Планета незаходящего солнца книга-2

                Книга-2

                Обитель Богов
     Из цикла:     «Планета незаходящего Солнца».
                Пролог
     Через десять лет, бывшие детсадовцы, стали профессионалами своего дела. На орбитальном кольце, для них, вырастили два современных Звездолёта. Они, на долгие годы станут для детей, единственным островком, кусочком родной, солнечной системы.
     Незадолго до отправления Звездолётов в далёкое путешествие, управление космонавтики прислало распоряжение, – доставить к солнцу группу учёных.
     Выполнять это поручение отправились:  Наблюдатель, – Заварский Эдуард Павлович; Хирург наставник, – Строгова Елена Романовна; Лугов Сергей Алексеевич; Пилюгина Евгения Викторовна; Логинова Инна Николаевна; Ершова Светлана Павловна; Покусова Рита Олеговна и Румянцева Ольга Семёновна.
     Возглавлял команду учёных, старший научный сотрудник, африканской внешности. Его помощники: Нилов Сева и Крымов Саша, – звали его Майклом.
     Кратковременный полёт к солнцу, оказался неудачным.
     Мощный выброс солнечной материи, который произошёл раньше предполагаемого срока, стал непреодолимым препятствием для Звездолёта и он, сорвался с орбиты. Солнце, поглотило его в своей пучине.
     Внутренняя структура нашего солнца не соответствует представлению о нём всего человечества. Наши герои убедились в этом, оказавшись там.
     Растерянность, крайнее удивление, восторг:  «эти чувства испытали герои, включив обзорные экраны Звездолёта».
     Мир, открывшийся взору, возможно, станет им единственным местом для продолжения жизни и  его предстоит разведать…
    
                Глава – 1
                Поход
          Заварский, десять часов потратил не зря. Когда приехали ребята, выход пройденный Рудоплавом, был подготовлен для спуска на вездеходах. Сквозняк был едва заметен и дождь прекратился. Ребята, выйдя из вездехода, побежали к проходу, глянуть что там. Строгова, крикнула им в след.
      – Осторожней! – край, срезанный с уклоном, можно упасть!
     Дождь закончился, воздух был чист, но увидеть ничего не получилось. Только солнце, а где оно растворялось в толще атмосферы, синее небо.   
     Управлять  вторым вездеходом вовремя спуска, кроме Серёжи, никто не рискнул, поэтому, решили отправиться на одном.
     В него, загрузили всё необходимое в долгом походе, но сесть пассажирами, кроме Жени никто не отважился.    
     Для страховки, линь от лебедки вездехода, на котором будут спускаться Сережа и Женя закрепили за другой вездеход, сиротливо стоявший у выхода.
     Заварский, в последний момент занёс в вездеход небольшой ящичек, обтянутый чёрной кожей, а Строгова, колбу с найденным на этой планете газом.
     Серёжа, увидев ящичек,  поинтересовался.
     – Что это за инвентарь?
     Заварский нехотя ответил:
     – Здесь секретный прибор, попавший на этот звездолёт случайно и о нём, я всем расскажу, только когда появится необходимость!
      – Ясно! – считайте что я, не о чём не спрашивал. Может вы, с нами, на вездеходе?
     Заварский пристально посмотрел на Серёжу, улыбнулся и сказал.
     – Я бы, с удовольствием, но мне надо сопровождать группу одиночек, там должен быть старший!
     – С ними есть Елена Романовна! – напомнил Серёжа.
     – В таком деле, на женщин лучше не полагаться, а делать всё самому, – сказал Заварский, подмигнув Строговой, она, в ответ, погрозила ему пальцем.
     – Ну, вам видней, мы поехали, встретимся внизу, – сказал Серёжа, закрывая за ними люк.
     Перед спуском, Строгова посоветовала всем, – поставить клапан, подачи воздуха в скафандр, на регулируемое от наружного давления положение и не сильно торопиться, чтобы организм успевал адаптироваться к увеличению давления.
     – Скоро, мы этот воздух будем пить, а не дышать им! – сказала Оля. – Он, настолько плотный, что я, наверное, буду летать, махая голыми ладошками, когда спустимся.
     – Оля! – если сейчас тебя немножко толкнуть, то ты, полетишь и не махая руками, – засмеявшись, пошутил Юра.
     Оля, строго посмотрела на Юру.
     – Эта шутка у тебя, не удалась!
     Юра, перестал смеяться, в шутливом раздумье пожал плечами.
     – Наверное, ты права! – старею, пора завязывать с шутками.
     – Это, давно уже по тебе видно! повышенная солнечная активность, пагубно, на тебя действует, – засмеявшись, сказала Инна, стоявшая рядом.
     Пешая группа приготовилась к спуску и встала у края тоннеля в ожидании когда первым начнёт спускаться вездеход.
     – Ну что! – поехали!? – сказал Серёжа, выдвигая паучьи лапы на вездеходе и подмигивая Жене. – Посмотрим, как он умеет двигаться по отвесным стенам.
     Женя, занявшая место штурмана, засмеялась:
     – Ты отлично справишься с этой задачей, вися на лине!
     – Жень! – неужели ты ни разу не наблюдала за настоящим пауком в лесу? Он тоже пользуется страховкой, когда бежит по вертикали. Вот и мы поступим так же. Можно, конечно, использовать присоски, а где они не годятся, спец-клей, но на это, потребуется лишнее время, а так! – лети!! – только ножки, успевай переставлять! Мы с тобой, спустимся ещё быстрей, чем наша группа одиночек. 
     Заварский, Строгова и остальные ребята, воспользовались для спуска, линем натянутым Серёжей и Женей при первой разведке.
     Строгова, опускалась последней, внимательно, метр, за метром, осматривая стену.
     Камень, ещё хранил в себе влагу, после недавнего ливня.
     В одном месте, Строгова, обнаружила на камне бурое пятно. Присмотревшись внимательней, она поняла, что это пятно биологического происхождения. Это открытие, заставило её на мгновение, забыть про всех. Волна горячей крови прокатилась по телу, вызвав дрожь.
     – Это же был мох! – волнуясь, прошептала она.
     Видно, что он, основательно высушен, а сейчас, – после дождя, – в его структуре стала просыпаться жизнь.
     Прямо на глазах, участок мха, обрастал ворсинками, которые вытягиваясь, в свою очередь обзаводились отводами. Строгова, как завороженная, зависла над рыжим пятном мха, не в силах оторвать взгляд.
     Сквозь треск и писк, в кристалле связи, прорвался возглас.
     – Смотрите! – я, нашла какие-то растения!
     Этот возглас, заставил Строгову прервать наблюдение и продолжить спуск.
     Девочки, окружили растения, – которыми, во время ливня любовались Серёжа и Женя.
     Каждый, старался осторожно дотронуться до листочков, ощутить упругость.
     – Девочки! – как вы думаете, что это? –  спросила Оля.
     – Спустимся ниже, узнаем, – ответила Инна. Если, их там будет много, то назовём как говорил Серёжа, - травой, а если мало, то ты, дашь этому образованию своё имя.
     – Почему я? – возмутилась Оля. Этот живой островок, первыми увидели, Женя с Серёжей, им и называть.
     – Что у вас здесь? – спросила Строгова, подходя.
     Девочки расступились, пропуская её к росткам, образовавшим небольшой кружок.
     Внимательно оглядев их, Строгова сказала.
     – Я думаю, что никто не будет возражать,  если я, осторожно сорву парочку, чтобы сохранить в коллекции. Там у меня, уже есть мох, который вы, не заметили при спуске. Я думаю, здесь он тоже есть, – сказала Строгова, указав на отвесную стену.
     Девочки отправились искать мох, но Заварский остановил.
     – Давайте все в вездеход! не будем здесь задерживаться. Возможно, внизу, мы найдём и мох и траву, может, даже, деревья.
     – А раз будут деревья! – то, обязательно должны быть птицы! – воскликнула Инна направляясь к вездеходу. Девочки весело побежали за ней.
     Юра крикнул им  вдогонку.
     – Там, будут ещё, обезьяны, крокодилы и слоны!
     Сева Нилов, мало интересовался открытиями под ногами, он, то и дело, задирал голову вверх, разглядывая Солнце.
     – Посмотри! – обратился он к стоящему рядом, Саше Крымову. – Солнце, с этой стороны, такое спокойное! Нет всплесков, выбросов, волнений, оно как нарисованное! – горит постоянным светом.
     – Я, взял с собой, кое-какое оборудование. На первом же большом привале соберу и проверю свою догадку.
У тебя, есть предположение?
     – Да! – есть. Но это, только предположение. О нем, – пока, – говорить не буду.
     Вертикальный спуск перешёл в наклонный, разведчики забрались в вездеход и продолжили путь с комфортом.
     Всю дорогу, были слышны возгласы удивления, – новый мир раскрывал свои тайны. Те росточки, которые нашли первыми, в действительности оказались вездесущими. По мере продвижения вниз, они стали попадаться всё чаще, пока не покрыли собой камень сплошным ковром.
     С общего согласия, этот ковёр, стали называть по земному, – травой.    
     Первую остановку сделали у подножья вулкана, чтобы поставить знак, где оставили линь для подъёма назад.
     Выходить из вездехода, Строгова заставила через шлюзовую камеру, а когда молодежь стала возмущаться, она добавила.
     – Здесь есть жизнь! – поэтому, в вездеход входить только после бактериологической обработки, а покидать это пространство только через шлюз.
     Она окинула всех строгим взглядом:
     – И смотрите, без фокусов, на кону жизнь всей команды!
     После такого предупреждения, спорить никто не стал.
     Знак сделали высоким, чтобы можно увидеть издалека. Только это далеко, на этой планете, из-за плотной атмосферы, начиналось через пятьсот метров. Дальше, всё размывалось движением воздуха. Он был настолько плотным, что можно было почувствовать, как он втекает в лёгкие при дыхании.
     Пока Заварский и ребята, устанавливали знак, – который состоял из собранных в пирамиду камней, на вершине которых, приклеили зеркальный отражатель. – Нилов, вытащил из вездехода свои приборы и стал наблюдать за светилом.
     Разглядывая под ногами траву, Серёжа обратил внимание, что зелёные листочки свернулись в трубочку, тогда как жёлтые стали сочней и приобрел красноватый оттенок.
     Серёжа, окликнул Строгову, – и когда она подошла, – рассказал ей, что при их с Женей, первом спуске, листочки были раскрыты оба.
     Эта метаморфоза удивила всех, а Строгова сделала вывод.
     – Значит, на этой планете, солнце часто закрыто облаками.
     Серёжа глянул вверх. Над головой не одной тучки. Солнечный свет в зените, яркий. Яркость угасает, чем ближе к горизонту. Сам горизонт, не просматривается вовсе, растворяясь в голубом мареве..
     Серёжа обратился к Строговой.
     – Вы хотите сказать, что этот кошмар, – который мы видели с Женей, при первом спуске – повторится?
      – Похоже! – и не один раз.
     Немного отдохнув, после длительного спуска и установки знака, тронулись дальше.
     Ехали осторожно, осматривая окрестности, но кроме травы, покрывшей камень плотным ковром, ничего интересного не встречалось.
     – Эту планету захватила трава, всю другую растительность она заглушила, не дав взойти, – пошутил Юра.
     Словно ему наперекор, подала голос Инна.
     – Стойте! – по-моему, справа что-то есть!
     Все кинулись на правый борт.
     Вдали, действительно виднелся силуэт.
     Серёжа сбавил скорость и остановился, повернув в строну неизвестного предмета, похожего на камень, только очень странной формы и расположенного неестественно для камней. Будто его какой-то великан для чего-то воткнул в каменную твердь.
     Огромная чёрная рука с тремя большими пальцами, в одиночестве, выступала из камня.
     – Это что, тоже камень? – застыл в такой странной позе, – произнесла Инна.
     – Похоже на камень, но он как-то не вяжется с окружающим пространством, – сказала Женя.
     Заварский, тронул Серёжу за плечо:
     – Давай, подъезжай ближе, там разберёмся, что это за памятник.
     – Вы хотите сказать, что это может быть проявлением цивилизации? – с волнением в голосе, спросила Румянцева Оля.
     Заварский отмахнулся от её вопроса:
     – Ничего я не хочу сказать! Было бы, очень просто, раз и встретили проявление разума. Я походил по планетам! Порой, такое увидишь! Кажется всё! – нашли подобных себе, а разберёшься! – это просто шутка природы.
     Серёжа остановил вездеход  от руки метрах в тридцати и сказал.
      – Можете надевать скафандры и выходить! – ближе не поеду, – у меня предчувствие какое-то нехорошее.
     Заварский, повернулся к Серёже, хотел что-то сказать, но только улыбнулся в ответ на его слова и пошёл готовиться к выходу.
     Надевая скафандр, Юра недовольно говорил себе под нос.
     – Там отличная погода и кроме камня и травы ничего нет, а я! –  должен тратить столько времени и сил на бесполезное переодевание.  – Давайте, выйдем так! – вздохнём свободно чистый воздух этой планеты! – ведь, нам всё равно им дышать, пути назад, с этой странной планеты всё равно нет, – добавил он, громко обращаясь ко всем, а повернувшись к Строговой спросил.
     – Елена Романовна, посмотрите сколько там градусов, тепло ли надо одеваться прежде чем выходить?
     Строгова глянула на приборы и ответила.
     – Здесь стало прохладней, шестьдесят градусов, так что одевай скафандр, чтобы не замёрз и не провоцируй своих товарищей.
     – Мои товарищи, стойкий народ, их не спровоцируешь, – ответил Юра, смеясь.
    
     Серёже, как водителю, пришлось на этот раз остаться за пультом управления и следить за происходящим из салона.
     Как только экипаж покинул вездеход, на каменной, трёхпалой руке стали распускаться цветочки разного цвета. Рука в один момент, превратилась в прекрасное цветущее растение.
     Серёжа, превращение камня в цветущее растение, заметил первым и включив камеру наблюдения, срочно сообщил о происходящем. 
      – Надо же!  – как нам повезло, – воскликнула Строгова, – попасть сюда, как раз на цветение этого большого Кактуса. Теперь совершенно точно видно, что это Кактус.    
     Она направилась к растению.
     – Осторожно! – предупредил её Заварский. – Понаблюдаем за ним издалека. Всё-таки, это не Кактус, а что-то очень похожее на него. Смотрите, вокруг него камень в мелких трещинках и чуть вздут.
     – Чего бояться! – Кактус он и есть Кактус, – сказал Юра, подойдя ближе. – Это, его корневая система, взрыхлила вокруг почву, чтобы влага задерживалась.    
     Нилов, осмелел и подошёл к вздутому, корнями камню. Юра, последовал за ним.  Остальные стояли возле вездехода, наблюдая издалека.
     – Юра! – не спеши, – ещё раз предупредил Заварский. Ты же видишь, как он резко отреагировал на наше появление здесь. Я не думаю как Елена Романовна, что мы просто попали на период цветения.
     Строгова, повернулась к Заварскому:
       – Почему бы и не попасть, ведь недавно прошёл дождь и всё начало распускаться.    
     Девочки держались возле Строговой, с опаской поглядывая на цветущий Кактус.
     Саша Крымов, не отходил от Заварского, который, стоял и тихо ругался:
      – Ну, говорю же! – не спешите, – дурачьё! – куда попёрлись!  Ну, понятно Нилов, он ученый! – они все без тормозов в голове, а этот!? Ведь пять с половиной лет учили!
     Серёжа, приблизил к себе Кактус оптикой, и рассматривая соцветия заметил, что под красивыми цветами выросли длинные и острые шипы:
     – Осторожней! – Кактус вооружился острыми шипами, – предупредил он.
     Но, на его предупреждение никто не отреагировал, все, с замиранием сердца от восторга, разглядывали эту красоту.
     Осторожность, постепенно таяла, уступая место любопытству.
    Света крикнула Юре, из-за спины Строговой.
     – Юрочка! – сорви нам цветочков! – очень они красивые.
     – Будет сделано! – ответил Юра и направился к Кактусу.
     Как только, он прошёл кольцо вздутого камня, случилось невообразимое.
     Камни как снаряды полетели вовсе стороны. На их месте взметнулись корни, отгородив Юру от остальных, плотным забором.
     Нилова, – который стоял ближе всех, – корнями и шквалом камней отбросило от Кактуса, наградив при этом синяками и шишками.
     Первые секунды, шок поразил всех. Даже Заварский, побывавший на многих планетах и имевший опыт внезапных перемен ситуации, оказался не готов к такому развороту событий. Руки, автоматически ощупали на скафандре те места, где когда-то висело оружие самозащиты, но на этот раз, его не оказалось.
     В мыслях промелькнули слова Серёжи, о том, что надо иметь при себе, хотя бы резак, – и его ответ:
     «Оружие нам, не пригодится! – на этой планете (вдруг) не живёт!
     – Теперь, в момент внезапности, я, беспомощен как ребёнок»! – с сожалением, подумал он.
     С трудом преодолев смятение, все бросились к Кактусу, спасать Юру. Но, с невооруженными руками помочь ему ничем не могли. Толстые, крепкие как камень, корни, стояли непреодолимым препятствием.
     – Все в сторону! – закричал Серёжа, рванув вездеход с места.
     – Юра ты где? – крикнул он. – Уходи вправо я сейчас его протараню.
     – Я, – я, там, где и был, – ответил Юра, заикаясь от внезапного страха. – Уйти, не могу, он зажал меня и выпустил какую-то жидкость. Наверное, это для переваривания попавшейся жертвы.  Он скоро меня раздавит и сожрёт!!!
     Серёжа сделал поправку, чтобы не задеть Юру и на полном ходу врезался в левую часть забора из корней. Чувствовалось, что препятствие крепкое, вездеход тряхнуло и в стороны полетели срубленные корни.
     Вездеход окатило жидкостью успевшей набраться между стволом и забором из корней. Эта жидкость, соприкоснувшись с горячей бронёй, мгновенно  засохла, закрыв собой обзор.
     Проехав ещё немного, Серёжа остановился и побежал надевать скафандр.
     Все, бросились спасать Юру, – в пролом образовавшийся после столкновения.
     Пространство, где оказался Юра, кактус, успел заполнить липкой слизью. Заварский, подоспевший к Юре первым, поскользнулся и упал рядом с тем кого собирался поднять. После пережитого страха за своего товарища, падение Заварского вызвало смех. Поднявшись и увидев что молодёжь весело смеясь, поднимает Юру, – при этом стараясь как можно сильней испачкать в жидкости соседа, – хотел возмутиться и призвать к благоразумию но не удержался и повалил в жидкость Строгову, которая стояла рядом наблюдая за происходящим.
     Пока вытаскивали потерпевшего, замарались в липкую жидкость основательно.
     Когда Серёжа выскочил из вездехода, неся наперевес пульсар, Юру уже вытащили из липкой жижи. Он как ёжик, был в иголках, которыми обстрелял его Кактус.
     Собравшийся вокруг Юры экипаж, весело обсуждал происшествие, но быстро заметил, что радоваться нечему. Липкая масса, покрывавшая скафандры, стала быстро твердеть, превращая  живых людей в неподвижные статуи.
     Видя это превращение, Серёжа, собрался посмеяться над товарищами, но тут, объявился новый враг.
     Неизвестно откуда, появилось целое полчище мохнатых, похожих на пауков, чудищ. Они были под цвет камня, – чёрные и покрытые шерстью. Огромная голова имела крепкие челюсти, способные легко перекусить руку или ногу. На мощных, шести лапах, они достигали в высоту до полуметра. Бежали они со всех сторон. Отступать было некуда, да уже и некому. Передвигаться мог только Серёжа и Нилов, – последний, это мог делать с большим трудом, превозмогая сильную боль. Упав, он вывихнул руку и сильно зашиб ногу.
     В строю оставался лишь Серёжа и пулсар, который, он в спешке прихватил с собой.
     Оценив обстановку, он открыл огонь по паукам, но их было так много, что защитить друзей он был не в силах. Тем более, что с такого оружия вести огонь в направлении товарищей было опасно. Пауки выгорали вместе с камнем. Там, куда стрелял Серёжа, образовывались глубокие ямы.
     Повернувшись к экипажу и увидев, что они атакованы пауками, Серёжа бросил Пульсар и кинулся врукопашную.
     Впервые секунды боя, его удивило поведение врагов. Они сопротивлялись, вырывались, уклонялись от его ударов, но на него не нападали. 
     Строгова и молодежь, смотрели на надвигающееся на них полчище не в силах что либо предпринять для своей защиты.
     – О мамочка! – воскликнула Оля, – неужели это конец!
     Инна, почувствовав что не в силах пошевелиться и защитить себя, закрыла глаза, чтобы не видеть этот кошмар.
      – А  – а –  а –  а, – громко закричала Света, я не хочу погибать! Уберите их от меня! –  сделайте что нибуть!
     Строгова, не думала о себе, ей было жаль девочек, попавших в такую сложную ситуацию. Она боялась за их психику, чтобы они не пострадали от страха, а жизни нечто не угрожает, ведь они защищены скафандрами, – рассуждала она, наблюдая за происходящим.
     Заварский, был занят борьбой с застывающей жидкостью. Силой своих тренированных мышц он преодолевал его упругость, с трудом двигаясь, отражал нападение.
     Юра, почувствовав что скафандр перестал подчиняться его движениям, молча, стиснул зубы с завистью наблюдая как Заварский преодолевает упругость застывшей жидкости. 
     Женя, почувствовав, что не в силах двигаться, старалась успокоить своих подруг, наблюдая, как борется за их спасение Серёжа. Было очень страшно, но она верила, что скафандры их защитят и всё будет хорошо. Серёжа сможет их спасти.
     Присмотревшись за поведением страшных пауков, она крикнула.
     – Серёжа, остановись! – посмотри, они на нас не нападают, а просто объедают этот клей.
     Серёжа прекратил сражение и огляделся.
     Часть Пауков, окружили Кактус, который вновь превратился в камень и поедали клейкую массу. Пауки, обступившие людей, своими страшными челюстями очищали им скафандры.
     Оказывается, они мирные! – подумал с сожалением Серёжа, – а я, их с Пульсара!
    Через некоторое время, все вновь обрели подвижность, скафандры стали чистые.
     Пауки, сожрали всё.
     Когда есть, стало нечего, они собрали все камни, вырванные корнями и уложили их на место, да так, будто их никто и не вынимал. После этого они разбежались в разные стороны, растворившись в густом, колышущемся от зноя, воздухе.
     Трех палая рука, вновь торчала из камня в полном одиночестве, если не считать  пассажиров вездехода, которые, наблюдали за происходящим затаив дыхание и совсем забыв о своих обязанностях.
     Когда шок у всех прошёл, Женя обратилась к Юре.
     – Как ты!  – все ещё хочешь гулять по этой планете без скафандра? Футболка, шортики, модные туфли, красота!
     Юра косо глянул на Женю: 
     – Нашла над кем смеяться! Я, считай, чуть жив остался!
     Юра, окинул взглядом окружающих и громко сказал.
     – Если бы не Серёга! – меня и в скафандре, за милую душу, слопала эта тварь, похожая на кактус. Я уже почувствовал, как корни стали меня тянуть к центральному стволу, ещё бы немного и на встречу к творцу.
     Все повернулись к Серёже. Он стоял оперевшись на огромный пульсар, и смущённо улыбался, поглядывая на ребят.
     Почему Серёжа улыбается, держась за пульсар, первым догадался Заварский. Он подошёл и взял у него оружие:
      – Ты зачем пришёл с ним? – спросил он у Серёжи.
      – Понимаешь, я в спешке забыл, что надел простой скафандр, а потом, уже некогда было разбираться, да и не чувствовал я вначале его веса.
     Заварский  вскинул пульсар на руках и сказал.
     – Он весом, с тебя!
     – Я, это понял только сейчас, когда хотел его отнести на место, – ответил Серёжа и на его лице, вновь появилась улыбка.
     К Серёже подошла Женя. Она, нежно обняла его, губами изобразив поцелуй:
     – Серёжа, какой ты молодец! – спас Юру, – нежно прошептала она ему на ухо. – Я думала что всё… Стоим, дёргаем корни, а они каменные! Представляешь! – ощущение полной неспособности что-либо изменить. Друг погибает, а помочь ему ты не можешь!
     Серёжа нежно глянул ей в глаза, обнял и послал поцелуй в ответ, сквозь двойную защиту скафандров:
     – Я, понимаю, сам ощутил такое же чувство! А то, что я делал! – как  во сне, – на автопилоте, вот, даже пульсар для работы в космо-десантном скафандре прихватил.
     – Жень, этот Кактус! – или как его там, скорей всего надо назвать охотником. По-моему, он разумен и держит под контролем своё охотничье угодье. Когда подъехал к нему вездеход, он оставался камнем. Я наблюдал! А как вы покинули борт, он почувствовал вас. Но вот вопрос, как! Ведь все были в скафандрах?
     – Может быть, он видит? – не очень уверено предположила Женя. Мне показалось, что корни теплые, как живые.
     – Ты почувствовала тепло от корней сквозь скафандр, в котором можно спокойно купаться в раскалённой лаве! – улыбнувшись, сказал Серёжа.     Женя, смущенно отвела глаза.
     – На счёт глаз это конечно перебор, но какой-то орган слежения за движением вокруг, у него, точно имеется, – предположил Серёжа.
     Подошли девочки и Строгова. Девочки наперебой стали хвалить Серёжу, а Строгова, обратилась  к Заварскому.
     – Все образцы исчезли, пока я приходила в себя. Мне бы, эту клейкую массу взять на анализ, интересно, что она собой представляет и  шипы! – которыми кактус обстрелял Юру. Наверняка были отравлены! – говорила она, глядя на Заварского печальными глазами, сквозь обзорные стекла скафандра. – А эти пауки! – они же работают совместно с Кактусом!  Между  ними имеется какая-то связь!?
     – Такое совместное проживание известно и на земле! – заметил Заварский. – Взять хотя бы, муравьёв и тлю, – из которой они берут сироп, – привел он пример. – Так и здесь! – кактус ловит, а они за ним ухаживают.   
     Заварский взял Строгову за плечи и притянув к себе, сказал.
     – А чтобы взять анализ, надо повторить попытку к нему подойти.
     – Вряд ли, это сработает, он на нас теперь не реагирует. Ведь мы сейчас стоим ближе, чем были.
     – Ну, раз не реагирует! – то и не будем терять время, поехали дальше. Я надеюсь, он не единственный.
    
     Серёжа снова вернулся на прежний маршрут – и вновь, потянулись километры чистого камня, покрытого плотным ковром из травы.
     – Это самая чистая планета из тех, на которых я побывал, – сказал Заварский. Здесь, даже пыли нет! 
     – После дождя, не мудрено, – отозвалась Женя. Мне, только интересно где вода? Ведь её было, очень много!
     – Я, видел массу трещин в камне, пока еду, может они служат как дренаж? – да и местность здесь, всё ещё имеет уклон! – заметил Серёжа. – Возможно, мы скоро упрёмся в океан воды, ведь её было целое море, наши земные дожди по сравнению с этим, так, только брызги!    
     – Да! Здесь обязательно встретится много воды, – поддержала Серёжу, Женя.
     Серёжа, взглянув на Заварского сказал.
     Меня в данный момент интересует не вода, а откуда взялись эти ужасные пауки, почему вели себя так странно и куда они делись. Вам не кажется что этот случай с пауками, большая загадка? То, что они работают с этим кактусом убийцей объяснимо, «симбиоз» двух видов. Непонятно другое, раз они работают в тесном контакте с кактусом, почему не напали, а скорей спасли. Ведь вполне логичней если бы они тащили нас к кактусу чтобы он делал своё дело, пока все находятся в неподвижном состоянии, а не освобождать нас?
     Подумав Заварский сказал.    
     – Возможно это произошло из-за того что ты сломал им механизм захвата жертвы и призыва тащить нас они не получили, поэтому воспользовались тем что осталось. Ведь они всё же наелись!
     – Это похоже на правду, –  сказала Женя и обратилась к Серёже.
     – А ты как думаешь?
     – Да! Меня эта теория устраивает, спасибо, что помогли найти ответ.
     Вездеход плавно и быстро двигался по ровной поверхности планеты. Пассажиры не отрывали взгляда от окружающего мира, ускользающего назад. Один только Нилов, не смотрел по сторонам, а в задумчивости сидел в дальней части салона, иногда поглядывая на Строгову, которая, сидела рядом с Заварским и о чем-то с ним тихо разговаривала.
     Поседев так некоторое время, он встал и подошёл к ней:
     – Елена Романовна! – я бы, хотел поговорить с вами о том газе, который вы нашли на этой планете.
     – Давайте поговорим! – что вас интересует? – спросила Строгова, сразу заинтересовавшись этим вопросом.
     – Я провёл несколько наблюдений за внутренней стороной светила и пришёл к выводу, что мы его отсюда не видим.
     Строгова, посмотрела на Нилова, широко раскрывшимися от удивления глазами и не сдержав улыбки на своём лице, спросила.
     – А что же, по-вашему, светит у нас над головой!?
     – По-моему! – и я в этом убеждён! – мы, видим светящейся газ, как раз тот, что вы обнаружили!
     Заварский, – который, прислушивался к их разговору, – раскрыл рот от удивления.
     – Газ!? – выдохнул он.
     – Да! – утвердительно сказал Нилов. – На прошлой стоянке я собрал высотомер и замерил высоту до светящегося газа. Она равняется четырёмстам километрам. Этот газ, как щит, над планетой! Все Солнечные выбросы, вспышки, он улавливает и распределяет равномерно по всей окружности. Не будь этого щита, вся эта атмосфера сгорела бы в миг!
     Немного подумав, Строгова ответила.
     – Ваше открытие ставит всё на свои места, я полностью с вами согласна.
     Заварский, тоже закивал головой, соглашаясь.
     – Строгова согласилась с Ниловым чтобы Заварский не заподозрил её в том, что она давно это знает, ведь специально для подтверждения этой теории она посылала Юру к верхним слоям атмосферы.
     Ребята, также согласились с выводами Нилова.
     – А мне, очень обидно, что это действительно Солнце! – громко заявила Инна. – Я в душе, надеялась, что нас занесло куда-нибудь в другой мир и мы со временем, найдём дорогу назад, а Солнце! – нас никогда не отпустит! Этот термоядерный пояс, нам, никогда не преодолеть!
     Высказывание Инны, заставило всех замолчать и задуматься, – а есть ли, действительно выход из этой ситуации.

     Через десять однообразных часов пути, Серёжа, громко объявил. – Впереди, по курсу, большое скопление растительности, в виде леса.
     Эта новость подбросила всех на ноги и заставила устремиться к лобовому экрану, всем хотелось увидеть эту растительность.
     Гигантские деревья стояли плотно, переплетясь между собой  корнями.
     Толстые и абсолютно ровные стволы уходили ввысь. Там, высоко, в красном небе, эти стволы распускали веером, крону.
     Переплетаясь друг с другом, крона гигантских деревьев, создавала толстый ковер, через который не проходил свет.
     Вглядываясь ввысь, Румянцева Оля сказала.
     – Там, где сплелись вершины этих стволов можно, наверное, спокойно ходить, не проваливаясь вниз.
     – Через этот лес проходит поток воды, смотрите, сколько мусора принесла она и забила между корней, – сказал Серёжа, останавливая вездеход метрах в тридцати от первых деревьев.
     Все прильнули к прозрачной броне, разглядывая гигантские стволы.
     – Смотрите! Здесь полно наших знакомых! – воскликнул Серёжа. 
     – Ты кого имеешь в виду? – спросила Женя.
     – Пауки, которые помогали вам всем обрести подвижность, смотри, у корней на наносах после ливня.
     Взглянув в указанном направлении, Заварский повернулся к Строговой.
     – Ну вот, встретились! – а ты переживала, что не успела рассмотреть! Их здесь сотни.
     Строгова придвинулась ближе и обратилась к Серёже.
     – Ты можешь приблизить?
     – Да! – сколько угодно ответил Серёжа, забегав пальцами по клавиатуре. Лобовое стекло вездехода, превратилось в экран и стало наезжать на копошащихся в мусоре пауков. Казалось, что вездеход поехал вперёд. Строгова, чтобы убедиться в обратном, стрельнула взглядом по сторонам.
     – Увидев это, Серёжа сказал.
     – Если бы не такая сильная плотность воздуха, мы смогли бы их рассмотреть вплотную, будь они от нас и за сто километров.
     Один из пауков, теперь был рядом. Казалось, что он стоит прямо перед глазами. Его челюсти быстро двигались, перемалывая толстую ветвь.
     – Какой ужас! – воскликнула Оля, – его зубы острые как бритвы, а у тех, что объедали с нас засохшую слизь, они были меньше, а сами пауки вроде бы одинаковые.
     Словно услышав Олю, паук повернул свою страшную, мохнатую морду в сторону наблюдателей и сменил челюсти, – огромные зубы оскалились и раздвинулись так, что спрятались под морщинистой кожей, а под ними оказалась ещё одна челюсть с мелкими зубками. По салону пронёсся вздох удивления.
     – Невероятно! – воскликнула Строгова, – такая метаморфоза на земле не встречается, а жизненная колыбель этой планеты и нашей, одна и та же.
     – Почему вы так решили? – спросила Инна.
     – А разве не видно!? Всё, что мы встретили на своём пути, видоизменено, но с родни земному. Взять, к примеру, то воинствующее растение, которое захватило Юру, оно же родственник кактусу, это, безусловно!
     Женя повернулась к Строговой:
     – Мне кажется, что эти деревья похожи на Папоротник, только очень большого размера. Смотрите, верхушка у дерева как зонтик.
     – Точно! – воскликнула Инна, – Папоротник! – а я, все думала, на что они похожи.
     – Сейчас выйдем и разберёмся, что это, – сказал Юра, поднимаясь из кресла.
     – Не спеши! – ответил ему Заварский, – надо всё как следует рассмотреть. Возможно, этот лес кишит злобными тварями и мы выйдем, прямо к ним в пасть. Тебе, Юрий, разве мало того Кактуса? – спросил Заварский, улыбаясь. – Сергей Алексеевич, включи-ка нам звук на полную, послушаем, что там за бортом твориться, – обратился он к Лугову.
     Все, молча, согласились с Заварским и некоторое время наблюдали, вслушиваясь в непривычные для восприятия звуки. Судя по обилию разнообразных звуков, этот лес, жил бурной жизнью, хотя визуально, никакого движения, кроме жующих пауков, не наблюдалось.
     – Неужели, вид нашего вездехода напугал всех обитателей что живут у кромки леса, – сказал Юра, наблюдая за обстановкой за бортом. Там, в глубине, вы слышите!? – по-моему, кого-то едят!
     – Ты, про этот чавкающий звук говоришь? – или, о тех душераздирающих стонах, что доносятся издалека? – спросил Серёжа.
     – В обоих случаях, я чувствую смерть, – ответил Юра.
Света вскрикнула.
     – Смотрите птица! 
     Но птица, скрылась за кроной не дав посмотреть на себя остальным.
     – Может быть, – там, в глубине, – болото, из которого вырываются на свободу газы, – предположил Заварский. – Я, на Венере, такое уже встречал! – подходили, думали, что стадо животных бьются смертным боем, а оказалось, просто трясина и струи газа вырываются из неё!
     – Нет, болота здесь, быть не должно! – возразила Строгова. – Лес сухой, да и камень кругом.
     – Пора двигаться! – вновь подал голос Юра.
     Все словно ждали этой команды, встали и направились надевать скафандры, но Серёжа остановил.
     – Приборы показывают справа движение, – сказал он.
     – Что-то очень быстро приближается, – добавила Женя, следящая за приборами.
     Все вновь прильнули к прозрачной броне.
     Через пару секунд, по салону, пронесся возглас удивления.
     Из густого, – находящегося постоянно в движении, – воздуха, выбежала группа.
     – Это же люди! Настоящие, разумные люди! – громко заговорила Женя, вглядываясь в приближающихся.
     – Почему ты решила, что они разумны? – спросила Оля, тоже всматриваясь вдаль.
     – Разве ты не видишь! – они одеты и по-моему вооружены.
     –Да! –да! – верно, вооружены.
     –Там одни мужчины! – охрипшим от волнения голосом сказала Строгова. Женщин я не вижу.
     Она, повернулась к Серёже и попросила:
     – Обязательно сними эту группу крупным планом, надо будет изучить мимические морщины на их лицах, это позволит судить о их умственном развитии.
     – Значит, это отряд охотников или разведчиков, раз в нём нет Женщин, – переходя на шёпот, – будто его могли услышать в странном отряде, – сказал Заварский. Они все вооружены примитивным оружием.
     – Смотрите! – у переднего в руках лук, а за спиной колчан со стрелами, – удивлённо сказал Юра.
     – А в руках копье, – добавил Заварский. – Серёжа, затемни броню, чтобы они нас не увидели.
     – Как! – а контакт? – спросила удивленно Оля.
     – Контакт, пока подождёт! –  надо за ними немного понаблюдать. Узнать манеры, чем питаются, кого боятся и на кого охотятся! Человек, это самый лютый и коварный по своей натуре представитель живой природы! Он может оказаться ещё страшней, чем любой другой дикий зверь, – ответил Заварский.
     – А если, они убегут в лес и мы их потеряем? – спросил Нилов.
     – Теперь, они от нас никуда не убегут! – сказал Заварский убеждённо.
     В группе  дикарей, было двенадцать человек. Десять взрослых мужчин и два подростка, один из них сильно хромал и изрядно отстал от группы.
     Детям, по земным меркам было лет по пятнадцать.
     Двое мужчин, держали над головами бегущих, огромные зонты, покрытые шкурой какого-то зверя. В плотной атмосфере этой планеты, удержать зонты при быстром беге, задача была не из лёгких, но у них это получалось.
     Впереди всех бежали две Здоровенные детины, на голову выше всех. У одного в руках был лук, сделанный казалось, из целого дерева, у другого копьё, тоже больших размеров. Компаньоны тоже были внушительных размеров.  Все были одеты в шкуры, того же зверя, что и на зонтах. Эти мужчины держали в руках длинные жерди, на конце заостренные. За плечами болтались луки и колчаны со стрелами.
     – Вот так встреча! – воскликнул громко Юра, соскакивая с места. От его движения, вездеход зашатался и один из бежавших, тут же остановившись, метнул в него заостренную жердь, она ударилась в металл, с такой силой, что разлетелась вдребезги.
     Убедившись, что атакованное существо не подаёт признаков жизни, мужчина продолжил бег, на ходу вместо копья вооружившись луком и заняв своё место среди соплеменников. По салону вездехода пронёсся общий восхищённый вздох, а Юра выдохнул: – Вот это бросок! Наделила его мама силушкой! – такое толстенное бревно, в щепки разнести!
     – Что их могло так напугать? – от кого они бегут? – рассуждая вслух, произнёс Серёжа.
     И тут же, раздался встревоженный голос Светланы.
     – Ой! – смотрите! – это настоящий летающий дракон! – вскрикнула она, устремив взгляд в небо.
     В воздухе, над вездеходом, летал по кругу, громадный ящур.
Только в этом, плотном воздухе, на своих, небольших, – по сравнению с громадным телом, – крыльях, мог удержаться такой монстр.
     Огромное туловище заканчивалось очень длинным хвостом. Конец хвоста имел четыре длинных и очень острых шипа, направленных в разные стороны.
     Шея была чуть короче хвоста, но толще, а на ней, на удивление всем, очень маленькая, – если сравнивать с туловищем, – но с большими глазами, голова.
     Больше всего, удивил всех, длинный, с острыми зубами клюв. 
     – Голова этого дракона, не соответствует туловищу, а клюв хоть и с зубами, но узок, – с удивлением в голосе сказала Инна. – Интересно, как он умудряется накормить своё огромное туловище!? 
     – Клюв узок, но смотри, какие ноги! – как у настоящего бегуна, – воскликнул  Юра. – По-моему, эта птица больше бегает, чем летает!
     Конечности действительно были мощными, под стать туловищу. Огромные, с пятью пальцами лапы, заканчивались острыми когтями.
     – В таких когтях, он свободно унесёт упитанного быка, – уточнил Юра.
     – Если конечно он его здесь найдёт, – улыбнувшись, ответил ему Серёжа.
     Строгова, увидев Ящура, мгновенно осипшим от волнения голосом зашептала:
     – Серёжа! – направь на него камеру и снимай! Это ж невероятно! Столько открытий на планете, которой вообще недолжно быть!
     Заварский, глянув в сторону, куда бежали люди, сказал:
     – Смотрите, они остановились и наблюдают за ящуром!
     – Он, наверное, прирученный и летает на охоту вместе с ними, вот они его и ждут, – высказала свое предположение Женя.
     Серёжа заразительно засмеялся и сквозь смех сказал.
     – А зонтики носят с собой, наверное, для того, – чтобы он не обгадил их сверху!      
     Все засмеялись.
     – Ну, какой ты догада! – сразу определил назначение предмета, – смеясь, сказала Инна.
     – Серёга, ты не прав! – возразил Юра, – с такой маленькой головой, много не нагадишь!
     Шутки шутками, а всё-таки интересно, – дождя нет, а они старательно закрываются зонтиками, – в задумчивости произнес Заварский.
     Разумные существа, – похожие на людей, – немного постояли, наблюдая, за летающим монстром и побежали дальше, а ящур, продолжал кружиться над вездеходом.
     – К нам новые гости и опять, целое полчище! – сказала Женя, указывая в сторону, откуда бежали люди.
     – Теперь ясно, почему они бегут, – произнесла Строгова, наблюдая, как из воздушного марева, стали появляться животные, похожие на больших собак.
     Их было около полсотни.  Они, не побежали за людьми, как предполагали наблюдатели, а тоже стали кружить вокруг вездехода.
     – Интересно, чем мог привлечь эту стаю наш вездеход? – размышляя вслух, сказал Серёжа. – Да и этот летающий монстр, не спешит что-то улетать!
     Сева, наблюдающий за ящуром, сообщил.
     – Да он, не то чтобы улететь, а наоборот, стал кружить над нами ещё ниже, будто чувствуя наше присутствие.
     – Он, заметил эту стаю волков и теперь выжидает момент, чтобы напасть, – предположила Оля.
     – Почему волков? – они больше похожи на шакалов, – возмутилась Инна. Смотрите, какая у них безобразная шерсть! – вся взъерошена, стоит дыбом, а эти противные, тупые, морды! – сразу видно, что это не охотники, а простые падальщики! Наши волки, по сравнению с ними просто красавцы! 
     Оля, не отрывая взгляда от животных, ответила.
     – Твоя, правда! – на волков они по красоте не тянут, да и  шакалы, по сравнению с ними мелковаты! – надо им придумать свое имя.
     Серёжа, повернулся к девочкам и сказал.
     – Нам придумывать ничего не надо! – как их зовут, – нам скоро скажут те люди, что были здесь!
     – Получается, ящур не работает вместе с теми людьми, что бежали, а гнался за ними! – высказала свое предположение Женя.
     – Да, похоже на то, – поддержал ее Серёжа. Только непонятно, почему он прервал погоню. Неужели, его привлёк наш вездеход.
     Юра, засмеялся и сказал.
     – Влюбился в неповторимый образ нашего железного коня!
     – Может быть, мы устроим небольшой обед? – предложила Света, – все равно выходить нельзя. Что-то я устала, слабость такая, что руки дрожат, – она вытянула перед собой руки, показывая наглядно, как дрожат руки.
     – Ты Света права, обед не помешает, – поддержала подругу Оля, – я тоже чувствую голод и слабость.
     Строгова насторожилась.
     – Это не к добру! Ну-ка! – говорите все, как себя чувствуете!? – спросила она, окидывая экипаж пытливым взглядом.
     Выяснилось, что весь отряд чувствует усталость.
     – Так! Значит, бой с кактусом не прошёл бесследно. Надо всем принять противовирусный стимулятор и на десять минут прилечь для лучшего усвоения, – объявила свой вердикт Строгова.
    
     Первым, пришел в себя Серёжа.  Глянув на часы, ужаснулся. Часы показывали, что он проспал целые сутки.
     Серёжа, спрыгнул с кровати и растолкал Женю, спавшую на нижнем ярусе кроватей.
     – Жень, в чём дело, почему мы спим? Я помню, что мы приняли лекарство и по настоянию Строговой легли на десять минут!
     – Да, верно! – и, что тебя не устраивает.
     – Ты глянь на часы! – мы спали, сутки! 
     У Жени округлились глаза.
     – Как сутки?
     Она окинула салон взглядом.
     Женя помнила, что Заварский, не стал ложиться на свою постель, а лег на мягкий ворс салона. И сейчас, спустя сутки, она его увидела там же.
     Женя встала с кровати и прошлась.
     – Я чувствую себя хорошо, значит, лекарство подействовало,  а ты? 
     – Я тоже здоров. –  Надо разбудить остальных, узнать как они.
     – Давай-ка сначала разбудим Строгову, – сказала Женя. – Мне интересно, что она скажет по поводу лекарств, от которых мы вместо десяти минут спали сутки.
     Женя подошла к Строговой чтобы разбудить, но она поднялась сама.
     Услышав слова Жени, Строгова взглянула на часы. На ее лице появилось выражение крайнего удивления, которое говорило о том, что она сама не в курсе, почему все уснули.
     – Значит, это не ваших рук дело? – спросила у неё Женя.
     – С чего ты это взяла!? Я же, всем объявила, отдыхать десять минут, а спать вообще никто от лекарства не должен! – в её голосе были слышны нотки удивления происходящим.
     – Тут что-то другое, – произнесла она, в глубоком раздумье.
     – Евгения и ты, Серёжа, будите всех! – а в первую очередь моих девочек, надо готовить полную проверку экипажа и провести обработку салона, – сказала она, направляясь к походной, медицинской лаборатории, которую развернули в салоне вездехода, у прохода в декомпрессионную камеру. – Возможно, бактерии попали ещё там в тоннеле, когда грузили оборудованье и сами садились в открытый люк.
     – Но вы же, проверяли! – там не было жизни, – заметил Серёжа.
     – Да, не было! – не было! –  пока отсутствовала влага, а с дождём, что-то могло проникнуть.
     Серёжа подошёл к приборной панели и включил на полную громкость, любимую экипажем, песню. Это сработало, все быстро проснулись.
     Заварский поднялся с трудом.
     – Ничего не понимаю, у меня затекли суставы, будто я на этом коврике провалялся чеса три.
     Женя громко рассмеялась, не удержав свои эмоции, слишком уж забавно получилось.
     У Строговой тоже, на лице проскользнула улыбка, но она сумела взять себя в руки.
     Заварский, укоризненно посмотрел на Женю:
     – Нельзя Евгения смеяться над чужим страданием, – заметил он, разменная мышцы.
     – Эдуард Павлович, я уверена, что вы над своими словами сами, смеяться будите, когда глянете сколько вы провалялись на жёстком ковре.
    Девочки медики, вставали недовольно потягиваясь, будто суток безпробудного сна им не хватило, но узнав что происходит, приходили в ужас.
     – Елена Романовна, что происходит? – спросила Инна волнуясь, я не знаю таких возбудителей инфекций, опять новый вид! Против которого у нас нет способов борьбы?
 К этому моменту, Строгова, уже без улыбки на лице, попросила Серёжу, чтобы он, отключил звук. Когда настала тишина, громко заговорила, официальным тоном.
     – Прошу внимания! – У нас на борту чрезвычайно опасная ситуация.
     Она, окинула экипаж внимательным, изучающим взглядом:
      – Мы, по каким-то не объяснимым  причинам уснули и проспали около суток.
     Девочки, с удивлением взглянули на свои браслеты.
     Ничего себе! – что это за вирус такой!? – спросила Румянцева Оля, с удивлением посмотрев на своих подружек.
     Строгова вскинула вверх руку, с вытянутым указательным пальцем:
     – Повторяю! Причина не выяснена и чего ожидать в дальнейшем, неизвестно! Поэтому, сейчас все пройдут обследование и примут вновь, противовирусный стимулятор.
     – Опять! – громко сказал Нилов.  – А если мы снова, на сутки от него свалимся?
     – От него  не свалитесь! – воскликнула Строгова. Можете спросить у девочек, если не верите мне. В нём, нет успокаивающих добавок.
    Девочки автоматически закачали головами, в знак согласия со своим руководителем.
     Серёжа, сидевший за пультом управления, слушая Строгову, наблюдал за оставшимися у вездехода животными. Их было с десяток. Они ходили вокруг вездехода, понуро опустив свои морды.
     Вдруг, они как по команде остановились, устремив свой взгляд в яркое небо. Шерсть на их шкурах встала дыбом.
     Посмотрев вверх, Сережа увидел старого знакомого, – летающего ящура, – которого видели сутки назад. Он летел со стороны леса и был ещё высоко, но уже заходил на свою круговую траекторию полёта.
     Если судить по его габаритам, то крылья у него были небольшими. Каждое метра по три в длину. В основном, крыло было не подвижное, а работал только конец крыла, где-то с метр длинной.
     Плотный воздух позволял Ящеру легко маневрировать, не производя взмахов основными крыльями, хотя было видно, что они могут выполнять маховые движения.
     Серёжа любовался виртуозным полётом летающего ящура, о существовании которого писали только в сказках, да в древних книгах говорилось, что на земле летали подобные, когда жизнь только зарождалась.
     «Не смотря на свои внушительные размеры, чувства опасности он не вызывает, а  вот сопровождающие его собаки, могут напасть, если попытаться выйти», – мысленно рассуждал Серёжа.
     Он, позвал к себе Женю:
     – Жень, тебе шкура на этих животных, ничего не напоминает? – спросил он, когда Женя села на место штурмана.
     Женя вгляделась и, взмахнув руками, вскрикнула.
     – Точно! – смотрите! – Женя повернулась к ребятам, –  ведь у тех людей зонты были из шкур этих животных. Мы всё ещё удивлялись, зачем им зонты из шкур?
     Строгова, недовольная тем, что её перебили, повернулась к Жене и Серёже, желая сделать по этому поводу замечание, но какое-то знакомое чувство заставило её прислушаться к своим внутренним ощущениям: С тех пор, как они отправились на разведку, она, не выпускала из своих рук запечатанную колбу с газом, стараясь научиться управлять процессом передачи энергии в колбу и обратно.
     Ещё находясь на звездолёте она, покрыла горловину колбы материалом, из которого был изготовлен куб, теперь за неё можно держать колбу не вступая в контакт с газом находящемся там, а при необходимости, прикасаться к необработанной этим материалом, поверхности.
     Проснувшись после отдыха, она, брала колбу и заряжала, обхватив её за необработанную поверхность. Потом, поработав на тренажёре до усталости, восстанавливала свои силы, прикоснувшись к колбе. Каждый раз, делая это, она ощущала движение энергии по своему телу и даже, определила место накопления этой энергии. По её  ощущениям, энергия растекалась вдоль спинного позвоночника, как бы, окутывая его со всех сторон. Строгова, обратила внимание, что с каждым подходом колба заряжалась сильней, – газ в ней, становился ярче, а напряжение вокруг позвоночника увеличивается. Через несколько дней, она, могла прикосновением своих рук, восстанавливать силы и другим членам экипажа, это она установила, проводя эксперименты на девочках.
     Сейчас, Строгова, ощутила движение энергии в своём теле, это было странно, ведь она, в данный момент, ни с кем не контактировала!
     Женя, взглянула вверх и ей показалось, что её взгляд встретился с пристальным взглядом ящура.
     – Но, видеть людей в вездеходе, он не может! – промелькнула мысль в голове у Жени, – затемнение позволяет смотреть лишь только из салона.
     Жене показалось это странным и она повернулась к Серёже, чтобы сказать о своем ощущении.
      И тут, все почувствовали наплывающую на тело слабость.
      Девочки, стоявшие возле Строговой, как по команде опустились на колени, через секунду, за ними опустилась и Строгова.
     Теряя жизненные силы, она произнесла.
     – Что это! –  не понимаю! 
     Нилов и Крымов, не успевшие спуститься со второго яруса кроватей, молча, отвалились на подушки и отключились.
     Юра, подходивший в это время к Серёже, ухватился за кресло, стараясь  поднять голову, чтобы увидеть ящура:
      – Я чувствую, это он! – выкрикнул Юра, слабеющим голосом.
     Ноги затряслись и стали подгибаться, руки тоже всё слабей и слабей держались за кресло. Завалившись на бок, он прохрипел.
      – Надо стрелять!
     Все, кто услышал Юру, каким-то шестым чувством поняли, про кого он говорит. Видно, организм, предчувствующий свою скорую гибель, выдал чёткую мысленную картинку, предполагаемого врага, а слабеющий организм товарищей, по тем же причинам, смог уловить этот образ, без технических средств.
     Заварский, ещё продолжая сопротивляться, неизвестной силе, которая, выкачивала из него жизненную энергию, сказал.
     – Мы не для того сюда ехали, чтобы убивать! Стрелять нельзя! Надо понять, что это и как от него защищаться!
     – Мы, не будем его убивать, просто отпугнём! – сказала Женя и потянулась к тумблеру, включающему пульсарную защиту от биологического нападения, но вдруг, она почувствовала страшную слабость, руки повисли как плети, а тело размякло. Все мышцы отказались служить своему телу.
     Серёжа попытался дотянуться сам. Это привело к тому, что он завалился на бок, между кресел.
     – Неужели это конец! – подумал он. Захотелось взглянуть на Женю, узнать как она, но видно было только кресло, на котором она лежала, да краем глаза  сквозь прозрачную броню он видел ящура, который плавно кружил вокруг вездехода, устремив на него свой взгляд.
     Летающий монстр, обладал какой-то неведомой силой и эта сила, выкачивала из людей жизненную энергию. Прочная броня вездехода, способная защитить людей от всех видов оружия и всевозможных излучений, перед этим созданием была бессильна.
     Ещё плохо понимая, что с ними происходит, люди почувствовали свою незащищенность перед происходящим.
    
     На этот раз, когда Серёжа пришел в себя, все уже были на ногах. С большим трудом выбравшись из пространства между кресел, – где лежал без чувств, – он водрузил себя на место. В глаза бросились изможденные лица товарищей, все выгладили так, будто перенесли двухнедельный голод, на изнурительных работах. У него самого, шумело в ушах, и тряслись все конечности. Чувство голода, вызывало тошноту. 
     Серёжа отыскал взглядом Женю. Она сидела в кресле штурмана, откинувшись назад и наблюдая за ним:
     – Летающий ящур хотел нас убить? –  тихо, заговорила она, ощутив на себе Серёжин взгляд.
     – Где он? – спросил Серёжа.
     – Заварский успел включить защиту и он, вместе с этими жуткими животными, удалился из зоны видимости, – с трудом ответила Женя.
     Серёжа не видел себя со стороны, но по взгляду Жени, понимал, что вид у него, ни чем не лучше остальных.
     – Серёжа, потерпи ещё немного, сейчас скоро дойдёт очередь до нас, Елена Романовна сделает укол и мы снова почувствуем прилив сил, – продолжила Женя, стараясь улыбнуться. –  Хорошо, что у Эдуарда Павловича хватило сил включить защиту, лежать бы нам всем в железном гробу на гусеницах!
     – Надо же! – наша защита для этого монстра ни что! – сказал удивлённо Серёжа.  – Как он, на нас воздействует? – ведь мы защищены бронёй, сквозь которую не проходит никакое излучение!?
     – Он, каким-то образом выкачивает из нас жизненную энергию, – сказала Женя. Елена Романовна говорит, что даже заряженная колбочка у неё в кармане оказалась совершенно разряженной.
     Серёжа, ещё раз окинул всех изучающим взглядом и сказал.
     – Наши организмы не сдавались без боя, посмотри! – мы все сильно похудели. Все жировые отложения переработались в энергию! – даже в желудке пусто! Мы, потерпели поражение из-за того, что сразу не догадались кто напал, а свалили всю вину на несуществующих бактерий. 
     Женя, улыбнулась и сказала.
     – Не только на бактерии, а ещё и на Елену Романовну! Ведь мы все, решили, что уснули от препарата введенного нам для лечения.
     Услышав слова Жени, Строгова оторвалась от работы и громко сказала.
     – Да! – были обвинение в мой адрес! – и, кстати, до этих пор не услышала извинений!
     – Сейчас, сядем за обеденный стол и повинимся, – пообещал за всех Серёжа.
     – Надо искать способ защиты от этого создания,  – громко сказал Заварский, – иначе, нам придётся постоянно держать включенной пульсарную защиту, а с ней, мы никого не увидим, вся живность в панике, будет разбегаться  от нашего вездехода.
     – Пока нет идей, как защититься, придётся наблюдать за горизонтом, – сказал Юра. – Будем отгонять его направленным лучом.
     – Жень, ты помнишь зонтики, над головами у местного населения? – спросил Серёжа, – возможно, это и есть защита от его воздействия?
     – Да! Серёжа, наверное, ты прав! – воскликнула Женя. – Собаки научились защищаться от ящура, выработав особый фермент в волосе своей шкуры, а люди смогли этим воспользоваться для своей защиты.
     – Возможно, вы совершенно правы! – сказала Строгова. Поведение этой группы людей наталкивает  именно на такое решение!
     Значит, мы спасены! – радостно воскликнул Юра, – сейчас выйдем, перестреляем этих безобразных существ, а их шкуры натянем на броню!
     Строгова, недовольно покачала головой:
     – Юрий Иванович! – вы проявляете повышенную агрессию, наверное, придётся вам вколоть, что ни будь успокаивающее. 
     Света, колдовавшая у Материализатора готовя еду, запрыгала на месте, махая руками над головой, чтобы привлечь общее внимание.
     Добившись этого, весело смеясь, заговорила.
     – Елена Романовна, дайте это сделать мне! – я его сделаю, тихим и с постоянной улыбкой на лице.    
     – Светочка! – я смотрю ты агрессией не отличаешься от Юры, придётся вас лечить вместе, – поставила диагноз Елена Романовна.

