1. Так кто же все-таки главный герой?

– На самом деле, теперь мне кажется, что все это происходило между делом. Как бы: «А в этот момент за километры (в данном случае, за года)...» Ну да ладно, главный герой ведь не я.

– И ты так просто смиришься с этим?

– Боже. Ты говоришь так, будто я какая-то суперзлодейка, заветная мечта которой быть в центре внимания... ну и мир поработить за одно. Меня можно назвать какой угодно, но амбициозной Айрин никогда не была!

– Хм, да. Чудно;й, не от мира всего и еще раз чудно;й. Кто же еще кроме тебя говорит о себе в третьем лице.

– Суперзлодеи. Ну, например: «Вам никогда не победить меня, ВСЕМОГУЩУЮ АЙРИН! А-аха-ха-ха-ха-а!»

– Мда. Может быть, продолжим?

– Куда-то спешишь? Оттого, что ты с таким нетерпением ждешь, время не ускорится. Скорее, наоборот.

– Но я внимательно тебя слушаю. Эти истории довольно занятны.

– Ага-ага. Ну да.

– Черт, время и вправду идет слишком медленно...

– Тебе не нужно ждать на самом деле, Зандер. То, чего ты ждешь, происходит прямо сейчас.


Его тело рассыпалось на миллионы мельчайших пылинок. Это было похоже на смерть из мультика, где хорошие парни (или чаще девушки) вот так вот красиво умирают, превращаясь в сверкающий на солнце радужный порошок. Что же это, никто не заплачет? Впрочем, наплакаться мы всегда успеем... И не хватает какого-нибудь драматичного саундтрека, звуки непрекращающейся кровавой битвы не слишком подходят под этот момент. Нужно хотя бы приглушить это и слегка замедлить, но... слева обрушилось здание и кто-знает-сколько-тонные бетонные обломки полетели прямо в сторону Арэн... мда, сейчас не время придаваться всей этой кинематографической ерунде. Война идет. Сейчас ни на что нет времени, кроме как на убийства.

Хотя, похоже, для кое-чего киношного все-таки время найдется.

Бетону не повезло встретиться с ногой Энн Арэн и он разлетелся на маленькие кусочки во все стороны, подняв пыль и шум падающих дождем осколков, который слился с грохотом других разрушений. Это было эффектно, конечно, но намного проще ей было просто раствориться в воздухе, чем бросать вызов глыбе, так что похоже, что это было скорее проявление ее эмоций. Эмоций, хах, да, времена действительно меняются. Элитины не пустые куклы. А мы - этиас, уже не простые разбойники с большой дороги, мы - борцы за свободу. Правда, все это не сильно нам поможет в битве, если смотреть на все реалистически...

Мне пришлось немного отвлечься от своих размышлений, чтобы увернуться от парочки странноватых снарядов, и избавится от чудака, в меня ими запульнувшего, метнувшись к нему и снеся ему голову своим мечом с одного удара. Он был вполне человеком, так что этого было достаточно. Но против истинной тени такой трюк бы не прошел. Против них вообще бесполезны какие-либо трюки, эти сволочи бессмертны. И как прикажете с ними сражаться? Это просто самоубийство. А мы - прям какой-то клуб самоубийц. Главный самоубийца уже отошел в мир иной. Не пора ли распустить наш клуб, а, Энн Арэн?..

Ее белоснежные волосы развевались то тут, то там недалеко от меня. Она расчищала себе своим Ветром путь от обломков и врагов, которым не повезло оказаться рядом, и несчастных либо размазывало по земле, придавленных воздухом, либо отбрасывало на Луну, а то и на Марс. Но тот, кого она действительно желала сейчас убить, была та девушка-тиат, затерявшаяся где-то в этом беспорядке. Правда лишь для меня она была "затерявшейся". То, как уверенно продвигалась Энн Арэн, означало, что она-то знает, где Иви, со своей сверхчувствительностью к аурам. Но знает ли она, что идет на верную смерть?

