Городская исповедь. Глава 1. Направление Нью-Йорк

Джейни хотела покинуть Риверстрим еще несколько дней назад. Как ей стало известно из редких сообщений матери - в одной из школ города, откуда она родом, требуются психологи для работы с детьми младшего возраста, значит, необходимо как можно быстрее приехать и получить работу. Данная весть вызвала у Джейни смешанные чувства, однако она решила ехать домой сразу после вручения диплома и выпускного вечера. Все шло по плану, пока Хозяйственное Управление колледжа потребовало от нее проведения процедуры выселения из общего студенческого дома. По обыкновению, покидая Риверстрим, студенты просто стирают с биочипа ключи и пропуск в администрации своего жилого сектора. Обстоятельства сложились таким образом, что соседи с младших курсов словно сговорились и одновременно разъехались по домам на долгие летние каникулы в то время, как она ждала защиты итоговой работы. Пришлось набраться терпения на три дня томительного ожидания, пока документы приведут в порядок.
Время не было потрачено зря. Девушка успела обойти самые примечательные места студенческого городка, наверное, лучшего медицинского колледжа в стране, который за четыре года обучения стал вторым домом. Кленовая аллея, плотина Хай Маунтин на реке Риверстрим, Вейли парк подле Холодного холма, получившего свое название из-за корпусов Факультета хирургии на самой вершине, и на конец, утопающий в летней зелени, сверкающий чистотой и безупречностью архитектурных форм, сам учебный район в Центре города, - все они наполняли разум воспоминаниями.
Если быть честным до конца, Джейни совсем не хотела уезжать обратно домой. Здесь она была как никогда счастлива, наедине с собой изучала любимую со школы дисциплину – психологию. Город в сельской глубинке и дом, в котором она выросла, наполнены  тревожными воспоминаниями о бесконечной возне с четырьмя младшими братьями и сестрой - младенцем, беспрестанно болеющей матери и отце, уделявший дочери мало внимания. Прежняя жизнь Джейни состояла из двух вещей: подготовка к поступлению в престижный колледж и воспитание младших детей. Случалось, мать месяцами проводила в больнице, а отец с утра до позднего вечера работал инженером на местном лакокрасочном заводе, чтобы обеспечить большую семью. Следовательно, все домашние обязанности ложились на плечи девочке - подростка. Получение стипендии колледжа «Риверстрим» в штате Миссисипи стало настоящим подарком судьбы для молодой девушки, истосковавшейся по свободе, шансом получить образование и добиться хоть каких-нибудь успехов в жизни. Это была возможность разорвать семейные связи хоть на какое-то время. Четыре года, четыре замечательных года в самом живописном городе студентов, преподавателей и ученых, превратили однообразную жизнь Джейни в безумный круговорот событий из лекций, семинаров, конференций, знакомств, общения, творческих фестивалей. Никогда ей уже не забыть написание дипломной работы и выпускной вечер после защиты. Все ее одногруппники, друзья и коллеги по стажировке собрались вместе на грандиозный праздник прощания со студенчеством. Феерия светового шоу расписывала небо сюжетами небо сюжетами учебных будней и ознаменовала начало новой жизни, означала возвращение к истокам, возвращение домой. Джейни прекрасно понимала, что хорошее когда-нибудь закончиться и ей придется вернуться к обратно. Ее матери хоть и стало лучше в последнее время, справляться с подросшим новым поколением она все еще не в состоянии, поэтому обязанность по воспитанию младших детей вновь ляжет на ее хрупкие плечи. Что ж, такова судьба, совесть не позволяла просто так взять и бросить семью, выбрав свой путь. Много усилий уходило на то, чтобы смириться с тем, что работа детского психолога - единственная работа для нее в провинциальном Старксе.  На нечто большее или, даже, на карьерный рост рассчитывать не приходится. Прекрасное образование Джейни придется растратить на не престижную  и скудно оплачиваемую должность, не говоря о перспективе обзавестись собственной семьей.