     Вторые сутки вездеход отмеряет километры вдоль загадочного леса  в погоне за убежавшими представителями разумной жизни на этой планете. Всеобщее внимание было обращено к лесу. Всё сходилось на том, что разумные люди могли уйти только туда, а где они это сделали, теперь не увидишь.
     Когда делали остановки, слушали звуки, доносившиеся из глубины лесного массива. Чувствовалось что живых существ, которые обитают в лесу много, но на опушке, по которой двигался вездеход, никого не было видно. Возможно, они просто успевали уходить, чувствуя приближения неизвестного им существа.
       В конце вторых суток ровная и чистая местность закончилась, стали попадаться каменные россыпи, но таких размеров, что воде сдвинуть их было не под силу. Вездеход лавировал между ними пробираясь вперёд. В одном месте пришлось вставать на паучьи лапы, чтобы преодолеть препятствие. И вот настал тот час, когда уперлись в вертикальную стену.
     – Приехали! – громко сказал Серёжа, останавливая вездеход.
     – Надо войти в космо-десантные скафандры и подняться вверх, посмотреть высоко ли вершина, – предложил Серёжа. – Возможно, там за перевалом мы найдем цивилизацию. Теперь мы знаем точно, что разум тут есть.    
     – Если это можно назвать разумом – сказала Оля.
     Юра громко засмеялся, тыкая пальцем в Серёжу.
     – Ты хочешь сказать, что дикари, за которыми мы ехали, замахали своими травяными зонтами и взлетели на эту гору и там у них цивилизованное общество!? Значит, здесь, они бегали в рваном тряпье просто для развлечения.
     – Раз мы увидели диких людей, это не говорит о том, что здесь нет более разумных цивилизаций. У нас на земле тоже были племена, охотящиеся с деревянным оружием, когда на другом конце земли, летали уже в космос, – вступилась за планету Женя.
     – Ты Евгения права, –  сказал Заварский. – Похоже, мы ещё не выбрались из территории вулкана. Где-то там впереди, мы должны встретить много воды, а возле неё, обязательно должны быть обитатели этой планеты. Не факт, что они будут разумными, но примитивное мышление мы уже видели. Поэтому я предлагаю, когда станем выходить, брать с собой, речевой переводчик. Возможно, скоро, кто ни будь из нас, выйдет впервые на контакт, с другой цивилизацией. Человечество давно мечтает о таком, а нам, это предстоит, –  горячо закончил свой диалог Заварский.
      – О каком переводчике вы говорите! – удивленно спросила Женя. – На этом звездолете, его никогда не было.
     Заварский, подмигнул Жени и тихо сказал.
     – Не было, но сейчас есть и я его вам скоро покажу.
     – Человечество… – задумчиво сказала Строгова – Оно как мечтало, так и будет мечтать. Об этом разуме, кроме нас никто не узнает.
      – Я так не думаю, – сказал Серёжа. – Нам, надо наладить Бэби и тогда мы сможем отправить на землю носовую часть нашего звездолёта, но прежде чем мы это сделаем, нам надо собрать как можно больше информации об этой планете.
     Серёжа повернулся к Заварскому, который развалился, на кровати Строговой. 
     – Кстати об информации, – сказал он. Нам надо поворачивать назад, скоро обговорённый срок нашего путешествия закончится и Олежка с Ритой начнут беспокоиться. Чего доброго, решат перемахнуть через вершину, а потом, ищи их с такой видимостью.
     – На земле, чем выше твои глаза, тем дальше видно, а здесь, наоборот, от высоты видимость только ухудшается. Вы обратили внимание, небо над нами становится зеленым, скоро красный цвет, не будет пробиваться к поверхности. Строгова глянула на Сережу и сказала. – А снизу поменялась трава. Теперь, она вся зеленая. Желтые листочки свернулись.
     Сева и Саша, уединились с девочками в конце вездехода, называя города на последнюю букву уже названого. Они так увлеклись, что не почувствовали как остановился вездеход.
     Женя поднялась из кресла штурмана и направилась к ним.
     За время, проведенное в пути, Саша Крымов и Сева Нилов, стали своими парнями. Они привыкли к ребятам и перестали чуждаться их, а молодежь в свою очередь потянулась к ним.
     – Вам, я вижу наплевать, что творится вокруг? – стараясь сохранить серьезность, сказала Женя.
     – Да, надоела эта однообразная картина, ответил Саша. – Справа пустота, с лева лес, а впереди…
     – Впереди, как раз, однообразие закончилось! – перебила его Женя.
     – Да! Действительно! – быстро поднявшись с места, бросила на ходу Инна, направляясь в переднюю часть вездехода.
     Женя ее остановила,
      – Куда ты! Уже поздно двигаться в том направлении, выходим!
      – Наконец-то! –  хором воскликнули, Сева и Саша.
     – Разомнём свои ноги, добавил Сева, ото скоро прирастем к кроватям.
     – Кровати поднять! – приказным тоном сказала Женя.
     Девчонки, соскочили с места как ужаленные и стали выполнять приказ, а Женя, разразилась веселым смехом.
     – Девочки, подружки, вы, что так всполошились? – неужели, за долгую дорогу, я стала такой страшной, что вы меня боитесь?
     Инна, подошла, обняла Женю:
     – Нет, ты не страшная, но голос у тебя командирский.
     – Это, комплемент или как? – спросила Женя, отстраняя от себя Инну.
     – Можно сказать, что это мое наблюдение, – ответила Инна, смеясь.
     Перед выходом, Заварский открыл свой секретный ящик. Достал широкий обруч, рассчитанный для того чтобы одевать на голову и небольшую коробочку, в виде талисмана, на толстой, красивой, цепочке, одевающуюся на шею.
     Увидев, что все заворожено, смотрят на него, ожидая объяснения, он сказал.
     – Этот обруч, изготовлен из чистого железа, а внутри он начинен, датчиками и преобразователями. Называется он просто Мысле-уловитель а этот прибор, который будет висеть на шее. Речевой переводчик.
     Заварский, доставал приборы из ящичка и демонстрировал всем, как они надеваются. Потом, несколько смущенно сказал.
     – Я, эти приборы получил в последний момент, перед отлетом и не успел отнести в звездолет номер один.
     – Это, большое нарушение устава. – Поэтому, этот ящичек, я не хотел демонстрировать. Думал, вернемся, отнесу по назначению.
     Заварский, обвёл всех изучающим взглядом, глубоко вздохнул и продолжил.
     – Теперь! – я думаю, что это просто судьба. Здесь, эти приборы нам пригодятся.
      – В наличии десять комплектов. В комплект входят два обруча и один Речевой переводчик.
     – Как им пользоваться спросил Сева.
     – Это очень просто. Один обруч, одеваешь на свою голову, другой на голову того, с кем будешь говорить.
     – Надо же! – удивился Крымов Саша. – Как этот прибор умудряется перевести чужую речь? – спросил он.
     – Теоретически, это не сложно, – ответил Заварский, раздавая приборы. – Этот прибор улавливает мысленную картинку, которая всегда сопровождает речь. Так что вам мой совет. Когда будете беседовать, лучше прорисовывайте свои мысли, чтобы вас понимали.
     Заварский, постучал пальцем по речевому переводчику.
     – Полчаса разговоров, достаточно, чтобы этот прибор выучил язык и передавал вам, дословный перевод. 
     – Нам повезло, здесь действительно этот прибор будет необходим, – сказал Серёжа, принимая из рук Заварского свой экземпляр. – Но, кроме этого прибора, я с собой на этой планете буду носить резак. С ним мне будет намного спокойней.
     Заварский, взглянул на Серёжу и с улыбкой на лице сказал.
     – А с пульсаром, ты смотрелся круче.
     Вездеход наполнился смехом, а Серёжа, пропустив шутку Заварского, продолжил.
     – Я советую, всем кто выходит, в простых скафандрах, вооружиться. – Мы, с Женей, оденем Космо-десантные скафандры и поднимемся до перевала. Надо глянуть что там.
     – Я вас одних не отпущу, – сказал Заварский.
     – Я тоже, хочу лететь с вами! – громко сказал Юра.
     Заварский повернулся к нему.
     – Юрий Иванович! – на вас возлагается обязанность. Будете охранять Медицинский персонал, пока они собирают пробы. Не забывай о летающем монстре. Тот которого мы видели отстал, но здесь может обитать подобный.
     – Слушаюсь! – сказал Юра с недовольным выражением на лице. – Буду исполнять роль петуха среди наших цыпочек.
     Заварский, громко рассмеялся и захлёбываясь от смеха добавил:
     – Только охранять! Всю петушиную работу не делать!
     Строгова, борясь с желанием засмеяться, повернулась к Заварскому и молча, погрозила кулаком.
     – Мы тоже выйдем, Сказал Нилов. – Надо провести кое-какие замеры.
     – Только не сегодня! – прошептал Саша на ухо Севе. –  Давай, эти замеры проведем в следующий раз!
     – В следующий раз, будут и замеры, следующие, а в этот раз, нам надо сделать замеры сегодняшние, – ответил ему Сева, тоже шепотом, на ухо.
     Первыми покинули вездеход, Заварский, Серёжа и Женя. Они запустили ранцевые двигатели на космо-десантных скафандрах и растворились в вышине.
     Следом за ними, в простых скафандрах, вышли, Строгова и Юра.
     Юра, прихватил с собой из оружейного арсенала, Лучемет. Небольшое, удобное оружие, с оптикой и лазером, для ведения прицельного огня.
     Строгова, взяв пробы воздуха и грунта, вернулась назад в вездеход, чтобы сделать анализ, а Юра, остался ждать ребят.
     Только, после тщательной проверки образцов, Строгова разрешила девочкам выйти и даже, отбросить за спину шлем.      
     Девочки, получили задание, собрать образцы флоры и фауны, которые, обитают в этих россыпях больших валунов.
     Девочки, первое время держались рядом друг с другом, но постепенно страх уходил и вместе с ним уходила осторожность.
     Скоро они разбрелись между валунов, охотясь за экземплярами.
     Мелких насекомых, оказалось не так уж и мало. Девочки, то и дело прибегали к Строговой, неся с собой очередное открытие.
     Строгова, расположилась рядом с вездеходом, окружив себя прозрачными баночками разной величины, в которые, она, запечатывала доставленные экземпляры, аккуратно обработав специальным раствором,    
     Треск и шум в звуковом кристалле скафандра, надоел ей, поэтому, она откинула шлем.
     В плотном воздухе этой планеты, звуковые волны передавались лучше и слышимость увеличилась. Находясь у вездехода, она слышала голоса девочек, бродивших между камней. Так же, до неё доносились звуки, издаваемые, неизвестными животными, которые обитали в густом лесном массиве. До которого, по расчетам, должно быть, километров пять.
     Девочки, в сторону леса старались сильно не удаляться, тем более, после того как их об этом, попросил Юра.
     Он, выбрал самый высокий валун и забравшись на него, старался не упускать из вида, работающих девочек.
      Окидывая местность зорким взглядом, Юра заметил, что в набирающем зеленый оттенок небе, появились первые признаки облачной завесы.
     «Подходят к концу, солнечные дни на этой планете. Скоро, облачность скроет светило и начнется вечер, который, по мере увеличения плотности завесы, превратится в ночь. И так, до нового проливного дождя», – подумал Юра, обводя взглядом небосвод.
     Нилов Сева и Саша Крымов. Установили свою аппаратуру недалеко от вездехода и занялись своей работой. Саша, снимал показания с приборов и передавал Нилову, а он, производил расчеты.
     Саша спешил поскорей закончить работу и недовольно ворчал на Нилова.
      – Ты прекрасно можешь справиться с этой работой и без меня! Снял бы, свои показания сам, а потом, в вездеходе, производил расчеты. Я же тебе говорил, что мне надо!
     Нилов, работая, поглядывал на Сашу и посмеивался:
      –  Что-то я не помню! Когда ты мне говорил? О чем был разговор? Куда тебе надо? Наверное, по большому поджало? – задавал он вопросы, выводившие Сашу из себя.
     – Самого тебя поджало! А мне надо поговорить, – сказал Саша, злясь на товарища.
     – Ты что, в вездеходе не наговорился? 
     – В вездеходе, я не могу говорить, там вас, слишком много.
     Нилов повернулся к Саше:
     –  Вот значит как! – мы тебе мешаем? – спросил он улыбаясь.
–Говори, с кем и о чем хочешь разговаривать? – допытывался он. – Скажешь, тогда отпущу.
     – С кем и о чем, это тебя не касается,– огрызнулся Саша, теряя самообладание.
     Строгова работая рядом, прислушивалась к разговору ребят, она давно приметила как неравнодушно посматривает Саша на Инну, а она с ним незаметно заигрывает.
«Теперь, когда дороги назад нет, создание любящих пар необходимо, ведь им предстоит строить здесь цивилизованное общество в котором любовь и взаимовыручка должны шагать в ногу», – думала она.
     В конце концов, немного поиздевавшись, Нилов сжалился и отпустил Сашу.
    –  Давно бы так, – обрадовано вскрикнул Саша и убежал.
     Он пробежался, посмотрел кто где работает и увидев Инну направился к ней, делая вид что встретился случайно.
     Выйдя из-за валуна к ней на встречу, он сделал вид что удивился:
     – Инна! –  ты здесь, так близко к лесному массиву и одна?
     Инна засмеялась:
     –  Почему одна? – вон, на валуне стоит Юра. Он велел, чтобы мы всегда были у него на виду. А ты, что тут делаешь? Вы же, работали с Ниловым возле вездехода?
      – Ну, мы уже закончили, – смущено, заговорил Саша. – Вот, я и решил, пройтись, может помочь кому!
     –  Да! –  это интересно, весело сказала Инна. –  И кому  ты решил помочь?
     – Вот, встретил тебя! значит, буду помогать тебе.
     Инна кокетливо улыбнулась:
     – Спасибо. Но, в чем, будет заключаться твоя помощь? Будешь помогать мне, искать букашек!?
     Саша смущено улыбнулся:
     – Могу и это, но вообще, я могу, просто составить компанию. Вдвоем же веселей, – говорил Саша, шагая за Инной.
     Инна остановилась и повернулась к нему, в ее глазах сверкали веселые искры, а щеки горели румянцем. Она, заглянула ему в глаза и попросила.
     – Расскажи о себе.
     – А, что тебя интересует? 
     Инна пожала плечами:
     – Ну… – Не знаю, расскажи хотя бы, как ты попал в службу солнца?
     – Здесь, ничего интересного нет, – начал свой рассказ Саша.
После школы, поехал поступать в университет, но не прошёл по конкурсу. Остался дожидаться следующего потока. Работать устроился в лабораторию, которая обслуживала ученых солнца. Там, познакомился с Севой Ниловым, он в это время работал с заказами Майкла. Как раз, незадолго до отлета, Сева сдал Майклу отчет, по его заказу. Майкл, был очень доволен работой и предложил, как вознаграждение за хорошую работу, полет к солнцу. Сева предложил взять меня.
     Саша глубоко и с отчаяньем вздохнул.
      – Вот, так я попал к вам, на борт.
     Инна, взглянула на него и спросила.
     – Жалеешь, что полетел с нами?
     Саша, на миг задумался, потом, взглянул на Инну, не зная как ответить.
     Инна, ждала ответа, пристально глядя ему в глаза.
     Не выдержав ее взгляда, он сделал вид, что его что-то отвлекло от разговора. Так, выиграв еще дополнительного времени, для обдумывания своего ответа, он, на настойчивый взгляд Инны, ответил.
     – Знаешь, конечно, я был не готов, к такому обороту событий. Но, сейчас…
     Он, посмотрел на Инну, желая своим взглядом передать эти, такие трудные слова. Трудные и горячие. Горячие на столько, что жгли ему сердце!
     Инна, ощутив заминку, спросила, не отводя взгляд.
      – Что случилось, сейчас?
     Саша покраснел, по его лицу, не защищенному шлемом скафандра, побежал холодный пот. Он, опустил глаза, разглядывая свои ноги.
     Инна, по его поведенью, поняла, какие слова он хочет, но не может произнести и её щеки, вновь загорелись румянцем, как будто, на них, отразилось небо, этой загадочной планеты. 
     – Я, здесь встретил… Мне кажется что… Начинал он говорить, но продолжение ему вдруг, казалось не таким как ему хотелось.
     Наконец, Саша оторвал свой взгляд, от созерцания ног. 
     – Ты мне понравилась! – мне хочется быть рядом с тобой!
      Саша, заглянул в её глаза и добавил.
     – Инна, я хочу сказать, что у меня появились к тебе чувства…
     – Почему, тебе понравилась именно я? – перебив Сашу, спросила Инна.
     Саша вновь, смутился.
     – Не знаю, – сказал он. – Ты другая!
     Инна, чтобы не выдать своего волнения, повернулась и медленно пошла, опустив взор, как будто вновь увлеклась поиском живых образцов:
     – А, какая я, по-твоему? – спросила она, будто невзначай.
     Саша пошёл за ней, отвечая на вопрос.
      – Ты, не хохотушка, как твои подружки. – Ты, серьезная, всегда стараешься найти себе работу. – С тобой, можно поговорить, о чем ни будь серьезном, – принялся перечислять достоинства, за которые, она ему понравилась.
     – Мы, с тобой, о чем ни будь серьезном, говорили? – спросила Инна.
     – Нет… Но, мне так кажется, – ответил Саша.   
     Инна, остановилась и повернулась к нему. Окинула его изучающим взглядом. Потом, подошла к нему в плотную.
     Саша, был на голову выше её. Инна, привстала на цыпочки, чтобы быть ближе и провела пальцами по его щеке.
     Саша замер, движения её пальцев, его загипнотизировали, сердце замерло в груди, ожидая что она скажет или сделает в следующий момент.
     В голове у Саши промелькнула мысль сожаления, о том что её нежные пальцы, были в это время закрыты перчаткой скафандра.
     Закончив, свое завораживающее движение рукой, Инна сделала шаг назад и произнесла.
     – Знаешь! – я как медик, вижу причину твоего состояния в том, что ты забываешь принимать таблетки, которые всем выдаются каждый день. Помнишь? – такие зеленые, для мужчин и розовые, для женщин.
     Инна, с улыбкой на лице, взяла его за плечи и постаралась встряхнуть:
     – Сознавайся! –  пьешь таблетки?
     Саша такого завершения своего признания не ожидал и сказал.
     – Нет, не пью. Мне Сева сказал, что нам этого делать не обязательно.
     Инна повернулась и пошла дальше, на ходу произнеся.
     – С этого момента, я буду за вами следить лично!
     Саша стоял, не зная, что ему делать дальше.
     В этот момент Инна остановилась и закричала.
     – Ребята! –  идите сюда, я нашла что-то интересное!
     Перед Инной было, идеально круглое углубление, с полметра в диаметре и в нем россыпь круглых камушков. Эти камушки, были в постоянном движении, как будто снизу дул воздух и заставлял их подпрыгивать.
     Завороженная, движением камушков Инна подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть.
     Саша, увидев углубление, предупредил.
     –  Инна, осторожней, не подходи близко, это же, неизвестная планета, там, всякое может быть!
     Инна, повернулась к Саше и с сарказмом произнесла.
     – Что Саша! –  страшно? Неизвестные планеты тебя пугают? А вот я, уже с десяток таких посетила! 
     Инна, увидела, как Сашины глаза округлились, а рот стал непроизвольно раскрываться. Потом, взгляд его круглых глаз, стал подниматься вверх. Инна увидела, что девочки, идущие на её зов, замерли на месте.
     Страшная догадка, заставила ее замереть. Инна поняла, что за ее спиной, что-то происходит. Надо повернуться и посмотреть! – но мышцы не слушаются, – страх пронзил от головы до пяток.
     Мысли в голове, тоже застыли. Где-то там, внутри, осталась одна подвижная мысль, которая, надрываясь, кричала.
     – Надо, что-то делать, надо, посмотреть, что там! Делай, что ни будь! – но, эта живая мысль, натыкалась на стену.
     В эти секунды, когда Инна говорила Саше о своем бесстрашии, за ее спиной, камушки стали подниматься и оказалось, что это вовсе не отдельные камушки, а круглые наросты на голове монстра.
     Огромная голова, не производя шума, поднималась всё выше и выше, пока не нависла над Инной. Распахнулась ужасная пасть, в которой, торчали острые зубы. Язык, как толстая змея, колыхался в пасти, выискивая свою жертву.
     Саша понял, что ещё миг и он больше никогда не увидит, эту красивую, умную и такую не доступную девочку.
     Чувства, побороли страх и он ринулся вперед. В последний момент, когда огромная пасть обрушилась сверху на Инну, он успел оттолкнуть её.
     Монстр, уже выбравший жертву, замер, недовольно сверкнув огромными глазами.
     Инна, упав от толчка, наконец, вышла из оцепенения и быстро развернувшись, увидела, кто был у неё за спиной.
     Существо, было похоже на огромную змею, но голова у нее была громадной и ужасной. 
     Теперь, когда намеченная жертва выпала из поля зрения, а на месте её, появилась другая, – крупней предыдущей. Монстр, вытянулся вверх, еще метра на два. Из огромной пасти вырвался пронзительный свист.
     Разинутая пасть была направлена на Сашу и звуковые волны в основном ударили в него. Мощь этих волн, была настолько велика, что у всех на виду, Сашина голова завибрировала от потока колебаний и как студень стекла в скафандр.
     Пасть монстра, с высоты, обрушилась на обезглавленное тело, еще не успевшее упасть.
     Когда Юра выбежал к месту происшествия, то увидел, как огромное круглое тело быстро погружается в свою нору.
     Девчата стояли, пошатываясь и зажав руками уши. Из под пальцев, у них, текла алая кровь.
     Инна, которая была ближе всех к монстру лежала у норы без движения.
     Юра бросился к ней, ибо понимал, что больше всего пострадала она. О том, что рядом с Инной должен быть Саша, он от волнения выпустил из вида.
     Подбежав, Юра увидел лицо Инны и испугался за ее жизнь.
     Подоспевшая к этому времени Строгова, осмотрела Инну и повернувшись к застывшему, в ожидании результата осмотра Юре, произнесла.
     – Она жива! Надо ее перенести, осторожно в вездеход.
     В это время, в отверстии, куда скрылся монстр, вновь раздался этот страшный свист. Но он был коротким и закончился звуком, как будто что-то выплюнули.   
     – Я сейчас, – сказал Юра, поднимаясь и беря в руки Лучемет.
     Он повернулся к отверстию, и увидел, как оттуда, вылетел какой-то предмет. Юра, проследил траекторию полета этого предмета, пока не понял что это, а когда понял! Из груди вырвался жуткий крик,  вперемешку с бранными словами.
     Юра бросился к отверстию и стал стрелять страшно ругаясь при этом.
     Подоспевший Нилов Сева, помог Строговой развернуть ранец для переноски раненых, и уложить туда Инну.
     Сева, понес её к вездеходу, а Строгова приступила к осмотру девочек.
     Закончив стрельбу, Юра повернулся к упавшему скафандру.
     Вокруг его и внутри, суетились уже знакомые пауки, выедая останки.
     В них, Юра стрелять не стал, а опустился на колени и заплакал. 
     В душе кипела горечь, он клял себя за то, что не досмотрел. Позволил ребятам уйти из поля зрения.
     На него надеялись, а он не оправдал.
     Было жалко Сашу  Крымова, ведь он, только сейчас, в вездеходе, стал привыкать к ним и перестал стесняться. Девчонки подсмеивались над ним, строили глазки, а он краснел и смущенно улыбался. 
     Строгова и Нилов, суетились с ранеными девчонками и не заметили, как со стороны леса, на границе видимости, появился летающий монстр. Он плавно летел в сторону лагеря.
     Когда в лагерь прилетели Женя, Сережа и Заварский, Строгова с девочками закрылись в вездеходе, а Нилов сидел у люка, опустив голову. Ему было плохо, смерть, никогда ещё не витала над его головой так близко. Погиб сослуживец, парень, которого он уважал за умение относится к работе серьезно, но умеющего и пошутить, когда надо разрядить обстановку.
     Опустившись рядом с вездеходом, Серёжа посмотрев по сторонам спросил  у Нилова.
     – Где все?
     Нилов, мотнул головой в сторону вездехода:
     – Строгова закрылась с девчонками в салоне и просила туда не ломиться, пока не позовёт.
     – Даже так! – что за тайное собрание они устроили? – спросил Серёжа, направляясь в шлюзовую камеру, чтобы выйти там из космо-десантного скафандра.  Женя и Заварский, шли следом.
     – Она делает операцию, Инне очень плохо, – сказал Нилов не поднимая головы.
     – Что! – вскрикнула Женя, остановившись и повернувшись к Нилову.
     Только сейчас заметив его состояние, она спросила.
     – Ты, можешь объяснить, что здесь произошло? Какую операцию и почему?
     Она подошла к нему вплотную, взяла за плечи и легонько встряхнула:
     – Отвечай, что здесь произошло?
     Серёжа и Заварский, окружили Нилова. Встряска привела его в чувство и он вкратце, обрисовал ситуацию.
     – А, где Юра? – спросил Серёжа.
     – Юра? – переспросил Нилов. – Ах, Юра! Он, наверное, там, у норы, в которую скрылось чудовище, –  ответил он, вздрогнув при этом, всем телом, будто воспоминание о трагедии его напугало.
     – Пошли к Миронову, – сказал Заварский. – Юра, объяснит, что здесь случилось. Я не могу поверить! –  по-моему, он бредит, – говорил Заварский по внутренней связи, направляясь туда, куда указал Нилов.
     Отверстие, из которого появилось чудовище, нашли быстро, но возле него, кроме брошенного Лучемёта, никого не было. Чуть дальше, от отверстия, нашли пустой и совершенно чистый скафандр.
     – Ничего не понимаю, – сказал в сердцах, Заварский. – Куда делся Миронов! Не мог же он бросить Лучемёт и уйти.
     – Куда здесь можно уйти!? – бросил фразу Серёжа, заглядывая в отверстие. – Неужели, эта тварь вылезла еще раз!? – воскликнул он, поворачиваясь к Заварскому и Жени. – Но как он мог не заметить?
     Женя подошла, заглянула в отверстие и сказала.
     – Время прошло мало, а эта тварь уже сытая, надо спуститься и найти Юру. Он в скафандре и если шлем был одет, то должен быть жив.
     – Я спущусь, – сказал Заварский, подходя к отверстию.
     – Нет, – ответил Серёжа. – Спускаться буду я, но для этого, надо снять космо-десантный скафандр и надеть простой. Иначе, в это отверстие не пролезть.
 Серёжа глянул на Заварского и добавил.
     – А вы, Эдуард Павлович, и в простом скафандре, не поместитесь, а ведь там, наверняка, придется ещё и стрелять
     – Я, тебя одного не отпущу! – выкрикнула Женя. – Ждать я не смогу, так что, идём переодеваться вдвоем! И знай, без возражений – добавила она. – Я, всё равно, пойду с тобой!
     – Не забудьте вооружиться и взять освещение! – бросил им в след Заварский, оставшись у отверстия.
    –  Серёжа, как ты думаешь, мы найдем Юру? – спросила Женя, шагая к вездеходу.
     – Я, думаю, что найдем! – успокоил он Женю.
     Хотя, у самого, на сердце было не спокойно.
     – Почему он бросил Лучемёт? Ведь, он был на посту и должен смотреть в оба глаза, держа в полной готовности оружие. Тем более, что сам уже попадал в неприятность и должен понять, что эта планета не шутит, – рассуждал вслух Серёжа.
     Женя, резко остановилась и повернулась к Серёже: 
     – Он, мог бросить оружие и побежать в вездеход, узнать как самочувствие у Оли.
     Серёжа, отрицательно покачал головой:
     – Нет, такого быть не может! Ты, на его месте, бросила бы оружие?
     Женя, молча пошла дальше.
     Пару секунд подумав, Серёжа добавил.
     – Впрочем, сейчас спросим у Елены Романовны. Если он не в вездеходе, то будем искать.
     Женя громко сказала.
     – Ну! – если этот дрянной мальчишка сидит здесь в вездеходе! –  я его, честное слово поколочу.
     Серёжа улыбнулся:
     – Я был бы рад, если кончилось этим, но боюсь, что нам всё же, придется его искать.  Выбраться незамеченной, эта тварь не могла, тем более, после того, как он стрелял в отверстие.
     – Вот, этими выстрелами он и разозлил обитателя этой норы, –  ответила на его рассуждения Женя. Надо забежать в салон, узнать как там девочки!   
     – Ты же слышала, Строгова, запретила входить. Но, ты можешь её вызвать по громкой связи и спросить о самочувствии девчонок, заодно спросишь, где Юра, –  ответил Серёжа, осторожно, чтобы не шатать вездеход поднимаясь в шлюзовую камеру.
     Переодевшись, Серёжа подошел к оружейному арсеналу и в задумчивости стал рассматривать, что у них есть.
     В первую очередь, он взял свой любимый Резак. Маленький и удобный, он имел хороший заряд энергии, к тому же можно взять пару аккумуляторов. Сережа, пристегнул резак к скафандру и ещё один протянул Жене:
     – Возьми, он небольшой и с ним, в тесной норе будет тебе удобно, а я возьму еще ручной пульсар и большой кинжал.
     Он вынул кинжал из ножен и сделал несколько выпадов, проверяя оружие на баланс:
     –  Пригодится, – сказал он, прикрепляя кинжал к скафандру.
      Женя, прикрепила резак и потеснив Сережу потянулась за Лучемётом:
     – Я возьму кинжал и вот это, мне тоже пригодится, – сказала она. – Мы не на учении, здесь не повторишь ошибку и надо быть готовой ко всему.
     Серёжа, утвердительно кивнул головой:
     – Я вот, взял с собой даже портативный Материлизатор. Можно будет, воды попить, да перекусить, если захочется. Ещё возьмем кабель, который мы готовили для связи звездолета с нашим проходом. Здесь осталось километра два. Сейчас перемотаю на портативную лебедку и одену на скафандр. Будем держать связь с Заварским, если придётся идти далеко и надо не забыть кассету с линем.
     Женя пожала плечами:
     – Дело твое, бери, тебе нести. Только скорей, мы итак уже задержались. Я думаю ему там не очень сладко.
     Когда Женя и Серёжа подошли к отверстию, Заварский уже соорудил треногу, к которой привязал линь, а другой конец скинул в нору.
     Заварский похвалил Сережу за кабель связи, через который, он сможет быть в курсе, что будет происходить в норе.
     Серёжа достал двухметровый линь с карабинами и пристегнул к себе Женю:
     – Так, я тебя не потеряю, –  сказал он, опуская шлем и приступая к спуску.
     Узкая горловина, через пару метров расширилась, стены были оплавлены. Серёжа указал на них Жене и сказал.
     –  Это, Юра постарался.
     Вертикальный спуск был метров пятьдесят.
     Когда опустились на дно, то увидели, что нора разделилась на две. Направление менялось на девяносто градусов.
     – Интересно, чем здесь пахнет, произнесла Женя, осматриваясь по сторонам.
     – По-моему, этот воздух лучше не нюхать, ответил Серёжа.
     – В какую сторону пойдем? – спросила Женя, оглядываясь по сторонам.
     – Странно! – если эта тварь сожрала здесь Сашу, то почему, стены и пол чистые, не единой капли крови?
     Серёжа осветил стены и сказал.
     – Здесь, Юра все обработал лучимётом. Вот, поэтому и нет пятен. – Давай пройдём метров на двадцать в каждом  направлении, а потом выберем куда пойдем.
     – Интересно, как можно прорыть такую нору в этом прочном камне? И стены сделать такими гладкими, – говорила Женя, идя рядом с Сережёй и трогая рукой свод.
     Высота позволяла идти в полный рост, только чуть наклонив голову.
     – По-моему эти норы никто не рыл, –  ответил Серёжа,  – это сделала вода, за много миллионов лет, А живность развелась поздней, облюбовав эти пустоты.
     Как будто отвечая на Серёжины слова, впереди  раздался протяжный вой, переходящий в свист. Ребята остановились. Руки сами собой потянулись за оружием.
     – По-моему, мы сразу выбрали правильное направление, – сказал Серёжа, прислушиваясь к голосу зверя.
     Даже через звуковой кристалл, заглушенный до допустимых частот, этот голос был страшен.
     – Что у вас там? –  спросил Заварский, ожидающий их, на поверхности.
     –  Впереди слышим голос монстра, – ответил Серёжа.
     – Далеко? – спросил Заварский, но ответа не последовало.
     Странный свист повторился, и вопрос Заварского растворился в нём. Было слышно, что он стал ближе.
     – Эта тварь приближается, с волнением в голосе, прошептала Женя.
     – Ничего, сейчас мы его встретим, ответил Серёжа, направив в темноту луч света от подствольной подсветки пульсара.
     Яркий, насыщенный луч, прорезал темноту и в глубине тоннеля заиграл на стенах. Впереди, в зоне луча, никого не было, но звук, доносившийся из глубины, говорил о том, что проход не пустой. 
     – Интересно увидеть на кого мы охотимся?  Что это за тварь! –  способная проглотить человека целиком, а потом еще, выбросить его скафандр, – сердитым голосом сказала Женя. – Может, он разумен?
     – Это, очень разумно! – съесть человека! – ответил Серёжа. – По-твоему, эта тварь, просто вышла с нами на прямой контакт? И в первую очередь, решила узнать, какие мы на вкус!? 
     Женя улыбнулась, но отвечать не стала.
     – Ну, ничего! – мы ей покажем, как это глупо, нападать на нас! – добавил Серёжа.
     Он выключил подсветку и увидел, что стены в дали, куда падал луч, сохранили свечение.
     – Жень, смотри! – здешний камень, впитывает в себя свет.
     – Может, это растительность на стенах обладает таким свойством? – ответила Женя, направив свой фонарь на стену рядом с собой.
     Немного подержав луч на одном месте, она выключила фонарь. Мягкий, голубоватый свет, стал исходить с того места, где был луч.
     Женя потрогала светящуюся стену рукой и сказала.
     – Да, это камень имеет в себе светонакопитель. 
     Серёжа вновь включил подсветку и сказал.
     – Давай не будем отвлекаться, это может плохо кончится.
     – Вы, не забывайте смотреть на пройденный участок пути, сквозь треск и шум, донесся голос Заварского.
     Серёжа остановился и сказал.
     – Пора подключить кабель, Эдуард Павлович скоро нас не услышит.
     –  Давно пора, – ответил Заварский. – Сколько вы прошли? – спросил он.
     – Метров пятьдесят, ответил Серёжа, подключив кабель.
     – Говорите, что вы видите? Следы есть? шерсть,  остатки пищи?    
     Голос Заварского, сразу стал чистым, без помех.
     – Здесь, абсолютно чисто, никаких следов, – ответил Серёжа.
     –  Но, мы его слышим, добавила Женя. – Он, там, впереди.
     Серёжа, стал специально светить на стены прохода и они начали давать дополнительный свет.
     Скоро Сережа и Женя дошли до развилке. Напором воды, стекающей с поверхности, промыло, что-то типа грота, из которого выходило три прохода.
     – Куда теперь пойдем? – спросила Женя, окидывая просторный грот взглядом.
     – Сейчас узнаем, –  сказал Серёжа, громко крикнув:
     –  Юра, ты нас слышишь!? В ответ из правого прохода, раздалось ужасное рычание, переходящее в свист.
     – Вот и ответ на твой вопрос – сказал Серёжа. – Пойдем направо. Возможно монстр где-то рядом, поэтому будем на чеку.
     – Может быть, стрельнуть в проход? –  спросила Женя.
     – А ты, уверена, что Юра не там, за углом? – ответил Серёжа.
– Нам в том направлении стрелять можно только из резака и то, поставив его на минимум.
     – Я могу Лучемёт, тоже перевести на минимум, – ответила Женя.
     – Нет, лучше не надо, мы ещё не видели, с кем имеем дело. Может быть, понадобится вся мощь. Я с пульсара вообще стрелять не буду, если  получится. От взрыва разряда мы опять сами превратимся в снаряды и полетим в другую сторону.
     – Будем стрелять лёжа, – предложила Женя.
     Преодолев просторный грот, Серёжа осветил правый проход. У входа было пусто, но вдали, в ответ на потревоживший кого-то свет, раздался грозный рык.
     Женя прильнула к оптическому прицелу, разглядывая монстра:
     – Серёжа, там впереди огромная змея! – только, голова у неё не змеиная.  Огромная голова, а над ней, что-то наподобие крыльев. Он там не один, прошептала она. – Весь проход забит ими. Они ползут в нашу сторону, –  сообщила она.
     Серёжу, охватило нехорошее предчувствие, по телу прокатилась дрожь, будто его окатили холодной водой. Он обернулся и осветил грот.
     Из прохода, который они только что покинули, выползла огромная змея. Она, передвигалось медленно, не создавая шума. Огромная голова, с большими глазами, при свете вскинулась вверх. Глаза отразили свет и засверкали, выплескивая свой гнев, на проникших в её владения, непрошеных гостей.
     Преодолев охвативший всё тело страх, Серёжа прошептал.
     – Это не крылья на голове, а просто кожные наросты, а на них, болтаются круглые камушки, разного размера.
     – Странно, – произнесла Женя, продолжая наблюдать за змеями, через оптический прицел. – Я смотрю через оптику и ничего такого не вижу! А ты, просто так увидел? Возмущение Жени, даже в этот напряженный момент, вызвало у Серёжи, улыбку на лице:
    – Ты Женя, не в ту сторону смотришь! Повернись, и всё увидишь сама, без применения оптических средств. Нас окружили! Проход, по которому мы сюда пришли отрезан.
     Женя взглянула назад и ужаснулась, увидев змея так близко.
     – Они специально ждали, когда мы сюда войдём, – высказала свое предположение Женя. – Я, покидая проход, его осматривала. Он был пуст.
     Змеи, с обеих сторон, подбирались к ребятам без спешки, уверенные в своем превосходстве. Грот постепенно стал заполняться монстрами. У каждого из них длинна, была возле десяти метров и толщена их была такая, что человека три, проглотить вполне может каждый.
     Змеи стали выползать и из остальных отверстий. Ни кто из них не проявлял агрессии, будто ожидая приказа. Они разевали свои ужасные пасти, демонстрируя огромные острые зубы. Издавали ужасные звуки.
     – Ребята, что у вас там происходит? – с волнением в голосе, спросил Заварский. – Женя! Серёжа! – говорите как обстановка! – продолжал спрашивать Заварский, раздражаясь, от того, что не в состоянии помочь ребятам, когда им угрожает смертельная опасность. 
     – Обстановка ужасная, от прохода ведущего к вездеходу мы полностью отрезаны, – отрапортовал Серёжа. – В гроте полно змей, огромного размера, они медленно наступают на нас, но не бросаются в атаку, будто чего-то ждут. Если что, будем пробиваться в перед, там, по-моему,  их меньше. 
     Женя устала крутиться, то в одну сторону, то в другую, с обеих сторон угроза была очевидной. Она обратилась к Серёже.
     – Пора, куда-нибудь двигаться, пока нас здесь не съели.
     – Жень погоди, надо понять, чего они от нас хотят. Ты же видишь? – они не нападают. Интересно почему? Вначале я думал, что те, которые позади, ждут, когда приблизятся хозяева этого прохода. Но, смотри! – они остановились вдалеке и больше не приближаются.
      Женя, глянула и сказала.
     – Да, действительно, они остановились.
     – Что это? Случайность! Или может быть, они имеют какие-то виды на нас? – произнес Серёжа.
     – Какие ещё виды, – спросила Женя.
     – Ну, возможно они сытые и есть нас пока не хотят, а отпускать жалко. Убить и не съесть! –  испортимся, вонять будем, вот нас и развлекают, пока время обеда не настанет, – пошутил Серёжа.
     – Нашёл когда шутить! – огрызнулась Женя. – Давай, потихоньку, продвигаться вперёд. Посмотрим, что они будут делать.
     – Ребята осторожней, не дайте, им приблизится, – посоветовал Заварский, дрожащим от волнения голосом.
     – Постараемся, ответил Серёжа, поворачиваясь к Жене.
     – Жень, держись ближе к стене и если они не станут отползать резани поверху, внизу, может Юра лежать. А я, буду следить за задними, чтобы не набросились. Если кинутся то я, с пульсара и плотней к стене.
     – Всё ясно, пошли, – ответила Женя. – Будем бить эту сволочь.
     – Что у вас? – Спросил Заварский.
     – Наступаем, – ответила Женя. – Передние змеи отползают, даже шипеть и свистеть перестали, а задние, напирают, но выдерживают расстояние.
     Отступающие змеи, отползая назад, освободили боковой проход. Заметив его, Женя сообщила Серёже.
     Как только они оказались возле отверстия. Змеи изменили тактику и с двух сторон поползли на ребят. От их грозного рыка и ужасного свиста, вибрировал скафандр.
     Серёжа и Женя, перевели резаки на полную мощь и начали стрелять, но сдерживать наступление не удавалось. Змеи переползали через погибших и стремились к ребятам. Расстояние тут и там, сокращалось.
     Серёжа крикнул Жене.
     – Иди в боковой проход и посмотри что там, Будем отходить туда. Я, применю пульсар, надо укрыться от взрыва.
     Женя осветила проход. Живности в проходе не было.
     Вбежавший следом Серёжа, спиной толкал её дальше в проход, отбиваясь от наседавших змеев, резаком в одной руке и готовя пульсар к выстрелу, другой.
     Змеи, как в самой страшной картине, с широко разинутыми пастями, кидались вперёд и разъезжались в разные стороны, разрезанные лучом, но на этом месте появлялись две новых, чтобы быть разрезанными.
     Они ползли, по своим, ещё прыгающим в агонии трупам, наседая на Серёжу.
     Женя, остановилась, увидев перед собой провал, но Серёжа уже произвёл выстрел из пульсара. Заряд насыщенной энергии врезался в плотную стену монстров и взорвался, мгновенно испаряя все вокруг себя.
     Даже находясь в скафандре, было очень опасно производить такой выстрел. Змеи были очень близко и скафандр мог не выдержать температуры, но обстановка была критической. Серёже, не хотелось оказаться в желудке этих монстров.
     Взрывная волна бросила ребят в неизведанную пустоту.
     Провал был глубоким и ребята непременно разбились бы, но их спас кабель связи, всё это время разматывающейся с лебедки, закрепленной на Серёжином скафандре.
     Лебёдка, погасила скорость падения Серёжи и пристегнутой к нему, коротким линем Жени. Они упали на каменную почву. Кругом была непроглядная тьма.
     – Женя, как ты? – спросил Серёжа, переворачиваясь на спину и прислушиваясь к своему организму.
     – Всё хорошо, –  ответила Женя. – Но, было бы ещё лучше, если бы ты, упал рядом, а не на меня.
     – Мы от них оторвались, слышишь какая вокруг тишина, сказал Серёжа.
     – Да, что-то уж слишком тихо, по-моему связь оборвалась, и Заварский нас не слышит, – ответила Женя, поднимаясь. –  Теперь будет переживать. Надо срочно возвращаться.
     Серёжа, нащупал в темноте пульсар, и взяв его в руки включил подсветку.  Лёжа на спине, он осветил свод грота, в который они свалились:
     – Ух, ты! – смотри Жень, какая красота и простор. Здесь можно построить огромный дворец. 
     – Во время дождя твой дворец, превратится из подземного в подводный.
     Серёжа засмеялся.
     – Женя, подземным он никогда не станет, до нашей родной земли нам теперь не добраться, а этот шарик, надо будет как-нибудь назвать поинтересней.
     Теперь рассмеялась Женя. – А, ты уверен, что это шарик?
     – В нашей галактике все планеты приближены к шару, – ответил ей Серёжа.
     – Ну, знаешь! –  если уж спорить! – то я не согласна с тем, что это, вообще планета, – сказала Женя, повысив тон. – Планета, это тело, которое движется по орбите вокруг звезды, а мы находимся на теле, которое в нутрии звезды и называть его планетой тоже не разумно.
     Серёжа на миг задумался и ответил.
     – Это тело, как ты говоришь, открыли мы. Значит, нам решать, что это. Я бы, назвал её «Планетой, незаходящего солнца», а конкретное её название, мы узнаем, когда найдём тех людей с зонтами из шкур. Наверняка, они имеют собственное название.      
     Женя промолчала, достала фонарь и стала осматривать пространство, начав со свода и медленно опускаясь ниже.
     Оставшийся на стенах свет, постепенно наполнил всё пространство, мягким свечением. 
     Когда луч света, наконец, добрался до дна этого грота, у ребят волосы зашевелились на голове. Дно, этого огромного грота, представляло собой огромный бассейн, в воде которого плавали детеныши этих огромных и злобных тварей, похожих на змей. Детенышей было так много, что казалось вода кипит. Вдоль стен грота, на сухом пространстве, тоже стояли детеныши, направив свой голодный взгляд на ребят.
     Женя повернулась к Серёже, и тихо произнесла.
     – Надо срочно отсюда выбираться, пока они не поняли, что нас можно скушать.
     – Теперь я понимаю, для чего одни отступали, а другие, теснили нас к этому проходу, – сказал Серёжа. – Они специально заманивали нас сюда, чтобы накормить потомство.
     Серёжа осмотрел стену, возле которой они стояли, и увидел свисающий сверху кабель связи. – Мы, поднимемся наверх по  кабелю, – сказал он, включая лебедку. Кабель натянулся. Женя подошла и ухватилась за спасительный кабель. Молодые змеи, видно поняли, что еда собирается их покинуть и бросились к ним. Кабель напрягся, отрывая ребят от почвы и вдруг ослаб, заструившись сверху к ногам. В этот миг, на них обрушилась лавина голодных тварей.
    
     Заварский ходил в Космо-десантном скафандре вокруг отверстия, в которое спустились Серёжа и Женя и в первый раз, за всю свою жизнь, был не доволен тем, что вырос крупным человеком.
     – Серёжа прав, – думал он, – даже в простом скафандре, пролезть в эту дыру, будет сложно, а драться с населяющими её монстрами, невозможно.
     Когда Серёжа восстановил через кабель нормальную, без помех, связь, стало легче. Теперь он слышал каждое, сказанное ребятами слово и мог представить, что у них происходит. Стоило ребятам на минуту замолчать, как в голову начинали проникать ужасные картины, от которых адреналин в крови повышался и хотелось кинуться им на помощь. В один из таких порывов, он запустил ранцевый двигатель на скафандре и полетел к вездеходу. Он взял большой пульсар, который предназначен для стрельбы в Космо-десантном скафандре.
     Прикрепляя его к скафандру, он вспомнил случай с кактусом, когда, Серёжа в спешке, схватил большой пульсар в легком скафандре и не заметил разницу, потому что его друг был в беде и некогда было раздумывать. Теперь, его очередь, не раздумывая идти на помощь Серёже и Жене. Дети в беде! –  и надежда только на него.
     Прилетев обратно к отверстию, Заварский обнаружил, что связь пропала полностью. Из его груди, вырвался крик отчаяния, услышав который, в вездеходе все пришли в ужас, поняв, что вновь произошло что-то плохое.
     Он отстегнул большой пульсар и подошёл к отверстию:
     – Говорите, на вас напали большие змеи! Ну, ничего! Крепитесь, сейчас я вам помогу. Раз вас не слышно через кристалл связи, следовательно, вы находитесь от меня далеко, а это значит, что я могу использовать для вашего поиска эту  игрушку, – говорил в слух Заварский, готовя большой пульсар к бою. – Ждите меня ребята, я обязательно вас спасу.
     С этими словами, он стал стрелять по вертикальному спуску в пещеру, делая его наклонным. Пространство заполнилось ярким светом от разрывов и страшным треском. Мгновенно нагретый до критической отметки камень, взрывался на мелкие частицы, прежде чем распадался на атомы и улетучивался, образовав взрывную волну.
     Заварский, широко расставив ноги, «словно врос в камень», сопротивляясь потоку перегретых газов. Стоя на поверхности, он пробил наклонный проход до первого разветвления. От кипевшей в нём злости, проход получился таким широким, что можно было заехать на вездеходе. Немного постояв, чтобы камень остыл, он спустился вниз. Постоял, прислушиваясь к эфиру, но кроме треска, ничего не услышал.
     – Значит, от этой точки до вас далеко надо продолжить сказал он сам себе и произвел два выстрела в глубь прохода.
     Заряды, не касаясь стен, пролетели до большого грота, где по сообщению ребят они повернули направо. Только секундой позже, когда раздался первый взрыв, а за ним второй Заварский понял что перестарался. Почва, промытая дождевой водой и изрытая змеями вздрогнула и обрушались. Он сам оказался под завалом. Только, моментальная реакция и сила ранцевого двигателя помогли ему в последний момент вырваться наружу.
     Глянув в том направлении, куда стрелял, он обнаружил, что грунт просел, образовав большую впадину, в которую скатились лежащие рядом огромные валуны.
     Заварский разбирал завал до изнеможения. Только, когда руки уже не поднимались чтобы управлять скафандром он побрёл к вездеходу. Строгова и девочки, молча, смотрели на Заварского боясь задать вопрос, когда он вошёл. Это был совсем другой человек. Лицо осунулось и почернело. В глазах была пугающая пустота. Он, молча, прошёл к кровати и упал на неё. 
    – Я их всё равно найду! –  даже если на это потрачу всю свою жизнь – проговорил он и отключился.
     Строгова, прижала к себе собравшихся возле неё девочек и тихо зашептала.
     – Не плачьте, всё ещё обойдётся. Не может быть, чтобы на нас свалилось столько бед и безысходно!
     – Это просто наше испытание. – Мы должны терпеть и надеяться на лучшее. – Заварский поспит и найдёт наших ребят, если к этому времени они сами не вернутся.
     Девочки хлюпали носами и молча кивали ей головами. 
     Проснувшись, Заварский стал собираться на поиски детей. Девочки и Строгова, старались ему не мешать расспросами.
     Свой простой скафандр он, сложил в специальную упаковку и поместил в инструментальный отсек космо-десантного скафандра. Туда же уложил мини материлезатор и кассеты с линем. Взял переводчик и мыслеуловитель. Приготовил оружие. Перед тем как войти в скафандр он, повернувшись к наблюдающим за ним, громко сказал.
     – Пока не найду ребят, или их тела, не вернусь. Ждите неделю и возвращайтесь на корабль. Останусь живой вернусь.
     Строгова, сделала шаг к Заварскому, вскинула руки но осеклась, закрыла руками лицо и развернувшись тихо пошла, её плечи вздрагивали от несдержанного рыдания.

                Глава – 2
               
                Встреча
    
     Молодой Дрон, по имени Кассаф, наконец достиг того возраста, когда наиболее подготовленные юноши, его племени, получают право вступить в отряд охотников.
     Кассаф был крепок и силён, легко справлялся в борьбе со своими сверстниками, метко стрелял из лука, умел бросать охотничий нож из камня, поражая мишень.
     В племени Сегурдов, эти качества являлись самыми важными, для достижения признания и власти. Только сильный, ловкий и умелый, мог оказаться победителем в соревновании претендентов, на получение права вступления в ряды охотников.
     В этот период, таких в племени, было семнадцать, из этих семнадцати, войти в касту охотников могли лишь двое. Завоевавший первое место, становился учеником охотников. Второе место, позволяло быть  помощником ученика. Тем не менее, ученик и его помощник, получали статус охотников, что выводило их на верхний уровень каст среди мужчин.
     Каста охотников жила по своим правилам и подчинялась лишь вождю и хранительнице племени. Главным охотником был Калос, отец и наставник Кассафа, но это не давало ему преимущества перед другими детьми племени.
     Самым опасным соперником у Кассафа был Кадос. Они, с раннего детства были друзьями, вместе росли и занимались изучением приёмов защиты своей жизни.
     Отец Кадоса, был вторым по старшинству, среди охотников и был тоже силён.
     Так получилось, что у постоянно сражающихся за первое место в племени, –  отцов, –  выросли дети, которым тоже предстояло сразиться на турнире, выясняя своё превосходство.
     Юноши, которые не смогут попасть в отряд охотников, распределятся по низшим кастам. Кто-то, станет охранять племя, кто-то, защищать его на дальних рубежах, а самые слабые будут работать в лагере и собирать съедобные коренья и ягоды.
     Племя Сегурдов, самое древнее племя, оно является основным племенем, выходцы из которого составляют ещё два племени, живущих по своим правилам и имеющим своего вождя, но являясь поставщиками пропитания для основного.
     Племени Сегурдов, последнее время, приходилось отступать перед более сильным племенем, Захватившим территорию охотников и дружественных им племён.  Под натиском, они попали в узкую долину, защищенную с двух сторон высокими, непроходимыми горами. В одной из гор, племя нашло большую просторную пещеру, в которой можно пережить время обрушения с небес большого количества воды.
     За последние два периода, которые племя провело в пещере, появилось на свет много детей.
     В племени Сегурдов вождь Женщина. Она появилась в племени очень давно и сейчас уже мало кто знает как она стала вождём и сколько периодов правит. У вождя четыре помощницы которые называются стратегами и фактически управляют всеми делами в племени. «Один стратег, заготовкой продовольствия, поиском плодородных земель, разведкой. Второй, – обеспечением порядка в племени. Третий, – воспитанием подрастающего поколения. Четвёртый, ведением военных действий и подготовкой воинов».
Хранительница племени, тоже женщина, она ведёт историю племени и передаёт знания этой истории подрастающим хранительницам, их у неё две.
     Эти женщины,  от вождя до молодых хранительниц, являются неприкасаемой кастой племени и их решения, беспрекословно выполняются.
     Остальные женщины племени, считаются «священными носителями жизни» и тоже неприкосновенны. Они сами выбирают себе мужчин для зачатия и живут в общине.
     Мужчины в племени служат для защиты, продолжения рода и  для доставки пропитания. Мужчинам не позволено без дела заходить на женскую территорию поселения. Исключение имеют только те, кто заслужил имя охотника, а старший охотник, единственный из мужчин имеет возможность входить в главный страппер и советоваться напрямую с  вождём.
     Кассаф прожил пятнадцать периодов и всё это время они отступали, то и дело, покидая облюбованные для стоянки места. Вождь старался уйти от боя желая накопить силы, но скитания в поиске новых земель не способствовали деторождению. Бывали периоды, когда в борьбе с дикими животными, на новых местах обитания, племя теряло численность, а не прибавляло. По этим причинам, вышло так, что в нынешней период, когда Кади, «небосвод» очистился от Акавы, « воды» и можно провести турнир: – претендентов на вступление во взрослую жизнь оказалось так мало.    
     Женщина вождь, говорила, что если удастся ещё пару периодов продержаться на этом месте, они смогут оказать сопротивление Пурянам, постоянно совершающих на них набеги.
     С тех пор как племя Сегурдов заставили покинуть свой главный страппер и скитаться по пещерам, вождь запретил называть себя Сегурдами, а дал унизительное название Дроны.
     Размышляя о трудностях племени, Кассаф вышел из пещеры и прилёг на нагретый камень, радуясь наступлению нового, светлого, периода.
     Долгое время, тёмные тучи, закрывали яркий небосвод и кругом, царил полумрак, в котором свирепствовали твари, живущие под почвой при ярком свете. Наконец, настал период, когда тёмные тучи обрушились на почву лавиной воды, от которой можно скрыться лишь высоко в горах, небосвод очистился и стало светло.
     На ровной полянке перед входом, весело играли дети, а взрослые выносили из пещеры свой скарб, готовясь ставить жилища, которые на период дождей разобрали и занесли в пещеру.
     Мужчины, которые работают в лагере, собирателями пищи, готовились возвести в центре поляны, большой Страппер, « где будут находиться все женщины племени.
     Это строение состоит из пяти элементов:
     «Центральный, самый большой Страппер, где будет жить вождь племени и вплотную, четыре малых, для размещения там старших Стратегов. В каждом малом Страппере по два Стратега, которые занимаются различными делами:
     Вокруг центрального Страппера строились женские жилища, а за ними, мужчины строили каждый себе по мере способности и здоровья, некоторые вообще ставили лишь только навес над головой, защищаясь от самого яркого небосвода в зените.
     Клан охотников занимал привилегированное положение в племени, лишь только они могли заводить семью и уводить свою женщину в личный Страппер. Мужчины других кланов использовались женщинами по желанию, а дети от них воспитывались в специальном Страппере.
     После пяти периодов, девочек переводили в центральный Страппер, а мальчики продолжали жить там до достижения права участвовать на турнире.
     В племени есть колдун, которого боятся и почитают все, даже приближённые к вождю. Он может одним взглядом лишить Дрона чувств, вылечить больного, обессилевшего поставить на ноги.
     Живёт колдун всегда в самом крайнем Страппере, чтобы охранять племя от блуждающих болезней. По словам колдуна, болезней очень много ходит рядом и лишь только его присутствие в племени отпугивает их. Конечно, после таких заявлений все его уважают и носят ему пропитание.
     Когда-то, очень давно, этот колдун был простым охотником. Однажды, у всех на глазах на него бросился Хитинус и унёс в своих могучих лапах. Через два периода он явился в племя с обретёнными способностями и стал лечить, и защищать дронов. Никто не задавал ему вопроса, где он провёл два периуда, а он старался на эту тему не говорить.      
     Размышления Кассафа прервал его друг Кадос:
     – Вот ты где! – а я тебя повсюду ищу, – сказал он, присаживаясь рядом. – Хочу рассказать тебе, свежую новость, о которой никто не знает кроме моего отца и колдуна племени.
     Кассаф, приподнялся, облокотившись на руку и насмешливым тоном спросил.
     – Если знают только двое! – то, о чём ты, мне, хочешь рассказать?
     Кадос, слегка смутился, но быстро пришёл в себя и широко, улыбнувшись, сказал.
     – Они, думают, что знают только они, а я, нечаянно, их подслушал!
     – Так уж нечаянно!? – спросил Кассаф.
     – Да! – нечаянно! – огрызнулся Кадос, насупившись. – Я, отцу должен был передать, что его вызывает к себе твой отец, а когда подошёл к проёму, услышал своё имя и конечно прислушался. Мой отец говорил, «что не сможет перенести позора, если я, проиграю на турнире, а то, что я, обязательно проиграю тебе, он уверен»!
     – Ты, конечно, понимаешь, что после такого заявления, я, не смог их прервать.
     «Что ты предлагаешь? – спросил его колдун.
– Я хочу, чтобы ты, пошёл к вождю племени и объявил, что тебе немедленно надо достать зубы Лурка, для приготовления заклинания. Скажи, что от этого будет зависеть судьба всего племени»!
     Кассаф, вскочил на ноги и, схватив Кадоса за грудки, легко, поставил его на ноги.
     – Что! Твой отец, указывает колдуну, что надо делать!
     Кассаф, потряс Кадоса и продолжил.
     – Ты, понимаешь, что это заговор!?
Кадос, болтался в крепких руках Кассафа, не сопротивляясь, только повторяя одно слово, – подожди!
     – Что ждать! – выкрикнул Кассаф, отпустив друга.
     – Подожди и я, тебе постараюсь всё объяснить. Ведь ты, не дослушал до конца!
    Разгорячённый своей догадкой, Кассаф ходил кругами, искоса, поглядывая на Кадоса, а тот, терпеливо ждал, когда пройдёт у друга ярость. Он прекрасно понимал, что его отец совершает не законные действия, но повод для них, ему казался безобидным. К тому же, он и сам знал, что на турнире проиграет Кассафу.
     «Они были одинакового роста и телосложения, но Кассаф был быстрей, поэтому, в беге и борьбе, он обязательно выиграет, да и при разделке туши Канопуса у него, никогда не было равных».
     Немного успокоившись, Кассаф остановился и в упор, глядя Кадосу в глаза, сказал.
     – Хорошо, говори дальше! – что ещё они придумали.
     – Ты, не обижайся, я понимаю, что это не хорошо, но это пойдёт на пользу нам обоим, – вкрадчивым тоном, тихо заговорил Кадос.
     – Услышав это, Вождь, обязательно поверит и прикажет отправить отряд на охоту. С этим отрядом пойдём и мы с тобой.
     – Почему ты решил, что возьмут и нас? – спросил Кассаф.
     – Для того чтобы в отряд взяли нас, колдун скажет, что эти зубы должны вытащить и нести ещё не ставшие охотниками,  но после этого, обязательно ставшие.
     Увидев, что Кассаф заинтересовался этим, Кадос, добавил.
     – Мы, оба станем равноправными охотниками, сразу, без турнира, а на турнире, выберут ещё двоих. Понимаешь! – это шанс, ещё для двоих стать независимыми. Кассаф, на миг задумался и спросил.
     – Почему, это делают в тайне, от моего отца?
     – Колдун, тоже задал отцу такой вопрос, на что он ответил так:
     «Его сын, самый сильный среди претендентов и ему, не к чему устраивать такие действия без нужного для этого повода, тем более что, узнав о нашем плане и даже согласившись с ним, он, никогда не пойдёт на это без разрешения вождя». 
     – После этих слов, кто-то из них, пошёл к выходу и мне пришлось зайти и передать приказ. Вот, что они говорили дальше, я, не слышал, но похоже колдун согласился, отец, вышел от него довольный.
     – Да! Дела, в племени зреет заговор и похоже мне придётся не раскрывать его! И всё ради дружбы, – произнёс Кассаф. Вот, если бы ты, относился к занятиям с усердием, а не крутил башкой по сторонам, возможно, справился со мной.
     Кадос, громко рассмеялся и потрепав Кассафа за плечо сказал.
     – Мы, просто поменялись бы с тобой местами и возможно этот план пришёл в голову твоего, отца.
     – Кассаф пожал плечами:
     – Может быть,  может быть, – произнёс он, улыбнувшись.
    
     Калос,  « главный охотник» занимался подготовкой своего Страппера к возведению, когда его срочно вызвал к себе вождь племени.
     Глава охотников, единственный из мужчин, – не считая колдуна, – имел право заходить в центральный Страппер и разговаривать непосредственно с вождём племени.
     Этот Страппер выглядел как одно просторное помещение с высоким куполом, в центре которого, отверстие. Оно служило для вентиляции помещения, а так же освещения, когда страппер ставили под открытым небом. Когда страппер собирали в пещере, он освещался большими круглыми шарами из прозрачных рыбьих пузырей,  внутрь которых засеивали споры светящейся плесени. Такие светильники выделяли приятный зеленоватый свет.
     В центре расстилали хорошо выделанные шкуры животных в десять слоёв, чтобы холод из камня не достигал возлежащего на них вождя. Это возвышение и было центром верховной власти, на которое никто не смел наступить. Даже когда расстилали шкуры, делали это, ползая на животе, задрав ступни кверху. Кроме возвышения из шкур, в помещении ничего не было. 
     Калос, зашёл и опустился на одно калено перед пожилой женщиной, восседавшей на толстом слое искусно выделанных шкур канопуса, прикрытых сверху пуховым покрывалом их пуха всё того же канопуса.
     – Я, главный охотник племени, явился по вашему велению, – произнёс он, поклонившись.
     – Пришло время отправляться на охоту, в племени давно уже нет  свежего мяса – громко сказала женщина, скрипучим, старческим голосом.
     Калос, в согласии опустил голову.
     – Для этого, ты, отправишь отряд, поставив во главе смышлёного охотника, а сам, вместе с помощником и вашими старшими детьми, отправитесь добывать  зубы Лурка.
     Изумлённый таким приказом, Калос, вскинул голову и сказал.
     – Но, наши дети ещё не охотники! Им предстоит пройти сражение на турнире, а потом уже…
     – Ваши дети, как и вы сами в этот период, на турнире участвовать не будите, так как, немедленно отправляетесь за зубами Лурков.
     – Охотники заняты строительством жилищ, – начал Калос.
     Ваши жилища меня, мало интересуют! – их поставят оставшиеся, а вы, немедленно отправляетесь, – перебив Охотника, проскрипела женщина Вождь.
     Калос поднялся, поклонился и пошёл к выходу.
     – Возьми с  собой четверых помощников и помни, зубы должны вынимать дети и нести их к колдуну должны они. Чтобы не один охотник не осквернил их своим прикосновением.
     Выходя, Колос, подумал.
     – Что это, вдруг колдуну понадобились зубы Лурка, да ещё вовремя интенсивной кормёжке, детёнышей. Ведь, в прошлый период, уже потеряли там четверых, лучших охотников!
     На выходе, он столкнулся со своим помощником, – Китосом.
     Сделав ритуальный поклон, перед старшим по занимаемому положению в племени, Китос, с улыбкой на широком лице, сказал.
     – Этот период, для меня и моего сына, будет победным!
     Калос, прервал своё размышление над странным заданием и с удивлением, спросил.
     – О какой победе ты, говоришь?
     – Я и мой сын, готовы, постоять за себя на турнире! Мы! – будем победителями и я, займу твоё место, а мой сын станет охотником.
     Калос, весело рассмеялся:
     – Ты, это что!? – сон вещий увидел, или головой где-то ударился!? – Меня, может быть ты, и победишь, если мои руки свяжут! – а вот за сына, я, не боюсь! Кадосу, не победить его! – не в этот период, не в остальные! – да ты, это и сам видишь!
     – А я говорю, что мой сын победит! – непременно победит! Я ему, показал, как это надо делать.
     Говоря так, Китос, задиристо, выпятил нижнюю челюсть и надул грудь.
     Калос, пристально посмотрел на своего помощника и в его взгляде, явно было видно то, пренебрежение и даже отвращение к этому селянину, говорившему явную нелепицу.
     Окинув его взглядом, он вздохнул и сказал.
     – Жаль, что не смогу тебя переубедить и наказать на турнире, уложив мордой вниз! – так как, мы и наши дети, на нём участвовать не будем.
     – Что! Это почему? – возмущённо спросил Китос и на его лице, отразилось удивление, как будто эта новость была для него неожиданностью.
     – Это приказ Вождя племени! Мы и наши дети, немедленно отправляемся на охоту. Приказано добыть зубы Лурка для нашего колдуна, а вырезать их и нести колдуну, должны наши дети. Ни один охотник недолжен до них притрагиваться.
     Китос, покачал головой, выражая этим жестом своё удивление:
     – Странный какой-то приказ! – сказал он.
     – Я и сам об этом думал, пока не столкнулся с тобой. Но, обсуждать мы, его не будем, поэтому, бери своего сына, четыре охотника и ко мне! Тронемся в путь немедленно, а насчёт турнира не беспокойся, после выполнения этого задания, наши дети будут приняты в ряды охотников, это слово Вождя.

