2. Искусство

2. Искусство.


Мир Теней – единственный мир о котором мне известно, что отделен от Бездны.Бездна, неизменно служа гранями вселенных, по какой-то причине сама отгорожена от этого мертвого мира. В него нельзя попасть из Бездны просто так, и хоть мы и служим тиатам, дорога в их мир нам закрыта. Мы стоим у входа, но не сможем найти дорогу здесь, среди абсолютной тьмы, безмолвия, пустоты, так кто же отведет нас к Сэмюэлю Найтену, которого Мик Хайше собирается просить стать нашим учителем Искусства?
«Он найдет способ направить нас» – Мик Хайше был все так же спокоен и, не поворачивая головы, оглядывался, но больше надеясь не на зрение, а пытаясь уловить какую-либо ауру, частицы энергии.
«Зачем ему помогать нам?»
«Из любопытства»
Будто в подтверждение его догадкам, которые теперь можно было назвать точным расчетом, где-то вдали зазвучала скрипка. Мы тут же развернулись в сторону, откуда доносилась мелодия, и пространство под нашими ногами будто осветилось, тусклый свет распространялся вперед, к источнику музыки, образуя подобие дорожки, узкой, только для нас двоих. Тьма вокруг оставалась кромешной, тяжелой, загадочной, но уже не опасной – теперь мы были защищены от блуждающих Теней этим светом, этой мелодией.
Мы шли, ощущения пространства было затуманено, невозможно было никаким образом измерить время, а звук скрипки будто и не приближался. Но вот где-то впереди затеплилась чья-то аура, и музыка стала звучать по-иному. Стало ясно, что лишь теперь мы слышим, до этого мелодия звучала лишь в наших головах. Внезапно, сделав очередной шаг, мы будто на мгновение ослепли от невыносимо яркого света, музыка оборвалась, твердь ушла из-под ног, но когда наши чувства вернулись к нам, мы обнаружили, что находимся в центре заснеженной полянки, в небольшой деревянной беседке, со скрипучим полом и белыми скамейками по кругу. Тишина, заполнившая наша уши, была иной, какой-то умиротворенной и мелодичной. Снег бесшумно падал на землю, неощущаемый и безмолвный ветерок относил снежинки внутрь беседки, но они тут же таяли, а влага мгновенно испарялась. Воздух был свеж, но не морозен, Мик Хайше не ощущал холода, и вместе с ним могла почувствовать это место и я.
– Решили заглянуть в наш мир без приглашения, – внезапно раздался тихий голос позади нас, заставивший нас одновременно обернуться.
С другого края беседки стоял тот, чью ауру мы ощутили до этого. Сэмюэль Найтен – приближенный Королевы Теней. Теперь, когда он был совсем рядом, можно было прочувствовать все оттенки его ауры и убедится, что слухи не лгали – он был марионом, а не тиатом. Как же все-таки такое возможно?
[вероятно, Энн Арэн так и не даст нам описания внешности хоть какого-нибудь персонажа. Потому что для нее внешность не важна :Ъ]
– Настолько самоуверенны или настолько отчаялись? – продолжал Сэмюэль, присаживаясь на ближайшую скамейку.
– Вы всегда отдаете приказы издалека. Но приходить в ваш мир нам не запрещено, не так ли? – сказал Мик Хайше, последовав примеру мариона и тоже присев на скамью напротив. Я села слева от него.
– Это так. Тем не менее, до этого на моей памяти еще ни один элитин не приходил к нам по своей воле. Итак, что же привело вас ко мне?
«Похоже, он все-таки не собирается нас выгонять» – заключила я, смотря на Сэмюэля Найтена, спокойного, внимающего.
«Он знает, что мы пришли именно к нему» – отозвался Мик Хайше.
– Мы здесь, чтобы спросить тебя: что ты знаешь об Искусстве?
На несколько секунд воцарилось молчание. Снежинки безмолвно растворялись у наших ног, марион внимательно смотрел на нас, взглянув прямо в глаза сначала мне, затем Мик Хайше. И рассмеялся. Его смех разлетался по беседке, как снег, серебрившийся на солнце. Когда он наконец снова заговорил, на его губах играла улыбка:
– Вот значит как. Хотите узнать об Искусстве. Так у меня тоже есть о чем спросить вас, – улыбка исчезла, – а есть ли причина, по которой я должен был бы ответить?
