Ёлка. Новогодняя история

Вечером, накануне Нового года, мы с внучатами наряжали ёлку, и тут младшенькая  попросила:— Бабушка, расскажи нам что-нибудь.— Что же вам рассказать? А хотите новогоднюю историю про ёлку?— Хотим, хотим! — хором закричали девочки.— Тогда слушайте, — сказала я и начала свой рассказ.
Было это в середине декабря, много лет назад. У нас на работе задерживали заработную плату. Деньги заканчивались, а скоро Новый год, пора бы покупать подарки, готовить наряды, да не на что. К тому же я поссорилась с родными, а ведь с этими близкими людьми мы с дочерью, вашей мамой, собирались встречать праздник.
— А мама тогда была маленькая? — поинтересовалась другая внучка.
— На год старше тебя, ей уже десять тогда исполнилось, — сказала я. — Так вот…Было холодно, ветрено. Я возвращалась с работы домой и думала: «Чтобы на Новый год и без денег — такого со мной ещё никогда не случалось».
Вот и моя остановка. Я вышла из автобуса. Морозный ветер дул в лицо. Подняла пушистый воротник пальто, глубже на лоб натянула меховую шапку, поправила на шее тёплый шарф, кутая в него свой вечно мёрзнущий нос, и поспешила домой, чтобы быстрее согреться за чашкой горячего чая. Недалеко от остановки заметила ёлочный базар.
 В Целинограде в те годы ели не продавали, а только сосны. Их мы называли ёлками и наряжали на Новый год.
 «Надо же, уже ёлки продают», — подумала я и, несмотря на то, что сильно замёрзла, всё же решила подойти поближе, посмотреть на вечнозелёных красавиц. Продавец, молодой, худенький парнишка в широком не по размеру полушубке и громадных валенках, совсем озяб и уже сворачивал торговлю, собирая товар в подъехавшую машину.
Покупателей было всего двое, пожилая пара: грузный высокого роста мужчина в сером пальто с каракулевым воротником и шапке-ушанке из того же каракуля и дородная женщина в цигейковой шубе и пуховой серой шали. Они спорили между собой, никак не могли решить, какое деревце выбрать. Мужчина хотел высокое, но с редкими ветками, а женщина предлагала маленькое, но густое. Наконец пара выбрала небольшую изящную сосенку и удалилась. Увидев меня, парень стал расхваливать товар, предлагая купить. Но оставшиеся хвойные деревца были какими-то куцыми, выбрать нечего, да и цены запредельные.
 Я уже собиралась идти домой, но парнишка неожиданно сказал мне:— А не хотите вот эту? — он показал рукой на пышную, густоветвистую, только всю обледеневшую от самой верхушки донизу сосну. Было такое впечатление, будто её облили водой, а затем мокрую выставили на мороз. Капельки воды тут же замёрзли, превратив её в ледяную красавицу. Она стояла в сторонке возле забора, такая печальная, задумчивая. Я подошла поближе, посмотрела на лесную диву и поразилась её красоте. А дерево под порывом ветра вдруг начало звенеть — это хрустально, как колокольчики, зазвенели его замороженные веточки. И мне даже казалось, я слышу, как сосна тихо шепчет: «Я погибаю, я так замёрзла. Возьми меня, обогрей!»
Заворожённо смотрела я тогда на это чудо. Продавец окоченел, ему уже не терпелось уехать домой. Видя, как я разглядываю лесную гостью, он неожиданно улыбнулся и сказал:— А, да берите так, без денег. Считайте это подарком к Новому году. Я засмущалась, достала из кошелька деньги, протянула их парню. Но наличных он не взял, а только засмеялся и повторил:— Я же сказал — это подарок. Затем подал мне её и засобирался домой. Поблагодарив парня, я вдруг поняла, что деревце мне не донести, настолько оно было тяжёлым. Тогда я взяла сосну за ствол и потащила волоком, благо идти было недалеко. Несколько раз останавливаясь, чтобы передохнуть, я наконец-то добралась до дома.
И только тут сообразила: «До Нового года целых пятнадцать дней!» Балкона у нас нет, живём на первом этаже, осенью только переехали из однокомнатной квартиры в двухкомнатную. Что буду делать с ней, как теперь сохранить до праздника, я и не представляла. Возле подъезда остановилась, сил тащить тяжесть дальше не было.
На моё счастье к дому подъехала машина, из неё вышел мой сосед Сергей, крепкий, здоровый тридцатилетний парень. Он и помог мне занести зелёную красавицу в квартиру и поставить её в ванну, чтобы оттаяли веточки. Моя дочь, радостно прыгая вокруг, снимала оттаявшие льдинки и спрашивала:— Мама, а кто её заморозил?— Дед Мороз, наверное, — отвечала я.— А зачем? — не унималась дочь.— Чтобы дольше сохранилась.— А что мы с такой ледяной ёлочкой будем делать?— А мы её сейчас искупаем под душем, смоем льдинки, а когда она высохнет, нарядим.— Ура, ура! Ёлку будем наряжать! — радовалась моя девочка.
 Мы так и сделали. Сначала тёплой водой смыли лёд. Когда с веток стекла вода и сосна немного подсохла, установили её в ведро с оставшимся от недавнего ремонта песком. Добавили туда пачку соли, воду, а сверху для устойчивости загипсовали. Деревце ожило, от него исходил такой душистый, смоляной запах, что нам казалось, будто мы находимся на опушке весеннего леса. Мы повесили гирлянды, разноцветные стеклянные шары, украсили всё мишурой. Наша ёлка получилась такой нарядной, что сразу поднялось настроение.
 Уже чувствовалось: пройдёт немного времени — и наступит лучший, любимый праздник! И ничего, что в кошельке у нас не густо, зато уже есть лесная красавица, а значит, торжество состоится.
Праздник тогда и вправду получился. К Новому году сосна отблагодарила нас и зацвела. На ней выросли молодые побеги, они были совсем небольшие, белёсого цвета, торчали кверху, словно свечечки. На самых кончиках этих побегов сияли яркие красноватые шишечки, напоминавшие маленькие ягодки земляники. А ещё на молодых веточках у самых оснований выросли желтоватые шишечки-султаны. Наша ёлка благоухала. С веточек капала смола, стоял одурманивающий запах хвои.
 И всё у нас наладилось. За несколько дней до Нового года нам на работе выдали заработную плату. Мы накупили подарков, нарядов, продуктов. На праздник накрыли стол, к нам пришли гости. Новый год был радостным и счастливым. А ёлка всё цвела и простояла у нас дома до самой весны. На ней даже пыльца появилась. До сих пор я с благодарностью вспоминаю о том молодом парнишке, который подарил нам это настоящее чудо.
— Вот такая новогодняя история, — сказала я, закончив свой рассказ.— Бабушка, а ты нам ещё какую-нибудь историю расскажешь? — спросила меня внучка.— Расскажу, только в следующий раз, — пообещала я. Мы донарядили елку и легли спать. А Новый год уже стоял у дверей.

Опубликована в сборнике рассказов «В горах родилась ёлочка. Алматинские новогодние истории» (Алматы, 2015 г.)