     Как только Калос, откланявшись ушёл, женщина вождь, повернулась к сидевшему неподалёку, колдуну.
     Верь мне матушка! – ты знаешь, я нечего не делаю зря. Всё идёт так, как я предвидел. Я, не знаю точно, но кто-то из этих двух подростков, поможет избавится от преследователей. Моей силы не хватает, чтобы увидеть всё, но я чувствую, что нам, надо как можно быстрей, девочку, которая имеет силы колдуна отдать преследователям в дар.
     Вождь племени, не смотря на свой преклонный возраст, резко поднялась с места и нависла над колдуном: 
     – Ты что это говоришь! Мы много лет искали проявление силы и не находили, а сейчас, когда она у нас появилась, ты, советуешь отдать её нашим врагам!? Может быть, ты рехнулся? Или ты выполняешь чью-то чуждую нашему племени волю! Я, прикажу скормить тебя хлопперам, если ты мне еще раз это скажешь! 
     Колдун сжался от страха в комок, стараясь, стать как можно не заметней в просторной пещере, у возвышения из шкур, на которых стояла женщина вождь. Он знал, что жизнь его, на волоске от смерти. Эта женщина, если прикажет в гневе, то ни когда не изменит решения, даже если поймет, что погорячилась.
     В таком подавленном состоянии он сказал.
     – Воля твоя вождь, прикажи скормить меня, но прежде пообещай, что после моей смерти отдашь девочку врагам, как я сказал.
    Женщина вождь, топнула со злости ногой, да так сильно, что верхние шкуры лопнули на пять слоёв. Она протянула к колдуну руки готовясь схватить его и разорвать на части, не дожидаясь исполнения воли, но вдруг, также резко села как вскочила и успокоилась.
     – Ты, действительно знаешь дальнейшую судьбу нашего племени? Странно! –  как такой дар мог достаться мужчине, ведь вы не на что не годитесь, – сказала она и отвернулась
  Охотники собрались в дорогу, взяли с собой оружие и  одели специальную одежду, сшитую из шкур Хлоперов. Эта одежда отпугивала своим запахом мелких сосущих кровь паразитов и хорошо защищала от летающего змея способного убивать своих жертв взглядом, выкачивая жизненную энергию. Этот змей плотью питается редко, бросая обессиленных жертв сопровождающим его Хлоперам, которые имели защиту против его взгляда.
     Для полной защиты отряда, взяли ещё, большие зонты из тех же шкур.    
     Быстро собранный отряд из двенадцати человек под руководством отца Кассафа, – преодолел, непроходимые топи, по тропе которую разведали люди Калоса и вошли в проход промытый водой и ведущий в места обитания крупных и опасных Лурков. 
     По отшлифованному камню стен прохода, было видно, что он существует давно. Вада от периода к периоду точит крепчайший камень, расширяя себе пространство. Сейчас, от стены до стены, было  расстояние полета стрелы, а до нависающего над головой свода можно было добросить копье.
     Впереди, сумерки превращались в непроглядную темноту и отряду пришлось вооружиться факелами, которые захватили в племени с расчетом на долгий переход.
     Охотники шли, стараясь не шуметь и не разговаривать, гулкое эхо отзывалось на каждый нечаянно произведённый стук или бряцанье оружия.
     Кассаф и Кадос шли, переглядываясь друг с другом, стараясь взглядом передать своё восхищение путешествием, они, были счастливы, первое настоящее задание, да ещё такое опасное, что даже опытные охотники говорят о нём с волнением. Недаром же зубы Лурков так высоко ценятся. Они, прочнее камня и очень острые. Ножи, сделанные из этих зубов в цене. За один нож из плохенького зуба Лурка, можно выменять десять каменных, а зубы Лурков из этой территории бесценны.
     Разведчики, два периода назад, открывшие этот проход, добыли пару клыков местных Лурков, так из них сделали ножи для главы племени, равных которым нет. Лурки, что живут за проходом, гораздо крупнее а клыки, в два раза длинней. По словам охотников, Лурки обладают невероятной способностью и силой.
     Молчание было для ребят как наказание, столько хотелась сказать! – поделится своим впечатлением, ведь это их первый поход за территорию племени.
     Кассаф, был вооружён, – длинной заострённой на конце палкой, в виде копья, а Кадос увесистым корнем растения, в виде дубинки. Они махали своим оружием, мимикой, показывая друг другу, как будут поражать Лурков и выдирать им челюсти.
     Взрослые охотники наблюдали за ними и улыбались, хотя у каждого на душе было  беспокойно, они знали, что дело очень опасное и не все вернутся домой.
     Когда впереди забрезжил свет беспокойство усилилась.
     – Будьте внимательны! У выхода могут быть Лурки или Зяны, тихо предупредил Калос.
     – Я, Зянов некогда не видел, – сказал Кассаф, на кого они похожи?
     Китос громко рассмеялся и сказал.
     – Ни разу не видел! – но зато очень часто ел, а похожи они на тебя! – только немного пожирней.
     Все охотники громко рассмеялись.
     – Это так! – сказал Калос, ответив на вопрошающий взгляд Сына. – Они похожи на Селян, поэтому охотники приносят уже разделанное мясо. Большую часть своей жизни они проводят на вершинах деревьев, вниз спускаются только чтобы поохотится на небольших зверьков и Крикух, да ещё проводят внизу свои брачные игры.  Ходят на задних конечностях, а бегают как звери, на четырёх лапах. Очень сильные, их желательно в этот раз не встретить.
     Вы! –  обратился он к ребятам, – выходить будете последними.
     Кассаф хотел возмутиться на такую не справедливость, но Калос ожидая эту реакцию от сына, заранее показал кулак.
     – Впереди лес! – преодолевать его будем бегом, пока наш запах не привлёк желающих нами перекусить. – Я вас выведу к тому месту, где мы видели Лурков прошлый период.
     – А если мы увидим Лурка здесь, то не побежим? –  спросил Кассаф.
     – Нам надо найти обитаемую ловушку Лурков и поставить в ней петлю, а тот Лурк, которого ты, возможно, увидишь здесь, будет сам охотится на нас. Запомните, что это мы пришли на их охотничью территорию, а не наоборот. Надо всё сделать быстро, а это получится лишь в том случае, если мы побежим к тому месту, которое я знаю. Будем искать здесь, то можем потерять больше времени и провалить задание.  В прошлое посещение этих мест, я пришёл к выводу, что эти Лурки умеют думать. К этому заключению я пришёл, потеряв троих опытных охотников.
     Отец Кадоса криво улыбнулся и произнёс с сарказмом.
     – Очень кровавое заключение получилось!
     Калос, сердито посмотрел на него, но отвечать на колкость не стал, а продолжил.
     – Но, если нам повезёт и мы встретим, на своём пути то, что нужно, шансы на удачу увеличатся. Всем быть внимательными, а при встрече с животными не останавливаться. Они ещё не знают, можно нас есть или нет, поэтому, преследовать не будут.
     Осторожно выйдя из прохода отряд, оказался в густом насыщенном влагой лесу, из стройных и очень высоких деревьев, крона которых закрывала небосвод. Кое где пробивался свет, но тут же исчезал за длинными зелеными листьями
     Корни этих деревьев переплетались над почвой между собой создав почти непроходимое препятствие. Слышно было, что среди корневого нагромождения процветает жизнь очень многих представителей местной фауны. В кроне деревьев мелькали тела прыгающих с листа на лист Зянов. Из глубины леса доносились звуки зверя побольше.
     Кассаф, выйдя вслед за охотниками из прохода, остановился, всматриваясь и вслушиваясь  в окружающий мир.
      – Как же мы побежим? – ведь запросто поломать себе ноги можно, корни торчат выше моего роста.
     Колос взглянул на сына и сказал.
     – Вот по этим корням и побежим, ведь не зря вас учили высоко прыгать. Побежим прямо и лес скоро кончится, а потом повернем и побежим по краю леса, там корней не будет. Ты и Кадос как я уже сказал, бежите последними.
     – Всё! – тронулись, – громко крикнул он, обратившись ко всем и первым побежал, ловко вспрыгнув на ближайшее нагромождение корней.
     Так прыгая по корням отряд, двинулся от прохода, но пробежав совсем немного Колос вдруг, резко остановился, подав всем знак тишины.
     Перед его взором открылась большая, свободная от корней, поляна, на которой резвились Зяны.
     – Что случилось? – спросил у Колоса подбежавший Китос.
     – Тише! – не шуми! – предупредил ещё раз Колос, указав рукой вперёд. – Мы, натолкнулись на колонию Зянов у них, в это время, брачные игры. Надо обойти стороной, пока они нас не заметили. – В это время самцы Зянов очень агрессивны.
     Пока Колос разговаривал с Китосом, а собравшиеся рядом с ними охотники их слушали, Кадос подошёл к Кассафу, стоящему в сторонке от взрослых и наблюдающему за животными.
     – Смотри сколько целей для охоты! – давай, бросай копьё, вон в ту самку, она ближе всех. – Мы должны первыми добыть мясо, прежде чем они решат, на кого охотится, – сказал он, указав на охотников окруживших Колоса.
     – Мы не должны без разрешения, – начал говорить Кассаф, но Кадос не стал слушать, выхватил из рук Кассафа копьё.
     – Какое разрешение! – мы на охоте, – сказал он и, размахнувшись, метнул копье.
     Бросок оказался метким, – копье попало в правое плечё, – но не смертельным, плотный воздух затормозил полёт.
     Пострадавшая самка, закричала от боли. Самцы, бросили своё ухаживание и насторожились.
     Всё может быть и обошлось, если бы Кадос, от произведенного броска не потерял равновесие и не сорвался с вершины корневой системы вниз. Произведенный этим падением шум не ускользнул от ушей самцов и самок. Самки сразу сбились в плотный круг, а самцы, страшно рыча и угрожающе размахивая конечностями, кинулись на нарушителя спокойствия.
      Кадос быстро вскочил на ноги и с первого взгляда в сторону Зянов понял, что спастись бегством он не успеет, а сражаться с ними было нечем палицу он бросил, когда вырвал у Кассафа копьё.
     Самцы, корча угрожающие гримасы были уже рядом.
     Ища спасение Кадос попробовал, втиснуться промеж корней, но корни росли на столько плотно, что пробраться среди них не было возможности, а для того чтобы запрыгнуть наверх, надо повернуться к нападающим спиной, а это было страшно.
     – Все, я пропал! – мелькнула у него в голове мысль.
Зяны наступали, скаля острые зубы, готовясь к нападению и тут, между Кадосом и Зянами, появился Кассаф. Он спрыгнул вниз, увидев, что другу грозит неминуемая смерть.
     Кассаф громко закричал и замахал руками подражая Зянам.
     Это подействовало, самцы остановились, разглядывая новую жертву.
     Этой заминки хватило для того чтобы на помощь детям подоспели взрослые.
     Спрыгнув к ребятам, охотники тоже, стали кричать и махать руками. Зяны замерли в нерешимости, но к первым    
     – Быстро на верх! – крикнул Калос детям, мы последуем за вами, долго нам их не сдержать.
Видно увидев, что нарушители спокойствия убегают, один из Зянов бросился вперед, за ним мгновенно кинулись и другие. Первый удар приняли на себя Калос и Китос, они не уступали самцам Зянов в росте и силе, плюс они были вооружены. Калос орудовал огромным луком как дубиной нанося удары направо и налево. Зяны разлетались по сторонам наводя панику. Китос тоже орудовал своим оружием мастерски, черепа зянов раскалывались от сильных и метких ударов. Младшие охотники поднявшись на корни стреляли из луков, не позволяя зайти с боку.
     Первое нападение было отбыто и пока Зяны приходили в себя, Калос и Китос, тоже поднялись на корни, где их ждали Кассаф и Китос.
     Поднявшись к детям Калос, набросился на сына.
     – Ты что натворил! – зачем бросил копьё!? Разве мы за провизией сюда пришли?! Ты подвел всех, своим поведением.
     Подошёл Китос и со злорадством сказал.
     – Твой сын плохой охотник, а ты плохой учитель!
     – Попридержи свой язык! – огрызнулся Калос.
     Кассаф стоял, склонив голову, не произнося не слова. Краем глаза он наблюдал за своим другом, надеясь, что он сам скажет как было дело, но Кадос, делал вид, что увлечён извлечением палицы, брошенной им же и застрявшей между корней.
     Калос был зол на своего сына и в тоже время он недоумевал.
     – Как он мог так поступить, ведь Кассаф никогда не делал не обдуманных поступков! Больше всего поражало, как он мог метнуть единственное оружие и остаться с голыми руками, такое не сделает даже начинающий, а Кассаф считается достойным.
     Понаблюдав за ребятами, Калос пришёл к выводу, что здесь не совсем так, как он думает.
     Китос, тем временем продолжил.
     – За такой поступок надо исключать из охотников и отправлять на работы!
     Ты прав! – громко, что бы услышали все, сказал Калос. – Виновный, по возвращению, будет исключен из отряда охотников.
     Китос был удивлен таким ответом, но думать над этим было некогда. Один из охотников крикнул.
     – Они нас окружают! – смотрите! – их стало ещё больше.
     – Надо возвращаться в проход! – сказал Калос. – Там они нас преследовать не будут.
     Несколько самых агрессивных самцов кинулось в атаку. Одного, Калос мгновенно пробил огромной стрелой насквозь, другой успел прыгнуть, но приземлился на копье Китоса. Ещё двое вступили в сражение с охотниками, но получив ранения, отскочили.
     Это Зянов, немного остудило и дало возможность охотникам отступить, не дав себя окружить, но самцы продолжали теснить, приближаясь всё ближе и ближе.
     – Сейчас они наберутся смелости и кинутся со всех сторон, – с волнением в голосе сказал Китос. – Может быть, попробуем убежать?
     – Нет! Бежать нельзя! Они гораздо быстрей нас и это им только прибавит преимущества. – сказал Калос. – Будем медленно отходить, отбивая нападки.
     – Во время отступления, Кадос приблизился к отцу и тихо сказал.
     – Это я кинул копье, а теперь, после твоих слов, меня могут выгнать!
Китос зло взглянул на сына и произнес.
     – Ты, самое тупое существо!
     Он остановился, сделал резкий прыжок к теснящим их Зянам. Раздался резкий свист, копьё в руках изогнулось, рассекая плотный воздух и встретившись с шеей ближайшего Зяна, оторвало ему голову.  Кровь брызнула фонтаном, окатив горячей струёй Китоса. Он громко крикнул, вложив в этот крик всю свою злость. И так же резко вернулся назад. На лице у него отобразилось чувство удовлетворения. Повернувшись к сыну он, улыбнувшись, сказал.
   – Придётся помочь Зянам.
     – Что!? – не понял, – произнёс Кадос, с вопросом взглянув на отца.
     – Скоро поймёшь!
     Калос, увидев действия Китоса, крикнул ему.
     – Не надо злить Зянов! – отступай, не ввязываясь в схватку, проход уже близко!
     – Эта сволочь укусила меня за руку! – крикнул Китос и кинулся на преследующих.
Его помощники поспешили за ним, но он им крикнул.
     – Защищайте детей! – и начал схватку.
     Калосу и его помощникам, пришлось прекратить отступление и прийти ему на помощь. Китос как разъярённый зверь, ворвался в стаю Зянов, нанося удары направо и налево. Подбежавшим на помощь помощникам Калоса он тоже приказал защищать детей и обратившись к Калосу, крикнул.
     – Давай спина к спине! – покажем им как надо биться!
     Калосу останавливать бой было уже нельзя, да и невозможно, кровь сородича взбудоражила стаю и они кинулись, скопом, в бой.
     Приняв предложение своего помощника, он вступил в драку, спина к спине.
     Китос, громко крича и ругаясь, чтобы его слышал Калос, углублялся в стаю Зянов, выбрав там, самого здорового.
     Калосу приходилось идти за ним, чтобы прикрывать спину.
     – Ты, уводишь нас от отряда! – их могут окружить, кричал он Китосу, сражаясь.
     – Сейчас всё будет закончено, – ответил Китос, дразня, но не нанося смертельные удары громиле, а когда тот прыгнул, Китос, пригнулся и нырнул в сторону.
     Огромный и свирепый Зян, прыгнул Калосу на спину и вцепился длинными, острыми зубами, в правое плечо.
     Калос, от неожиданного толчка массивного Зяна, потерял равновесие и упал, выронив свой лук.
     Китос, разбрасывая противников, бросился к детям и остальным охотникам, бросив Калоса в гуще Зянов.
     Быстрей к проходу! – скомандовал он, подбежав.
     – Где отец?! – спросил Кассаф, следуя за всеми и выискивая взглядом знакомую фигуру отца.
     – Он, остался там! – Ему уже не поможешь! – не отставай, если не хочешь разделить его участь! – ответил Китос, пробегая мимо.
     В этот миг, со всех сторон, раздалось мерзкое шипение, переходящее в свист. Зяны, как вкопанные, замерли в оцепенении. Охотники, тоже остановились, удивлённые происходящим.
     Из гущи Зянов, весь измазанный в кровь и грязь, вывалился Калос, волоча в левой руке свой боевой лук.
     Ему на встречу кинулся Кассаф:
     – Отец! Как ты!
     – Всё в порядке сын, бежим в проход!
     – Что происходит? –  спросил Кассаф на бегу.
     – Это Лурки! Много Лурков, – они устроили засаду на Зянов, а мы им помешали.
     Когда отряд вбежал в проход, Калос обратился к Китосу.
     – Что произошло! Ты в порядке? Когда на меня набросился сзади этот Зян, я подумал, что тебя съели! – а ты, я смотрю, даже без единой царапины?
     – Мне тоже досталось, но я выкарабкался.
     – Очень хорошо, что все мы живы, сказал Калос, зажимая рукой огромную рваную рану у себя на плече.
     Один из помощников Калоса, стал готовить снадобья  и перевязочный материал, другой достал воду для обработки раны, но Калос, остановил их:
     – Рана не смертельная, подождёт! – будем немедленно уходить, пока Лурки занимаются своей добычей.
     – А если они нападут на нас? – спросил один из охотников.
     – По всей видимости, Зяны находятся под чарами Лурков, а раз мы не сними, значит мы им не интересны. Надо быстро уходить, пока нами не заинтересовались, – ответил Калос.
     Все с этим доводом согласились и поспешили за Калосом.
     Чтобы не попадаться на глаза ни тем, ни другим, отряд некоторое время шёл вдоль отвесных стен, а когда звуки свиста и шипения остались в стороне, поднялись на корни и побежали  за Колосом.
Когда углубились в лесной массив, Калос сбавил темп, у ребят появилась возможность смотреть по сторонам, а не только под ноги. Вокруг, шла неизвестная детям жизнь.
     Живность успевала прятаться перед идущими, но вдалеке, раздавались голоса и шорохи местных обитателей.  Впереди отряда, раздался пугающий вой, но взрослые охотники продолжали идти, будто ничего не слышат. Воющее животное было совсем близко когда отряд прошёл мимо, Кассаф решил свернуть на вой, чтобы увидеть того кто так страшно воет.
     Как только он свернул в том направлении, голос пропал. Пройдя ещё немного он, остановился, в недоумении оглядываясь вокруг. Не под ногами в корнях, не с верху, в кроне, никого не было видно, а он был уверен, что вой доносился точно с этого места.
– В чём дело! Где этот страшный зверь? – спросил он сам себя в слух. Это же, не может быть им!
     Впереди, на выступающем из  общего массива корне, сидело нечто. Небольшое в размерах, с маленькими лапками и толстым брюхом, голова на котором смотрелась как небольшой бугорок, с маленькими глазками и большим ртом. Присмотревшись к этому странному существу, Кассаф увидел, что оно надувается, становясь больше круглее.
     – Какая гадость! – произнёс вслух Кассаф и стал поворачивать к своим, когда из этого существа вырвался этот резкий пугающий вой. Случилось это, так внезапно, что Кассаф, от испуга и неожиданности, потерял равновесие и свалился с корня. При падении, его нога застряла и он её сильно повредил в области колена. Сильно хромая и со слезами на глазах от обиды на себя и боли, он забрался вновь на корни и побежал, преодолевая боль. Когда охотники выбрались на чистое место, Кассаф упал на сока, «траву» корчась от боли. Увидев это, к нему подошёл Калос.
     – Что с тобой? – спросил он.
     – Я, упал и повредил себе коленный сустав, – ответил Кассаф, показывая ногу. Нога к этому времени сильно опухла и нестерпимо болела.
     – Двигаться дальше сможешь? – спросил Кёлос,
     – Постараюсь не отставать.
     – Да уж, постарайся, ждать тебя некогда, сейчас, натянем преграду от Хитинуса и побежим. Если всё же отстанешь, то некуда не сворачивай, нас будет видно, там куда идём.
     Не успели отдохнуть, как над ними закружился Хитинус.
     – Быстро собираем преграду и вперёд, – приказал Колос, – с этим змеем обязательно появятся Хлопперы.
     Достав и развернув преграду, из шкур Хлопперов, отряд бегом продолжил путь.
     В одном месте на пути отряда попался камень странной формы.
     Калос набегу предупредил.
     – Этого камня здесь раньше не было.
     Китосу, показалось, что камень ожил и он запустил в него копьё. Копьё рассыпалось вдребезги не оставив на камне даже царапины.
     – Странный камень! – подумал Кассаф, – какой-то очень гладкий и чистый, – но разглядывать время не было, надо было спешить. Пробежав ещё немного, Колос остановился, наблюдая за поведением Хитинуса.
     Первое время, Кассаф, преодолевая боль, поспевал за отрядом, но после того как  Китос атаковал большой валун, Кассаф стал сдавать, отставая всё дальше и дальше. Вскоре, отряд растворился в густом воздухе. Кассаф остановился передохнуть, тут же из леса поползли к нему клещи, а вдалеке, из чащи выпрыгнул огромный зверь.Он, высокими, грациозными прыжками дости место где прошли охотники и стал обнюхивать след. Кассаф, зажав в руке каменный нож затаился, наблюдая за зверем. Зверь, наблюдал за отрядоми поэтому Кассафа не заметил. Он, некоторое время шёл по следу, потом, видно потерял к нему интерес и побежал обратно в чащу. Кассафу пришлось сделать крюк, чтобы обойти то место, где охотился зверь.
     Продолжая свой мучительный бег, он увидел своих.
     – Похоже они без меня успели добыть Лурка, – разочарованно подумал Кассаф, видя что помощники и Кадос занимаются Лурком лежащем на соке, а отец и Китос склонились над логовом Лурка. Калос, резко бил копьём.
     – Видно, ещё какой-то Лурк, пытается выбраться, – решил Кассаф, приближаясь. Китос глянул в сторону охотников и увидев что на него никто не смотрит, толкнул Калоса и тот исчез в логове.
     – Вот гад! – он его столкнул! – вскрикнул Кассаф и рванулся к Китосу. Он пытался закричать, но горло мгновенно пересохло. Отец! Он столкнул моего отца! – разрывая мозг, рвался наружу крик, а внутренний голос подсказывал.
     – Если он узнает, что я это видел, то, непременно убьёт и меня! Надо ему отомстить! – но не сейчас, когда он стал старшим в отряде. Надо выждать удобный момент, а сейчас! – он просто, убьёт меня тоже! Скажет всем, что я всё придумал и убьёт!
     Тем временем, Китос громко закричал.
     – Помогите! – Калос свалился к Луркам! Охотники бросили своё занятие и кинулись на помощь.
     Кассаф подбежал к отряду, когда все заглядывали в круглое отверстие проделанное Лурками. Кассаф тоже заглянул, но там, было пусто, только где-то далеко под почвой раздавались голоса удаляющихся Лурков.
     Заметив Кассафа, охотники сконфужено замолчали, отводя взгляд, а Китос сказал.
     – Отец твой, погиб в этой дыре.
     Окинув Кассафа изучающим взглядом, добавил.
     – И тебе, я вижу, тоже не добраться до лагеря с такой ногой.
     – Мы, ему поможем, – сказал один из помощников Калоса.
     – Никто ему помогать не будет, нам, надо быстро уходить с этого места. – Как только Лурки закончат с телом Калоса, начнут охоту на нас. Кто останется помогать, тоже сгинет. Так что, забираем зубы и бегом назад.
     Кадос подошёл к Кассафу.
     – Как ты? – сможешь не отставать? – ведь это действительно верная смерть, – спросил он, сочувственным голосом. Я бы, остался с тобой, но отец это сделать не позволит. Извини, друг, – сказал он и повернувшись пошёл к оставленному без внимания Лурку.
     Китос и охотники, повернулись и тоже стали собираться в обратный путь.
     Кассаф, остался возле отверстия, вслушиваясь в происходящее там, в низу. На то, что отцу удастся, там спастись, надежды никакой не было.
 
     Девочку, в которой колдун нашёл магическую силу, звали Фиола. Она была, небольшая ростом, худенькая и очень болезненная.
     Несмотря на свою физическую слабость, Фиола не была забитой сверстниками, а наоборот, пользовалась уважением и любовью. Её живой ум и весёлый нрав привлекали к себе.
     Однажды, она задержалась на поляне перед пещерой и осталась одна.
     Внезапно появился Хитинус.
     Девочка не успела его вовремя увидеть и убежать, её хрупкое, маленькое тельце, быстро лишилось жизненной силы, она опустилась на колени, потом, завалилась на бок. Девочка видела, как к ней бегут Хлопперы и мысленно попрощалась с жизнью.
     В это время, вышел на поляну колдун. Увидев, что девочке грозит неминуемая смерть от зубов Хлопперов, он бросился ей на помощь. Из его рук, вырвался огонь, отогнавший Хлопперов. Взяв девочку на руки, он понёс её в пещеру.
     Вдруг он почувствовал, как с его тела стала уходить энергия.
     – Хитинус вернулся! – решил он, резко, поворачиваясь. Но, сзади никого не было!
     Колдун остановился, прислушиваясь к своим чувствам. Энергия уходила, но медленно, вскоре утечка прекратилась.
     Всё это время, девочка была у него на руках. Взглянув на нее, он понял, куда уходила энергия. Девочка смотрела на него и на её щеках, сиял здоровый румянец.
     Колдун поставил её на ноги и спросил.
     – Как ты себя чувствуешь?
     – Хорошо! – я почувствовала, как ваша сила вошла в меня.
     – Что ты для этого сделала?
     – Ничего, просто смотрела.
     «Просто смотрела»! – подумал он. «Я многие годы потратил на то, чтобы научиться впитывать энергию по крупицам, а она просто смотрела! – тогда как, вытягивала с меня энергию как взрослый Хитинус».
     С этого дня он стал присматриваться к этой девочке. Старался заводить с ней беседу на разные темы.
     Убедившись, что произошедшее это не случайность, а действительно, в ней пробудились способности, уговорил вождя племени, отдать её, ему в обучение.
    
     После нападения Хитинуса, Фиола быстро пошла на поправку, набрала нормальный вес и даже подросла, догнав своих сверстниц. Колдун привязался к этой маленькой и сообразительной девочке.
     Он, обратился к Калосу, главному охотнику, с просьбой, построить ему страппер с отдельной комнатой для Фиолы. После того как страппер был готов, колдун привёл девочку.
     – Теперь, ты будешь жить рядом со мной, в моём страппере но в отдельной, пристроенной специально для тебя палате.
     – Мне будет скучно без девочек, – тихим, грустным голосом ответила Фиола.
     – Скучать тебе не придётся! Мы с тобой будем много путешествовать в поисках целебных трав, я научу тебя, варить отвары, смешивать их, чтобы добиться тех или иных результатов. Тебе надо будет очень много запомнить и научиться. Помимо этого, я буду помогать тебе, развивать дарованные тебе способности. Я чувствую, что скоро ты будешь сильней меня, если конечно, ты забудешь своих подружек и серьёзно будешь относиться ко всему что я тебе буду говорить и показывать!
     – Сейчас, подумай и ответь мне честно.
     – Ты готова забыть всё и учиться у меня? Если это тебя мало интересует, отведу назад к девочкам и забуду о тебе!
     Фиола не задумываясь, ответила, что хочет учиться и готова выполнить все, что ей прикажут.
     Колдун с облегчением вздохнул и улыбнулся, «что делал очень редко», и сказал.
     – Вот и хорошо, сейчас отдыхай, обустраивай свою палату.
     Колдун не обманул, скучать было некогда. Первое время, Фиола возвращалась в палату, переступив порог, в изнеможении падала на спальное место, и засыпала.
     Постепенно втянувшись в рабочий режим колдуна, она стала незаменимым помощником и учеником.

                Кассаф
  Когда охотники тронулись в обратный путь, Китос, задал такой темп бега что Кассаф, быстро оказался один. Он, бежал думая на ходу о случившимся, зная, что скоро наступит страшный конец его жизни, и он пойдёт в след за своим отцом в другой мир.
     Но просто так сдаваться ему не хотелось.
     «Я не буду сидеть и ждать когда они приползут и съедят меня, –  думал он. Буду бежать, превозмогая боль, пускай сначала поймают! – а когда бежать будет некуда, я сам буду их грызть! – пока живой».
     Не в силах больше терпеть боль, Кассаф остановился и присел на ствол поваленного дерева. Рядом с ним трудились над нанесённым водой мусором Чистильщики, большие мохнатые пауки, всегда появляющиеся там, где собираются нечистоты. Никто в племени не знает, откуда они берутся и куда уходят, поэтому считают их неприкасаемыми. На них не охотятся и вообще, стараются им не мешать выполнять свою миссию.
     Где-то рядом раздался мерзкий свист, от которого кровь застыла в жилах и замерло сердце. Кассаф с тревогой огляделся вокруг, высматривая преследователей.
     Старые воины говорили, что взрослые Лурки, своим свистом могут разорвать в клочья тело Дрона, если он окажется рядом, но им мало кто верил. Лурк и так был грозным противником, которого опасаются все племена. Благодаря этому страху, вся территория где сейчас живут Дроны была не заселена и только несчастье заставило вести с ними борьбу. Дроны, единственное племя,  вынужденное жить так близко со страшным соседом. 
     Кассаф, услышав приближающийся свист, вновь побежал, стараясь держаться опушки леса.
      Лурки забеспокоились, стали пересвистываться друг с другом. По их голосам, Кассаф определил, что его окружили со всех сторон и это смертельное кольцо сжимается.
     Еще немного пробежав, он увидел своих преследователей, они плотной стеной, выползли из леса, на его пути. Кассаф, кинулся назад, но и там ползли Лурки, отрезая путь к отступлению. Среди деревьев тоже показались Лурки.
     – Окружили, гады! – выкрикнул Кассаф, кружась на месте.
     Преследователей было очень много, они выстроились образовав коридор, по которому ему предстоит пройти к тому месту, где для него уготовлена смертельная участь.
     Лурки ползли, высоко задрав свои отвратительные морды с открытыми пастями, в которых, было полно острых зубов.
     Теперь, свист и дикий вой, от которого стыла кровь и дрожь бежала по телу, слышался только позади, а впереди, свободный проход.
     Кассаф понял, что бежал в нужном для них направлении, но свернуть теперь он не мог.
     Продолжая свой бег, Кассаф подумал.   
     «Получается, что я исполняю волю своих преследователей, а это значит, надежды на спасение нет! Тогда зачем я бегу, если моя смерть впереди», – подумал Кассаф и перёшел на шаг.
     Его догадка подтвердилась, его направляли в нужное для них место. Коридор стал уже, а преследователи не спеша ползли за ним, иногда подгоняя его ужасным воем.
     Высокие деревья остались позади, а он продолжал двигаться в узком коридоре из ползущих по сторонам монстров.
     Больная нога стала беспокоить меньше, организм привык к постоянной боли и перенёс свое внимание на преследователей, ожидая от них смертельную боль.
     Мысли в голове, тоже, стали отвлеченными от происходящего.
     Он думал о своем детстве, о гибели своего отца, который всегда был рядом.
     «Если бы он не погиб, обязательно остался со мной и мы, возможно, что-нибудь придумали для своего спасения», – думал Кассаф.
  «Спасшись, мы сообщили бы всем, о том, что Лурки умеют думать. Ведь, в племени никто не знает, что Лурки умные. Не знают и поэтому, часто попадаются им в острые зубы. Теперь понятно, почему никто до сих пор не спасся, отстав от отряда».
     Кассаф посмотрел по сторонам:
     «Не просто так, охота на Лурков считается самой опасной, а зубы, самым дорогим товаром при обмене с другими племенами».
     Мысли Кассафа вернулись к действительности, когда он увидел под ногами странные следы. Они были слегка заметны, но глаз охотника отметил их необычность.
     Два широких следа на одинаковом друг от друга расстоянии уходили вдаль, параллельно леса.
     «Странно, что это за зверь», – подумал Кассаф. «Никогда раньше таких следов не встречал и от охотников не слышал о существовании зверя, оставлявшего такой след».
     Рассуждение о странном следе прервали последующие события.
     Вдруг, в рядах Лурков произошло изменение поведения, они сломали свой походный строй и опустили свои страшные морды к почве, будто от кого-то прячась. Кассаф окинул взглядом окрестности и увидел причину переполоха.
     К ним летела самка Хитинуса, еще её называют летающей смертью.
     Хитинусы, наводили ужас на всё живое. От них невозможно спрятаться. Зависнув в воздухе, над жертвой, они выпивают жизнь как воду из кувшина.
     Кассаф знал, что в это время у Хитинусов появляется потомство и самка может захватить свою жертву, и отнести к себе в гнездо. Это тоже, не минуемая смерть, но как она будет происходить, Кассаф представлял, а это лучше чем идти в неизвестность.
     О том что происходит с пойманными Хитинусом, в племени знали хорошо. Несколько раз пойманные и отнесённые в гнездо, возвращались живыми и рассказывали свои истории.
     Увидев подлетающего к ним Хитинуса, Лурки трусливо вжали в почву, свои, только что, гордо поднятые страшные морды.
     Кассаф наоборот, стал прыгать и громко кричать, привлекая Хитинуса своим криком к себе.
     Это был опасный поступок, но в этой ситуации он оставался единственным. Хитинус обладал крепкими конечностями, заканчивающимися острыми когтями.
     Теперь, видя летящего на себя Хитинуса, Кассаф старался прыгнуть выше и падая, завалиться на бок, чтобы Хитинусу было удобней его схватить.
     Прыжок Кассафу удался, Хитинус поймал его.
     Почувствовав что он летит прочь от Лурков , которые вели его на съедение, Кассаф обрадовался, но радость его была короткой.
     Он ощутил страшную боль, от вонзающихся в него острых когтей. Боль была настолько острой, что Кассаф потерял память.
     Он пришёл в себя только тогда, когда его тело ударилось об острые камни. Голова кружилась, в глазах сверкали красные искры. Сквозь их он увидел Хитинуса, ещё машущего над ним крыльями, выбирая место для посадки. Чуть дальше, задрав головы к Хитинусу, весело прыгали на длинных тонких лапках, три упитанных детёныша. Они были совсем маленькие, конечно, по сравнению со взрослым Хитинусом, на спинах у них торчали небольшие крылышки, только начинающие развиваться. Вытянутая шея, заканчивалась маленькой головой с небольшим клювом. Опустившись рядом с потомством, грозный Хитинус превратился в заботливого родителя. Он нежно покусывал деток клювом, убирал с них прилипши частицы подстилки. При этом, издавая звуки бурления кипящей воды. Некоторое время, Кассаф наблюдал за ними превозмогая боль. Держать глаза открытыми было неимоверно трудно, верхние веки, как огромные, каменные глыбы падали в низ. Стремясь закрыть обзор. Уже на исходи сил, сквозь тонкие щелки век, Кассаф увидел, у каменной стены существо сильно похожее на Дрона, только гораздо меньше и на  голове у него был светлый пузырь.
     «Наверное, этот Селянен из чужого племени и я такое обличие поэтому ни разу не встречал. Он уже мертв и меня ждет такая участь, если я не буду бороться за свою жизнь».
     Кассаф ещё раз взглянул на Хитинуса и его деток и подумал.
     «Пока он занят своими детками, надо быстрей отсюда убираться, когда они проголодаются, я превращусь в неподвижную куклу, из которой будут детки Хитинуса пить жизнь».
     Кассаф попробовал ползти к противоположному краю, но сразу понял, что это сделать будет очень трудно. Когда Хитинус его схватил, то своими когтями разорвал связки на плечевом суставе правой руки и повредил мышцы обеих ног. Рука и ноги отказывались выполнять свои функции.
     Кассаф, преодолевая боль, перевалился на здоровую руку и попробовал ползти. С большим трудом он смог подползти к краю уступа, на котором располагалось гнездо. Взглянув через край, он понял, здесь ему не сбежать. Высота была такая, что почва под скалой растворялась в густом мареве и к тому же, внизу были слышны голоса Хлопперов. Эти животные всегда сопровождают Хитинусов во время охоты. Имея защиту от воздействия Хитинуса, они любят питаться теми животными, из которых Хитинус уже выпил энергию. Такие животные не могут сопротивляться и становятся легкой добычей. Тем не менее, Хлопперы зарекомендовали себя очень злобными существами, любящими держаться всегда стаей. Теперь видно, что такое содружество выгодно и Хитинусу, гнездо под неусыпной охраной, сбежать не получится.
     Отчаянье и большая потеря крови, привели к тому, что Кассаф вновь потерял сознание.
     Когда он очнулся вновь, оказалось что лежит не на краю гнезда, куда с таким трудом, превозмогая боль, полз, а в какой-то узкой расщелине, куда даже свет проникал с трудом, скудно освещая каменные стены.
     Осматриваясь вокруг, Кассаф удивлялся.
     «Когда это я сумел сюда забраться и вообще, где это я, ведь точно помню, что мне стало плохо на краю уступа».
     Вспомнив о ранах, он взглянул на плечевой сустав и удивился ещё сильней. Некогда, развороченная когтями плоть, из которой вытекало много крови, была аккуратно перевязана, странной, белой материей. Глянув на разорванные мышцы ног, он тоже увидел белые повязки.
     «Что это!? – кто мог здесь меня перевязать»? – удивлялся Кассаф, оглядываясь по сторонам, стараясь найти ответ. Осматриваясь, он обнаружил, что лежит не на голом камне, а на подстилке, из мягких листьев Паприки. Он вспомнил что этими листьями было выложено гнездо, в котором сидели детеныши Хитинуса.
     Кассаф терялся в догадках, не зная, что подумать.
     – Ну и дела, – произнес он вслух, – ведь не Хитинус меня перевязал?  Он потрогал перевязь на плече и удивился её мягкости.
     Такого материала, он ещё никогда не встречал, в своем племени.
     Вдруг, наверху, откуда проникал тусклый свет, раздался слабый шорох.
     Кассаф определил, что кто-то, тихонько к нему приближается. Здоровой рукой поискал вокруг, стараясь найти что-нибудь для самообороны. Рука наткнулась на небольшой камень и он зажал его в руке.
     «Не большой, но ударить можно», – подумал Кассаф, поднимая здоровую руку над головой.
     Чьё-то тело, заслонило, свет, и стало протискиваться в грот.
     Когда, незнакомая фигура освободила узкий проход и тусклый свет вновь проник в убежище, Кассаф узнал того странного Селянена, который лежал без движения у стены.
     «Значит, я ошибся, решив, что он мёртвый», – подумал Кассаф, «Теперь понятно кто меня перевязал».
     Заметив движение руки, входящий остановился на расстоянии и поднял руки, показывая, что они пустые. Потом, медленно подвел их к своей шее, прозрачный пузырь, который был у него на голове, быстро исчез за спиной.
     В гроте было темно, но Кассаф смог увидеть, что перед ним молодой парнишка, примерно такого, возраста как он сам, но гораздо меньше ростом.
     Это немного успокоило Кассафа и он опустил вооруженную руку.
     Незнакомый парнишка ещё раз поднял руки и указал ими на блестящий обруч у себя на голове. Он взялся за него обеими руками и потянул вверх. Обруч разделился на два одинаковых, один остался у него на голове, а другой, мальчик протягивал ему, предлагая одеть.
     Кассаф медлил. Все выглядело странно, и он не понимал для чего ему это надо делать.
     Наконец он решил.
     «Нечего в этом страшного нет, одену, раз он этого хочет».
     С опаской, взял обруч в руки. Он был твердый и теплый.
     Взяв его, почувствовал что-то странное, как будто в голове у него появились посторонние мысли.
     Кассаф насторожился, прислушиваясь, что происходит у него в голове.
     Где-то, далеко в мыслях, звучал слабый голос.
     –  Надень обруч, надень.
     Кассаф посмотрел на мальчика. Он, руками показывал, что надо делать.
     Наконец, Кассаф решился и надел обруч.
     – Ну, вот и молодец что не испугался! –  прозвучало в голове.
     Кассаф, от такой громкой и четкой мысли вздрогнул.
     – Не бойся, это не привычно в начале, а потом привыкнешь.
     Кассаф снова вздрогнул и попробовал приподняться, пристальней посмотрев на незнакомца.
     Мальчик, успокаивающе протянул к нему руки, а в голове прозвучало.
     – Успокойся, тебе ещё рано резко двигаться, могут открыться раны. Это я их тебе перевязал.
     Кассаф смотрел на мальчика широко открытыми глазами, не понимая, на самом деле он его слышит, или ему это только кажется.
     Мальчик улыбнулся, а в голове прозвучало,
     – Это тебе не кажется, я с тобой разговариваю через обруч, который ты одел на голову.
     Кассаф недоверчиво потрогал обруч.
     «Этого не может быть», – подумал он. «Сейчас, возьму и сниму его»!
     – Не надо снимать! – послышалось в голове, – без него ты меня не поймёшь.
     «Он отвечает на мои мысли! Неужели, действительно я его слышу через эту штуку на голове».
     Чтобы точно убедиться в этом, Кассаф снял обруч и взглянул на незнакомца.
     Он, улыбаясь стоял рядом и молол какую-то ерунду на непонятном языке.
     Кассаф громко спросил его.
     – Кто ты такой?
     Незнакомец непонимающе пожал плечами и показал, чтобы Кассаф надел обруч.
     «Действительно, я его не понимаю»! – откуда он тогда? – удивился Кассаф. «Все племена, расположенные на период пути говорят как мы, за исключением некоторых выражений», – подумал Кассаф, глядя на парня, мутным, от слабости взглядом.
     Волнение и связанные с ним нагрузки, привели к тому, что он снова потерял сознание.
     В очередной раз, придя в себя, Кассаф ощутил, что чувствует себя хорошо, только страшно хотелось чего  ни будь съесть. Ему, даже показалось, что вокруг его стоит аромат жареного мяса.
     Открыв глаза и приподнявшись, он огляделся. Незнакомец, который его спас, сидел у костра и жарил мясо, надев куски на ветку и держа над огнём.
     «Вот значит, почему мне так захотелось поесть, вкус мяса настоящий, а не показалось», – подумал Кассаф.
     Незнакомец, увидев, что он очнулся и поднимается, приветственно помахал свободной рукой.
     Кассаф, встал на ноги и с удивлением потопал на месте, боли не было. Взглянув на сустав руки, он увидел, что повязки уже нет, а на месте рваной раны, здоровая кожа, только не много припухшая.
     «Сколько же я провалялся, раз такие раны успели затянуться»! – попробовал представить Кассаф.
     – Я, не знаю сколько мы рядом с гнездом находимся, но после того как я тебя сюда затянул и первый раз перевязал, прошло ровно семьдесят два часа, ответил на его мысль незнакомец.
     Кассаф удивился, как он смог угадать его мысли, а потом вспомнил, что сам одел себе на голову, этот странный обруч.
     – Семьдесят два часа? Протяжно повторил Коссаф. – А это сколько?
     – Я не знаю как объяснить сколько по вашему, по моему, это трое суток. Этого времени в полнее достаточно, чтобы сильно проголодаться. Я вот, жарю мясо, но ещё не знаю, можно его есть или нет.
     – Где ты его взял? – спросил Коссаф, присаживаясь рядом.
     – Ящур принёс небольшого зверя, на забаву своему потомству, а я у них стащил, когда родитель улетел.
     – Ящур это кто?
     – Ящур… Ну… это, тот, который нас сюда принёс, ответил незнакомец.
     Того, кто нас сюда принёс, в нашем племени называют Хитинусом. А меня, зовут Кассаф, я из племени Дронов. Наше племя занимает территорию возле большого прохода на остров Лурков, –  громко, отрапортовал Кассаф, свои координаты и вопросительно глядя, на незнакомца спросил.
     – Я хочу узнать кто ты и откуда?
     Незнакомец отложил в сторону ветку с ароматно пахнущем мясом и повернулся к Кассафу.
     – Меня зовут Юра, я человек, а родина моя очень далеко. Когда мы с тобой выберемся отсюда и научимся общаться, понимая друг друга, я попытаюсь тебе рассказать, где моя родина. А сейчас меня больше волнует, можно ли есть это мясо или нет.
     Кассаф, поднял ветку с мясом и снял один кусочек. Сначала понюхал его, а потом с довольным видом начал жевать.
     Юра, посмотрел на него и произнес.
     – Всё понятно и без слов. Раз ты лопаешь и улыбаешься при этом, значит, я не ошибся, выбирая тушу.
     Мотнув головой в сторону туши и протягивая Кассафу кинжал, Юра сказал.
     – На, отрезай, ты лучше разбираешься, что там съедобно, а что нет.
     Увидев кинжал, Кассаф перестал жевать, глаза его заискрились любопытством:
     – Это чей зуб? – спросил он.
     – Не понял! – причем тут зубы! – удивился Юра. Ах, да, спохватился он, поняв, что Кассаф просто сравнивает. Ну конечно! –  похоже на зуб.
     Кассаф удивленно посмотрел на Юру.
     – Похоже? – Что это не зуб? – а что тогда!
     Кассаф осторожно, с трепетом в душе, взял кинжал из рук Юры. Потрогал пальцем лезвие и обрезался.
     – Осторожней! – вскрикнул Юра, но было уже поздно.
     Кассаф, заворожено, смотрел на лезвие, не обращая внимания на кровь.
     – Этот зуб, ещё острей чем у Лурков, – произнёс Кассаф.
     –  Лурки, это кто? – спросил Юра.
     Кассаф, помогая себе жестами, стал объяснять кто такой Лурк.
     Переводчик висевший на груди у Юры сопоставил их мысли. В голове Юры возникла яркая картинка, того монстра, который напал на Сашу Крымова.
     – Я, понял, – сказал Юра, – эта тварь, набросилась на нас, перед тем как меня поймал Хитинус.
     Кассаф посмотрел на Юру и удивленно воскликнул.
     – Значит, ты был на територии Лурков! – Но как ты мог туда попасть? – спросил Кассаф.
     – Это длинная история, её мы, так же оставим на потом, – ответил Юра.
     Кассаф в недоумении покачал головой, про себя подумав при этом.
     «Странный парень, странно одет и каким-то образом попал на территорию, которую охраняют наши защитники!? Значит он должен был пройти мимо нашей пещеры»!
     Кассаф, работал кинжалом очень ловко, то и дело, восхищаясь, его остроте и скоро на костре жарились самые лакомые кусочки.
     Плотно перекусив, ребята вновь стали знакомить друг друга со своим языком и объединять восприятия. Постепенно разговор вновь перешёл к мучившему обоих вопросу, как сбежать с гнезда, не попавшись на глаза взрослым Хитинусам и ждущих подачек, возле гнезда Хлопперам.
     Пока ты залечивал свои раны, я разведал этот разлом. Он оказался протяжённым и самое главное имеет другой выход, – сказал Юра.
     Кассаф обрадовано взглянул на Юру:
     – Значит, мы сможем через него уйти отсюда?
     Юра смерил взглядом фигуру Коссафа и ответил. 
     – Вот я, свободно могу добраться до выхода, а тебе придется немного похудеть! – Там есть очень узкие места.
     Кассаф нахмурился.
     – И что, я там, не смогу пробраться?
     – Сможешь, но только после некоторых усовершенствований разлома, – ответил Юра. – Но, это не все препятствия, которые нам будут мешать совершить побег.
     – Что, ещё?
     – Разлом заканчивается ещё одним гнездом и звери там живут очень большого размера. Я их не видел, но слышал их рык.
     Юра, попытался воспроизвести то, что услышал, но получилось далеко не так, как слышал.
     –  По-моему, это большие великаны и у них есть разум. Я, там увидел, что-то наподобие дубинки, она была примерно с меня ростом, а весом, наверное, даже более.
     Кассаф задумался:
     – Я, о таких великанах ничего не слышал, а наши разведчики ходят далеко и много интересного рассказывают по возращении. Мне кажется, больших животных они, обязательно заметили, если они жили в разведанной зоне.
     Он, тяжело вздохнул и сказал.
     – Эта тварь занесла нас очень далеко от моего племени. Трудно будет найти дорогу назад.
     – А, ты сам ходил, по своим землям, – спросил Юра.
     Кассаф нахмурился.
     – Меня, первый раз взяли в дальний поход, добыть зубы Лурков, но всё кончилось очень плохо. Моего отца разорвали Лурки, а я сам, упал и подвернул ногу.
     Кассаф, с досады, махнул рукой.
     – Охотники убежали, а я остался.
     – Как! – тебя бросили одного?! – удивился Юра.
     – У нас, при охоте на Лурков, такой договор и каждый, кто идёт, знает, – если не сможешь поспевать за отрядом, останешься один – с возмущением в голосе, сказал Кассаф.
     – По-моему, это очень глупый договор! – нельзя бросать своих в беде, – даже если это опасно для всех. Сегодня ты, бросишь товарища, а завтра бросят тебя!
     – Ты не охотник и не понимаешь. Надо тихо выследить одного, напасть, убить и вытащить зубы, а потом убегать. Иначе, весь отряд погибнет. Они, чувствуют боль себе подобных и устремляются на помощь.
     – Вот видишь! – даже безмозглые звери защищают своих!
     Кассаф, не стал отвечать на замечание и продолжил. 
     – Поэтому, охота на Лурков считается самой опасной. Зато и самой почётной! – если бы я вернулся, да ещё с зубом Лурка! – мог получить звание, опытного  охотника. Это, давало бы мне право заставлять младших охотников выполнять мои обязанности по племени.
     Юра, громко рассмеялся и сквозь смех заговорил.
     – Ты, был бы счастлив, переложив свои обязанности на чужие плечи!? – что, это у вас так делают все? Да! – я, по-моему, понимаю, как у вас трудно живется простым охотникам.
     Кассаф нахмурился, сердито глядя на Юру:
     – Нечего ты не понимаешь! В нашем племени такой обычай. Чем Дрон сильней, или умней остальных, тем выше он занимает положение в племени.
     Кассаф, посмотрел на Юру и сказал.
     – По тебе видно, что ты силой не богат, да и умом похоже тоже. Где в такой маленькой голове может поместиться хороший, сообразительный мозг!?
     Юра, от такого обвинения, потерял дар речи, а, Кассаф продолжил.
     – Зубы у тебя, тоже маленькие и не крепкие, с такими зубами ты, наверное, всегда остаёшься голодным.
     Кассаф, окинул Юру ещё одним оценивающим взглядом:
     – Я, предполагаю, что тебя просто выгнали из племени, чтобы не тратить зря на тебя продукты.
     Кассаф взглянул на кинжал, и Юра прочитал в его мыслях затруднение с выводами.
     – Такой дорогой зуб, не может иметь Дрон, которого выгнали из племени.
     Услышав в свой адрес такую оценку, Юра вновь засмеялся, но постарался взять себя в руки и принять серьезное выражение лица.
     Кассаф, решил затруднение с кинжалом и выдал.
     – Этот зуб, ты, скорей всего украл у главы племени, а теперь скрываешься! Я должен его у тебя забрать по праву сильного.
     Шокированный таким выводом, Юра, возмутился.
     – Но, я не с вашего племени и ваши законы на меня не должны распространяться! тем более, что я тебя лечил!? – Как ты сможешь его у меня забрать? – спросил Юра.
     Кассаф ехидно улыбнулся:
     – Я не буду его у тебя забирать, зуб и так у меня. Это тебе, надо будет забрать его!
     – Ты, думаешь, что это для меня не возможно? – спросил Юра, окидывая Кассафа взглядом.
     Перед ним стоял молодой парень, чуть постарше годами, но гораздо шире в плечах и выше ростом. Голова у него, действительно, была больше, с выдвинутой вперед челюстью.
     Юра, улыбнувшись, подумал.
     «Если бы, умственные способности зависели от величины черепа, то тогда, передо мной стоит, никак не нижи академика».
     Хорошо развитые челюсти, имели в себе крупные и крепкие, коричневого цвета, зубы.
     «Да! – этими зубами, можно перегрызть любую кость на моем теле», – промелькнула в голове мысль. Руки длинные, достающие до колен, и хорошо развиты. Ноги тоже, были крепкими, способными бежать быстро и долго.
     Неизвестно, как  Мысле-уловитель перевел всё это Кассафу, но он гордо выпятил вперед свою грудь и сказал.
     – Конечно! – куда тебе, биться со мной!
     – Я не буду биться и даже бороться с тобой не буду, ты ещё слаб, – ответил Юра. – С моей стороны, не честно соревноваться с тобой, а кинжал, раз он уже у тебя, то пускай остается.
     Юра отстегнул от скафандра ножны и протянул Кассафу:
     – Возьми ещё это, чтобы не наносить себе ран. Вставь в них кинжал и прицепи к одежде. Он тебе ещё пригодится, дорога у нас будет, я полагаю, длинной и очень опасной.
     Кассаф, ещё до конца не веря, в то, что зуб достался ему и даже без боя, осторожно взял ножны и стал примерять, куда их прицепить. Одежда на нем была изодранна и, еле держалась на теле, к тому же была вся в его собственной крови. Не найдя подходящего места, Кассаф завистливым взглядом окинул Юру.
     Ощутив ход его мыслей, Юра инстинктивно сделал пару шагов назад и нахмурившись спросил.
     – Что? Теперь тебе понравилась моя одежда? Думаешь, сможешь забрать и её, раз у тебя в руках кинжал?
     Кассаф  вскинул на Юру удивленный взгляд, немного постоял так, мысленно рассуждая.
     «Как он, смог догадаться о его желании»?
     Кассаф сдернул с головы обруч и кинул его Юре:
     – Твоя одежда мне будет мала, а эта дрянь на голове мне не нужна!
     Юра поймал на лету, брошенный ему обруч.
     Переводчик к этому времени уже изучил все слова, применяемые в речи Кассафом и в обруче не нуждался. Но теперь, не было обратной связи.
     Юра прекрасно понимал речь Кассафа, а Кассаф, не имея переводчика и сняв с головы обруч, стал слышать лишь непонятное для его ушей бормотание.
     Юра был обескуражен случившимся, он поступил не разумно. Нельзя проявлять свои эмоции, работая с переводчиком. – Как теперь исправить положение, как вновь уговорить его надеть обруч.
     Зная, что Кассаф его теперь не понимает, Юра стал много говорить, жестикулируя при этом руками. Желая дать понять Кассафу, чего он лишился, сняв с головы обруч.
     – Дурило, ты! Большой как шкаф, а ума совсем нет! Ну! – что смотришь на меня круглыми глазами, не пронимаешь, да? А я тебе говорил, не снимай. Теперь могу ругать тебя как хочу.
     Кассаф действительно смотрел на Юру широко раскрытыми глазами, до конца не понимая, почему вдруг перестал понимать этого странного парня.
     – Может быть, он колдун! – думал он.
     – Откуда простому дрону взять такой лур, «камень,» через который можно слышать мысли. – Интересно, раз он слышит мои мысли то я должен слышать его! Но я, не помню, чтобы слышал, когда он молчит, значит, он точно иной. Подумав так,  Кассаф сказал.
     – Ты не такой как все! В нашем племени таких, убивают. Вы, приносите несчастья.
     С этими словами он вытащил кинжал из ножен и прыгнул на Юру. Такой поворот событий был для Юры неожиданным. Он мог представить любой сюжет событий, но только не прямую агрессию, от парня, которого спас от смерти, вылечил и много дней кормил из собственных рук. Добывая пищу с риском попасть под воздействие ящуров, которые чувствуют их и давно охотятся за ними.
     Был бы Юра готов к такому, он смог бы отскочить и попробовать обойтись без грубой силы, но бросок был настолько неожиданным, что он смог только сделать шаг в сторону и ухватив своей рукой руку Кассафа, –  в которой был кинжал – продолжить его движение дернов по ходу. Заодно, поставив ему подножку, чтоб далеко не убежал. 
     Кассаф упал лицом вниз, а рука с кинжалом оказалась за спиной.
     Удерживая руку с кинжалом одной рукой, – другой, Юра достал обруч и одел Кассафу на голову.
     – Ты что делаешь? Зачем схватился за кинжал? Забыл что ли, как я тебя лечил! Я же тебя предупреждал, что без этого обруча, ты меня не сможешь понять и говорил, о том, что я совсем с другого племени. У нас, никого не убивают, но, делать это! в нашем племени умеют.  Я, хоть меньше тебя ростом, но умею себя защитить!
     – Ты меня понимаешь? – спросил Юра, немного поджав Кассафу руку.
     Кассаф взвыл от боли, и замотал головой, показывая этим, что все понимает.
     – Так, вижу, что понимаешь. Тогда ты сможешь понять и то, что кинжал я теперь оставить у тебя не могу.
     При этих словах Кассаф уронил лицо вниз, как будто лишился сил, но через секунду он вновь поднял голову.
     – Когда ты придешь в себя и дашь мне слово не махать им возле моего тела, я его тебе верну. Так же дай мне слово, что больше не будешь снимать обруч.
     Кассаф вновь замотал головой, соглашаясь.
     – Молодец! – хороший мальчик, сказал Юра, отпуская руку. – Постарайся, только, не забыть то, что обещал!
     Поднявшись на ноги, Кассаф взглянул на Юру из подобья, но в этом взгляде, уже не было той надменности что сквозила до конфликта.
     – Как ты это сделал? – спросил он.
     – Что ты имеешь в виду?
     – Как ты смог меня уронить, я среди своих сверстников, самый лучший борец и победить меня не просто!
     – Как видишь, очень просто, надо только много тренироваться, тогда в бою будет легко. Выйдем отсюда, я тебя научу.
     – Мой отец тоже так говорил, – сказал Кассаф, тяжело вздохнув.
Юра подошел к Кассафу в плотную и глядя ему в глаза сказал.
     – Я, сожалею, что такое случилось с твоим отцом, но ты мне скажи, почему решил меня убить? Неужели лишь чтобы завладеть кинжалом! Так он и так был у тебя!? Ответь! Мне что! – теперь всегда опасаться тебя?
     Кассаф сконфужено опустил голову и заговорил.
     – Мне показалось, что ты колдун, и будешь приносить несчастье.
     – Это я слышал! Но, почему ты так решил? – продолжая смотреть ему в глаза, задал вопрос Юра.
      – Ты знаешь то, о чем я думаю, а это простые Дроны не могут делать.
     – Простые не могут! – значит, у вас есть и не простые? – спросил Юра.
     – В племени говорят, очень давно, разведчики притащили пленника. Он был тяжело ранен и должен был умереть. Всех поразила его одежда. Она была не из шкур животных и не из материи, что ткут в племени Камерийцев.  Она была мягкая и очень прочная.
     Вождь племени приказал узнать где находится племя этого человека. Но случилось ужасное. Как только пленник открыл глаза, охранники упали без чувств, а пленник сразу излечился на столько, что убегая, убил ещё пятерых. Мог бы и больше, но топор, расколол его голову на две части.
     Впоследствии, разведчики рассказали:
     – Их было трое, они сидели возле костра  готовили пищу.
     Наши разведчики, уже собрались на них напасть, как с другой стороны выскочил отряд. Бой был коротким, но отряд уменьшился на половину, прежде чем они победили троих. Победившие, забрали ценности, своих раненых и убитых, а наши разведчики подобрали оставшегося в живых, но очень слабого воина из числа троих.
     Разведчики рассказывали, как дрались эти трое. Не применяя оружия, разбрасывали десятками нападающих.
     Над рассказами только смеялись, не веря словам, но вождь племени думала по другому.
     – Постой, постой, – остановил рассказ Юра. Ты говоришь, вождь племени  думала по другому!? Значит ли это, что вождь племени женщина?
     Кассаф вскинул на Юру удивленный взгляд и сказал.
     – Да! А что в этом удивительного? В нашем племени всегда правили и правят женщины!
     – Да нет, нечего в этом странного нет, рассказывай дальше. Просто, я подумал, что переводчик не правильно перевёл.
     Кассаф вздохнул и продолжил.
     – После этого случая, было запрещено ходить в ту сторону, даже разведчикам, чтобы не привести за собой таких бойцов.
     – А много племён с которыми вы дружите? – спросил Юра.
     –  На этой земле три дружных племени, помогающих друг другу.   Мы племя охотников, охотимся на диких животных и защищаем общую территорию. Племя Рыбаков, ловит рыбу, разводят морских червей и изготавливают одежду. Ещё одно племя занимается выращиванием съедобных растений и ягод. Есть ещё одно, которое со всеми враждует.
     – У вас есть племена занимающихся земледелием? – с удивлением спросил Юра.
     – Что здесь удивительно, наши женщины тоже выращивают съедобные растения, потому что у нас есть такая почва, на которой растут разнообразные растения, в основном же кругом камень, а на нем растет трава да цветы. Красиво, но не съедобно, – зато много животных. Наше племя меняет у них мясо на выращенные съедобные растения. Ещё, мы их защищаем.
     Кассаф отвечал на вопросы задаваемые Юрой, вытирая нос из которого текла кровь.
     – Ты ляг и подними вверх голову, чтобы остановить кровотечение, – посоветовал ему Юра. – Мне жаль, что так получилось, я совсем не хотел драки между нами. Надо копить силы для путешествия, пора отсюда уже выбираться.
     После стычки из-за кинжала, Кассаф стал относиться к Юре уважительно. Он попросил Юру принести ему больше листьев паприки, чтобы начать плести верёвку и подлатать с помощью её свою изодранную одежду.
     – Хорошо, я сейчас же пойду к гнезду и постараюсь надёргать свежих листьев. Тем более что я уже собирался туда выйти.
     – Ты что не боишься Хитинуса.
     – Конечно боюсь, поэтому всегда жду момент, когда взрослые улетают, а детки ещё слабые и я научился им сопротивляться.
     Юра, вспомнил, как его подхватил своими крепкими когтями Хитинус и взвился в воздух. Это было так неожиданно, что он выронил оружие. Потянулся к кинжалу но, глянув вниз, решил, что падать с такой высоты тоже не выход.
    – Постараюсь запомнить дорогу, чтобы потом вернуться назад, – решил он.
     Но Хитинус стал вытягивать энергию и вскоре он потерял сознание. Это спасло ему жизнь. На скале, где находилось гнездо, Хитинус, не отдал его детёнышам, а бросил возле гнезда, возможно специально, чтобы восстановилась энергия. Когда Юра пришёл в себя, то увидел на краю скалы дикаря. Он, весь был в крови и без сознания. Юра глянул в сторону гнезда. Два взрослых монстра сидели на краю огромного гнезда и дремали. Детёныши тоже вели себя спокойно.
     – Надо действовать осторожно и немедленно, иначе этот человек истечёт кровью и помрёт, но если я разбужу этих монстров, то вероятней всего помру сам, – думал он, осторожно перемещаясь к раненому. Он сам чувствовал себя отвратительно, от слабости тряслись руки и ноги.
     – Такое состояние, возможно, меня спасает, они не чувствуют во мне достаточной энергии чтобы пообедать, – успокаивал себя Юра. Так, метр за метром он, преодолел расстояние до дикаря и вместе с ним обратно. Потом он, тащил его подальше в скальную трещину и какова была радость обнаружить, здесь грот достаточный, чтобы скрыться. Перебинтовав парню раны, Юра решил, прежде чем уснуть, надо сделать парню тёплую постель, иначе на холодном камне он не выживет.
     Потихоньку выбравшись к гнезду, он увидел, что взрослые особи улетели. Решив надёргать с гнезда листьев он, пошатываясь от слабости, пошёл к гнезду. Там сидело два детёныша.
     Когда Юра стал вытаскивать лист, – он был широким и длинным, – один детёныш обратил на него внимание. Юра, почувствовал, как он вошёл в контакт с организмом, но тут оказалось, что у детёныша энергии больше чем у Юры.
     Закрывать канал детёныш видно ещё не научился и энергия пошла в другую сторону.
     Поняв это, Юра стал стараться прислушаться к этому процессу.
     Когда энергии уровнялись, они с детёнышем стали бороться за остатки. Так как детёныш не понимал, что происходит, а Юра старался научиться вбирать в себя энергию, то у него стало получаться лучше.
     Когда детёныш упал, Юра обратил свой взор к следующему.
     Он долго старался подключиться к нему, но не мог. Рассердившись, он кинул в него валявшуюся рядом кость. Детёныш встрепенулся и, увидев жертву, наладил контакт. У детёныша это получилось сразу. Юра, перехватил инициативу и вскоре второй детёныш упал в гнездо.
     Энергии хватило, чтобы почувствовать себя здоровым человеком. Он быстро набрал охапку листьев и понёс в грот.
     – Я, научился выкачивать жизненную энергию, – радостно думал он.
     С этих пор он стал частенько наведываться к деткам и учиться.
     Взрослые монстры стали кормить энергией троих.
     Через пару дней, он смело выходил к гнезду и работал с двумя детками одновремённо.
     Приобретение такой удивительной способности окрыляло его. Он вспоминал, как этому училась Елена Романовна, используя для этого пробирку с удивительным газом. Возможно, контакт с этой пробиркой был отправной точкой организма к постижению этой способности, – думал Юра.
     Елена Романовна научилась заряжать чужой организм, прикасаясь к нему, а у меня получается это на расстоянии.
     Юра поставил себе задачу.
     – Не уйду с гнезда пока не смогу победить взрослого монстра.
     С этого момента, пребывание в гнезде для него не стало пленом, а страшные монстры, стали играть роль учителей. Правда, они об этом не догадывались.
     Исполнив просьбу, Юра с интересом наблюдал, как ловкими движениями рук Кассаф превращал листья паприки в тонкий и прочный шнур.
     Пока Кассаф занимался своей одеждой, Юра с помощью резака расширял узкие места в разломе ведущему к гнезду великанов.
     Конечно, проще было убить монстров и их детёнышей да спуститься вниз, где в свою очередь перестрелять этих мерзких Хлопперов, но Юра хотел увидеть обитателей пещеры, куда выводил разлом. Хотелось увидеть хозяина дубинки, которая стояла в поле видимости. Ведь этот хозяин должен быть огромного роста и иметь немало сил, чтобы пользоваться таким оружием. К тому же, было интересно знать против кого можно её применять, не мышей же ей гоняют! Как назло, обитатели пещеры в зону видимости не попадались, пока он делал проход.
     Так, в мелких заботах по быту, прошла неделя. Кассаф полностью окреп и пришла пора покидать убежище. Перекусив перед дорогой, Юра, печально вздохнув сказал.
     – Надо бы найти воду.
     – Зачем её искать, – ответил Кассаф, – указывая в угол расщелины, где капала вода.
     Юра глянул в ту сторону.
     – Пить я не хочу, а вот помыться не мешало бы, уже вторая неделя пошла, как я не снимал скафандр.
     – Так сними, ответил Кассаф.
     – Боюсь! Камень холодный и я могу простыть.
     – Как это?
     Юра окинул его взглядом:
     – Ты, привычный, почти голый лежишь на камне и нечего, я же, вмиг заболею, а лекарств у меня больше нет.
     Кассаф с сожалением посмотрел на Юру.
     Немного помедлив, он спросил
     – Ты, наверное, не такой как я? Едим вместе, а вот в тот угол я хожу один. Тебе что! Этого делать не надо?
     Юра глянул в угол, про который говорил Кассаф и ответил. 
     – Ты и один, навалил там столько, что уже стало тяжело дышать и хочется быстрей отсюда уйти.
     Юра вспомнил, как их с ребятами, первый раз знакомили с устройством этого скафандра. Было смешно слушать о механизме, который в интересных случаях, собирает и утилизирует всё, в черный блестящий треугольник, потом, через специальный шлюз выдается наружу, а вне скафандра, он застывает как камень, храня в себе интересный груз.
     Обычно, этим механизмом, космонавты пользуются очень редко, но Юре, пришлось пару раз поэкспериментировать.
     Увидев, что Кассаф продолжает вопросительно на него смотреть, ожидая ответа, Юра добавил.
     – Не расстраивайся,  я этим от тебя не отличаюсь.
     Кассаф расплылся в улыбке.
     Поглядев на него, Юра тоже засмеялся, а сквозь смех сказал.
     – Ты как поправился и встал на ноги, у меня с тобой начались разногласия. То тебе это не так, то на оборот, а сейчас, после падения, ты стал совсем другим! – Неужели, мне надо было давно тебя побить и жить без забот?
     Кассаф смущённо опустил голову.
     – Я считал тебя вором, укравшим зуб у вождя племени, а за это, надо было тебя наказать! Но, теперь я так не считаю.
     – Спасибо, что изменил своё отношение, теперь мы можем попробовать спуститься вниз по трещине. Я, там поработал и думаю, что ты пройдёшь. Однако! В первую очередь, я схожу к нашим птичкам и позаимствую у них свежего мяса. Кто знает, что ждёт нас впереди. Пойдём со мной, я тебе кое-что покажу.
     – Ты, зовешь меня к гнезду Хитинусов!?
     – Да! – но ты не бойся, встанешь за мной и будешь смотреть.
     – Что ты хочешь показать?
     – Я научился от них защищаться.
     – У нас в племени все умеют защищаться. Для этого надо…
     – Стоп, стоп, я знаю, как защищаетесь вы, и хочу показать, как делаю это я.
     – Ты не можешь знать, как мы это делаем, с вызовом сказал Кассаф.
     – Когда вы шли охотиться на Лурков, на вас напал Хитинус. Вы, раскрыли зонты из шкур Хлопперов над головой и побежали, потому что знали, следом за Хитинусом прибегут хозяева шкур, что у вас над головами.
     Кассаф раскрыл рот от удивления.
     – Откуда ты это знаешь!?
     – Один здоровый дикарь, запустил в нашу машину острую палку, да так сильно, что она разлетелась в щепки. Кассаф, на миг задумался.
     – Да, я помню, как Китос метнул копьё в большой камень, что стоял у нас на пути, а потом вокруг него закружился Хитинус, оставив нас в покое. Может быть это меня спасло. Я сильно хромал и отстал от отряда. Будь в это время Хитинус рядом, меня разорвали бы Хлопперы.
      – Этот большой камень и есть мой дом, который перемещается в пространстве и мне надо его обязательно найти. Там, мои друзья, понимаешь! – они беспокоятся, ищут меня.
     – Почему ты не идёшь к ним? – ведь ты здоров!
     Этот вопрос смутил Юру. Он, смотрел на Кассафа, не зная, как ему объяснить свою задержку.
     – Понимаешь, я не знаю, где нахожусь и в какую сторону двигаться, чтобы найти вездеход. Я надеялся, что как только ты выздоровеешь, то поможешь мне в поиске.
     Разговаривая, они выбрались на площадку, где располагалось гнездо. Взрослых Хитинусов не было, а детёныши, – которые за время пребывания ребят в плену подросли, – лежали в гнезде.
     – Давай их убьём, – предложил Кассаф.
     – Подожди, сейчас прилетит кто-нибудь из взрослых.
     – Надо уходить, он нас убьёт!
     – Это, я тебе и хочу показать.
     – Что! – как он это будет делать?
     – Нет, как я буду защищаться.
     – Без шкур Хлопперов это невозможно! – Лишь только наш колдун может отгонять его заклинаниями.
     Послышался шум крыльев и на край гнезда уселся огромный Хитинус. В его крепких когтях был зверь величиной с крупного барана. Взор был направлен на детёнышей.
     – Зверь что в когтях, съедобен? – спросил Юра.
     – Да, это Канопус, домашнее животное. Видно он опять нападал на земледельцев и скотоводов. После его нападения, стадо долго не может подняться на ноги и если рядом Хлопперы, несёт большие потери, – зашептал Кассаф, стараясь подальше задвинуться в пролом. Хитинус, бросил добычу в гнездо, громко вскрикнул и стал своим длинным клювом тормошить деток. Детки проснулись и потянулись к родителю. Юра вытянул руки в сторону Хитинуса, чтобы быть ближе. Хитинус вздрогнул, стал озираться и переступать с ноги на ногу, раздражённо, вскрикивая. Вдруг он опустился всем телом на край гнезда и завалившись вперёд, упал к детёнышам.
      – Что это было!? – удивлённо спросил Кассаф.
     – Пока мы здесь отдыхаем, я научился забирать энергию.
     – Но, он ведь такой большой!
     – Юра весело засмеялся.
     – Я, применил маленькую хитрость. Выкачал энергию с детёнышей и когда он прилетел, то, против нас троих, с него сосущих, не устоял и обессилев, рухнул.

     Отряд охотников быстрым темпом возвращался к стойбищу. Кадос часто оборачивался, чтобы посмотреть где Кассаф. Первые минуты бега, он ещё бежал в поле зрения, а потом отстал окончательно.
     Кадосу было жаль Кассафа, они дружили с самого детства, но пойти против воли отца он не мог.
     «Может быть, он не заблудится, не съедят Лурки, и сможет вернуться», – с надеждой думал он. Слёзы катились по щекам, быстро высыхая от встречного потока воздуха.
     Китос, не давал передышки, то и дело кричал.
     – Быстрей, не отставать.
     Видя, что охотники устали и стали растягиваться, он крикнул.
     – Кто долго будет бежать последним, буду своими руками, на площади пороть плетью, когда вернёмся в стойбище    
     Эта угроза подействовала, хвост отряда стал быстро поджиматься к голове.
     Первую остановку сделали лишь только перед местом, где лурки, охотились на зянов.
     Кадос, бежал последним, рядом с охотниками Калоса. Когда остановились на отдых, сел с ними.
     – Сейчас войдём в лес. Будьте все осторожны, в драку с зянами не ввязывайтесь, увидите лурков, бегите! – бегите пока не окажитесь в тоннеле, – предупредил всех Китос. – Только там, мы будем в безопасности. Нам надо срочно доставить трофей колдуну, а на бойню с глупыми тварями, время нет.
     Повернувшись к сыну, позвал.
     – Кадос, подойди ко мне.
     – Да отец.
     – Чтобы от меня не на шаг! И не задавай вопросов, – добавил он, видя, что Кадос повернулся, чтобы спросить.
     Кадос, мотнул головой в знак согласия и опустился рядом с отцом.
     Люди Калоса сидели отдельно от охотников Китоса, тихо переговариваясь друг с другом. Они были недовольны действиями Китоса.
     – Калос, не на столько глуп, чтобы упасть в логово Лурков, – рассуждали они. Скорей всего ему в этом помог Китос, только он был рядом, а у них давно идёт борьба за лидерство. Да и с Кассафом он поступил не хорошо. Не дал нам помочь ему и гонит так, что он с раненой ногой отстал.
     – Надо будет сказать об этом, когда доберёмся.
      – Вряд ли нам поверят. Вот если, Кассаф выживет и вернётся! – а без него нас просто обвинят в навете и повесят.
     – Значит, будем ждать! – если вернётся, то скажем, если нет, будем молчать.
     – Без Калоса, он будет командовать нами. Попьёт кровушку.
     Китос, подал знак своим охотникам. Они поднялись и набросились на охотников Калоса.
     Всё произошло так быстро, что несчастные охотники, не успели дать отпор.
     Кадос вскочил на ноги, но Китос, властно приказал.
     – Сидеть! И помни, что они остались защищать твоего друга, который повредил ногу, что с ними произошло ты не знаешь.
     Повернувшись к своим охотникам, сказал.
     – Оставьте их здесь! – чистильщики о них позаботятся, а нам пора выдвигаться.
     Оставшийся путь Кадос, бежал, ничего не замечая вокруг, в глазах стояла жуткая сцена убийства неповинных соплеменников.
     «Как они могли такое сделать? –  ведь совсем недавно они дрались плечом к плечу, защищая друг друга от нападения? Они, убивали своих товарищей, находившихся по положению в племени на одном с ними уровне. Ведь это, самое настоящее преступление! – даже хуже, – предательство всего племени! Они заслуживают сожжения на костре.
     – Самое страшное, что мой отец с ними заодно, а значит и я, такой же предатель!
     – Что делать!? – пойти и рассказать хранительницам племени. Мне, могут не поверить. Если поверят и накажут всех! – я, останусь без отца. И друга теперь, у меня, тоже нет».
     Кадос, бежал, то и дело, до хруста в суставах, сжимая кулаки. Боль и отчаяние, наполнили его молодое сердце.
      – Как только прибежим в племя, сразу найду Фиолу и всё ей расскажу. Она девочка умная и скажет, что мне с этим делать.
     Мысль о Фиоле, немного отогрела сердце. Стало легче бежать и дышать стало легче! Он вспомнил как вовремя падения воды с небес, он на спор с товарищами, выскочил из пещеры, где потоком воды, был сбит с ног. Его понесло с возвышенности в водяной водоворот. Смерть была неминуемая.
     Рядом оказался Калос, увидев, как уносит ребёнка, он бросился за ним.
     Кадос понял, что совершил смертельную ошибку и на спасение уже не рассчитывал, когда сильная рука, выдернула его из водоворота. После этой выходки, его на виду у всего племени высекли плетью.
     Так он первый раз попал к колдуну, где познакомился ближе с маленькой ведьмачкой по имени Фиола. Она, готовила целебные мази и лечила ими его изувеченную спину.
     Позже, когда спина уже зажила, он приходил к ней, чтобы послушать её голос, ощутить на себе её взгляд, дотронутся как будто невзначай до руки.
     После  таких посещений он ходил по огромному гроту никого не замечая, с глупой улыбкой на лице и лишь только Кассаф знал причину этой улыбки.
               
