Таблетка для похудения

Выходные снова начались с истерики. Она ровным счетом не знала, что надеть, простояла несколько часов возле шкафа, примеряя различные платья. Под конец не выдержала и, взяв в охапку оставшиеся наряды, вывалила их на кровать. Она дико комплексует из-за своего веса, обвисшие бока и распростертые ягодицы стали излюбленной темой для постоянных расспросов, насколько они выпирают наружу. Я всегда старался сбавить обороты, как-то успокоить её, говорил одно и тоже, услаждая её слух очередным признанием в верности и любви. Но сегодня она разошлась, кипятилась, бросала на меня гневный взгляд, будто я был повинен в её недостатках.
Мое мнение было неизменным, я повторял уже битый час, что обожаю её такой, какая она есть, и если бы я сомневался хотя бы на дюйм, то не сделал бы ей предложения десять лет назад. Честно признаюсь, меня больше беспокоит не её вес, а весь этот сыр-бор, который она поднимает, как только нам предстоит куда-нибудь пойти, особенного в выходные, когда в планах встреча с нашими общими друзьями. У неё очень много фотографий, где она преспокойно позирует, не пытаясь скрыть очевидных изъянов формы, обнимается и целуется в щечку со знакомыми, словом, наглядно демонстрирует абсолютную уверенность в своей привлекательности. Я некогда сделал ей замечание, что причиной подобных тревог является чрезмерная импульсивность, неудовлетворенность в каком-то предприятии, что ведет к маниакальной потребности самоедства и возникновению чувства обделенности. Но она пропустила это мимо ушей: очень удобно зачинать истерию из-за лишнего веса, когда настоящая причина может показаться для меня пустым звуком.
Я начал допытываться, что она хочет этим доказать, почему отнимает мое время и требует такого внимания к пустяковой проблеме. В ответ она несколько раз фыркнула, окатила надменностью и, как ни в чем ни бывало, закрылась в ванной. Пожалуй, такое поведение свойственно всем женщинам, но все-таки не стоит так давить на жалость, поскольку можно вызвать обратную реакцию, например, отвращение к человеку и сознательное пренебрежение к его проблемам. Не успел я погрузиться в работу, как снова послышался вой раненой лани. Она предусмотрительно откинула щеколду на двери и заняв специфичное положение обиженной девы, закрылась с головой банным полотенцем. Конечно, я пошел на зов, открыл дверь и начал её успокаивать, не используя новых оборотов убеждения. Честно, я просто выдохся. Ну нельзя же так. Неужели ей так хочется выглядеть тоньше прутка погонщика мулов и потерять некий шарм дородности? Глупышка, сказал я вслух. Ничего не поделаешь, муссирование прессой образа глянцевых куропаток действует как раз по адресу, моя жена больше тоскует о несбыточной стройности, чем прикладывает усилий к осуществлению этого. Но это одно из свойств человека, его природы, обвинять все вокруг и горько сожалеть о невозможном.
Я глубоко вздохнул и оставил её одну. Мне никогда не шла роль миротворца, и я посчитал, что сделал все, что было по силам. На встречу мы давно опоздали, торопить Ксюшу было бесполезным занятием, она крепко засела в гуще проснувшихся комплексов. Я позвонил Андрею и сказал, чтобы нас не ждали к назначенному времени и быть может вообще не стоит питать надежд увидеться. Андрей недавно вернулся из Штатов, нашел там себе привлекательную пассию и уговорил её приехать вместе с ним. Мне очень хотелось поговорить с Андреем  и хотя бы одним глазком посмотреть на неё, а вернее попытаться разглядеть в ней набор тех качеств, о которых так живописал мой закадычный друг.
Я предавался своим размышлениям, как вдруг из ванной комнаты послышались неуверенные звуки. Ксюша решила потушить на время огонь раздражения и проявить чудеса благородства. Она сказала мне с порога, чтобы я пошел один, негоже подводить друзей, а в особенности в тех случаях, когда есть повод для общего веселья. Я обнял её, стиснув в руках настоящую наперсницу жизни, понимающую и любящую. Было обидно наблюдать, как она сожалеет о чем-то, но спрашивать о потаенных причинах столь бурной истерики я не посмел, остерегаясь нового припадка бесконтрольного отчаяния.

