел, вся деревня на ушах стоит.

Мама вышла из комнаты.

   ___________________________________________________

На следующий день меня уже хватило, чтобы гулять вокруг дома. Через час, правда, начинала кружиться голова, но это лучше, чем сидеть в четырех стенах. Заодно стала собирать новости, а их появилось предостаточно. Правильно мама сказала, в деревне только и обсуждали, что вчерашнее появление демона. О том, как Илли (правда ее имя никто не знал) пришла к нам в дом и захотела меня вылечить, как Икари на нее набросился и даже ножом ударил. Большинство стояло на стороне Илли, да ругали Икари за его безрассудство. Дескать, если тебе один такой демон попался раньше это совсем не значит, что они все такие. Икари это сильно разозлило, говорят, что он скрылся у себя дома, бурча что-то типа «Я вам всем еще покажу, кто тут хороший!». Честно говоря, это меня немного беспокоило.

За хорошие слухи о Илли мне стоило поблагодарить кое-кого. До это момента все были согласны с Икари, даже родители. Но мама сразу поняла, что Илли совсем не плохая и хочет помочь. Так что благодаря маме теперь все стало на свои места. Папа же не знал, что ему делать, он-то вначале был на стороне Икари, если бы тот не дошел до Илли раньше, то сам бы ударил ее. И очень хорошо, что этого не случилось. Теперь, когда пол деревни, да еще и его жена с дочкой в придачу, на стороне Илли, он лишь ворчал что-то про «сегодня одно, завтра другое, определитесь уже» и старательно избегал этой темы.

А я хотела только одного, нужно поскорее выздороветь и отправиться к Илли. Я очень за нее переживала, все же ее ранили, хотя она не выглядела особо плохо, когда убегала, но что я могу знать наверняка? Я тогда лежала с температурой, вполне могла упустить что-то. Может она лежит сейчас дома, перебинтовав себя кое-как, и ждет помощи? Я сразу попросила отца сходить к ней, даже хотела уже рассказать, как туда добраться, но отец лишь отмахнулся от меня.
 
- Не говори глупостей, - сказал он. – Убить ножичком демона невозможно, на них все заживает как на… Быстро заживает. Это даже младенцы знают, а вот ты, столько времени с ней проводившая, почему-то нет.

Это немного меня успокоило. Я ждала завтрашнего дня, уверена, завтра мне станет получше, и мы наконец-то сможем увидеться.

   ___________________________________________________

Впрочем, пришлось отлеживаться еще один день. Я пока что собрала свой рюкзачок, выслушала целую кучу пожеланий от родителей, одно другого лучше. Все они сводились к одному: сидела бы ты дома, захочет – сама прилетит. Ну, а если уж у тебя шило появилось вдруг в одном месте, то возьми хотя бы кого-нибудь с собой, нам так спокойней будет. Последнюю мысль я всерьез обдумывала, но все же от нее отказалась. Хотя и был у меня на примете один человек, который мог бы мне помочь, но я пока решила справиться своими силами. И правда, если что, пусть Илли сама к нам прилетит, но знать где она живет лучше только мне. А то, если Икари узнает, случиться что-то плохое, я знала. Он на целый день уходил в лес и возвращался лишь поздно ночью. Не трудно догадаться, что же он искал. Одно радовало – летать он точно не умеет, а найти маленький дом в огромном лесу, не зная даже толком направления куда идти, было сложно.

Наконец-то наступил следующий день. Я прямо с утра, схватив рюкзак побежала к Илли. Сначала решила немного постоять в нашем месте встречи, но быстро сообразила, что вряд ли Илли будет меня тут ждать. Правильней было все же быть дома. Посмотрев по сторонам – я опасалась слежки Икари – я двинулась в путь. Болезнь еще не отступила до конца, я как будто стала выше ростом, голова немного кружилась, а земля казалась непривычно далеко, но погода была очень хорошая, теплая и солнечная, так что идти было легко. Я, на всякий случай, засунула в рюкзак, помимо всякой еды-воды еще и дождевик. Так, мало ли пригодится. Дорога заняла больше времени, чем обычно, пришлось несколько раз устроить привал и поесть. Но я намеривалась дойти до Илли сегодня, даже если это займет целый день. Мы теперь помирились, это точно. Так что, если что, сегодня я буду ночевать у нее.

