Мирлдар. Кн1. Предыстория. Хранительница дороги11

11. Славный Рыцарь. Счастливая встреча.

       Останавливать время, конечно, не следовало бы, особенно, когда дела безотлагательные максимального внимания требуют. Да, только эта моя способность, как сказывала уже, совершенно спонтанная. К тому же, с Господином Время разве поспоришь, как одарил по-приятельски таким странным и, по чести сказать, совершенно бесполезным свойством, так теперь и маюсь. Вот даже в миг перемещения, после того как глаза прикрыла, умудрилась в долю секунды воспоминание о целом приключении уместить. Как волна накатила, да схлынула, а послевкусие  теплого чувства осталось. И предчувствие новой неожиданной встречи на дороге тоже осталось.

       А в то памятное утро я наоборот, как раз ничего особенного не предвидела. Брела по тропе, лениво борясь с летней удушающей жарой и придумывала способ уговорить Грома пролить слёзы над Мирлдаром. Но бог дождя упорно спал, а Светило, дорвавшийся до полной власти, резвился во всю. Даже на рассвете при первом луче успевал раскалить воздух так, что вдохнуть было больно. Всё живое вокруг попряталось кто куда: или под землю, или в горы, а то и в речку, к русалкам в гости напросившись. Опасаться о беспорядке на дороге мне не стоило, в округе из-за жары словно всё вымерло. Поэтому я с чистой совестью собралась навестить Озеро. Оно не только прохладой одарить сумеет, но ещё и скуку развеет вмиг. Наше Озеро по-мальчишески хулиганисто и болтливо. Вот поскандалю с ним часок-другой в своё удовольствие, так оно и все новости выболтает, даже те, которые только намечаются, да ещё меня за просто так с ног до головы обрызгает своей прохладной водицею. А от Озера и до моей мельницы рукой подать, если не по тропам идти, а через угодья Бездорожья, так что мигом дома окажусь, да высплюсь на лавке всласть.

      Пока я строила планы, сама не заметила, как у края тайной тропы оказалась. Эти тропы увидеть сложно, но все они к нашей мирлдаровской дороге примыкают. Кот мой, Рич, как-то умудряется двери в соседские миры без усилий отыскивать. А я вот хоть и Хранительницей дороги являюсь, а на межмирные тропы, этими дверьми являющиеся, только при большой удаче натолкнуться могу. Рич уверяет, что я бесчувственная. Может, оно и так, а то бы давно уступила бы искушению выбраться на экскурсию в соседский мирок. На сей раз легко определила дверку, потому что явственно сквозняком повеяло. У нас же даже Ветер обленился, хотя это и к лучшему. Если подует, то только горячим воздухом обжечь сможет, а не охладить разгоряченные тела. Сообразив о своём везении, даже задумываться не стала, сразу на прохладу побежала, тихо радуясь, что опекуншу Дрогу тоже, как и всех, нынешний жар разморил, так что останавливать не станет.

       На Рыцаря натолкнулась со всего разгону. К счастью, он парнем крепким оказался, даже не шелохнулся, когда я в его грудь носом ткнулась, лишь прядь светлых волос, на нос упавшую, аккуратно за ухо убрал. Удивляться совпадению не приходилось. Увидеть путешественника на тайной тропе невозможно, пока он нашей дороги носком ботинка не коснётся. Охнув, я поспешила отступить в сторонку, забыв о намерении отправиться в межмирные странствия. Работа, есть работа. Она всякие глупости быстро из моей головы выветривает. К тому же, гость принёс с собой прохладу, словно вместе с ним к нам в мир ещё и тучка впорхнула. Вот же Гром обрадуется новой игрушке! Чтобы познакомиться с пушистой гостей теперь обязательно проснётся и устроит проливной дождь нам всем на головы. Мысленно отмахнувшись от надвигающейся бури, я поспешила приступить к своим прямым обязанностям - встретить иноминого гостя и проводить его со всем почтение. На самом деле мне было очень любопытно познакомиться с незнакомцем, да и досаждающая скука с его появлением сразу же испарилась, как капля воды на солнце.

 - Привет, - поспешно помахала я рукой перед юношей, всем своим улыбчивым видом давая понять, что очень извиняюсь за столкновение. Рыцарь всё ещё стоял на обочине дороги, не шевелясь, словно придорожный столб, поспешно вкопанный кем-то заботливым как раз на моём пути. Рыцарем я его обозначила по привычке, так как они чаще всего к нам заглядывали. Ещё царевичи случались, но на голове у гостя короны я не заметила. С купцом тоже не перепутать, так как заморских и прочих товаров при нём не было. Стал быть, он - Рыцарь. И выглядел таким  приятным парнем, что само собой решилось: передо мною Славный Рыцарь, о котором я как-то баек наслушалась от знакомой Сказочницы.