   Фиола в это время, с небольшим отрядом и колдуном была в пути. Её по настоянию колдуна, переправляли в племя захватчиков, в качестве преподношения главарю.
     Колдун говорил вождю племени, что в своих видениях видел, этот подарок изменит ход событий и приведёт к миру между племенами. 
     Фиола шла на встречу своей судьбы, молча, с высоко поднятой головой. Она понимала, что слезами здесь не поможешь, надо начинать играть свою роль травницы.
     – Только твёрдую и властную, умеющую показать своё превосходство, примут в племя лечить травами и изгонять злых духов как колдунья, – говорил колдун. Не понравишься вождю и его окружению, будешь просто шутом.
     Фиола вспомнила как однажды, задала колдуну вопрос.
     – Как так получилось, что я, маленькая и вечно больная девочка вдруг стала уметь забирать и отдавать жизненную энергию людям? Накапливать в себе огонь и выбрасывать его из себя?
     Шаман долго смотрел на Фиолу, о чём-то думая, потом махнул рукой и сказал.
     – На эти вопросы, ты должна была ответить сама. Приходя к ответам с помощью своего восприятия действительности, но видно, ты созрела раньше, чем твой мозг, раз задала этот вопрос. Садись и слушай, – предложил он. – Я постараюсь объяснить тебе принципы и давай договоримся, что больше спрашивать не будешь. Работай своей головой.
     – В человеческом теле есть энергетический стержень. Он начинается у основания шеи и заканчивается у кончиков больших пальцев на ногах. Это его ты ощущаешь, когда мы раскачиваем энергию из тела в тело, используя для этого пальцы рук и глаза. Этот стержень есть в каждом живом существе и развивается по мере надобности. Если тело не тратит много энергии вовремя своей жизни, стержень остаётся тонким. Такое тело, не может долго производить какие либо движения, оно быстро устаёт. В подвижном теле, выполняющем тяжёлую работу, со временем развивается вместимость энергии в стержне.
      – Естественное накопление энергии в стержне, происходит через желудок, от съеденной пищи. Пища бывает растительная и животная. В животной пище, все питательные вещества сбалансированы, а растительная пища имеет в себе разнообразие. В одном растении есть энергия роста, в другом, энергия силы в третьем, выносливость.
     – Бывают растения, в которых положительные качества уступают отрицательным. В этом случае надо уметь их разделить, сделать правильный отвар. Чему я тебя и учил.
      – Есть травы, которые помогают развивать стержень, а есть, которые заставляют стержень сократиться и выделить из себя анергию. Если травой, которая сокращает стержень пользоваться часто, он станет тонким и тело станет вялым, болезненным.
     – Действие такой травы! – очень часто, люди считают, наилучшем способом добиться краткосрочного, эффективного результата, не подозревая, что губят себя.
      – Это, я говорю тебе к тому, что возможно ты в детстве ела такую травку от которой, тебе становилось легко и сама того не зная, испортила здоровье. Теперь, когда ты хорошо разбираешься в травах, можешь вспомнить своё пристрастие.
     Услышав эти слова, Фиола действительно вспомнила как будучи маленькой девочкой, любила соскабливать с сырых камней, светящуюся в темноте пещеры, вкусную, кисло-солёную плесень, и после неё она действительно, много смеялась, шутила, становилась заметной, среди детей. Про эту, замечательную плесень, она никому не говорила, не хотела делиться своим хорошим настроением. Позже, когда подросла, у неё появились друзья и она стала обходиться без плесени. Со временем, просто забыла о своём пристрастие.
     – Есть травы, которые считаются ядом, они, резко расширяют стержень и он начинает впитывать в себя энергию тела, что приводит к ослаблению тела и даже к смерти, если употребить этого яда много. В малых количествах, действие этой травы не сильно ощущается, но при продолжительном приёме, увеличивает ёмкость стержня, что улучшает выносливость тела.
     – Поэтому, перед каждым сеансом раскачивания энергии, я тебе давал выпить, этот, жутко пахнущий настой. Он, позволил тебе и мне, развить стержень гораздо сильней, чем положено природой.
     – В твоём случае, на твой энергетический стержень воздействовал Хитинус. Он резко, вытянул из него всю энергию и ты упала в обморок. Я, в это время работал над наполнением своего стержня энергией, в том числе и огненной. Когда я вышел и увидел тебя, энергия в моём теле кипела. Поэтому, взяв тебя на руки, я, того не желая позволил своей энергии войти в тебя, а твой стержень, почувствовав дармовой источник, пробил в твоём теле прямой путь к нему, через руки и глаза.
     – Я, на протяжении многих лет, посредством утомительных тренировок, заставлял организм развить этот путь. Ты же, получила эту возможность случайно и совершенно не напрягаясь.
     – Вместе с жизненной энергией в твой стержень попала и огненная, которая во время наших занятий развилась до совершенства. 
    
     Словно услышав о чём думает Фиола, колдун подошёл к ней и улыбаясь тихо заговорил.
     – И так, по воле судьбы, ты, открыла в себе новый источник. Которым, я, научил тебя пользоваться.
     Фиола, вздрогнула, услышав голос колдуна.
     – Тебе холодно?
     – Нет! – дело не в холоде. Я, как раз думала о тебе и наших способностях, а тут, такое вступление, словно ты, читал мои мысли.
     Колдун громко засмеялся, загадочно поглядывая на Фиолу.
     – Может быть и читал! – Теперь, ты должна быть, моими глазами и ушами в новом племени, – зашептал на ухо колдун, мгновенно став серьёзным. Я, верю в твои способности. Можешь, ничего не опасаться, новое племя примет тебя и в нём, у тебя появятся возможности развиваться дальше. Ты достигнешь того, чего не смог достичь я.
     – Почему ты так уверено говоришь об этом, будто видишь будущее.
     – Нет, ничего такого я не вижу, но сердцем чувствую, большие перемены и ты будешь в них принимать непосредственное участие.
     Беседу прервал охотник. Он сообщил, что подошли к месту стоянки.
     Фиола, первый раз за долгий переход осмотрелась и удивилась, как всё переменилось вокруг.
     Справа, от тропу, росли редкие деревья, но они были большими. Толстенные стволы, которые могут обхватить человек десять, уходили высоко вверх. Раскидистые и частые ветви, начинались от самой почвы. Крупные листья имели разный цвет, от зелёного до ярко красного, что придавало деревьям особую красоту.
     Трава, под стать деревьям, была высокой и усеяна разнообразными цветами. Из травы доносились голоса маленьких обитателей. Слева, открывался вид на небольшое, заросшее сочной травой озеро, в которое с высокой скалы срывался поток воды. Только увидев водопад, Фиола обратила внимание на издаваемый водой шум.
     Старший сопровождающий, подошёл к колдуну.
     – Остановимся на отдых здесь.
     – Здесь!? – под открытым небом? – спросила Фиола.
     – Поток воды закрывает собой просторную пещеру. В ней, мы сможем отдохнуть. 
     Фиола осмотрелась, но прохода к водопаду не заметила. Направление к нему, было завалено огромными глыбами камня, а со стороны воды поднималась отвесная скала и не какого намёка на пещеру.
     – А как туда пройти? Я не вижу прохода.
     – Следуй за мной, я проведу, сказал сопровождающий, подозрительно окинув Фиолу взглядом. Странно, что ты не знаешь проход, ведь три периода назад, племя стояло в этой пещере.
     – Я не покидала пещеру, потому и не знаю, – ответила Фиола.
     Сопровождающий, повернулся к Фиоле и хотел ещё что-то спросить, но колдун его оборвал.
     – Твоё дело, показывать дорогу, а не языком болтать! Скажешь ещё слово, язык отрежу и заставлю съесть!
     Тронув Фиолу за плечо, тихо предупредил.
     – Учись вести себя достойно, не вступай в разговор с охраной, если тебе не надо  приказать что-то сделать. Даже взгляд твой, не должен встречаться с низшими по положению.
     Узкая, еле заметная  тропинка, так витиевато петляла между валунами, что постороннему человеку невозможно найти правильный проход.
     Попав наконец, за водопад, где на удивление было сухо и в меру прохладно, сопровождающие стали готовить еду и разводить костёр, а Фиола пошла осматривать грот. Оказавшись здесь, она ярко, вспомнила прожитое здесь время.
     Плотно поев, принесённой охотниками пищей, все улеглись у костра на отдых. Фиола, подошла к водяной завесе и присела на камень. Ей не спалось и не от того что меняется жизнь, а от надвигающейся разлуке с прикипевшим к сердцу пареньком. Что он сейчас делает? Что будет делать, когда узнает, что её больше нет в племени?
     После отдыха собрались выходить, но вдруг обнаружили что у тайной тропы на берегу озера расположился на отдых большой отряд бандитов. Чтобы не раскрывать противнику тайный проход за водопад, пришлось долго ждать, когда бандиты уйдут.
               
     Кадос и отряд, вошли в племя, когда все отдыхали, поэтому тихо разошлись по своим местам.
     Китос подошёл к сыну и сказал.
     – Как все проснутся, отнесешь зубы Лурка колдуну.
     – Понятно сделаю, – оживленно ответил Кадос.
     Упоминание колдуна, вызвало радость и трепет в душе, он обязательно встретит Фиолу, ведь он, так долго её не видел.
     Мысли о ней, заглушили боль вызванную присутствием рядом родного и в то же время очень далёкого человека.
     Китос, увидев улыбку на лице сына, решил, что он, принял за норму, произошедшее в пути и не держит на него обиды.
     – Вот и хорошо, иди сын, отдыхай с дороги.
     Сон Кадоса покинул. Мысль о скорой встрече будоражила кровь. Он, ходил вокруг страппера колдуна, как охранник сна, с копьём в руках. С нетерпением ожидая, когда наступит подъём и ему можно будет зайти в жилище.
     Не спавшие охранники племени с интересом и профессиональной тревогой наблюдали за бродящим без дела охотником у страппера колдуна.
     Воровство в племени случалось редко, потому что за такое преступление, первый раз отрубали большой палец на правой руке, за второе, руку полностью, а следующая на очереди была голова.
     Бдительность охранников сна, была похвальна. Кадос видел, что своим поведением вызывает подозрение, но подходить и объяснять своё присутствие здесь, ему было неудобно. Как только, барабаны объявили окончание времени сна, Кадос, бросил копьё и кинулся к дверям.
     К его удивлению, на зов никто не отозвался.
     Кадос толкнул дверь и зашёл без приглашения. Калдуна на месте не было.
     Чувство тревоги охватило Кадоса. Он подошёл к отделению где жила Фиола и тихо постучал.
     – Фиола, выйди ко мне, я хочу узнать, где мне найти колдуна.
     – Фиола, ты встала? Можно войти, – спросил Кадос через некоторое время.
     В ответ, была тишина.
     Кадос толкнул дверь и вошёл, чтобы убедиться, что её тоже нет.
     – Странно! – Куда они могли отправиться?
     Оглядев комнату Фиолы, Кадос заволновался ещё сильней.
     Пучки разнообразных целебных трав, всегда висевших на стене, отсутствовали. Вещей Фиолы, тоже нет.
     – Что это может значить? Куда они подевались? Где мне теперь искать Фиолу!
     Кадос, бросив зубы Лурка на стол калдуна, побежал в страппер где живут девочки и жила Фиола, пока её не забрал колдун в свои ученики.
     – Возможно, она вернулась к своим подругам, – решил он.
     К девочкам его не пустили, но сообщили, что Фиолы в племени больше нет. Её отправили в племя Пурян, злейших врагов, в качестве подношения, чтобы отсрочить нападение.
     Эта новость очень расстроила Кадоса и он, сжимая от ярости кулаки, направился к своему отцу.
     Китос, в это время, шёл с докладом к страпперу вождя.
     Они встретились на полпути.
     Кадос увидев отца, издалека стал кричать.
     – Я уверен, что ты знал о планах колдуна увести Фиолу! – и специально отправили меня за этими зубами, чтобы я вам не мешал! Я, ненавижу вас с колдуном!
     Китос, как только поравнялся с сыном, с размаху ударил раскрытой ладошкой по щеке. Кадос, упал на заднее место и замолчал, глядя с ненавистью на отца.
     – Успокоился!? – спросил Китос у сына, наклонившись к нему. – Может быть ты объяснишь мне, что за переполох здесь устроил? Посмотри вокруг, люди собираются, поглядеть на тебя!
     – Я уверен, ты знал!
     – Я, не знаю, что здесь произошло, пока мы были в походе. Может быть, ты объяснишь толком, в чём дело? – почему ты осмелился на меня кричать!
     – Фиолу отправили к Пурянам в дар.
     – Да! – это всё из-за девки! – посмотри вокруг, их у нас полно! выбирай любую. Ты теперь охотник и всё в твоих руках.
     – Мне не нужна другая! – ответил Кадос вставая. И ты! –  мне больше, тоже не нужен!
     – Вот как!? – вырос, значит! – отец не нужен! Как ты будешь жить здесь без отца? – пойдёшь в собиратели, или чистить отхожие ямы!?
     – Я уйду из племени! – ответил Кадос и повернувшись пошёл.
     Такой ответ озадачил Китоса, но немного подумав, он решил.
     – Успокоится и придёт, здесь некуда уходить.
     Но Кадос решил для себя твёрдо, в племени без Фиолы и с таким отцом, который убивает своих, ему не место.
     Чтобы вдруг не передумать, он побежал к дому колдуна, взял со стола самый длинный и острый зуб, подобрал копьё, которое бросил у дверей и побежал прочь.
     Бежал он в сторону племени Пурян. Он знал, что до него три перехода пути, но решение было твёрдым.
     – Доберусь до племени, перебью там всех, освобожу Фиолу и верну её назад в своё племя, – думал он на бегу. 
     Остановился он, только когда увидел людей.
     Присев, он стал наблюдать за ними.
     В поле, на границе видимости, ходили люди. Присмотревшись внимательней, он определил, что оружия у них нет.
     – Странно, что они делают в поле без оружия, – подумал он. Надо подобраться к ним поближе и увидеть чем они занимаются.
     По полю ходило пять человек, у них за спинами были большие мешки. Люди что-то срывали и кидали за голову в мешок. Заинтересовавшись, что они рвут, Кадос осмотрелся вокруг себя и увидел невысокое растение, среди листвы которого прятался круглый бутон. Сорвав его и понюхав, он почувствовал знакомый запах вкусного фрукта, но бутон был на него не похож. Разломив бутон, он увидел фрукт.
     – Так вот он как растет, обрадовавшись своему открытию, подумал Кадос и стал собирать плоды, так как очень хотелось есть.
     Увлёкшись своим занятием, он не заметил, что люди уже не собирают урожай, а опустив мешки на землю, бегут к нему.
     – Сейчас мы тебе покажем, как воровать, – услышал Кадос.
     Подняв голову, увидел подбегающих людей. Это, для него случилось так неожиданно, что он растерялся. Встав, хотел познакомиться, но получил удар по лицу кулаком, который свалил его с ног.
     Пять здоровых мужиков окружили его и стали бить ногами. Один из них, поднял копьё, отложенное в сторону.   
     Кадос не успел применить защиту, изучаемую в племени на уроках тактики, как лишился всех преимуществ в бою.
     Устав пинать, перешли к расспросам.
     – Ты откуда взялся, вор.
     – Я не вор, – ответил Кадос разбитым ртом. Я просто собираю поесть. Вы же тоже собираете!
     – Ах, ты, не воруешь, а просто собираешь поесть! Вначале посади вор, а потом собирай, –  услышал он ответ и удары посыпались вновь.
     Устав бить, его подняли, встряхнули и спросили ещё раз.
     – Говори быстро, кто ты и откуда здесь, на нашем поле появился, да ещё вооружённый копьём.    
     «Значит, зуб Лурка они пока ещё не нашли, подумал Кадос. – Надо его как-то спрятать, иначе они его отберут.
     – Мне с ними уже не справиться, а говорить, откуда я и кто, мне не стоит. С племени я ушёл, а от отца отказался», – думал Кадос, глядя на окруживших его здоровых мужиков.    
     В голове шумело, губы опухли и рот не раскрывался как следует.
     – Я, просто шёл мимо, – прошамкал он разбитым и еле открывающемся ртом. – Здесь, много растёт, поле большое, чем я вам помешал?
     – А! ты, ещё спрашиваешь, чем ты нам помешал, на нашем поле! Мы, из племени заготовителей, это наше поле, – в ярости закричал один из нападающих.
     Только сейчас Кадос понял куда попал и почему на него напали. Ведь он никогда не видел заготовителей и как выглядит поле, на котором растут питательные растения, он тоже никогда не видел.
     – Да что ты с ним разговариваешь, сразу видно, выгнали из племени за воровство, или сам убежал, пока пальцы целы. Или, ещё хуже, товарища зарезал, спящего, и убежал. Давай, ещё поддадим, чтобы не трепыхался и потащим в племя, – сделал заключение один из нападавших.
     – Хватит с него! если ты ему память вышибешь, потащишь сам, на своём горбу, – ответил второй. Пускай топает на своих ногах, а придём в племя ещё потренируемся.
     – Кадос, поднялся на трясущиеся от слабости ноги и пошёл за заготовителями. Проходя мимо навеса, под которым стояли полные мешки, он сделал вид что споткнулся и упал, а падая, быстро вытащил зуб Лурка из-за штанины и воткнул в мягкую почву присыпав с верху. Поднимаясь, осмотрелся, чтобы запомнить место.
     Зуб никто не заметил, но за своё падение, он получил пару раз по своим зубам.
     Когда подошли к лагерю заготовителей. Его, затолкнули в стоящий с краю, заброшенный страппер и закрыли с наружи, дверь на засов.
     Кадос, свалился у дверей, силы оставили его, но он, слушал что говорят за дверью.
     Племя заготовителей охранялось  людьми из племени охотников. Охрана была и в лагере, куда привели Кадоса.
     Молодые парни из охраны увидели, как заготовители затолкнули человека и закрывали страппер, подошли узнать, в чём дело.
     – Кто у вас там? – спросил старший охранник.
     – Поймали вора на поле, немного ему поддали, чтобы больше неповадно было воровать и кинули сюда, пускай пока поваляется. Сейчас перекусим, и поведём в племя, сдавать своему вождю. Он, у нас, любит лично разбираться с беглыми, которые забредают на наши поля.
     – Ну-ка, давай посмотрим, что за беглый. Может из наших, так мы его здесь сами прибьем. Нечего позорить племя. И без этого, все смеются над нашими правилами. Женщины правят мужиками!
     Заготовитель стал открывать.
     – Сейчас опять будут бить, мелькнула в голове мысль.
     Кадос закрыл глаза и притворился.
  Дверь скрипнула и над ним кто-то наклонился. Смотревший, молча, вышел и приказал закрыть дверь.
     Кадос прислушался, что скажет.
     – Да! –  не завидую я вам мужики. Вам лучше, закрыть эту дверь и больше некогда не открывать.
     –  Как! – кто там? При нём, вот копьё было. Наверняка, тоже украл.
     – Только потому, что нас отправили из племени к вам надолго и лично мне, не хочется портить отношение с вашим вождём, я вам говорю, прячьте его и лучше навсегда! Если наши узнают, что вы его били, то плохо будет не только вам, но и всему вашему племени.
     – Не пугай! – нервно рассмеявшись, сказал один из заготовителей. Это просто беглый.
     – Этот беглый из касты охотников. К тому же, сын всем вам известного, Китоса.
     – За дверями послышался отчаянный вздох и тишина.
     – Имя моего отца, наводит страх даже далеко от племени, – с отвращением подумал Кадос. Теперь, наверное, точно, убьют.
     – Да, дела! – Выдохнул говоривший заготовитель. Ты уверен, что он точно сын Китоса. Что он тогда делал, вдали от племени?
     – Что делал, не знаю, но, то, что это он, уверен. – Мы пошли, будем считать, что нас тут не было, а вы думайте.
     За дверями образовалась тишина. Через некоторое время, один из притащивших Кадоса, по-видимому, он был старшим, сказал.
     – Пускай остаётся здесь, надо только хорошо запереть. Кроме нас до конца уборки сюда никто не придёт, а если прилетит Хитинус, то и там достанет. 
     Оставшись один, Китос поднялся. Очень хотелось пить, съеденные фрукты, вызывали жажду. Кадос проверил дверь, закрыто прочно, стены оказались тоже прочными.
     – Что делать? Как выбраться отсюда? Ведь они могут вернуться и забить до смерти, от страха наказания.
     Тут он услышал, что кто-то вернулся и стал открывать дверь.
     Вошёл один из нападавших, увидев, что Кадос поднялся и смотрит на него, спросил.
     – Ты правда, охотник?
     Кадос решил, что лучше сказать правду.
     – Да, я недавно стал охотником, но вы можете меня не бояться! Я, поругался с моим отцом и сбежал из племени. Возможно, меня уже ищут, но возвращаться я не хочу.
     – Почему ты не сказал нам сразу, что из племени охотников и с касты охотников?
     – Потому и не сказал, не хочу возвращаться и не хочу иметь такого отца.
     – Да, вас, знатных, не понять! Был бы у меня такой отец, я бы… – заготовитель мечтательно прикрыл глаза. В этот миг, он растворился в мечтах о сладкой жизни с крутым отцом.
     Кадос, стоял и ждал когда он, вернётся в реальность.
     – И ты, не будешь жаловаться на нас, за то, что мы тебя побили!? – вернувшись, спросил он.
     – Нет, не буду, только мне нужна вода и еда. Раз здесь кроме вас никого не бывает, я бы, пожил тут, пока синяки не сойдут.
     На лице заготовителя отобразилась радость.
     – Я сейчас вернусь, –  сказал он, поворачиваясь к выходу. Скажу своим! Вместе придумаем, как лучше поступить, – радостно кричал он удаляясь.
     Кадос, сел, где стоял, выдохнув из себя напряжение. Он тоже, почувствовал облегчение.
     Вскоре все пять нападавших, суетились вокруг Кадоса, предлагая свою помощь.
     Пока Кадос залечивал свои раны, его кормили, поили, а напоследок принесли чистую одежду, племени заготовителей, а его, была спрятана на всякий случай.
     У Кадоса появилось пятеро друзей, которые пообещали ему помощь в спасении Фиолы из чужого племени.         
               
     Заварский, пробивал себе дорогу, прислушиваясь при этом к эфиру. Когда Серёжа и Женя будут близко я услышу их рассуждал он, работая пульсаром.
     Место, где ребята вместе с водой смылись, прошёл мимо. Он был зол и поэтому, не обратил внимания на забитый мусором провал. Горизонтальный проход уводил Заварского всё дальше и дальше от ребят.
      Всю свою злобу на себя самого он вымещал сейчас на окружающей среде. Позади его можно было свободно двигаться на вездеходе. Перед ним, камень с треском испарялся под натиском огня. Когда мышцы рук устали держать оружие, Заварский немного успокоился и решил что двигаться в этом направлении больше не надо. Так далеко они не пойдут.
     – Надо подняться наверх и оглядеться, решил он.
     На поверхности он, сразу заметил большую стаю змей, в панике, удирающую от огненного шквала, несущегося по их родным тропам.
     – Вот вы где! Гады! Выскочили на свет. Научились быстро ползать! Ну, ничего, сейчас я вам устрою!
     С этими словами, он, взмыл в воздух, быстро нагнал стаю. Палец уже был готов нажать на курок, когда, глаза выхватили среди ненавистных тел силуэт человека.
     – Есть! – Я, кого-то нашёл, – воскликнул радостно Заварский и ринулся на спасение.
     Стрелять не пришлось. Увидев, летящее  сверху, огромное и никогда не виданное, змеи в панике, расползлись кто куда, бросив свою добычу.
     Подлетев ближе, по одежде и виду Заварский понял, что спас одного из тех, кого недавно они видели из вездехода.
     Присев на колено и нагнувшись, потянулся к нему, чтобы узнать, жив ли. Спасённый открыл глаза и увидев над собой Заварского, громко вскрикнув, отключился.
     – Я, для него страшнее этих ползающих убийц!? – подумал он. Впрочем, нечего удивительного, я для него невиданный монстр, от которого не знаешь чего ждать, тогда как здесь всё понятно, принесут и скушают.
     Вот тупой! – выругался мысленно Заварский, –  опять я поторопился! Может быть, ребят тоже несут в гнездо, а я помешал! Надо было просто проследить. Теперь, надо найти это гнездо.
     Заварский огляделся.
     Змеи, почувствовав свою безопасность, стали сползаться назад, образовав окружение.
     – Решили напасть и отобрать свою добычу. У этих пресмыкающихся есть стадное мышление!
     – Что делать!? – может отдать им добычу и проследить до гнезда?
     – А если ребят там нет, а я погублю ещё одну душу! Ведь это живой человек!
     Заварский посмотрел на спасённого. Он пришёл в себя и разглядывал его. Во взгляде читался страх перемешанный с крайним удивлением.
     «Видно этот дикарь уже примерился со своей неминуемой смертью и теперь удивляется тому, что смерть приобрела новое лицо – подумал Заварский. Что предпринять? –  отнести его в вездеход, чтобы его там подлечили? – тоже нельзя. Он здоровый дикарь, а там одни женщины и гражданский. Лес для него должен быть роднее. Оставлю там, а сам вернусь и прослежу, куда уползут эти гады», решил Заварский.
     Подхватив тело, он взмыл вверх, развернувшись в сторону высоких деревьев, полетел.
     – Лишь бы он не помер от страха, пока я его унесу от этих монстров.
     Опустившись среди деревьев задумался.
     «Опущу на почвы, могут напасть другие животные, ведь я не знаю что за твари ещё обитают на этой планете. Надо найти высокое место» – наконец решил он и взлетел на корни. Там, найдя подходящее место, опустил тело. Человек был живой, но без сознания. «Надо бы сделать укол, но в таком одеянии я не смогу это сделать» – с сожалением, подумал Заварский и взмыл в воздух.
     Вернувшись назад, он стал с высоты наблюдать за ненавистными змеями. Они, продолжили свой путь, держась кромки леса и удаляясь от вездехода.
     «Как только увижу вашу лёжку, перебью всех до единого, нечего такой пакости жить», – думал Заварский с ненавистью вглядываясь в стаю.
     Вдруг, он почувствовал резкую слабость. В голове зашумело, веки стали наливаться свинцом. Руки как плети, стали опускаться вниз.   
     – Что со мной! – в панике подумал он, пробежав быстро глазами по приборам. Приборы показывали норму, никаких агрессий из вне.
     – Неужели они тоже умеют выкачивать энергию, взглянув на змей, подумал он.
     Вспомнив о летающем монстре, он огляделся и прямо у себя над головой увидел его.
     Огромный змей, завис над ним, метрах в десяти, держась чуть позади и поэтому, не попадая в обзор.
     «Вот причина моей слабости! Вновь пытается вытянуть с меня все соки. Ну, погоди! – сейчас я тебе покажу кто в этом небе хозяин»!
     Затаённая злоба на это чудовище заставила собрать оставшуюся энергию в кулак и послать скафандр в атаку. Он, как таран врезался в змея шлемом.
     Царь воздушного пространства не ожидал от своей жертвы подобного. Обычно, жертва на исходе сил, старается спрятаться, найти себе укрытие, затаиться, а эта, невиданная, сама напала.
     Змей в панике замахал крыльями, стараясь уйти в сторону и ему это, почти удалось, но в последний момент Заварский поймал его за толстую и очень крепкую шею и сжал. Сила космо-десантного скафандра была настолько велика что тут же бой был окончен. Огромная туша полетела с высоты прямо в центр стаи змей. Они, в панике кинулись по сторонам но, почувствовав, что угрозы нет, кинулись терзать посланную «свыше» добычу.
     «Это вам, вместо человека, которого отобрал! – кушайте перед своей кончиной, недолго вам самим осталось жить», – думал Заварский опустившись на грунт недалеко от пиршествующих.
     «На этой планете всегда надо быть на стороже, если хочешь жить. Интересно, как здесь умудрились выжить первобытные люди, если мы, вооружённые и защищённые несём такие страшные потери»? – рассуждал Заварский впадая в сон.
     Проснувшись, Заварский взглянул на часы.
     – Эх, – из за этого гада я опять потерял тринадцать часов дорогого, в данной ситуации времени. Змеи теперь расползлись по своим норам и мне будет трудно искать ребят. Придётся двигаться, прислушиваясь к своим чувствам и придерживаясь направления тварей. А может быть, они ещё находятся у сбитого ящура! – и не всё потеряно, – думал Заварский, быстро вставая и готовясь к взлёту.
     Подлетев к месту падения, он обнаружил, что ящура нет.
     «Как же так!? Невозможно съесть такую тушу да ещё вместе с костями, или они его разорвали на части и утащили?
     Столько планет исходил, надеясь найти хоть намёк на существование внеземной жизни и всё впустую, а здесь, откуда нет выхода, да и самого этого места недолжно существовать, обнаружилось столько жизненных форм, даже люди, подобие нас, присутствуют. Может быть это помешательство? – агония мозга перед неизбежным взрывом нашего корабля! Моё тело сейчас лежит там, на борту и обугливается от нарастающего жара, а мозг защищенный черепом создаёт другую реальность»!
     Заварский резко помотал головой отгоняя мысли и пересохшим ртом потянулся к трубке с водой.
     – Нельзя об этом думать! – такие мысли могут привести к помешательству.
     Прервал он себя и полетел дальше, стараясь не пропускать взглядом даже сантиметра.
     В одно месте, он увидел небольшую круглую впадинку, в которой камушки как живые перемещались с места на место, иногда, подскакивая к верху и опускаясь. Эта игра камушков привлекала взор, было желание остановиться и посмотреть что происходит.
     «Просто здесь выходят газы из недр и подкидывают камушки» –  сделал заключение Заварский, пролетая мимо.
     Он не знал, что именно возле таких играющих камушков погиб Александр Крымов и пострадали девочки.
     Трава за время пребывания здесь, заметно подросла и скрывала многочисленные трещины и отверстия, промытые водой вовремя выпадения осадков. Но они и не сильно интересовали, ведь для этих тварей дыры в грунте должны быть гораздо шире.
     Слева, виднелся в густом мареве лес, из гигантского папоротника, а впереди показался разлом повнушительней прежних.
     Опустившись, Заварский осмотрелся.
     – Вот вы куда спешили! Я, всё же нашёл вход в ваше царство. Теперь вы от меня не уйдёте. Ждите, сейчас я к вам спущусь.
     Разлом был широк но для десантного скафандра всё же мал. Заварский достал пульсар и небольшими зарядами стал пробивать себе путь. Теперь он это делал аккуратно, небольшой мощностью, чтобы не потерять след.
    Его старания скоро привели к небольшому гроту, где он смог выпрямиться. Включив освещение, увидел, что весь пол усеян костями разных животных.
     – Да, разнообразие фауны на этой планете богатое, – сказал он в слух, осматривая останки. Попадались и человеческие кости, но давнишние, покрытые отложениями после затопления.
     – Вот теперь я вижу, что кости они не едят. Значит, ящура они разорвали и что не съели, унесли с собой. Надо его найти. Тогда будет понятно, что я на верном пути.
     В глубине раздался громкий свист и шипение.
     – Кажется, они меня почуяли. Ну тогда встречайте! – не каждый раз к вам в гости заходит инопланетянин. Сейчас буду раздавать вам подарки.
     Заварский пошёл на свист, разбивая препятствия небольшими выстрелами.
     Проход стал свободней, а впереди показалось разветвление. Как только он его прошёл сразу почувствовал сзади нападение. Тут же и спереди навалились змеи.
     Заварский убрал оружие и стал давить их руками, топтать ногами, размазывать их по стенам корпусом. Вскоре, наподдавших стало плохо видно, из-за большого количества трупов. Пришлось пройти немного дальше, на свободное место и продолжить. Так, продвигаясь вперёд, чтобы свободней двигаться в этом жутком месиве, он уничтожал! – уничтожал! и уничтожал! – а они, ползли нескончаемым потоком, будто собрались здесь со всей планеты.
     – Был бы я в простом скафандре, помяли бы вы мне кости, а с этой машиной вам не справится, – приговаривал он, работая руками и ногами расправляясь с  нападавшими.
     Вдруг, как по команде все змеи расползлись по щелям, остались только покалеченные и убитые. Заварский огляделся.
     – Будет вам сегодня, чем живот набить. Думаю, что вы не гнушаетесь своими убитыми. А я, пожалуй, продолжу свой путь.
     На душе как то легче стало, поквитался я с вами, но это ещё цветочки, как найду своих, взорву здесь всё!
     Заварский обошёл все проходы вокруг места боя, змеи как вымерли.
      – Расползлись по щелям, попрятались от меня! Поняли что я вам не по зубам! Зачем было нападать на тех, кого не встречали в своей ползучей жизни, – громко говорил Заварский, разгорячённый бойней. – И ребята были бы живы и вы ползали без забот не напади ваше отродье. Что! мало у вас известной пищи! Которой знаете вкус! – Знали как напасть и как защититься от неё! Нет же! – потянуло на новое, а теперь прячетесь по углам, по закоулкам!
     Он заметил уползающего взрослого змея, а с ним с десяток мелких.
     Погнался за ними, но они сквозанули в узкий разлом. Заварский стал пробивать себе дорогу, прибавив мощность заряда. Разлом пошёл вниз и он за ним, пришлось стрелять себе под ноги и падать в раскалённое пекло после взрыва. Выстрелив в очередной раз, он полетел в пустоту.
     Сработали автоматически двигатели прекратив падение. Вокруг была тишина и полнейшая темнота. Включив освещение он ничего не достиг. Вокруг него был густой туман.
     – Вот попал! – и куда теперь мне двигаться? – вокруг одно и тоже, как в парилке, да и температура подходящая, за восемьдесят. Надо выбираться назад, пока не заблудился. Найду пробитый выход, поставлю маячок и спущусь посмотреть, где я оказался.
     Заварский попробовал вернуться, но как не старался выхода не нашёл.
      – Ну что ж! – тогда, спущусь, гляну, что внизу и буду пробивать новый выход. С моим оружием это не проблема.
     Дно этого котла с паром оказалось довольно далеко. Первое что он увидел, это свет внизу. Не может этого быть! Свет глубоко под землёй! – удивился он. Наверное это отблеск от фар. Выключив освещение, убедился, свет! В голову полезли разные предположения от грибов на дне до встречи с цивилизацией этой планеты.
     «Вдруг я сейчас увижу под своими ногами город, с обитателями этой планеты. Могут же они быть совсем другого размера».
     В теле, от таких мыслей появилась мелкая дрожь, а в душе волнение.
     «Интересно, как они себя поведут, увидев над собой такого монстра». Он ещё раз завис всматриваясь и вслушиваясь в происходящее вокруг. Прошёлся ультразвуком, рентгеном, инфракрасными лучами, ничего странного не увидел и пошёл на посадку.
     Дно этой огромной пещеры было покрыто растительностью, которая испускала зеленоватый свет.
     Потревоженные посадкой, растения исчезли, вверх, струился только пар многочисленными струйками. Но тут же, стебли стали подниматься вновь. На месте струек пара, были небольшие углубления где собирался конденсат, а когда углубление наполнилось, стал надуваться паровой шарик, из верхней части шарика надувался следующий, затем ещё и ещё. Эти шарики, замерцали, разноцветными цветами, плавно покачиваясь.
     – О! – как красиво, не удержавшись, воскликнул Заварский.
     Цветы из пара были около метра высотой и заканчивались бутоном, «большим шаром» который сиял зеленоватым светом. Стебли плавно раскачивались из стороны в сторону переливаясь разными цветами, завораживая взгляд.
     Появилось желание выйти из скафандра и дотронуться руками до этого чуда, вдохнуть аромат. Сознание говорило, что он должен быть чудесным. Но приборы показывали, что вокруг инородный газ и высокая температура.
     Полюбовавшись красотой, созданной этой планетой, Заварский продолжил обследовать грот. Плотный пар мешал обзору, поэтому, чтобы ничего не пропустить, он стал ходить по кругу увеличивая радиус, пока не дошёл до отвесной стены. Двигаясь вдоль стены, он обнаружил проход, достаточный чтобы спокойно идти, не применяя оружие. Беда была в том, что он уходил крутым наклоном вниз. Однако, пройдя немного по нему, увидел, что пар кончился. Значит, этот котёл с горячей водой небольшой! Просто ответвление от вулкана.
     Заварский постоянно думал о пропавших, но попав сюда, он просто не мог уйти, не исследовав эти пещеры.
     – Странная планета, будто ноздрястый сыр, вся в паутине трещин и проходов, ведущих в огромные гроты. Так я скоро до центра доберусь, думал Заварский, продвигаясь всё ниже и ниже. Вдруг проход закончился. Он, упёрся в стену, которая под лучами прожекторов блестела как металл. Подойдя ближе, он убедился, что действительно, металл и очень чистый, без каких либо примесей. «Во влажной среде и никакого окисления»! – подумал он.
     – Это невероятно! Воскликнул Заварский. В природе не бывает таких металлов, это похоже на творение рук человеческих! Но откуда им здесь взяться? Надо попробовать какой он толщены, решил он и достав пульсар, настроил его на самый малый разряд. Выстреливая им, в одно место, выжигал металл, пока на шестнадцатом сантиметре, он не прожёгся  насквозь. В отверстие со свистом устремился воздух.
     – Там пустота, отсеченная от наружного давления, удивился Заварский, и стал выжигать кусок металла, чтобы сделать себе прохо
               
     Вдали прогремел взрыв, почва содрогнулась, да так , что Серёжа и Женя подлетели в воздух.
     В сжимающемся круге детенышей тоже возникла паника, но чувство голода, быстро взяло верх, и они бросились на ребят.
     В это время, свод огромной пещеры рухнул, заполнив собой резервуар с водой. Вода, выплеснулась, огромной волной и понеслась на ребят смывая на своем пути всё и всех.
     Женя, кинулась к Серёже, обхватила его руками.
     Волна, обрушилась на ребят всей мощью, закрутила, смешав их с детёнышами, мелким камнем, и прочими нечистотами этого грота, и увлекла за собой по промытым, веками проходам.
     Серёжа, прижимал к себе Женю, стараясь защитить. Водоворот крутил тела так сильно, что понять, где верх, где низ было невозможно. Сильный удар пришёлся по шлему скафандра и Серёжа потерял сознание. Это происходило еще несколько раз, он приходил в себя, чувствовал, что летит куда-то вниз с потоками воды, ударялся и вновь терял сознание. Когда он, в очередной раз пришёл в себя, то ощутил что движение прекратилось, а он находится в какой-то странной позе.
     С трудом открыв глаза, увидел окружающий его мрак. Только светившиеся приборы на экране шлема говорили о том, что он не ослеп. Он, чувствовал, что висит вниз головой, упиревшись шлемом во что-то твердое. Одна рука была где-то за спиной, а вторая безвольно свисала вниз.
     Первые секунды он не мог понять, что произошло. Как он оказался в такой ситуации. Попробовал пошевелить висевшей рукой, но ощутив сильную боль, оставил затею. Рука, завернутая за спину, слушалась лучше. Тоже с болью, но смог её привести в нормальное положение и ощупать пространство окружающие его.
     Это большого эффекта не принесло, единственное, что понял, что весь перепутан какими-то корнями крепкими но эластичными.
     Он вспомнил взрыв и большую волну. Вместе с этим, вспомнил, что рядом с ним была Женя.
 – Где она! –  Что с ней! – забились тревожные мысли в голове.
     Осознание, что он потерял Женю, предало сил. Превозмогая боль, стал освобождать своё тело от пут.
     Легкий скафандр защитил тело от проникновения острых предметов, но от ударов и вывихов при падении, защищал слабо, поэтому, каждое движение сопровождалось сильной болью.
     Наконец, удалось встать на ноги, но ощупав вокруг себя пространство, понял, что находится на узком перешейке.
     С двух сторон была пустота, края перешейка заканчивались стеной. Сверху, свисали ветки, крепкие корни, торчали твёрдые окончания камня или дерева.
     Серёжа ощупывал пространство, а в голове билась мысль. – что случилось с Женей? где она! Как теперь найти её!
     Настроил кристалл на максимальную мощность и стал звать Женю, –  до боли в ушах, вслушиваясь в треск и писк, доносившийся в ответ. Через полчаса, отчаявшись услышать её, прекратил вызывать по кристаллу и включив наружную связь стал кричать. Его крик, многократно повторялся эхом, но Жени слышно не было.
     – Женя, – Женя! – где же ты?! – как тебя найти!  в отчаянии прошептал он, и расслабленно сел на перешеек, опустив руки.
     Сердце разрывалось на части от горя. В это время, он, совсем не думал о себе. О том, где находится сам и как будет выбираться. Все мысли были заняты отчаянием и скорбью. Он был готов отдать всю свою жизнь, без остатка, лишь бы знать перед кончиной, что с Женей все хорошо. Но, жизнь отдавать было некому, – поэтому, решил, немедленно начинать поиск.
     – Раз жив я, она тоже должна быть живой! – твердо, решил он. – Я, обязательно найду её, чего бы мне это не стоило! А, если погибну, значит, так и должно было случиться.
     Где-то там, далеко внизу, всё ещё продолжала шуметь вода, наполненная каменными обломками и живыми монстрами, смытыми волной. Возможно и Женя, ещё продолжает падать, увлекаемая потоком, – думал Сережа, вслушиваясь в далекий шум.
     – Чтобы найти её, надо спускаться вниз, – решил Серёжа.
     Он ощупал скафандр. Резак и кинжал, остались при нём, а остальное оружие, унесла с собой вода. Настроив Резак на освещение, он, начал осматривать своё место пребывания. Посветив себе под ноги, он чуть не ослеп от ответного блеска. Его ноги стояли на нешироком мостике из чистого алмаза. Вода, за миллионы лет отполировала его, лучше любого ювелира.
     – Эта жила из твердой породы, не поддалась даже воде, – подумал Сережа, осмотрев свой спасительный мостик. Он, пересекал вертикальный грот по центру, создавая своим присутствием, препятствие для воды и того что она несет с собой. Вовремя дождя, сюда попадали толстые ветки, сучья и стволы поваленных деревьев. Этот мусор, одну сторону грота закупорил полностью, пропуская воду сквозь себя как через сито.
     «Видно я попал в этот завал и задержался», – подумал Серёжа. «Может, Женя тоже где-то здесь»! – только не может подать голос! – или ещё без сознания, – пронеслась спасительная мысль.
     Серёжа стал внимательно осматривать завал, поднимаясь по скользким веткам и стволам вверх.
     Прошедший сквозь завал поток, наполненный камнем, – посбивал препятствия, которые прогнили и плохо держались, – но, оставшиеся, в любую секунду могли с грохотом улететь в низ, увлекая за собой Сережу. Думать об этом, времени не было.
     Пару раз, он натыкался на мертвые тела детенышей, они были все изуродованы. Только сейчас глядя на них, Серёжа стал понимать как ему повезло остаться живым.
     Надежда на то, что он найдет Женю, не покидала его до тех пор, пока не поднялся на самый верх завала.
     Жени здесь не было.
     Страшная боль, усталость и чувство сильной жажды навалились на него, растворившись в глубоком отчаянии. Серёжа опустился на колени, медленно завалился на бок и ушёл в глубокий сон.
               
     Женя, прижалась  к Серёже, ища защиты. Но, страшный удар водного шквала, оторвал её, от него. Она, закружилась в месиве из камней и монстров. Женя, стремилась руками отыскать Серёжу, – хваталась за всё, что попадалось под руки. Один раз, она почувствовала под руками живое тело и радостно, ухватилась за него, думая, что нашла Серёжу. Но, это тело, в ответ, ухватилось за руку огромными зубами, скафандр, эластично прогнулся под ними, до критической точки, дав Жене, полное ощущение от контакта.
      Вода нашла себе проход и круговое, беспорядочное кручение, перешло в вертикальное падение.
     Вода падала в пропасть, увлекая за собой всё, что в неё попало. Женю, потоком прижало к стене, стремительно убегающую вверх. Она, обеими руками стала лихорадочна искать за что можно ухватиться. В одном месте, ей, удалось вставить пальцы в трещину, но страшный рывок разогнул их,  не остановив падения. Зато, в ответ, на свои действия, получила град ударов по скафандру, обгоняющими её камнями.
     Женя, с тоской подумала, о Серёже, затерявшегося среди этого месива. Она поняла, что если им и удастся выжить там, куда они упадут, то подняться наверх им не суждено.
     Секунды превращались в минуты, а она продолжала падать вниз, по только воде, известным каналам.
     В одном месте, она почувствовала, что вертикальное падение,  перешло в наклонное. Попытки ухватится за дно, не удавались. Она, в полной темноте, завертелась в водяной воронке и вновь провалилась вниз. Тяжелые камни обгоняли её, с силой прощаясь, – ударяясь об скафандр.
     Водяной поток, тоже ослабевал, обгоняя ее.
     В очередной раз, она почувствовала, что летит по наклонной и уже без воды.
     Расставив как можно шире руки и ноги, пыталась остановиться, пока вновь не ощутила падение.
     На этот раз, она сильно шлепнулась об воду и превозмогая боль, с радостью почувствовала, что бешеный спуск по водяным горкам окончен.
     Выплыв на поверхность воды, Женя получила еще один удар об шлем. Перехватив руками то, что ударило, Женя ощутила, что это Лучемёт.
     Прижав его к себе, Женя подумала.
     – Значит, высшие силы меня не покинули, вернув мне оружие! – может и Серёжа где-то рядом. Как только она подумала о Серёже, из глаз хлынули слезы. Чувство страшной потери стало заполнять сознание, но Женя взяла себя в руки. Чтобы не думать о своем положении, она стала громко повторять одно предложение:
     – Серёжа жив и я его должна найти!
     Поставив Лучемёт на освещение Женя, осветила пространство вокруг себя. Она, находилась в огромной пещере, один конец которой терялся  вдалеке.
     Сверху, свисали огромные сталактиты.
     Осветив воду, в которой находилась, сразу поспешила на увиденный недалеко островок.
     Вода, была покрыта телами змеиных детенышей, Большинство из них, были живы и с остервенением набивали своё брюхо погибшими.
     Серёжи нигде видно не было. Эфир тоже, был пуст.
     – Как же так почему его здесь нет!? Серёжа! Я тебя не вижу. Где ты! Серёжа! Отзовись! – позвала Женя в надежде, что он откликнется, но эфир по-прежнему был пуст.
      – Значит, он где-то сумел задержаться!
     Эта мысль её успокоила.
     – Если он сумел остановиться, то обязательно будет меня искать, просто надо ждать.
     Выбравшись на островок, Женя включила наружную связь. В скафандр ворвались звуки пещеры.
     Плеск воды, и журчание ручьев, стекавших по стенам, перекрывалось лязганьем челюстей, перемалывающих свежую пищу.
     Своды пещеры, освещенные лучом, начинали испускать мягкий голубой свет.
     Поводив по ним лучом, Женя, добилась желаемого результата. Пещера вышла из вечного мрака.
     Увиденная картина происходящего, привела её в ужас.
     Детеныши, приходили в себя после головокружительного спуска и их активность на глазах возрастала. На поверхности воды происходила настоящая война. Они рвали своими острыми зубами тела, что находились на расстоянии броска, не разбирая, мертвые они или живые.
     – Как хорошо, что я вовремя успела покинуть воду, – подумала Женя.
     Словно услышав её мысли, бой за выживание сместился в её сторону.
     Началось это с того, что брошенное кем-то тело, полетело на островок, где стояла Женя. За этим телом, метнулось десятка два живых. Вокруг Жени, засверкали острые клыки.
     Чтобы не стать жертвой, которую будут кидать из угла в угол, – пытаясь разорвать, – Женя кинулась обратно в воду, стараясь нырнуть как можно глубже.
     Под водой оказалось еще хуже, чем наверху. Эти змеи, оказывается, прекрасно плавали и ориентировались в воде.
     Женя, бросилась в воду с другой стороны островка в надежде что там их еще нет, но ошиблась.  Осветив вокруг себя, она увидела преследователей, которые быстро приближались, раскрыв свои страшные пасти, готовясь её разорвать.
Быстро, переключив Лучемёт на стрельбу, она, в темноте полоснула лучом в том направлении где увидела преследователей. Вода, пронзаемая лучом забурлила, – мгновенно образованный пар вокруг луча, заиграл светом, дав возможность вновь увидеть погоню. Преследователи, разрезанные на части всплывали вверх.
     Пока не появилась новая погоня, Женя поспешила ближе к стенам грота.
     Вновь, включив освещение, она, на своё счастье, нашла небольшое углубление над поверхностью воды. Подтянувшись на руках из воды, она втиснулась в него.
     Углубление было как раз на её тело в скафандре, там можно было только стоять но и это в её положении было счастьем. Встав в расщелине, Женя, стала наблюдать за происходящем со стороны.
     – Сколько же вас здесь! – произнесла Женя вслух. – Если бы не обвал, вы, разорвали нас с Серёжей, еще там, наверху. Можно сказать, что мне повезло, до этих пор оставаться в живых.
     Молодые змеи поедали друг – друга, рвали на части, вода стала красной от их крови.
     – О мамочка, что же это творится! – ведь этого не должно быть! Почему они нападают друг на друга? Ведь там, наверху, они были все в месте и не проявляли агрессивности. Неужели, на них, так подействовало падение и запах крови своих собратьев!
     Женя, глядя на воду, заметила, что она имеет течение. Насыщенная кровью вода, смещалась, а на ее место, из под свода грота вытекала чистая и на удивление очень прозрачная вода. Впервые минуты, Женя думала, что светящийся свод, – после обработки его лучом, – просвечивает воду до дна, но понаблюдав, она поняла, что вытекавшая вода сама имела насыщенный свет. Детеныши, попадая в чистую воду, вызывали своим движением яркие всплески. Находящаяся в движении вода, пробуждала такую удивительную игру цветов, – от темно синего да ярко зеленого, – что, даже находясь в большой опасности, Женя, на миг забыла реальность и залюбовалась ею.
     – В воде есть светящейся состав, в виде фосфора, – подумала Женя, и это не удивительно, когда все стены грота имеют что-то подобное…
     Она, наблюдала и размышляла о происходящем, как вдруг услышала новый звук, этот звук нарастал.
     Женя с удивлением заметила, что те змеиные детеныши, которые, насытившись, отправились по течению, вдруг в панике поползли назад.
     Что-то их очень сильно напугало.
     – Возможно, вода наполненная свежей кровью и кусками изорванной плоти привлекла сюда, каких-то диких животных или рыб убийц, наподобие пираний, –  подумала Женя и не ошиблась.
     Вскоре она увидела преследователей. Правда, вначале, она увидела высокую волну, гонимую навстречу течению и лишь спустя мгновение, она увидела тех, кто гнал эту волну. Из глубины грота, вышли и выплыли, не то звери, не то рыбы но очень огромного роста. Их было, около двадцати, Половина из них передвигалась в воде не отставая от шагающих по краям русла и загораживающих собой проход. Они двигались на крепких лапах, опираясь на длинный, широкий хвост. Верхними конечностями они хватали убегающих змеенышей и огромной пастью, одним движение перекусывали голову. После этого они бросали тело и двигались дальше тесня преследуемых.
     Те, что плыли в воде, поступали также, чувствуя себя там уверенно. Сразу было видно, что вода их родная стихия. Длинный и широкий хвост, помогал им передвигаться в воде с огромной скоростью. Женя с ужасом поняла что, избежав своей участи убегая от змей, она не обрела спасение. Эти монстры ее не оставят в покое, для них, ее спасительная ниша не преграда. По поведению этих животных было видно,  что они могут принимать общие решения. Они специально, идут стеной, загоняя назад тех кто покинул пещеру. Не рвали преследуемых набивая свои животы, а убив, откидывали в сторону надеясь заняться ими после окончания бойни. Молодые змеи пытались применить свой убийственный свист, но неокрепшие голосовые связки не имели такого эффекта. Однако, грот наполнился такими звуками, что Жене, пришлось убавить звучание кристалла. Она переключила лучемёт на свет  и стала водить лучом по своду, изучая рельеф, и ища хоть какую-то возможность подняться выше, подальше от острых клыков рыбоящеров, – так она их назвала.
     –  Был бы здесь Серёжа! – мы, что-нибудь придумали, а так, я, не вижу, как можно спастись! Только лишь, если я начну их резать лучом! Но, ведь этого делать нельзя! Этим, я вмешаюсь в эволюцию этой планеты. Вдруг этот вид состоит только из этих монстров и я его погублю!? Но с другой стороны, я, на этой планете тоже единственная! – и мне хотелось бы еще пожить!
     – Надо ещё, найти Серёжу.
     Женя настраивала себя на то, чтобы начать стрелять, раз и навсегда покончить с нападающими, но рука не поднималась, первой, начать уничтожение. Она понимала, что как только они расправятся со змеями дойдет дело до неё. А бой подходил к концу некоторые из монстров освободились и с интересом оглядывали грот.
     Женя вновь перевела оружие на режущий луч и вжалась в стену стараясь слиться с ней.
     Рыбоящеры, покончив со змеиным выводком, стали не спеша поедать свой трофей.
     Было видно, что покидать это место они скоро не собирались. Наевшись, некоторые из них уползли в воду и там отдыхали, а более молодые, устроили игрища. Они бегали друг за другом, стараясь укусить или свалить соперника. Два таких спортсмена, начали бороться прямо у ног Жени. Фонтаны воды взлетали вверх от их больших тел и могли своим напором вымыть Женю из её убежища. Она и без воды могла выпасть от усталости, к тому же сильно хотелось пить и есть. Женя вспомнила, что Сережа взял с собой мини Материализатор и теперь, наверное, не имеет таких проблем.
     – А я, над ним смеялась! – глупая, – подумала с тоской Женя.
     Так вытянувшись по стойке смирно и не на миг не закрывая глаза, она простояла очень долго. Рыбо-ящуры отдыхали, не желая покидать грот.
     Последнее что она почувствовала, это как она падает, потеряв от голода и усталости силы и сознание.

     Женя проснулась, сладко потянулась и открыла глаза. Затуманенный сном мозг начал свою работу и она почувствовала растерянность и удивление от того что видели её глаза. В следуещее мгновение она решила что просто ещё не проснулась по настоящему и всё что её окружает, просто продолжение сна. Чтобы заставить себя проснуться она, сильно прикусила губу. Боль была реальной, но окружающая картина не изменилась. Вокруг не было воды, трупов неизвестных и очень страшных животных и самой пещеры не было.
     Она находилась в просторном светлом помещении. Мебели не было, в углу большой бассейн. Она, лежала на полу в дальнем углу от бассейна.
     – Ничего не понимаю, – сказала вслух Женя, приподнявшись на локоть и продолжая оглядываться. Как я сюда попала, где я?
     Поднялась, потёрла височки, в надежде проснуться, если спит, но ведение продолжалось. Подойдя к бассейну, она вспомнила, что должна быть в скафандре, а шлем должен, герметично закрыт. Но шлем открыт! – значит, я сделала это сама. Ведь его с наружи может открыть только знающий код. Почему я ничего не помню. С ума можно сойти от таких перемен.
     Женя заглянула в бассейн, ровное дно плавно уходило вниз, а в самом углу бассейна дно оканчивалось, образуя широкий проход.
     Она  замерла, прислушиваясь к себе.
     – А может, это и произошло? – я сошла с ума и теперь всё это мой большой бред?
Я, чувствую в теле легкость, здесь, в этом помещении, маленькое притяжение и почему то нет, не окошек не дверей! Как я сюда попала? – одни вопросы, но не одного ответа.
     Женя подошла к бассейну. Прозрачная вода манила к себе её измученное тело.
     – Ну что ж, – громко заговорила Женя, чтобы заполнить гнетущею тишину, – раз уж я попала в этот сон, то не будет лишним поплавать в этой прекрасной, и думаю, что теплой водице. Может она, поможет мне вспомнить, как я сюда попала.
     С этими словами она скинула скафандр и с огромным удовольствием вошла в бассейн. Вода и дно, действительно были тёплыми. После стольких мучительных, и опасных часов проведенных в скафандре, оказаться в тёплой, как парное молоко, воде было божественно хорошо. Она купалась, делая вид, что верит в то, что это просто сон, а на душе было не спокойно, она постоянно вглядывалась в толщу воды, где зиял проход, будто чувствовала беду.
     Чувство страха её не подвело, она действительно увидела, как из глубины стало подниматься огромное существо. Женя выскочила из воды! Что это за ужасный зверь! Как я глупая, решилась войти в воду. Ужас! Ещё чуть и он мог напасть на меня, ведь вода прозрачная, а здесь светло и он меня прекрасно видел, – думала она, быстро надевая скафандр. 
     Вдруг, из воды, где она только что плескалась, показалась огромная голова. Большая пасть выдвинута далеко вперёд. Широкие ноздри раздувались, втягивая и выпуская с шумом воздух. Кожа на морде гладкая, не имеющая волосяного покрова. Огромные глаза, зелёного цвета, с проницательным мягким, взглядом. На голове, расположившись друг за другом, два больших  и острых рога. Подвижные, небольшие ушные раковины.
       Рука, заученным движением, пробежала по скафандру в поисках оружия и наткнулась на кинжал. Женя выхватила его и приготовилась защищаться.
     «Если этот монстр набросится на меня, я погибла! Шансов его победить, с одним ножом у меня нет». Подумав так она вдруг вспомнила, что у неё есть резак. Быстро сменив нож на резак, она приняла прежнюю стойку. «Теперь, я смогу за себя постоять» – молодец Серёжа, что дал его мне.
     «Вынырнул из глубины, а дышит воздухом», – отметила Женя.
     В целом, морда этого чудовища не вызывала отвращения или страха. Глаза внимательно разглядывали Женю.
     Зверь поднял голову над водой и замер, будто специально, давал возможность разглядеть его. Он не проявлял агрессии, внимательно наблюдая за ней. На мгновение показалось, что зверь улыбнулся, показав ровный ряд белоснежных зубов, а в его огромных глазах сверкнули весёлые искорки.