Наконец-то я пришла к ее дому. Первое, что мне бросилось в глаза – окна были грубо заколочены со стороны улицы. Зачем это ей надо было я не знаю, но сейчас выясню.

- Илли! – позвала я. – Встречай гостей! – И вошла в дом.

Илли стояла в центре комнаты с заколоченными окнами в странном круге. Круг слегка светился изумрудным светом, от него вверх выходили прямые лучи, как будто закрыв ее в цилиндрическую тюрьму. Рядом с ней стоял человек. Икари.

- Не подходи, Мари! – крикнула Иллия, увидев меня. – Не входи в комнату!

Я послушно остановилась на «кухне», глядя на нее.

- Что тут происходит? – гневно спросила я, глядя на Икари.

- О, вот это сюрприз! – воскликнул он. – Я думал ты еще выздоравливаешь. Ну что же, здравствуй.

 Икари повернулся ко мне, и, увидев у него в руке окровавленный нож, я вскрикнула. Но бросив взгляд на Илли я поняла, что она не ранена. Это был нож с той ночи, в крови Илли. Похоже, что он нужен был для призыва.

- Отпусти ее!

- Странное дело репутация, - игнорируя меня, начал Икари. – Раньше меня в деревне уважали. Просили о помощи, благодарили. Подарки вот дарили даже. – Он указал на нож. – А теперь? Благодаря тебе и этому демону все пошло наперекосяк. Почему же вы никак не поймете? Мы с ними слишком разные, чтобы сосуществовать. Мы друг с другом-то плохо уживаемся порой, - Икари хмыкнул. – а уж с… с этим и подавно. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, но я лишь хотел помочь всей нашей деревне, прогнать демона прочь отсюда.

- Ты не деревне хочешь помочь, а самому себе, - отрезала я. – От тебя все отвернулись, а ты слишком тщеславен и горд, чтобы признавать свои ошибки!

- Ошибки? – удивленно переспросил он. – Это вы все ошибаетесь. Ну же, демон, ответь ей. Ты хотела ее добить, да? Когда приходила к ней в ту ночь.

- Я хотела ее вылечить, - сквозь зубы пробормотала Илли. – Мари, тебе лучше уйти отсюда. Все хорошо, со мной все будет в порядке.

Я заметила, что ее «тюрьма» постепенно тускнеет. Стенки цилиндра, которые когда-то были под самый потолок, теперь стали ниже. Ясно, пока она не может двигаться, похоже, что Икари еще не загадал своего желания. Но если ее тюрьма ослабнет, то она сможет уйти отсюда. Нужно лишь потянуть время.

- Ну что за бред ты несешь? – не выдержал Икари и повернулся к ней. – Может прекратишь притворяться, мы с тобой прекрасно знаем, что к чему.

- Мы с тобой прекрасно знаем, что ты спятил, - огрызнулась Илли.

Икари вздохнул, провел рукой и что-то прошептал – стена цилиндра поднялась до потолка, круг загорелся ярче.

- Ну что ж, - сказал Икари, отступив на шаг к стене, чтобы видеть нас обеих. – Вы двое не оставили мне выбора. Ты, - он указал на меня, - такой же демон, как и она. Но у меня есть отличная новость! Я прекрасно знаю, как решить все проблемы одних махом.

Икари повернулся ко мне.

- Слушай меня, демон. Я хочу, чтобы вся деревня знала, что ты угроза для них. Убей Мариану. Только прошу никаких болезней, это не сработает. Все должны видеть, какая ты кровожадная на самом деле. Ну, не знаю. Кинь ее труп в центре деревни, например, сообрази что-нибудь, уверен, ты в этом уже поднаторела.

- Илли? – прошептала я.