Короткая вспышка уколола меня где-то внутри. Кто-то из моих братьев или сестер пал. Эти короткие сигналы уже начинают превращаться в настоящий фейерверк. Разумеется, большая часть нас потом переродится. Большая часть, и неизвестно, сколькие умрут по-настоящему. Но до того, как павшие восстанут, пройдет много времени. И пока они будут перерождаться, как нам прикажете защищаться? Нужно отступать, придется отдать им этот мир, а затем хорошенько подготовиться к следующему бою, в конце концов, застать нас врасплох у них больше не получится, а пытаться отстоять эту территорию, когда с самого начала все шло отвратительно, и жертвовать хорошими бойцами бесполезно. Короче, отступаем. Я забралась на один из обломков повыше, чтобы прокричать свое решение своим бойцам. Да, мы не можем обмениваться мыслями, как эти вундеркинды элитины. У вас какие-то проблемы с этим? Я уже было и открыла рот, чтобы громогласно объявить короткое слово "отступаем", но... Энн Арэн спутала все карты.

Ее хрупкое тело ударилось о землю, оставив приличных размеров воронку. Даже если ей и не было больно, смотрелось это не очень приятно. Она тут же растворилась, избежав энергетического разряда, поднявшего настоящую пыльную бурю, которую Арэн тут же разогнала, обрушив на врага шквал ураганного ветра. Но сражалась она явно не с Иви, ведь та любит всякие острые штуки, как и я. То был какой-то другой тиат, похоже, в прошлом марион...

– Ты... Предатель! – голос Энн Арэн громом разразился над нашими головами, голос полный боли и отчаяния.

Таки элитин.

Элитин легко отразил ее атаку, которую и атакой-то сложно назвать. Ветер? Подумаешь. Чтобы победить, нужно что-то посерьезнее. Своей атакой элитин будто повторял мои мысли - мгновенный взрыв Энергии сжег землю в радиусе километра дотла, поджарив и всех, кто не мог защититься заодно,  не разбирая наших ли, или их бойцов. Энн Арэн, к счастью, не принадлежала к их числу, и, окружив себя щитом, вплотную приблизилась к врагу... но что она собиралась предпринять я так и не узнала, потому что элитинка тут же была отброшена другим энерго-выбросом. Ей не хватит энергии, чтобы убить его, даже если она и сумеет пробиться через его защиту. А вот у этого белобрысого, похоже, сил предостаточно. И Энн Арэн ведь это понимает, да? Понимает, что ей не победить? Но вот она снова встает. Это глупо. В таких ситуациях побеждают разве что ГГ в манге. А мы не герои комиксов, мы не бессмертны (по крайней мере, не на 100%).

Но... Лицо элитинки было словно прямо передо мной, благодаря этиасскому зрению, и светящиеся слезы на ее глазах, будто искорки, я могла легко разглядеть. Я оглянулась. До сих пор меня никто так и не попытался скинуть отсюда, теперь пора бы и узнать почему. Меня окружало плотное кольцо моих сородичей. Смертельно уставших, валившихся с ног, понимающих, что нам не победить. Терпеливо ожидающих моего приказа, и потому защищавших меня.

– Мы отступаем! Братья и сестры мои, мы отступаем! – этиас возле меня переглянулись и закивали, это то, чего они и ждали. Но! – Но! Мы отступаем не как кучка наемников, которым нечем заняться кроме как махать кулаками на чужой войне! Теперь это и наша война! Мы сражаемся за самих себя, за свою свободу, и сражаться мы будем до последней капли крови! Мы соберемся силами и вступим в бой вновь, чтобы победить! Чтобы победить, как одно целое... Как единая гильдия. Гильдия Этиас!

Мгновение моим парням (и девушкам) понадобилось чтобы понять смысл моих слов, но в следующее мгновение они разразились громогласным "ура". Может быть они все еще не до конца понимают того, что скрывается за моим заявлением сейчас, но позже они поймут.

– Энн Арэн, смотри на своего противника, а не!.. – к сожалению, мое предупреждение немного опоздало, волной вражеской энергии ее прижало к земле и следующая волна должна была испепелить ее.