Сидя на матраце своей кровати в опустевшей квартире на первом этаже дома, Джейни пыталась отогнать огорчавшие ее мысли. Она не знала, сколько времени так сидела и размышляла о будущем и вспоминала прошлое, все не решаясь вызвать такси до гаража, наконец-то забрать свой электромобиль ярко-красного цвета со стоянки и уехать восвояси. Как же она мечтает вновь сесть за свой электромобиль марки Шевроле Корвет! Джейни пришлось копить полгода на машину с электрогенераторами, откладывая треть стипендии каждый месяц, и учиться в автошколе, чтобы заказать через самый известный сайт в сети интернет электромобиль ее мечты. Ровно в срок, через месяц после заявки, электромобиль доставили на находившуюся за чертой города стоянку для остального транспорта, принадлежавшего студентам и преподавателям. По дорогам Центра и жилых секторов движение на личном транспорте запрещалось по причине небольших размеров самого города, регулярных рейсов электроавтобусов и наличия парка такси. Воспользоваться личным транспортом Джейни удавалось не часто, в основном для поездок к родителям на время отдыха и для посещений научных конференций в других учебных заведениях.
В предвкушении поездки на своей маленькой машинке по ровному магнитному покрытию дороги, в предвкушении того как электрическое напряжение между магнитами дороги и двигателем электромобиля будет нести ее по живописным просторам страны в западном направлении, Джейни решительно встала и подошла к телефону старинной модели и набрала номер городской службы такси. До того, как в трубке послышался голос робота - оператора, услышала незнакомый ее слуху звук, напоминавший протяжный гудок дверного звонка, но то, как звучит дверной звонок, было известно ей, и это явно был не он. Девушка, положив трубку, немного испуганно на цыпочках покинула комнату, миновала пустой холл квартиры и вышла в коридор первого этажа. Оглядев вновь погрузившееся в тишину после гудка пространство между двумя квартирами, Джейни не обнаружила ничего необычного, может быть кто-нибудь из квартиры напротив оставил одно из новомодных устройств для отправки видео - обращений своим родственникам через спутник, вот оно и сигналит почем зря, чего только не забывают студенты в общих квартирах.… Удостоверившись, что нет причин для беспокойства, она вернулась в комнату, обдумывая, что могло издать подобный звук. Оглядевшись по сторонам, взгляд девушки задержался на ее сумке, лежащей вместе с остальным багажом у двери в комнату. Именно туда она положила свой коммуникатор, устройство, включавшее в себя персональный компьютер, телефон, фотоаппарат и еще многое другое в одном флаконе. Джейни достала из сумки кубик с блестящей поверхностью из легкого металла, умещавшегося на девичьей ладони. На одной из плоскостей располагалось крошечное отверстие, из которого после касания рукой появлялся голографический экран рабочего стола диагональю пятнадцать дюймов. На экране в верхнем левом углу быстро мигала иконка стандартного почтового приложения от Государственной Почтовой Службы. С момента вживления биочипа в крохотную правую ручонку младенца за ним, помимо номера социального страхования, свидетельства о рождении и идентификационного номера, закрепляется адрес электронной почты от Государственной Почтовой Службы, через него государство общается с гражданином. Джейни почти не использовала государственную почту, поэтому забыла, как звучит уведомление о непрочитанном сообщении, на просторах сети несметное количество почтовых агентов превосходящих ее в разы по удобству и функциональности. Зачем государству присылать ей письмо? Джейни не связана ни с одной государственной организацией или государственным органом, а в колледже она перестала числиться студентом после получения диплома три дня назад. Может быть, случился сбой, и письмо пришло случайно? Джейни кончиком указательного пальца коснулась мигающей иконки, на кране появился список входящих сообщений, в нем значилось одно, выделенное жирным шрифтом, с незнакомым адресом отправителя.
«Многоуважаемая Джейни Фокс.
Спешим поздравить вас с тем, что Кадровое агентство Федеральной службы психологической помощи выбрало вас в качестве стажера программы по расширению кадрового состава и повышению качества услуг. В связи с этим вы обязаны явиться в течение трех дней со дня получения письма в офис компании по адресу: агломерат Нью-Йорк, Нью-Уэльс, 6-я авеню, здание 89, офис 307, Управление Федеральной службы психологической помощи района Нью-Уэльс агломерата Нью-Йорк. Ждем вас с нетерпением!».