Круг исчез, свечение погасло. Иллия вышла за пределы и направилась ко мне. Икари с любопытством рассматривал мое испуганное лицо.
 
Иллия выпустила когти и с силой вонзила их Икари в спину. Тот закричал. Второй рукой она воткнула когти ему в живот, подняла его над собой и с силой швырнула о землю. У него изо рта потекла кровь, Икари закашлялся и с ужасом смотрел на демона. Иллия села на него сверху и стала полосовать ему лицо когтями, кровь летела в разные стороны. Меня затошнило, я вылетела из дома и, облокотившись на входную дверь, долго стояла, пытаясь справиться со спазмами живота и стараясь не слышать звуков, доносившихся из дома.

Спустя какое-то время – минуту? десять? – я решилась войти внутрь.
 
Иллия сидела в центре комнаты. Вокруг все было чисто – ни крови на полу, ни на ее одежде, как будто тут ничего и не было. Даже исчезло тело Икари – на его месте осталась лишь куча пепла. Почему-то он не вычистился, вместе с остальной комнатой.

- Теперь я не могу выйти из этой комнаты, - спокойно сказала Иллия, глядя на меня. – Я нарушила самый страшный закон у демонов, убив того, кто отдал мне приказ. У нас всегда есть выбор, не хочешь выполнять желание – не выполняй. Наказание за это – всего лишь вечность, запертая в комнате призыва. Про это никто из людей ничего не знает, как-то некому обычно говорить. Теперь вот ты знаешь.

Я мягко осела на пол, держась за стену. В глазах все еще стояла та сцена, как Иллия полосует когтями Икари, а тот пытается закрыться руками уже не в силах сопротивляться...

- Старайся не думать об этом, - с неожиданной лаской произнесла Иллия. – Ты же не думаешь, что он не заслужил такой участи? Или что? Ты бы предпочла, чтобы я убила тебя?

- Я не… - прошептала я, прокашлялась. – Но Иллия… ты убила его! Ты… ты… когтями… на кусочки…

К горлу опять подступила тошнота.

- Мари. Я очень тебе благодарна, правда. Я была в нескольких деревнях, тут рядом. Ну как рядом, - Иллия задумалась. – Тут идти-то с несколько дней до них.

- Неделю, - поправила я.

- И нигде меня не приняли, как в твоей. Благодаря тебе меня не считают каким-то монстром. Меня считают обычным добрым… человеком. Человеком с рогами и хвостом. – Иллия улыбнулась.
Ее слова напрочь противоречили тому, что она только что сделала.

- Но да, теперь… теперь, когда я убила одного из ваших, на меня будут охотиться. Мари, ты никому не сказала, где я живу? – неожиданно переполошилась Иллия.

- Нет.

- Хорошо, спасибо. Лучше об этом никому не знать. Мне теперь придется защищаться. – Иллия горько усмехнулась. – Хорошо, что у меня есть ты. В твоей компании мне не будет так одиноко. Что ты стоишь у порога? Проходи в комнату, поговорим. Ты ведь за этим пришла? Я соскучилась. – Илли мило улыбнулась.

Но почему-то теперь все ее действия, все ее речи и улыбки производили на меня абсолютно противоположный эффект – я ее боялась. Слышишь, Иллия? Я не подойду к тебе. Я боюсь…

- Слышу… - вздохнула она. – Даже не смотря на то, что я убила того, кто хотел убить тебя. Я же теперь не смогу отсюда выйти до конца жизни, Мари. Ты знаешь, сколько живут демоны? Я знаю одного, кому уже стукнуло 580 лет. А он еще не самый старый. Мало только нас осталось. – Иллия закрутила головой, прогоняя какие-то воспоминания. – Ты что думаешь? Я убила его просто так? Потому что захотелось? Как пирог пожевать, да? Я. Тебя. Не. Убью. – произнесла она, глядя на меня. Но я отвела взгляд.

- Прости, Иллия, я не могу. Я правда боюсь тебя. А что, если тебе вдруг надоест? Если захочешь погулять? И тут я прихожу, или, например, заночую у тебя? Ты можешь дать мне гарантии, что не убьешь? Пусть не сейчас, но через год? Пять лет? Десять?

