Синтез

СИНТЕЗ

                И  тихое  течение  подмывает  берег.
                Восточная  мудрость
       Большая и непонятная обликом зверюга так стремительно промелькнула в
свете фар перед самым капотом машины, пересекая шоссе, что Аверин нажал на
тормоза лишь через секунду после этого, чуть не уронив её в кювет.
       Белкин испуганно оглянулся на тёмную дорогу позади.
       - Что это было?.. – спросил он слегка задрожавших от импульса нервов
голосом.
       - КТО это был?.. – поправил его Аверин. – Какая-то, неузнаваемая на скорости, тварь. Лось, волк, медведь, олень… Кто ещё может тут обитать, в этом диком буреломе?.. Удара на звук и по нашим ощущениям как будто не было, значит, мы его даже не зацепили, так что можем теперь со спокойной совестью ехать дальше.
       - Какой лось?! Какой медведь?! – возмутился Белкин. – Тут с обеих сторон дороги высоченные заборы на десятки километров! Здесь могут только птицы летать, да насекомые ползать!
       - Значит, дырки есть…
       - Так что же это за дырявая Запретная Зона?! А военные патрули тут тогда на что?!
       - Проворонили, значит…
       - Да не поверю! Допущу лишь, что этот лось где-то далеко отсюда
совершенно случайно попал на шоссе, и шёл по нему между заборами, как по
коридору. Пока на нас не напоролся!
       - Может, и так… На нашу чуть не беду… - Аверин на всякий случай
включил мощную галогенную фару с ручным приводом на крыше кабины своего
пикапа, и заинтересованно пошарил её лучом по дороге сзади и прилегающим к ней участкам.
       - Нет, вроде, всё спокойно… Двигаем дальше.
       Он погасил фару и осторожно тронул машину с незапланированной остановки.
       Белкин озабоченно посмотрел на монитор курсового регистратора их
автомобиля.
       - Я вижу, он у тебя работает. Давай прокрутим запись назад и
полюбопытствуем относительно этого кадра-камикадзе.
       - Валяй! – разрешил Аверин.
       Белкин отмотал записанное видео чуть обратно, остановился за секунды до появления несостоявшегося провокатора ДТП, и пустил запись вперёд на малой скорости.
       Когда зверь поселился в центре дисплея, он сделал стоп-кадр.
       - Остановись, и посмотри сам… - сказал он озабоченно.
       Аверин коротко глянул и без вопросов опять съехал на обочину.
       - Это кто?.. – спросил Белкин.
       - Не знаю… - растерянно ответил Аверин. – Смесь бульдога с носорогом и ещё с кем-то, их пострашнее…
       - Действительно, что-то непонятное, но вполне синтетическое… - согласился с ним Белкин. – Морда крысы, голова и уши рыси, туловище медведя, лапы волка, хвост лисицы. И расцветка соответствующая…Ты видишь, какие у этой твари размеры?..
       - Высота в холке – около метра, раз капот моего тарантаса ниже него, и длина – больше трёх: от кончика носа до конца хвоста…
       - А ты видишь, какие у него зубы?.. – всё так же озабоченно спросил Белкин.
       - Это не зубы, а клыки, и такие могут быть только у отпетого плотоядного хищника…
       - Мне это совершенно не нравится, и в особенности – здесь… - Белкин
нервно поёжился. – Запретная зона с повышенной остаточной радиацией… Тут
когда-то широкой полосой прошло мощное облучение поле взрыва
Чернобыльской атомной электростанции.
       - Такое называется наведённой мутацией, - объяснил Аверин. – Сорок лет
киснуть в собственном соку в этом ядерном котле…
       - Это не совсем мутация, Эдик… - с хорошим ударением сказал Белкин. – Мутации – это временнЫе видоизменения крыс, рысей, волков, медведей и прочих, а тут ведь какая-то непонятная, но вполне узнаваемая по фрагментам смесь…
       - А если получилось перекрёстное оплодотворение видов?.. – намекнул Аверин.
       - Лиса по собственной инициативе не скрестится с медведем, и уж тем более – с крысой! – учительским тоном сказал Белкин. – Не получится естественным образом смешать человека с тараканом! Это возможно лишь искусственно, в лабораторных условиях, и только на генетическом уровне! И без гарантированных результатов.
       - Тогда можно предположить другое. – Аверин дал полную свободу своему воображению. – Допустим, что тут естественным мутационным путём возник
некий экзотический ассимилирующий вид. Он пожирает, предположим, волка,
получая от него определённые внешние и внутренние особенности, потом то же происходит со съеденной им лисицей, медведем и прочими…
       - А тебе не страшно от своего жуткого рассказа, Эдик?.. Ночью?.. В
мутагенной зоне?.. – Белкин стал уже привычно - нервно озираться, но что-то
было видно лишь впереди, в свете фар. – Твоя правота предполагает у этого
чудища перманентный и весьма активный поиск. И тогда…
       - Действительно, жутковатая просматривается перспектива… - согласился
Аверин. – Судя по виду и наглому поведению, эта тварь ещё не отведала
человечины, а когда узнает её вкус, может переключиться только на двуногую и разумную дичь. Это ужаснее и опаснее всего, Антон. Она получит человеческие
мозги, и вместе с ними может обрести собственный Разум. Разум голодного и
сильного Убийцы…
        - Согласен, перспектива – не из самых радужных. – Белкин перестал
вертеться. – Пока о таком не было слышно, может, этих чупакабр – малое
количество. Или она вообще одна. ПОКА одна… Но даже единственный
экземпляр предполагает совершенно непредсказуемые для человечества
последствия. Запретная зона окружена трехметровым забором из колючей
проволоки, и в нём наверняка нет лаза для животного таких размеров. Тут
патрули ездят два раза в неделю, получается, он эти три метра каким-то образом перемахивает. Туда и обратно…
       Аверин снова включил фару на крыше и внимательно осмотрел территорию
с обеих сторон шоссе.
       - Три метра – колючий забор. Дальше – десятиметровый ров глубиной пять метров. За ними, в десяти метрах, – густой лес. Выходит, он  СОЗНАТЕЛЬНО  вышел из этого леса, перепрыгнул через ров или выпрыгнул из него, перелез через забор, возможно, просто неудачно пытался на нас напасть, и перебрался уже через второй забор, чтобы оказаться на другой, более сытной территории Запретной Зоны.
       - Ты считаешь, что у него с нами просто вышла осечка?.. – с тревогой спросил Белкин.
       - Предполагаю это. Вряд ли он случайно стал бы перебегать дорогу прямо перед автомобилем, которых здесь бывает мало и днём. Я припоминаю, что перед самой встречей с ним чуть притормозил из-за выбоины на шоссе, он, я думаю, ошибся в своём броске, и пока перебрался на другую территорию Зоны. Там он увидел, что мы остановились, и решил повторить попытку… Мы снова поехали. Возможно, он даже гнался за нами, со скоростью пусть даже
пятьдесят-шестьдесят километров в час: судя по конструкции тела, ему больше
не потянуть. Мы же ехали около восьмидесяти, значит, он гарантированно
отстал…
       Аверин опять, теперь уже почти с ужасом осветил фарой дорогу позади них.
       - Там кто-то есть… - хриплым голосом сказал он. – Я был прав, Антон: это чудище бежит за нами!
       Он резко сорвал машину с места и яростно вдавил в резиновую подстилку
пола педаль газа.
       - Он нас не догонит! – радостно крикнул Аверин. – Мы идём почти  под сотню!
       - Если не перехватит другой… - каменным голосом сказал Белкин. –
Хищники часто охотятся в паре… Они могут сидеть в засадах в двух,
разбросанных по их территории охоты, точках. Один гонит дичь по единственной возможной дороге бегства, а другой её на ней поджидает… Элементарный загон… Волки издавна пользуются этим приёмом, а в нём есть что-то и от волка…
       - Только бы не это!!! – вдруг запричитал Аверин. – Только бы не!!. Только бы!.. У нас с тобой нет оружия...
       Он пытался увеличить скорость за сто, чтобы в случае правоты Белкина
сбить, сбросить с дороги, убить эту мерзкую тварь, угрожающую всем. Чтобы
спастись самим и уберечь её будущих потенциальных жертв…