Так гласил текст письма. Опасения, навеянные пространными слухами, гулявшими по факультету Психологии последний год, сбылись. Федеральная служба психологической помощи издала новые правила приема сотрудников, позволяющие набирать стажеров из сторонних вузов. Федеральная служба психологической помощи – пожалуй, самая могущественная организация в Объедененных штатах, после разведки и Совета Безопасности. Как ей и положено, у нее есть специализированные учебные заведения для подготовки профессионалов, до наступления кризиса в образовательной системе выпускники иных колледжей не пользовались должным спросом. Сказывалась и банальная нехватка кадров, не секрет – работа рядового консультанта доводит до выгорания значительно быстрее, чем любого психолога вне Федеральной службы. Поправки в правила приема сотрудников приурочены к окончанию учебного года, чтобы сразу набрать подопытных новичков и посмотреть сработает ли их программа повышения квалификации и адаптации. Если результаты не оправдают ожидания, Кадровое агентство представит отчет в Министерство охраны здоровья и отменит нововведения. Джейни знала о нависшей над ней угрозе, думала о том, что ее это не коснется. Риверстрим пусть и престижное учебное заведение, но факультет Психологии в нем молодой и малочисленный по сравнению с другими факультетами. Федеральная служба выбрала ее из списков Министерства образования, отказ означает уклонение от государственной службы, похоже на поступление в армию, из чего следует наказание в виде невозможности устроиться на работу по специальности. Вне зависимости от желания, Джейни придется отправиться в Нью-Йорк, в чем и заключается проблема.
 Современный агломерат Нью-Йорк, бывший оплот Западно-атлантической Республики в далекие времена гражданский волнений начала двадцать первого века, это мегаполис, поглотивший Лонг-Айленд, Коннектикут, Род-Айленд, Нью-Джерси и часть штата Нью-Йорк и Массачусетс. Город – великан с населением семьдесят миллионов человек, электростанцией Антарес в стратосфере, и мега заводами на Правом берегу. Единственное, что сдерживает его разрастание – это «ЭкоСити», государственная программа территориального разграничения агломератов и сельской местности. Нью-Уэльс, промышленный район Нью-Йорка, руководством города для него определенная цель в виде обеспечения горожан всем необходимым для жизни: едой, одеждой, лекарствами и предметами первой необходимости. Джейни остерегалась агломератов, застроенных небоскребами в сотни этажей и заполоненных роботами. Агломераты не спят, люди в них не просыпаются от кибернетического сна. Она родилась и выросла в крошечном городке под названием Старкс в сельской местности близ Лос-Анджелеса, этот агломерат ей удалось посетить всего три раза вместе с группой из школы. В Нью-Йорке же у нее не было ни друзей, ни знакомых, она отправиться в никуда, навстречу одиночеству среди толпы незнакомцев. Какую ей работу поручат выполнять? Где она будет жить? И с кем столкнет ее судьба? Вопросы без ответа.
Осталось придумать, что сказать семье. Джейни обуревало чувство, ведь она уже пообещала маме, что скоро приедет и будет помогать ей по хозяйству, помогать делать младшим уроки, помогать справиться с тем, что отец начал отдаляться от нее. Мама сделала все возможное для ее возвращения: разузнала, где требуются в городе психологи, подготовила комнату, приготовила праздничный ужин в честь моего возвращения и пригласила всех родственников из города. Насколько надо быть бессовестным человеком, чтобы так обойтись с родными. Сложившиеся представление семьи о Джейни как об опоре, не давали ей права на ошибку и любой шаг без согласования рассматривался как предательство. Опасно было давать им надежду, вредное для души чувство, способное сделать из человека в обессиленное и безвольное существо с твердым убеждением того, что ситуация разрешиться сама по себе. По правилам Федеральной службы, никто из окружения не должен знать, где она работает, каждому сотруднику после заключения контракта выдается «легенда», выдуманное место работы с визитками и фиктивным контрактом, до этого придется врать самым неприкрытым образом.
В жизни есть не только горечь, но и бальзам. Джейни предстоит работать в самой крупной и  влиятельной организации по всей стране, она сможет реализовать свои карьерные амбиции и применить полученные знания на практике. Даже самая низшая должность в Федеральной службе более престижна и лучше оплачивается, чем любая другая работа в сфере психологической помощи. Если поступить на работу сейчас, то через несколько лет можно дослужиться до главы участка в пятьдесят пунктов обслуживания! С переездом в Нью-Йорк, родной Старкс – городок в двухстах милях от агломерата Лос-Анджелес будет на другом конце страны, и раньше первого предоставленного отпуска не сможет появиться  дома. Осознание такой перспективы вызвало появление злорадной улыбки на милом личике девушки. Возможно, уехав далеко и надолго, удастся избежать домашних забот и всех прелестей общения с семьей, но рано или поздно совесть и чувство вины сделают все дело, вернув обратно к истокам.  Но сейчас это не важно, нужно ехать и как можно быстрее.