- Вот значит, как ты думаешь, - хмыкнула Иллия. – Это твое последнее слово?

- Прости, Иллия. Я очень благодарна тебе, правда. Ты спасла мне жизнь. Но… Я не могу. Я просто не смогу, прости.

Иллия засмеялась. От неожиданности я вскинула голову и посмотрела-таки ей в глаза. Но я ошиблась, это был не смех. Она плакала. Всхлипывая, размазывая слезы по щеке.

- Я такая дура, боже, какая же я дура! Почему я решила, что вы, люди, способны на сочувствие? Мы же такие разные, да? Да? – Последнее слово она сказала останкам Икари. – Этот гад, который, кстати, занимался самой паршивой магией, которая только есть на свете – нашей магией, демонов – был прав. Мы слишком разные, чтобы понимать друг друга. А я ведь была уверена, что все теперь будет хорошо, что мы будем видеться, ты будешь приносить мне пироги с яблоками, новости. Мы будем болтать до утра и… Убирайся вон. Чтобы я тебя больше не видела. Увижу – убью.

- Прости меня, Иллия, я правда…

- ПРОЧЬ!!!

Ее крик полностью накрыл меня, как какое-то одеяло. Стены дома задрожали и во мне проснулся страх. Даже не страх, а ужас, на уровне каких-то древних инстинктов. Я вдруг почувствовала, что этот демон встанет и накинется на меня. Нет, он уже встал и бежит в мою сторону, скаля пасть в злой ухмылке и тыкая когтями в мою сторону. Я побежала. Побежала, как никогда не бежала до этого, ломанулась сквозь деревья, не видя и ничего не соображая, только чувствую за спиной дыхание зверя, его шаги, они приближаются, нужно бежать быстрее, быстрее, еще…

   ___________________________________________________

Спустя несколько лет, я несколько раз пробовала снова подойти к тому дому. Не знаю зачем. Извиниться? Глупо, я и сама это понимала. Я не хотела входить в ту комнату, то заклинание – а это несомненно было заклинание – которое она на меня наложила тогда, до сих пор отдается где-то в глубине души. Но, как только я приближалась к ее дому так близко, как она способна меня чувствовать, я всегда знала, что она не хочет меня видеть. И просто убьет, если я войду в ту комнату. Пирог, который я каждый раз приносила ей, я оставляла где-то в лесу, на радость лесным жителям.

Спустя шесть лет, после смерти Икари, я уехала из деревни со своим мужем. Я уже не могла оставаться тут. И лишь под самый конец своей жизни я вернулась. Взяла бумагу и перо и написала дневник. Я совершила безумную ошибку. И раз теперь я не могу ее исправить, то пусть исправят мои дети. И дети детей. Илли не будет держать зла на них, я уверена.
«И если, вдруг, Илли, ты читаешь мой дневник, то я должна сказать тебе. Мне очень жаль. Я тысячу раз жалела о своем поступке. Лучше бы я умерла от твоей руки через десять лет, чем жить вот так. Хотя теперь я прекрасно знаю – ты бы и пальцем меня не тронула. Ни тогда, ни двадцать лет спустя. Нет таких слов, которые бы передали, как я тебе благодарна. Я люблю тебя, Илли. Прощай.»

       Лина

Иллия сидела на полу, держа в руках дневник, и плакала. Мы с Теру так и застали ее. Он сначала хотел идти один, но я смогла его уговорить. Я-то читала дневник, я знала, что чувствует Иллия. А то, что напала на меня, ну что ж. Все мы, люди, одинаковы. Так?

- Я плохо читаю мысли, Лина – вытирая слезы, ответила мне Иллия. – Разучилась за двести лет.

- Мы входим, - сказала я и перешагнула  порог комнаты.

- Добро пожаловать, - улыбнулась Иллия.

Теру шел рядом со мной, все норовился выйти вперед, чтобы закрыть меня телом, если вдруг что. Я села рядом с Иллией, потянула за рукав Теру. Тот присел рядом.