Пивная была до отказа набита посетителями и я с трудом заметил ритмичные знаки рукой на противоположной стороне бара. Андрей изрядно устал ждать, хотя все это время был в компании своей пигалицы. Его неловкие движения приблизительно указывали на количество выпитого, а равнодушный взгляд стеклянных глаз Эйприл таил в себе толику разочарования. Я заказал себе для разогрева пинту местной снеди и с предвкушением беззаботного времяпрепровождения откинулся на спинку кресла.
Эйприл явно скучала и открыто засматривалась на проходящих мимо парней. Я спросил Андрея, какие обстоятельства вынудили его сойтись с ней? Неужели тоска по женскому вниманию на фоне ностальгических переживаний о покинутой родине? Он всхлипнул, пытаясь рассмеяться, и затеял скабрезное повествование о своих приключениях на просторах американских прерий.
Стилистикой этот рассказ напомнил мне «Приключение с Чарли в поисках Америки», но мой друг, пребывая там, не ставил подобной цели, обрести свою неповторимую частичку души в государстве всеобщего стремления к счастью. Вместо этого он привез на другой берег Атлантического океана прорву субкультурного пошиба, которая ориентируется по жизни только по вспышкам плотоядной жажды. За этот день я пожалел уже двоих, подумалось мне. Я почувствовал приторность этой мысли. Она давила на меня и созадавала беспокойство. Я знал, что при таких ситуациях лучше прервать общение либо молча заняться сторонним делом и отвлечься от текущего события. Уставясь на пепельницу, я инстинктивно достал сигареты и предложил их Эйприл. Она с удивлением уставилась на меня с отсутствующей миной.
Притягательная фигурка и несмышленое выражение лица, пожалуй, список достоинств ограничивался только этим набором. Как ни уважал я Андрея, но пытаться доказать свою точку зрения было излишним. В отместку он стал досаждать меня расспросами о моей Ксюше, явно иронизируя намеками на избыток формы. Я окоротил его на полуслове, сказав, что моя Ксюша представляет собою тот редкий пример, когда избыток формы не идет в ущерб внутреннего содержания и обратил его внимание на рядом сидящий антипод в светлом платье. Андрей было вспылил, но признав свою изначальную ошибку, перевел тему разговора в другое русло. Но самое забавное, что он сам был прекрасно осведомлен о способностях заокеанской подружки, и его ни коим образом не смущали перспективы общения с примитивно развитой фефелой. Придет день собирать камни, метафорично выпалил я.
Вечер близился к концу. Подусталые осовелые лица мелькали возле бара, широкими вербальными жестами пытаясь что-то доказать персоналу и друг другу. Назревала скука и мы решили пойти освежиться напоследок, прогулявшись по набережной. После удушливой атмосферы и громкого шума публичного зала, повеявший бриз вернул нас к ощущению реальности ночи, а мерные звуки шагов отзывались на слух приглушенным шорохом.
Мы распрощались на перекрестке. Пройдя несколько переулков, я заглянул в круглосуточную аптеку. Фармацевт настороженно выслушал мой рецепт и резко закрыл окошечко кассы. Минуту он смотрел на меня в упор, о чем-то размышляя про себя, после чего таким же порывистым движением обернулся к шкафчику с лекарствами. Его лицо с густыми бровями и сеткой мелких морщин на лбу казалось неестественным, выхолощенным кистью гримера.Может быть он в первый раз вышел в ночную смену и для него было в диковинку обслуживать посетителей в такое время. Он вел себя странно, ничуть не смущаясь тем, что может вызвать замешательство у клиента.
Взяв все, что нужно, я собрался было идти к выходу, как вдруг отчетливо услышал свое имя. Первая реакция – он окликнул охранника, но в помещении его не было.