       …Тяжелейший удар опрокинул мощную машину, но Аверин, увидев что-то
краем глаза, инстинктивно нажал на тормоза за долю секунду до этого, пытаясь
погасить большую скорость и вильнуть вправо, уворачиваясь…
       Пикап упал на бок, потом на крышу, беспорядочно кувыркаясь, снёс своей могучей тушей колючий забор, и упал в глубокий ров уже за ним.
       Ремни безопасности выдержали весь этот ужас при поддержке подушек,
поэтому Аверин отделался лишь серьёзными ушибами и, возможно, переломом
левой голени из-за боковой дверцы машины, смявшейся гофром.
       Он отчаянно задёргался, пытаясь отстегнуться и выбраться из-под подушки, мешавшей дышать…
       - Эдик?!. – позвал он, вспомнив о приятеле. – Ты как?!.
       - Рядом застонали: видимо, Белкин не мог говорить или был тяжело
травмирован.
       - Сейчас, Эдик! Потерпи! Я тебя вытащу!..
       Аверин всё-таки выкарабкался из скомканных остатков своей машины,
которая лежала на дне глубокого рва на правом боку. Ноги его держали, хотя и не без некоторых проблем в левой. Прыгая на одной правой и слегка помогая ей
недееспособной, Аверин обошёл пикап, лежавший в непривычном для него
ракурсе, встал на колени, и попытался сквозь выбитое лобовое стекло залезть под подушку Белкина, чтобы сдуть её, а потом отстегнуть и вытащить наружу друга – в любой момент мог загореться вытекший бензин.
       Мозги Аверина работали в условиях аварии заученно и уже инстинктивно,
поэтому он напрочь забыл и о её причине, и о двух жутких хищниках, один из
которых почти играючи сбросил на скорости нелёгкий пикап с дороги, а второй, преследовавший их, или, точнее, загонявший и догонявший, уже должен был быть тоже где-то на подходе…

        …Сильнейший удар по правому плечу болезненно уронил неустойчивого
Аверина на спину, и в свете одной уцелевшей фары своего погибшего пикапа он
увидел прямо над собой огромную крысиную морду с рысьими кисточками на кошачьих ушах, голодной жадностью в круглых совиных глазах, и ощеренную медвежью пасть с устрашающими волчьими клыками…
        …Клыки яростно и почти без боли вонзились ему в живот, или организм просто отключил её, оказавшись в посттравматическом шоке…

       …Откуда-то сбоку появилась ещё одна гигантская крысиная морда с
голодными и безжалостными глазами, и Аверин почувствовал, что ему отгрызают левую ногу в месте её возможного перелома…
       Страха не было совсем, была лишь непонятная расслабленность, или психологическая и физическая усталость от всего, недавно произошедшего. И ещё было полнейшее равнодушие к жалким остаткам стремительно истощавшейся Жизни…

       …Перед тем, как свет и сознание померкли в глазах и мозгу, Аверин вдруг с секундным интересом подумал о том, что, если Белкин был прав во всём, эти твари сегодня обретут сразу пару весьма неплохих мозгов, и тогда у них обоих, возможно, появится реальный Шанс получить новое и весьма неожиданное Бытие…

                Инстинкты  размножаются,
                не  только
совокупляясь...