- И Вам не хворать, - вежливо ответил гость, после чего отмер и принялся с интересом оглядываться. По его растерянному виду стало понятно, что на тропу он попал случайно и свиданничать со мной точно не собирался. Значит, просто повезло. Когда бы ещё такого симпатичного парнишку встретить пришлось. Обычно же только на  разбойников, да зловредных магов натыкаюсь, а милые симпатяги редко попадаются почему-то.

Жаль вот только, что молчаливый гость любопытство моё удовлетворить не торопился. Интересно же, он это или не он? И как на тайной тропе очутился? Дрога, как на зло, молчала, то ли спала, то ли ситуацией наслаждалась. Любит она всякие, жизнью устроенные представления. А может, и сама постаралась, но ведь не пойман, не вор. Столкнёт так лбами на дороге парочку заплутавших и тихо хихикает, наблюдая чего из этого выйдет. Ну прям, как дитя малое развлекается. Решила я сама парнишку расспросить, а то ведь, не ровен час, лопну от любопытства. Догадку свою сходу проверила.

- Ой, а я тебя будто бы знаю, -заметила наобум, да и тут же выдала уверенно: - Ты, Рыцарь!

- Ага, Славный я, - уточнил он.- Меня все знают.

- Ну, уж и все?- хмыкнула с сомнением.- Что ли такой известный?

- Нет, - вздохнул Славный  Рыцарь. - Такой везучий. Случая не было, чтобы я куда-нибудь да не вляпался. То принцессу умудрился спасти себе на задницу. То в подземелье какое-нибудь  забреду, а там,  между прочим,  темно бывает. То на турнир вызовусь, головою рискуя и другими частями тела. Вот теперь здесь вот, как-то оказался, - тоскливо пожаловался мне бедолага.

- Да, уж, - поторопилась я посочувствовать Славному и, подумав мгновение, привычно протянула ему свои ладони.

Славный Рыцарь опасливо на эти мои ладони воззрился и свои руки тут же за спину спрятал. Вот вам и милый мальчик! Я к нему, значит, со всей душой нараспашку, а он отворачивается. Обидно даже стало.

- Чего это ты? И поздороваться не желаешь? - спросила его, посопев, и на свои пустые ладони с досадой уставилась.
Вроде чистые, недавно с Ручьём поболтать присаживалась, так и помыла заодно.

- Я-то желаю,- сказал Славный, вытирая свои ладони об штаны, - но терзают меня смутные сомнения о том, кто ты такая и куда это меня нелёгкая занесла?

Вот же смешной! Невольно  захихикала, про обиду забыв. Парнишка и вправду был забавным. Краем сознание заметила, что опекунша тоже похохатывает в кулачок, словно радуясь своей мелкой пакости. Теперь гадать замучаюсь, или она заманила паренька через приятеля Морфея, что сны насылает, или просто пользуется случаем поразвлечься.

- Я - Ветка, Хранительница местной дороги, - представилась, весело подмигивая озадаченному парню.
- Бывает,- взглянул он с искренним сочувствием .- Меня тоже один раз хотели Спасителем Принцесс назвать.

Я смеяться перестала, глупо хихикать, когда тебя так сердечно жалеют, правда, не понятно почему.  Удивилась, конечно, но виду не подала. Мало ли какие у человека проблемы могут быть? Может, у него вообще непереносимость дороги.

- Не бойся, у нас в Мирлдаре тебя никто не обидит, - заботливо утешила Славного. Уж, кому об этом не знать, как не мне - нынешней его Хранительнице, раз он в моих угодьях обитает. Но предупредить я его тоже была обязана:

- Только с дороги не сходи и всё хорошо будет, уж я тебе обещаю.

- Ну,  я тоже, этот ваш Мирлдар обижать не собираюсь, - выказал свои добрые намерения он в ответ. - Я, вообще, тут ничего не собираюсь, потому что сам не знаю, чего  здесь делаю?

Вряд ли ему у нас обидеть кого бы то ни было удалось. Во-первых, он никого ещё, кроме меня, тут не знал. А, во-вторых, такого Славного, как он, скорее обидеть успеют. Решила, про себя, что уж пригляжу за пареньком. К тому же, всё равно делать нечего, да и расспросить всего ещё не успела, поэтому снова продолжила мучить гостя вопросами:

- А всё-таки каким ветром к нам?

Славный Рыцарь на минутку задумался.

- Видимо, попутным, - предположил неуверенно.

- Это он может,- согласно фыркнула я.- Попутный Ветер, он такой, без него тут точно не обошлось, всё что не попадя хватает и тащит в Мирлдар без разбору. Скоро не мир будет, а склад какой-то. А ещё говорят, что это от меня беспокойство одно в силу вредного характера, - не пожаловаться хотя бы на что-нибудь Славному рыцарю, мне показалось неприличным. К тому же, он так искренне умел сочувствовать, что трудно было удержаться от искушения.

- Везде несправедливость,- согласился Рыцарь, взглянув  сочувственно, как на сестру по несчастьям.- Как я тебя понимаю.