- Страдает ли ваша жена избыточным весом? – послышалось за спиной.
Удивление от столь беспардонного обращения не знало во мне границ, а возникшее исступление схлестнуло пальцы в кулак.
- У меня есть средство, которое изменит всю вашу жизнь, вы снова начнете любоваться фигурой своей супруги, а Ксения Николаевна ощутит вкус к жизни, - сделав ударение на предпоследнем слове, он жидко усмехнулся.
Я не смог разглядеть, что именно он пытается предложить. Вернувшись к прилавку я увидел на его ладони крошечную таблетку продолговатой формы. В узких щелочках его глаз была открытая воинственность, словно он оберегал её всю свою жизнь, но вот пришло время с ней расстаться.
Я отрицательно покачал головой и спешно направился к выходу. В голове завертелся сонм противоречивых мыслей, каждая из которых сводилась к тому, что вряд ли стоит искать правды у фармацевта. Я проскользнул в стеклянную дверь и спустился по лестнице. Быть может все это мне только привиделось, вследствие накопившейся за последние дни усталости?Но приторный запах таблетки и кудлатая физиономия в окошке снова и снова нарушали мое спокойствие.

Прошла неделя, и я совсем забыл о том случае в аптеке. Ксюша ходила шелковая, её предупредительность меня настораживала, но я делал вид, что не замечаю излишней манерности и кокетливого обращения. В прошлом году такое поведение было связано с поездкой заграницу, в полюбившийся ей Рим, где некогда мы провели медовый месяц. Какой сюрприз ожидал меня на этот раз, я даже не пытался представить, поскольку в отличие от неё всегда мог побороть искушение. По дороге на работу она упорно молчала, было видно, что выбранная тактика доставляет большие неудобства ей самой. Мне хотелось сохранить хорошее настроение, - по утрам такое со мной бывает нечасто. Но как назло через пару кварталов мы угодили в пробку и волей-неволей пришлось обратить внимание друг на друга.
- Дорогой, я хочу сделать липосакцию, - услышал я вдруг.
- Ты уверена, что хочешь рисковать своим здоровьем?
- Я не могу похудеть – ни одна диета не помогает мне, через пару месяцев вес возвращается снова, - досадливым тоном оправдывалась она.
- Я против, - короткий ответ ей пришелся не по душе, но мне тоже было нелегко смотреть в её глаза, наполненные тоской по своим ожиданиям.
Выкурив сигарету, я снова сказал ей, что незачем пытаться ужиться с преходящими рамками и сомнительными стандартами, а нужно сделать так, как легче всего поступить в данной ситуации. Мои слова разожгли только неподдельный гнев.
Конечно, я не пытался давить на её маленькие слабости. Они есть у всех, но только она предпочитает отдаваться им вечером или посреди ночи, тихонько приоткрыв холодильник. Даже если ей нравится обманывать себя таким образом, почему я должен её корить в этом. У каждого есть свои недостатки. Правда, в последнее время меня не покидали страхи, поскольку она уже вышла далеко за рамки "заморить червячка" перед сном. Она не создавала мне проблем, отнюдь, я считал её частью своей жизни, помогать Ксюше во всем является моей святой обязанностью.
- Знаешь, милая, на диетах обычно не сидят, а двигаются. Тебе нужно пересмотреть свой день, разобраться в причинах того, что так сильно побуждает тебя к искушению, - почти менторски сказал я.
Она разозлилась, но чувствуя моё участие, сдержалась и снова завела разговор о порочном круге диет и самоограничений. Мне уже показалось смешным повторение одного и того же, будто она пытается убить время до следующего приема пищи. Цинично, подумал я, но она даже в этой ситуации не знает меры.
- Милая, мне хорошо это известно, можно сказать, что мы прошли это вместе. Давай не будем говорить о твоих неудачах. Помнишь, как мы с тобой познакомились? Ты была в обтягивающем розовом платье...