Брови Мик Хайше слегка сдвинулись, но мысленно он улыбнулся мне.  Я тут же вспомнила слова Мик Хайше. Ведь я уже использовала это.
– Разумеется, есть. Иначе нас бы здесь не было.
Сэмюель вновь мягко улыбнулся словам Мик Хайше и, слегка наклонив голову набок, ожидал продолжения.
– Ты ответишь на наши вопросы, чтобы узнать ответы на свои.
– Не преувеличиваешь ли ты величину моего любопытства?
В ответ Мик Хайше лишь оглянулся вокруг. Снежинки все так же кружили вокруг беседки, тишина была все так же подчеркнуто абсолютной.
– Пока все тиаты спят, ты проводишь все это время в одиночестве в этом мертвом мире тьмы. Должно быть, это весьма утомительно и скучно, – ответил он наконец, снова обернувшись к собеседнику.
– Похоже, ты хорошо разбираешься в эмоциях, юный элитин.
Марион устало вздохнул и скучающим взглядом проводил падающие снежинки, пока, наконец, он снова не повернулся к нам.
– И вы, так милосердно, предлагаете мне свою компанию... – начал было Сэмюэль, но поморщившись, предпочел закончить так – ...а впрочем, к черту все эти уловки. Все ведь довольно просто, так? Выложим все карты на стол. У меня есть довольно много свободного времени. Да что там, у меня слишком его много. И не так много вариантов на что его потратить. Так что... разговоры это, конечно хорошо. Но есть ведь и нечто более конкретное, что вы можете мне предложить?..
Атмосфера разрядилась, или он хотел чтобы нам так казалось. Тем не менее, Мик Хайше тоже решил отказаться от уклончивых реплик и недомолвок:
– Можешь ли ты нас обучить Искусству?
– Ведь вы здесь не для того чтобы спросить могу ли я, а чтобы я научил вас. Вы так запросто заявились ко мне, не будучи уверенными, что получите ровно то, чего ожидаете? Действительно, отчаялись? Довольно шаткая позиция, а?
Наступил ключевой момент. Сэмюэль Найтен, он нем известно немного среди элитинов, потому что никто из нас не имел с ним дела даже косвенно. Несмотря на то, что он является приближенным Королевы, никакими делами он не заправляет, и, в целом, довольно пассивен. Можно было бы предположить, что он на самом деле не слишком предан гильдии Теней, но достаточно ли этого для нас? Пока Мик Хайше обдумывал, что ответить, марион продолжил:
– Я знаю, о чем вы думаете. Но на самом деле, всем наплевать. Или правильнее сказать... даже если все элитины вдруг познают Искусство, тиаты даже будут рады, потому что тогда им будет с кем повоевать, тогда они смогут по-настоящему повеселиться, подчиняя вас своей воле. К тому же, двое элитинов – мастеров Искусства погоды не сделают.
– Значит ты...
– Я обучу вас Искусству. А взамен... я смогу понаблюдать за тем, что из этого выйдет.
Мик Хайше кивнул, как бы знаменуя окончание разговора.
– Когда мы сможем начать?..
– Сейчас. Если у вас нет других дел... а я, кстати, могу сделать так, чтобы их и не было.
Я кивнула в ответ на вопросительный взгляд Мик Хайше, и мы, друг за другом поднялись со скамеек.
– Я перемещу нас во Дворец. Никаких указаний для вас у меня нет, хотя мне не хотелось бы искать вас по всему Дворцу и каждый раз прокладывать вам дорогу в мире Теней. Так что... если можете, никуда не ходите без меня. С этим я, к сожалению, ничего не могу сделать... разве что, предложить вам стать тиатами. – марион подмигнул и сосредоточил взгляд на потолке беседки. Тьма, наползшая со всех сторон поглотила небо, снег, деревянные скамьи и пол, а затем обрела форму абсолютно черных стен, пола и потолка длинного коридора. Сэмюэль Найтен кивком позвал нас за собой и двинулся прямо по слепому коридору. Пару раз мимо нас, проходя сквозь стены коридора, проплывали элитины или Тени, но ни один тиат нам не встретился, действительно – большинство из них спит, и неизвестно, когда пробудится. На нас никто не обращал внимания и не пытался заговорить. Сэмюэль, разумеется, не был здесь один в прямом смысле этого слова. Но большинство элитинов – словно куклы, а Тени... просто тени. К тому же, он ни принадлежал ни к элитинам, ни к тиатам – маирам, принявшим в свои тела Теней.