Свернув экран рабочего стола коммуникатора, Джейни быстро вернулась к телефону и вновь набрала номер городской службы такси. Вызвав электромобиль, девушка аккуратно перенесла три чемодана, битком набитыми вещами, из квартиры на тротуар перед домом, закрыла дверь на ключ, и стала ожидать приезда электромобиля.
 Пять минут спустя приехало такси – в нескольких сантиметрах от магнитного полотна парил электромобиль марки Форд Мини, крошечный электромобиль желтого цвета с шашечками, одним креслом внутри, рассчитанным на двух человек и со встроенным многофункциональным автопилотом. Дверь автоматически открылась и на приборной панели замигала красная лампочка устройства для считывания биочипа. Джейни сразу поднесла тыльную сторону запястья правой руки к прибору, и он тут же просигналил зеленым светом об идентификации личности.
- Здравствуйте, мисс Фокс, я – бортовой компьютер L-200, куда вас доставить? – раздался приятный мужской голос из динамика приборной панели.
- L-200, не могли бы вы для начала открыть багажное отделение? – с присущей ей вежливостью даже с машинами, обратилась мисс Фокс к бортовому компьютеру.
Тут же раздался слабый щелчок, и открылась дверь багажника, пока Джейни поудобнее устраивалась на кресле, робот-погрузчик ловко уложил в чемоданы в не глубокую нишу позади электромобиля. 
- L-200, мне нужно сначала в деканат Факультета психологии, а потом на северную автостоянку.
- Как скажете, мисс Фокс,- снова прозвучал приятный мужской голос, - с вас три доллара и семьдесят центов, приложите чип для оплаты поездки.
Джейни вновь поднесла руку к прибору, после чего дверь плавно закрылась, и электромобиль тронулся с места, даже не дав попрощаться взглядом с домом, в котором прожила ровно четыре года.
Заложенная в бортовой компьютер программа со строго дозволенной скоростью движения по городу, нес сидящую внутри молодую особу в самый центр студенческого городка Риверстрим. Программа прекрасно знала город и сама могла выстроить маршрут поездки, но на этот раз словно знала, что сидящий внутри электромобиля пассажир больше не вернется обратно, выбрала для проезда самые памятные места. Из окон Джейни могла наблюдать самую живописную в седьмом жилом секторе 12-ю улицу с аллеей из пирамидальных тополей, с цветущими клумбами во двориках каждого дома и идеально постриженными газонами возле тротуаров, летними вечерами здесь обычно собиралось много молодежи. Проехалась по главному мосту через Риверстрим, небольшую, но бурную речушку, отделявшую от всего учебного кампуса несколько жилых секторов. Минуя восьмой жилой сектор, такси заехало в самый эпицентр студенческой жизни – Центр города, в котором еще изо всех сил бурлила жизнь, несмотря на окончание учебного года, особенной горячая пора для администраций разных уровней, конец года всегда подразумевал подготовку целой кипы отчетностей. Повернув с главной городской магистрали, Джейни в последний раз оказалась на 45 – й улице Центра – среди корпусов Факультета психологии. Здание деканата находилось на перекрёстке с 34 –й улицей и представляло собой небольшое пятиэтажное строение, чем кардинально отличалось от мест расположения других факультетов, маленькое, старое, и с кадками цветов на окнах, больше похоже на деревенский домик, чем на головное здание факультета. Именно около него и остановился желтый электромобиль. Джейни напомнила компьютеру о необходимости немного ее подождать и, захлопнув дверь, направилась к входу в здание. 
На третьем этаже деканата было тихо и безлюдно, только из нескольких кабинетов доносились голоса. Джейни с гордостью выпускницы, отмеченной дипломом с отличием, шагнула направо и направилась по мягкому красному ковру в самый конец коридора, в самое сердце факультета – Дирекцию очного отделения. В кабинете, где обычно заседал декан, никого не оказалось, кроме растерянной девушки – секретаря, которая сообщила о том, что тот, кто значится на табличке двери, нет на месте, за то может ответить на все имеющиеся вопросы его первый заместитель в кабинете напротив.
