По ту сторону

Бледный диск луны освещал высохшую землю. Тусклый, мрачный свет придавал этому месту еще более зловещий вид. Была ночь - здесь всегда ночь, - безлиственные деревья протяжно скрипели и пошатывались от несильного, но холодного ветра. Вдали, на горизонте, виднелся замок – это единственное, к чему я стремился в этом проклятом месте. Отчетливо было видно, как перед ним, ровным строем простирались надгробия. Несмотря на его видимость, сколько бы я ни шел, до него не дойти – замок словно бы отдалялся, с каждым моим шагом. Я не чувствовал голода, жажды, усталости, но это угнетало больше всего, мне казалось, что я перестаю существовать. Иногда мне казалось, что все вокруг нереально, что я просто сплю, а все вокруг лишь игра моей фантазии, и я все жду, когда же, наконец, проснусь… шли годы, но каждый раз мои желания тлели в огне безразличия, которое наполняло этот мир. Мир, в котором нет ничего – лишь смерть. О, как он напоминал мой дом, здесь все было то же самое, но как будто напитано тьмой. Люди, невидимыми призраками, следовали вслед за мной, издавая еле слышимый, пугающий шепот, они тянули меня к себе, хотели, что бы я отправился с ними, но я следовал дальше. Давно сгнившие останки зверей оживали – и единственной их целью был я, но я скрывался, вновь и вновь. Я оставался единственным, крохотным огоньком жизни и весь этот гнилой мир желал потушить его. Но я не сдамся. Я знаю, что миражный замок вдали и есть выход из этого места, и я доберусь до него, во что бы то ни стало…
   Я проклинаю тот день, когда моя самоуверенность и гордость заставили меня шагнуть на эту тропу. Я был великим героем, все самые лучшие воины падали, сраженные, моим мечем, а великие чародеи меркли в лучах моей силы. Меня любили и ненавидели. Я знал, что в этом мире нет силы, способной противостоять мне, но этого было мало…. Я узнал её лишь задолго после случившегося, но было уже поздно. Прекрасная юная дева с золотистыми волосами и темно-карими глазами, в которых, казалось, отражались сами звезды. Её образ невольно манил взгляд. Явившись ко мне, она протянула белый нарцисс и произнесла:
   - Сила твоя велика, а дух не сломить. Ты совершил множество великих деяний, но смерть, каждый раз, обходила тебя стороной. Так твоя ли это заслуга? Может ты всего лишь марионетка, которой тешатся и жалеют, потому, что она хорошо исполняет свою роль? Какова цена твоего величия, если по ту сторону жизни все равны, а для смерти ты лишь еще одна душа? Задумайся… герой.
   Уже тогда, мне показалось, что от её голоса веет холодом, но этими словами было задето мое самолюбие, а жажда власти тянула меня вперед. На меня нахлынул гнев. Схватившись за меч, я выкрикнул:
   - Моя судьба не подвластна богам и даже самой смерти! Я докажу, что нет никого могучей меня, сразив смерть в честном бою! – После этого, я закричал еще громче. – Темная владычица, если осмелишься, то явись, ибо я вызываю тебя на бой!
   Но ответом мне был лишь тихий смех незнакомки. Боя не было, он закончился не успев начаться. Она лишь слегка коснулась цветком моей груди, и в тот же миг меня охватила тьма…
   Часто меня посещала мысль, что это постоянное испытание – и есть бой, но далеко не тот, к которым я привык. С каждым днем я все больше терял себя, и все неизбежней становилась мысль, что я проиграл главную дуэль своей жизни… пока я, наконец, не дошел. Словно устав от бесконечной беготни, недосягаемый замок стал приближаться. Сорвавшись на бег, я ринулся к своей цели, игнорируя все трудности, так сильно давившие на меня ранее. И вот, в награду за мои старания, я предстал перед замком. Прямо возле ворот располагалось огромное кладбище из тысяч могил, и возле каждой стоял призрак. Я знал их, всех до одного, - это были те, чьи тела стали для меня ступеньками, на лестнице к славе. Их лица были искажены чудовищными улыбками, они смеялись. В мою сторону было направлено тысячи насмешливых взглядов, которые пронзали меня насквозь. Собравшись духом, я шагнул вперед, но призраки, вместо того, что бы мешать, наоборот расступились, освобождая дорогу. Стараясь держаться изо всех сил, я направился к вратам замка, в то время, как они начали медленно открываться. То, ради чего я столько пережил, то, к чему я стремился все эти годы, то, что решит исход поединка – находится за этими вратами…
  Ворота открылись, и я увидел… пустоту.

Я был великим героем, я стремился стать хозяином своей судьбы, хотя должен был просто жить. Теперь, я лишь «еще одна душа» по ту сторону жизни.