Наконец, мы пришли в конец коридора. Двери не было, но уже стало совершенно ясно, что в них нет никакой необходимости. Вслед за марионом, мы пошли сквозь черную стену. Ощущения от прикосновений к черному дыму, из которого она состояла, были похожи на дуновения прохладного ветерка.
Мы оказались посередине просторного помещения, размером с небольшой театральный зал, только без сцены, мест для зрителей и вообще чего-либо. Комната, казалось, была чем-то освещена, чернота вокруг была будто бы просто черным цветом стен и даже пол под ногами казался твердым и действительно реальным.
– Здесь нам никто не помешает. Но если тиаты пробудятся, я, разумеется, вынужден буду вас покинуть.
Несколько минут мы провели в молчании. Мик Хайше разглядывал помещение, Сэмюэль – размышлял о чем-то...
– Честно говоря, не совсем уверен, с чего должен начать. Для марионов – владеть Энергией, все равно, что для людей – двигать руками и ногами.
– Но ты уже сказал, что научишь нас. Значит, это возможно.
– На самом деле, есть несколько условий, но я уже определил, что они все выполнены для вас.
Мик Хайше старался вести себя так же спокойно и непринужденно, как и марион, но это ему давалось с трудом. Я ощущала его беспокойное нетерпение, перерастающее в раздражение.
– Тогда, может начнешь с того, что расскажешь про эти условия?
– Действительно. Начнем с теории.
Сэмюэль взмахнул рукой и справа от нас появились уютные кресла, которые мы тут же заняли, хоть Мик Хайше и был явно не расположен продолжать эти посиделки.
– Управлять Энергией может каждый, но в разной степени. Но для Искусства существует некие стандарты, которым соответствуют все марионы, но не все живые существа. Определенные виды Энергии, которыми предрасположен управлять предполагаемый будущий мастер Искусства, объем этой Энергии, точность, с которой он может манипулировать ей... Искусство понимается как расширение врожденной способности управлять Энергией; владеть Искусством – словно уметь танцевать, или, точнее, уметь танцевать с определенным мастерством. Разумеется, понятие таланта и для мастеров Искусства тоже годится.
В целом, пока он говорил лишь то, что мы уже знали или предполагали. Но Мик Хайше внимательно слушал, ожидая когда Сэмюэль раскроет ему причину его замешательства.
– Вы оба подходите под эти условия. Но совершенно по-разному. Поэтому, если бы вы обучались в одной из академий марионов, вы, скорее всего, никогда бы не встретились на занятиях. Даже основа вашего обучения была бы отличной одна от другой. Впрочем, я мог бы обучать вас отдельно, это вовсе не проблема, но...
– Есть способ нам обучаться по одной программе?
– Не по абсолютно идентичным, но во многом похожим. Но это не даст тебе, – Сэмюэль на этот раз обращался конкретно к Мик Хайше, – полностью реализовать весь свой потенциал.
– Но сэкономит время.
– Несомненно.
Разве мы спешим?..
– Мы будем обучаться вместе.
– Хорошо.
[заметка: у Мик Хайше были задатки адепта Бездны. Тем не менее, он выбрал тонкие манипуляции, как и Энн Арэн, и стал заклинателем стихии. ]
– Первое, что вы должны познать, это самих себя. Конкретно, цвет своей ауры.
Мы тут же переглянулись, скользнув по аурам друг друга. Марион улыбнулся.
– Не так. Как вы знаете, ауру любого источника Энергии каждый маир воспринимает по-разному. По этому, просто спрашивать кого-то другого о том, как выглядит твоя аура, бесполезно.
– Но ведь никто не может увидеть свою собственную ауру.
– И не нужно. Если ты не можешь разглядеть воздушного змея, на фоне голубого неба, какого он цвета?
Голубого?..