Ксюша взъерепенилась. Видимо, я надавил на больную мозоль. Теперь я дал себе слово, что больше никогда в жизни не приму участия в обсуждении женских проблем, поскольку большая часть из них абсолютное заблуждение, чаще всего вызванное завистью и  самоуничижением. Разговор закончился чем, что она пойдет в больницу и на первом этапе сдаст анализы. Это меня успокоило, в последний момент, чтобы хоть как-то обезопасить себя и её от непродуманной шага навстречу к липосакции, я заявил, что оплачу эту операцию лишь в том случае, если буду полностью уверен в превосходном состоянии её здоровья. Она проглотила это молча, словно уже нашла необходимую сумму, и затеяла весь этот разговор лишь с целью поставить меня перед фактом. По крайней мере она дала мне слово, что не совершит поспешных действий. Этого было достаточно.

Бывает, когда сильно устанешь на работе, кажется, что отдохнуть удастся только на пенсии. До неё ещё тоже надо как-то дожить, ходить на работу, ездить по магазинам, заправлять автомобиль, летать на курорты с женой и детьми, в общем и целом поддерживать тот круговорот событий, от которого, собственно, ты и устал больше всего. Выход из этого замкнутого круга дает нам лишь хобби, когда можно подойти к делу с предпочтительной нам стороны и с набором совершенно иных мыслей и установок. Когда у одного из сознательных членов семьи нет своего занятия, то это настоящая беда. Подруги Ксюши тоже лишены этой роскоши, но они заменяют это ониоманией по части одежды и аксессуаров. А моя жена вряд ли может похвастаться этим. Это её досаждает, она сгорает изнутри, теперь подбираясь и ко мне. Но что я могу сделать? - думал я, когда шел с работы. - Может отправить её к психотерапевту? Полнеть она начала после рождения второго ребенка, перестав себя ограничивать практически во всем. Это относилось ко всем статьям расходов. Допустимо, что здесь есть и моя вина, мне хотелось сделать видеть её счастливой. Беременность протекала тяжело, вместо привычных родов её сделали кесарево. Не в таком объеме, но мне тоже досталось немало нервных расстройств, хотелось лишь спокойствия и уединенной семейной жизни.
Квелое настроение в конце дня может излечить только хороший сон. Я уже подъехал к дому и припарковал машину, как она позвонила, предупредив, что немного задержится. Про посещение врача и консультации она ничего не говорила, чему я был несказанно рад. Поднимаясь по лестнице я встретил соседа. Он переехал сюда полгода назад. Это был человек с впалой грудью и опавшими плечами. Сколько я его ни встречал, кисти рук у него были влажными, а глаза уходили куда-то сторону при каждой попытке завести дружескую беседу. Он учился в аспирантуре, больше, пожалуй, я ничего о нем не знал.
Но сегодня я был несказанно удивлен. Он набрал мышечную массу, на загорелых руках рельефно прорисовывались бицепсы и трицепсы, а могучие плечи были достойны самого Атласа, который веками держал небосвод. Видимо, без стероидов здесь не обошлось. Его станина была под стать любому атлету. Он спускался по лестнице с таким видом, что не догадаться о его планах на вечер было просто кощунственным актом.
Я бы так и остался стоять, сраженный удивлением, пока не раздался лязг железной двери на площадке. Поднимаясь к себе в квартиру, я перебирал все последние встречи, когда я видел соседа. Выходило, что он приобрел форму всего за пару месяцев. Чудеса да и только.
В круговороте мыслей снова возникла Ксюша с проблемами лишнего веса. Мне очень хотелось ей помочь, но я подумал, что исчерпал все свои советы.
Она позвонила только поздно вечером, сказала, что останется у родителей. Дети были на каникулах в детском лагере. Мне, новоявленному бобылю, ничего не оставалось, как провести этот вечер в созерцании одиночества под кружку хорошего пива.