     Сереже вернулся на свою спасательную перегородку, над которой образовался фильтр из унесённых стволов деревьев. В этой куче он обнаружил еще несколько видов стволов кроме папортниковых.
     – Значит в этот канал, вода попадает из многих мест, раз я обнаружил новые виды, – подумал Серёжа, готовясь к спуску.
     – Надо будет, линь закрепить стационарно, чтобы потом, когда найду Женю, по нему вернуться обратно, и попытаться найти выход на поверхность. Интересно! – на какой я глубине? – совсем ничего не помню! Сколько времени я сюда падал и сколько ещё придётся спускаться.
     Серёжа взглянул на десантный браслет, на нём светилась красная точка, по цвету которой видно, расстояние до заданного объекта, за сто километров. Впрочем, на этой планете все приборы врут, и верить им нельзя. Серёжа вспомнил, что когда выходил из вездехода взглянул на прибор. Он ещё тогда мигал красным, хотя Женя стояла рядом, а настроили датчик друг на друга когда гуляли по кольцу.
     – Женя, Женя! Где же ты! – громко сказал, Серёжа, тяжело вздохнув. – Даже, если, придётся спускаться до самого центра этой планеты, я не отступлю! Всё равно тебя найду! Лишь бы ты, была Живая!
     Он, тяжело вздохнул,  и  стал резаком светить вниз, стараясь определить глубину колодца, в который ему предстояло спускаться.  Вертикальные стены, после прохождения по ним луча, начинали слабо светиться, улучшая обзор, но до дна, луч так и не достал, плотный, наполненный влагой воздух сокращал расстояние обзора.
     Перекинув линь вокруг сверкающего моста, Серёжа, начал спуск. Когда он,  опустился метров на сорок, сверху раздался сухой треск, похожий на выстрел. Весь многослойный пирог, из стволов и веток, сдвинулся с места, издав страшный, ухающий, звук.
     Услышав треск, Серёжа понял, что это рушится затор и ему, висящему под ним на лине, не спастись.
     Обработанные лучом стены, этого, бездонного колодца, испускали слабый свет, позволяющий оценить обстановку. Он, прекратил спуск и плотней прильнул к линю стараясь сжаться так, чтобы меньше занимать пространства. Рассекая густой воздух, мимо полетели толстенные стволы. От одного из них, он, с трудом смог увернуться,  другой, пролетая мимо, ударил по линю, чуть выше Серёжиной головы. Рывок был такой силы, что Серёжа чуть вновь не потерял сознание, но сумел удержаться. Сохраняя самообладание и спокойствие он, боролся за выживание, но в душе приготовился к худшему.
     Страх улетучился, было просто обидно так рано закончить жить.
     Брёвна, камни, всевозможный мусор, пролетали мимо и только по счастливой случайности, его больше ничего серьёзно не задело. Мост из драгоценного минерала спас ему жизнь.
     Видно, один из стволов, вновь застрял и остановил разрушение.
     Серёжа, не веря своему спасению, завис на лине, размышляя.
      – Если продолжить спуск то где вероятность того что разрушение не повториться вновь а отступать от задуманного он не хотел.
     – Надо подняться выше завала, закрепится и спустить завал в низ – подумал он, но тут Серёжа представил, – вдруг! – там внизу Женя! От такой мысли, мурашки побежали по коже.
     – Завал трогать нельзя, а спускаться надо, – решил он, и заскользил в бездну.
     Серёжа уже стал переживать, что у него не хватит, длинны линя, чтобы достичь дна этого естественного колодца, когда далеко внизу он увидел стволы деревьев, – которые недавно пролетали мимо, – они плавали в воде, на том месте, где вертикальный спуск стал плавно переходить в горизонтальный. Серёжа опустился в воду и ухватился за плавающий ствол.
– Значит, там впереди проход вновь поднимается вверх и поэтому здесь водяная пробка, – подумал он. Взглянув на счётчик лебедки, Серёжа узнал, что опустился ещё на пятьсот метров.
     Надо было нырять и осматривать дно, но вдруг на него нахлынул страх. 
     – А вдруг, я, увижу там Женю! И она будет мертвой!
     От таких мыслей, дрожь прошла по всему телу и кожа покрылась потом. Ему стало в скафандре душно и он откинул шлем.
     Наполненный влагой воздух, пах гнилью и ещё чем-то не имеющим определения. Окатив лицо холодной водой, Серёжа поспешил опустить шлем.
     – Я, совершил глупый, необдуманный поступок, раскрыв скафандр – пронеслось у него в голове.
     Но, этот поступок, помог ему заглушить страшную мысль, мешавшую сосредоточится на продолжении поиска.
     – Женя жива! – и я, не должен думать иначе! – убеждая себя, громко произнес он.
     Подъём был небольшим и проплыв под водой метров двадцать, он вышел из воды. Кругом по сводам сочилась вода и небольшим потоком убегала вперёд. Серёжа, пошёл вслед за ней, освещая стены лучом. Удивительное свойство этой породы, накапливать и потом отдавать свет, помогали передвигаться. Путь был извилистым и часто менял конфигурацию, то сужаясь до узкой щели, – потолок тогда терялся в высоте, – то наоборот становился широким, но приходилось тогда, идти согнувшись, то и дело, ударяясь по своду шлемом. Во многих местах, повороты были связаны с тем, что воде приходилось обходить Алмазные стены.
     – Видно, этот минерал, на планете встречается очень часто, – подумал Серёжа.
     Тесный проход промытый водой стекающей с поверхности наконец окончился, вывив Серёжу в просторный грот. Выход был метрах в восьми от дна. Окинув стены грота взглядом, Серёжа воспрянул духом. Было видно, что стены выделяют свет неравномерно, а это происходит лишь после попадания на них луча от фонаря. Где прошёл луч там полоса ярче. Серёжа выдохнул воздух с глубоким облегчением:
    –  Ух! Теперь я вижу, что Женя жива и если даже она отсюда ушла то я её догоню, самое главное что она жива!
     Настроение быстро поднялось, все неприятности случившиеся с ним будто поблекли. Серёжа повёл луч фонаря со стен вниз и обмер, дно грота сплошь было устелено трупами неизвестных, больших хищных животных. Они были истерзаны в клочья, а некоторые вообще разорваны пополам. У того кто на них напал, должны быть острые, длинные, зубы и когти, а ещё, это существо должно иметь невероятную силу. Трупы ещё продолжали кровоточить, а это значило, что битва гигантов произошла совсем недавно. Серёжа заспешил вниз:
     – Надо обследовать грунт, может быть, я найду следы пребывания здесь Жени. То, что она была здесь видно по светящимся стенам этого грота, – думал Серёжа спускаясь.
     Не успели его ноги коснуться почвы как глаза уже увидели знакомый предмет
    – Лучемёт! – Женя бросила оружие?! – этого не может быть! Здесь что-то случилось страшное.
     От нехороших мыслей ему вновь стало жарко.
     – Женя! – неужели я тебя потерял навсегда! – лихорадочно думал он, осматриваясь вокруг.
     Серёжа обыскал каждый уголок, нырял в глубоких местах, но ничего больше не нашёл.
      – Если она жива, то ушла по проходу вслед за водой, надо спешить, может я, ещё её догоню. – Жаль, что на этой планете не работает прибор, показывающий расстояние до объекта. Мне бы, только знать что она жива, только увидеть, что она движется.
      Проход был широкий, вода бежала посередине, а по краям можно было идти не задевая воду. Серёжа быстро шёл, зорко вглядываясь по сторонам, освещая путь лучемётом переключенном на свет.
     – Мы так глубоко упали, что путь на верх теперь не найти. Надо возвращаться назад, чтобы подняться там где попали сюда. Неужели Женя не понимает этого и продолжает идти вперёд. Возможно, она после падения ранена, ударилась головой и теперь, идёт, не думая куда. Может быть, она думает, что я впереди и пытается меня догнать?
     Думая так, Серёжа наращивал темп ходьбы пока не перешёл на бег. От мыслей, его бросало то в жар, то в холод. Регулятор температуры, встроенный в скафандр, не успевал сохранять баланс.
     Так, не сбавляя бег, он врезался в огромного червя, занимавшего своим телом весь проход.
     Увидев фигуру человека, червь, резко подался, метров на пять назад, что позволило Серёже остановиться и переключив лучемёт на стрельбу, полоснуть по нему.
     Червь пронзительно вскрикнул и в ответ выпустил струю жидкости залив ею шлем. Жидкость моментально стала твердеть и терять прозрачность, в результате этого Серёжа потерял видимость и ощутил скованность в движении. На слух он определил, что червь удаляется, поэтому стрелять больше не стал.
     – Вновь эта жидкость, как у того кактуса, – подумал Серёжа. – Она меня, превратит в статую. Надо откинуть шлем, пока он не присох, тогда я буду видеть, решил Серёжа, – но в последний момент он отказался от этой идеи.
     – Я могу поставить себя в опасное положение. Если эта жидкость попадет в пазы, то я не смогу его вновь закрыть при необходимости. Пускай эта жидкость засохнет, а потом открою, – решил Серёжа. Он включил камеры ночного видения и продолжил движение, на ходу отрывая от скафандра затвердевшую пакость.
     – Какой меткий червь, он будто знал, где у меня находятся глаза и постарался меня ослепить, – думал на ходу Серёжа. Через несколько минут быстрой ходьбы он догнал червя.
     Что сделать? Стрелять и добивать его, или топать за ним следом. Как-то неудобно стрелять убегающему в задницу! И к тому же убив его, я перекрою себе проход.
     Пока Серёжа так думал, червь покинул проход.
     И каково было Сережино удивление, когда в глаза брызнул яркий свет. Отключив прибор ночного видения  он вновь ослеп, а так хотелось увидеть,  откуда свет, что он, не задумываясь, откинул шлем.
     Я вышел!  Вскрикнул он от удивления.
     Свет! Я вышел из каменного заточения!
     Этого не может быть! Ведь мы столько падали в бездну, а потом я сам много раз спускался! Мне казалось, что я уже у центра этой планеты, а выходит, что просто опустился до уровня воды.
     Серёжа не веря своим глазам пошёл к выходу, совсем забыв об осторожности.
     Проход вывел его к водному простору. Впереди, на сколько хватало видимости простиралась вода. Справа была отвесная стена, вершина которой терялась в высоте.
     Когда он повернул голову налево то потерял дар речи и движения.
     Перед его взглядом раскинулся песчаный пляж, а на нём стояли люди! Они небыли теми дикарями, которых они видели мельком из вездехода. На этих, была одежда сшитая из ткани.
     Люди стояли от него метрах в пятидесяти, их взоры были обращены на воду где находился червь. Он, оказывается, в воде чувствовал себя как рыба, его задняя часть активно работала как весло.
     Сделав большой круг по воде, червь направился к стоящим на пляже людям. Они, почему-то не испугались, а наоборот пошли к воде.
     Серёжа, предчувствуя беду, бросился к ним на помощь, совсем забыв, что на этой планете он для этих людей может быть страшней, чем этот червь.
     Предчувствие его не обмануло. Червь приблизившись к людям, издал громкий рёв наподобие медвежьего и изогнувшись ударил стоявших своей задней частью выполнявшей роль рыбьего хвоста. Удар был хлёстким, стоявшие разлетелись как спички.
     Серёжа набегу переключил лучемёт на луч и включил мощь до упора. Одним движением он отсёк червю голову. Червь в конвульсиях забился на берегу и только тогда Серёжа опомнился, но было поздно.
     Сзади на него набросились люди, которых он пытался защитить, свалили, выкрутили руки назад. Затем, последовал сильный удар по голове и всё растворилось.
     Очнувшись и открыв глаза, он увидел вокруг себя толпу, часть из которых, крича и жестикулируя руками, рвалась к нему, а другая, сдерживала натиск.
     Оглядевшись, Серёжа понял, что крепко привязан к толстому столбу в стоячем положении. Шевелить он смог лишь только глазами.
     Один из охранявших, держал в руках лучемёт, с интересом рассматривая незнакомый предмет. Пару раз он, резко махнул им, примеряясь как лучше использовать его в бою.
     На возвышении недалеко от песчаного пляжа стояли жилища. Серёжа видел только семь из них. Все они выглядели временным жильём.
     Временный лагерь, подумал Серёжа. Это племя кочевников, или они здесь выполняют сезонную работу. Может быть, они здесь ловят рыбу, а этот громадный червь им в этом помогал? Тогда понятно, почему я в таком положении. Мне повезло, что я встретил разумных существ в этом странном мире, укрывшемся в чреве такого родного светила. Жаль только, что мой неудачный выход может плачевно кончится для меня. Надеюсь, они не едят себе подобных? не хотелось бы оказаться у них в котле.
     Обстановка в толпе накалялась, многие собирали камни и пробирались с ними поближе. Было ясно, что скоро они их применят. Хотелось закрыть скафандр, спрятать от них самое уязвимое место, но Серёжа гнал прочь эту трусливую мысль. Они должны видеть, что я такой же, как они, да и Женя, если сейчас наблюдает за мной, пускай видит, что я не прячусь.
      Вдруг толпа затихла, обратив взор к жилью.
     К столбу, быстрой походкой, спускался сильно обросший седыми волосами высокий и крепкий телом мужик. По походке и выражению лица, было видно, что он в ярости, готов разорвать нарушителя спокойствия. В руках он держал длинную палку, заострённым концом напоминавшую копьё. Эта палка копьё, имела блеск металла, что не укладывалось в земные рамки истории возрождения человечества.
     – Здесь перемешаны предметы каменного века с текстильной промышленностью, а вот ещё и металл в руках туземца, – думал Серёжа, наблюдая за длиннобородым.
     Собравшиеся, стихли, как только он подошёл к пленнику.
     Резко приблизив своё лицо к связанному, – так, что Серёжа подумал, – укусит, – забегал подслеповатыми глазами.
     Яростное выражение лица отразило удивление.
     Повернувшись к толпе, он громко, что-то спросил.
     Из толпы послышались голоса.
     В этот момент, Серёжа сильно пожалел, что мыслеуловитель у него на голове не включен. Хотелось знать, что удивило старика.
     Длиннобородый, ещё что-то спросил. Охранник, держащий в руках лучемёт, подошёл и протянул оружие. Окинув его взглядом, старик забегал глазами по обмундированию Серёжи.
     Было видно, что он только сейчас стал менять своё мнение о задержанном.
     – Странно! – создаётся впечатление, что этот туземец встречался с чем-то подобным, но где? Как это может произойти! – ведь мы, здесь единственные у кого он мог это увидеть. Вообще! – судя по его копью, – в этом мире, где кроме раскалённого вещества недолжно быть нечего, – ещё будет много загадок, – думал Серёжа, глядя на старика.
     – Взять, к примеру, этих пауков, внезапно появившихся и так же внезапно исчезнувших в густом мареве этой планеты, или кактус, с повадками охотника за дичью.
     Серёжины рассуждения были прерваны резким ударом по не защищенной голове.
     Искры посыпались из глаз.
     Бородатое лицо, вновь, вплотную приблизилось к Серёже.
     Он, требовательно что-то орал, брызгая слюной.
     Последовал ещё один, жёсткий удар, после которого, в голове помутилось.
     Видно сработал инстинкт самозащиты, – мозг послал приказ и шлем захлопнулся, спасая голову от бородача.
     Придя в себя в очередной раз, Серёжа увидел что лежит на почве, а бородатый старец пытается открыть скафандр.
     Устав от непосильного труда, он отдал неподдающееся тело на растерзание толпы.
     Серёжу, били руками, ногами, использовали вспомогательные предметы, от камня до дубины, но вскрыть защиту не удавалось.    
     Удары, наносимые снаружи, скафандр ослаблял до минимума, но резкие рывки, от ударов, погасить он не мог. Поэтому, Серёже, приходилось не сладко.
     Терпя, неимоверную боль, он решил не показывать признаков жизни, в надежде, что они устанут и бросят его на берегу, что позволит ему скрыться.
Бородатый, стоял в стороне, наблюдая за происходящим.
     Убедившись что у толпы тоже нечего не вышло, он разогнал всех и взяв в руки своё копьё направился к лежавшему неподвижно, пленнику.
     Увидев старика с копьём, Серёжа приготовился терпеть колющие удары, но из острия копья, вырвался поток энергии. Снаружи, скафандр охватила энергия, окутав его тугой хваткой. Скафандр держал натиск, не пропуская внутрь жар и напряжение, неизвестной энергии. Но, вдруг, Серёжа почувствовал что его тело наполняется какой-то силой. Мышцы, стали судорожно сокращаться, в области позвоночника, он почувствовал жжение, как будто его поливали кипятком.
     – Видно, есть энергия, от которой, мой скафандр бессилен, – подумал Серёжа и в очередной раз потерял сознание.
     Очнувшись, Серёжа почувствовал страшную боль. Такого состояния он никогда раньше не испытывал. Болела не только голова, но и всё тело, до последней косточки, давали о себе знать.
     Не мог понять, кто он, что с ним произошло и где находится. Было очень жутко, чувствовать свою беспомощность, осознавать что живой и сильно покалечен. В голове, добрая сотня молотобойцев стучали молотами по черепу , стараясь вырваться наружу.
     – Что со мной? – где я!? – метались в голове мысли, не находя ответа.
     С трудом открыв один глаз, – « другой был залит кровью и засох» – Серёжа, увидел, что находится внутри скафандра, шлем опущен. Это обстоятельство, дало толчок мыслям и они стали проясняться.
     Что произошло!? – почему лежу в странной позе, будто, падал, кувыркаясь с высокой горы, пока не остановился. Я космо-десантник, – вспомнил он, – наш корабль попал в беду. Мы, очутились в странном мире. Ехали на вездеходе. Пробирались с Женей.
     Женя! – я ищу Женю! – вспомнил он.
     Наконец, вся картина произошедшего, прояснилась.
     Серёжа вспомнил, как бородач, жёг его неизвестной энергией.
     – Вот тебе и предположительно, каменный век! – где он мог достать такое оружие!?
     Моё тело, наполнено неведомой энергией, которую почему-то скафандр пропустил.
     Серёжа бросил взгляд на приборы.
     – Всё верно, скафандр исправен, но что же это за энергия? – она, разорвала мою плоть, проникнув в каждую клетку тела. 
      – Самое главное я жив, – успокаивал он себя. Эта энергия, пока не убила, может быть, всё обойдётся! Мне нужно выйти из скафандра и прилечь на почву, так делают при поражении электричеством, а это что-то подобное. Я чувствую, как она, распирает меня, не находя выхода.
     Страх, что кто-нибудь заметит, что он жив, не позволял ему шевелиться. Он превратился вслух, пытаясь понять, есть ли возле него враги. Ещё раз испытать на своей шкуре всеобщий гнев он не хотел, и когда почувствовал, что его поднимают и осторожно куда-то, в темноте укладывают, притворился мёртвым. Притворяться пришлось долго, он чувствовал движение, будто, его куда-то везут. Ритмичное покачивание привело к тому, что он уснул.
               
      Олег и Покусова Рита, проводив разведчиков, остались одни. 
     – Нам, предстоит выполнять самую трудную задачу, – сказал Олег, взглянув на Риту.
     – Ты, Олежка прав! – ждать возвращения друзей не простая задача, но мы с тобой справимся! Я специально осталась, чтобы помочь тебе в этом. У нас на корабле, есть интересная тема, работая над которой мы сможем перенести расставание с товарищами.
     – О какой теме, ты говоришь? – с удивлением спросил Олег.
     – Мы, будем продолжать изучение газа, который находится в кубе. По-моему! – мы, стоим на пороге нового открытия! Елена Романовна проводила эксперименты, но не так, как хочу я. Теперь,  когда её нет! – я, смогу делать по-своему.
     – Рита, ты говоришь за нас обоих, даже не спросив, чем я хочу заняться. Колбочки, пробирки, это всё не моё.
     Рита, закрыла ему рот рукой.
     – Подожди, не говори больше ничего, ото, мы можем поругаться, а мирить нас некому. Может быть, экспедиция через пару дней закончится, а я наметила себе работу на месяц, это если ты будешь помогать, а так, ещё и больше.
     Олег, отвёл её руку в сторону, при этом, с улыбкой, наблюдая за реакцией, очень не хотелось в первые минуты ссориться и приблизив свои губы к её уху, тихо прошептал.
     – Рита, я, конечно, буду тебе помогать, когда ты без меня, что-то не сможешь сделать, но заниматься буду восстановлением Бэби. Эта тема, мне родней и пойдёт на пользу нам всем. Ты же, хочешь послать весточку на землю, о том, что мы живы и нашли такое уникальное место.
     Рита, опустила голову и надула губы, изобразив глубокую обиду, но постояв так, пару секунд, согласилась.
     – Хорошо, ты меня убедил, будем заниматься своими делами и помогать друг другу.
     Олег, облегчённо вздохнул.
     – Ну, вот и молодец, что не будешь обижаться.
     Первые дни, Олег и Рита, увлечённо работали. Каждый занимался своим делом, правда Рита частенько отрывала Олега от своих занятий, чтобы помог ей в опытах. Олег, не обижался, шёл навстречу её желаниям, откладывая свои дела.
     Решение восстановить Бэби для Олега было не выполнимым, но он надеялся на главный компьютер корабля.
     – Надо просто добыть из него информацию как создать нужную деталь, – решил Олег, а помочь в этом мне должен садовый андроид. Если, вычистить из его головы всю информацию, заложенную ранее, то освободится объём, достаточный для новой программы.
     Олег, вместе с андроидом, спустились к главному компьютеру. Пока спускались он, объяснил ему цель визита.
     – Вы уверены, что после вашего эксперимента я сохраню своё Я? – спросил андроид.
     – Не волнуйся! Твоё Я, будет ждать тебя, в главном компьютере и по окончанию работы я его тебе верну. Оставлю воспоминания о проделанной работе, если пожелаешь.
     – Да, пожалуйста! – если можно, то оставьте, – согласился андроид. Лишних навыков не бывает.
     – Вот и хорошо, будешь впоследствии специалистом широкого профиля.
     Олег, подсоединял его к центральному компьютеру, когда, нечаянно взялся за провод под напряжением.
     Перед тем как пойти за Андроидом, Олег помогал Рите и она, выкачала из него много энергии для своих опытов. Теперь же, электрический заряд не стал трясти его, как бывает в таких случаях, а ушёл в освободившееся место хранения энергии в теле, у позвоночника.
     Ни Олег, ни Рита, не понимали до конца, произошедшие с командой перемены. Знали только, что это стало с ними происходить после контакта с созданным Строговой газом.
     Теперь, Олег почувствовал, как его хранилище стало резко наполняться.
     Гораздо быстрей, чем от куба с газом.
     Когда он, отдёрнул руку от провода, в районе позвоночника, от шеи до пяток, чувствовалась бодрящая переполненность.
     – Ничего страшного не произошло, – сказал сам себе Олег и продолжил подключать.
     – С вами всё в порядке? –  спросил андроид, увидев произошедшее.
     – Не волнуйся всё хорошо, – сказал Олег и хотел, дружески, похлопать Андроида по плечу. Но, как только, его правая ладонь приблизилась к плечу Андроида, произошёл разряд.
     Внутренняя энергия из тела, через ладонь поразила Андроида. Он, дёрнулся и упал.
     Олег в страхе, отдёрнул ладонь и посмотрел что с ней.
     В середине ладони, было красное пятно, сантиметра два в диаметре. Это пятно на глазах, исчезло, как будто и не было. Олег, наклонился над Андроидом, узнать, что с ним, но трогать его руками побоялся.
      – Вдруг, произойдёт такой же разряд.
     Произошедшее, его сильно напугало, но и удивило.
     Будучи, человеком любопытным, Олег, вновь взялся за провод и держал его, пока по позвоночнику не пошла, нарастать боль.
     Отпустив провод, он покрутился, в поиске предмета, над которым можно провести эксперимент. Ничего подходящего не обнаружив, свой выбор, остановил на повергнутом на палубу, Андроиде.
     Отойдя от него, на десять шагов, выставил вперёд ладонь, мысленно послав заряд.
     Нечего не произошло, но в районе пятна на ладони, почувствовал холодок.
     Стал, медленно подходить, продолжая подавать приказ.
     Когда, до Андроида осталось три метра, из ладони вырвалась голубая молния.
     Тело Андроида отбросило на пару шагов.
     –  Ха! – вскрикнул Олег в эйфории. Это невероятно! Я могу поражать электрическим током на расстоянии.  Немного успокоившись, глянул, что с ладонью. Красное пятно уже рассасывалось.
     Олег, вновь пошёл к проводу.
     На этот раз, он почувствовал, что провод в руке начинает раскаляться от проходившего по нему тока.
     Олег бросил провод, когда почувствовал, как в области шеи что-то захрустело.
     Этот хруст его напугал.
     – Не надо увлекаться, – подумал он, – вдруг, в моём теле изоляция нарушится и вся энергия вырвется! – меня же, разнесёт на мелкие кусочки или вообще, испарюсь.
     Олег, на всякий случай зажал правую ладонь в кулак и пошёл к лифту. Ему хотелось поскорей продемонстрировать свои появившиеся способности Рите.
     Он представлял, как она удивится такому событию.               

     Рита, старалась накопить наибольшее количество энергии в своём теле, чтобы попробовать передать её в разряженную пробирку с газом на расстоянии.
     – Это должно получиться, только для этого надо больше энергии, а её как раз и негде взять. Человеческое тело имеет определённый запас энергии. Когда её выкачиваешь, организм, постепенно восполняет потерю. Как увеличить объем энергии в теле, – ломала голову Рита. То, что это возможно, она поняла ещё тогда, когда вся команда передавала колбу с газом из рук в руки до тех пор, пока у всех не оказался средний уровень. Строгова, тоже, знала это и пыталась увеличить количество энергии в организме, а передачу энергии на расстоянии считала фантазией.
     Оставшись на корабле, Рита старалась научить свой организм впитывать и отдавать энергию на расстоянии. Теоретически это возможно, но на практике пока ей это не удалось. Сейчас, выкачав из Олега энергию она решила попробовать передать её не в разряженную колбу а непосредственно в куб.
     С тех пор как узнали что чёрный газ накапливает в себе энергию, Елена Романовна, категорически запрещала, даже подходить к кубу очень близко, боясь непредвиденного.
     – Сейчас, когда её рядом нет, мне никто не запретит это сделать, – думала Рита, направляясь к кубу.
     Страх, навеянный Строговой, перед абсолютно чёрным кубом будоражил воображение и заставлял сердце лихорадочно биться в груди.
     Рита подошла к кубу и стала протягивать к нему правую руку. В левой, она держала заряженную энергией пробирку. По её свечению, она собиралась наблюдать за состоянием энергии в теле.
     От страха и напряжения капельки пота, превращались в ручейки и сбегали по её щекам, заливая глаза и попадая в рот.
     До куба пятнадцать сантиметров, ничего не происходит.
     Рита, кидает взгляд на пробирку чтобы не упустить момент разрядки. Страх того, что куб может её убить, мгновенно забрав всю энергию, не уходил, а наоборот с каждым сантиметром увеличивался.
     До куба десять сантиметров, кончики пальцев стало покалывать.
     – Что это!? Начинается процесс, или это происходит от напряжения?
     Свечение пробирки не убывает, значит контакта нет, но на кончиках пальцев Рита увидела свечение.
     Рита отдёрнула руку от куба. Посмотрела на пальцы, свечение пропало.
     Вытянула руку к кубу, мысленно начав передавать энергию. Свечение на кончиках пальцев вновь появилось, хотя расстояние до куба большое.
     – Что это? – удивилась Рита. Свечение не зависит от расстояния! Это, просто моё желание передать энергию!
     Рита забыла про куб, посылая энергию на кончики пальцев и возвращая назад.
     – Всё верно! – куб здесь не причём, я научилась управлять потоком! Надо срочно проверить, как мои способности будут влиять на человеческое тело. Мне срочно надо живое тело! 
     Придя в себя Рита удивилась своим мыслям.
     – Единственное живое тело на котором можно экспериментировать это Олег. Мне надо его найти и  попробовать передать ему энергию на расстоянии.
     Рита зашла в тупик. Всё время, что они с Олегом одни, она копила энергию. Зарядила все колбы и пробирки, наполненные газом и закупоренные. Теперь же, надо для эксперимента освободить тело Олега от энергии.
     – Надо отправить Олега в спортзал, пускай займётся сжиганием своих запасов, – думала Рита, когда к ней вбежал Олег.
     – Как хорошо, что ты здесь! – воскликнула Рита, мне надо кое-что, тебе показать!
     Олег засмеялся.
     – Это мои слова! Это мне, надо кое-что, показать тебе!
     – Олежка! Не перебивай меня! – воскликнула Рита, у меня прорыв! Результат! Я научилась управлять своей энергией.
     Олегу, пришлось сдаться под натиском Риты.
     – Хорошо, показывай, – сказал он, а потом, похвастаюсь я.
     Рита, не обратила внимания на слова Олега, её трясло от желания быстрей приступить ко второй фазе опыта, испытание на человеке.
     – Олег, смотри на мои кончики пальцев, сейчас я мысленно подам команду и энергия моего тела поступит к моим пальцам.
     Рита напряглась, направив поток энергии, на кончиках пальцев правой руки, вновь появилось свечение.
     – Видишь!? Это моя энергия. Теперь мне нужен ты! Но, абсолютно уставший, чтобы я попробовала передать тебе свою энергию на расстоянии. Я уверена, это должно получиться. Олежек, милый! – ты должен пойти в спортзал и измотать себя на тренажёрах.
     Рита пошла к Олегу, чтобы обнять его, но он, отбежал в сторону.
     – Не надо ко мне подходить, это опасно!
     Рита, растерялась.
     «Неужели он испугался меня, после такой демонстрации нечеловеческих способностей», – подумала она.
     – Не бойся! Это не страшно, – сказала Рита, попытавшись вновь, приблизится к Олегу.
     Он опять увернулся.
     На этот раз, растерянность переросла в испуг.
     «Что с ним творится! Почему он стал меня бояться»!?
     Олег увидел, что своим поведением пугает Риту и поспешил успокоить её.
     – Это опасно, потому, что я сейчас нахожусь под большим напряжением. Я, пришёл к тебе, чтобы показать, что произошло со мной.
      – Твой результат контроля над энергией удивителен! Теперь посмотри, чего добился я.
     Олег закрутился вокруг, выбирая мишень.
     Рита застыла в напряжении, гадая, что произойдёт.
     В трёх метрах от себя он увидел миниатюрный столик, на котором в красивой вазе, стояли живые цветы.
     Указав на них, сказал.
     – Смотри!
     Он, сделал толкательное движение правой раскрытой ладонью. Голубая молния вырвалась и стала впитываться в вазу, она не толкнула её, а за доли секунды, заряд ушёл в вазу и разорвал её изнутри.
     Мелкие осколки, с большой скоростью, посекли всё вокруг, один из них, врезался в ногу Олега, выше колена.
     Цветы, как ярко горящие факелы разлетелись в разные стороны, создав очаги возгорания.
     Вспыхнула штора, загораживающая куб с газом от посторонних глаз. Повалил едкий дым. Сработала пожарная система, всё помещение погрузилось в кромешную тьму, сверху брызнула вода.
     – Что это было? – тихо, с дрожью в голосе, спросила Рита.
     – Это то, что я тебе хотел показать, – послышался в темноте, растерянный голос Олега. Правда, я не ожидал такого погрома.
     – Это, сделал ты!
     – Во мне, было электрическое напряжение. Я не ожидал, что произойдёт такое разрушение.
     Дождь прекратился, освещение восстановилось. Олег и Рита, стояли осматриваясь.
     – У тебя кровь! – воскликнула Рита. Ты ранен. Надо срочно обработать рану и наложить повязку.
     – Это не смертельно, подождёт! Ты, посмотри! – что я натворил одним разрядом. Как такая силища, не разнесла меня самого.
     – Что произошло? Как эта энергия попала в твоё тело?
     – Я нечаянно взялся за оголенный провод и меня, должно было шарахнуть током, но этого не случилось, он стал вливаться в моё тело на место жизненной энергии, которую ты с меня выкачала перед спуском в компьютерный отсек.
     – Значит, жизненная энергия и электрический ток совместились!? Это невероятно! Я, хочу тоже попробовать зарядить своё тело током!
     – Не факт, что они совместились, но я чувствую, что они рядом с позвоночником. Энергия, распирала меня, от шеи до пяток.
     – Сейчас, выпустив её, не чувствую слабость, я бодр!
     – Откуда она у тебя вышла? Покажи, что с рукой, она не ранена!
     Олег протянул Рите руку.
     – Это удивительно! Но место выхода энергии мгновенно восстанавливается, я не чувствую боли.
     – Может быть, она вышла не вся? Попробуй передать мне.
     – Рита, это опасно, в тебе своей энергии много.
     Не смотря на опасения Олега, Рита загорелась желанием получить заряд. Она, очень долго мечтала развить в себе способность передачи энергии на расстояние, ради этого стремления осталась на борту звездолёта, но судьба, как всегда, всё сделала по-своему.
     – Не бойся, попробуй зарядить меня, ведь её в тебе, после такого выстрела, осталось немного, – упрашивала Рита, заглядывая в глаза. Давай, я к твоей правой руке прижму свою левую, а ты постараешься послать заряд.
     – Почему левую? – уступая ей, спросил Олег.
     – Потому, что правой, я пользуюсь, заряжая жизненной энергией и не хочу смешивать способности.
     – Хорошо, давай попробуем.
     Рита,  на всякий случай, отвела правую руку в сторону, а левую прижала к правой ладони Олега.
     Олег, мысленно, послал энергию в ладонь и почувствовал движение.
     Глаза у Риты, широко распахнулись и в ту же секунду, из правой Ритиной ладони, стал выделяться  слабо зеленеющий заряд. Выходя из кончиков пальцев, он, пузырём надувался вокруг ладони, увеличиваясь в размерах.
     Рита, отвлеченная на левую ладонь, не замечала, что творится справой.
     Олег, увидев заряд, резко оторвал свою ладонь.
     Надувшийся энергетический пузырь стал захватывать всю руку и растёкся по всему телу.
     Рита, не заметив этот эффект, удивлённо глянула на Олега.
     – Что с тобой, – спросила она, разглядывая свою левую руку.
     – Рита, ты что! – ничего не почувствовала?
     – Почему нет, я ощущала, как перетекала твоя энергия в меня. Это было такое удивительное чувство! – она, закрыла глаза, вновь, мысленно переживая пережитые ощущения.
     – Невероятно! – вырвалось у Олега. Пропустить то, к чему так настойчиво стремилась!
     Рита, настолько глубоко ушла в себя, что слова Олега до неё не доходили.
     Олег, взял её за руку и повёл к зеркалу.
     Он ещё сам не знал что увидит.
     Когда освещение в помещении погасло, стало ясно видно, зеленоватую Ауру, тонким слоем покрывающую всё тело Риты.
     – Открой, наконец, свои глаза и посмотри на чудо происходящее снаружи! – приказал Олег.
     Увидев в зеркале, своё отражение Рита, ахнула!
     – Что это!?
      – Ты, стала сказочной Феей, а это твой волшебный наряд.
      – Это моя энергия вырвалась наружу?
      – Да, это твоя Аура.
     – Как это произошло!? Я нечего не чувствовала, кроме той энергии что вливалась в меня и растекалась по всему телу. Олежек! Ты не представляешь, какое это было блаженство!
     – Зато я, прекрасно видел, как из кончиков твоих пальцев заструилась энергия, собираясь в шар вокруг ладони, как она растеклась по твоему телу.
     – Рита, мне кажется, мы с тобой сейчас уже не люди. Мы сломали грань человеческих способностей и очутись на земле, будем доживать свои дни в закрытой научной лаборатории рядом с крысами в клетке. Рита вертелась возле зеркала, не в силах оторвать свой взгляд от своего отражения. Слова Олега, её не пугали.
     – Олежка, нам с тобой, надо развивать свои способности. Узнать где придел, что мы ещё сможем добиться.
     – Когда я поднимался к тебе, то очень боялся, что моя энергия вырвется и сожжет меня самого. А сейчас, когда увидел эту разрушительную силу в действии, боюсь ещё больше.
    – Ты прав, это очень опасно, поэтому мы будем изучать и развивать в себе эти способности постепенно, шаг за шагом, контролируя своё поведение.
     – Рита, давай договоримся, что ни кому из команды мы не будем демонстрировать свои способности. Я не хочу, чтобы меня считали не таким как все.
     – Зря ты боишься команду, я уверена, что таким состоянием и способностями, заражены все кто работал с газом. Выходит, из всех, лишь только Нилов Сева остался без изменений, и то я не уверена в этом. Как я объясню девочкам своё свечение, если не расскажу о способностях.
     – Хорошо, изучаем, учимся, но как вернутся ребята, не будем хвастаться своими достижениями, а что заметят, объясним.
    – Рита, попробуй эту ауру втянуть назад в тело.
     – Как это сделать?
     – Энергия ауры вышла из пальцев правой руки, вот и попробуй мысленно потянуть назад.
     Рита вытянула правую руку и глядя на пальцы напрягла позвоночник.
      – Получается! – шёпотом сказала она, – я чувствую движение.
     Олег увидел, как аура истончилась и пропала. – Ну вот, теперь ты снова человек, – сказал Олег улыбаясь. Рита повернулась к нему и сказала.
     – Олежка, иди ищи розетку с током, будем продолжать эксперимент.
      Через неделю, проведенную в ожидании они, всё чаще, задавали себе вопрос, что можно обследовать так долго, на этом необитаемом островке, неведомо как сохранившемся среди чудовищного давления и невозможной температуры.
     К концу второй недели, Олег не выдержал и заявил Рите, что готов нарушить устав и покинуть звёздолёт, чтобы спуститься вниз и осмотреться.
     Рита возражала против такой затеи, ей не хотелось оставаться одной.
     – Вдруг, они подъехали  к подъему и по каким-то причинам не могут подняться!? Надеются, что мы всё равно когда-нибудь спустимся, а мы тут выполняем корабельные инструкции. – Ты, представляешь такую ситуацию? Как мы с тобой будем, потом смотреть в глаза, – нагонял ужаса Олег.
     – Давай тогда спустимся вместе! – предложила Рита.
     – Нет, этого делать мы не будем! Нельзя оставлять корабль без присмотра! Ты, должна остаться.
     – Олежка, что здесь такого!? – мы его оставим под присмотром андроида. Сейчас вызовем одного из них и ты, его перепрограммируешь. Будет он, нести вахту в рубке.
     Олег, почесал затылок, вздохнул глубоко и сказал.
     – Я, уже одного перепрограммировал, валяется в компьютерном отсеке.
     – Ты меня убедила, поедем к спуску вместе, но вниз спущусь только я.
     – Это ещё почему?
     – Да всё потому, что у тебя в комплекте нет космо-дисантного скафандра, а без него, я тебя не возьму.
     На это, Рита возражать не стала и насупившись пошла к себе, а Олег за Андроидом.
     Перед спуском Рита заявила.
     – Даю тебе ровно час и спускаюсь, в след за тобой. Я, не собираюсь оставаться здесь одна!
     – Не волнуйся, я постараюсь быстро, гляну обстановку и назад.
     – Не забудь включить камеру, я тоже хочу видеть что там.
     – Хорошо!
     – Ты, только не делай глупостей, жди! – помахав ей на прощание, крикнул Олег и полетел на двигателях вниз, держась за линь.
     Ожидание, для Риты, длилось бесконечно. Она, каждую минуту сверяла время, нервно прохаживаясь возле спуска.
     Когда появился Олег, она бросилась к нему, как будто, не видела его, года два.
     – Я, тебя, больше никуда от себя не отпущу! – пока не вернутся ребята! Ты, просто не представляешь, как я, переживала! – Остаться одной! – Здесь! Это очень страшно!
     – Всё, всё, Рита! успокойся! – ты уже не одна. Сейчас пойдём в вездеход, я выйду из скафандра и всё тебе покажу и расскажу.
     – Пока я поднимался, решил. Мы с тобой, будем ждать их там, внизу.
     – Приберёмся здесь, поедем к кораблю, загрузим оборудование и перемахнём через край жерла. Там, нормальное место для посадки, – говорил Олег, шагая к вездеходу.
     От такой новости, Рита встала как вкопанная.
     – Олежка! – Ты серьёзно так решил? или это твоя шутка? Если шутка то совсем не смешно, а если нет, то ты мне ответь. Что на это скажет Заварский когда вернётся?
     – Если Заварскому не понравится, то, мне не трудно будет, перелететь обратно. Я, не вижу в этом проблемы.
     – Рита, ты только представь, мы с тобой не будем за них волноваться, потому что подъём будет у нас перед глазами. И ты, сможешь погулять возле корабля, увидеть своими глазами, что там происходит.
     – Я, Олежка, не против перелёта, но боюсь, что за  такую самодеятельность тебе попадёт. – сказала Рита, обгоняя его и открывая люк в вездеход.
     – Хорошо, вернёмся на корабль и ещё подумаем на эту тему, а там глядишь, наши туристы вернутся.
     Вернувшись, они вновь стали переживать, вдруг с ними что-нибудь случилось и нужна помощь.
     – Надо перелетать, – сказал Олег.
     – Да, пожалуй ты прав, будем собираться, – согласилась Рита.
     На следующие сутки, собрали оборудование и взлетели.
     Олег управлял кораблём, а Рита сидела на месте штурмана.
     – Раз мы взлетели, то, давай глянем, как выглядит Солнце незащищённое атмосферой. Я подозреваю, что мы его, вообще не увидим. Над нами не Солнце, а просто ярко светящаяся оболочка газа.
     – Ты хочешь сказать, что мы не на Солнце?
     – Не знаю, поэтому и предлагаю подняться выше атмосферы.
     – Понимаешь Рита, исходя от диаметра нашего светила, определена степень сжатия атомов под воздействием давления. Подсчитана масса Солнца. А мы, вдруг обнаруживаем, что солнце пустотелый объект, внутри которого, болтается горошина, на которой мы находимся. Спрашивается! – где масса?
     – Ну, может быть, учёные ошибаются, определяя массу, – вставила Рита.
     – Ошибки быть не может. Масса это ещё и гравитация. Полое Солнце, не удержало бы возле себя планеты. Так что Рита, это нереальный мир. Поэтому, я не знаю что там, за атмосферой.
     – Давай проверим! – только ты осторожней, не увлекайся, – попросила Рита.
     Когда звёздолёт пересёк зону газового экрана защищающего внутренний мир, все приборы взвыли, показывая, что корабль подвергается атакам всех существующих излучений и запредельной температуре. Наружное наблюдение отключились, не выдержав световой атаки.
     – Этого я не ожидал! – в волнении громко сказал Олег.
     – Что случилось!? – спросила Рита, сидевшая на месте штурмана.
     – Мы, ослепли и теперь придётся лететь в слепую.
     – Это страшно!?
     – Это, очень неожиданно, и не чего хорошего в этом нет. Придётся, садится наугад. Я, этого не учёл.
     – Ох, Олежка! – что теперь будет! – ты сможешь посадить его назад.
     – Мы сильно близко от скал, поэтому, будем смещаться в сторону новой посадки. Дело в том, что я не знаю, в  какую сторону вращается планета и с какой скоростью. Надо быстро садиться пока нас не снесло в сторону.
     – Попробуй сканировать на других частотах.
     – Пробовал! Никакие лучи не пробивают защиту, мы полностью ослепли.
     Страх охватил Риту. Всё тело трясло. Сердце было готово выскочить из груди. Она в панике стала кричать на Олега, требуя немедленно опускаться, обвиняя его в бестолковости.
     – Как ты мог не подумать о самом главном, тоже мне пилот!
     Олег не выдержал и тоже закричал.
     – Немедленно замолчи! Не мешай работать! Истеричка! Пристегнись в кресле и сиди молча! – я и без тебя знаю кто я! А сесть сразу я не могу, потому, что не знаю толщину стенки жерла вулкана. Пробивали триста километров, значит смещаться надо не менее ста, а потом снижаться, иначе, мы можем упасть на скалы. Мне тоже страшно! – но надо держать себя в руках!
     Голос Олега подействовал на Риту как стакан холодной воды в лицо и она замолчала, откинулась в кресле и тихо заплакала.
     Олегу тоже хотелось немедленно пойти на снижение, увидеть хоть какой-то ориентир, но он боролся с собой, неотрывно смотря на секундомер. Казалось, что он, сломался, секундная стрелка совсем не двигалась, а время со свистом пролетало мимо.
     Наконец, он решил, что пора и убрал тягу, с замиранием сердца, ожидая, когда включатся экраны. Он знал, что как только спустятся ниже защитного слоя, яркость ослабнет и они обретут зрение.
     Но, когда экраны включились ничего не изменилось. Плотный воздух закрывал поверхность.
     Включив эхолокатор, Олег узнал высоту и увидел рельеф местности под кораблём.
     – Рита! – всё! Я вижу поверхность, будем садиться! – радостно сообщил он. Только вот не вижу вулкана, внизу идеально ровно. Странно, неужели мы так далеко улетели.
     К этому времени Рита взяла себя в руки и успокоилась. Она встала из кресла и подошла к Олегу.
     – Что там внизу?
     – Пока не знаю, сейчас опустимся, увидим, что под нами.
     – Олежка, а вдруг мы не найдём гору, что будет тогда!? Я боюсь!
     – Рита! – Ты опять начинаешь раньше времени наводить панику. Если не найдём сразу, то будим идти по кругу, увеличивая диаметр. Всё равно мы эту гору отыщем, никуда она от нас не денется.
     – Да! А ты точно уверен, что вулкан здесь только один? Может быть их здесь много. Мы же ничего не знаем об этой местности.
     – Рита, не драматизируй, сейчас всё будет видно. Температура под нами пятьдесят, значит, уже раскаленных потоков лавы мы не увидим и вулканов я думаю, других не будет.
     Когда появилась поверхность, Олег воскликнул.
     – Смотри внизу вода! Целое море воды! Ровная, неподвижная поверхность, ни волн, ни зяби. Куда же нас занесло!
     Олег завис над водой, и только под напором двигателей она ожила, забурлила, вовсе стороны пошла волна.
     – Разбудили сонное море. Сейчас выйдет дядька их, морской, узнать, в чём дело, кто посмел нарушить вечную тишину, – сказала Рита.
     И словно услышав её, из воды, метрах в ста от корабля, выглянула огромная голова.
     – Смотри! – Олежка смотри! – кто это! Какая страшная морда!
     Чудовище, показавшиеся из воды, было громадным, судя по голове и длинной шее.
     В широкой, то и дело раскрывающейся пасти торчали длинные и острые зубы. Большие не мигающие глаза под нависающими бровными дугами, смотрели кровожадно. Начиная с головы и по всей шее, сколько было видно из воды, торчали острые шипы. Кожа была гладкая.
     – Да действительно, неприятная рожа. Эта тварь вылезла из воды метров на двадцать, а всё ещё только шея, ты представляешь что там,  в воде должно находиться?
     – Может быть это длинная змея?
     – Даже если и змея, то длина у неё там, в воде, ещё раза в три больше!
     – Вон ещё одна, – воскликнула Рита.
     Потревоженные шумом двигателей, обитатели этой воды, стали высовывать свои морды, чтобы увидеть, кто посмел нарушить покой.
     Одна голова вынырнула прямо под кораблём и попыталась достать его, но опалённая двигателями, как плеть упала в воду.
     Видно, остальные почувствовали незащищённость неудачливого нападающего и через минуту на месте падения головы, вода словно закипела.
     – Что там происходит!? – спросила Рита и тут же, увидев, как вода окрашивается в красный цвет, поняла каков ответ.
     – Да там, их десятка два, поедают своего любопытного сородича. Вот тебе и дядька морской, вышел посмотреть, – сказал Олег, трогаясь с места.
     – Теперь это кровавое пятно будет служить у нас ориентиром. Попробую, километров на двадцать во все стороны подвигаться, глядишь и отыщется берег. Раз здесь столько живности значит где-то рядом, должен быть берег.
     – Олежка, ну как же так! – откуда здесь, внутри звезды вода, да ещё и с обитателями. Нас учили, что жизнь зародилась на земле вследствие падения на неё небесных тел, несущих споры, бактерии и всё такое прочее, из которых, посредством эволюции, за тысячелетия! – возникла жизнь. А здесь! – где космос, это раскалённая материя! Откуда взялись эти монстры!?
     Олег, молчал, сказать было нечего.
     Выбранное направление оказалось удачным, вскоре, показалась суша.
     – Так, теперь надо выбрать направление куда двинемся.
     –Давай сначала без направления, прямо, не останавливаясь, может там будет наша гора, – предложила Рита.
     – Согласен, поехали прямо.
     Рита с гордостью посмотрела на Олега и сказала.
     – Я всё время боялась, что ты можешь уронить корабль набок, ведь он такой высокий и не предназначен для таких полётов. А ты, ничего, справляешься! – Тяжело, наверное?
     Олег громко засмеялся, глядя на Риту.
     – Ты, просто не представляешь, как тяжело, его уронить! Для этого сначала, пришлось бы, отключить целый ряд защит. –  Но, всё равно, спасибо, что ты мне сочувствуешь.
     – Правда! – значит, я зря переживаю?
     – Конечно зря. – нам, другого, надо боятся! – тормозов здесь нет, можно сходу, в какую-нибудь гору врезаться. Но, и против этого, у нас есть действие.
     Олег замолчал.
     Не дождавшись продолжения, Рита спросила.
     – Какое действие?
     – Это действие, Рита, называется, вертикальный взлёт.
     – Олежка, смотри! – внизу, по-моему, на камне растительность. Если можно, опустись немного ниже, я хочу лучше рассмотреть.
     – Да Рита, ты права, это растения! Ты только представь! вокруг солнца вращается столько планет! – и не на одной нет Жизни, а здесь! – нашли! Это просто какой-то ребус! –  как так могло произойти?
     – Действительно! – удивительная загадка природы, – поддержала Рита.  Я, всё больше и больше склоняюсь к тому, что это просто сон. Над нами, проводят эксперимент, мы кролики, только клетка у нас современней, чем у них.
     Олег, пристально посмотрел на Риту.
     – Вот так думать не смей! – такие мысли могут иметь негативные последствия.
     Рита засмеялась.
     – Что! – боишься, лунатиков на себе ловить буду?
     Немного помолчав, добавила.
     – Ты прав, лучше не думать. Так дальше пойдёт, мы здесь и разумных существ найдём! Которые, возьмут нас за ручки и приведут, в белый дом, где отдыхают под присмотром, беззаботные, счастливые, пациенты.
     – Возможно, здесь действительно что-то есть такое. Ведь не просто, экспедиция так надолго затянулась, – ответил Олег.
     Вдруг, из воздушного марева показался настоящий лес. Высокие стволы, – настолько высокие, –  что пришлось приподнять звёздолёт, вознесли зелёную крону над каменистой почвой.
     – Вот, тебе, пожалуйста и лес появился, значит, сейчас появятся звери всех мастей.
     У ребят, от таких перемен, кончились эмоции, они перестали возмущаться и удивляться, просто молча смотрели, что ещё, предложит им увидеть, этот очень загадочный мир.
     Немного погодя из марева показались высокие горы. Через которые Олег переваливать не стал, а сделав резкий наклон, совершил вираж и полетел над лесом.
     У Риты, от такого изменения полёта, на бреющей высоте, захватило дух.
     – Ух, мамочка! – я, подумала что всё, врезаемся в горы! – ведь ты предупредил, что тормозов нет, – нарушила она молчание. – Почему повернул? – что-нибудь заметил?
     – Нет, просто думаю, в горы они не полезут. Будут двигаться вдоль зелёного массива.
     – Правильно думаешь! –  вот, знать бы, в какую сторону двигаются и вдоль какого леса!?
     – Ну, лес пока мы видели лишь один, вдоль него и полетим, – сказал Олег.
     – Я вот что думаю, – поворачивай ты параллельно лесу. Не может наш вулкан оказаться за этими горами, а полоса леса уведёт нас от цели поиска.
     Как только Заварски вышел из вездехода, Строгова, вытерла слёзы, села на место водителя и поехала следом за ним.
     Лавируя между больших камней, она добралась до того места где произошла трагедия и остановилась у края обвала.
     Девочки собрались рядом, наблюдая как Заварский уходит на поиски. Когда он скрылся из вида, Строгова глубоко вздохнула и сказала.
     – Ну вот, здесь будет наш наблюдательный пост. Будем ждать возвращения и работать. Нам надо продолжить сбор образцов.
     – А вдруг появятся этот монстр опять? –  спросила Света.
     – Сейчас, мы знаем, что здесь не безопасно и при покидании вездехода, будем включать биологическую защиту, она отпугнёт желающих, здесь охотится. Правда, придётся работать, в шлеме, в противном случае, эта защита будет воздействовать и на нас.
     Строгова, бросила взгляд на Нилова.
     – В нашем коллективе мужчина, который возможно будет обеспечивать охрану и наблюдение за воздушной средой.
     – Елена Романовна, у меня есть работа, которую я должен делать! Так что, заниматься охраной, я смогу лишь только в свободное время.
     – Я умею обращаться с оружием и могу заниматься этим, когда Нилов будет занят, – вызвалась Оля.
     – Ну, вот и хорошо, будем считать, организаторские вопросы решены. Сейчас, восемь часов на отдых и за работу. Инна отдыхает сутки, пока я не сниму бинты.
    
     Через неделю, Строгова собрала всех и спросила.
     – Сегодня закончился срок, который назначил  Эдуард Павлович. Я хочу узнать ваше мнение! Стоит ждать ещё, или будем двигаться к подъёму в кратер? 
     В воздухе повисла тишина.
     – Я думаю что надо ждать. – тихо, подала голос Инна. У Заварского скафандр летает, а выйдут ребята, им помощь будет нужна.
     – Да, Елена Романовна, надо подождать ещё! – высказалась Света.
     Оля, подошла к Строговой, села рядом и заглядывая ей в глаза, заговорила.
     – Елена Романовна, даже если мы и поедем, то душами своими, останемся здесь! Это будет очень тяжело. Каждую секунду, будем представлять ребят, которые, уставшие, голодные, выходят! А нас нет!
     Строгова, Обняла Олю, из глаз её потекли слёзы.
     – Спасибо девочки! – сказала она, обводя всех взглядом. Мне самой было трудно навязывать вам решение. Значит, поработаем ещё!? – Будем уезжать к лесу, собирать там материал и возвращаться назад, а в своё отсутствие, оставлять маяк и сообщение.
     В первый выезд к растительному массиву, стало понятно, что планета полна жизненных форм. Здесь, у скал, лес стал другим. Высокие, папоротниковые деревья, стояли вперемешку с другими, с более толстым стволом и ещё выше, папоротниковых. Они, больше походили на настоящее дерево и крупным листом на раскидистых ветвях, и настоящей древесной корой на стволах. Листья разного цвета, от зелёного до ярко красного, как бывает на земле осенью, перед листопадом. Почва тоже, изменилась. Камень покрыт толстым, плодородным слоем, в котором шла своя жизнь.
     – Видно здесь, потоки воды меньше и не смывают с камня слой опавших листьев и остальную органику. Благодаря этому, появились другие виды растений, – сказала Строгова, копаясь в почве. Мы найдём множество видов червей, жуков  и всего прочего. Так что девочки, работой мы обеспечены, скучать не придётся.
     – Здесь, всё гораздо больше, чем на земле, – сделала заключение Инна, копаясь со Строговой  рядом.
     Света принимала у них находки, сортируя их по назначению. Одних, препарировать, других сушить, третьих в банку с раствором для бальзамирования.
     Одна Оля не была занята грязной работой, она стояла с лучемётом в руках, охраняя жизнь подруг.
     Чтобы немного поднять настроение Света решила пошутить и громко обратилась к Оле.
     – Нет! – вы посмотрите на неё! – все в работе, все в грязи, а она стоит себе. Ты, хотя бы в воздух для приличия постреляй!
     – Работай, не отвлекайся! я, не просто стою, а охраняю твоё спокойствие, – ответила Оля и вдруг, заметила в воздухе движение. Приглядевшись, она увидела что-то вроде летучей мыши, только раз в десять крупней. Следом за одной мыши, появилась другая, третья.
     Оля испугалась и закричала.
     – Девочки! В воздухе огромные летучие мыши! – надо срочно уходить.
     На что, все, включая и Строгову громко, рассмеялись, думая что это ответ на шутку.
Оля, увидела, что со стороны гор, сверху, чёрной тучей, сложив крылья, пикируют около сотни таких тварей. Не мешкая, она открыла по ним огонь.
     Строгова и девочки, продолжали спокойно делать своё дело тихо, посмеиваясь.
     – Не принимай мои слова в серьёз и не стреляй напрасно, не трать энергию, всё равно не напугаешь, – громко, сказала Света, не поворачиваясь.
     – Я не шучу! Быстро в вездеход! – срывая голос, закричала Оля, стреляя.
     Увлеченные работой подруги, продолжали игнорировать Олины крики, думая что она хочет их просто напугать, пока сверху не посыпались изувеченные лучом, мыши.
     Только сейчас, до них дошло, что Оля совсем не собиралась с ними шутить.
     Строгова, выпрямившись, быстро оценила обстановку.
     Девочки, истерично крича, кинулись к вездеходу.
     – Куда! Стоять! – крикнула им Строгова. Из-за деревьев не выходите, прячетесь за стволами. На чистом месте, они вас собьют с ног.
     Сама, подбежав к крайним деревьям, громко закричала,
     – Нилов! Включи защиту! Ты меня слышишь? Включи  биологическую защиту!
     – Сейчас будет вам защита! – услышала она в звуковом крестале скафандра.
     Только сейчас, она вспомнила, что скафандр герметично закрыт.
     Нилов, услышал про опасность, с первого предупреждения Оли и, глянув в небо, понял, что идёт беда. Но, он не знал, как помочь.
     Когда Строгова, напомнила про защиту, кинулся в вездеход включать.
     Оля, стреляла без остановки. Мыши, не смотря на свои потери, стремились её достать своими когтями.
     Сбитые мыши, с лёгкими ранениями стали нападать снизу и Оля, стала отвлекаться на них. В результате, одна мышь прорвалась. Ударила всем весом в грудь. Постаралась подхватить и унести в воздух её тело, но острые когти, не пробили скафандр и соскользнули.
     Оля, кувырком покатилась по траве, а следом за ней, устремились все, оставшиеся в живых мыши.
     Мгновенно, образовался клубок, из стремящихся добраться до Оли, мышей.
     Но, вдруг ситуация резко изменилась.
     Мыши, панически хлопая крыльями, стали разлетаться в разные стороны, налетая друг на друга и падая. Через минуту, остались только мёртвые.    
     Строгова и девочки, бросились к поднимающейся Оле.
     Оленька! Как ты? Что болит? – захлопотали вокруг неё девочки.
     – Скажите, сколько минут они меня валяли по траве?
     – Да не сколько, – ответила Света, – секунд пять и стали разлетаться.
     – Да! – удивилась Оля, – всего секунд пять? – а мне, эти секунды, показались минутами! – они, все косточки мне помяли.
     – Ничего, подружка! – всё уже позади, а косточки мы тебе вмиг восстановим. Ты лучше, посмотри, сколько ты, здесь их, накрошила. Одни обрезки вокруг.
     Оля, прихрамывая пошла к вездеходу.
     Нилов, подошёл к Строговой и сказал.
     – Елена Романовна, вы меня извините, но теперь вездеход придётся обрабатывать. Я в кабину, бежал не переодеваясь, в скафандре.
     – Ничего! Спасибо тебе Сева, что не стал переодеваться. Там, ужас творился! – откуда столько их слетелось. Если бы, не твоя расторопность, они нас, задолбили и через скафандр. Вокруг Оли, целый клубок был.
      – Это всё я виновата! Приказала выходить в закрытых скафандрах, а включить защиту забыла, – смущённо сказала она.
     – Защиту не включили, забыли. Это бывает! – заговорила Оля, обводя всех взглядом. Но почему на мою команду, бежать в вездеход никто из вас не отреагировал!?
     – Это не смешно! – забываем, что не на прогулке!
     Девочки и Строгова, вместе с ними, стояли перед Олей, как школьницы, упустив головы. Они, после случившегося, понимали, как глупо себя вели.
     – Оля, не ругайся. Просто так совпало! – мы все подумали, ты нас пугаешь. Ведь я тебе предложила пострелять в воздух, – начала оправдываться за всех Света.
     – Вышло всё очень плохо, –  сказала Строгова. Оля правильно нас ругает, печально всё, кончится могло. Но, теперь уже ничего не исправишь. Давайте глянем, кто на нас напал. Сева, постарайся найти не покалеченное существо и принеси пожалуйста к вездеходу, мы сделаем из него экспонат. А ты Инна, отключи защиту, теперь она не к чему. Можешь шагать, не снимая скафандр, всё равно надо будет делать обработку.
     Света засмеялась, указывая на Олю.
     – Наша защитница, постаралась на славу, я не уверена что там есть целое существо.
     Несмотря на заявление Светы, целая особь нашлась. Видно она погибла от защитных лучей вездехода.
     «Большие кожистые крылья с острыми когтистыми лапками на конце, были единственным сходством этого существа с подотрядом млекопитающих, отрядом рукокрылых и называющихся летучими мышами».
     Это была маленькая волосатая обезьянка со зловещим выражением морды. Острые крепкие зубы говорили о том, что это свирепый хищник.
     Девочки и Строгова, разглядывали особь, когда Сева негромко зашептал.
     – К нам со стороны леса идёт дикий человек.
     Оля, вскочила первой, держа лучемёт, наготове к стрельбе.
     Недалеко от леса, среди покалеченных существ, действительно, стоял человек.
     Он, был одет в изодранные лохмотья, с толстой палкой в руках. Она, служила ему опорой. Строгова, присмотревшись, сказала.
     – Он, видно сильно ранен и очень слаб, поэтому решился идти к нам. Вдобавок, его хорошенько, потрепало защитное поле.
     Увидев, что его заметили, дикий человек остановился, заставив себя, грузно, опереться на палку.
     – Что мы будем делать! – спросила Оля.
     – Первое что нужно сделать, это тихо не спеша опустить  лучемёт, он должен видеть, что мы не собираемся нападать. Все замрите и не двигайтесь, а я постараюсь медленно подойти ближе, – сказала Строгова.
     – Только вы ступайте так, чтобы не перекрывать сектор стрельбы, – сказала Оля, опуская оружие и пряча его за спину. 
     Строгова, медленно подняла руки с раскрытыми ладонями в верх и тихо направилась к раненому человеку. Когда до него осталось метров пять, она остановилась и жестами показала ему, что можно идти к вездеходу.
     Человек стоял, с интересом разглядывая, приближающуюся к нему Строгову. В его глазах не было страха. После приглашения идти, он попробовал сделать шаг, но завалился вперёд.
     Метнувшись к нему, Строгова, подхватила тело, не дав ему разбиться.
     Подбежали остальные.
     – Как он, – спросила Инна. 
     – Живой, потерял сознание. Надо отнести его в вездеход, пока без сознания обработать его и уложить на кушетку. Будем приводить его в чувства в вездеходе.  Это будет не лёгкой задачей, такую тушу затащить в вездеход. – Тяжело, но надо, если он очнётся, может испугаться и тогда будет ещё хуже, придётся усыплять и всё равно тащить. Сейчас, я подъеду ближе и приступим.    

     Калос, пришёл в себя, когда спасший его от лурков неведаный великан нёс по воздуху в сторону леса. В голове крутились мысли одна страшней другой. Он не знал, какую ему предстоит вынести муку, прежде чем он погибнет, а то, что смерть обязательно наступит он не сомневался.
     «Разорвёт сразу и съест или будет грызть постепенно, наслаждаясь горячей кровью и криками умирающего», – размышлял Калос, когда великан опустил его на толстый  изогнутый ствол, высоко над почвой.
     Калос мысленно приготовился терпеть невероятную боль, а великан взял и улетел.
     «Неужели, он спас меня просто! – не имея желания съесть. Может, его кто-то напугал, и он бросил меня»!?
     Калос, приподнялся на локте и осмотрелся. Вокруг шла обыкновенная лесная жизнь, в которой, выживает только здоровый и сильный. Такому великану бояться было нечего.
     «Он, не бросил меня на ствол, а аккуратно положил. На высокий ствол, а не на почву. Он защитил меня от мелких насекомых, которые, уже грызли меня, будь я на почве. Этот великан разумный и не хочет мне навредить. Он мне друг»! – пришёл к заключению Калос.
     «Я, в таком состоянии не смогу пройти по лесу, мимо Зянов к проходу. Надо выйти из леса, но там хозяйничают Лурки. Что делать!? Если здесь живут великаны, то они скорей всего у каменной гряды, где заканчивается лес. Буду пробираться туда. Там, по склону пройду лес и найду проход.
      Мне надо выздороветь, прежде чем попаду в своё племя. Там, мне надо убить предателя Кадоса.
      Кассаф тоже где-то здесь, эта тварь не будет его ждать, а одному ему не выжить. Мой род прервётся, если я тоже погибну.
      Сейчас, немного отлежусь и попробую спуститься. Надо убираться из леса на окраину и идти вдоль его».
     Превозмогая боль, Калос стал продвигаться к намеченной цели, он знал, что медлить нельзя, смерть рядом.
     Калос двигался по краю леса, превозмогая боль. Правая нога, была сильно травмирована, наступать на неё было очень больно, поэтому пришлось выломать кусок корня и использовать его как опору.
     Лесные обитатели, издали чувствуя кровь, выползали, выпрыгивали, выскакивали ему навстречу, поэтому опора, очень часто применялась как орудие защиты.
     Его спасало лишь то, что окраина была заселена мелкими существами, но и они причиняли много неприятностей. Отойти дальше от леса он, боялся, так как там обитают Лурки, а от них палкой не отбиться.
     Пару раз в зоне видимости появлялся Хитинус, приходилось останавливаться, приседать и закрываться обрывками одежды из шкур Хлоппера. Как только он прекращал движение и садился тут же из леса, ползли клопы, прыгали лесные блохи и клещи. Все они были не больше его кулака, но заставляли тратить много энергии и сил на уничтожение. Его опора была сплошь измазана кровью, слизью и кишками, как и он сам, ведь очень многих приходилось давить на теле. Часто падать на почву и кататься по ней освобождая спину от прорвавшихся насекомых.
     Силы были на исходе, он чувствовал, что может не успеть дойти до каменной гряды. На его теле было много кровопийц, с которыми он уже не справлялся, когда вдруг заметил людей в странной одежде.
     Один из них, находился у камня, ещё один, стоял у края леса, с тонкой палкой в руках. Увидев его, Калос улыбнулся, подумав.
     – От кого он сможет защититься этой тоненькой веточкой в руках.
     Недалеко от них лежал огромный камень, очень странной формы.
     Он вспомнил, что когда они бежали к гнезду Лурков, встречали точно такой.
     В это время, на странных людей напали Дракулисы, очень мерзкие и опасные создания. Они нападают всегда стаей и в считанные секунды разрывают жертву на мелкие кусочки.
     Не успел Колос подумать о страшной участи только что увиденных разумных созданий, как они, с помощью невиданного оружия уничтожили всех.
     Калос, с ужасом и в то же время с восхищением, смотрел на человека с  палкой в руках. Эта палка, резала нападающих в куски на расстоянии от себя. Человек, мастерски управлялся с ней, не подпуская к себе врага.
     Вдруг, его и так болезненное тело, стало разрывать невыносимая боль. Появилось желание бежать, спасаться от боли, но на это у него не осталось сил.
     Клещи и клопы, присосавшиеся к его телу, посыпались замертво на почву. Увидев это, Калос понял, что эта боль пришла со стороны и действует не только на него. И всему виной могли быть лишь эти странные люди.
     Оставшиеся в живых Дракулисы, в панике разлетелись кто куда. Лишь только люди вели себя спокойно.
     Когда, Колос почувствовал, что почва начинает уходить из под ног, боль ушла, – внезапно, как и началась. 
     Калос понимал, что в данной ситуации спасти его могут только эти люди и пошёл к ним. Увидев, что его заметили, остановился.
     На неизвестных была странная одежда и прозрачный пузырь на голове. Через этот пузырь, он видел, что к нему на встречу пошла молодая с истончёнными чертами лица женщина.
     Из этого, он сделал вывод, что в этом племени, тоже правят женщины. 
     Женщина, остановилась на расстоянии и стала руками показывать на оставшихся у странного камня.
     «Что она этим жестом хочет мне показать? Может быть, говорит, что оставшиеся не хотят, чтобы я к ним подходил? Что я должен сделать»!?
     Мысленное напряжение привело к тому что последние силы кончились и он, сделав шаг вперёд, отключился.
     Прейдя в себя, Калос, не сразу вспомнил последний период времени и очень удивился, увидев себя, лежащим в мягком спальном месте под бесцветными и очень тонкими шкурами.
     Боли в теле не было. Он огляделся, всё было странным и непонятным. Одно просторное вытянутое помещение, в котором находилось четыре особи женского пола и одна мужского.
      Без своих странных одежд с пузырями на голове, они смотрелись ещё меньше и худей. У каждого из присутствующих на голову был одет обруч с неизвестного ему материала.
     Такие обручи, свитые из нитей листа паприки, надевали на голову во время соревнований на право войти в отряд охотников, в его племени, поэтому особого значения Калос им не придал.
     «Наверное, в этом племени плохо с запасами еды и они из-за этого не растут, – подумал он. Мне будет очень просто их убить, если возникнет необходимость».
      «Наверное, я связан», – подумал Колос. Он, приподнял руку, вторую, нет, руки свободны. Попробовав двинуть ногой, понял, что совершенно свободен.
      «Странно, такие мелкие, а меня не боятся. Наверное, я был беспомощен, а потом они просто забыли меня связать.
     Взрослых было двое и три девочки.
     «Наверное, мужчина занимает в племени высокое положение, раз ему позволено иметь женщину в своём страппере и воспитывать детей самому. Хотя по его виду не скажешь что он сильней ребёнка из нашего племени», – решил Калос, разглядывая мужчину.
     «Если у них в племени, все такие, пожалуй, я смогу стать главным охотником. Выздоровею, и обязательно заберу эту женщину себе. Она, худая и маленькая, но зато, красивая, у нас таких нет. Буду хорошо кормить и она поправится.
     Надо только добыть стреляющую ветку».
     Одна из девочек, проходя мимо, увидела, что он очнулся и громко всем сообщила.
     – Наш гость пришёл в себя.
     Все бросили свои дела и собрались у кровати больного.
     Как ваше здоровье? – спросила женщина.
     Калос, про себя отметил.
     «Раз женщина в страппере заговорила первой, значит она главней мужчины, в племени. Это может быть причиной. Я не смогу сразу забрать её себе, надо будет добиться одобрения у вождя племени».
     Женщина улыбнулась, глядя ему в глаза, а Мужчина, смущённо отвернулся. Девочки тоже, усмехнулись.
     «Можно подумать, они услышали мои мысли», – подумал Калос, глядя на окруживших его людей.
     – Вы, хорошо себя чувствуете? – спросила ещё раз Женщина.
     – Да, я здоров, – ответил Калос и в подтверждение своих слов, хотел быстро подняться, но оказалось, мышцы резко не сокращаются. Почувствовав, что ещё не в форме, он снова лёг.
     – У меня ничего не болит, но что со мной не пойму.
     – Успокойтесь, с вами всё в порядке, это на вас действуют лекарства. Не старайтесь делать резких движений, поднимайтесь медленно.
     «Странные лекарства применяют в этом племени, поэтому и не связали», – догадался Калос.
     По совету женщины, не спеша сел. Попробовал махнуть рукой. Никаких неприятных ощущений не было но мышцы не желали резко сокращаться. Движения получались плавными.
     Окружившие его люди с интересом смотрели на его действия. Подождав пока он разомнёт свои мышцы, женщина спросила.
     – Вы помните, что с вами произошло? Можете рассказать, кто вы и как сюда попали.
     – Я главный охотник из племени охотников, – начал говорить Калос. Моё племя далеко от сюда, за  топким болотом.
     – Я хочу знать кто ты! – и где находится твоё племя? Я, три периода охочусь в этих местах и не раз не встречал посторонних. Это, территория принадлежит нашему племени. Охотится позволено здесь, только охотникам!
     Калос начал разговор, спокойно, а последние слова он произнёс резко, попробовав при этом подняться на ноги.
     – Тише, тише! – не надо сердиться. Мы здесь не охотимся, попали случайно и на вашу территорию не претендуем.
     Спокойный голос и слова, успокоили Калоса и он продолжил. – Здесь обитают Лурки, очень большие и опасные змеи. Наше племя охотится на них, чтобы добыть зубы. Они очень острые и имеют большую ценность. 
     – Вы хотите сказать что здесь много племён и между собой вы ведёте торговлю или обмен!? 
     Калос, удивлённо посмотрел на Строгову :
     – Да, мы ведём обмен товарами.
     – А заменитель товара есть?
     Калос с непонимающим взглядом, обвёл присутствующих.
     – Я имею в виду, деньги, предмет не имеющий никакого применения в жизни, кроме обмена на товар.
     Калос задумался:
     – Есть красивые вещи, на них только смотреть, – перевёл переводчик.
     – Вы умеете считать и записывать количество, чтобы видели другие?
     Калос утвердительно мотнул головой и показал свои десять пальцев, потом большой соеденил с указательным, давая понять что десять обозначается кругом. Указательный и большой пальцы одной руки сложил с другой рукой, получился квадрат. Потом, двумя руками сложил из пальцев треугольник.
     Калос смотрел на Строгову, стараясь понять, поняла она его или нет.
     Строгова, утвердительно кивнула головой и спросила.
     – А дальше.
     Колос, удивлённо округлив глаза, сказал.
     – Это много, очень много.
     Строгова вздохнула:
     – Понятно, больше вам пока и не надо. Можете, передать знаками, то что говорите, – вновь задала вопрос Строгова.
     – Да. У нас есть пятнадцать символов, сочетание которых передаёт речь. У нас есть закон и вождь объединенных племён.
     Все, удивлённо вздохнули.
     – Объединение племён! – вырвалось громко у Светланы.
     – Да, наше племя, единственное, где вождь племени Женщина и она, объединила дружественные племена.
     – Матриархат! – вновь, нарушила образовавшуюся тишину Света.
     – Наш вождь, бессмертный, его окружают хранители племени, которые знают всю историю племени. Если вы, доставите меня в племя, то узнаете много, или умрёте! – как повелит Вождь!
               