Мистер Норман Брис, имевший звание старшего преподавателя кафедры прикладной психологии и, одновременно, занимавший пост первого заместителя декана, в расслабленной позе сидел за своим рабочим столом и со скучающим видом медленно распивал из чашки кофе, аромат которого наполнял все пространство кабинета заставленного шкафами с папками электронных документов. Это был мужчина средних лет в самом расцвете сил, полноватый, с лоснящейся темной кожей и растрепанными короткими волосами на голове, весь его облик исходил здоровьем и жизненным успехом. Завидев Джейни в дверном проеме, мистер Брис понял, с какой целью явилась его лучшая ученица, и ее пригласил на разговор.
- Что ж, мои надежды не оправдались, и пыпускники этого года попали в цепкие лапы Федеральной службы, - с сожалением произнес он, пробежав глазами по посланию от Федеральной службы, - ты первая и не единственная. Остальные либо еще не дали о себе знать или слепо доверились стремлению покорить Нью-Йорк. Федеральная служба психологической помощи не соблаговолила разослать списки отобранных в сторонни колледжи, поэтому мы находимся в постоянном ожидании.
- Я обязана отправиться по адресу? – робко спросила Джейни.
- Разумеется, обязана. На то Кадровое агентство и прислало тебе уведомление. Надеюсь, ты понимаешь, что по принципу «легенды» нашего разговора не существует?
- Понимаю, мне нужно знать, что меня будет ожидать по приезду.
- Ладно, я расскажу тебе кое-что. Сначала вас, новичков, отправят на курсы подготовки. У тебя есть базовые знания предмета, но этого не достаточно. Вас будут учить правилам поведения в пункте обслуживания, общению с посетителями, техническим особенностям пункта обслуживания. Особое внимание уделят этике и этике и информационной безопасности. Если тебе негде жить – предоставят место в общежитии, расположенного на верхних этажах головного офиса района.
- Вы считаете, я буду работать консультантом?
- А какую еще работу предоставят чужакам системы? Поработаешь консультантом несколько лет, пройдешь переподготовку в профильном учебном заведении и только тогда сможешь рассчитывать на карьеру. Федеральная служба – особая организация, как и в любом государственной службе полно бюрократических проволочек и тонкостей толкования устава. Придется потрудиться над итоговыми тестами на соответствие.   
- Почему именно я? Я одна из лучших на курсе, некоторые мои одногруппники и однокурсники со специальностей «Социальная психология» и «Психологическое консультирование»  гораздо лучше меня по некоторым показателям! И я…Я не могу уехать так далеко от семьи. Что можно сделать? Не хочу разочаровывать…
- Я все прекрасно понимаю! – Мистер Брис, с трудом сдерживая напор негодования, перебил Джейни, тем самым заставив ее затихнуть – Я все прекрасно понимаю! Мне самому не хотелось, чтобы кто-либо из моих студентов попал в Федеральную службу и выполнял работу, к которой мы не готовили, и которая могла бы искалечить неподготовленную к трудностям психику. При выборе кандидатов Кадровое агентство руководствуется качественными показателями выпускной работы. А на какую тему ты писала выпускную работу?
 - Она называется «Одинокий город», об одиночестве как болезни агломератов.
  Тут Джейни осознала ту саму простую истину, ту самую причину, по которой выбрали именно ее. Их привлек мой труд о главной проблеме агломератов. Ведь именно с одиночество в больших городах и боролась Федеральная службы, и я как специально обученный специалист по одиночеству должна встать в ряды борцов с этим проникших в души горожан недугом.    
- Ну вот, ты сама ответила на свой вопрос. На счет семьи…Я знаю о твоем положении, но ничем помочь не могу. Сейчас поезжай в Нью-Йорк, может там, если попросишь, тебя переведут ближе к дому, хотя, я думаю, такое маловероятно.