Ближе к полуночи появился пропущенных вызов. Это был Сергей. Он поделился своими успехами на личном фронте, сказал, что если бы не одно средство, которое ему предложи знакомый, то все его попытки познакомиться с понравившейся девушкой свелись бы к нулю. Я ответил, что, наверное, он упорно тренировался перед зеркалом, на что услышал лишь едкое подсмеивание.
Закончив с пивом, я отправился в кабинет, взял первую попавшуюся книгу из библиотек и устроился в кресле. Книги меня не утомляли, но в этот вечер я не заметил, как уснул при свете ночной лампы.
Утром меня разбудил досадливый кот. Он упорно требовал моего внимания, я ему мог предложить взамен только противный запах изо рта и поглаживание пушистой спины в замедленном темпе. Ему это не понравилось, ему вообще ничего не нравится, подумал я. Только Ксюша и дети могут удовлетворить все его кошачьи требования. Плохой из меня дрессировщик. Кот прошмыгнул в прихожую и стал наверстывать круги по дому. Сегодня был выходной, и это был самый хороший повод для любого занятия. Я не стал звонить Ксюше, решив, что лучше ещё немного побыть одному. Кот передвигал свою миску по кухонной плитке, издавая при этом клич великомученика. Ксюша позвонила после трех. Её взволнованный голос помог развеять все самые радужные планы на вечер.
- Мы куда-нибудь отправляемся? Ты нашла какую-то путевку? – запричитал я.
- Какой ты нудный. Нет, мы никуда не летим. Во всяком случае пока. Знаешь, мне тут родители порекомендовали одно средство для похудения. Великолепное средство, скажу я тебе! – мне показалось, что она начнет рыдать от счастья прямо в трубку.
- Постой, ты уверена, что это не повредит?
- Конечно! Это же мама мне порекомендовала. Мы съездили в аптеку, и я купила две упаковки.
- Забавно. Ну, ладно, по крайней мере я знаю, у кого моя кредитка, милая, - я решил немного пошутить.
- Ладно тебе жадничать.
- Фармацевтические корпорации решили выразить тебе огромную благодарность за вклад в развитие их индустрии, особенно по части испытаний на добровольцах.
- Мне надоело это слушать, - её возбуждение невозможно было погасить ничем, она также была в настроении, - я приеду ближе к шести.
- Хорошо, я пока что проверю сколько ты отдала за это чудо средство. По крайней мере оно поднимает настроение, - она сбросила вызов, так и не выслушав до конца эту тираду.

Она вернулась ровно в шесть часов. Ничего не говоря и не справляясь о том, как прошел мой день, она уселась за компьютер и стала искать рекомендации по применению своего лекарства. Ничего необычного, желтая матовая упаковка, название крупными буквами. Всего две кассеты с глазурованными таблетками по двенадцать штук. В каждой кассете по одной таблетке другого цвета. Это меня немного смутило. Но я решил, что это лишь маркетинговый ход.
- Ты все прочла внимательно? – спросил я.
- Да-да, это безвредно, почти.
- Почти это как?
- Смотри,что здесь пишут.
Я наклонился к монитору и погрузился в незамысловатые истории тысяч потребителей.
«Хорошее лекарство от запора. Долго мучился. Врач порекомендовал. Правда, его можно купить и без рецепта».
«Купил для дочери, так как у неё проблемы со зрением с самого детства. Готовились к операции на глаза. Офтальмолог порекомендовал сначала пройти медикаментозный курс».
«Я смог бросить курить и заодно похудеть. Отпадное средство! Лучше, чем болгарская «Мазнина».
«Рекомендую всем, кто захотел сбросить лишний вес! Я скинул двадцать пять килограмм за два месяца! Это нереально! Врач сказал, что анализы в норме и нет последствий для организма! Я просто счастлив!»
«Моя мама гипертоник. А также проблемы с сердцем. Вместо десятков лекарств пьет только это. Говорит, что помогает от всего и сразу. Панацея какая-то. Главное, что мамуля счастлива и её ничего не беспокоит!»
