Конец странствий 1

                К О Н Е Ц    С Т Р А Н С Т В И Й

                «Его окружала слава, красота его была чудной, он
                сверкал драгоценностями и держал в руках блестящий меч. Из уст
                его послышались слова: «Любите всякую тварь».

                Андре Лори.

                1.

Чтобы немного успокоиться, Ромес решил почитать послание «одной дамы», как выразился Рэли. Ромес сразу узнал почерк Рианы.

«Привет! – писала она. – Не знаю, правильно ли я делаю, что пишу тебе письмо. Но тут пришёл Рэли, а с ним – потрясающий молодой человек по имени Орко. Они передали мне от тебя привет. Рэли сказал, что я могу черкнуть тебе пару слов, если хочу, а они с Орко подождут. Я хочу. Но лучше бы я тебя увидела. Наверное, я по тебе соскучилась. Рэли пока с Валентин разговаривает, а Урод к Орко приглядывается, так что у меня время есть. По-моему, Орко Уроду понравился. Ты помнишь, какой у меня братец? Сначала – ты извини - мы с ним тебя никак не могли поделить. А мне обидно: Урод за Валентин ухаживает и ещё на тебя виды имеет. Для меня Валентин – хорошая подруга. И не более! Всё, теперь у Урода новый объект повышенного внимания появился. Прости, такая чушь в голову лезет. Я растеряна. Я не умею писать письма. Может быть, это нескромно с моей стороны, но я всё время думаю о тебе. У меня были приятели, но ты – единственный хороший друг. Именно такой, как надо. Нет, друг – это не то слово. Я не знаю пока, каким его заменить. Знаешь, я иногда прямо вижу картинку: вечер, тихий дом, горящий камин. Я сижу у огня, а ты сидишь у моих ног. Ты положил голову мне на колени, и мы молчим и смотрим на огонь. Ой, сюда приближается братец! Он заберёт письмо и будет читать его вслух! Пока, Ром! Я жду тебя! И возможно, даже немножко схожу по тебе с ума».

Ромеса вдруг дико потянуло увидеть Риану, поболтать с ней… Нет, поболтать – это уж для полного счастья. Хотя бы просто увидеть… Ромес достал «умномысленник» Рианы и открыл наугад. Ему на глаза попалась такая мысль, записанная очень аккуратно, ровными буквами. Видно, Риана тогда очень долго сидела над раскрытой тетрадью и предавалась несбыточным мечтам. Умные мысли в голову не лезли, а лезли вот такие: «Почему Рэли не урод? Можно было бы хоть за отвратность вида не любить его». Затем следовало пространство, изрисованное цветочками и ангелочками, а ниже Ромес прочитал: «Я люблю Рэли. Ну и что?»

Ромесу стало как-то неуютно: очень уж личная запись случайно затесалась среди прочих. Не то, чтобы его это задело… Он-то ведь знал, что Риана неравнодушна к Рэли. И Рэли знал. Главное – Риана знала сама. И знала, что ей не на что надеяться. И, к тому же, она давно сделала эту запись. И никогда не признавалась Рэли. И никогда – Ромес был уверен – не писала Рэли никаких писем. И в конечном итоге, кому она подарила свою драгоценность? Не Рэли. И, если уж на то пошло, чью голову она желает видеть на своих коленях? Конечно, можно уверенно утверждать, что некогда Риана в своих грёзах видела только Рэли, но сейчас от всего того осталась тихая спокойная, ни к чему не обязывающая, привычная любовь. И всё-таки Ромеса немного расстроила старая запись. Он слегка утешил себя таким образом: «Ну, любит она его. Ну и что? А на огонь-то с ней я смотрю!»

Он ещё раз перечитал письмо, понюхал его (оно пахло цветами) и, оглянувшись – не видит ли кто? – поцеловал неровные строки. Сам не знал, что его толкнуло на такое действие. Бережно сложил письмо и спрятал его на груди. Ещё раз открыл тетрадь и нашёл там изречение: «Хорошая штука – намёк. Если что, всегда можно сделать вид, что ты его не понимаешь». Трудно не согласиться. И ещё: «В приторной доброте непременно есть своя доля злобы». А затем вопрос: «Что делать, когда исключений из правил больше, чем самих правил?»