– Нам лишь нужно определить к какому цвету ближе всего ваши ауры, используя некоторые ориентиры, так сказать, известные переменные. Хотя у меня есть некоторые предположения, но их нужно проверить.
– Предположения на чем основанные?
– На опыте. Хотите узнать?
Мы оба согласно кивнули. Сэмюель наклонил голову в сторону замершего Мик Хайше:
– Черный, цвет Бездны, – затем в мою сторону, – Белый ветер.
Даже наши цвета противоположны. Но это ведь только предположения.
– Какое значение это имеет? – чуть погодя спросил мой подопечный, видимо, подумав о том же самом, что и я.
– В зависимости от "цвета" вашей ауры, вам будет удобнее всего использовать определенный тип Энергии, который, в свою очередь, удобнее всего использовать для конкретных действий. Но на практике, цвет ауры не так важен, потому что, как я сказал только что, это только рекомендация для увеличения эффективности, а это, судя по всему, не так и важно для вас.
Сэмюэль встал.
– Ну что ж, хватит с вас теории. Как только мы определим ваши цвета, можно будет сразу переходить к практике.
Мы поднялись с кресел, и они тут же расползлись тенями по углам комнаты. Марион подошел ко мне и протянул руку к моему лбу, едва не касаясь его, затем кивнул, и сделал то же самое и с Мик Хайше.
– Как я и предполагал Черный Бездны и Белый ветер. Для юного друга, – Сэмюэль кинул взгляд на МХ, – было бы лучше обучаться тайнам странников Бездны. Хотя... я бы и не смог полностью обеспечить его необходимыми знаниями, так что так даже лучше.
Сэмюэль на мгновение задумался о чем-то, но тут же заключил:
– Что ж, начнем.
Мик Хайше, до этого самого момента все еще сомневавшийся в искренности этого мариона, воспрянул духом: «Мы изучим Искусство и сможем защищать себя. Мы сможем освободиться».






*  *  *




Еще немного и я смогу... освободиться? Или в полную силу ощутить весь груз ответственности?
– Не взваливай все на себя. Если дашь себе небольшую передышку, мир не развалится.
– Твой – нет.
Она не может этого понять. Ведь ей никогда не приходилось ни о ком заботиться, ни о ком думать, кроме самой себя. Другие так просто говорят о заботе о других, но на самом деле... по-настоящему заботиться о ком-то, об одном конкретном человеке – это уже тяжелая ноша. Сейчас она не может меня понять, впрочем, это не то, чего я жду от нее.
– Ох, ну, если твой дом неожиданно рухнет, я могу и свою квартиру взорвать. Хочешь? Вместе посмотрим на это шоу.
Ирина мечтательно улыбалась, видимо, уже представляя красочный бабах, оглушительный грохот и шокированные лица прохожих и особенно домашних. Я закатила глаза и отвернулась, пряча улыбку.
– А что? Неплохая идея. Почем нынче кэгэ взрывчатки?
Мы подошли к моему подъезду. Добрались до него быстрее чем обычно, или мне просто так кажется.
– Короче, распихай там свои вещи по коробкам, а завтра устроим настоящую вечеринку. Наш собственный девчачий выпускной, только для нас двоих.
Ты хотела сказать, прощальную вечеринку?..
– Я знаю, о чем ты только что подумала. Нечего такую кислую мину строить. Разве кто из нас на тот свет отправляется? А вот школу мы точно больше никогда не увидим. По крайней мере – я. Ноги моей там больше не будет. Для моих ног есть места получше, где можно было бы прогуляться. Луна, например, или там, Марс. Так что это выпускной. Только день, а не вечер. А может и вечер, а?
Ирина шутливо подмигнула, похоже, она уже распланировала весь наш завтрашний день, но послезавтра утром нам нужно будет довольно рано выезжать...
– Да ладно, все равно полдня в машине просидишь. Так что даже если овощем встанешь, еще успеешь отоспаться.
Никогда не видела, чтобы Ирина грустила, или вообще вела себя как-то иначе, как сейчас. И смотря на нее такую, кажется, будто ее ничто не волнует и ничто не способно ее расстроить, но сейчас, только что, разве...
– Просто скажи, что будешь скучать по мне.