     Нажарив в дорогу мяса, ребята отправились в неизвестность по прорезанному в скале спуску. Юра спускался первым, показывая дорогу, Кассаф следом.
     Не успел он пройти и пятидесяти шагов как его опытный взгляд следопыта наткнулся на загадочные «Луры  –  камни». В углублении, лежало семь абсолютно чёрных луров, формы которых говорили о том, что это не просто лур, а нечто посланное ему свыше.
    Заворожено глядя на находку, Кассаф подумал.
     «Этот странный парень, очень долго работал здесь и ему они, на глаза не попадались. Значит, они ждали меня»!
     Осторожно, взяв один из камней в руки, он почувствовал необычную гладкость поверхности, казалось, что от него излучается поток хорошей энергии. Сердце его забилось чаще.
     «Я, именно тот, кто должен был их найти», – твёрдо решил он.
     – Ты что там застрял, – крикнул Юра. Идём, нам ещё долго спускаться.
     Кассаф, быстро собрал камни в сплетённый им мешок и поспешил за Юрой.
     «Вернусь в племя, принесу эти камни колдуну в дар, он должен почувствовать исходящую от них силу. Возможно, он покажет эти волшебные камни Вождю племени и меня наградят зубом лурка. Меня будут все уважать и я, займу место своего отца, а Китоса, разорву на части за то, что он толкнул моего отца к Луркам», – на ходу мечтал Кассаф.
     Он, во многих местах пробирался с трудом но не жаловался, стараясь не отставать. Кассаф чувствовал, как волшебные камни, лежащие в его мешке, придают ему силы. Перед выходом в просторную пещеру, где Юра видел прислонённую к стене дубинку, они пробирались медленно стараясь не производить шума.
     Юра, тихо, позвал Кассафа.
     – Смотри, там в углу стоит дубинка великана, громадная! – с тебя ростом.
     Кассаф пробрался к выходу и глянул, куда указал Юра. На его лице отразилась улыбка.
     – Это, не дубинка, которой дерутся, а большой гриб! Это очень редкий гриб и полезный.
     Юра облегчённо вздохнул.
     – Значит, великаны испарились из этой берлоги вместе с дубинкой, но кто же, кричал здесь так громко и страшно?
     – Недавно в лесу, я встречал зверя, который страшно рычал, а когда, я его увидел, то долго смеялся, – ответил Кассаф.
     – И что это за зверь?
     – Этот зверь, с ладошку ростом, а когда надуется, становится круглым, резко выпускает воздух из себя и рычит. Очень страшно! –  если не видеть его.
     – Да, великан с ладошку ростом! – интересно на него посмотреть, я столько дней готовился к встрече. Даже обидно немного, – сказал Юра, разочарованно. Но всё равно, я пойду, осмотрюсь, а ты немного задержись, вдруг, здесь живёт, ещё кто, кроме великана с ладошку.
     Юра осторожно вышел из разлома, по которому спускались и пошёл к выходу из пещеры.
     Выйдя наружу, он замер. Недалеко, лежал огромный зверь похожий на льва, только гораздо больше в размерах.  Шкура зверя имела ярко жёлтый цвет на холке, который становился розовей, опускаясь ближе к брюху. Как и у льва, у головы рос длинный завивающийся волос, который опускаясь к хвосту, постепенно укорачивался. Хвост мощный и длинный, было видно, что он служит не только чтобы прикрывать зад.
     Зверь, привстав на передних лапах, длинным языком, увлечённо расчёсывал шерсть на своей груди.
     Как не тихо ступал Юра, но зверь его услышал.
     В одну секунду он, оказался на лапах. Огромные красные глаза уставились на Юру. Казалось, один лишь только взгляд этого зверя уже раздирает плоть на мелкие части. Ноги вросли в камень, руки перестали слушаться, а в голове возникла ужасная мысль.
     – Этот зверь сильней меня и сейчас убьёт!
     Зверь, Чувствуя своё превосходство, двинулся вперёд. Из пасти вырвался рык, от которого по телу побежали холодные волны.
     Шлем скафандра, получив от организма сигнал опасности, автоматически герметично встал на место, обезопасив голову.
     Юра, смотрел на надвигающуюся, на него смерть, забыв о том, что надо защитить себя, о зажатом в руке резаке. Его взгляд был прикован к глазам зверя, а в голове нарастала мысль, – не двигаться, принять неизбежную смерть как должное.
     Взгляд страшного зверя соскользнул с Юры, и сразу стало легче, мысль о неминуемой гибели испарилась.
     Из-за спины, выпрыгнул Кассаф, в его руке был кинжал. Он, смело бросился на зверя.
     Зверь, зарычав ещё громче, поднялся на задние лапы, как делают медведи, нависнув над жертвой всей своей массой. Пасть распахнулась, обнажив крепкие, острые зубы. Длинные клыки, как сабли, заблестели на солнце. Огромные, передние лапы поднялись вверх и в стороны, размахиваясь для нанесения удара.
     Кассаф не испугался, рванулся вперёд, к груди, чтобы поразить зверя в сердце.
     Луч резака попал прямо в правый глаз зверя и окончил своё шествие в левом.
     Зверь, всей массой, обрушился на Кассафа, сбив его с ног и накрыв своей тушей.
     Юра, кинулся на помощь.
     Вдвоём, они завалили тушу на бок и Кассаф смог выбраться.
     Встав на ноги, Кассаф закричал, указывая на кинжал, вздрагивающий в груди зверя, от последних ударов сердца.
     – Я  победил могучего зверя! – смотри! – кинжал поразил его сердце! – Кассаф, настоящий охотник.
     Он, то и дело, тряс Юру за плечи, указывая на поверженного зверя. Я обязательно должен снять с него шкуру, это мой трофей.
     – Откинув шлем, Юра сказал.
     –  Это очень долго, а нам надо двигаться дальше.
     – Я быстро! – я умею это делать быстро, а ты мне поможешь. Вдвоём, ещё быстрее.
     – Но, мы не знаем где находимся и сколько будем добираться к своим. А шкура будет очень тяжёлая, – стал уговаривать Юра, видя как он, готовится приступить к работе.
     Кассаф, на миг задумался и сказал.
     – Хорошо, я сниму, лишь только с головы, чтобы показать в племени. Они должны знать, что я уже настоящий охотник. Ещё, я обязан достать его сердце и выпить крови. Это мой первый настоящий трофей.
     – Это совсем другое дело, давай приступай, а я посмотрю, как это делается.
     Кассаф подошёл к морде зверя. Удивлённо опустился на колени, разглядывая.
     – Как же так? – он, совершенно слепой! – но я видел его дикий взгляд!
     Кассаф повернулся к Юре, ища ответ.
     Юра, делая вид, что тоже ничего не понимает, пожал плечами.
     Ему, не хотелось портить настроение настоящему охотнику, заявлением, что он тоже стрелял. Ведь он, понимал ту, очень большую разницу, в его выстреле и самоотверженном броске, полуобнажённого Кассафа, с одним кинжалом в руке.
     «С этого момента, уважение к этому парню, перевалило за край». 
     – Какая разница, с глазами он, или без глаз, ведь это очень страшный зверь, а ты! – бросился на него с одним ножом! Это, очень смелый поступок.
     – Я, по-другому не мог, ведь ты, был совсем без ножа. А глаза у него были! – очень страшные глаза!
     Кассаф поднялся, окинул Юру долгим взглядом и сказал.
     – Пойдём дальше, мне нечего не надо.
     У Юры оборвалось сердце от страшной душевной боли. Он почувствовал, что Кассаф догадался о его помощи в убийстве зверя и это принесло ему, разочарование.
     «Как ему объяснить, что главное не кто, а как это сделал. Не выскочи Кассаф на помощь и резак в руке был бы бесполезен. Не нажми на курок в последний момент, Зверь, смял бы Кассафа, переломав ему все кости одним хлопком. В этой ситуации, лишь только совместные действия привели к успеху».
     – Кассаф! не надо уходить, это твой трофей! Лишь только благодаря твоей смелости, я стою перед тобой живой. Этот зверь должен отдать тебе своё сердце и кровь. Я в этом уверен!
     – Мне, всё равно никто не поверит, что он был живой. Но, здесь где-то недалеко, должен быть второй, его надо найти и снять шкуру.
     – Какая разница, поверят тебе или нет, ведь ты сам себе веришь!? Лично я, на сто процентов уверен!
     – Что такое сто процентов? – спросил Кассаф.
     Юра на миг задумался.
     – Это значит, что по-другому быть не может.
     Настроение у Кассафа улучшилось, он улыбнулся и сказал.
     – Хорошо, я из этого зверя вытащу мочевой пузырь и сделаю из него ёмкость для воды. Ведь нам идти далеко, а воду в ладошках не унесешь. Заодно, выпью кровь и сердце съем.
     У Юры, отлегло от сердца.
     «Он, заслужил такую трапезу», – подумал он.
     Разделка туши заняла минут десять. Исполнив свой ритуал, Кассаф, вырезал мочевой пузырь и вместе с ним побежал назад в пещеру. На ходу крикнув.
     – Жди! Я быстро.
     Вернулся Кассаф часа через три и в его руках был пузырь раздутый водой так, что просвечивался. На глаз Юра определил, что там около пятнадцати литров.
     – Как ты это сделал? Как смог так сильно его накачать водой?
     – Очень просто, – ответил Кассаф, – ртом и он наглядно показал, как накачивал. После этого, он связал торчащие с обеих сторон концы мочевого прохода и перекинул пузырь за спину.
     – Ну вот, теперь можно приступить к охоте на другого зверя, – с довольным видом сказал Кассаф и внимательно стал оглядывать местность.
     Высокая, выше груди, трава, мешала обзору. В траве, во все направления, были протоптаны дорожки.
     – Ты не забыл, что нам надо понять, где мы находимся и как добраться до твоего племени, а гоняться за другим, нет времени. К тому же это очень опасно! –  смотри, какими монстрами они питаются, – сказал Юра, указав на разбросанные кругом кости, больших животных. – Как бы этот другой, сам с нас шкуру не снял.
     Кассаф расплылся в улыбке.
     – С таким острым зубом в руках мне ничего не страшно, но ты прав, надо искать тропу. Хитинус далеко от своего гнезда не летает, ведь за ним всегда бегут Хлопперы, чтобы поживиться беспомощными. Мы, должны быть где-то рядом, но эта местность совсем не похожа на ту, где расположены наши племена.
     – Да, ты прав, они больше часа не латали, пока мы были рядом с гнездом, – сказал Юра.
     Вдруг! – совсем рядом раздался знакомый рык.
     Кассаф выхватил кинжал и приготовился к нападению.
     – Давай вернёмся назад в расщелину! – Предложил Юра.
     Ему не хотелось убивать ещё одного зверя.
     – Нам придётся с ним сразиться, потому что он учуял наш запах и будет преследовать. Если мы вернёмся, то не сможем выйти. Беги за мной и постарайся не отставать, – сказал Кассаф и побежал, с такой быстротой, что Юра сразу отстал.
     Зверь, не подавал голоса и Юра уже успокоился, решив что он их не почувствовал, когда увидел, как зверь двумя огромными прыжками обогнал с боку и прыгнул на него.
     Инстинкт самосохранения подал команду и скафандр защитил голову. Зубы сомкнулись на левом плече. Зверь, не останавливаясь, мотнул головой и Юра оказался у него на спине.   
     От резкого рывка он потерял сознание.
     Не сбавляя темпа, зверь развернулся, сделав небольшой полукруг и побежал к лёжке.
     Юра пришёл в себя, когда зверь бросил его к неподвижной морде своего партнёра.
     Видя, что партнёр не обращает внимания на угощение, потолкал его носом приглашая отведать.
     Почувствовав запах крови, зверь улёгся рядом, тихо, поскуливая.
     Юра, пользуясь своим положением, не двигаясь, наблюдал за поведением этих животных и ему, было очень жаль, что так получилось. Он видел, что зверь почувствовал смерть своего напарника и очень переживает. Взгляд у этого зверя был затуманен от наполнивших глазницы слёз.
     – Постараюсь выкачать с него энергию, – решил Юра. Кассаф успел убежать и мне, можно будет дождаться удобного момента для побега. Этот зверь останется живой.    
     Левое плечо страшно болело.
     – Наверное, вывернул мне плечевой сустав, – решил Юра, готовясь к сеансу.
     Юра лежал совсем рядом, у лап живого зверя и смотрел на него в упор.
     Наверное, огромный, страшный зверь не понял, от чего ему тяжело стоять. Он, опустился на лапы и склонил голову.   
     В это время, из густой травы выскочил Кассаф. В руке он держал кинжал. Громко вскрикнув, он кинулся к зверю и Юре, ничего не оставалось, кроме как, Закрыть зверя своей грудью.
     Кассаф был возмущён таким поступком. У него не хватало слов, чтобы выразить своё возмущение. Он, стоял перед Юрой, глубока дыша, молча закрывая и открывая, «как рыба», рот и махая в немом возмущении руками. Потом, смачно плюнул, развернулся и пошёл проч.
     Юра, захромал следом, в душе ликуя, от того, что не пришлось уговаривать Кассафа, не совершать свой охотничий ритуал.
     Шли долго, пока Кассаф не остановился. Повернувшись к Юре, он вновь смачно сплюнул и сказал.
     – Я тебя не понимаю! Ты, действительно не такой как все. Что это за племя такое, где живут такие глупые люди! Убивать животных ты не хочешь! – драться ты не любишь! Как вы выжили вообще!?
     – Постоянно ходишь в этой шкуре, не попис…, не поср… как следует.
     – Пузырь на голове! – как ты дышишь там в пузыре?
     – Если я, приведу тебя в своё племя, костра, нам обоим не миновать. Как мне объяснить, кто ты такой!?
     Юра, стоял молча, чувствуя, что основания для сомнения резонны.
     – Действительно, как бы, думал я, окажись на его месте?
     Кассаф, видя, что своими словами заставил парня задуматься, ждал ответа.
     Юра, не зная, что ответить сказал.
     – Давай сначала найдём твоё племя, а уж потом, будем думать, что говорить. Когда сядем на отдых, ты мне начертишь на почве примерное расположение объектов. Тогда, глядя на рисунок, подумаем где мы можем находиться.
     Кассаф удивился.
     – Как это, начертим? Юра, окинул взглядом местность где находились и увидел небольшую прогалину, где не росла трава. – Иди со мной, сейчас я тебе покажу как, – сказал он и пошёл к прогалине. Там, выбрав стебель потолще, сорвал его и стал чертить.
     – Смотри, вот я провожу черту, она будет обозначать место где находилось гнездо. Теперь подумай и покажи, где примерно находился ты, когда на тебя напал Хитинус.
     – Где показать?
      – Посмотри на расстояние твоего шага и мысленно представь что расстояние от места нападения и до гнезда равняется вот этому.
     Юра поставил точку в двадцати сантиметрах от черты, а вот здесь я нарисую высокую гору. Он нарисовал круг и отметил высоту двумя чёрточками. От горы пустое пространство и полоса леса. Лес обрывается возле склона. Ты рассказывал что вы шли за зубами лурков которые живут у высокой горы за лесом, значит лес находится между точкой где на тебя напали и гнездом.  Теперь попробуй представить сколько шагов до твоего племени от того места где напал Хитинус. Вспоминай все, что встречалось приметного и отмечай. Кассаф взял стебель из рук Юры и застыл над рисунком. Мы бежали около леса, потом через лес.
     – Лес большой?
     – Нет, примерно столько. Кассаф отметил точкой примерное расстояние. Дальше пещера, за ней болото, а недалеко от болота, вот здесь, живем мы.
     Кассаф протянул стебель Юре.
     – А дальше, за вами что?
     – Я там не был. Ты не был но, наверняка слышал от охотников что там? Говори, а я буду примерно отмечать, всё равно мы расстояние не знаем.
     – Дальше, наша гора заканчивается у большой воды. Там, живут рыбаки и ткачи. За ними, новая гора на которой племя Пурян, а за ними, где-то должна быть быстрая вода. Из-за быстрой воды к нам пришло племя, которое много периодов теснит наше племя, заставляя  покидать хорошие места. Отец говорил, что дальше нам идти некуда, придётся воевать с ними.
     Юра, подумав, довёл все точки до логического конца и получилось что-то вроде карты местности. Судя по тому, что у нас получилось, мы отделены от твоего племени горной грядой, и где она кончается неизвестно. Если взять во внимание твоё заявление что таких зверей ваши охотники никогда не добывали. Получается, что в этом направлении идти не логично. Надо возвращаться в гнездо Хетинусов и спускаться вниз.
     – Но там стая Хлопперов, – возразил Кассаф.
     – Придётся тебе применить зуб, а мне резак. Будем отбиваться, если нападут. А в принципе, они должны убежать за Хитинусами.
     – Надо плести верёвку, чтобы спускаться.
     – Получается, что лучше плести, чем идти в неизвестность, – ответил Юра.
     Кассаф задумался, поглядывая на скальную стену.
     – Может быть, мы попробуем подняться здесь. У меня есть, уже сплетенных десять локтей верёвки. Я тебя привяжу к себе и мы будем подниматься. Я вижу здесь много трещин, будет не трудно, – предложил Кассаф.
     Юра глянул на практически отвесную стену и ему стало жарко от одной только мысли, что надо здесь подниматься, но взглянув на решительно настроенного Кассафа, отказаться, не позволила гордость.
     – Хорошо, будем подниматься здесь, – согласился Юра и пошёл к скале. А ты уже поднимался по отвесным стенам, или решил попробовать только сейчас, – спросил он Кассафа.
               
     –  Не бойся меня, – послышалось в голове, будто с ней говорят телепатически.
     Женя вздрогнула от неожиданности. Рука с резаком опустилась. 
     – Я, не причиню тебе зла, – услышала она вновь. 
     – Я, тот, кто пришёл тебе на помощь и перенёс тебя сюда.
     Женя была в растерянности, поверить, что с ней говорит этот зверь! – голова которого занимает треть бассейна, она была не в состоянии. Но, вокруг, больше никого нет!
     «Бред продолжается. После падения в солнечное пекло всё кажется не реальным. Планета, там, где страшное давление и температура с большим количеством нулей. Вода, много воды! Флора, фауна, разумные люди, а теперь ещё и зверь телепат». 
     – Я знаю, кто вы и откуда прибыли.  Пока ты спала, я считывал твои мысли и сны. Это восхитительно! – я видел твоими глазами внешний мир! – увидел звёзды! Вы достигли многого, раз смогли добраться сюда, где мы сами находимся в заточении.
     Услышав такое признание, Женя была поражена. Чувство страха перед этим чудовищем притупилось, уступив место злобе.
     – Как вы могли! – вторгнуться в чужой мир! – да вы, – да ты, просто чудовище и наглец к тому же! – вырвалось у Жени.
     На этот раз, зверь действительно улыбнулся. Чуть приоткрыв свою пасть, он заговорил, грубым, но понятным голосом.
      – Ты сердишься? – я понимаю, но в этом была необходимость. Ты была без чувств и закрыта шлемом. Чтобы помочь, мне надо было узнать у тебя как открыть шлем. Только для этого мне пришлось покопаться у тебя в голове. А когда я увидел внешний мир! – простите меня! –  не удержался. Странно, что ваши совершенные скафандры не имеют телепатической защиты, от таких, как я.
     Теперь было понятно, что с ней разговаривает зверь. Это сразу сняло напряжение. Женя, убрала резак и спросила с остаточной дрожью в голосе.
     – Кто вы?
     – Зови меня, Эхтизар. Так нас назвали наши создатели много тысяч лет назад.
     – Создали!? – удивлённо переспросила Женя. Вы хотите сказать, что не живой, а механизм? Творение разумных существ!?
     Эхтизавр, ещё раз широко улыбнулся.
     – Раз ты, к моей голове уже привыкла и разговариваешь со мной, то разреши мне показаться всему? – ото, как-то неудобно разговаривать лёжа по самую шею в воде. Только прошу, не бойся я не съем тебя.
     Женя смущённо улыбнулась.
     – Да, пожалуйста, выходите из воды, я вам доверяю и не испугаюсь, а мысленно подумала, настраивая себя.
     «Я же не просто девчонка, а космо-десантник и бояться мне не положено. Но, всё равно, как-то страшно! что там вылезет»?
     Эхтизар поднялся во весь рост, даже привстал на цыпочки, чтобы первые впечатления о нём, были изумляющие и величественно покинул бассейн.
     Женя от удивления раскрыла рот. Перед ней стоял настоящий дракон, которого описывают во многих древних легендах. Вся его кожа, была покрыта жестким волосом, который блестел от влаги. Сложенные на спине крылья имели крепкую мускулатуру. С первого взгляда было видно, что он хорошо и много летает.  Задние конечности, тоже были крепкими,  мускулистыми, как у хорошего бегуна. Передние лапы, больше походили на руки, умеющие хватать, держать и наверное, хорошо защищаться при надобности.
     Выйдя из воды, дракон встряхнулся всем телом. Брызги разлетелись во все стороны, окатив Женю с головы до ног.
     – Извини, это привычка. Неприятно ходить мокрым.
     – Ничего, я только что из воды и не успела высохнуть, у меня  ведь такой  как у вас привычки нет! – ответила Женя.
     Она с восхищением и затаённым страхом, задыхаясь от переполняющих её чувств, смотрела на диковинного зверя, говорившего на её родном языке. Было трудно сразу принять такое за явь. Поборов в себе все сомнения и страх спросила.   
     – Скажите, Эхтизар, как вы меня нашли?
     – Я охотился, на плавунов, недалеко от берега. Вдруг они все, ринулись в пещеру и я последовал за ними. Подплыв ближе, почувствовал в воде много крови. Это меня удивило и насторожило. Ведь я, это место хорошо знаю. На берегу, после ливня, располагается племя Комерийцев. Они, приучают к себе водяных червей и выдаивают из них муск. Из которого, в свою очередь, делают прочную нить для изготовления крепкой одежды.
     – Вот я и подумал, что племя попало в беду.
     – А кроме меня там  никого не было? – перебила его Женя. Со мной должен быть друг, человек из нашего племени!
     Эхтизар, немного подумав, сказал.
     – Нет, там точно, кроме тебя, человека не было, я обошёл всю пещеру, смотрел на кого охотились плавуны. Только не смог понять, откуда там взялись детёныши Лурков, да ещё в таком количестве. Они, обычно от вулкана далеко не отходят, питаются теми, кто живёт в Сине.
     – Чем питаются? – спросила Женя.
     Эхтизар посмотрел на неё, пристально и ответил.
     – Лурки, по-вашему, большие змеи, а Син, это лес.
     Женя, поморщилась, ощущая холодок в затылке.
     – Опять вы, в моей голове капались? – ведь извинялись уже!
     – Без этого, я не смогу подыскивать правильные слова, а ты, всегда будешь переспрашивать. Я, ведь никому не скажу, что ты любишь Маму, Папу и какого-то Серёжу, – широко улыбнувшись, сказал Эхтизар.
     – Серёжа не мог погибнуть! – ведь на нём скафандр, он защищает от ударов. Я видела много детёнышей Лурков, которые были живые и невредимые хотя, падали, как и мы, только без скафандра. Он где-то там!
     Женя немного подумала и сказала.
     – А, может быть! – вышел вперёд меня? – тогда он, находится в том племени, что у берега. Помните, вы о них упоминали, Комерийцы кажется! – Давайте вернёмся! – ещё раз, поищем! Я вас, очень прошу. Пожалуйста! – Возможно, он ранен и не может двигаться, ему нужна помощь!
     Женя смотрела на Эхтизара таким жалостливым взглядом, а в словах было столько боли, что Эхтизар уступил.
     – Ты, просто не понимаешь, на каком расстоянии мы сейчас находимся от пещеры. Возвращаться туда вместе с тобой будет очень долго. Я вернусь один и поищу его, но запомни! – на это уйдёт немало времени. Ты, должна ждать и не отчаиваться.
     Дракон, внимательно посмотрел на Женю, удовлетворённо кивнул головой и показав свои белые клыки, спросил.
     – Ты, замечаешь Женя, как я хорошо стал разговаривать на вашем языке? – Это всё потому, что я уже говорил на земном диалекте, только много тысяч лет назад. Эхтизар повернувшись к бассейну, красиво, вытянувшись в струнку нырнул.
               
      Проникнув внутрь,  вместе с атмосферным воздухом, Заварский оказался в  просторном тоннеле, уходящем в обе стороны. Высоко вверху, на равном расстоянии друг от друга горело оранжевым цветом освещение. Противоположная стена виднелась метрах в ста.
     – Вот это да! – это называется, мы попали  на безжизненную планету, блуждающую в центре нашего родного Солнышка! Бред и только, даже удивляться нечему. Единственное объяснение это то, что мой мозг перед прекращением своей деятельности создаёт новую реальность и я полностью погрузился в неё.  Только так я себе могу объяснить это, чтобы не свихнуться, думая и двигаясь в этой реальности.
    – Но, раз я здесь, то надо идти и делать, то, что я умею. Сильно не задумываясь, что со мной там, на корабле! Ведь, если мозг гибнет! – то, только там, рядом с Еленой!
     – А здесь, она меня ждёт, волнуется. Надо исследовать это место и возвращаться быстрей к вездеходу.
     Думая так, Заварский быстро шёл вперёд, пока не упёрся стену.
     «Так! тупик. Попробую повернуть в другую сторону».
     В другом направлении, он пришёл к такому же результату.
     Исследовав преграду, он обнаружил, что она не цельная, с боковыми стенами.
     – Значит это шлюз, который должен открываться, надо поискать управление.
     Заварский обследовал левую и правую стены, но ничего не обнаружил.
     Что ж! – у меня есть ключ от всех замков, – сказал он, доставая пульсар и настраивая его на малый разряд.
     Как только появилось отверстие, воздух вновь со свистом устремился внутрь. Заварский заплавил отверстие и задумался. Возможно, эти шлюзы закрыты только потому, что я нарушил герметичность. Надо вернуться и заварить вход, чтобы воздух не поступал.
     Установив вырезанный кусок на место он устранил доступ воздуха, заплавив щели. После этого, продолжил вырезать проход в перегородке. Пройдя километр, он встретил новый шлюз. Пришлось его тоже резать, но теперь, в образовавшуюся щель воздух входил гораздо медленнее, уравнивая давление.
     Через ещё один километр, встретился шлюз и он был открыт.
     – Ну вот! значит, я был прав, всё дело в давлении, приток устранён и вот, пожалуйста, иди смело вперёд!
     Так как идти он устал, то полетел, придерживаясь середины. Здесь, внутри странного туннеля все приборы заработали, треск в наушниках прекратился, компас стал показывать направление, но от этого ничего не изменилось. Где на этой планете север, где юг, он всё равно не знал.
     Летел он долго и уже стал подумывать о том, что надо возвращаться, как вдруг, его встретил шквальный огонь. Огненные струи били отовсюду, сверху, с боков и пол превратился в раскалённую жаровню.
     Заварский порадовался за себя и за земную технику, в которой ему было всё равно, не жарко и не холодно.
     Это пекло, растянулось на пятьсот метров.
     «Хорошая защита! – здесь, можно положить целое войско и не пройти. Теперь стало интересно, что спрятано за такой стеной из огня», – подумал Заварский, двинувшись дальше.
     Но, оказалось, что это только начало.
     Навстречу ему, покатилось целое полчище, роботов. Они двигались плотной толпой в абсолютной тишине.
     – Похоже на психическую атаку из древних времён. Ещё не хватает, музыкального сопровождения, типа марша.
     Заварский оборвал полёт, с интересом наблюдая, что произойдет дальше. Страха не было. Когда до него осталось метров пятьдесят. Вся эта орда роботов, разом выстрелила. Плотный поток пуль и снарядов буквально смели его с места. От резкого толчка, он потерял сознание.
     Сколько космо-десантный скафандр получил в себя выстрелов, неизвестно, но под их натиском, вновь, оказался в центре жаровни. Противник, вероятно, решил, что нарушитель погиб и армия повернула восвояси.
      Заварский, с трудом открыл глаза, в голове стоял ужасный звон, мысли путались. Первые секунды он не мог понять, что с ним произошло.
     В таком состоянии он был в юности, когда на ринге пропустил прямой удар в голову. После этой встречи он навсегда покинул этот вид спорта, решив, что не стоит рисковать своим здоровьем ради мифической славы среди поклонников и вплотную занялся  изучением космических специальностей.
     Когда его мысли вернулись на своё место и он смог оценить ситуацию, то в первую очередь, мысленно обругал себя за не достойное отношение к противнику. Ведь ясно уже, что это не дикари с поверхности, построили этот туннель. Значит надо быть готовому, к современной защите объекта.
     – Теперь, я вам покажу, что может вам противопоставить наша планета, – громко, чтобы настроить себя на сражение, сказал Заварский, поднимаясь на ноги.
     Пока космо-десантный скафандр лежал неподвижно, жаровня не работала, но как только он поднялся, пламя вновь охватило его.
     Включив двигатели он, быстро вылетел из огня, Помахал руками, подвигал ногами, туловищем, проверяя состояние и достал пульсар.
     Роботы уже успели укатиться к себе.
     «Видно долго я провалялся без сознания, раз они успели отключить огонь и отозвать роботов. Теперь, может быть, появятся, сами хозяева и мы сможем, обойтись без оружия. Как-то не хорошо, начинать знакомство с местной цивилизацией разгромив всё вокруг».
     Подумав так, он успокоился и стал ожидать, что предпримут на другой стороне.
     Видно, когда сработала жаровня ещё раз, это послужило сигналом вторжения и роботы покатили снова. На этот раз, Заварский не стал ждать залпа, а выстрелил первым, поставив мощность на среднее деление.
     Быстро, заменив пульсар на лучемёт, он полетел вперёд, чтобы не дать противнику опомнится. Ведь он, перед ними как на ладони, а какое у них ещё оружие в ассортименте лучше не проверять, – решил он.
     После выстрела, давление резко поднялось и шлюз захлопнулся, оставив искорёженных и оплавленных роботов с этой стороны.
     Осмотрев трофей, Заварский пришёл к выводу, что встреча состоится с очень продвинутой цивилизацией.
     «Только вот странно, я устроил здесь настоящий погром, почему они не выходят на контакт? – должны же у них быть средства связи в каждом отсеке», – размышлял Заварский, изучая роботов.
     Подождав с полчаса, решил двигаться дальше.
     Он не стал резать себе проход, а ещё раз выстрелил из пульсара. Дыра получилась такая, что можно было спокойно залетать, но он пошёл осторожно, опасаясь нарваться на сопротивление.
     «Какое-то странное место. На первый взгляд, серьёзный объект и должен охраняться живыми, обученными для этого дела субъектами, а тут кроме роботов никого нет. Наверное, пора возвращаться, пока самого не зачислили в пропавшие. На контакт с разумными существами мне надеяться не стоит».    
     Заварский, решил дойти до очередного шлюза и если там никого не встретит поворачивать назад.
     – Нечего громить творение братьев по разуму, – вслух произнёс он. И тут, из-под ног пропала опора. Глянув вниз он обомлел. Там, располагался механизм, в котором вращались огромные шестерни, на встречу друг другу. Глубина была не большая, двигатель на скафандре запуститься не успел и его ноги оказались зажаты.
     «Сейчас перемелет меня в муку»! – мелькнула ужасная мысль. Но, небольшой по сравнению с шестернями скафандр выдержал. Чудовищный механизм остановился, чувствовалась натужная дрожь, шла попытка преодолеть возникшее препятствие. Где-то далеко внизу, что-то резко и натужно загудело, послышался громкий хлопок и дрожь прекратилась.
     Первые секунды тело находилось на грани напряжения, ожидая чего-то страшного и неотвратимого.  Мыслей не было, организм отключил сознание, готовясь к переходу в другой мир.
     Потом вдруг, как будто кто-то щёлкнул тумблером и сознание включилось.
     «Механизм сломался, я спасён»! – мелькнула радостная мысль. Тело тряслось в конвульсиях, отходя от перенапряжения.
     Немного успокоившись, Заварский осмотрелся, изучая своё положение.
     Нижние конечности скафандра, были не повреждены, но зажаты основательно.
     «Эта ловушка специально для таких как я! – расслабился, стал чувствовать себя победителем! – вот тебе и итог. Что теперь делать? Как освобождаться? Попробую резаком отрезать зажимающую часть. Метал у них слабый, должно получиться. Но для этого, мне придёмся покинуть космо-десантный скафандр и надеть простой. Для такой операции, надо сначала проверить наличие в воздухе кислорода и отсутствие ядов.
     О бактериях вообще лучше не думать. Вернусь к вездеходу, устрою себе полный курс обработки. Это хорошо, что я успел всех роботов перебить к этому моменту. Сейчас, когда я в таком положении, они бы меня убили», – рассуждал Заварский.
     Напрасно он, заочно, обвинил цивилизацию этого мира в неумении варить хороший металл. Все попытки оказались тщетными, у этого металла была очень хорошая теплоотдача. Он нагрел всю шестерню, а точка где хотел резать, даже не нагрелась докрасна. Мысленно, ещё раз обругав себя за беспечность, решил перекусить и взяться за серьёзное оружие.
     Против пульсара эти шестерни не устоят. Буду стрелять подальше от скафандра, чтобы не повредить.
     Подкрепившись он приступил к освобождению своей боевой машины. Но и пульсар оказался бессилен. Шестерни были изготовлены из особого металла. Такой теплопроводности он нигде не встречал.
     «Это что-то с родни материи, из которой выращен звёздолёт. Не режется, не плавится и даже с антиматерией не вступает в контакт», – думал Заварский, забираясь в космо-дисантный скафандр, чтобы спокойно отдохнуть перед дальней дорогой.
     Теперь придётся его оставить здесь и возвращаться в простом скафандре, – решил он.
     После десятичасового сна, Заварский отправился в обратный путь. Велико было желание оставить пульсар рядом у скафандра, но чувство самозащиты перебороло.
     Обратный путь занял у него двое суток. Два раза за дорогу он бросал пульсар и уходил, но пройдя пару километров, возвращался и подбирал снова.
     Выйдя из тоннеля он, хотел установить заплатку на место, но такая работа для простого скафандра оказалась не под силу, пришлось оставить проход открытым.
     Силы были на исходе. Организм ослаб от голода и жажды. Пульсар, с каждым шагом становился всё тяжелей и тяжелей, но без него не выбраться.
     – Дыру, из которой спустился искать бесполезно. – Надо пробивать наклонный проход, – решил Заварский.
     Рассчитав так, чтобы попасть в пустоты по которым он ходил в поисках ребят, приступил к работе.
     На поверхность он выбрался ползком, с трудом подтягивая за собой пульсар. Встать на ноги не хватало сил. В глазах всё плыло.
     – Надо двигаться! – приказывал он сам себе. Нельзя терять сознание! – вперёд! – я должен дойти. Так, приказывая сам себе и и через силу исполняя приказ он продвигался, метр за метром, приближаясь к заветной цели, до которой, чувствовал доползти не хватит сил.
     Когда он услышал знакомый шум двигателей звёздолёта, то подумал что это слуховые галлюцинации.
     Перевернувшись на спину, он всматривался в яркий небосвод, зная, что звёздолёта здесь быть не должно. Но, наперекор его мыслям, из густого марева стал вырисовываться силуэт звёздолёта, скользящего низко над поверхностью.
     – Этого не может быть! – думал Заварский, всматриваясь в силуэт. Я, просто схожу с ума, мне всё это только кажется.
     Звёздолёт пролетел над ним. Реактивная струя от двигателя, подняла пыль, которая, ярко вспыхивала под воздействием высокой температуры.
     – Не может быть! – говорил себе Заварский, но рука подтянула пульсар. Поставив его на полную мощность и собрав последние силы, выпустил заряд по удаляющейся цели.

     Звездолёт тряхнуло, будто он налетел на вершину горы. Рита, стоявшая рядом с Олегом, чтобы не упасть ухватилась за кресло.
     – Что случилось? Мы во что-то врезались? – вскрикнула она от волнения.
     – Скорей всего, это в нас что-то врезалось. Ведь мы, высоко и гор поблизости не наблюдается, – ответил Олег, оглядывая окрестности.
     – Ничего не видно, а по удару, этот объект, должен быть внушительных размеров. Чтобы так тряхнуть, нужен хороший вес.
     – Вес!? – а ты не думаешь что это взрыв! По звёздолёту кто-то выстрелил. – перебила его Рита.
     – Точно, выстрел! – Олег метнулся к управлению. – надо срочно вернуться и посадить корабль! Надо срочно назад! – с лихорадочной дрожью в голосе говорил Олег, разворачивая звёздолёт.
     – Назад? – Зачем назад! – если там стреляют, – удивилась Рита.
     – Рита! – кто здесь может стрелять по кораблю!? Кругом, камень, лес, болото. Мы в необитаемом мире!
     – Ты забыл о морских чудовищах? Назвав этот мир необитаемым.
     – Для того чтобы так тряхнуть нужно серьёзное оружие, а оно есть только у наших путешественников.
     Только после этих слов, Рита поняла, отчего Олег так разволновался. Она, кинулась на Олега, громко, крича.
     – А, а-а-а-а-а-а, – мы их нашли! – нашли! – Олежка у нас получилось!
     Рита тискала Олега, мешая ему управлять. – Давай, двигайся назад, скоро я увижу девочек! Олежка! – как я по ним соскучилась. Никогда не думала, что так привязалась к моим подружкам, к Строговой, Заварскому, к Серёже и Юрику.
     – Рита, ты мешаешь мне управлять, мы так можем и не найти твоих подружек и моих друзей. По всем ты соскучилась, лишь только я, тебе надоел.
     – Ну, конечно же, ты мне не надоел, просто, ты здесь, со мной, а они были далеко!
     Рита, всё! – успокойся, мы начинаем двигаться обратно, надо не пропустить наш вездеход. Смотри внимательно.
     Корабль пролетел в обратном направлении до вершин деревьев, на которых остался температурный след, но вездехода никто из них не увидел.
     – Странно, вездехода нет и никто не стреляет, – произнёс Олег, поникшим голосом.
     – Всё равно надо садиться! – сказала Рита.
     – Да, сядем у кромки леса и я пройду по маршруту полёта. У меня появилось подозрение, что возможно кто-то из наших, двигается пешим ходом. Вот только странно, почему не подали сигнал.
     – Олежка! – мне становится не по себе, неужели что-то случилось?
     – Тише! – не надо раньше времени волноваться, сейчас всё выясним.
     Посадив корабль, Олег побежал к лифту.
     – Рита, сиди здесь и следи за периметром обзора. Если что увидишь, говори мне, – крикнул он на ходу.
     Олег спешил, ему хотелось скорей оказаться на поверхности планеты чтобы бежать на поиски того кто стрелял. Скоростной лифт, казалось еле - еле передвигается с уровня на уровень. В арсенале Олег на миг остановился, выбирая какой скафандр лучше одеть.
     – Лёгкий, быстрее, да и двигаться в нём удобней, а вдруг надо оказать физическую помощь? Что! Побегу за десантным?
     Остановив свой выбор на космо-десантном скафандре, поспешил облачиться и быстрей в грузовой отсек. Люк грузового отсека сразу не открылся. Пришлось ждать, пока внутреннее давление сравняется с наружным. За это время, Олег подготовил к полёту винталёт и подрулил на нём к открывающемуся люку.
     Выехав из звёздолёта на грунт, Олег распустил складные винты и запустил двигатель. Плотный воздух поднял машину едва винты пришли в движение. Он, не стал набирать скорость и переходить на Анти-ускоритель, а полетел не спеша на винтах. С небольшой высоты и на малой скорости, ему было удобней, внимательно осматривать обратный путь. Пролетев до места разворота, Олег никого не заметил. Волнение возросло, липкий пот заливал глаза, несмотря на то, что температура в скафандре была в норме.
     – Как же так! Никого не вижу! Но, кто-то, стрелял в корабль!?
     Олег, развернул винталёт, включил передатчик на полную мощность и стал звать.
     – Я, громов Олег Васильевич вылетел на поиски, подавшего сигнал выстрелом! Отзовитесь! Повторяю, – Я, громов Олег Васильевич, ищу подавшего сигнал выстрелом.
     Вдруг, среди шума и треска вызванного атмосферными помехами, послышался слабый голос Заварского.
     – Олег Васильевич, как ты здесь оказался? По-моему, у тебя был приказ ждать возращения экспедиции в кратере. Знаешь! Ты, очень плохой мальчик! Но, без твоей помощи мне до вездехода не добраться. Возьми чуть правей и я скажу где остановиться. Меня, немножко присыпало пылью после того как ты чуть, чуть, поджарил. 
     Олег, слушал Заварского, и по его щекам, текли крупные слёзы радости, а тело сотрясалось от избытка чувств.
     – Эдуард Павлович, я готов понести наказание за не послушание, – произнёс Олег, трясущимися от волнения губами.
     По команде Заварчского Олег посадил винталёт и вышел из кабины. Но, даже стоя на почве, он с трудом увидел его. Заварский лежал в небольшом углублении, вокруг которого, густо росла трава, а он сам был, наполовину засыпанный осевшей пылью.
     – Вот вы где спрятались! Еле нашёл, стоя почти рядом.
     – Да уж, постарался. Помоги подняться. Силы покинули меня, а как увидел звёздолёт, вообще решил, что начался бред.
     – Ничего, Эдуард Павлович, всё позади, сейчас доставлю вас в звёздолёт, а там, Рита закачает в вас силу. У неё здорово стало получаться.
     Олег, мысленно похвалил себя за то, что надел тяжёлый скафандр, когда подымал Заварского и втаскивал его в кабину винталёта. Почувствовав помощь, он в конец расклеился, мышцы его не слушались.
     Рита, в скафандре стояла у раскрытого шлюза. Как только винталёт вкатился в отсек, она бросилась к нему.
     – Олежка! Кто!
     – Заварский.
     – Как он? 
     – Очень сильно ослаб, но поврежденй как будто нет. Рита, попробуй, прямо здесь ему помочь. Он по-моему, потерял сознание. 
     Способности Риты развились на столько, что через пять минут, Заварский, самостоятельно вышел из винталёта.
     Олегу и Рите, не терпелось услышать про остальных членов экспедиции, но приставать с вопросами они боялись, а Заварский хранил молчание.
     Молча, переоделись, в лифте Олег набрал блок питания, но Заварский поморщился и сказал, что сначала отдохнёт, набрав спальный отсек.   
     Ребята в недоумении поднялись в блок питания и стали ждать.
     – Это его молчание меня очень пугает – сказала Рита, усаживаясь за столик. Неужели он не понимает, что мы хотим всё знать!
     – Похоже, у него нервный срыв и он сам, возможно ничего не помнит, вступился Олег. Будем ждать.
     – Ждать! Ждать! – У меня самой скоро начнётся нервный срыв! Мы и так уже долго ждём! 
     Олег сел рядом и взял её руку. 
     – Рита, мы с тобой долго ждали и надеюсь, сможем подождать ещё чуть-чуть. Скоро всё узнаем.
     – Хорошо! Будем ждать, но ты, сходи в рубку и погляди что с ним.
     – Минут через тридцать схожу, а сейчас подождём.
     Через пятнадцать минут, когда ожидание стало невыносимо, вошёл Заварский. Он был свеж и чисто выбрит.
     – Рита, Олег, извините меня за задержку, начал он, усаживаясь рядом с ребятами. Знаю, как вам не терпится узнать, где остальные, но мне надо было привести себя в порядок.
     – Эдуард Павлович, не тяните! Скажите где вездеход, что с экипажем? Почему вы один в таком состоянии? – не выдержав, спросила Рита. 
     Заварский, кашлянул в кулак, повертелся в кресле, усаживаясь.
     – С вездеходом всё в порядке, а вот ребят мы, потеряли.
     – Как потеряли!? Кого? – спросил Олег, соскакивая с места.
     Рита, обхватила лицо руками, с тревогой глядя на Заварского. 
      – Крымов Александр погиб, Юра, Серёжа и Евгения, пропали без вести, – тихо проговорил Заварский и опустил голову.
     Что значит пропали? Как это случилось? Что вообще, происходит!
     Я, отправился искать ребят, но, пока, без успеха.
     – Эдуард Павлович, как вы считаете, они живы? – спросила Рита и сжалась вся в комок, ожидая ответа.
     Олег, тоже замер.
     – Пока мы их не найдём, надо надеяться что живы. По-другому, я сказать не могу. Сейчас, я перекушу, и мы полетим к вездеходу. 
     Олег и Рита, изголодались по общению с товарищами. Сейчас, наблюдая как Заварский, набросился на еду, с нетерпением ждали, когда он насытится и продолжит говорить. 
     К великому разочарованию, встав из за стола, Заварский, сконфужено улыбнулся и сказал.
     – Потерпите, сейчас прилетим к вездеходу, всё узнаете.
     Он, чувствовал, как ребята ждут новостей, но говорить о своей неудачной попытке найти ребят, не хватало сил:
     – Пускай всё узнают от своих сверстников, они расскажут так, как это выглядит со стороны, – решил он.
     Было гадко на душе, он понимал, что играет у ребят на нервах, но по-другому поступить не мог, поэтому быстро направился в рубку корабля.
     Олег и Рита, переглянулись, не понимая, почему он молчит, пошли, молча, за ним.               
     – Мы, находимся совсем близко от вездехода, – сказал Заварский, взлетев. Пять минут и мы их увидим. 
     Вскоре, из воздушного марева, среди высоких камней, показался вездеход.
     Звук от работающих двигателей, добрался до вездехода быстрей Звёздолёта, поэтому, все находившиеся там, стояли в ожидании.
     Не дожидаясь посадки, Олег и Рита, побежали надевать скафандры и готовиться к выходу. 
    
     – Как они нас нашли!? – удивляясь, спрашивала Строгова. Все сигналы, дальше видимости не проходят, а они вдруг здесь?
    – Там же, наш Олежек! – он всё может! – Сказала весело Света.
     – Рита! Олежка! – как я рада, что они решились перелететь к нам, – говорила Оля, прижимая руки к груди. – Какие молодцы!
     Инна, прыгала на месте, махая руками и крича. – Ребята, давайте быстрей к нам, мы по вам соскучились. 
     Нилов Сева, стоял у вездехода, придерживая одной рукой ещё слабого Калоса.
     – Это, наш основной дом, наша крепость и защита, – говорил он ему, через переводчик. Сейчас ты увидишь ещё двух членов нашей экспедиции.
     Колос, видя приближающуюся громадину звездолёта, трясся от охватившего его волнения. Для него, вездеход был громадным и непонятным зверем, а тут, целая, огромная скала, надвигалась на него.
     – Эта гора живая! Она может ходить! Она, сейчас нас раздавит! – надо убегать, – произнёс Калос, сорвавшемся от страха сиплым, ела слышным голосом, дрожа при этом, всем телом.
     – Не бойся, эта гора не живая но умная, она нас не раздавит, ей управляют люди.
     Словно в подтверждение его слов, гора, громко выдохнула, подняв в воздух пыль и мелкие частицы, и остановилась, зависнув в воздухе. Вы двинулись опоры, на которые она опустилась.
     – Вот, видишь? – всё хорошо, сейчас опустится трап и по нему сойдут люди.
     Трап ещё не опустился, а Оля, Света и Инна, уже бежали к кораблю, встречать друзей.
     Строгова, стояла на месте и по её щекам бежали струйки слёз. Она, конечно, тоже была рада прилёту карабля, это решало много проблем, но сердце разрывала тоска. Как бы хотелось, чтобы по этому трапу спустился родной человек, о котором нет никаких известий.
     Мысленно она представляла этот момент, страсть, слёзы, любовь и горе разлуки, смешавшись в один клубок, жгли душу. Она смотрела на девочек и завидовала им. Завидовала, молодой энергии, задору, возможности так легко сбросить с себя груз повседневности и кинуться вперёд, забыв невзгоды.
     – Почему эта женщина не бежит к горе? – спросил Калос, указывая на Строгову.
     – Её мужчина где-то пропал и сейчас, видимо она думает о нём.
     – Разве не ты, хозяин дома? Это не твоя женщина и дети?
     – Нет, моя женщина и дети, очень далеко отсюда, я их, вряд ли когда увижу, – с тоской в голосе ответил Сева. 
     Наконец, трап опустился и девочки не дав никому выйти, побежали внутрь корабля.
     Строгова, ожидавшая, что всё будет наоборот, развела в недоумении руками и тоже направилась, не спеша, к трапу.
     Похоже, выход наших героев не удался, – сказал Сева, – пожалуй и нам, надо будет подняться на эту гору. Как ты, не испугаешься это сделать?
     – Я не трус! – раз все заходят, я тоже смогу! – выпрямившись и расправив грудь, уверено ответил Калос.
     Вдруг, на вершине трапа появился ещё один человек.
     Строгова, замерла на месте, не понимая, это она себе представила в мыслях, или всё происходит на самом деле.
     – Не может быть, – тихо, произнесли её губы.
     – Это же, Эдик!
     Строгова, сорвалась с места и побежала, не в силах удержать свои эмоции.
     Заварский, пошёл ей на встречу.
               
     Широкая, протоптанная множеством ног дорога,  извивалась по побережью великой воды, обтекая валуны и глубокие промоины, образовавшиеся из-за стекания большого количества воды с равнины, вовремя падения с небосвода. Там где дорога выходила к великой воде, открывалась удивительная картина.
     Абсолютно ровная и неподвижная, как монолит, чёрная масса воды, уходила до края видимости.       
     Травы на лугах, стали зеленей и сочней, потому что наступал благоприятный период времени. Небосвод начал покрываться водяной завесой давая возможность травам цвести под мягкими, греющими, а не палящими лучами. 
     Людей на дороге стало много. Все они были нагружены поклажей и двигались к перешейку, чтобы отдав часть своей ноши засевшим там бандитам из племени Пурян, пройти на материк, где оставшийся, после грабежа товар, можно будет обменять на необходимые вещи.   
     Чем ближе подходили к конечной цели, тем мрачней становилась Фиола. Мысли о том, что ей придётся остаться одной во враждебном племени и заниматься лечением не давала покоя. Колдун говорил, что для них, травников, умеющих лечить хворь и немощь, нет не чужих, не своих, все должны быть просто больными. На словах это правильно, но как заставить своё сердце не делать выбор. Как будут они, относиться ко мне, зная, что я из племени охотников, много периодов бегущих от них. Что если мне будет угрожать опасность! Кто будет меня защищать!?
     Фиола обратилась к колдуну.
     – Я надеюсь, ты не сразу оставишь меня? Я очень боюсь. Как ты узнал, что им нужен лекарь?
     –  Прошлый период, я был у них в лагере, разговаривал с предводителем. Обещал найти человека умеющего избавлять от болезней.
     Колдун утаил тот факт, что к предводителю его привели насильно. Он долго уговаривал предводителя отпустить его, чтобы он смог забрать нужные принадлежности и вернуться. Теперь возвращаясь, спустя целый период, он мог надеяться только на то, что скажет, готовил ученика и ему поверят.
     – Расскажи как там? Говорят, они все очень злые.
     – Кто тебе это сказал! Обыкновенные бандиты, не умеют сражаться и не хотят работать.
     Фиола засмеялась:
     – Не умеют сражаться! Это очень интересно. От кого тогда, столько периодов подряд убегают наши охотники. Почему отдали им  свой страппер, в котором жили вечно?
     – Они действительно воины плохие, но передвигается эта свора, на Живоглотах! Это страшные животные! Непонятно как они смогли их подчинить себе, но в бою с ними лучше не встречаться. Вот, при помощи этих животных кучка никчемных бандитов стала непобедимым войском.
     – Что это за монстры, сумевшие напугать охотников способных охотится на ужасных лурков? Неужели они страшней!
     – Скоро ты их увидишь своими глазами. Передвигаются они на задних, очень сильных и быстрых ногах, имеют огромную пасть усеянную острыми зубами и  длинные передние лапы с огромными когтями. а самое главное оружие это их ум. Они очень сообразительны и злы. Пользуются своей сообразительностью лишь для того чтобы убивать, рвать на части и грызть живьём.
     Впереди показалась высокая стена, перекрывающая узкий перешеек, связывающий вулканический полуостров с материком. Перед стеной собралось много народу.
     – Что там впереди? – спросила Фиола.
     – Впереди нас ждёт унижение. Эти бандиты будут рыться в наших вещах и забирать себе всё, что им понравится.  Как видно, они не очень торопятся, поэтому и создали толпу.
     Колдун остановился и обратился к старшему охотнику. – На этом ваша работа закончена, с оружием дальше нельзя. Найди себе попутчиков и возвращайтесь.
     Вооружённые охотники остались на месте, а те, что несли поклажу, последовали за колдуном и Фиолой. Когда подошли к проходу, колдун обратился к носильщикам.
     – Сейчас я устрою маленький пожар. Как только охранники отвлекутся, быстро на ту сторону.
     – А вдруг они за нами погонятся? – спросил один из носильщиков. – Обязательно погонятся, но за вами пойдут и остальные. Видишь, сколько народу скопилось, так что они будут останавливать тех, кто не успеет далеко уйти. Погонятся за нами, не бойтесь, я их остановлю.
      – Фиола ты, идёшь со мной. Как только, все повернутся в мою сторону,  подожжёшь мешки с товаром. Только поджигай те, которые они отобрали у людей. Да напрягись хорошо, чтобы ярко было.
     Колдун показал, где ей встать, а сам пошёл к привязанному у столба Живоглоту. Подойдя к нему, он всади в него разряд энергии. Живоглот дико взвыл, и стал рваться с привязи. Бандиты кинулись к нему, чтобы успокоить, но здесь разразилась новая беда. Воспламенились мешки со скарбом, приготовленные к отправке.
     В толпе началась паника. Было всем страшно, что Живоглот вырвется на свободу, поэтому, толпа устремилась в проход. Бандиты растерялись, не зная бежать ловить, или успокаивать страшное животное, а тут ещё и пожар. Воспользовавшись сумятицей, многим удалось пройти без грабительского сбора.
     Фиола и колдун догнали своих носильщиков на окраине, весело смеясь над происшествием.

     Попрощавшись со своими новыми друзьями, Кадос продолжил свой путь.
     В первую очередь он вернулся к месту, где спрятал зуб. Долго ходил, высматривая место, но всё так сильно переменилось за время его отсутствия, что точное место найти не смог. Начал разгребать почву, идя по кругу и увеличивая радиус. Время шло, а результата поиска не было, Кадос был зол на себя, «не найти зуб который сам спрятал»! Когда терпение иссякло, он решил что зуб кто-то нашёл и искать больше бесполезно. Решив так, он успокоился и сел на почву отдохнуть. Оперевшись рукой, он вдруг, почувствовал то что искал. Настроение наладилось и он, спрятав зуб подальше, весело зашагал к намеченной цели.
     В дороге, ему часто попадались вооружённые грабители из племени Пурян, и ему приходилось сворачивать в сторону.
     Так как он не нёс поклажу, за ним не гнались, но если оставался на расстоянии полёта стрелы, стреляли из лука.
     Когда на встречу шёл вооружённый отряд охотников, патрулирующих дорогу, ему тоже приходилось убегать, чтобы не объяснять причину своего появления в этих краях без сопровождения.
     Кадос слышал от охотников, что Пуряне, последнее время бесчинствуют на объединенных землях, а сейчас, это увидел своими глазами. На дороге очень часто попадались следы недавнего боя и свежая кровь. Тела убитых, долго не лежали, их съедали чистильщики.
     Никто не знает, откуда они берутся и куда уходят, но даже в племени, мясо животных, сразу после забоя солят, а потом уже вялят или коптят, сырое мясо и кости, долго не лежат, чистильщики его съедают.
     Добравшись до озера с водопадом, поплавал в чистой, пресной воде и зайдя по тайной тропе за струи водопада, оказался в просторном гроте. Племя здесь когда-то пережидало падение с небес воды, поэтому, местность ему была знакома. Он, быстро нашёл следы пребывания здесь Фиолы.
     – Я отстаю от её отряда на два перехода, определил он по следам. Если бежать, то сокращу расстояние, решил он и не стал надолго задерживаться в гроте. Двигаясь бегом, он догнал группу из шести человек. Двое, толкали нагруженную скарбом повозку, а четверо, вооружившись тяжёлыми палками, шли охраняя. Не успел Кадос подбежать, как из высокой травы выскочили, вооружённые луками и копьями, бандиты.
     – Оставили свою ношу и бегом отсюда! – крикнул один из них  подбегая.
     – Мы вам товар не отдадим, – ответил старший из охраны.
     – Не отдадите добром, значит убьём!
     – Если мы отдадим товар, нас всё равно убьют, хозяева товара, так что у нас выбора нет, а вы можете ещё уйти без боя.
     Бандит громко рассмеялся:
     – Значит, вам не повезло, – крикнул он и натянув тетиву лука, выстрелил говорившему в грудь.
     Кадос мог убежать, но оставить в беде мирно идущих людей, он не смог и бросился на помощь.
     Воинская подготовка в племени дала о себе знать. Действуя длинным копьём, он проткнул одного из наподдавших. Забрав его лук и стрелы, стал поражать бандитов одного за другим. Защитники с палками тоже не струсили и вскоре, нападающие, понеся большие потери, разбежались.
     Без потерь не обошлось. Одного из шести, пришлось, с тяжёлыми ранами, загрузить на повозку. Двое были легко ранены. Старший из группы, принявший на себя первый выстрел, поблагодарил Кадоса за помощь.
      – Как вы себя чувствуете? Я видел, как стрела попала вам в грудь! – спросил Кадос.
     – У меня от стрел надет специальный нагрудник, сшитый из пяти слоёв кожи Канопуса. Изготовил на всякий случай, не думал, что так скоро пригодится.
     – А ты, хорошо стреляешь, оставайся с нами, будешь всегда сыт, – предложил старший.
     –  Нет, я спешу, и продолжу свой путь один, но немного пройду с вами, чтобы бандиты не вернулись, увидев, что я вас оставил, –  сказал Кадос.
     – Куда ты направляешься, –  поинтересовался старший.
     – Мою подругу, отправили как подарок, в племя Пурян и я хочу её выкрасть.
     – Странный подарок. Каму подарок предназначен?
     – Она ученица нашего колдуна, травница и должна быть в главном страппере.
     – Это задача не из лёгких! Вернуть девушку из вооруженного  племени, – задумчиво произнёс старший. По одежде ты из нашего племени, но сражаешься профессионально. Без твоей помощи нас бы убили, поэтому, постараемся помочь. Мы везём назначенный бандитами сбор с племени и будем у шатра главы. Скажи имя твоей подруги и если получится, я постараюсь ей передать что ты рядом.
     – Я буду вам признателен за это! Мою подругу зовут Фиола, она из племени охотников. Если встретите её, то передайте ей что я Кадос, из племени охотников пришёл её выручать.
     – Теперь понятно, откуда боевая выучка –  сказал старший. Я постараюсь найти девушку и передать твои слова.
     Кадос, без приключений добрался до перешейка и увидел своими глазами высокую стену, о которой с проклятиями упоминают взрослые побывавшие здесь. Надо было придумать способ проскочить за стену и не потерять при этом своё оружие. Правая сторона стены, упиралась в отвесную скалу, теряющуюся в высоте. Левая сторона, оканчивалась у больной воды. Но, дальше по суше, стояли вооружённые бандиты, запрещая подходить к воде. Пробежавшись в обе стороны и убедившись, что там не пройти, решил прорываться бегом через проход, петляя, из стороны в сторону, чтобы было трудно попасть из лука.
     «План опасный, но по-другому не получится», – думал он, направляясь к проходу. Вдруг, у прохода что-то произошло. Люди, заволновались, раздался страшный рёв какого-то зверя, вспыхнуло пламя. Через некоторое время, толпа, устремилась в проход и остановить её было трудно. Когда Кадос оказался рядом с проходом, бандиты, оседлав двух огромных, боевых Живоглотов,  врезались в толпу. Зверь, топтал людей ногами, хватал своей огромной пастью и мгновенно перекусывал и мотнув головой, запускал искалеченное тело в толпу разбегающихся людей. Люди в панике кинулись бежать бросив свою поклажу. Один стражник на Живоглоте кинулся догонять прорвавшихся, другой, отгонял от прохода не успевших. В проходе никого небыло. Выбрав момент Кадос побежал в проход.
     Он слышал крики, чтобы он остановился. Мимо пролетело с десяток стрел со стены. Потом, он услышал дыхание зверя, быстро догоняющего его. Он понял, жизнь весит на волоске, если его догонят, зверь разорвёт. Чтобы бежать быстрей, пришлось расстаться с копьём и свернуть с натоптанной дороги вправо, к скалам. Поворот получился удачным. Зверь, не ожидающий этого, пробежал мимо. Увидев, что цель осталась в стороне, зверь резко затормозил и всадник, не успевший как следует закрепиться в седле, полетел кубарем на почву. Преученый не покидать хозяина, зверь остановился. Кадос, долго бежал вдоль скалы, боясь преследования. Затем, увидев пологий склон, стал взбираться вверх, чтобы там переждать какое-то время, если его будут искать.

     Кассаф, молча, обвязал верёвкой себя а другим концом Юру. Не отставай, – произнёс он и подпрыгнув, зацепился за каменный выступ. Свободно подтягиваясь и цепляясь за выступы и трещины Кассаф быстро начал подъём. Юре ничего не оставалось как последовать за ним. –  Не опозорится бы, – подумал Юра, стараясь не отстать. Он торопился, то одна то другая рука часто срывались и он зависал на пальцах одной руки, и только страх придавал силы не давая пальцам разогнуться.
     Как Юра не спешил, веревка, соединяющая его с Кассафом, была всегда немного натянутой. Кассаф как паук, бежал бы по отвесной скале и только Юра сдерживал его.
     Кассаф, найдя уступ пошире остановился на отдых.
     Юра, к этому времени карабкался из последних сил, пальцы уже не удерживали его вес. Вдруг, верёвка напряглась и он, взлетев, оказался рядом с напарником.
     – Ловко у тебя получается, – сказал Юра, немного отдышавшись.
     Кассаф, широко улыбаясь ответил.
     – Когда я был совсем маленьким, наше племя ютилось в пещере, находившейся в ста локтях от земли.
     Услышав родное слово, Юра встрепенулся. Поняв, что так прозвучало через переводчик, спросил, открыв скафандр, чтобы слышать голос Кассафа.
     Как по-вашему, земля?
     – Локрия.
     А горы?
     – Лиеры.
     – Лес?
     – Син, а это всё! «Кассаф развёл руки», Селена! – а мы на ней, Селяне. Но, зачем ты спрашиваешь, если всё сам, называешь так? – удивлённо спросил Кассаф.
     – Так, тебе переводит обруч на голове, а у нас всё иначе.
     – Иначе как?
     Юра, громко произнёс земные названия.
     – Тоже красиво звучит, – оценил Кассаф. – Ну что, отдохнул? – спросил он тут же, – продолжим восхождение!?
     – У меня, руки и ноги трясутся от напряжения, давай ещё посидим, – предложил Юра.
     – Ничего, начнёшь карабкаться, всё пройдёт, а если будешь ждать, заболят мышцы, и ты не поднимешься.
     Кассаф оказался прав, как только началось восхождение, об усталости думать стало некогда.
     За время подъёма, они ещё дважды отдыхали, а когда Юра решил сдаться и отказаться от подъёма, внезапно, показался перевал.
     Взойдя на вершину, оба рухнули, не в силах стоять. Только здесь Юра увидел, что Кассаф измотан как и он. Ему стало стыдно своих мыслей о прекращении подъёма.
     Забыв о голоде и жажде, они уснули, кто, где упал.
     Выспавшись, Юра открыл глаза и увидел, что рядом горит костёр, а на огне готовится свежее мясо. Стало неловко за то, что долго спит и он решил что быстро встанет и сделает комплекс упражнений. «В мыслях, это получилось красиво и Кассаф увидел какой он живчик». Но, сделав попытку резко подняться, Юра понял, что на самом деле,  удивить Кассафа не получится, его мышцы так страшно болели, что он был похож на старца решившего подняться на ноги после многолетнего лежания.
     Во взгляде Кассафа было сочувствие и это немного успокаивало разыгравшиеся самолюбие.
     – Я вижу, ты давно поднялся. Даже костёр успел развести, а почему меня не разбудил? – спросил Юра, тяжело поднимаясь и приступая к разминке мышц.
     – Прежде чем развести костёр, я сходил на охоту и добыл свежего мяса молодого канопуса, – широко улыбаясь сказал Кассаф. Тебя не будил, чтобы ты мне не мешал. Ты обязательно стал бы кричать, что убивать не надо, мясо у нас ещё есть! Ведь так?
     – Да, конечно говорил бы! зачем убивать, когда мясо есть!?
     – Вот, вот, я так и думал! А нам надо, свежее мясо чтобы быстро восстановить силы а не просто набить свой живот мертвятиной, хоть и жареной!
     – Фу! Какое не вкусное сравнение, да ещё перед едой, – возмутился Юра.
     Хорошенько перекусив, стали готовиться к спуску. На счастье ребят, другая сторона оказалась крутой, но не отвесной, можно было спускаться без страховки.
     Шагая вниз, Юра вспомнил сказанное Кассафом название этой планеты и поразился, вспомнив, что в древности на земле так называли солнце.
     – Надо же, такое совпадение! Просто удивительно! – Чем дольше здесь находишься, тем больше встречается загадочного. Огромные растения похожие на папоротник, здесь называются паприкой, живущие в лесу животные похожие на крупных обезьян, здесь, Зяны, вот, и планета теперь родственница.
     Его размышления перервал Кассаф.
     – Смотри! – крикнул он и указал направление.
     Прямо на них, с большим проворством, грациозно перепрыгивая с камня на камень, неслось большое стадо горных баранов. Увидев людей, огромный с закрученными рогами вожак, повернул в обход и всё стадо свернуло за ним.
     Ребята наблюдали, пока они, не растворились в колышущемся мареве нагретого воздуха.
      – Как жаль, что на вашей планете нельзя видеть далеко, ведь с такой высоты можно было увидеть очень много прекрасного.
     – А что, у вас не так?
     – У нас, всё по-другому, солнце светит не так и видно далеко. Сейчас бы, перед нами раскрылась великолепная картина, вид на большое расстояние, а здесь, непонятно с чем мы встретимся там, внизу.
     Кассаф, покрутился на месте, окидывая местность взглядом и сказал.
     – Не понимаю, как можно увидеть больше чем видно. Скоро  вода закроет небосвод и станет видно ещё хуже, чем сейчас. В горах будет много животных, а в низинах появятся подземные твари, большие пауки и черви.
     Слова Кассафа, переведенные переводчиком и дополненные смутной картинкой его воспоминания, давали Юре возможность видеть очертания и формы тех тварей, о которых думал, и говорил Кассаф.
     –  Вылезут из земли растения, не переносящие жару.
     –  Одно из них, очень опасное, называется Лучник, – это большой красивый цветок, середина которого при созревании выбрасывается вверх и падает на землю градом стрел, поражающих всё живое на расстояние ста локтей. Выброс, настолько мощный, что толстый стебель цветка, ломается и он умирает. Наши охотники, собирают эти цветки перед стадией выброса и используют стрелы на охоте.
     – Везёт вашим охотникам, стрелы за них природа делает.
     – Да везёт. – Давай продолжим спуск, только там, внизу, возможно я пойму, где мы находимся.
     Через некоторое время Кассаф остановился, вглядываясь вниз.
     – Смотри, – обратился он к подошедшему Юре.
     – Там внизу, по-моему препятствие, поставленное человеком.
     Юра присмотрелся:
     – Да, это стена, собранная из стволов деревьев и камня, она тянется от скалы вглубь. Но зачем, ставить такую высокую стену в чистом поле?
     – Я догадываюсь где мы находимся, – сказал Кассаф. Единственное место, где есть такая стена, это перешеек, соединяющий нашу сушу, с материком. Этот Хитинус, занёс нас очень далеко!
     – Ничего, самое главное, ты узнал, где мы находимся и теперь понятно, куда идти дальше.
     – Территория за стеной, когда-то была нашей, – печально произнёс Кассаф, здесь недалеко должно быть большое стойбище, где наше племя жило всегда, не прячась по пещерам. Отец говорил, там страпперы построены из камня, древними охотниками. Они, называли себя Сигурдами.
     – Почему называли, – перебил Кассафа Юра, ваше племя охотников, значит, вы тоже Сигурды.
     – Наш вождь, запретил называть себя так, пока мы в изгнании. Он, говорит, что мы не достойны так называть себя, пока не вернёмся в своё стойбище.
     – Я смотрю, ваша женщина Вождь, сильная натура.
     – Мой отец, говорил, что отец его отца жил при этой женщине. Она, очень давно, вождь нашего племени.
     – Должно быть, она очень старая и дряхлая, – предположил Юра.
     – Она очень редко выходит из своего страппера, но после окончания падения воды, появляется перед всем племенем и поздравляет с наступлением нового периода. Я её видел в начале периода, она высокая и сильная, по глазам видно, что живёт долго и много знает, но назвать её старой нельзя.
     – У вас все женщины высокие и сильные?
     – Наши женщины, высокие и сильные, но вождь, сильно отличается от всех в племени. Говорят, она спустилась с Кади, вместе с падающей водой, очень много периодов назад.
     Юра повернулся к Кассафу и сказал.
     – У меня есть предложение. Раз мы оказались рядом с вашим основным стойбищем, которое ты кстати, никогда не видел. Надо посетить его.
     – Как ты себе это представляешь? Нас поймают и мы будем носить  ошейник с именем поймавшего.
     – Мы, не будем подходить близко, глянем издали, на что похоже древнее стойбище. Мне очень интересно. Тем более, ты говоришь, оно построено из камня! Глянем и вернёмся назад. Ну а если погоня, убежим!
     Кассаф немного подумав, сказал.
     – Я тоже хотел бы посмотреть, но ты, очень плохо бегаешь. Юра засмеялся:
     – Это меня, ещё просто по-настоящему не напугали, а как напугают, обгоню любого.
     – Если тебя не напугал тот зверь, что догнал и тащил за шиворот. То, наверное, так непуганым и помрёшь – оскалив в усмешке зубы, съязвил Кассаф.
     – Ну, что решил? –спросил Юра – мы идём, или нет?
     – Идём! только сначала вдоль склона, отойдём подальше от стены, тут, слишком крутою.
     Ребята пошли от стены, поглядывая вниз, чтобы не нарваться на охранников, которые могли здесь быть, раз стойбище рядом.
     Вдруг Кассаф, повалил Юру и зашептал.
     – Смотри, вон внизу, кто-то поднимается вверх. Действительно, прямо на них снизу, забирался человек. Он торопился, часто оглядывался назад.
     – Этого не может быть! – прошептал Кассаф. Не может быть! – повторил Кассаф, теперь уже громче и увереннее. Как он оказался здесь? Вставая, спросил Кассаф.
     Человек внизу, увидев Кассафа замер.
     – Кассаф! Это ты? Откуда ты здесь взялся!?
     – Кто это? – Спросил Юра не понимая, что происходит.
     – Это мой друг Китос, который вместе со своим отцом, бросили меня на съеденье Луркам, – тихо объяснил Кассаф.
               