- Там в конце, на последних страницах, посмотри, - сказала я.

Иллия зашуршала бумагами. Через несколько чистых страниц была еще одна. Послесловие, так сказать. Иллия бегло прочитала, улыбнулась:

- Слова песни. И рецепт. Того пирога, да?

- Да, - я улыбнулась.

Сняла со спины Теру рюкзак, развязала его и протянула ей сверток. Иллия бережно приняла его и развязала. Внутри был пирог, небольшой, все, что я смогла сделать, но хоть что-то.

- Я, может, и не такая искусница, как Мариана, но надеюсь, что вкусно.

- Спасибо, - прошептала Иллия. У нее на глазах опять выступили слезы.

- Теру, будь добр, сходи проветрись. Нам нужно поговорить наедине.

Теру заколебался.

- Ну же! – слегка прикрикнула я. – Посмотри на нее, ты думаешь она нападет?

Иллия с улыбкой вытирала слезы и посмотрела Теру в глаза. Тот нехотя кивнул:

- Если что, я снаружи. – И вышел.

- Тебе лучше? Болезнь прошла? – спросила Иллия, бережно держа в руках пирог.

- Да, все хорошо, благодаря тебя. Спасибо. – Я встала с пола и поклонилась ей.

Иллия покраснела:

- А как Теру? Было бы за что меня благодарить, чуть вас обоих не убила, то же мне, спасительница.

- Да что ему сделается, - я лишь рукой махнула. И тут же насплетничала. – Он вообще хотел сюда один идти. Даже мне не сказал, представляешь?

- Зачем это? – удивилась Иллия.

- Чтобы… - я уже собралась рассказывать, но передумала. – Так, сначала вот что.

Я сняла свой маленький рюкзак с плеча, достала оттуда салфетки, в которые были аккуратно завернуты нож и три блюдца. Я разрезала пирог на несколько частей и положила его в центр, протянула одно блюдце с кусочком Иллии, второе взяла сама. Попробовала. Не плохо, не разучилась еще, пока болела-то.

- Вкусно! – воскликнула Иллия.

- Эй! – крикнул Теру со стороны улицы. – Вы меня выгнали, чтобы съесть мой пирог?

- Именно за этим. И если ты будешь подслушивать, то тебе ничего не останется! - ответила я.

Иллия хихикнула.

- Так вот. - Я продолжила. - Теру же у нас такой, с приветом. Ты выполнила свое желание, вылечила меня. Пусть и слегка необычно, но тут я понимаю, обиды не держу. А для него слово – закон. Раз сказал, что будет тебя навещать раз в две недели, значит будет. Только вот меня предупредить забыл. Собрался спозаранку, хотел уйти. С пустыми руками, как не в гости даже, представляешь? – Иллия засмеялась. Она лежала в круге, подперев подбородок руками и внимательно меня слушала. – Я его вовремя обнаружила. Пришлось срочно готовить пирог, жаль только яблок мало было, не подумала я как-то. И, пожалуй, в следующий раз я принесу тебе новую одежду.

- Ты на меня не обижаешься? – спросила Иллия.

- Я же уже ответила, что нет. Если бы я была на твоем месте, я бы сделала то же самое. Хотя убийство для меня – это явно чересчур, но…

- Это было временное помешательство. Заклинание сработало. Но теперь я буду держать себя в руках. Я, правда, очень зла на нее. Но я думаю, что смогла бы вовремя остановиться, если бы Теру не успел… ну, не оттолкнул бы тебя, - Иллия вздохнула. - Все же я понимаю, почему она сделала это. Почему оставила меня.

- Она не оставила, а предала, - отрезала я. - Какие у тебя мягкие формулировки... Ладно, - я лишь рукой махнула. – Об это мы с тобой еще поговорим, я выгнала Теру по другому поводу. У меня есть к тебе предложение, но сначала ответь мне на вопрос. Ты потому набросилась на меня, что если убьешь – то желание Икари выполниться и ты будешь свободна?