Девушка еще несколько минут простояла неподвижно не в силах пошевелиться. Но необходимо было уже уходить и как можно быстрей, ее на улице ожидало такси, которое увезет на северную стоянку к маленькому красному электромобилю,  тот, в свою очередь, увезет в Нью-Йорк. Это должно произойти через считанные мгновения.  Джейни всегда боялась неизбежности, неустанно наступающей на пятки, поэтому оттягивала наступление грядущей череды событий, накрывавшей ее, словно волной.
-Мне уже пора, – быстро пролепетала Джейни, смотря на мистера Бриса в упор.
- Да, это так, - с долей грусти и понимания произнес тот,- До свидания, Джейни, если будет время, заезжай к нам. И помни, правило: не рассказывать родственникам о работе до того, как тебе выдадут «легенду».
- Я помню. До свидания…
Джейни резко развернулась и быстрым шагом направилась к двери. Постепенно быстрый шаг переходил в бег, Джейни бегом преодолела три этажа и пулей вылетела из здания факультета Психологии, оказавшись прямо перед ждавшим ее электромобилем, дверь которого тут же открылась, как только она подошла.
Компьютер, получив указания,  и, не проронив ни звука, закрыл дверь и сорвался  с места.
После того как  кампус Риверстрима оказалась позади, Джейни полностью легла на кресло из искусственной кожи, взгляд уперся в покрытую бежевым ворсистым материалом крышу электромобиля. Сейчас самое главное – это поговорить с мамой, воспользоваться граммофоном на стоянке самое логичное решение в сложившейся ситуации, без сомнений, позвонить домой можно и по коммуникатору через видеочат, но хотелось предстать перед родителем в полный рост и увидеть ее, пусть и голограмму, но гораздо приближенную к реальности копию. Осталось придумать, как сказать, почему их старшая дочь не сможет приехать, и чем вообще будет заниматься. Новое начальство придумает Джейни новую личность, иную жизнь, жизнь в которой у нее фальшивое место работы, фальшивые обязанности и коллеги. Федеральная служба психологической помощи готова пойти на самые невероятные меры для сохранения анонимности и секретности, сокрытия личности работника, они даже вопреки законодательству создают второй фальшивый слой данных на биочипе с информацией о несуществующем человеке. Как объяснить самым близким, что придется жить чужой жизнью до конца отведенного времени, Джейни не знала, и как объяснить изменения ее личности вследствие исполнения других основных правил предусмотренных на новом месте работы.
Времени для обдумывания деталей практически не оставалось, - от города до северной автостоянки всего пятнадцать минут на электромобиле. Сердце молодой девушки заколотилось как бешеное, как только такси заехало в просторный ангар почти пустой автостоянки, невозможно было с первого взгляда не приметить стоявший неподалёку от поста охраны маленький красный Шевроле Корвет, как же долго Джейни ждала встречи с любимым электромобилем. Выйдя из такси и забрав все три тяжелых чемодана из багажника, она подбежала к своему электромобилю и тут же поднесла биочип к небольшому металлическому квадратику у ручки водительской двери. Электромобиль радостно просигналил и открыл водительскую дверь, затем нажатием специальной кнопки, открылось багажное отделение. Джейни отдела служащему на стоянке роботу перенести ее вещи из такси в машину, пока она воспользуется граммофоном.
Граммофон представлял собой просторную кабинку из зеркального материала снабженную дополнительными уровнями звуконепроницаемости. Устаревшая модель, но другой не было. Джейни встала на один из черных кругов, расположенных на полу кабинки, над черным кругом напротив сразу же появилось четкое очертание нечто вроде тени схематично напоминающее человека, на месте которого должно появиться изображение собеседника. Справа на уровне глаз установлен непосредственно сам телефонный аппарат, стандартная сенсорная панель с клавиатурой и полем для ввода номера.  Номер домашнего граммофона Джейни помнила плохо, так как звонить домой через граммофон приходилось не часто; граммофон, установленный в студенческом доме, где проживала Джейни, постоянно ломался, пользоваться им приходилось всего пару раз, а ближайший общественный аппарат располагался в Центре. Домашний граммофон, включая подключение к городской сети, был подарен семье Фокс одной благотворительной организацией по программе помощи многодетным семьям. Для набора номера пришлось воспользоваться записной книжкой в коммуникаторе.