Ромес перекинул пару страниц и наткнулся на загадочную и жутковатую фразу: «Святые храмы по ночам посещают демоны». Он услышал звук шагов и голоса и спрятал «умномысленник». С прогулки вернулись Рэли, Орко и Кера-Саталина.

- Конрой уже ушёл? – сразу спросил Рэли.

- Ушёл, - ответил Ромес. – Далеко и надолго.

- Похоже, тебя это расстроило, - заметил Рэли.

- Если честно – да.  Люди ведут себя непонятно.

- Поздравляю. Ты тоже это понял. – Рэли присел рядом с Ромесом, достал сигарету и закурил, сообщив Кере-Саталине:

- Видишь, девочка моя, то, что я сейчас делаю, очень плохо. Поэтому не бери с меня пример.

- Хорошо, - кивнула Кера. Она была грустна.

- Ну так как, мы будем встречать Новый год? – поинтересовался Ромес.

- Наверное, нам уже ничто не помешает. Гостей мы встретили, а больше нам ничего не грозило. Можно возвращаться к нашим, - Рэли глубоко затянулся и как бы невзначай спросил: - А ты, Ром, больше никого не хочешь пригласить?

- Я хочу… - Ромес запнулся. Не то слово выбрал. Поэтому он исправился: - Нет, я жажду пригласить Риану.

- Понятно, - Рэли не удивился. – Зомби останется с Валентин. Им в обществе друг друга очень даже не скучно. Итак, решено. Орко, друг мой, отвези нас, пожалуйста, туда, где мы уже были.

- Туда, где живёт златовласая красавица? – уточнил Орко. – Ни за что! Местный демон по прозвищу Урод строил мне глазки. Мне домой пора. Море без меня – не море.

- Тебя никто не заставляет строить глазки в ответ, - возразил Рэли, растворяя в воздухе окурок.

- Правда? – недоверчиво переспросил демон лагун. - Тогда ты меня уговорил. Потом я вас подброшу туда, куда вам надо будет дальше, если вы там недолго, а после того вы мне укажете дорогу домой. А то моя Линдочка устала и хочет спать. Она выспится, и мы с ней пойдём пугать дурной корабебель.

Кера-Саталина засмеялась, а Линда согласно мигнула фарами.

- Что ж, по коням, - пригласил Рэли.

Кера села рядом с Ромесом на заднее сидение.

- Рой не сердится на меня? – шёпотом спросила она.

- Что ты, девочка, конечно, нет! Он ведь любит тебя. И ты не сердись на него. Просто по-другому он любить не умеет, - ответил Ромес.

Ах, как подмывало его сообщить девочке весть, что Конрой – её родной папочка! Возможно, она даже поверила бы. Но кому от этого стало бы легче? Уж конечно, никому из присутствующих.  И даже никому из отсутствующих. И в первую очередь – самой Кере.  Но что поделаешь, если какая-то часть Ромеса оставалась человеком до мозга костей, а именно эта часть более всего склонна к разбалтыванию сведений и является неоценимой находкой для какого-нибудь шпиона. Но другая часть (не исключено – тоже кусок человека) взяла за горло первую часть, и тайна осталась тайной.

А Орко уже гнал машину по туннелю, и из тьмы по обе стороны дороги выступали бледные люди с завязанными глазами, и у каждого в руках был красный воздушный шарик. Кера затихла, размышляя о чём-то, Рэли смотрел вперёд, а Орко, бессмысленно крутя руль и нажимая на какие-то бесфункциональные кнопочки, пел древнюю военную песнь демонов солёных и пресных вод, содержания которой Ромес не смог бы пересказать.

Ромес думал о Риане. И ни о ком и ни о чём, кроме неё. И так задумался, что даже не заметил, как они приехали в мир Валентин. Сама Валентин находилась где-то вне пределов видимости, а на лужайке перед дворцом Риана и Зомби швыряли друг в друга абрикосы. Иногда попадали. Абрикосы были очень зрелые. Даже перезрелые. Судя по внешнему виду сражающихся, перестрелка длилась уже довольно долго.

- Ромес!!! – Риана заметила его в машине. В этот момент Урод обнаружил весьма зрелый, очень большой персик и не промахнулся.

Но Риана почему-то не обиделась ни на него за меткое попадание, ни на Ромеса за отвлечение внимания. Она подбежала к машине и остановилась, вспомнив, что особой чистотой в данный момент не блистала.