     Рита с девочками убежала в звездолёт. У них накопилось много новостей требующих срочной передачи друг другу.
     Заварский и Строгова, тоже поднялись в звёздолёт, и им было о чём поговорить наедине.
     Калос и Сева Нилов, увлечённо беседовали о политике и нравах на земле. Калос, с интересом слушал, как ведётся управление. Какими законами пользуются. Как люди на земле жили раньше и что пережили, чтобы стать такими как есть. 
     Оставшись один на трапе звёздолёта, Олег думал о судьбе ребят. Как так получилось, что именно они, выпускники Космического центра освоения глубокого космоса! – несут потери? Что это!? Не качественное обучение или стечение обстоятельств!?
     Чтобы разобраться в этом вопросе он, решил просмотреть бортовые записи экспедиции и отправился в вездеход. Устроившись удобней в кресле водителя, приступил к просмотру. В конце записи, Олег обратил внимание, что Заварский отправился искать ребят, надев космо-десантный скафандр, а простой захватил с собой. Когда он, его подобрал, Заварский был в простом скафандре. Олег встал, и направился к шлюзовой камере. Возле неё стояли, закреплённые к борту, космо-десантные скафандры.
     «Действительно, скафандр Заварского отсутствует, но что могло случиться? Надо обязательно спросить», – решил Олег.
     Заварский, старался не касаться темы его поиска ребят и это ещё больше наводило Олега на мысль что там есть какая-то причина, заставляющая молчать. Улучив момент, когда Заварский остался один, Олег задал ему интересующий вопрос.
     Заварский смутился:
     – Олег Васильевич, понимаешь, я боюсь говорить о том, что я видел.
     – Почему вдруг!? – поинтересовался Олег.
     – Потому что вы все скажете, что это мой бред и будите считать меня больным. Я, хотел сначала получить доказательства, что это правда.
     – Скажите мне, я вам поверю и хочу сразу предложить помощь. Ведь, скафандр надо вернуть.
     – Ты меня немного опередил, я всё это время рассуждал, как тебе предложить пойти со мной. 
     – Ну, вот и хорошо, значит, отправляемся? – радостно воскликнул Олег.
      – Я сейчас предупрежу Елену Романовну и собираемся, долетим до места спуска на винталёте и прожжем себе дорогу вниз.
     Олег, подлетая к месту посадки, не удержался и сказал.
     – Мне не терпится увидеть то, о чём вы боялись сказать. Неужели, это настолько непостижимо.
     – На этой планете, да! – ответил Заварский.
      – Вот это место где я вас подобрал.
     – Хорошо, садись. Сейчас, я сориентируюсь на местности и покажу где начинать делать спуск к цели. Попасть в уже сделанный проход не удастся, так как я долго шёл от него по пещерам, промытым водой и тварями, будем делать новый спуск.
    Посадив винталёт, Олег в космо-десантном скафандре, взяв в руки пульсар, приступил к работе.
     Заварский в простом скафандре стоял в стороне, наблюдая за работой и за горизонтом. Следя, чтобы не появился Хитинус.
     Вскоре, после очередного выстрела, в глубине, открылась большая полость. Олег вышел и позвал Заварского.
     – Открылось пустое пространство, надо спускаться вниз.
     – Это хорошо, значит мы, на верном пути. Эта пещера должна вывести нас к нужному месту.
     – Эдуард Павловичь, скажите, что мы ищем? Вдруг вы не заметите, а я увижу, но не буду знать, что это наша цель.
     – Терпение, – терпение Олег, мимо этой цели ты не пройдёшь. Давай, держи меня и полетели вниз, там, я должен найти свои следы.
     Опустившись на твёрдую почву и отпустив Заварского, Олег Огляделся по сторонам. В пробитый вверху проход, попадал яркий свет и это, царство тьмы, было освещено.
     – Иди за мной, – сказал Заварский и стал удаляться, а Олег стоял, Очарованный увиденным.
     – Иди не задерживайся, удивительное и не объяснимое, тебя ждёт впереди.
     И действительно, когда Олег подошёл к Заварскому, все слова комком застряли в горле. Перед ним, была стена из металла.
     – Ну, Олег Васильевич, что ты на это скажешь? Сейчас, найдём прорезанный мной проход и ты тогда поймёшь, почему я не хотел об этом говорить.
     Олег, потрогал стену, постучал по ней, вслушиваясь в звук.
     – На этой планете, умеют варить металлы!? – вырвалось у него.
     – И не только! Иди за мной, всё ещё впереди. Они пробирались по разлому, стараясь придерживаться железной стены, когда Заварский резко остановился и выругался.
     – Что  там, – спросил Олег.
     – Эти твари нашли проход вырезанный мною и по-моему решили обзавестись новым местом жительства.
     Возле отверстия, суетилось с десяток змей.
     Олег впервые увидел Лурков и спросил.
     – Это они напали на наших?
     – Да, одна из этих тварей, на глазах у девчонок, сожрала Крымова, а Сергей и Женя пропали в пещерах стараясь отбить у них Юру.
     Олег не сказав больше не слова, включив пульсар на полную мощность, произвёл выстрел.
      – Это вам за моих друзей, – выкрикнул он.
     – Ты что! Больной? Ведь нас здесь может завалить, – выкрикнул Заварский, прячась от взрыва за скафандр Олега.
     Только после слов Заварского Олег понял, какую глупость совершил в порыве гнева.
     – Извините, не сдержался.
     Заварский попробовал осветить пространство, но вокруг было много пыли и гари, прислушавшись к происходящему вокруг, он сказал.
     – Вроде пронесло, почва не просела, только ты в следующий раз думай, а потом нажимай на спуск.
     Взрыв был настолько мощный, что у прорезанного в металле отверстия оказалась глубокая воронка.
     – Ну вот, теперь предётся туда подниматься, а ведь я резал стоя на твёрдой почве и заплатка испарилась, если была с наружи, – запричитал Заварский, подойдя к отверстию.
     – Ничего, я вас подсажу Эдуард Павлович.
     – Да уж, сделай одолжение, подставь руку, я встану, а ты поднимешь.
     Войдя внутрь, Олег удивился размаху помещения.
     – Для чего нужно было строить такой тоннель. Здесь вполне поместится наш звездолет, если его положить на бок, – сказал Олег. – Явно, перемещали что-то очень громоздкое.
     Заварский стоял и смотрел на Олега. Ему хотелось увидеть, как он отреагирует на увиденное.
     – Значит, на этой планете есть высокоразвитая цивилизация? – спросил Олег.
     – Скорей всего, была, – ответил Заварский. Здесь, давно не ступала нога человека, а сейчас, я смотрю, это место понравилось Луркам. Они уже успели натаскать сюда всякой пакости.
    – Нуда ладно, бери меня на руки и полетели. Возможно, будут встречаться перегородки, стреляй по ним не останавливаясь, лететь нам долго.
     Подлетая к первому шлюзу, Олег увидел результат пребывания Заварского. В закрытом шлюзе было проделано отверстие.
     По совету Заварского, Олег выстрелил, проход расширился на столько, что пролетели без остановки. Второй преодолели таком же способом.
     – Теперь остоновись перед закрытым шлюзом. Надо будет вырезать проход, пройти и по новой заварить, тогда все последующие будут открыты, – предложил Заварский.
     – Вы, в этом уверены!?
     – Был бы, не уверен, не говорил. Я так делал, чтобы не резать все.
     Несмотря на предупреждения Заварского, больше препятствий не было, все шлюзы были открыты.
     – Нечего не понимаю! почему, они остались открытыми, когда произошла разгерметизация? Они должны были закрыться, – возмущался Заварский.
     – Впереди посетители, – сказал Олег останавливаясь.
     – Ты смотри какие здоровые! Я таких ещё не видел, – удивился Заварский, глядя на уверено ползущих Лурков.
     Пять, здоровых лурков, держась друг за другом, как в строю, ползли вглубь тоннеля.
     – Далеко забрались, – произнёс Олег.
     Лурки почувствовали присутствие посторонних остановились. Самый здоровый, развернул над головой капюшон, на котором запрыгали мелкие камушки. Большая голова с огромной пастью выглядела угрожающи, а когда раскрылся капюшон, стала просто ужасной.
     Олег, находясь в космо-десантном скафандре, почувствовал озноб.
     Заварский тоже, передёрнул плечами, отгоняя от себя страх.
     – Сейчас я его превращу в пыль, – сказал Олег, поднимая пульсар.
     – Нет! Не стреляй. Мы с тобой защищены и бояться нечего. Давай посмотрим, как они будут нападать. Мне интересно увидеть своими глазами, как это происходило. Инна говорит, что голова Александра, как вода, стекла в скафандр. Может ей так показалось, а может и нет. Сейчас мы с тобой посмотрим. Опусти меня. Я, если что, зайду за твой скафандр, а ты будь готов, но без приказа не стреляй. Они мне ещё пригодятся. Лурки сменили строй и теперь, встали в ряд на одинаковом расстоянии от своей жертвы и раскрыв капюшоны разом зашипели, обнажив при этом огромные и острые клыки. Вдруг, шипение переросло в звук такой частоты, что даже находясь внутри космо-десантного скафандра Олег почувствовал вибрацию. Заварский не успев зайти за скафандр Олега, медленно стал садиться на колени. Олег понял что команды не дождётся и переключив пульсар на режущий луч полоснул по змеям, увидев что они затрепыхались в агонии, бросился к Заварскому.
     – Эдуард Павлович, как вы?
     – Всё в порядке, – поднимаясь, ответил Заварский. Я думал, они из меня душу вытрясут, такой сильный удар вибрации, даже скафандр не защитил полностью. Я представляю что было бы с моей головой, окажись она перед ними без шлема.
     – Я, ощутил воздействие вибрации даже здесь, в бронированном панцире, – сказал Олег. Никогда не подумал бы, что можно погибнуть с такой защитой.
     Заварский усмехнулся:
     – Ты ещё не встречался с Хитинусом, так называют этого летающего монстра, здесь. Он нас всех уложил в вездеходе! – мы, даже и не поняли, что вышли из строя.
     – Не может быть! Вездеход тоже не надёжен? – удивился Олег.
     – Наша, сверх современная защита, на этой планете, действует не на сто процентов. Выявились явные дыры в защите, – ответил Заварский. – Что там с нашими обидчиками? Ты их не совсем поджарил?
     – Извиняюсь но живых нет. Я как увидел что вы падаете так и резанул по ним.
     – Хорошо, что резанул, а не сжёг совсем.
     – Я бы и сжёг, только испугался за вас, ведь, расстояние маленькое, ваш скафандр мог пострадать. А вам, нужен был живой экземпляр?
     – Нет, самое главное чтобы голова не пострадала. Я хочу сделать подарок Калосу. Он сказал, у них очень ценятся клыки этих монстров, вот я и решил, вырезать у них клыки, а одну голову заберём целиком, на обратном пути, для Елены Романовны, пускай сделает чучело. Повесим в рубке управления, на звёздолёте, – сказал Заварский, доставая резак. Клыки у этих особей, действительно, оказались очень острыми и крепкими.
     Подержав один из них в руках, Олег сказал.
     – Это не кинжалы, а настоящие мечи, а острые, как будто их специально точили. Не зря, они подвергают свою жизнь опасности, добывая их.
     Закончив с делами, Олег и Заварский продолжили полёт к цели. Ещё одну группу Лурков они встретили на границе огненной лавушки, она продолжала функционировать, поэтому, дальше, пройти они не смогли.
     Осмотрев роботов, Олег сказал.
     – Примерно такие модели роботов у нас на земле были в прошлых веках. Если по ним судить, то эта цивилизация отстаёт от нас в прогрессе.
     – Это, по останкам они отстают от нас! – возразил Заварский. А если предположить, что этим тоннелем не пользовались, очень много веков, то становится понятно, с чем и главное, с кем, мы здесь можем встретиться.
     – Получается, что мы просто попали к дикарям. Представь, «прилетают на землю инопланетяне и попадают в парк юрского периода. Ходят, удивляются экзотическим животным и говорят, – на этой планете, разумных существ нет, дикая планета».
    – В таком положении, возможно, находимся и мы.
     Олег засмеялся и сказал.
     – Представь, Эдуард Павлович, что они скажут, когда увидят, что вы тут натворили! Перебили роботов, сломали шлюзы, вывели из строя вечный двигатель.
     – Значит он, не такой уж и вечный, раз сломался, – огрызнулся Заварский. Пойдём лучше выручать мой скафандр, чем зубоскалить.
     Оказалось, что за пройденный период времени, напряжение на шестернях спало и скафандр, легко вышел из смертельных тисков. Заварский, обрадованный таким обстоятельством, не пожелал задерживаться и предложил возвратиться на корабль.
     Вернувшись к проделанному Заварским отверстию в тоннеле, тщательно заварили его, «вырезав кусок металла для заплатки из створки шлюза», и пошли к винталёту.
      Заварский, вернувшись преподнёс Калосу подарок, от которого Калос пришёл в восторг.
     – Такие огромные клыки, я вижу в первый раз, – сознался он. Это, должно быть, самые зрелые и опасные звери. Ты и твой помощник, настоящие охотники, – заключил Калос.
     Мужчины, почувствовали взаимную симпатию. Оба взрослые, оба здоровые и сильные. Заварский уступал в росте и ширине плеч, зато он, много знал и умел делиться знаниями, не обижая слушателя.
     При появлении Заварского, у Калоса отпали все притязания на молодую особу по имени Елена.
     Он, рассказал свою историю, как оказался в таком плачевном состоянии у вездехода.
     По его рассказам, составили примерную карту местности, от кратера вулкана, до узкого перешейка отделяющего этот полуостров от континента.
     Заварский, предложил Калосу осмотреть звездолёт.
     – А это не опасно? – с волнением в голосе, спросил Калос.
     – Нет конечно, я уже говорил тебе, что это наш главный дом, в котором мы путешествуем. Я тебе покажу нашу природу, в зелёной зоне, покажу, откуда происходит управление Звёздолётом, а потом, отправимся в блок питания. Там ты увидишь и попробуешь нашу пищу.
     – Ваша еда очень вкусная, я её уже ел.
     – Нет, в вездеходе сухой паёк, временная еда, а настоящую, ты попробуешь только там. Заодно, подберём тебе одежду попрочней, чтобы носил долго.
     Путешествие по звёздолёту потребовало от Калоса колоссальных психических перегрузок. Больше всего он напугался в лифте, при подъёме в рубку управления. Там, Заварский показал ему круговой обзор, когда кроме приборов управления всё пропало и они зависли над местностью. Потом, показал, как можно не сходя с места приблизить к себе объект наблюдения. Всё это приводило Калоса в шоковое состояние. В зелёной зоне, Колос указал на некоторые растения, сказав, что они растут здесь. Это заявление
привело в шок Заварского.
     Когда все собрались в блоке питания и хорошо покушали, Строгова, попросила Калоса рассказать о жизни его племени.
     – Раньше, наше племя Сегурдов, контролировало обширную территорию за перешейком. Недалеко от него, находится наш главный страппер племени, вокруг которого, живёт очень много людей, нашедших нас и согласившихся остаться.
     Дальше горы, на которых паслись стада диких животных. Поля, где собиратели выращивали злаки и корнеплоды, собирали много полезной и вкусной ягоды. Леса, обеспечивающие всех дровами для костра и хворостом для постройки временных страпперов.
     Наша территория, заканчивалась у движущейся воды, широким потоком, впадающей в большую воду.
     – Ты хочешь сказать, что есть широкая река, впадающая в море? – спросила Строгова.
     – Да, движущаяся вода впадает в большую воду. Эта вода богата разнообразной рыбой, и зверями, живущими вдоль берега. Рыбу ловили люди из племени Камерийцев, а наши охотники добывали дичь. Основной лагерь Камерийцев расположен на полуострове в гавани, где они разводят водяных червей. Эти черви выделяют слизь, которую вытягивают и получают очень прочную и тонкую нить.Это племя, снабжает всех рыбой и одеждой.
     – Мы, Сигурды, занимались охотой и защитой территории от нападений. По всем тропам, на расстоянии тысячи локтей были построены небольшие страпперы из шкур Хлопперов, которые защищали путников от нападения Хитинуса. Самый страшный, летающий монстр, несущий слабость и немощь, а сопровождающие его Хлопперы, смерть.
     Кроме этих злодеев, мы некого не боялись. Хлопперов, уничтожили на всей территории, также как и Лучников.
     – Лучников? Они из какого племени, спросила Строгова, удивившись такому заявлению.
     – Лучник, это большой, красивый цветок с привлекающим к себе запахом. Когда он созревает, то выстреливает вверх большое количество стрел, способных при попадании убивать. Эти стрелы покрывают собой до ста локтей от цветка.  Эти цветы очень опасны, поэтому каждый период проводятся рейды, для уничтожения цветка на ранней стадии созревания.
     – Наши три племени, мы Сегурды, Камерийцы и племя собирателей, – жили всегда в мире и достатке, ведя между собой натуральный обмен товаром, – продолжил Калос.
     – Однажды, на другой стороне водного потока, появились  вооружённые люди. Они стали строить мост, чтобы преодолеть поток. Узнав об этом, наш вождь приказал строить к ним на встречу, чтобы быстрей произошла встреча. Вождь, желала начать обмен товарами с другими племенами.
     Как только два моста соединились, по нему, хлынули на нашу сторону воины сидевшие верхом на монстрах. Они, без разбора, стали убивать всех кто попадался им на пути. Убитыми, кормили своих ездовых монстров. В спешке, собранный отряд, попытался их остановить, но был, разбит и съеден. Нам, ничего не оставалось, как уйти через перешеек в дикие и неизведанные места.
     – Как! – этот полуостров,  на котором вы живёте, был вами не изведан?
     – Очень давно, когда я был ещё совсем молодой, наши следопыты отправились разведать эту местность и принесли оттуда раненого человека в странной одежде, она не пробивалась копьём, даже с близкого расстояния. Этот человек, придя в себя, мгновенно излечился и приняв попытку убежать убил много стражников. Когда его показали Вождю, она запретила, под страхом смерти, ходить за перешеек дальше стойбища Камерийцев.
     Строгова повернулась к Заварскому и сказала.
     – Ты слышишь! – на этой планете на каждом шагу одни загадки.  Люди в сверхпрочных комбинезонах. Куда мы попали!?
     Заварский мотнул головой, соглашаясь, а сам подумал.
     – Если, мы действительно находимся в резервации, которую цивилизация обходит стороной, то нам ещё предстоит увидеть много чего любопытного.
     Калос умолк задумавшись, – но Строгова вернула его к разговору.
     – Я тебя перебила, извини, что было дальше. Вы ушли и… 
     – Наше племя ушло, но остались люди, жившие рядом с нами, которым мы обещали защиту. Им там, очень плохо. Вслед за нами, ушли за перешеек  Локры, - собиратели.
      – Чтобы не убежали остальные, бандиты из племени Пурян построили на перешейке стену с небольшим проходом и теперь кто им пользуется, платят им дань.
     – Больше всех страдают Камерийцы. Рыбаки с этого племени разделёны на два лагеря. Один на реке, другой за перешейком в заливе и часто пользуются проходом. Нам тоже, бежать некуда, с одной стороны Лурки и Хитинусы а с другой Пуряне.
     История очень не понравилась членам экспедиции и особенно Заварскому. Он, пообещал Калосу, что как только он, разберётся со своим заместителем, они пойдут к вождю племени и получат разрешение на проведения освободительной операции.
     После такого обещания, Калос воспарил духом.
     Заварский заимев, товарища своего возраста, стал учить его своим боевым приёмам, а Калос, показывал, как пользоваться копьём и луком. Заварский, на звёздолёте изготовил две катаны, чтобы научить Калоса сражению на мечах. Чтобы не поранится, сражались не вынимая катаны из ножен. После тренировки, Заварский показал Калосу остроту этих мечей и прочность, с лёгкостью перерубив металлический шест, служащий в упражнениях копьём.
     Медицинский персонал с интересом наблюдали схватки гигантов, удостаивая победителя рукоплесканиями.
     Проведя на одном месте неделю и не дождавшись вестей о пропавших товарищах, решили оставить звёздолёт без экипажа здесь, а на вездеходе выдвигаться к племени Калоса.
     Олег, сел на место водителя, а Колос и Заварский, устроились рядом, чтобы показывать дорогу.
     Калос, очень удивился, когда увидел, что страппер поехал вперёд.
     – Вы двигаетесь вместе с жилищем!? Это колдовство? – спросил он у Заварского.
     – Никакого колдовства, просто у нашего дома есть гусеницы, которые вращаются, двигая дом.
     Калос, ничего не понял, но по видимому, услышав, что это не колдовство, успокоился, а через пару часов ему понравилось, сидя в мягком кресле двигаться вперёд, ломая корни, сжигая мешающие деревья. Он видел силу этих странных людей прибывших с какой-то другой планеты. Заварский, ему долго объяснял, откуда они и как попали сюда, но понять он не сумел, даже видя в мыслях картинки полёта.
     Там, где проехал вездеход, осталась широкая прогалина.
     – Теперь вам, будет легче бегать через лес, – пошутил Заварский, видя удивление и восторг на лице Калоса.
     Проход, промытый водой в скале, оказался просторным. Вездеход быстро преодолел его и выехал с другой стороны.
     Впереди, простиралась абсолютно ровная поверхность, густо заросшая зелёной травой. Олег, не сбавляя скорости, поехал дальше и со всего маху въехал в трясину. Вездеход тряхнуло и наступила темнота.
 – Что случилось? Куда мы попали? – посыпались вопросы от девочек и услышали в ответ, громкий возглас Калоса.
     – Здесь нельзя ходить, глубоко, мы утонем!
     Олег включил освещение в салоне. Чувствовалось, что Вездеход продолжает опускаться, раздвигая своим весом нанесённый водой ил.
     Сразу вспомнилась школа, первое знакомство с этой стихией. Правда, в то время он был в космо-десантном скафандре, а за спиной стояли товарищи, которые в любой момент могли прийти на помощь.
     – Поздно сказано, мы, уже потонули, – сказал Олег.
     Заварский повернулся к Олегу и произнёс.
     – Это ты, Олег Васильевич быстро ехал, а не поздно сказано!
     Калос, обводил всех взглядом, удивляясь спокойствию людей которые потонули в трясине.
     – Гусеницы, теперь нам не помогут, – сказал Заварский. Выдвигай Олег Васильевич ноги, будем выходить на поверхность пешком.
     Медперсонал, бросил свои дела и собрались возле Олега.
     – Как ты собираешься действовать дальше? – спросила Строгова. Здесь, по-моему, довольно глубоко.
     – Да! Влип ты Олежек и очень глубоко! – смеясь, посочувствовала Рита. Пойдёмте девочки на отдых, раз наступила ночь на дворе.
     – Идите, идите! – но знайте что это ненадолго, сейчас будем подниматься на паучьих лапках, – ответил Олег, колдуя над рычагами. Сказал, а сам почувствовал, что лапы вытянулись до упора, но дна так и не достали. Вездеход же больше не опускался, увязнув в густом, осадке.
     – Я подъема не чувствую, ты уже выпустил лапы? – спросил Заварский.
     Олег, повернулся к Заварскому, на лице от волнения появилась испарина. В этот момент он по настоящему испугался, потому что не знал, что делать дальше, но зато, хорошо понимал свою вину в случившимся.
     Заварский увидев состояние Олега, поспешил его успокоить.
     – Ничего страшного не произошло, не волнуйся и подумай спокойно, что можно предпринять. Лапы выдвинуты?
     – Да! Но они, до дна не достали.
     – Так, хорошо, – Заварский в размышлении потёр лоб.
     – Что у нас впереди, мы не знаем. Зато, знаем, что позади, рядом берег. Следовательно, будем выбираться задним ходом.
     – Как? – если мы во взвешенном состоянии? – спросила Строгова.
     Заварский засмеялся и поворачиваясь к Строговой сказал.
     – А мы, представим, что у нас лапы лягушачьи. Помните сказку про сметану и лягушку, попавшую в неё? Будем грести, пока не выберемся. Не получится, высушим болото, у нас для этого, богатое вооружение.
     Вспомнив про оружие, Олег успокоился и приступил к плану номер один, стал грести лапами. Вперёд быстро, создавая тягу, а назад медленно, чтобы не возвращаться обратно.
     Вскоре, лапы упёрлись в дно, и вездеход выбрался на свет.
     Заварский повернулся к Калосу.
     – Прямо мы не проедим, а что нас ждёт по сторонам?
     Калос, пожал плечами, давая этим понять, что не знает.
     – Давайте думать, как поступить. Прямо болото, влево болото, вправо, тоже самое, – вслух рассуждал Заварский. Какое растояние до противоположного твёрдого участка? – спросил он, обращаясь к Калосу.
     – Тысяча локтей, – перевёл речевой переводчик.
     – Значит, примерно пол километра. Стрелять чтобы высушить, пожалуй, будет долго. Давай, Олег Васильевич, поворачивай и на скалы. Здесь не так высоко. Заберёмся на вершину и по ней обойдём топи.
     У Калоса от удивления округлились глаза.
     – Как! – ваш дом, полезет в горы!? – Наш дом ещё и не то может, – весело сказал Олег, разворачивая и поднимая на лапы вездеход. Всем пристегнуться! Начинаю подъём.
   
     В это время, Китос и его отряд охотников, совершали в племени переворот.
     Началось всё с того, что его охотники, вернувшись, рассказали про убийство, своих собратьев, друзьям, те своим друзьям, так это стало известно всем охотникам племени.
     Нарастало волнение.
     Китос понимал, что его поступок с охотниками Калоса, если ничего не предпринять, приведёт к костру. Поэтому решил собрать вокруг себя тех, кому надоело подчиняться женщинам.
     Он, знал настроение в племени, что с лозунгом женщинам пора уступить власть мужчинам, найдёт сторонников и это, ему легко удалось.
     Воспользовавшись тем, что от них не ожидали нападения, перебили всех охранников племени и захватили главный страппер и вождя.
     Те охотники, что подчинялись Калосу и на переворот не согласились, были убиты как и стража.
     Женщин стратегов, из ближайшего окружения вождя, привязали  к врытым по кругу кольям, а в середине развели костёр.
     Шестнадцать женщин, исполняющих реальное управление племенем, на виду у всех, медленно сгорали у костра.
     Вождя, Китос распорядился посадить рядом, чтобы она видела, как заканчивается её власть над племенем.
     Жители, не участвующие в захвате, стояли по другую сторону костра от вождя.
     – Наблюдайте за выражением их лиц, – громко говорил Китос своим воинам. Кто из этой толпы будет сочувствовать, бросайте в костёр. Нам нужны верные братья по крови.
     В костёр попасть никто не хотел, поэтому, толпа стояла молча, переживая горе глубоко в душе.
     Хранительницы племени, под присмотром захватчиков выносили из своих страпперов кожаные полосы, на которых был вырезан текст, повествующий о жизни племени на протяжении многих поколений. Всё это, под весёлый свист и хохот захватчиков, летело в огонь и сгорало.
     – Мы начинаем новый отсчёт!  Историю племени, начнёте с этого отрезка времени, – если, не хотите закончить свою жизнь на костре, – объявил им Китос.
     Вождь племени, сидела ровно, не горбясь и не плача, молча наблюдая за происходящим.
     То, что вождь молчит, вызывало у Китоса ярость. Он желал, чтобы она умоляла его не совершать злодеяния, кляла его, кричала, а она, молча, наблюдала, лишь только в глубине глаз была заметна грусть.
     Когда женщины, привязанные к столбам, перестали кричать и их головы, безвольно поникли, Китос объявил.
     –Теперь, мы послушаем какой голосок у этой женщины, столько периодов помыкавшей нами! Нами! воинами и настоящими охотниками! – смело идущими на любого врага и дикого зверя!
     Народ смотрел на своего вождя скрывая чувства, боясь попасть на костёр. Даже сподвижники Китоса притихли, услышав, что сейчас должно произойти.
     – Ну! Что затихли! – крикнул он зло. Тащите её на костёр!
     Вождь племени поднялась:
     – Не надо меня тащить! Я сама в состоянии пройти к своим стратегам, – громко сказала она, взмахом руки останавливая кинувшихся к ней исполнителей.
     Обратившись к своим жителям, выкрикнула.
     – Не бойтесь  люди! – это, не продлится долго! Мой дух, будет вечно с вами!
     Высокий костёр горел ярко. Тела стратегов привязанных на расстоянии, чтобы дольше мучились, горели вместе со столбами.
     Женщина, не колеблясь, вошла за столбы, в плотную к огню и воздев к верху руки встала, не произнеся ни звука.
     Пламя, охватило её всю. Лишь только, потеряв сознание, она, завалилась в раскалённые угли.
     Тишина повисла над толпой. Даже Китос, был не в состоянии произнести ни слова. Молча, повернулся и скрылся в центральном страппере, куда до этого момента он не имел права входить.
    
     Вездеход уверено преодолевал все препятствия попадающиеся на пути.
      Калос не отходил от лобового экрана, удивляясь возможностям этого страппера на колёсах. Вскоре, он увидел родные вершины, где часто охотился.
     – Мы совсем близко от стойбища, можно спуститься вниз, болото кончилось.
     –Вот и хорошо, познакомишь нас со своим вождём, великой женщиной. Может быть, она нам откроет секрет, откуда  пришла к вам. Ведь ты говоришь, что она не похожа на ваших женщин и живёт, очень долго, не старея, – обратилась к Калосу Строгова.
     – Наш вождь справедливый, следит, чтобы все были сыты и здоровы, но тех, кто не работает, наказывает строго, – гордо выпятив грудь, сказал Калос. Я, обязательно вас познакомлю.
     Вездеход спустился с гор, недалеко от стойбища и тихо, чтобы никого не напугать стал двигаться вперёд. Когда увидели первых людей, Калос поднялся из кресла и напрягся, вглядываясь в происходящее.
     Люди, бежали из стойбища, неся с собой узлы со скарбом.
     – Остановитесь и выпустите меня, надо узнать, в чём дело, почему люди уходят, – попросил Калос.
     – Я пойду с тобой, – предложил Заварский.
     – Нет, лучше я один. Твоё появление может напугать людей, у нас редко бывают посторонние.
     – Хорошо, иди один, но мы будем за тобой наблюдать.
     – Это моё племя, здесь я в безопасности.
     – Всё это так, но ты Калос, забыл, что для всех ты сейчас погиб, съели Лурки и как тебя встретят неизвестно, – напомнил Заварский. К тому же твой ближайший помощник враг.
     Калос улыбнулся и сказал.
     – Не бойся, у меня много друзей.
     – Ну как знаешь, выходи.
     Когда Калос вышел, Заварский сказал.
     – Там что-то происходит! Вы заметили, как он напрягся, увидев людей с вещами. Олег, надо сделать так, чтобы мы слышали и видели, что там происходит.
     – Нет проблем, на нём наша одежда, а она имеет весь арсенал устройств.
     – Устройства устройствами, но ты потихонечку двигайся, чтобы мы были всегда рядом. Будет обидно, потерять такого человека, он всем стал своим.
     – Да, совсем не скажешь что это человек из племени дикарей, – сказала Строгова.
     Из племени выбежала группа из трёх человек и направилась вниз по тропинке.
     – Охотники остановитесь! – громким и властным голосом  крикнул Калос.
     Один из бегущих, затравленно, не останавливаясь, повернул голову на окрик. Через несколько метров он остановился, сказав что-то своим спутникам. Они тоже встали и повернулись к Калосу.
     Калос подошёл к ним:
     – В чем дело, куда вы все бежите?
     – Калос! Ты живой!? Все говорят, что тебя убил Китос.
     – Что случилось! Я вас спрашиваю! – повысил голос Калос.
     – Охотники Китоса сожгли на костре стратегов и вождя племени, а сейчас, ловят и наказывают тех, кто не согласен им подчинятся.
     – Что!! Как он посмел! – взревел Калос. Где мои охотники! Тоже пошли с ним?
     – Твоих охотников, зарезали самых первых, пока они спали.
     В вездеходе все собрались возле Олега, наблюдая за происходящим.
     – Вот тебе и познакомились с вождём, – произнёс Заварский. Надо будет поддержать Калоса. Чувствую, что это только начало. Олег, подготовь оружие на всякий случай.
     – Мы что! Будем стрелять? А как же нейтралитет? Ведь вмешиваться в историю планеты нельзя.
     – Олежа! – ты что? Оставить Калоса без помощи! – возмутилась Рита. Да я сейчас возьму лучемёт и выйду! – мало им не покажется!
     – Нет, Рита, мы не будем ни в кого стрелять, – усмехнувшись, сказал Заварский. – Олег, собери круговую биологическую защиту в пучок, так чтобы действовала только перед Вездеходом. Ну и если понадобится, то поддержим Калоса слабым электрическим зарядом, так чтобы пятки жгло, а уши были холодными, – пошутил Заварский.
     Возле Колоса собралось шесть человек, нагруженных своим барахлом. Калос обратился к одному из них.
     – Бросай свои узлы и беги по тропе передавай всем, что я вернулся и пусть они тоже возвращаются. Скажи, что те, кто пойдёт со мной против Китоса и его сторонников, получат после победы привилегии охотников и право получить это звание.
     – Молодец, настоящий политик, знает, как привлечь на свою сторону, – похвалила действия Калоса Строгова.
     Человек, сбросив ношу, побежал выполнять поручение.
     Калос обратился к следующему.
     – Беги к Камерийцам, обратись к вождю, расскажи всё и скажи, что я Калос, прошу помощи. Передай от меня подношение.
     Калос, вытащил из за пояса зуб Лурка, один из тех, что принёс и подарил ему Заварский.
     Следующего, он послал к Локрам, - собирателям.
     – Скажи вождю, что я, преподнесу ему за помощь зуб Лурка.
     – Видно, эти зубы действительно здесь пользуются спросом и имеют хорошую цену, раз за них, можно собрать армию, – сказал Заварский. Молодец Калос, не полез в горячке в драку. А действует как настоящий полководец.
     – Кажется, он не успеет дождаться подкрепления, – сказал Олег, указывая на вооруженную толпу, спускавшуюся к собравшимся сторонникам Калоса.
     Калос, тоже увидел угрозу. Люди Калоса, заметив врагов, спрятались за его широкими плечами. Сам Калос, вышел вперёд, широко расставив ноги и развернув могучую грудь.
     – Да! Плохой поворот событий, – сказал Заварский, включая связь с Колосом. Он ведь, отдал своё оружие и сейчас стоит с пустыми руками.
      – Колос, ты меня слышишь? Это я говорю, Эдуард.
     – Услышав голос у себя в голове, Калос вздрогнул.
     Люди, стоявшие за ним, отшатнулись от него, почувствовав его страх.
     – Ты всё испортишь! – сказала Строгова. Смотри! Из-за тебя, люди потеряли веру в него.
     – Калос, мы тебе поможем. Отведи своих людей за вездеход.
     Поняв что с ним разговаривают люди из вездехода, Калос успокоился и повернувшись к своим, сказал.
     – Я разберусь с ними сам! – отойдите все за этот большой  камень.
     – Это он, ответил мне, или своим людям, – повернувшись к Олегу, спросил Заварский.
     – Умный ход. Он, это сказал всем, – ответила Строгова за Олега.
     В вооруженной толпе, вперёд вышел мужик, ничуть не уступающий в росте и ширине плеч Калосу. Одет он был не так как все, в простые рубахи и штаны из грубой, самотканой материи, а в комбинезон, плотно прикрывающий тело. В руках он держал обоюдоострую секиру из металла.
     – Откуда он взял такую одежду и оружие, – возмущённо спросил Олег.
     – Вероятно, это оружие и одежда тех странных людей, из-за которых вождь запретила углубляться дальше лагеря рыбаков. Помните, Калос нам рассказывал, – пояснила Строгова. Все-таки, здесь, где-то, есть цивилизованное общество.
     – Я вижу, ты живучий! – даже Лурки тебя есть не стали, а сынок твой не вернулся, заблудился, наверное!
     Калос молчал, только крепче сжал кулаки.
     – Я здесь, с моими воинами, навёл порядок, пока тебя нет. Хватит нам, воинам и охотникам, слушать приказы женщины, которой давно пора нас покинуть. Надеюсь, ты не против!?
     – Калос, подойди к вездеходу, я выброшу меч, ведь ты, совсем без оружия, – сказал Заварский и кинулся за катаной.
     Калос, сделал пару шагов к противнику и подняв кулак выкрикнул.
     – Я против твоей жизни! Разделаю тебя как Канопоса и башку твою, повешу на месте гибели Вождя. Ты у меня, ответишь за все смерти сполна!
     Китос, громко засмеялся, демонстративно вертя в руках секиру.
     – С этим оружием, я непобедим. Оно, немало голов  уже срубило и твоя, с плеч слетит.
     Окружение Китоса шумно и весело загалдели в ожидании интересного боя.
     – Ну, раз ты так осмелел, сразимся, один на один. Кто победит, тот и будет править этим народом, – громко, чтобы слышали все, предложил Калос.
     Китос задумался, но его люди громко орали.
     – Давай Китос! – добудь свою власть в честном бою! Ты не победим! Мы в тебя верим! Будет его голова висеть у твоего страппера.
     – Я согласен! – кто победит, тот и будет вождём племени, – объявил Китос, подняв над головой своё грозное оружие. Готовься к смерти.
     – Не так скоро Китос! Ты, разогнал людей, которые тебя не поддержали, а я послал гонцов собрать назад беженцев. Встретимся когда пройдёт время сна и соберутся мои сторонники.
     Китос, громко, демонстративно засмеялся, потрясая оружием:
     – Решил оттянуть время своей смерти! Давай тяни! Я добрый, подожду. Встретимся на месте для проведения сражений.
     – Пойдём мои охотники! –  у нас есть ещё дела, – обратился он к своим сторонникам.
     Вооружённые люди, шумной толпой пошли в стойбище, а люди Калоса, с облегчением вздохнув, опустились на почву.
     Калос подошёл к ним и сказал.
     – Не бойтесь, я одолею этого убийцу. Отомщу за смерть вождя и стратегов, и за сына, он дорого заплатит!
     – Я познакомлю вас с моими друзьями, которые спасли меня от смерти и помогут одолеть наших врагов.
     – Всё, он про нас сказал, пора выходить, – сказала Строгова. Девочки, захватите с собой большую палатку, которую изготовили для работ на природе. Надо поставить людям кров над головой.
     – Я возьму, – сказала Рита. Может, захватить с собой еду и воду?
     В вездеходе поднялась суматоха, все разом готовились к выходу.
Услышав такую новость, охотники окружили Калоса, интересуясь подробностями встречи.
     Калос указал на большой Лур – «камень».
     – Это, двигающийся страппер моих друзей. Они, сейчас к вам выйдут.
     Люди, со страхом и нарастающим любопытством смотрели на непонятно откуда взявшийся Лур. В ходе происходящих событий им, некогда было задумываться, откуда он взялся, на территории племени, а сейчас, после слов Калоса, все будто прозрели.
     Когда открылся люк, по толпе прокатился вскрик, от удивления. Обитатели Лура, оказались в роли экзотических зверушек, их трогали, щипали, гладили, чтобы убедиться, что они настоящие.
     Когда Рита бросила на почву пакет и он, стал быстро расти и раскрываться, охотники разбежались. Даже для Калоса, раскрытие палатки стало стрессом, но он справился и остался на месте.
     – Это, чтобы твои люди не стояли под небосводом, пускай заходят внутрь, – объяснила Калосу Рита.
     Олег и Заварский, боясь, что люди Китоса могут внезапно напасть, поставили на пути к племени биологический барьер и попросили Калоса, объяснить своим людям, куда нельзя заходить.
     Людей с каждым часом, становилось больше, беженцы возвращались, узнав, что Калос живой и встал на защиту Племени.
     Строгова и девочки, позаботились, чтобы у всех была вода и пища.
     Когда, пришло время отдыха и люди Калоса уснули, в вездеходе сработали датчики движения, направленные в сторону племени. Группа из двадцати человек, вооружённая ножами, быстро двигалась к лагерю Калоса. Олег, дежуривший у пульта управления, приготовился встретить посетителей.
     Китос, решил устроить резню сонных людей, но его атака налетела на барьер. Страшная, внезапная боль, заставила его людей остановиться.
     Олег проследил, чтобы в рабочей зоне барьера никто не остался и не погиб.
     Не поняв, что произошло, люди Китоса, повернули назад.
     Заварский, нашёл Калоса, отдыхающего вместе со своими сторонниками и рассказал о происшествии. Такое сообщение отбило сон, и привело Калоса в ярость.
     – Как он может так поступать! Ведь он был моим помощником и другом. Наши дети росли вместе. Я его сына любил как своего. Его группа охотников никогда не вступали в конфликт с моими. Почему сейчас вдруг, они стали врагами!?
     – Кто назначил тебя старшим? Может быть, он был не согласен с этим решением и таил обиду в себе!? – спросил Заварский.
     – У нас, нет назначений, старший тот, кто победил на турнире. Он, слабее меня, потому помощник. Обижаться он может только на себя.
     – А такого оружия как у него было в руках, у вас много?
     – Я, его вижу первый раз. Наверное, он нашёл его в страппере вождя.
     – Значит, он им владеть не умеет! – пришёл к выводу Заварский. Ты возьмёшь меч, мы с тобой тренировались и обязательно его победишь. Самое главное не лезь сам в драку, оставайся спокоен, что бы он не говорил, а когда противник устанет, действуй быстро и решительно. Я в тебя верю. Зайди перед боем в вездеход, тебе сделают укол и массаж.
     – Что это такое, массаж? Зачем его надо делать?
     – Это, поможет тебе двигаться быстрее и прибавит сил.
     – Хорошо, я зайду, – пообещал Калос.
     К началу боя, численность сторонников Калоса значительно увеличилась. Прибыли, хорошо вооружённые люди, из племени рыбаков. Прибежали Гонцы из племени собирателей и сообщили что отряд в пути.
     Ждать подхода этого отряда Калос не стал и всем объявил.
     – Выдвигаемся к полю проведения турниров.
     Вездеход трогать не стали. Чтобы не пугать вновь прибывших, экипаж шёл вместе со всеми.  Олег прихватил на всякий случай с собой лучемёт, остальные, взяли по резаку.
     Калос, шёл впереди всех, в левой руке держал ножны.
     Когда подошли к месту сражения, стало видно, что людей на стороне Калоса, значительно больше.
     Сторонники Китоса присмирели, в них не было той развязности, рождённой осознанием своей безнаказанности. Теперь, они выглядели кучкой затравленных пошлецов, стоявших в ожидании своей участи.
     При появлении Китоса, из страппера вождя племени, его люди приободрились и стали чувствовать себя вольготней.
Китос, вёл себя как настоящий вождь. Выйдя на середину поля для сражений, он окинул Калоса изучающим взглядом.
     – Я вижу, тебя приодели, твои новые друзья. Решил, с помощью их, прибрать к рукам племя вольных охотников! Но я! – Китос, тебе не позволю это сделать! Выходи на бой со мной, представителем племени Сигурдов! Я, возвращаю это имя своему народу и с этим именем, положу конец твоему роду.
     Калос, вышел на поле сражения, не отвечая на его слова. Стоял, гордо вскинув голову, в ожидании дальнейших действий своего противника.
     Не дождавшись ответа на свои слова, Китос, вскинул над головой своё оружие и язвительно произнёс.
     – Ты, решил драться со мной своей палкой!? Думаешь противостоять этому оружию! Я, растопчу твоё обезглавленное тело своими ногами!
     С этими словами он кинулся к Калосу.
     Калос потянул за рукоять и лезвие меча вышло на половину из ножен.
     Китос, видя блеск металла, встал, заворожёно глядя как лезвие покидает свои ножны.
     – Что! Никогда не видел, как палка превращается в острый зуб! – громко сказал Калос. Смотри внимательней! – это твоя смерть выходит встретить тебя! Ты поплатишься своей жизнью за смерть вождя племени. А имя Сегурда, ты не получишь никогда! Калос, обратил свой взгляд за спину Китоса, обращаясь к его Сторонникам.
     – Вы, обманутый народ своим командиром не понесёте заслуженного наказания, если, не теряя времени, перед лицом своих соплемёнников встанете на колени и попросите всех, этим положением, вас простить!
     – Не дождёшься! – выкрикнул Китос. Но взглянув на выражение лица Калоса, оглянулся на своих сторонников.
     Все как один, стояли на коленях и склонили головы.
     – Какой молодец! Так грамотно положил конец распрям, – восхищённо сказала Строгова.
     – Это ещё не конец! – перебил её Заварский. Этот великан, без боя не сдастся.
     Действительно, Китос, увидев, что остался один, пришёл в ярость. Глаза налились кровью, а мозг зациклился на одной мысли, – убить, убить, убить! Взмахнув секирой, он бросился на Калоса. В удар вложил всю силу мышц и остатки самообладания, но Калос, отскочил в сторону. Секира со свистом, воткнулась в камень. Осколки камня как пули, разлетелись по сторонам, нанося раны стоявшим зрителям.
     Неудачный удар, ещё сильней его разозлил, он стал махать секирой из стороны в сторону, наступая на Калоса.
     – Тебе не жить! Я, тебя отправлю к твоему сыночку!
     – Получи! Вот тебе! Убью! – кричал Китос после каждого взмаха.
     Калос, отступал, уходя от ударов по кругу, чтобы оставаться в центре поля.
    Олег, трясся от напряжения, в любую секунду готовый открыть  огонь из лучемёта.
     Рита, отдала энергию Олегу и сейчас, тоже была готова выкачать силы из Китоса. Девочки, Строгова и Заварский, нервно сжимали рукояти своих резаков, готовые ринуться на помощь. Но всем хотелось, чтобы Калос, победил в честном бою. Тогда, не кому не будет стыдно за обман.
     Решив, что Китос уже измотал свои силы, Калос, выбрав момент, бросился вперёд.
     Китос быстро среагировал на выпад и перехватил удар, отбив лезвие меча в сторону, но при этом получил ранение в грудь.
     Внимательно наблюдающий за боем Заварский, заметил, с каким трудом, острейшее лезвие меча пробило одеяние Китоса.
     – Далеко не глупый народ, живёт на этой планете, – подумал он.
     Удар по мечу, изменил рисунок боя, Запас лишних секунд был потрачен и теперь Калосу, пришлось отбивать мечём мощнейшие удары секиры. Увернувшись от одного из них, сумел нанести укол в ногу, но в ответ  получил удар в левую руку, возле плеча. От удара, Калос упал. Китос, радостно вскрикнув, кинулся его добивать.
      Стоявшие на коленях сторонники Китоса, стали подниматься, почувствовав победу.
     Высоко вскинув секиру Китос, ударил. Калос, перекатился в сторону от удара и лёжа, воткнул меч ему в левый бок. Китос, выпрямился, подняв голову к красному небу. Секира выпала из рук.
     Его сторонники, быстро упали на колени.
     Калос встал, а Китос, стал заваливаться назад. Калос, его подхватил и аккуратно положил.
     Все, наблюдающие за этой сценой, затаили дыхание.
     – Что же ты натворил, друг? – спросил Калос.
     – Я, давно хотел, освободить наше племя от женского тиранства, а ты мне всегда мешал, – ответил ему Китос. Ты посмотри вокруг, везде правят мужики, только ты всегда шёл наповоду у женщин, – сказал Китос и потерял сознание. Калос посмотрел на своих новых друзей, в его глазах была печаль, которая отозвалась в сердце Строговой.
     – Девочки, Олег! – быстро в вездеход и сюда, готовитесь к операции. Похоже, Калос не хочет отпускать его.
     – Да, видно ты права, – сказал Заварский, направившись, вслед за Строговой к Колосу.
     – Его можно спасти? Спросил Калос у Строговой.
     – Да, пульс прощупывается, если скажешь, он будет жить.
     – Я, не знаю, что с ним случилось, как он решился на такое, но знаю, что он был хорошим человеком и моим другом. Если можете, сделайте так, чтобы он жил. Я надеюсь, он исправится.
     – Всё будет хорошо, иди к людям, тебе надо принимать на себя управление племенем, – посоветовала Строгова. И сделай так, чтобы все разошлись и пропустили сюда Вездеход.
     Через сутки, собравшиеся воины со всех племён, шли походным строем за перешеек, освобождать главный страппер Сегурдов.
     После отдачи всех почестей погибшим, Калос, разрешил называть всем себя как встарь «Сегурдами».
     Дойдя до озера с водопадом, расположились на отдых.
     У костра где отдыхали Земляне, собрались представители от племён. Строгова, угостила собравшихся, земной пищей и выпивкой. После чего, начался простой разговор, о случаях из жизни.
     Заварскому, не терпелось больше узнать, откуда могла появиться секира и единственный это случай или такие встречи бывают часто.
     – Наши отцы и деды, встречали, странных людей, но наше поколение не встречало.
     – Однако, недавно, к нам забрёл человек с круглым шаром на голове. Убил нашего лучшего червя.
     Земляне побросали все дела, превратившись вслух.
     Инна, поднялась и из-за спины, у неё, появился шлем.
     – Такой!? – спросили все хором.
     – Да, точно такой, только он был не прозрачный.
     Инна, убрала шлем и спросила.
     – Он был один? – их, должно быть трое! Где он сейчас.
     Представитель растерялся, руки у него затряслись, он стал нервно ворошить палкой огонь.
     Глядя на него, земляне, все как один, подумали о самом страшном варианте ответа.
     – Что вы, с ним сделали!? – говори не тяни, – громко, спросила Рита.
     – Наш вождь, объявил всем, что убил уродца, – дрожащим голосом начал говорить представитель.
     – Убили уродца! – выкрикнул, соскочив с мест Олег.
     Заварский, усадил Олега на место.
     – Тихо Олег, успокойся, дай ему договорить до конца, может, это переводчик так неправильно перевёл, а ты горячишься.
     – Ну как! Убить! – из-за какого-то червя!
     – Где он сейчас? – спросил Заварский.
     – Он, пропал.
     – Тоесть, как пропал?
     – Его бросили в яму с отходами и он исчез. Возможно, его переработали чистильщики, но его одежду они перерабатывать не стали бы, а пропало всё.
     – Кто-то один нашёлся! –  может быть и остальные дадут о себе знать, – радостно сказал Заварский.
     – Эх! – узнать бы кто это был! – грустно сказала Инна.
     – Один, значит Юра, – с надеждой в голосе сказала Света. Женя и Серёжа не могут оказаться порознь. Окрылённая надеждой на спасение Юры, Света отошла в сторонку, включила дальнюю связь и стала вызывать потерявшихся ребят.
               
      – Что это, там впереди? – Спросила Фиола.
     – Впереди, начинается наше поселение, из которого охотникам пришлось уйти, чтобы сохранить своё племя. Наши страпперы, которым очень много периодов. Это сейчас мы ютимся по пещерам, в стропперах из веток и листьев. Раньше жили здесь, в каменных страпперах, на самой вершине горы. Вокруг было много народу, который работал на нас, охотников, истинных повелителей территории, что находится за широкой, движущееся водой.
     Всё это, что ты сейчас увидишь, принадлежало нашему племени. Смотри и удивляйся! Скоро, ты будешь здесь большим человеком, к которому потянутся люди, кто за советом, кто за помощью. Тебя будут приглашать в главный страппер, осветить пищу вовремя торжеств. Ты увидишь, как здесь живут правители.
     – Какие они правители, если живут в нашем страппере!? Они просто бандиты, – не согласившись с колдуном, заявила Фиола.
     – Никогда не произноси это слово, теперь правители они! – и наверное это навсегда. Мои вещие сны, вряд ли когда смогут превратиться в реальность.   
     Фиола шла по улицам, удивляясь видом больших страпперов, построенных из камня и обработанного дерева. Большому количеству людей, идущих навстречу, и по пути.
     – Это что все они бандиты, захватившие наши страпперы, – спросила она.
– Нет конечно, это простые люди примкнувшие к нам и своей работой зарабатывающие право на жизнь здесь. Им, нет никакой разницы, кто там, на верху, охотники или захватчики. Они делают свою работу и им разрешают жить здесь. Живя здесь, ты скоро поймешь, что к чему, а объяснять очень долго. Смотри! Перед тобой главный страппер.
     Дорога, по которой шла Фиола, вместе с построенными по обеим сторонам страпперами, уходила под огромный свод. Было видно по расположению глыб, что свод собран каким-то великаном.
     – Это, большая пещера? – поинтересовалась Фиола.
     – Нет, это огромный страппер, построенный очень давно, силами нам не подвластными. Ты видишь, какие глыбы составляют свод, людям такая работа не под силу. В этот страппер ведут семь дорог и каждая из них уходит под такой свод, а внутри, над головой, свод будет ещё больше и выше. В центре страппер правителя, он самый большой и из него можно подняться наверх, где раньше стояли страпперы наших стратегов и хранителей племени.
         Когда Фиола и колдун зашли под, свод их остановили стражники.
     – Кто вы такие? Я вас, здесь вижу первый раз, – спросил стражник.
     – Я колдун из племени Охотников, по приказу вашего правителя привёл травницу умеющую составлять из трав снадобья.
     – Я вам дам проводника, который проведёт к правителю, но если вас там никто не ждёт!
     Стражник не стал договаривать что будет с теми кого не ждут, но по выражению лица, было понятно, ничего хорошего.   
     Пока поднимались к правителю, Фиола не переставала удивляться, здесь всё было подругому. Каменные стены и потолок, были с нанесенными на них рисунками, отображающими действия вовремя охоты, Экзотические цветы, животные и птицы. Все рисунки были цветными, что приводило Фиолу в восторг.  Вдоль стен стояли длинные лавки, на которых сидели люди.  Сверху, над головой, висели светильники, в которых горел огонь. Сочетание, живой огонь и цветные картины, создавали эффект жизни в настенных картинах, охота на дикого зверя.
     Перед массивными каменными дверями главного страппера, пришлось стоять очень долго. Колдун волновался, отмерял шагами пространство. Фиола наоборот, успокоилась и закрыв глаза, улетела, мысленно, в родное стойбище.   
     Наконец, дверь тяжело ушла в сторону и стражник велел идти за ним. В просторном помещении, было светло. Фиола подняла взгляд вверх и увидела в центре свода, круглое отверстие, через которое попадал свет. Чуть дальше от центра помещения, стоял огромный каменный трон, застеленный шкурами животных. На троне, восседал старец с длинной седой бородой и торчащими по сторонам усами.
     – Колдун! Ты посмел явиться ко мне спустя столько времени?  Возможно, ты решил, я настолько стар, что забыл свой собственный приказ! Твоё обещание, вернуться с набором твоих колдовских штучек, немедленно. Как ты объяснишь мне свой обман? 
     – Я нашёл одаренного колдовской силой ученика и задержался, чтобы успеть подготовить его.
     – Эта грязная девка твой ученик!? Это, ради неё ты ослушался меня! Я вас обоих сожгу на костре, но сначала, твоя девка покажет моим воинам, чему ты её научил.
     Слова правителя привели Фиолу в ярость, она забыла свой страх и гордо подняв голову, громко сказала.
     – Я грязная, потому что с дороги! Меня колдун учил делать лечебные снадобья и лечить ими! – но я умею ещё и убивать!
Колдун тихо стал шептать, чтобы слышала только Фиола.
     – Замолчи, не надо злить его! 
     Правитель громко засмеялся, пробуя что-то сказать, но не в силах преодолеть свой смех. Когда появилась возможность говорить он, продолжая трястись от смеха сказал.
     – Теперь я понимаю, почему мужики в вашем племени прячутся за женщин и боятся их хуже огня! Даже такая замарашка, умеет показывать свои острые зубы. Ты колдун трясёшься от страха, а она рычит как зверь! Иди замарашка ближе ко мне. Интересно посмотреть на этого зверька пристальней.
     Колдун толкнул Фиолу в бок:
     – Иди к нему, не стой.
     Фиола подошла к трону, стараясь не отводить от правителя взгляд. Она вспомнила слова колдуна, «надо показать себя властной, тогда люди будут уважать» и теперь решила играть роль.
     Правитель окинул её взглядом, улыбнулся и сказал.
     – Говоришь, умеешь убивать!? Ну, мы это скоро проверим! Грязная ведьма!
     Он, позвал охрану и приказал.
     – Посади их обоих в клетку рядом с Живоглотами, пускай знакомятся. Ничего кроме воды не давать! Бросьте им шмотье, которое они с собой притащили, это и будит для них корм.
     Стражник позвал подмогу и Фиолу с колдуном повели к Живоглотам.
     Клетки, где держали Живоглотов находились на окраине поселения. Фиолу и колдуна грубо толкая и обзывая унизительными словами провели по улицам и затолкнули в пустую клетку.
     В клетке было очень грязно, сыро и воняло.
     Живоглоты, были большими, по десять локтей ростом, с огромной, полной острых зубов пастью. В их клетках валялись погрызенные человеческие кости.  Ходили они на задних, очень сильных ногах. Передние лапы были короче, но тоже выглядели мощными. Почувствовав рядом с собой людей, они рвались из своих клеток, страшно рыча и поедая глазами новых узников.
     Фиола крепилась, чтобы не заплакать. Она ожидала, что её могут не полюбить, будут сторониться усмехаться в след, но такого поворота событий, не представляла.
     Колдун, переносил все унижения молча, не оправдываясь перед Фиолой и не жалуясь на судьбу.
     Не дождавшись от колдуна никаких объяснений произошедшему Фиола спросила сама.
     – Что теперь снами будет? Как так получилось, что нас посадили в клетку? Может быть это я виновата, сказала лишнего? Колдун, немного помолчав, повернулся к Фиоле и сказал.
     – Тебе, не за что себя винить, ты вела себя достойно. Мне показалось, был момент, когда правитель тебя оценил и был готов предложить работу. Успокойся! Возможно, он нас просто проверяет. Надо постараться выдержать эту проверку.
     – Ты так думаешь!? Мы можем не погибнуть?
     Колдун, улыбнулся, глядя на Фиолу и утвердительно качнул головой.

     После того как Кадос рассказал свою историю, а Кассаф свою, ребята стали думать что делать дальше. Сошлись на том, что первым делом выручают из беды Фиолу, а потом, Кассаф и Кадос сопровождают Юру к вездеходу.
     Кассаф поднялся и сказал.
     – Всё, пора спускаться.
     – Если я в таком виде покажусь в вашем поселении, то меня схватят ваши бандиты, – сказал Юра. Надо придумать, где взять лишнюю одежду.
     Кассаф, на миг задумался и выдал решение.
     – Мы с Кадосом, вернёмся в горы, убьём несколько Канопусов и изготовим тебе одежду. Мои лохмотья не вызовут подозрения, а у Кадоса одежда собирателя, их здесь много, раз они идут сюда продавать.
     – Я, не буду снимать скафандр, предупредил Юра, без него что голый. Лицо, мне тоже надо закрыть.
     – Это мы сделаем, здесь много людей прячут свои лица.
     – Почему, – спросил Юра.
     – Причин много, но в основном это встреча с дикими животными, после чего, лица бывают страшными и их прячут.
     Кассаф и Кадос ушли на охоту, а Юра остался их ожидать.
     Видно, быстрой охоты не получилось и Кассаф с Кадосом долго не приходили. Юра за это время успел хорошо выспаться.
     Чтобы скоратать время, Юра одел шлем и включил дальнюю связь. В звуковых кристаллах зазвучали знакомые шумовые помехи. Юра вслушивался в них просто так от безделья, хорошо зная что до друзей далеко и услышать их невозможно. Вдруг, ему полышался слабый, теряющейся в помехах, знакомый голос. Юра, вскочил на ноги, с волнением вслушиваясь в эфир. Через несколько минут, он снова сел, подумав.
     – Это мне просто показалось, уж очень хочется его услышать. После этого голоса, Юра стал частенько включать связь чтобы убедиться в том что эфир пуст.       
     Юра стал уже переживать за ребят, когда они вернулись, со шкурами и свежим мясом. Охотники, немножко передохнув, принялись за изготовление одежды, а Юра, приготовлением мяса. Когда одежда скрывающая скафандр была готова, ребята отправились в главное стойбище охотников.
     На окраине поселения, увидели много людей занимающихся строительством.
     – Что они там строят, – поинтересовался Юра у ребят.
     Они, постояли, вглядываясь в то, что получается, но ничего сказать не смогли.
     – Какой-то большой загон для великанов, судя по стволам из которых его собирают, – шутя, предположил Кассаф.
     Вид каменных страпперов приводил Кассафа и Кадоса в восторг, а когда подошли к главному страпперу, Юра тоже залюбовался величием сооружения.
     Пока шли по дороге, поднимаясь к главному страпперу, от прохожих по обрывкам фраз поняли, что скоро начнётся кровавый бой между людьми задержанными бандитами. Жители поселения, спускались к месту боя.
     Ребята собрались войти под свод страппера, когда оттуда повели под охраной задержанных людей. Вслед за ними шли бандиты, заставляя всех попадающихся на встречу идти к месту проведения боёв.
     – Все вниз! Вам покажут, что будет с каждым кто нам не подчиняется, – кричали бандиты, грубо толкая задержавшихся жителей.
     – Надо поворачивать назад самим, пока нас не начали гнать как скот, – сказал Юра.
     – Подождите, я хочу посмотреть кого ведут под охраной, может быть там Фиола, – предложил Кадос.
     Кассаф и Кадос, стали просматривать пленённых, но никого знакомого не нашли.
     Пока ребята ходили к главному страпперу, у построенного загона собралась большая толпа, согнанных со всего поселения.
     – Надо пробраться ближе к месту казни, тогда мы сможем увидеть нет ли там Фиолы, – сказал Кадос.
     – Мы и так знаем, что нет! – ведь всех просмотрели, но всё равно давай проталкиваться, – сказал Кассаф и пошёл в толпу. Юра и Кадос, последовали за ним, толкая его сзади. Вскоре они были у ограждения.
     Бандиты, захватившие поселение, для себя, построили сидячие места и вольготно расположившись там, наблюдали за происходящим. Вскоре среди них, поднялся бородатый старик и на удивление, громким голосом объявил.
     – Я, собрал вас здесь, чтобы ещё раз показать вам всем! Мы здесь хозяева! – и не позволим вам, шелудивым канопусам, поднимать голову! Сегодня вы увидите как ослушавшиеся наших приказов будут исполнять танец смерти. В этой клетке, они встретят свою смерть.
     – Чтобы не быть убийцей беззащитных, я решил дать им возможность защитить свою жизнь. Для этого, у каждого кто выйдет в эту клетку будет нож и копьё. Мои люди, будут иметь при себе только нож. Я хочу показать вам, насколько вы, ничтожны.
     Старик сделал паузу и продолжил. – Первыми, выйдут сюда ваши самые лживые создания, заявляющие всем, что они могут вести борьбу со смертью, что она им подвластна и они могут лечить тех кто обречён на смерть. Встречайте ваших колдунов!
     Со стороны сидячих мест, открыли проход в клетку и через него втолкнули мужчину и девочку.
     Кадос, вскрикнул,
     – Это Фиола!
     – А с ней, наш колдун, – добавил Кассаф.
     – Получается, мы нашли ту, которую искали, – заключил Юра.
     – Нашли! – но как теперь им помочь? Ведь их сейчас убьют, – сокрушённо произнёс Кадос.
     Колдун и Фиола выглядели бодро, но были оба, грязные и мокрые.
     – Фиола! – крикнул Кадос.
     Юра, его остановил:
     – Ты что! – хочешь попасть к ним? Там ты им не поможешь и нас выдашь. Я буду помогать им отсюда, – сказал он.
     – Как ты им поможешь? Я хочу, чтобы она меня увидела! Зашептал Кадос, вырываясь.
     На помощь пришёл Кассаф:
     – Тише друг, не кричи, раз он сказал что поможет, значит, поможет, а Фиола, по-моему, тебя услышала.
     Колдун и Фиола вышли на середину. Фиола, бегала взглядом по зрителям, выискивая того, кто мог её, здесь, назвать по имени.
     Старик вновь поднялся и громко закричал.
     – Кто из вас! мои воины, возьмёт на себя честь наказать этих лживых канопусов.
     В проём устремились желающие показать себя перед предводителем. Победил, самый проворный, здоровый верзила, с толстой шеей и большими кулаками.
     – Мне и нож не нужен! – выкрикнул он, потрясая над головой своими кулаками. Сейчас, я двумя ударами заставлю их замолчать!
     Колдун, не стал поднимать кинутое ему оружие, повернулся к Фиоле и тихо зашептал.
     – Держись всегда сзади меня, чтобы не случилось. Этого я уложу, но думаю, он не единственный, кто пожелает проявить себя перед толпой.
     – Кто-то назвал моё имя, – прошептала Фиола.
     – Тебе показалось. Не отвлекайся, будешь мне помогать, когда я устану.
     Фиола сосредоточилась на нападающем.
     Громила, взревев и широко расставив руки, пошёл на колдуна. Он старался показать всем, какой он злой и безжалостный, но глаза светились радостью. Выпал шанс проявить себя, не подвергаясь серьёзной опасности. Громила стал думать, как ему эффектней убить, чтобы доставить всем удовольствие:
     – «Погоняю их по загону, развеселю народ, а потом, медленно зарежу».
     Вдруг, он почувствовал навалившуюся на него непреодолимую слабость. Через несколько шагов, рёв прекратился и пройдя ещё немного на подкашивающих ногах, громила рухнул лицом вниз.
     – Что ты ему сделал? – спросила Фиола.
     – Я, не успел! Он сам упал, – ответил колдун.
     – Не хочет выдавать свои тайны, – улыбнувшись, подумала Фиола.
     – Девочка молодец! – кое-чему научилась, – решил колдун, глядя на распластавшегося бойца.
     В толпе зашептались, делясь догадками, «что с громилой произошло, почему упал»?
     – Это что за дерьмо!? Кто его выпустил! Убрать немедленно! Пошёл следующий! – вскочив, закричал бородач.
     В Загородку вбежал ещё один, и молча, побежал на колдуна, вскинув над головой нож.
     Колдун стоял, расставив широко ноги, даже не стараясь уходить от удара.
     Нападавший, упал немного ближе к своей жертве.
     – Что-то они какие-то совсем слабые, – произнёс колдун взглянув на Фиолу.
     – Убить их! – взревел бородач.
     В загородку, вбежали трое. Выхватив ножи, пошли на колдуна.
     На этот раз колдун выжидать не стал. Вытянул вперёд кулак правой руки, резко раскрыл ладонь и из неё, вырвался огонь.
     Все трое, закрутились на месте, сбивая с себя пламя.
     – Ваш колдун, действительно колдун! – громко сказал Юра.
     Люди кругом уже не шептались, а громко выражали своё удивление и восторг.
     Бородач был на гране нервного срыва.
     – Быстро выпускайте Живоглотов! посмотрим, как он справится с ними!
     В образовавшейся суматохе, Кадос вновь позвал Фиолу и она его увидела.
     В это время в загородку вбежали два огромных зверя, с которыми рядышком, сидели колдун и Фиола.
     – Это же динозавры! воскликнул Юра, увидев зверей.
     Колдун вновь сделал пас, огонь вырвался слабый, но и он, остановил зверей. Они побежали по кругу, сокращая дистанцию. Фиола, тоже повторила действия колдуна, но её огненный выброс был ещё слабей, чем у колдуна.
     – Всё это конец! – воскликнул в панике Кадос, нервно вцепившись в загородку. Они её съедят!
     – Зови её сюда, – сказал Юра. – Сейчас я вырежу проход.
С этими словами, он выхватил резак и разрезал столб в двух местах. Выбив середину, сделал проход, в который может пролезть человек.
     – Фиола беги сюда, – закричали Кадос и Кассаф.
     – Здесь наши люди! Они зовут! Бежим к ним, – сказала Фиола колдуну.
     Колдун глянув в сторону ребят, оценил обстановку и ответил.
     – Беги, а я попробую их от тебя отвлечь. Колдун вскинув руки, бросился на Живоглота, а Фиола к ребятам.
     Живоглоты, тоже разделились. Один, последовал за Фиолой. Юра, резанул по нему лучом. Живоглот упал. Фиола, юркнула в отверстие.
     Спасти колдуна Юра не успел. Живоглот, легко отбил выставленную энергетическую преграду и в один миг, половина туловища колдуна оказалось в огромной, полной острых зубов пасти зверя. Брызнула кровь.
     Люди расступились перед ребятами, спасшими девочку и они со всех ног, бросились в сторону гор.