Кнопкой с зеленым кругом на сенсорной панели приводился в действие граммофон: на безликой голограмме начали мерцать зеленые точки, а сопровождением слала приятная мелодия, приглушенно играющая из динамиков. Принципиально граммофон мало чем отличался от коммуникатора с видеочатом, только много места занимает и дорого стоит, бесспорно, реалистичность  и трехмерность изображения, передача голоса и движения не могли не радовать глаз и слух, но это не стоит таких денег.  Поговаривают о появлении такой новой функции как  иллюзия касания, еще одна бесполезная примочка  до краев наполненном ненужными функциями аппарате. Джейни нейтрально относилась ко всем техническим новинкам, будь это машинка для автоматического нанесения макияжа или шалт повышенной комфортности для полета на Марс. В современном мире прогресс шагает шагами в сотни миль,  и отследить все появляющиеся чудеса техники практически невозможно, да, не нужно, для этого существуют специально созданные организации, отслеживающие появление новых гаджетов и осуществляющие продвижение самых стоящих. Джейни опять вспомнила этих несносных роботов – уборщиков, чистильщиков и мойщиков всего на свете, идущих обязательном условием для установки домашних систем. Нет сомнений в том, что в предоставленном ей жилье от Федеральной службы установлена система «Уют», следящая зорким глазом датчика состояний за любым изменением температуры, влажности, освещенности и прочей ерунды вроде телефона, домофона и электронных замков на дверях. Если что-либо не устраивало эту падкую на идеальные для комфорта человека параметры машину, то она будет напоминать об этом каждые пять минут. И ведь не замолкнет, пока не выполнишь требования. Горький опыт работы с «Уютом» в родительском доме позволил укорениться неприязни к любым высокотехнологичным благам.
Зеленые искорки, скользившие по тени напротив, исчезли вместе с приятной мелодией и самой тенью. Это означало, что с другого конца провода был принят сигнал и, вот-вот появиться изображение адресата звонка. Над вторым черным кругом показалось призрачная, прозрачно-бледная и исхудавшая фигура невысокой женщины с выцветшими волосами и потускневшими  от трудностей жизни глазами. На ней в неизменном виде висели домашние одеяния со следами детского питания.  Джейни с жалостью смотрела на хрупкую фигурку матери, человека, подарившего ей счастливое и светлое детство, окружившего заботой и нежностью, и на протяжении первых семи лет жизни пока она была единственным ребенком в семье, посвящала всю себя. Ей придется соврать самому близкому человеку ради ее же безопасности и безопасности братишек. Отца Джейни было несколько не жалко, постоянно пропадал то на работе, то в барах вместе с друзьями по цеху, и запомнила его она как угрюмого и замкнутого человека, необщительного и относившегося к маме как камню на шее. То, что отец оставался равнодушен к первенцу, Джейни поняла это, будучи совсем ребенком. Отца изредка интересовала жизнь дочери, большинство действий в отношении крохи – дочери совершались автоматически и не носили эмоциональной окраски.  Многое изменилось, когда появились  другие дети. Отец помогал маме в воспитании родных детей, только при острой надобности нанимал знакомую сиделку. Осознание того, что мама там одна с ним и  детьми, давило на чуткое сердце девушки. Сказав неправду и оставив ее в одиночестве, она причинит ей еще большую боль. Как можно жить без любви и гармонии в семье, без наполненного радостью и непринужденностью дома, без искр счастья в глаза мужа и жены, Джейни не понимала и отказывалась понимать, хотя мало представляла что все это такое. Но развестись мама не могла, у нее не гроша за душой и совершено некуда идти.
 - Привет, радость моя! – прокричала миссис Фокс, завидев голограмму на другом конце провода.
Джейни от радости с трудом сдерживала слезы, но позволить себе проронить  слезу не могла, нельзя давать маме повод беспокоиться, необходимо сосредоточиться на том, как можно деликатнее преподнести безрадостные новости. 
- Привет, ма, – подавленным голосом, произнесла Джейни, старясь не подать виду.
- Ну как ты? Ты уже в пути?
- Нет, ма, пока еще не выехала. Как у вас дела?