- Я правда не уверена, - ответила Илли через секунду. -  Наверно… Хотя о чем я говорю, там все сложнее. Его желание было не столько в убийстве Мари, сколько в том, чтобы вся деревня знала, что я для них угроза. Как там он говорил? «Я хочу, чтобы вся деревня знала, что ты угроза для них. Убей Мариану». Даже если бы мы смогли сделать вид, что я тебя убью, то как мы сделаем так, что деревня узнала обо мне? Если положить тебя в центр деревни, то обман раскроется или же тебе придется все время скрываться. А если тебя найдут? Желание, вроде как, и не будет исполнено, да и вообще тогда это не сработает.

- Так, Илли - можно же звать тебя Илли? – ты не будешь «делать вид», что убиваешь меня. Ты убьешь меня. И положишь меня в центр деревни. Скажешь: «Не ходите в лес к заброшенному дому, там моя земля» или что-то в таком духе.

- Ты с ума сошла? – воскликнула Илли.

- Ну, я же не говорю прямо сейчас. Ты убьешь тогда же, когда я бы умерла от старости. Мне кажется, ты сможешь понять, когда это случиться, так?

- Я не знаю дату твоей смерти, но думаю, что да... но ты понимаешь, что ты говоришь? Я просто не смогу этого сделать!

- Сможешь, невелика наука. Не могу сказать, что это решение было очень простым для меня. Не думай, что я его вот так просто придумала сейчас. Я много над ним думала. То, что сделала Мари – непростительно. И я исправлю это. Ты убьешь меня, прилетишь ко мне в деревню и положишь меня в центре. Я ничего не упускаю?

Иллия надолго задумалась.

- Ты много чего упускаешь, - вздохнула она. – Есть два фактора, которые могут все испортить. Если я убью тебя, то не факт, что это сработает. Ты же не Мари, я не знаю работает ли это на родственниках. И, даже если так, то я все равно тут заперта, я не смогу тебя отнести в центр деревни!

- Думаю, что сможешь. Тюрьма откроется.

- Но, если тюрьма откроется, то зачем мне лететь куда-то? Я уже буду свободна?

- Ну, после этого мне точно уже будет все равно, - я улыбнулась. – Ты можешь просто похоронить меня и никому не рассказывать из деревни. Просто я хочу, чтобы из того желания было выполнено все по максимуму. Кто знает, что будет, если ты выполнишь лишь часть?

- Тюрьма не откроется, - неожиданно сказала Илли. – Если я не захочу отнести тебя в центр деревни, то тюрьма просто не откроется. Вот что будет.

- Вот видишь, ты в этом понимаешь больше, чем я. Озарение пришло, да? Ты просто узнала об этом?

- Просто узнала, да, - сказала Иллия. – Ты поэтому выгнала Теру? Он не должен знать об этом.

- Конечно, он будет против.

- Я сама не в восторге от этого.

- И это очень хорошо, Илли, - мягко сказала я. – Если бы ты была в восторге от убийства человека, то ты была бы тем, кем тебя считал Икару. И Мари. Убийцей. Но ты не такая, - я засмеялась. – Ты же даже вначале не поняла, так? «Сделаю вид, что убью тебя» - тебе что десять лет? Мы же не в войнушку тут играем.

Иллия улыбнулась:

- Да, ты права. Все должно быть взаправду.

- Значит на этом и порешим. Теру! Иди сюда, пирог почти остыл!

   ___________________________________________________

Пока Теру доедал остатки пирога, он решил прочитать дневник. Вопрос, который мы обсуждали, был в том, правильно ли поступила Мари? Как ни странно, мое мнение никто не разделял. И если Илли сама толком не определилась, хотя была больше согласна со мной, то Теру так и вообще был за Мари.

- Вы поймите, - говорил он. – В ней боролись две противоположные мысли. Одна – это дружба к Илли. Вторая – это… эм… то, что Илли сделала с Икари. Победила вторая, это понятно.

- Это–то как раз и не понятно! – возразила я.