- А знаешь, что странно? - доверительно поведал Славный Рыцарь. - То, что я тебя понимаю, это как раз удивления не вызывает. Я вообще всех почему-то понимаю, но только , как собака, обычно сказать ничего не могу. А с тобой вот легко объяснился.

- Потому что мы родственные души, -  я мигом нашла объяснение данному феномену.

- Может, ты и права, - согласился Славный Рыцарь, задумчиво. Всё равно ведь других объяснений в голову не приходило.

Немного поразмышляв, он как-то неуверенно протянул мне свои ладони.

- Давай поздороваемся, что ли, по вашему странному обычаю?  - спросил Славный Рыцарь, явно пытаясь загладить свою первоначальную невежливость.

- А что, можно, - легко согласилась я, не привыкшая долго таскать камни обиды на сердце, тяжело ведь и неудобно.

Торжественно положила свои ладони на его, большие и мозолистые.

- Наверное, за плечами не мало сражений? - мысленно спросила парня.
- Да уж, не мало, - смущённо подумал он в ответ.

Мы оба почувствовали, как стало тепло и весело на душе, потому что и мысли, и чувства сплелись, созвучно звеня в мелодичный дуэт. Было тут всё, и радость открытия друг друга, и взаимное сочувствие, и даже, непонятно откуда взявшаяся, симпатия, ведь знакомы-то совсем  всего ничего. От этой  нежданной симпатии оба вдруг смутились и руки торопливо и, в то же время как-то нехотя, разъединили, вздыхая в унисон, словно с облегчением и сожалением одновременно.

- Ну ты это, заглядывай как-нибудь, не забывай, - смущённо проговорила я, опуская глаза на дорогу и ковыряясь в ней носком ботинка. - Дорогу теперь ведь уж сам знаешь.

- Как-нибудь,- также смущённо согласился Славный.

Не просто это заглядывать в души, ощущая такое полное искрящееся слияние. Дрога притихнув, больше не хихикала, заглядевшись на светлое дружеское чувство, отныне поселившееся в моей душе. Вот ведь какое доброе дело из её шутливой затеи вышло, если, конечно, эту встречу всё же опекунша подстроила.  У меня вот появился новый друг, а хорошие друзья нынче штабелями на дорогах не валяются. Такую ценность беречь и лелеять требуется. Как-то сложилось, что врагов у меня много, приятелей, да знакомцев и того больше, а вот с друзьями не свезло, ибо родственные души крайне редко встречаются.

Чуток посопев, славный Рыцарь нерешительно спросил:

- Мне, это самое, пора уже вроде как. Дела , знаешь ли, хозяйство.

- Понимаю,- вздохнула я, сожалея о прощании . - Сама тоже ведь не плюшками балуюсь. Следить за порядком на дороге, это тебе не семечки грызть, хлопот не убывает.

Помолчали, сочувствуя друг другу.

- Не подскажешь случайно, как дорогу домой то отыскать? - спросил Славный Рыцарь , как бы нехотя.

- А чего её искать? -махнула я рукой. - Вон она дорога-то, у нас с тобой под ногами извивается.

А про себя прибавила:
 
-  Сводница старая, всё тебе меня смущать перед Рыцарями-то. Уж я тебе это припомню.

- Ты иди просто по ней. Дорога домой выведет так же легко, как и сюда завела, - пояснила Славному чуть грустно, потому что расставание с друзьями весёлым никогда не бывает.

Но он всё не спешил уходить, всё мялся, как будто важное что хотел спросить,  да решительности набирался.

- А обратно-то как ? - всё же решился спросить Славный, заливаясь смущённым румянцем.

Я конечно не удержалась от кокетливой улыбки, прядь рыжеватых волос теребя.

- А если повидаться захочешь, ну там вопросы какие деловые возникнут и в хозяйских делах передышка, да в подвигах застой, то обо мне просто вспомни да на дорогу выйди, там-то мы и повстречаемся сызнова.

- Ага, - деловито принял инструкцию Славный к сведению.
- Ну давай, не кашляй,- попрощался он и решительно зашагал по дороге, стараясь не оглядываться.

Я тогда, помнится, с грустью глядела ему вслед.

- И тебе не хворать, - прошептала, повторяя его же приветствие, которое он уже не услышал.

Дрога  конечно засопела, ведь сцена-то такая печальная. Она ведь даже не предполагала, что так получится.

- А предполагать-то надо, хоть иногда, - не смогла удержаться я от ворчания, хотя уже не сердилась на свою опекуншу. Ведь действительно, хорошие друзья редко встречаются, так чего же от такого щедрого подарка отказываться.

Жаль что больше не довелось встретиться с тем милым Славным Рыцарем, но впереди ещё много дорог - уж какая-нибудь, да и сведёт наши родственные души снова.

Увы, такие хорошие встречи случаются редко, и очень подозреваю, что нынешние беспокойные гости дороги будут совсем не славными и далеко не милыми, но выбирать не приходилось, ведь и это тоже была моя работа. Я с глубоким вздохом открыла глаза, торопясь на помощь незнакомому умирающему эльфу.