     Освободительный отряд Калоса в сопровождении вездехода землян достиг возведенной захватчиками стены перегораживающей  проход на полуостров. Заварский и Строгова шли вместе с Калосом, корректируя действия отряда. Ершова Светлана, прекрывала правый фланг, Рита  Покусова, левый. Инна Сева и Оля двигались за отрядом, прикрывая тыл.
     Отряд остановился на расстоянии видимости от стены. Возле прохода скопился народ желающий попасть на материк, но никто не проходил.
     – Надо послать человека, чтобы узнал что происходит, – сказал Заварский. Очень странно, мы столько прошли, а впереди, полное спокойствие. Неужели, у них нет наблюдательных постов на вашей территории!
     – Похоже это так, они совершенно не боятся охотников, – ответила Строгова.
     Калос, послал человека на разведку. Вернувшись, он доложил, что бандиты все ушли, оставив в проходе двух Живоглотов.
     – Что это за монстры такие!? – заставили отступить такой храбрый народ как охотники – сказала Строгова. Я, пойду, посмотрю на них.
     Калос, услышав, как о его народе сказала Строгова, расправил грудь.
     – Пойдём все, раз там никого нет, будем двигаться вперёд. Развернёмся за стеной, – предложил Заварский.
     Подойдя к проходу и увидев животных, держащих в страхе охотников, Строгова воскликнула.
     – Это же, живые динозавры! У нас на планете такой экземпляр давно вымер и называли его Тираннозавр. Но как так получается, один и тот же вид, на разных планетах!? Это, абсурд!
     – Как видишь, не такой уж абсурд, – проговорил Заварский, поднимая лучемёт.
     – Ты хочешь их убить! – воскликнула Строгова.
     – А ты хочешь договориться с ними, чтобы нас пропустили!?
     – Я хочу попробовать связаться с ними мысленно, учёные говорили, что это были самые умные животные на нашей планете!
     – Калос говорил, что у бандитов их полно, успеешь пообщаться, – сказал Заварский и освободил проход от охраны.
     Первым, прошёл вездеход. Олег включил дальнюю связь и сказал.
     – Проход, в самый раз для нашего вездехода, следуйте за мной.
     Через секунду в эфире раздался взволнованный голос.
     – Олежка, это ты!? Вы где-то рядом со мной! Я тебя хорошо слышу!
     – Юра! Ты живой! Я так и знала что это ты! – ворвался в эфир, голос Светы.
     – Мы только что прошли преграду, идём освобождать страппер охотников, – радостно сказал Олег.
     – Светик, я тебя слышу, скоро встретимся!
     Заварский и Строгова, переглядывались, слушая эфир и на их лицах сияла улыбка. Калос, смотрел на них и понимал, что-то происходит.
     Увидев на лице Калоса немой вопрос, Заварский ему сказал.
     – Нашёлся наш товарищ! – он живой.
     Калос мотнул головой, показав, что понял, а в глазах появилась грусть. Он подумал о пропавшем сыне.
     – Вы здесь! И двигаетесь к поселению!? А мы с Кассафом и Кадосом, «это мои местные друзья», бежим из этого поселения в сторону гор и за нами, возможна погоня.
     – Я тебя понял! – еду к вам.
     – Олег, подожди меня! – закричала Света.
     – Света! – некогда ждать, «ты же слышала!?» за ними может быть погоня, – сказал Олег и рванулся с места.
     Света, услышав голос Юры, очень обрадовалась, ведь она, «как и все в команде», считала, что надежды на спасения нет. Конечно хотелось верить в лучшее, но это очень плохо получалось, особенно после того как на глазах погиб один из товарищей. Она побежала к вездеходу, чтобы с Олегом быстрей доехать и увидеть своими глазами Юру.
     В голову лезли страшные картины, «что он весь изранен, сильно худой и измотан».
     Когда Олег ждать не стал и поехал, побежала следом, мысленно ругая Олега за то, что не подождал.
     Вездеход быстро удалился из виду, но Света продолжала бежать, слушая на бегу, переговоры Олега и Юры.
     Услышав, как Юра стал говорить, что Олег может не успеть, чувство обиды на Олега, сменилось тревогой, «вдруг действительно не успеют»?
     Когда Света увидела вездеход, всё уже закончилось. Она слышала, что Юра и его товарищи спасены. Радуясь за них, она не заметила, что страшные звери, покончив с хозяевами, увидели её.
     Света бежала, устремив свой взгляд дальше, «за вездеход» там должен находиться Юра! 
    – Заварский и Строгова, повернулись к Калосу. На их лицах, читалось удивление, радость и желание чем-то поделиться, но слова у обоих застряли в горле.
     – В чём дело? Что-то случилось?
     Калос смотрел на своих новых друзей и не мог понять, что могло произойти такого, чтобы они так волновались. Он чувствовал, что это волнение хорошее, но не связанное с найденным товарищем. Что-то произошло ещё.
     – Наш человек, Юра. Миронов Юрий Иванович, – начала говорить Строгова, подбирая слова. – Юра, сказал, что с ним друзья, Кассаф и Кадос. Это может быть совпадением, но он так сказал.
     – Кассаф!? Мой сын жив!?
     Калос отвернулся, но Строгова успела заметить как по грубому мужскому лицу, скользнула слеза.
     – Да! Получается, что они нашли друг друга, наш Юра и твой сын, – ответила Строгова, и они здесь, рядом. Мы скоро их увидим.
    Первое что Олег заметил, это целое стадо животных, быстро бегущих к горам. На одном из животных сидел человек, остальные, бежали рядом.
     Вездеход находился в стороне и быстро нагонял их.
     – Я вижу животных, на одном из них человек, вероятно, это и есть погоня, – сказал Олег.
     – Это меня радует! Раз ты их видишь, значит, увидишь и нас, потому что я их тоже вижу. Только боюсь, ты не успеешь, они совсем рядом. Я с резаком не справлюсь со всеми. 
     – Не бойся, у меня как раз для них, уже собран пучок защитного поля. Я их уже обогнал, ты меня видишь!?
     – Да! Теперь вижу. – ответил Юра и в его голосе появилась уверенность в  исходе событий.
     Как только, Олег увидел ребят, забирающихся в гору, резко затормозил и развернув вездеход, так чтобы луч прошёл между убегающими и погоней, включил защитное поле.
     – Можете остановиться и наблюдать действие преграды, – сказал Олег.
     Юра окликнул своих приятелей, успевших отойти вперёд.
     – Стойте! – всё, мы в безопасности.
     Ребята остановились.
     Кассаф, увидев, что погоня совсем рядом, закричал.
     – Ты что делаешь, зачем остановился? Бежим! Мы ещё можем успеть.
     Кадос, тоже не поверил в безопасность и потянул Фиолу.
     – Бежим, к скале, я тебе помогу забраться повыше.
     Юра, увидев, что ему не поверили, крикнул ещё раз.
     – Стойте! Всё в порядке! Поверьте мне! Смотрите, вон слева стоит наш вездеход, он нас защитит.
     Кадос и Фиола остановились, со страхом глядя, как быстро приближается зубатая смерть.
     Юра стоял прямо, смело глядя на преследователей. Это предало уверенности Кассафу, он тоже выпрямился и пошёл к Юре. Кадос и Фиола, последовали его примеру.
     Живоглоты были совсем рядом.
     Юра, стал с тревогой поглядывать на остановившийся вездеход, рука сама потянулась к резаку.
     – Это конец! – произнёс Кассаф.
     Кадос, перед видом неминуемой смерти, преодолев робость, обнял Фиолу:
     – Я искал тебя Фиола, мне было плохо без тебя, – прошептал он, ей на ухо. Я ушёл из племени, чтобы тебя защитить.
     Фиола прижалась к нему, с благодарностью заглянув ему в глаза.
     В это время, первый зверь, на котором сидел человек, резко затормозил и с криком отскочил назад. Человек не удержался и упал, кубарем пролетев зону поражения.
     Остальные звери, забегали в зону поражения и отскакивали назад истошно крича от боли.
     – Что происходит!? Почему они кричат и убегают, ведь на них никто не нападает!? – удивленно спросил Кассаф, наблюдая за происходящем.
     Человек, свалившийся  с живоглота, оказался на стороне ребят. Увидев, что творится, он решил убежать вслед за живоглотами, но налетел на излучение. Закричав от ужасной боли, он упал и стал кататься из стороны в сторону, пока не затих.
     Кассаф и Кадос, смотрели на происходящее не понимая, почему страшные звери не набросились на них, а ведут себя очень странно, «кричат от боли и убегают, тогда как на них никто не нападает».
     Фиола, сильно не удивлялась, отнеся происходящее к мощному колдовству. Она считала, что это дело рук нового знакомого, которого Кассаф называл Юрой.
     Вдали, показались бегущие люди, их было человек пятнадцать. Все они были вооружены копьями и луками, за спиной виднелись стрелы. Взбешённые страшной болью животные, набросились на них и в считанные секунды, вооружённых людей не осталось.
     Ребята, с замиранием сердца, смотрели как огромные монстры, расправляются с вооружённым отрядом. Брызги горячей крови и оторванные куски живой плоти разлетались в разные стороны, тут же подхватывались другими животными и проглатывались.
     – Какой ужас!!! Такое, даже в самом страшном сне не увидишь! – тихо проговорил Юра.
     Убедившись, что монстры не нападут, Олег выбежал из вездехода и раскинув руки бросился к Юре:
     – Юра! Друг! Живой! Как я рад тебя встретить! – говорил Олег, тиская Юру в объятиях. Я думал, что эта планета решила нас всех извести!
     – Кого это нас!? – спросил Юра, широко улыбаясь. Или, это ты меня, стал величать во множественном числе!?
     – Ты пропал! На поиски тебя, отправились Серёга и Женя, они тоже, не дают о себе вестей!
     Разговор прервал крик, в котором чувствовался невероятный страх и отчаяние!
     – Это Света!? – воскликнул Юра, ища ответа у Олега. Где она?
     – Возможно, побежала за вездеходом! – догадавшись, сказал Олег, побежав на встречу.
     Юра, бросился за ним.
     Кассаф, Кадос и Фиола, в недоумении переглянулись, не понимая, что могло так возбудить новых друзей.
     Света увидела монстров очень поздно, они ворвались в её пространство не дав возможность подготовиться к нападению. Крик ужаса и отчаяния вырвался из груди. Она не успела воспользоваться резаком в миг, очутившись в огромной, полной острых зубов пасти зверя.
     Выбежав из за вездехода Олег и Юра оцепенели от увиденного. Рапторы, с остервенением рвали тело Светланы. Прочный скафандр не поддавался их старанию, что вызывало дополнительную агрессию у динозавров.
     Придя в себя, Юра взревел как раненый зверь и выхватив резак бросился на помощь. Тело Светланы летало по воздуху от одного к другому, каждый из динозавров старался завладеть им.
     Подбежав на расстояние прицельного выстрела, Юра полоснул лучом по жилистым, крепким ногам Рапторов. Раздался рёв поверженных гигантов, тело Светланы упало на почву. Юра кинулся к Светлане, а Олег принялся с помощью лучемёта освобождать от мучений искалеченных Динозавров. Покончив с ними он бросился к вездеходу, чтобы подъехать и занести Светлану в салон. Юра склонился над недвижимым телом Светланы не в силах открыть шлем, он боялся увидеть её и потерять надежду. Тело его тряслось в молчаливом рыдании.
     – «Девчонки тебя спасут, обязательно тебя спасут, они это умеют», – мысленно обращался он к Светлане, вновь и вновь прокручивая как заклинание эту мысль.
    
     Отряд Калоса, под присмотром Землян, преодолел преграду и развернулся для освобождения главного страппера от захватчиков. По совету Заварского, отряд растянулся на пятьдесят метров. По краям  и в центре, его защищали земляне. Олег решил использовать только что опробованный метод защиты и занял отдалённый рубеж от отряда, чтобы поставить защитное поле, в случае нападения Живоглотов.
     Приближались к поселению медленно, чтобы дать время бандитам выйти на бой, или отступить за реку.
     Появление отряда оказалось для бандитов неожиданностью. Также, бандиты понесли большой урон в главной своей силе. Живоглоты, участвующие в поимке беглецов пропали.
     Главарю донесли, что на стороне охотников будут сражаться неизвестно откуда взявшиеся колдуны, с магическим оружием.
     Действие такого оружия он лично осмотрел. Вырезанный проход для беглянки колдуньи его впечатлил и он, решил в бой не вступать, и оставить город. Своим подчинённым командирам, пообещал, что эта мера временная и в ближайшее время они собрав силы, вернутся. 
     Узнав, что бандиты ушли, все в отряде освободителей очень обрадовались. Колос собрался войти в поселение, но Заварский предложил, совершить бросок до движущейся воды. Чтобы убедиться, что бандиты переправились и там, на месте произвести осмотр местности, и принять меры  для усиления охраны своей территории. Калос и его помощники с других племён одобрили это решение и, обойдя поселение стороной, двинулись к реке.
     Земляне, Калос, Кассаф, Кадос и Фиола, ехали в вездеходе. Юра и Кассаф рассказывали свою историю путешествия. Когда все убедились, что Юра к появлению в рыбацком поселении отношения не имеет, решили, что Серёжа и Женя, тоже живы и скоро дадут о себе знать. Светлана перенесла несколько сложных операций и сохранила своё здоровье, девочки, подружки её не подвели. Задняя часть вездехода превратилась в госпиталь, там лежали, выздоравливая Света и Китос.
                Глава  – 3          
                Обитель богов.
     Эхтизар отправился искать Серёжу, а Женя осталась в недоумении.
     –  Как это понимать? – «говорил на земном диалекте», он что! – знает о существовании наружного мира и даже про землю!? Ничего не понимаю! – куда мы попали? – что не шаг, то загадка. Голова идёт кругом от такой информации.
     Женя, ходила из угла в угол, не в состояние успокоится.
     – Что за существо этот Эхтизар? – древний зверь! – на земле которого, в былинах и сказках называют драконом. Тогда ему должно быть около десяти тысяч лет от роду. Очень хорошо сохранился для таких лет.
     – Там, «в былинах» он тоже был умён и хорошо говорил на всех языках. Но как он мог попасть на землю, если мы действительно находимся в нутрии солнца. Здесь может быть лишь одно из двух, либо мы не внутри солнца, либо мы всё же здесь, но тогда отсюда существует выход!
     – Ерунда какая-то, оба варианта не логичны.
     – Самое главное, он пообещал найти Серёжу.    
     – Серёжа! Как я хочу, чтобы он тебя нашёл! Вдвоём нам будет легче разобраться, куда нас занесло. Где же ты! – я чувствую, что ты живой, по-другому не может быть. Ведь мы вместе падали, я спаслась и ты, тоже должен найтись.
     – Надо сменить тему, ото опять расплачусь
     – Эхтизар сказал, что я нахожусь очень далеко от того места где потеряла сознание. Чтобы это могло значить? Здесь действительно, гравитация значительно меньше, чем на поверхности. Значит я высоко в горах! Но гор такой высоты, чтобы уменьшилась гравитация, не может быть. Значит я, ближе к ядру планеты. Выход затоплен, выходит, я нахожусь в глубокой океанской впадине, но почему тогда здесь, давление меньше чем на поверхности? Я это чувствую по плотности воздуха.
     – Все законы в этом мире не хотят работать!
     – Как там девочки! – наверное, уже отчаялись нас увидеть. Мне бы, хоть одним глазком взглянуть на них.
     – Жалко Юру, так и не смогли найти. Лишь бы он не попал к этим жутким змеям. От них без оружия не спастись.
     –Нам, возможно, повезло, что произошёл обвал. Что с нами было, напади на нас такое количество детёнышей.
     Устав ходить, Женя присела в углу. Очень хотелось кушать и пить. Время тянулось очень медленно. Незаметно, Женя задремала.
     Наконец, вода в бассейне всколыхнулась.
     Услышав всплеск, Женя вскочила на ноги.
     В отверстии соединяющим бассейн с остальным водным миром показался Эхтизар. Он величественно вышел из бассейна.
     Серёжи с ним не было.
     Эхтизар, с улыбкой на своей драконьей морде, уставился на Женю.
     Не выдержав молчания, Женя спросила.
     – Ну что!? – вы нашли Серёжу?
     – Да он со мной, – ответил дракон, продолжая улыбаться. 
     Женя ещё раз окинула его взглядом.
     – Вы что! – издеваетесь!? – где он?
     Дракон улыбнулся ещё шире, так, что показались его белые и острые клыки.
     – Тебе будет трудно в это поверить, но он находится во мне.
     От дикой мысли, что пришла в голову, Женю бросило в жар. Она попятилась от Эхтизара, не сводя взгляда, рука потянулась к кинжалу.
     Видя её реакцию, дракон, громко засмеялся, раскрыв свою огромную пасть, полную острых зубов.
     Женя чувствовала, как всё это время он читает её мысли, но поставить барьер, подумать о чем-то другом, она не могла.
     Вволю нахохотавшись, Эхтизар умолк, только весёлые искорки плясали в глазах.
     – Я понимаю, что нехорошо с моей стороны смеяться, но я так устал от одиночества, а твой страх меня  так развеселил, что я просто не удержался.
     Дракон, потоптался на одном месте, опустив голову, кашлянул, прочищая горло и сказал.
      – Извини, я больше так не буду.
     Женя стояла, не зная, что думать, что отвечать, о чём спрашивать. Стояла и смотрела на зверя, умеющего говорить.
     – Понимаешь девочка! – начал разговор дракон. 
     – Я, не совсем такой, как ты представляешь. Твоего Серёжу я не съел, хотя он действительно во мне. Жив и здоров, только изрядно побит, но это не беда оклемается.
     Женя, слушала Эхтизара не зная, верить ему, или он, опять смеётся над ней. Рука продолжала сжимать кинжал.
     – Много тысячелетий назад мой вид был создан для ведения наблюдений за экспериментальными особями. – Я андроид, а такой дикий вид, для отвлечения внимания. В то время когда я выполнял задание, большинство животных от меня не отличались.
     Такая новость была неожиданной. Женя, потеряла дар речи, стояла и смотрела на Эхтизара не в силах поверить услышанному. – Неожиданно? – трудно поверить, но ничего, привыкай! Ты попала в удивительный мир, посетив его много поймешь и узнаешь, так что постарайся не удивляться тому что сейчас увидишь.
     Эхтизар встал на четыре лапы, голову поднял вверх, вытянув шею. Передняя часть груди, отделилась от туловища и опустилась на землю. Образовался вход.
     – Входи, смелее, твой друг там, ещё не пришёл в себя. Я его усыпил, когда нашёл. Заодно, я в том племени, побывал на складе продовольственных запасов. Кое-что прихватил с собой, ведь вас надо кормить, а у меня в меню кроме рыбы ничего нет.
     Эхтизар вздохнул с сожалением.
     – Там, на складе, тоже, кроме рыбы ничего не было, но зато, она вяленая.
     Женя не стала ничего слушать, смело пошла внутрь. Что такое андроид, она знала и теперь стало понятно выражение, он во мне. По правую и левую стороны стояли по два мягких, эластичных кресла. Это она оценила, взявшись за подлокотник одного из них. Промеж кресел, дальше к хвосту лежал Серёжа. Скафандр был открыт. Женя бросилась к нему.
     – Серёжа! – Серёженька, как долго я тебя искала! Она похлопала его по щекам, он не просыпался. Тогда, Женя подняла его на руки и вынесла к бассейну. Положив его рядом с водой, стала протирать ему лицо влажной рукой.
     Эхтизар, изогнув свою длинную шею, нырнул внутрь и вытащил тканый мешок с рыбой. После этого, захлопнул вход.
     – Я, своим внутренним механизмом не пользовался уже, много тысяч лет. Даже не сразу сумел распахнуть свою грудь, – громко произнёс он, поглядывая на Женю.
     Слова Эхтизара пролетели мимо Жениных ушей, её внимание было устремлено к Серёже.
     – Живой! – Я так боялась, что потеряла тебя! Искала твой след, но не нашла. Куда ты попал, что не свалился вместе со мной к этим ужасным животным? Ты, постарайся больше от меня далеко не уходить. Мне было страшно и одиноко. Давай просыпайся! Я хочу услышать от тебя, что с тобой всё в порядке. Ты не забыл? Родители нам наказывали, всегда держаться вместе и помогать друг другу! – приговаривала Женя, охлаждая лицо водой.
     Эхтизар молча, встал рядом, с интересом наблюдая за происходящим.
     Женя говорила, а по её щекам текли слёзы и когда они закапали на охлажденное лицо, Серёжа вздрогнул.    
    
     Сон Серёжи был крепким и долгим.
     «Он с друзьями, рядом Женя! – они бегут по песчаному пляжу, над головой синее небо и яркое солнце.
     – Нас ждут великие дела! – новые планеты! – мы стали десантниками! – кричит Юра, весело смеясь. Свежий морской ветер, ласково обдувает лица. Хочется так бежать и бежать, без остановки и чтобы ветер в лицо!
     Но, вдруг, в счастливый  миг, когда душа была наполнена счастьем, вмешался встревоженный голос Жени, она говорила успокаивающие слова, гладила по лицу. Было непонятно отчего такие перемены. Серёжа почувствовал на своём лице тёплые  капельки.
     – Это капает дождь? – во сне думал Серёжа, Нет, они сильно горячие для дождя, прожигают до самого сердца».
     Сон растаял, а капельки продолжали падать на лицо. Серёжа открыл глаза и встретился взглядом с родными до боли, карими глазами.
     Над ним склонилась Женя! Светлые волосы ниспадали до его лица, щекоча мокрые, от её слёз щёки. Во взгляде были перемешаны, сострадание, любовь и радость, печаль ещё не ушла совсем, а искорки радости только начинали проявляться.
     – Серёжа, наконец-то, я тебя нашла, – тихо шептала Женя, гладя его взъерошенные волосы. 
     – Женя! Ты здесь? Или это опять сон? – спросил Серёжа, приподымаясь на локоть.
     – Нет, это не сон, мы с тобой опять вместе! Мне так тебя не хватало!
     – Женя! Милая! Я тоже искал тебя.
     Серёжа протянул руку и нежно дотронулся до подбородка, кончиками пальцев провёл по опухшим от плача губам, ещё до конца не веря своим глазам.
     – Мы, опять вместе, только как ты меня нашла? Ведь я был схвачен странными дикарями у которых есть энергетическое оружие. Женя, этот мир очень странный, здесь все эпохи переплелись.
     – Я это тоже заметила, – улыбнувшись, сказала Женя и мотнула головой, убирая спадающие волосы назад. Волосы красиво взлетели, открыв обзор и Серёжа увидел чудовище, находившееся за спиной Жени.
     Он, схватил Женю за руку и резко дёрнул на себя. От этого рывка Женя, кувыркнувшись через голову, оказалась за спиной Серёжи, который встал, закрыв собой Женю, в его руке был резак.               
     Всё это произошло так быстро, что Женя не успела произнести ни слова.
     Наблюдающий за трогательной встречей Эхтизар, тоже удивился такому повороту событий. В эти секунды, впервые за многие тысячелетия он был на волосок от гибели и даже не догадывался об этом.
     – Серёжа не стреляй! – крикнула Женя, увидев, как рука с резаком взлетела, выискивая цель.
     Окрик Жени остановил Серёжу и спас Эхтизара.
     – Это дракон, его зовут Эхтизар, только благодаря ему, мы с тобой сейчас вместе.
     Серёжа, рассматривая дракона спросил.
     – Он что, ручной! Слушается тебя?
     Эхтизар, возмущённо вздохнул, глядя на парнишку с игрушечным пистолетиком в руках.
     – Он не ручной, а очень умный и к тому же умеет говорить, – обойдя Серёжу и встав рядом с Эхтизаром, сказала Женя. Мы, сейчас, находимся у него в логове.
     – Как то не очень красиво ты называешь это прекрасно освещённое помещение – возмутился Эхтизар.
     Серёжа пристегнул резак на место и с удивлением в голосе сказал.
     – Он! Действительно говорящий!?
     – Не только говорящий, но ещё и думающий, что говорить, ответил Эхтизар, удобней располагаясь возле бассейна.
     Женя, подошла к Серёже, обняла его и на ухо тихо прошептала.
     – Постарайся не думать о нём плохо, он телепат, читает мысли на расстоянии.
     – Ещё, он очень хорошо всё слышит, – добавил Эхтизар, скаля в усмешке свои крепкие зубы.
     Сказав так он поднялся, встряхнулся всем телом, как делают животные и взглянув на ребят сказал.
     – Я пойду, поплаваю, разомну свои косточки, а когда вернусь, расскажу, куда вы попали и что вас ждёт впереди.
     С этими словами, он перевалился в бассейн и скрылся в проёме.
     – Женя, кто это? Как ты с ним познакомилась и когда успела! Что это за место? Здесь, гравитация меньше чем на земле, – начал задавать вопросы Сергей, оглядываясь вокруг.
     – Я сама, познакомилась с ним на этом месте и ничего о нём не знаю. Сказал что спас меня от смерти в той пещере, куда выбросила меня вода. По отрывкам его разговора получается так, будто он посещал нашу землю много веков назад. Я, не знаю, как это могло быть, но скажу тебе точно, что это древний андроид.
     – Как! это чей-то искусственный разум!?
     – Да Серёжа, это творение другой, более разумной, цивилизации. Мы с тобой, встретили машину братьев по разуму.
     – Не может быть! Как они могли попасть сюда!?
     – Видно, как и мы, неудачно пролетали мимо.
     Изголодавшие дети, принялись за принесённую Эхтизаром провизию, рассказывая друг другу свою историю скитаний.
     Эхтизар, вернулся два часа спустя. К этому времени Серёжа и Женя успели наговориться и купались в бассейне. При появлении Эхтизара они вышли и одели скафандры. 
     – Вижу вы восстановили свои силы и мы теперь можем спокойно, некуда не спеша поговорить, – сказал Эхтизар, выходя из бассейна.
      – Вообще-то нам есть куда спешить, – ответил Серёжа. Нас потеряли и волнуются, надо как можно скорей попасть на вездеход. 
     –  Ничего, подождут, я много тысяч лет ждал! – заявил дракон.
     –  Я покажу вам такие места, куда вы без меня ни за что не попадёте! Неужели, вам это не интересно?
     – А вы знаете, что эта твердь, наложила на вас свой отпечаток и вы уже не совсем земляне!?
     Эхтизар, сказав это, глядел на ребят, дожидаясь ответа.
     – Что ты имеешь в виду? – спросил Серёжа.
     – Когда я открыл твой шлем, чтобы подготовить тебя к путешествию сюда, в мой организм вошла энергия, я такую не встречал. Это меня сильно удивило и я обследовав берег нашёл то место где использовали лучевое оружие. Стало понятно, что тебя пытались убить с помощью оружия нашей планеты, а твой скафандр тебя спас, как фильтр, пропустив лишь эту, до данного момента, неизвестную энергию.
     Эхтизар, широко улыбнулся, показав свои острые зубы. Его драконья морда, сияла.
     – Я сейчас, пока вы отдыхали и набирались сил, поработал с этой энергией и хочу сказать, у неё удивительные способности. Было бы глупо с вашей стороны, иметь её и не уметь ей пользоваться. Поэтому, предлагаю вам задержаться.
     Серёжа, с вопросом во взгляде, повернулся к Жене. Перспектива научиться пользоваться энергией, которая чуть не убила, его привлекла.
     Увидев его настрой, Женя ответила.
     – Я согласна. Надеюсь, это не займёт много времени?
     – Замечательно! – воскликнул Эхтизар. В таком случае, я вам начну показывать свои владения. Вы готовы?
     – Готовы! – ответили вместе Серёжа и Женя.
     Эхтизар, подошёл к монолитной стене и она, не издав шума, ушла вверх, открыв перед удивлёнными подростками просторное помещение, забитое всевозможным оборудованием.
     – Это я собрал здесь, кое-что необходимое, когда покидал своих хозяев, – сказал дракон заходя.
     – Вы, сбежали от своих создателей!? – удивлённо спросила Женя. 
     – Мои создатели, покинули эту твердь, очень давно, а тем, кто остался, такие как я были не нужны и нас решили уничтожить. С чем, я был не очень согласен, поэтому и покинул внутренний мир.
     – Внутренний мир!? – о чём это вы Эхтизар? – поинтересовалась Женя.
     Дракон, вновь, широко расплылся в улыбке.
     – Удивлены!? – думаете, что нашли обитаемый мир!
     – Там где вы находились, по большей части существуют жертвы эксперимента, не прошедшие генетический отбор и просто наказанные за провинность. В общем, это большой мусоросборник цивилизации времён её возрождения.
     – Как это возможно! – ведь мы там встретили людей! – они, разумны! – возмутился Серёжа.
     Эхтизар промолчал.
     – Входите, не стесняйтесь, это будет ваш дом на время обучения. Знайте, что в любой момент, я вас доставлю наверх, если решите меня покинуть. Вы мои гости, а не пленники.
     – Что ты имеешь в виду, сказав наверх? – где мы тогда находимся?
     Эхтизар, опять блеснул зубами:
     – Вы находитесь в центре слияния двух водных стихий. Это, единственное, «известное только мне», пространство, соединяющее два мира. Наружного и внутреннего. Сейчас вам будет тяжело понять, поэтому, к этому вопросу вернёмся позже. Идите за мной, я вам покажу ваши апартаменты.
     Поднялась перегородка и они оказались в помещении с квартирной обстановкой. По стенам стояли высокие стеллажи с книгами, посередине большой стол, вокруг него стулья и в конце комнаты две пастели. Рядом, шкафы заполненные одеждой и принадлежностями быта.
     Женя прошла и заглянула в отдел для одежды.
     Увидев её выражение лица, Эхтизар сказал.
     – Одежда, правда, там только женская, ну ничего, сделаем и мужскую.
     – Что-то не очень похоже на уютное гнёздышко драконов, – сказал Серёжа. Значит у тебя, были здесь люди. И где они сейчас? Надеюсь не съел!?
     – Верно говоришь, это не для меня.  Несколько тысяч лет назад, я спас одну девочку от острых клыков Плавунов. Она была в тяжёлом состоянии и я забрал её сюда. Вылечил. Она оказалась способной и я стал её учить. Прожила она здесь двадцать лет, по вашему исчислению времени. Затосковала по людям и я её вывез на поверхность. Взлетев, опустил её на свод главного страппера и улетел. – И что с ней стало потом? – спросила Женя.
     – Она, правит племенем Сигурдов.
     – Хотите сказать, правила! Ведь несколько тысяч лет прошло? – Всё верно! – время прошло много, а она правит, и будет править ещё долго. Я ей, собрал трон, который омолаживает организм.
     – Даже так!? – удивившись воскликнул Серёжа. Ты умеешь бороться со старостью!
     – Это древняя цивилизация! – и может много того о чём вы ещё не догадываетесь, – блеснув зубами, ответил Эхтизар.
     – Проходите, садитесь за стол, сейчас я вам покажу, как работает Паструктон, если перевести на земной язык, «Меняющий суть». Он, будет вас кормить и поить.
     Серёжа тихонько толкнул Женю и прошептал.
     – Похоже, у них тоже есть Материализаторы.
     – Значит, вас этим аппаратом я не удивил, у вас тоже есть, «как ты сказал?» Материализатор. Хорошее название. Значит, показывать не буду, сами разберётесь. Садитесь и слушайте.
     Когда ребята заняли места за столом, Эхтизар лёг на против них, на пол и подставил под голову передние лапы. В такой позе, его глаза были на уровне глаз слушателей.
     – Заранее хочу извиниться перед вами за то что я не оратор и вообще, не очень люблю говорить, меня изготовили не для этого. Но, тем не менее, постараюсь прояснить ваш взгляд на происходящее.
     – Чтобы вас понимать и научиться говорить, так как вы, мне пришлось покопаться в ваших мыслях. За что приношу извинения.
     – Так я узнал о вашем понятии, что собой представляет Солнечная система.
      – Когда вы попали сюда, стали задавать себе вопрос, «где солнечная масса, если вокруг вас пустота».
     – Ответ для вас будет очень неожиданным.
     – Масса Солнца состоит из суммы масс солнечной системы.
     Серёжа и Женя, пожали плечами, дав этим понять, что далеки от понимания.
     Эхтизар, глядя на них, тоже понял, что ещё ничего не объяснил и продолжил.
     – Я вам уже говорил, что есть на этой тверди внутренний мир. Он, населён высокоразвитой цивилизацией людей, к которым вы имеете непосредственное отношение. Тот, внутренний мир освещает темно-синее Солнце, его диаметр два километра. Это солнце имеет в себе, всю недостающую массу и является проходом во внешний космос, за гравитационный фон Солнечной системы.
     – Вы хотите сказать, что в нутрии Солнца, чёрная дыра!? – воскликнула Женя.
     – Если тебе это выражение понятней, то да!
     – Невероятно! – ты Эхтизар, наверное, так шутишь? – сказал Серёжа и повернувшись к Жене добавил, – этого не может быть!
     Женя возразила.
     – Зато это объясняет пустоту в нутрии солнца, ведь ты сам говорил, что пустотелое Солнце не удержит вокруг себя таких гигантов как Сатурн, Уран, Нептун. – Я ему верю!
     – Спасибо юная леди, – сказал Эхтизар
     – И что! Кто-нибудь, пролетал через этот проход? – спросил Серёжа.
     – Насколько я знаю, нет, но через него идут сигналы с земли, – ответил Эхтизар.
     – Не поверю! пока сам не проверю. Когда мы отправимся во внутренний мир? 
     – Судя по тому, как вы, к нам попали, это не случайность. Вас сюда пригласили, узнав что вы достигли того уровня, когда появилась возможность преодолеть сверх-температуру. Возможно вас уже давно ищут.
     – Всё это вздор! Никто нас не ищет, и не приглашал! Этого не может быть! – Как ты объяснишь, откуда здесь вообще появились живые существа? Давай, скажи! Откуда ты взялся!?
     Женя схватила Серёжу за руку, чтобы успокоить его:
     – Зачем ты так!? Успокойся.
     – Я спокоен!
     Эхтизар задумался.
     – У меня на этот вопрос, ответа нет. Но зато, я знаю откуда вы, появились на земле. Если вам это интересно, я могу рассказать.
     –Конечно интересно, продолжайте, – попросила Женя.
     – Что ж, придётся начать издалека, чтобы было понятно.
     – Было время, когда жители внутреннего мира не имели понятия о существовании наружного мира, а тем более внешнего. Цивилизация поднялась на высокую ступень развития. Люди создали искусственный разум, научились общаться друг с другом, не выходя из своих жилищ. Наконец, научились полностью погружаться в электронную сеть и путешествовать по миру, не вставая с постели. Всеобщий достаток и такая исключительная возможность сделала людей ленивыми. И только группа учёных не поддавалась соблазну.
     – Однажды один из учёных решил углубиться в твердь, чтобы узнать её глубину. Его провожали как героя, зная, что сознание человека уходит вместе с потоком энергии и если он не сможет вернуться тело будет растением, без души.
      – Этот герой, открыл наружный мир. В него хлынули, «в электронном виде», смелые люди, за новыми впечатлениями.
      – Учёные решили войти туда в своём теле и началось строительство тоннеля соединяющего миры.
     – Когда тоннель пробили, снабдили его скоростным лифтом.
     Как всегда бывает, одни стремятся к познанию и что-то делают, а другие это используют в целях далеко не научных.
     Правительство узнав о такой возможности, устроило чистку населения. Лифт работал, не останавливаясь, увозя в другой мир не прошедших установленные рамки. Учёные пробовали, борется с бюрократами и добились того, что всем составом пришлось покинуть внутренний мир и разделить участь с изгнанными.
      – В наружном мире, их считали виновными в произошедшем и объявили войну. Так, один мир разделился на три. Третий мир, оказался самый гонимый.   
     – Те, кого вывезли во внешний мир обустраивались рядом с лифтом питаясь подачками. Учёные не стали сидеть на месте, а решили уйти вглубь нового мира. Они потерялись для всех на несколько веков. За это время, они научились защищать информационный поток от излучений и смогли выйти за приделы Солнца. Побывав там, они загорелись желанием покинуть этот мир и взялись за работу. Они открыли, что пустота имеет вес и очень приличный, а узнали они это научившись сжимать материю. Это оказалось безвредно для организма.
     – Построив большую установку по сжатию материи, приступили к подготовке команды. Этот процесс очень сложный.
      – В итоге, они получили капсулу имеющую жизнеобеспечение для пятидесяти человек. Эта капсула имела размер иголки. Мало того, в этой капсуле, под ещё одним уменьшителем, были собраны все животные и растения с внутреннего и наружного мира, уменьшенные в тысячу раз больше чем люди.
     – Эта капсула была вставлена в другую, имеющую внутреннее расстояние для разгона, она в следующую и так далее очень много раз. Конечная капсула имела приличные размеры. Она была доставлена в самый высокий кратер тверди.
 Эхтизар замолчал, поглядывая на ребят. Стояла тишина, ребятам понадобилось время, чтобы это всё представить и понять. Первым нарушил молчание Серёжа.
     – Это невероятно! Похоже на сказку, – сказал он.
     – Ну и как, у них получилось? – они сумели преодолеть гравитацию Солнца!? – спросила Женя.
     – Да, у них всё получилось и они отправились на вашу Землю. Когда воздействие уменьшителя на капсулу закончилось, она вместе с людьми приобрела прежние размеры. Земля в то время ещё была активной, но были остывшие участки на островах среди океана. На одном из них и поселились люди с солнца. Они называли себя Антами.
     Эхтизар поднялся.
      – На сегодня, хватит вам информации, отдыхайте. Продолжение будет в следующую встречу.
     Блеснув крепкими Зубами, он вышел.

        ММММММММММММММММММММ продолжаем.               









                Глава – 4
                Скорость света отменяется.

     Звёздолёт вышел на заданный курс и начал разгон. Первое задание поставленное экипажу это, ведя непрерывные наблюдения на всех этапах, достичь скорости света и изучить воздействие на человека преодоление его. 
     Несмотря на то, что десять процентов перегрузки снималось магнитными полями, создающими анти-гравитацию, экипаж чувствовал на себе ещё двадцать пять процентов от своего веса. Это создавало большие неудобства, первое время. Постепенно все привыкли к своему новому весу и не замечали его.
     Родное Солнце с каждым часом становилось меньше и меньше, и вскоре стало рядовой звездой, среди тысяч звёзд, себе подобных.
     Звёзды, к  которым звёздолёт стремительно приближался, становились ярче, а свет удаляющиеся звёзд находившихся за кормой, тускнели.
     Экипажу, была поставлена задача, изучить как можно тщательней процессы, происходящие при нулевой скорости света. Для этого надо уравнять скорость корабля и света.
     Для изучения этого феномена, на звёздолёте было очень много приборов, все они работали автономно, без вмешательства экипажа. Также, на борту были приборы изучающие сам экипаж, они фиксировали как скорость отразится на здоровье и психике членов экспедиции, – они тоже, не требовали вмешательства. Тем не менее, оставалось много вопросов, на которые точный ответ может дать, лишь только человек, пользуясь для изучения, своими органами чувств.
     Несмотря на массу приборов, не спускающих свои электронные щупальца с экипажа, Вулканова, с помощью шести помощниц вела свой дневник наблюдений, за здоровьем всех членов команды и андроидов, на биологической основе.
     Большие размеры звёздолёта не создавали ощущения замкнутости пространства, что благоприятно действовало на команду, но девочкам, постоянно следившим  за санитарной чистотой отсеков, приходилось преодолевать много километров пути, чтобы посетить все. Для быстрого передвижения, на борту имелись роллеры способные ездить очень быстро, но ими старались не пользоваться, отдавая предпочтение собственным ногам.
     Звёздолёт просторный и для всего экипажа хватало работы для поддержания порядка.
     В свободное время, каманда занималась спортом, устраивала конкурсы, игры. Зуев Иван Алексеевич и Вулканова Раиса Петровна, старались всегда находить команде работу в рабочее время и интересный отдых в выходной.
     Незаметно пролетело пять месяцев потраченных на разгон. Всё это время за бортом картина не менялась, Чёрный космос и звёзды. Если бы не работающий двигатель, можно было подумать, что время остановилось. Ощущение скорости не было, только броня звёздолёта ярко светилась от сильного трения об находившиеся в космосе частицы. В абсолютно пустом космосе где на сто кубических километров можно встретить лишь один, два атома, при около световой скорости, оказывалось сопротивление.
     Зуев, собрал Космодесантников в рубке управления.
     – Хочу вас предупредить, что мы приближаемся к точке первого задания. Через два часа, ускорение звёздолёта прекратится.
     – Наконец-то! –  я снова буду мало весить, – радостно воскликнул Миша Сомов.
     Ребята дружно засмеялись.
     – Ты, будешь весить мало, лишь тогда, как сбросишь с себя жирок под кожей, – смеясь сказал Алексей Нестеров.
     – Это не жир, а мышцы! Я же не виноват, что вы такие дохленькие все и завидуете моему здоровью, – улыбаясь, отразил нападок Миша.
     – Тише, – тише! не превращайте моё сообщение в шутку, – громко произнёс Зуев и продолжил.
     Затем, последует торможение, и тогда Михаил, ты действительно отдохнёшь от своего веса.
     – Ну вот, опять! – и вы, Иван Алексеевич на меня. – Все мы, будем отдыхать! – на этот раз обиженным голосом сказал Сомов.
     Эта передышка ненадолго, проведём запланированные мероприятия и начнём снова разгон, – не обращая внимания на обиду Миши, продолжил Зуев.
      – Ха! – начнём! Ещё, неизвестно, что с нами будет за пределами скорости света, – возразил Дробышев Гена.
     – Ты, думаешь, что-то произойдёт?
     – Я, думаю! Спрашиваю себя, Что будет с источниками света, когда свет не будет из них выходить? Ведь свет несёт в себе энергию. В нормальном состоянии она вытянута в пространстве, а когда будет накапливаться?
     –  Мы видим предметы и друг друга, лишь только потому, что отражается свет и попадает в глаза. Теперь представьте, что отражения нет!
     В рубке повисла тишина.
     – У нас на корабле, много приборов работает за счёт передачи световых сигналов, что будет с ними? – продолжил Гена. Как будут себя вести Гамма лучи, Рентгеновские, ведь они все в спектре света и останутся на месте! Лично я очень боюсь нулевой скорости, – закончил Гена, обводя всех взглядом.
     Зуев кашлянул, привлекая к себе внимание.
     – Вот по этому, нам надо подходить к нулевой скорости осторожно, постепенно, постоянно следя, что будет происходить. Никто не может ответить на вопрос что будет. Есть только предположения, догадки, а точный ответ, скажем только мы с вами.
     – Геннадий правильно поставил вопрос. Теперь все вы! понимаете, с какой ответственной задачей мы столкнёмся и надо её выполнить без ошибок. Зуев, окинул всех взглядом и приказал.
     – Расходимся по рабочим местам, готовимся к остановке двигателей и торможению.
     В этот день на дежурстве в рубке управления был Алексей Нестеров.
     Не успели ребята покинуть палубу, где находилась рубка управления, как Алексей  принял сообщение.
     – Из точки  «Н» поступает сигнал, источником является прибор искусственного происхождения. Предполагается, проявление развитой цевилизации.         
     Алексей, немедленно подал команду на сбор.
     Первым вернулся Зуев.
     – В чём дело Алексей?
     – В пятнадцати градусах от курса звездолёта обнаружена неизвестная звездная система.
     – И что?
     – Если мы немедленно начнём интенсивное торможение, сумеем, зацепиться за гравитацию звёзд и пойти по кругу сбавляя скорость.
     – Алексей, что ты выдумал, у нас есть конкретное задание и мы близки к выполнению,  причём тут звёзды.
     – Приборы фиксируют сигналы развитой цивилизации, если мы не остановимся сейчас, уже не сможем вернуться. Решайте быстрей.
     – Хорошо, тормозим, это действительно важней, а скорость света мы ещё достигнем, –  согласился Зуев.
     Вместе с остановкой двигателя, Алексей переключил магнитное поле, чтобы экипаж не потерял под ногами палубу.
     Вбежали ребята, у всех испуганные лица.
     – Что случилось! Почему раньше времени заглушили двигатели? – волнуясь, спросил Денис Смирнов.
     Все замерли, ожидая ответа.
     – Приборы зафиксировали внеземную цивилизацию, – Сообщил Алексей.
     Как!? Не может быть! Невероятно! Это точно? – наперебой загалдели ребята.
     – Быстро все по креслам, надо срочно произвести расчёты траектории ухода с намеченного курса, а я буду выполнять разворот для торможения, – приказал Алексей.
     – Надо предупредить медперсонал, – напомнил Зуев.
      – Не надо, они в креслах, я им послал весточку, – улыбнувшись, сказал Алексей. Как выполним разворот, обязательно прибегут к нам, поделиться впечатлениями.
    
     Экипаж, выполнил все необходимые действия и вскоре, Звёздолёт начал облёт звёздной системы, состоявшей из трёх звёзд, расположенных треугольником с равными по расстоянию сторонами и массой  каждой звезды, вполовину меньше солнечной.
     Меньшая масса привела к тому, что они утратили свою активность и испускали красный цвет. Поверхность, ещё бурлила, выбрасывая протуберанцы, но происходило это вяло.
     Звёздное трио, по отношению к галактикам, очень быстро вращались, создавая центробежную силу. Вокруг своей оси, вращения не было.
     В рубке управления несли вахту, Алексей Нестеров и Михаил Сомов.
     – Как думаешь, к какой категории по светимости их отнести? – спросил Михаил у Алексея, наблюдая за звездами.
     – Пожалуй, они, даже на шестую не тянут. Быстро остыли и свет от них, не виден. – Самые близкие к солнечной системе звёзды, а оказались незамеченными. Если бы не мы, никто и некогда не нашёл их.
     Миша усмехнулся и сказал.
     – Звёздам повезло, что расположены друг от друга удивительно близко и согревают друг друга. Будь они дальше, могли не дождаться нас и совсем погаснуть.
     – Возможно, они сближаются друг к другу по мере прекращения активности, – предположил Алексей. Следовательно, опять же возможно, в скором будущем они заявят о себе очень ярко, слившись вместе.
     – Значит, скоро здешней цивилизации придёт крах!
     – Ну, если несколько миллионов лет считать за скоро, то, пожалуй, –  ответил Алексей. – Нам ещё, предстоит найти эту цивилизацию. Планета скрывается где-то за звёздами. Вокруг какой из них, вращается наша цель!?
     – Сейчас, ребята отдохнут, соберутся здесь и мы её отыщем, – сказал Миша. Ты представь, мы находим планету, спускаемся, готовясь к встрече с разумными существами, а там, наш собственный зонд разведчик подаёт сигнал. Ведь их много разослали во все стороны света, ища братьев по разуму.
     – Ты считаешь, на нашем судне не хватает интеллекта и может такое произойти!?
     Шлюз открылся и в рубку вошли Дробышев Гена и Смирнов Юра. Гена, громко говорил.
     – Я, даже рад, что мы не дошли до скорости света. Почему-то это меня очень напрягает.
     – Скажи просто! Я, боюсь, – рассмеялся Юра.
     – Да, боюсь! – ты знаешь, какой происходит звук при преодолении скорости звука, когда он накладывается друг на друга? – вот, нечто подобное должно произойти и здесь, а эффект от этого  наложения неизвестен! Беспилотные корабли не ответили на этот вопрос, а мы сейчас, просто опытный материал.
     Юра остановился, взял гену за плечи и глянув ему в глаза, сказал.
     – Гена, ты постарайся так плохо не думать, а если не получается, то не произноси этого в слух, не порть людям настроение. Все мы, одну школу закончили и знаем, куда и зачем летим.
     – Оставьте свой спор друзья, – сказал Алексей, – я нашёл планету, только что, вышла из-за звезды. Садитесь и начинайте рассчитывать её орбиту, а я займусь корректировкой полёта.
     Где! покажи!  Ребята бросились к экрану.
     – Сейчас все соберутся, я выведу её на большой экран, приблизив.
     – Надо девчонок позвать! – предложил Миша.
     – Странный мир какой-то, три звезды и одна планета. Не одного астероида в округе. Всё, подобрали звёзды, до последней крошки. Как только, эта планета сохранилась.
     Алексей, дождался пока все соберутся, не смотря на то, что самому очень хотелось увидеть внеземную колыбель цивилизации и вывив её на экран начал приближение, читая при этом выдаваемые компьютером данные.
     – Планета в полтора раза больше земли, спутников типа луны не имеет, атмосфера есть. Из чего состоит, скажу, когда подлетим ближе. Как сами видите, большая облачность. – Так, вот новые и удивительные данные, – в зоне видимости появился объект, находящийся на орбите. Предположительно искусственного происхождения.
     Все находящиеся рядом, в восторге соскочили с мест и некого не слушая, старались высказаться по такому поводу.
     Алексею ничего не оставалось, как выключить экран.
     Все разом замолчали, ожидая объяснений такому поступку.
     Зуев, поднял руки вверх и сказал.
     – Давайте успокоимся и примемся за работу. Раз у этой цивилизации есть на орбите станция, или корабль, то естественно должны быть и боевые ракеты. Скорей всего, они, как и мы, открыли атомную энергию. Так что, прежде чем отправляться к планете, встанем на её орбиту, на расстоянии и немного понаблюдаем, послушаем разговор, посмотрим передачи, соберём информацию.
     – Правильно! Я вас поддерживаю, – сказал Дробышев Гена. Будем слушать и смотреть.
     – Может быть, у них на планете эпидемия, а мы сядем, – высказала своё опасение Люда Холь.
     Зеленова Лариса обратилась к Алексею.
     – Леш, а там никаких видеосигналов не идёт? Хочется посмотреть, на что они похожи.
     – Как не странно, но сигнал идёт лишь только один, с орбиты. Мы его поймали и прилетели по нему, а больше нечего. Можно подумать, у них ещё каменный век.
     Миша оторвался от своего монитора и громко произнёс.
     – Я, сейчас вам скажу ещё одну удивительную новость, но прежде спрошу у вас всех. Отгадайте, вокруг какой звезды вращается эта планета? – Мне только что «э.в.м» выдал результаты расчётов орбиты.
     Зуев, сурово сказал.
     – Не надо устраивать балаган! Говори, что там.
     – Эта планета, делает по половине оборота вокруг каждой звезды.
     – Вновь наступила тишина, которую прервал Гена.
     – Как это, по половине?
     – Пожалуйста, вывожу график движения на ваш монитор. Смотрите и удивляйтесь.
     – Значит, моя версия о том, что звёзды по мере остывания притягиваются друг к другу, верна, – сказал Алексей. По этой причине нет планетарной системы, астероидов и прочего космического мусора. Это всё, при сближении сорвало с орбит в пекло звёзд. А эта планета, сумела выжить, изменив свой звёздный маршрут.
     В полной тишине, Зуев кашлянул, привлекая внимание и добавил.
     – Наверное, не без участия в этом спасении своих обитателей.
     – Может быть и так! А возможно, магнитное поле этой планеты не позволило захватить её, – высказал своё предположение Носов Василий.
     – Не будем спорить, вскоре мы всё узнаем точно, – сказал Зуев. Давайте все по рабочим местам, пора лететь узнавать правду.

     Рубка управления, стала любимым местом отдыха всех членов экипажа. Здесь, был включен круговой обзор пространства. Видимыми оставались только палуба и приборы управления. Над приборами был развёрнут большой экран, на котором красовалась планета в увеличенном варианте. Планета вращалась с право на лево. Центр вращения совпадал с орбитой, поэтому была видна одна половина планеты, которая вращалась, тридцать часов оборот. На увеличенном варианте планеты, был виден космический корабль, с борта которого шёл сигнал.
     Зуев первое время пытался навести порядок и зевак удалить, но когда частой гостьей в рубке стала Вулканова Раиса Петровна с девочками, сердце его растаяло и он разрешил посещение.
     Звёздолёт встал на орбиту, по которой двигается планета  и начал зондировать поверхность.
     Планета оказалась окружённой неизвестным защитным полем, через которое, лучевая разведка не пробилась.
     – Видно не такие они там и дикие, раз сумели поставить такое мощное защитное поле – сказал Зуев, ведя зондирование.
     – Может быть это природное поле, а не искусственное, – предположил Миша.
     – Нет, это исключено, просто они готовятся к поглощению планеты звёздами и создают поле. 
     – Чтобы противостоять звёздам! Тогда оно должно быть очень толстым и мощным. В таком случае, они нас просто не видят и не слышат, а наше зондирование их, даже не щекочет.
     – Может быть, пошлём на разведку челнок с андроидом на борту? – предложил Алексей.
     – Нет, издалека не получается, будем вставать на орбиту планеты, – сказал Зуев. Алексей, рассчитывай траекторию полёта так, чтобы встать на орбиту корабля, который находится за защитным полем. Если Михаил прав и они нас с планеты не видят! Значит, глаза должны быть на этом объекте. Подлетим к нему и посмотрим, что произойдёт.
     – А вдруг, они начнут в нас стрелять!?
     – Не думаю. Если они сумели поставить такое защитное поле, наверное, не глупые и просто так, без переговоров нападать не будут.
     – Себя представь на их месте. Твоей планете угрожает неминуемая гибель, ты думаешь, как спастись и вдруг прилетают инопланетяне. Ты будешь в них стрелять? Да, конечно нет, – это твой шанс на спасение. Раз они прилетели, значит, уровень развития очень высок и они, возможно, могут тебе помочь. Правильно?
     Алексей улыбнулся и ответил.
     – В таком случае, логичней встречать цветами, чем снарядами. Полетели, посмотрим, есть ли у этого народа логика.
     С первого взгляда на объект стало ясно, это не просто станция  и не космический корабль, запущенный на орбиту, а настоящий звёздолёт, способный развивать большие скорости, преодолевать межзвёздные пространства.
     Весь экипаж, в очередной раз собрался в рубке управления и с замиранием сердца следил за приближением чужого космического лайнера. В глазах у всех, читалось восхищение увиденным. Вулканова Раиса, не удержалась и подошла в плотную к экрану, рукой прикоснувшись к нему, стараясь мысленно ощутить рукой, мощь корабля и тихо с замиранием сердца сказала.
     – Тем, кто создал такой летательный аппарат, наша помощь вряд ли понадобится. Я не большой специалист в этом вопросе, но и мне видно, такое могли создать только боги.
     Дробышев Гена не согласился.
     – Почему только боги, разве наш звёздолёт хуже!?
     – Наш звёздолёт больше, Генадий, может быть быстрей, но по сравнению с этим, чисто эстетически, сделан топором. Был раньше, такой инструмент. Ты, посмотри на него, чувствуется вдохновение, вложенная душа в работу, а у нас на звёздолёте всё сделано по необходимости.
     Гена махнул рукой и замолчал, поняв, что Вулканову не переубедить.
     Чтобы не пугать находившихся в звёздолёте, близко подходить не стали, остались на стометровом расстоянии и стали посылать специально разработанные на земле сигналы.
     Прошли сутки, ничего не происходило.
     Зуев собрал всех космо-десантников чтобы решить что делать дальше. Я не поверю, что они нас и сейчас не видят! Конечно наблюдают, но почему не выходят на контакт? – сокрушался Зуев.
     – Я предлагаю надеть лёгкий скафандр  выйти в космос,  чтобы нас могли увидеть, – сказал Алексей.
     – Мы им, уже целые сутки показываем кто мы, как и где живём, что едим и пьём.
     Поднялся Смирнов Юра.
     – Я предлагаю больше не сентиментальничать, стартуем, и встаём рядом, а ещё лучше, закрепиться за этот звёздолёт. Выйти и постучаться к ним в гости.
     – Я поддерживаю Юру и готов пойти на прогулку, – предложил Гена.
      – Я тоже пойду! – подал голос Вася Носов. Надо их растормошить, показать кто мы такие! 
     – Тише, тише, никому и нечего показывать не надо. Если других идей нет, будем отрабатывать эту, – заключил Зуев.
     – Кто пойдёт? – спросил Алексей у Зуева.
     – Чтобы вы не передрались, за право пойти предлагаю. Пойдут двое, один из них, это я, а второго разыграем. Каму повезёт тот и будет моим напарником. Кто за?
     – Почему бы, нам не разыграть обе кандидатуры! – возмутился Миша Сомов.
     – Моя кандидатура не обсуждается, – отрезал Зуев.
     Поднялся, Алексей Нестеров и с улыбкой глядя на Зуева, сказал.
     – Иван Алексеевич, так как вы являетесь нашим капитаном и к тому же наставником, ваша кандидатура действительно не обсуждается. Вы останетесь в рубке управления и будете корректировать работу.
     Зуев, не ожидавший такого поворота, впал в ступор, его рот раскрывался, а говорить было нечего, так как он знал, Алексей прав, отклонив его кандидатуру.
     Ребята, поняв, что заработали ещё одно розыгрышное место, принялись искать победителя.
     Победил Смирнов Денис и  Василий Носов. Ребята побежали надевать скафандры, а Алексей потихоньку, стал подходить к звёздолёту.
     Пристыковались так, чтобы с планеты было видно оба корабля. Выждав полчаса, после стыковки, дали команду ребятам, выходить.
     Денис и Василий подготовили для операции челнок и по команде стартовали. Подлетев к месту стыковки, они вышли из челнока и направились на чужой звёздолёт.
     – Не молчите! Говорите обо всём что видите, – сказал Зуев.
     – У нас всё нормально, перешли на чужой борт, – отрапортовал Денис. Очень странно, на броне звёздолёта налёт сантиметров десять.
     – Какой налёт? – спросил Алексей.
     – Налёт космической пыли, можно подумать этот зверь, давно на приколе, – ответил Василий. Здесь, очень много кратеров в пыли, от небольших метеоритов.
     – Странно! – тихо сказал Зуев. Выходит, этот звёздолёт брошен. Попробуйте найти вход и обследуйте его, – предложил он.
     – Сейчас, вернёмся на челнок, и полетаем вокруг, может быть и найдём. Он как сплошной комок пыли не одного шва не видно.
     – А вы наведите порядок, обдуйте его двигателем, где надо посмотреть, но вначале полетайте осторожно, поищите следы пребывания команды, предложил Алексей. Как-то не верится, что такую громаду оставили на орбите и не посещают.
     Ребята, облетали корабль вдоль и поперёк, заглядывали во все подозрительные места, но места шлюза не нашли, с чем и вернулись на родной звёздолёт. Вновь, собравшись вместе, стали думать, что делать дальше.
     – По наличию осадков на звёздолёте получается, что он летает на этой орбите много тысяч лет. Странно, что он до сих пор не сорвался с орбиты, ведь здесь не чистый космос. Остаточная атмосфера планеты должна погасить скорость вращения, – рассуждал в слух Зуев.
     Денис поднялся и сказал.
     – Я извиняюсь, не подумал, что это имеет какое-то значение, но сейчас после ваших слов понял почему.
     Все повернулись к нему, ожидая продолжения, а Зуев в нетерпении сказал.
     – Не тяни, говори о чём не доложил?
     – Дело в том, что сопла звёздолёта чистые. Не совсем конечно, но там, такого слоя нет, а это значит, он корректирует своё положение на орбите.
     – Вот! Говорил вам, что мне самому надо было осматривать! Что ещё можешь добавить? – вспылил Зуев.
     В это время, внешнее наблюдение обьявило что появился неизвестный объект искуственного происхождения. Одновремённо с этим сообщением, приборы засекли направленную информационную волну.
     – Началось! – громко и радостно, крикнул Алексей. Они устанавливают с нами контакт!
     Все соскочили со своих мест и бросились к экрану, где объект был ближе.
     Михаил послал сообщение медперсоналу о начале контакта.
     Вопреки ожиданиям. Судно, вышедшее из за горизонта, было из прошлого века. Совершенно не шло в сравнение с тем что находилось на орбите. Алексей, настроился на идущую волну и вывел изображение на экран. Появился тесный отсек, в котором находилось два представителя цивилизации. По телосложению это были люди. Две ноги, две руки, вытянутая, больше человеческого стандарта, шея, округлая голова и, по всей видимости, хвост. На который, они опирались, стоя у своего передающего аппарата.
     Всех тонкостей было не разглядеть, так как на них, как и полагается, были скафандры.
     – Значит, матушка природа на выдумки не сильна, – тихо высказалась Холь Людмила.
     – А что ты ожидала увидеть? – спросила Кондратьева Светлана.
     – Мало ли форм жизни, способных бороться за право нести разум. У нас, могли стать разумными динозавры, да катаклизмы на земле помешали. Здесь могли быть лягушки, например.
     – Люда, ты здесь близка к истине, – вмешался в разговор Миша. Посмотри, чем оканчиваются ноги. По-моему, это ласты.
     – Тише! – цыкнул Зуев. Они нас заметили.
     Представители другой планеты тоже заметили, что контакт состоялся. Один из них, по-видимому старший, поднял в приветствии обе руки вверх.
     – Смотрите, – прошептал Миша, у них перчатка трёхпалая.
     Зуев, тоже поднял руки вверх, ладонями к ним.
     – Я вас приветствую на орбите нашей планеты, – коверкая слова, по слогам, произнёс старший, опуская руки.
     – Мы все, приветствуем вас, на вашей орбите, – сказал Зуев, обведя собравшихся рукой и тоже, опустил руки.
     Инопланетянин, поднёс свои руки к шлему, повернул его в сторону и снял с головы. После этого, стал вращать головой, вправо, влево, давая возможность себя разглядеть. Голова была вытянута. Нижняя часть черепа шире верхней. Большие, круглые глаза были высоко и широко посажены. Чтобы смотреть вперёд, ему приходилось сгибать шею. Ноздри, как две больших открытых раны, опускались вниз к широкому, без губ, рту. Уши, представляли собой, две мембраны закрывающие канал по бокам головы.
     – Я надеюсь, вам удалось разглядеть меня? – сказал он, надевая шлем.
     – Вы успели выучить наш язык!?
     – Ваш ковчег, мы заметили давно и успели подготовиться. Алексей, незаметно толкнул Зуева и тихо прошептал.
     – Такого выражения из нас никто не произносил! Они что, читают мысли, так и подумать так никто не мог, а слово наше, земное.
     – Прошу вас, подняться к нам на борт, – предложил Зуев, не придав словам Алексея значения. Если вы согласны, то мы, ваш корабль проводим к месту высадки.
     – Жители нашей планеты хотят вас видеть у себя на планете, поэтому, предлагаю вам всем, последовать за нами. Мы видели ваш маленький ковчег, на котором, полагаю, вы все поместитесь. Просим, покинуть главный ковчег всем, внизу вас ждёт обработка, от непрошеных гостей на нашу планету, – сказал старший поклонившись. Второй инопланетянин стоял молча, ничего не предпринимая для знакомства.
     Зуев повернулся к экипажу и спроси.
     – Нас пригласили посетить планету, как вы на это смотрите?
     – Это здорово, я хочу скорей увидеть как они живут, – воскликнула Светлана.
     – А я, что-то опасаюсь, как они нас там примут? Ведь мы ничего о них не знаем, – высказалась Марина Макарова.
     – Они собираются подвергнуть нас обработке, – сказала Вулканова. Это мне не очень нравится.
    – Но ведь мы, на своей планете поступили так же, – напомнил Дробышев.
     – Да вы правы Геннадий это делать необходимо, но вот, одно дело делать, а другое, испытывать это на себе. Ну, раз надо, будем проходить процедуры, предусмотренные этой планетой.
     – Не будем заставлять нас ждать, спускаемся все к челноку, – сказал Зуев и направился к выходу.
     Алексей хотел сказать что этого делать нельзя, по инструкции на звёздолёте обязательно должен  остаться пилот. Но вдруг подумал, напомню Зуеву, он меня и оставит, а мне этого совсем не хочется. Ведь это фантастика, быть в числе первых, встретивших разумных гуманоидов. Алексей, тяжело вздохнул, на душе почему-то было не спокойно и отправился в след за всеми.
               
                конец


               
                Книга – 2 – 
                Обитель богов.
                Оглавление 
         Стр. – 305  – Глава   – 1 – Поход.          
         Стр. – 361  – Глава   – 2 – Встреча.             
         Стр. – 561  – Глава   – 3 – Обитель богов.
         Стр. – 574  – Глава   – 4 – Скорость света отменяется.
 
                Предисловие 

      Эта, научно-фантастическая повесть, рассказывает о подростках, которые посвятили свою жизнь, изучению и разведке, космических просторов, но по стечению обстоятельств, попали в новый, никому неведомый мир. Труден путь к возращению, но молодость и задор, должны победить.