- Я… Я сейчас! – всполошилась она и умчалась.

Урод тем временем неторопливо щелчками сбил с себя трагические останки благословенных сочных плодов, почивших в мире, и степенно приблизился к машине. Он приветливо кивнул Рэли, томно вздохнул в сторону Орко и галантно сделал книксен, придерживая двумя пальчиками краешек жутко заляпанной футболки и лыбясь во всё количество зубов, Ромесу. Ромес мысленно закатил глаза. Его любят. Его любят! Его любят!!! Тихий ужас.

Вернулась сияющая Риана. Очень красивая. Они с Ромесом посмотрели друг на друга и почему-то смутились. Риана даже немного покраснела. Они молчали и уделяли внимание чему угодно, только не друг другу.

Рэли безошибочно определил, что происходит, и сказал:

- Итак, чада мои абрикосовые, у нас есть одно предложение. Как вы смотрите на то, чтобы вместе встретить некий праздник под кодовым названием «Новый год»?

- Я – за! – Риана подняла обе руки.

А Зомби посмотрел на неё, подумал и решил:

- Новый год – это просто чудесно. Но я, скорей сего, откажусь. Я кое-что оставил нерешённым в этом году, надо разобраться. Валентин – я уверен – никуда из своего мира не пойдёт, а я останусь с ней. Иди, милая сестрица, иди. Там тебя обижать не будут.

- Валентин точно не пойдёт? – переспросил Ромес.

- Не пойдёт, - за Зомби ответил Рэли. – Она решила никогда не покидать свой мирок. Мы неоднократно беседовали на эту тему. Насмотрелась, натерпелась… Устала. Да и Зомби не даст ей скучать.

- Это уж точно, - ухмыльнулся Урод.

- Тогда будем отправляться? – спросил Ромес. – Зомби, передавай мой пламенный привет прекрасной Валентин.

- Непременно, - радостно заверил Зомби. – Мы тебя на свадьбу пригласим.

- А что, вы уже?.. – Риана сделала изумлённые глаза.

- Ещё нет, но… И вообще, в каком смысле – «уже»?.. – Урод строго посмотрел на сестру.

- Я имею в виду, - мстительно объяснила Риана, - сделал ли ты предложение Валентин, а ты что подумал?

- А, так я именно на этот вопрос и ответил, - расслабленно улыбнулся Урод.

Рэли, разглядывая очередную сигарету, заметил как бы между прочим:

- Там ещё абрикосы остались. Может быть, вы хотите продолжить? Мы с огромным интересом понаблюдаем за ходом военных действий.

- Ах, что ты, что ты! – Зомби принялся отвешивать мушкетёрские поклоны. – Чуть-чуть попозже, если не возражаешь.

Орко привлёк к себе внимание, постучав по неизвестно откуда взявшейся хрустальной рюмочке с отбитым краем миниатюрным гаечным ключом.

- Мы едем или мы не едем? – уточнил демон.

- Прости, друг! – со слезой в голосе расчувствованно воскликнул Урод, бросившись к Орко и целуя ему руку.

- Фу, гадость! – невольно вырвалось у бедного морского демона.

Риана решительно оттолкнула брата и встала между ним и Орко.

- Будешь плохо себя вести, в следующий раз придётся бросать в тебя арбузы, - предупредила она не в меру разошедшегося Зомби.

У Орко в руках появился горн, и он трижды протрубил в него сигнал к отступлению.

- Нам действительно пора, - сказал Рэли.

Урод послал пылкий взгляд Орко, этим обманув Риану, и бросился к Ромесу, стиснул его в объятиях и горячо поцеловал в щёку.  Ромес отстранился, а довольный Зомби удрал в кусты и крикнул оттуда:

- До свиданьица!

- В каком смысле? – пробормотал ошарашенный Ромес, а все так и прыснули.

- Риана, - торжественно произнёс Ромес. – Когда будешь швырять арбузы в своего брата, непременно позови меня. Я принесу с собой даже не арбуз, а самую большую тыкву, которую только найду в мирах.

- Хорошо, - согласилась Риана и сказала брату: - Клоун!

И всем как-то сразу стало понятно, что Урод-Зомби просто придуривается, чтобы позлить сестру.

В конце концов они всё-таки сели в машину Орко, и Линда повезла их сквозь смех умерших детей к дому Ромеса.