- Ты знаешь, когда у нас в деревне последний раз было убийство? Правильно, двести лет тому. И до этого тоже, мягко говоря, не самое распространенное преступление. У нас люди к такому не привыкли. Это очень страшно. Я же не защищаю Мариану, я просто вполне могу встать на ее место. Да и, честно говоря, ты, Илли, могла бы и простить ее. Когда она приходила к тебе во второй раз.

- Ты про то, что когда она приходила к этому дому поближе, то я снова ее пугала? Это не я, я даже не чувствовала ее с тех пор, как она убежала от меня тогда. Это были остатки заклинания. Похоже, что я переборщила с ним. Я была уверена, что она не хочет меня больше видеть и даже не предпринимает попытки помириться! Она приходила ко мне, а я ее даже не чувствовала! Конечно, я бы простила ее. Но она не смогла бы уже общаться со мной так, как общалась прежде. Наверняка, ждала бы удара в спину. Так что, все к лучшему.

Мы помолчали.

- Ой, времени-то сколько уже! – воскликнула Илли. – Вам пора идти! Иначе домой вернетесь уже затемно.

- И то верно, - сказал Теру. – Ну что ж, Илли. До завтра.

- Не обязательно ко мне приходить так часто, мы же условились – два раза в неделю.

Теру лишь рукой махнул:

- Два раза, четыре раза, невелика разница. Я сюда хожу не из чувства долга, как на работу какую. Я сюда хожу из чувства благодарности. Да и беседовать с тобой не так уж и скучно, как тебе может показаться. – Теру подмигнул.

Я кивнула, соглашаясь с ним, и начала собирать остатки нашего небольшого обеда.

   ___________________________________________________

Виделись мы часто. Иллия оказалась очень интересным собеседником, рассказывая разные истории о своей родине, да и не только.  До встречи с Мари она успела побывать в нескольких местах, подыскивая себе подходящее. Большие города ей не понравились, шумно, много народу, но понаблюдать за людьми было интересно. Я же никогда не была в городе, только в нашей, да соседней деревне, и с интересом слушала ее рассказы.

Шли дни, недели. Теру вдруг понял, что зимой выполнить обещание будет гораздо сложнее. Дорога к дому Илли по колену в снегу займет куда больше, чем пол дня. Назад уже не успеваем. Иллия, впрочем, лишь рукой махнула.

- Зиму могу и переждать.

Но Теру придумал решение. Если нельзя вернуться домой в тот же день, то почему бы не заночевать? Для начала он начал ремонтировать дом, Иллия держала его в нормальном состоянии только там, где была ее комната. То, что ей было не видно, крыша, например, пришло уже в негодность и требовало ремонта.

К концу осени, когда уже стукнули морозы, но снега еще не было, Теру закончил. Как смог, наспех, подлатал крышу и совсем уж проблемные места. Сделал кровать для ночлега. Впрочем, он свои силы видимо переоценил.

Когда пришла зима, стало понятно другое. В доме было слишком холодно, Теру не смог закрыть все щели. Ночевал он там только один раз, замерз ужасно и более попыток не предпринимал. Сокрушался, что не хватило времени, чтобы все починить, вот к следующей зиме все точно будет готово. В результате, зимой мы были у Иллии всего-то один раз. Но она не огорчалась. Теперь у нее появилось еще парочка занятий. Она умудрялась играться со снегом, колдуя через окно, даже снеговиков лепить. И читать те книги, которые мы с Теру ей приносили.

В деревне уже немного привыкли к тому, что наша странная парочка уходила зачем-то в лес. Сложнее всего им было поверить, что Лина выздоровела ни с того ни с сего. Сначала мы с Теру всерьез обсуждали, что за причину придумать для таких частых прогулок, но все обошлось как-то само собой. Свою работу для деревни Теру выполнял как надо, чинил, что сломалось, помогал строить новые дома для расширения деревни и новый мост через реку, старый совсем прохудился. А что мы там делали с ним в лесу никого не волновало.