– Нифига. Я не успею соскучиться. Выиграю миллион, куплю себе машину и перееду в этот, как там его... короче, хватить уже хоронить нашу дружбу. Не на северный полюс переезжаешь. Да и тот не так далеко, как тебе кажется.
Ветер подхватил наши ленты, собираясь, видимо, унести их в небо, но не тут-то было – они были крепко заколоты на наших платьях булавками.
– Увидимся завтра, – сказала я, улыбаясь и изображая черноволосую Мэрилин Монро.
Ирина в очередной раз, жестами расписав все преимущества облегающих платьев, развернулась и бросила через плечо, изящно приподнимая полу невидимой шляпы:
– Увидимся, мисс Анна.




*  *  *


В конце концов, нам удалось обойти эти правила лабиринта Дворца Королевы Теней. Даже если ориентироваться на ауры друг друга, найти путь невозможно, из-за особенностей пространства. Но если протянуть нить из Энергии, как клубок, по ней можно вернуться обратно. Правда, чем больше стен пересекаешь, тем сложнее поддерживать эту хрупкую связь, и обследовать Дворец мы все равно не могли. Но и сидеть без дела было не в характере Мик Хайше. Сэмюэль отлучался время от времени, теперь чаще, чем раньше, и единственная причина этому, которая приходила в голову – пробуждение тиатов. Мы по очереди выходили из комнаты и бродили недалеко от нее, но по-прежнему не встречали тиатов. Интересно, что же дает Сэмюэлю понять, что приближается момент их пробуждения? В то же время, наше обучение, казалось, длится целую вечность. В мире теней невозможно измерить время, но будучи связанными с другими элитинами, мы знали, что в мирах людей в среднем прошло вот уже семь лет. Как много нам еще осталось узнать?
Я бродила по черным комнатам, провожая взглядом блуждающие Тени, мелькавшие тут и там. Их, вроде бы, стало больше? А элитинов наоборот, меньше. Пройдя сквозь очередную стену я застыла на месте. Мик Хайше, на другой стороне нити, тут же почувствовал это: «В чем дело?»
Недалеко впереди ясно ощущалась мягкая, легкая аура. Непохожая ни на ауру элитина, ни на отпечаток Тени. Это первый тиат, который мне встречается здесь, и второй, которого я встретила на протяжении всего моего существования после Перерождения. Он или она шел навстречу мне, не может быть, чтобы специально, ведь здесь все еще ходят элитины, нет причин, по которым моя персона могла привлечь чье-либо внимание. Я шагнула назад, решив вернуться, но разве это не будет подозрительным? И продолжила идти вперед. Все внимание Мик Хайше было приковано к моим движениям и мыслям, теперь он будто был мной. Я вновь пересекла стену и оказалась в комнате наподобие нашей, только намного меньше и несколько светлее. Тиат стояла прямо посередине нее, кружась и развевая полы своего длинного платья и блестящие локоны длинных черных волос. Лишь только я вошла, она развернулась ко мне и улыбнулась.
– О, это ты, или правильнее вы? – сказала она, будто чувствуя, что и Мик Хайше в каком-то смысле присутствует здесь, а может, она и в правду знала, ведь тиаты довольно искусны в том, что касается аур. Усмехнувшись, она продолжила:
– Питомцы Сэмюеля... Ну как, нравится здесь?
Получив вместо ответа молчание, она засмеялась:
– Ну да, ну да. Без Теней, слившихся с вашими душами и без благословления Королевы, здесь особо не разгуляешься. Но вы хитренькие элитинчики, да?
Можно ли назвать эту ситуацию опасной? Как минимум, ее можно назвать тревожной. Можем ли мы и дальше оставаться здесь? Пробудились ли тиаты? Будто прочтя мои мысли, тиат сказала:
– Еще нет. Но уже скоро, очень скоро... Да...
Тиат подошла совсем близко ко мне, все это время просто стоявшую на месте. Ее последние слова раздались прямо у меня под ухом:
– Скоро начнется веселье.
Она исчезла за черной стеной, как и ее аура, не оставив и следа. Голос Мик Хайше раздался в моей голове, будто разбудив меня ото сна: «Сэмюель Найтен здесь. Возвращайся».