Ну уж нет! Я не дам тебе умереть, пока ты меня не вспомнишь! Я прыгнула, и моя позиция оказалась очень удобной для внезапной атаки, мечом я разрубила элитина на две аккуратные половинки, что не помешало ему отбросить меня. Но вообще-то, щиты удобны для рассеивания дальних атак, а против сконцентрированных от них мало толку, и если бы я вложила в свою атаку достаточно энергии, то я могла бы нанести ему приличный урон, а то и убить. Но силы мне еще пригодятся. Перекувырнувшись в воздухе, я приземлилась на ноги (о да! прямо как боевиках, вы бы меня видели) и метнулась к Энн Арэн, чтобы закинуть ее на плечо и побежать дальше. Группа бойцов, раньше защищавших меня, теперь оказались зажаты со всех сторон и пришлось немного потратиться, чтобы пробить им путь. Они пробежали еще немного с нами, вооруженные чем попало или вообще ничем, а затем встали стеной за нашими спинами, чтобы прикрыть отступление. Поручить элитинам замести за нами следы, когда мы будем совершать переход было бы хорошей идеей, но отдать этот приказ теперь некому, разве что... Энн Арэн мягко сжала мое плечо, показывая, что уже очнулась, и я опустила ее на землю на бегу. "Мы передадим всем, что отступаем. Элитины подготовят безопасные ходы, но нам придется разделиться" "Да, разумеется" - ответила мысленно я, оглянувшись на исчезнувшую в тумане Арэн. "Но теперь мы все заодно" – и ответом на эту мою реплику был короткий мысленный кивок. Быстро она оправилась. Энн Арэн сильна духом, как и раньше. Впрочем, о чем это я? Я тоже быстро справилась с ее смертью. А горевать о Мик Хайше... в смысле... Он ведь и так был мертв... в некотором смысле (это типа шутка такая... не смешная).  А вот теперь, пожалуй, живее всех живых. Герой-освободитель, великий лидер. Хм, пора и мне немного славы заработать... Где-то совсем недалеко шандарахнуло приличным энергетическим снарядом... Но сначала надо выжить.


* * *


Многие из нас уже заметили, а тем, кто еще не понял, нет смысла объяснять. И, может быть, пока лучше, если об этом будут знать немногие. О том, что есть элитины, жаждущие свободы больше, чем кто-либо во всех мирах. Ведь одного желания, чтобы освободится, недостаточно. Нам нужны твердая воля, сила и, конечно же, лидер. Тот, кто поведет нас, тот кто не отступиться ни перед чем, пока не достигнет цели. Могу ли я сделать что-то, кроме как ждать?

Энн Арэн сидя справа от меня наблюдала за падающими листьями, хрупкими и прозрачными, тихо позвенькивающими и разбивающимися о землю. Лучи заходящего солнца окрашивали их в яркие цвета, как и ее легкие, словно сотканные из ветра волосы. Большую часть времени мы проводим так,  ничем не занимаясь и просто наблюдая за мирами, когда без цели, а когда по приказу тиатов. Нет ничего, что мы, нет, я бы желал делать... А она так легко отказалась от своего желания. Сложно ценить то, что воспринимаешь как должное, и она сама не понимает, кто на самом деле. И если никто не приблизиться к ней так же близко, как и я, то никто и не поймет. Это защитит ее, на время.

"Нит Римо?"

"Да?"

"Я чувствую людей, они смотрят на нас"

Внизу крутого склона, на вершине которого мы устроились в тени деревьев, и в правду шло трое человек. Не думал, что кто-то забредет сюда, они, должно быть, потерялись. Их одежда выглядела потрепанной, а лица уставшими. Они щурились, пытаясь понять не привиделись ли мы им с голоду. Один из людей, собравшись с силами, крикнул во все горло:

– Эй, вы там! Вы местные?

"Спуститься ли нам?" – вопросительно глянула на меня Энн Арэн.

Я ощутил легкое волнение границы Бездны недалеко отсюда и Энн Арэн, похоже, тоже.

"Что это? Может ли быть... Перерождение?"