- У нас все по-прежнему. Мертон на работе, а я с Реджиной, маленькая-то растет как на дрожжах, ну ты знаешь, теперь бегает по всему дому, не угомонишь.  Вот, готовлюсь к твоему приезду, к праздничному ужину все готово, придет много гостей. Мы пригласили тетю Сильвию и кузину Эмбер, знаю, знаю, ты их на дух не выносишь, но они очень хотели тебя видеть, так же к ужину  пребудут Карл и Лидия, твои одноклассники, вы давно не виделись. Мальчишки приготовили тебе какой-то сюрприз. Реджина только немного приболела, уже два дня держится температура, приедешь, посмотри ее, ты же доктор. Вспомнила! На ужин придет миссис Рудольф, директор школы, в которой…
- Мама, ты ходила к врачу?
Полупрозрачный образ женщины слегка колыхнулся и на доли секунды исчез с черного круга.
-Мама! Что сказал врач? – требовательно повторила Джейни, пытаясь вытянуть хоть слово у матери, которая не любила говорить о своем гаснущем здоровье.
- Лапочка моя, только не беспокойся, прошу тебя. Я очень больна, очень, это было слишком очевидно еще во время беременности Реджиной, но на время болезнь удавалось остановить. Я думала, что все мучения позади, но оно вернулось, и обнаружили его слишком поздно, симптомы, о которых я тебе говорила, списывала на обычное для меня недомогание, оказалось, рак прогрессировал. У меня третья стадия лейкемии, она плохо поддается лечению, однако врачи смогут продлить мне жизнь еще на несколько лет. Если повезет, то совсем вылечат, новые лекарства появляются чуть ли не каждую неделю, у меня есть шанс. Малышка, не плачь, вытри слезы. Ты же прекрасно знаешь, здоровье подводило меня еще до твоего появления, я уже слишком долго мучаюсь, мое терпение имеет предел, так же как и силы, ты не должна изводить себя и винить себя в долгом отсутствии. Джен, ты и так слишком много для меня сделала. Уймись…
Джейни закрыла лицо руками и тихо зарыдала. Она знала, сейчас самый ответственной момент в  ее жизни, и именно сейчас не может справиться с эмоциями, нахлынувшими бурным потоком. Как никогда, сейчас необходимо проявить выработанное годами учебы в целях преодоления стрессовых ситуаций хладнокровие и сдержанность. Если этого не сделать, могло произойти так, что она бросит все: поездку в Нью-Йорк, перспективную работу, возможность пожить для себя хоть какое-то время, и поехать домой к любимой маме и братишкам, не мгновения не опасаясь угрозы санкций со стороны Федеральной службы. Поехать домой – единственно верное решение, разобраться с делами можно и позже…
- Я не приеду домой! – с надрывом выпалила Джейни, вытирая одну за другой проступающих соленых капель.
- Почему? – растерянно и с явным облегчением на душе спросила женщина.
- Я получила работу в Нью-Йорке, и нужно ехать, это все, что могу тебе сказать. Но если ты хочешь, я сейчас же поеду обратно в Старкс, только скажи…
- Работа в Нью-Йорке, а как же… Я же тебе нашла хороший вариант.… Если нужно ехать поезжай, поезжай милая. Мой долг сделать тебя счастливой, и, если, эта работа в агломерате сделает тебя счастливой, ты должна ехать, не бойся за нас, мы справимся, нам помогут…
- Мама, только скажи мне, я срезу приеду, сразу! Пожалуйста, только скажи!
- Родная, успокойся. Если тебя нечто большее, чем работа детским психологом в нашем маленьком и шумном заводском городке, не светит, то поезжай в Нью-Йорк, ты должна подать пример братьям. Они будут стремиться выбраться из провинции в большие города, а может быть даже в города на орбите. Ты же знаешь, как сильно Брэдли мечтает строить орбитальные станции! Ты первая уедешь в агломерат и дашь им хоть и слабую, но надежду на светлое будущее. Поезжай, зайка моя. Какая бы ни была эта твоя новая работа, думаю, ты справишься. Я подыскала тебе работу, в расчете, на то, что не будет другого варианта. Не переживай, лисичка…
Джейни вышла из кабинки граммофона,  не завершив сеанс. Миссис Фокс еще что-то говорила и наставляла вслед девушке, но она уже не слышала, она уже направлялась в свое своему электромобилю, чтобы навсегда покинуть Риверстрим, и отправиться туда, где быстрое течение городской жизни будет сдерживаться строгими правилами Федеральной службы, где она может лицом к лицу встретиться со своим страхом – одиночеством большого города.