Глава 15. Пар Смеагорла

- А где Леголас? - спросил Эсгал.
- В лесах, конечно! Мы с ним в Фангорн, кстати, так и не сходили.
- Сам пришёл.
- Кто?
- Фангорн.
- Где?… А! Точно!
- Хватит болтать, - Гэндальф оборвал Гимли и Эсгала. - Леголас придёт, если ему надо. Слушайте: я  решил остаться.

Гэндальфу эти слова дались трудно. С разбегу. Все, кроме Эсгала, удивлённо посмотрели на мага.
- Да, друзья. Я не лечу с вами. Хоть и хочу. Мои дела тут остались. Мои ошибки никто кроме меня не исправит.
Все переглянулись.
Гэндальф возразил:
- Да дело не в Сильмарилле. Алатар его спрячет. Саруман отдаст Палантир Фарамиру. Но есть ещё одна беда Средиземья. Я думал о Смеагорле.
Все переглянулись.
- Успел он надеть кольцо или нет? - маг обратился к Фродо.
Фродо побледнел:
- Я не разглядел.
- До того ли было? - поддержал его Сэм.
- Если не успел, тогда не беда. А если успел? Что тогда? Я так рассуждаю: Кольцо Всевластья не даст Смеагорлу пропасть. Но с другой стороны, жерло Ородруина его испепелит. Как это соединить? Мне кажется, вот так: Смеагорл не погиб. Он и не жив, но и не мёртв. Он испарился.
Гвидор захохотал. Однако Гэндальф рассердился.
- Испарился. Да. Испарился. Пар Смеагорла, я думаю, распространяется, а может, уже распространился по Средиземью.
- Да ведь Горлум был крохотный!
- А много надо яду в суп? Я после Валинора ощутил здесь в воздухе какое-то зловоние. Фродо и Сэма я не спрашивал. А вот Леголас тоже вонь почувствовал. Фангорн, я думаю, тоже.
- Ну, а чем вреден этот пар?
- Когда он пропитает всё Средиземье, все Добрые силы захотят убежать отсюда. Куда-нибудь, лишь бы отсюда.
- Дух этого мира?
- Да. Дух предательства. И я думаю, Эсгал, ты именно поэтому хочешь уйти к морю Рун. Ты чувствуешь этот запах в воздухе.
– Чувствую?
Сэм мрачно пробурчал:
– Это я Вонючку не убил.
В кубрике повисло унылое злое и задумчивое молчание. Дверь распахнулась и, дымя морозом, вошёл светлоликий Леголас. Все обрадовались его свежести и необычной для эльфа краснощекости. Царевич тоже озарился улыбкой, но вдруг брезгливо сморщился и, затворяя двери, презрительно повёл носом:
– У вас тут дух... – он замедлил, подбирая слова, – как от Смеагорла.
Всех страшно поразили эти слова. Леголас тоже удивился, глядя на меняющиеся лица друзей, и добавил:
– Я во «Властелине Колец» читал, что Горлум протухшей рыбой вонял.
Сэм покраснел:
– Протухшая рыба? Ах, я дуралей! Мне же вчера Толстик рыбу передавал!
Элвин спросила:
– Где она?
– Я её за печку сунул, кажется!