"Нам нужно идти туда, Энн Арэн."

Девушка кинула взгляд вниз, на тех троих. Забрались в такое время года в эту глушь, без провианта... должно быть они потерпели крушение на каком-нибудь воздушном транспорте. Скорее всего, они погибнут.


* * *


Появившийся где-то сбоку от меня элитин утянул меня сквозь границу миров. Я немного подсобила ему с Энергией и прыжок вышел знатный, мы прорубили приличную дыру, которую вскоре закрыли, пропустив сквозь нее парочку этиас. Совершив следующий переход, мы прихватили с собой уже других попутчиков. Удирать тоже надо уметь!

В очередной раз наудачу прорвавшись сквозь Бездну, я оказалась в пустыне. Не самый редкий пейзаж, надо заметить. Что удивительно, так это две девушки стоящие посреди горящих пустынных холмов.

- Да ну? Нас с тобой сама судьба сводит, Энн Арэн, - я весело подмигнула ей, убирая меч обратно в ножны, убедившись, что нас не преследуют. Да и где им там! Что-что, а в безумных скачках по мирам элитины - профи.

- Раз уж трем старушенциям так угодно, поговорим? Нам есть о чем, думаю.

- Я слышала твои слова. Ты решила основать гильдию? - так же вслух ответила мне элитинка, идя мне навстречу.

- Точно подметила. Мы будем сражаться с тиатами официально, так сказать. А что вы? Ваш лидер - Мик Хайше - мертв.

- Но его идеи живы. И будут жить среди нас.

Ее серебристые глаза были прямо напротив моих. Песок кружился вокруг нас, поблескивая золотом на солнце. Вдали за холмами ползли темные тучи и ветром до нас доносило дух дождя. Да, грядет буря.

Вдруг Энн Арэн резко оглянулась в сторону туч. Не думаю, что она только их заметила...

- В этом мире сокрыто нечто...

- Нечто?

- ...нечто, обладающее небывалой мощью.

Хей, неужели это привлекло ее, когда она прыгала по мирам? Тогда это вовсе не судьба, тройка дряхлых обманщиц! Я тоже перемещалась туда, где поярче. Кому-то это может показаться странным, типо все равно что прятаться от шопоголиков в бутиках. Но там, где больше Энергии, толще граница, а тиатам сложно пробираться сквозь Междумирье. Но теперь я тоже чувствую это. Энергия не распределена по этому миру, она сконцентрирована в одном месте. Именно, здесь есть какая-то мощная штуковина. Что это, интересно?

- Арэн, ты думаешь о том же, о чем и я?

- Это, возможно, поможет нам в нашей борьбе против тиатов.

Гении мыслят одинаково!

Пока что мы все равно не сможем сражаться, нужно дать опомниться нашим бойцам от потерь, залечить раны, а элитинам нужно ещё и нового лидера себе где-то раздобыть. Пока что есть время помаяться какой-нибудь дурью, особенно, если  эта дурь может оказаться полезной.
- Ты же там на связи с остальными? Ничего, если ты тут побродишь немного? Мне бы не помешал кто-нибудь с высокой чувствительностью к аурам.
Энн Арэн кивнула и указала в направлении своего взгляда:
- Нам туда.
Тяжёлые облака висели так низко, что казалось, до них можно дотянуться. Тени, лежащие под ними, укрывали этот однообразный песчаный пейзаж, отсюда было не разглядеть, есть ли там что-то или нет. Да и не похоже, что эта штуковина близко. Но достаточно ли она далеко, чтобы сэкономить время и прыгнуть?
- Я ощущаю лишь направление. Не могу точно сказать, как далеко нам нужно переместиться.
- Тогда я лучше пройдусь пешочком. А ты иди вперед, когда найдешь это, чем бы оно ни было, телепатнешь мне, и я прыгну. Не хотелось бы привлекать лишнее внимание, беспорядочно прорубая дыры в границе.
Энн Арэн тут же растворилась в воздухе. А я не спеша двинулась навстречу дождю.
Ну, чего? Конец главы.