   ___________________________________________________

Шли годы. Теперь к Иллии ходили не только мы с Теру, но и двое наших детей. Они сразу влюбились в нее, норовили потаскать за хвост. Иллия показывала им простенькие фокусы и учила читать. Это место стало для нас вторым домом.

Летом мы гостевали у нее два-три дня в неделю, иногда оставаясь на ночь. Жаль поблизости не было источника воды, не таскать же с собой в лес воду на телеге – даже если это не вызовет подозрения, то нас, как минимум, сочтут странными. А совсем без воды было не комфортно, даже руки помыть негде. Зимой же удавалось выбраться очень редко, буквально несколько раз. И то, если зима была малоснежная. Два раза мы просто не могли даже туда пробраться, засыпало снегом все. Иногда работы в деревне было так много, что мы не находили времени.
Дети выросли, стали ходить к Илли чаще чем мы.
 
Через полсотни лет умер Теру. Илли проплакала всю ночь, не могла смириться. Корила себя, что не было возможности прийти и вылечить его, но увы. Болезнь сразила его слишком быстро, он не был в состоянии добраться до дома Иллии. Нашу маленькую с Илли тайну он так и не узнал.

Вскоре я решила перебраться к ней жить. В своей деревне я сказала, что нашла дальних родственников в соседнем поселке. Было начало весны, я решила, что не стоит рисковать. Хотя Илли уверяла меня, что пока что не чувствует приход моей смерти. Мне было как-то спокойней рядом с ней. Иллия за эти годы почти не изменилась, все так же была похожа на двадцатилетнюю девушку. Многое тут напоминала мне о Теру – тот постарался на славу, ремонтируя этот дом. Лучше бы с нашим так же старался. Зимовать тут было уже тепло, но с водой и продуктами по-прежнему были проблемы. Ближе к зиме дети помогли мне перебраться домой в деревню.

Сидя дома я решила переписать дневник Мари, хотя это уже и было не нужно, но все-таки. Как воспоминания, наверно, и добавив немного от себя.

На следующий год, весной, я снова переехала к ней. На мой вопрос «когда?» Илли уже не отвечала, пытаясь уйти от темы, но мне и так все стало понятно.

       Иллия

Ветер свистел мне в лицо. На первых порах я решила пока не прыгать, как делала это раньше, но быстро бегать мне никто не мог запретить. Я старалась не думать о том, что совершила неделю назад. Воспоминания были еще свежие. Да, Лина не была против такого конца, даже Хару и Лия были согласны с ней. Дескать, если не она, то можем и мы, правда тебе придется подождать еще с полвека.

Я замотала головой, хотела отвлечься, называется. Все мысли опять вернулись туда. В деревню мне теперь вход заказан. Меня ищут. Раз все удалось, то меня просто должны искать. Но мне теперь было все равно. Меня тут почти ничего не держало, кроме Хару и Лии. Когда-нибудь, я их найду, и мы опять поговорим. Но сейчас, сейчас! Впереди был целый мир, который я не видела уже два с половиной века. Свою цель я уже знала. Было время обдумать. Уж чего-чего, а времени у меня было предостаточно. Я хотела найти других демонов. Не может быть, чтобы нас больше не стало. Я никого не чувствовала, но это еще ничего не значило. Мои чувства сильно притупились, но постепенно приходили в норму. Если же вдруг и правда никого нет, то я просто не знаю, что мне
делать. Терять своих друзей-людей было очень страшно. Я никак не могла им помочь. Больше я такого не вынесу, хватит с меня. Оставаться одной мне уже не хотелось. Наверное, я даже боялась этого больше всего на свете. Больше, даже, чем то, что кроме меня больше может и не быть демонов. Если бы не обстоятельства, кто знает, может быть, я даже осталась бы жить в том домике. Из моей тюрьмы он превратился в мое любимое место.

Прощай Теру, прощай Лина. Прощай Мари.

Выдохнув, я прочитала заклинание и взмыла в воздух. В голове начала звучать «Цветочная поляна», мелодия, которую я теперь точно никогда не забуду.