«Мучился бессонницей. Помогло. На работе вечные стрессы, но после применения стал даже реагировать на все по-другому. Думаю, что это от хорошего сна»
«Прочла комментарии. Даже не знаю. Как будто от всего на свете помогает. Врач прописал  сынишке от ветрянки»
- Слушай, ты на самом деле собираешься это пить? – удивился я.
- Ну не знаю, мама тоже принимает. Говорит, что у неё не болят суставы. Мы даже потанцевали с ней. Настолько она довольна своим состоянием.
В голове назревали сомнительные мысли. Я уже не знал, что и предположить. Но все-таки, в чем подвох?
- Может сходишь в поликлинику сначала? Если бы все было так замечательно, тогда врачей не учили бы по лет десять.
Она прислушалась к моим словам. Я снова взял в руки эти таблетки. Вдруг меня осенило – это те самые, которые предлагал тогда в аптеке престранный фармацевт. Прямо-таки мировой заговор. Меня не покидало чувство тревоги. Однако, столько людей перепробовало это средство и у каждого свое недомогание. Странно, что об этом не пишут в газетах и не снимают репортажи. Решение всех проблем не может быть заключено в какую-то капсулу. Все лишь в наших головах. Я решил последовать своему дедуктивному следу и направился в ту самую аптеку, где однажды встретился лицом к лицу с новоявленным средством от всех бед.

Аптека была закрыта. Как это возможно? Самое доходное заведение после казино и подпольного притона закрыто по неизвестной причине. Меня это смутило. Пришлось идти в другой квартал города, чтобы отыскать на прилавке эти чудо-пилюли. Мне повезло, дверь легко отворилась и я вошел в помещение.
Я спросил это лекарство у тучной мадам в тяжелых очках на носу. Она выпустила пару вздохов и засучила рукава халата, словно работает ассенизатором и сейчас полезет в канализационный люк. Через десять минут я услышал зычное: «Такого нет. Может возьмете другое?». Я просил, а от чего в принципе то лекарство. Она с нескрываемым удивлением ответила, что оно помогает лечить эпилепсию и всякие нервные расстройства. На что я поинтересовался, а спрашивали ли его от других заболеваний? Она ответила в своей манере: «Такого не было». Потом вооружившись смутными подозрениями, она спросила меня: «Мужчина, а вы что сами-то хотите вылечить?». Я не расслышал вопроса, поскольку был сбит с толку нахлынувшими вдруг мыслями.
Тетка в очках настойчиво пыталась что-то у меня выяснить: «Молодой человек, вы зачем сюда пришли? Вы наркоман? Вам кодеиносодержащие средства нужны?». Она покраснела и начала пыхтеть, что не могло не обратить моего внимания. «Что? Я не расслышал. Нет, мне ничего не нужно. Я пошел. Спасибо!».
Любопытства ради я повторил эксперимент в другой аптечной сети. В одном филиале мне сказали, что люди берут его от астмы, в другом – от артрита. Причем диагнозы никогда не повторялись. Получается скрытая реализация какого-то наркотика, причем для каждого типа больных своя точка продаж. В итоге я пришел к куче сумбурного бреда, от которого у меня по-настоящему заболела голова. Но я так и не выяснил, насколько оно вредно для тех, кто хочет употребить его по своим нуждам. Остается только узнать, что скажет Ксюше её знакомый врач. Правда, на упаковке был написан юридический адрес и телефон обратной связи. Вернувшись домой, я стал названивать в офис компании «Оптима-Ривер». Томные гудки сопровождались неумолчным гулом в ухе, и с десятой попытки я решил бросить эту затею. Отправленное письмо по электронной почте тоже не принесло результатов, хотя я прождал почти две недели.

Собравшись навестить этот таинственный офис, я некстати слег с простудой и на время забыл о своем намерении. На все мои просьбы принести крепкого чая с лимоном, моя милая в один из вечеров принесла мне таблетку и стакан воды. Я отпрянул как ужаленный. «Это та самая пилюля?» - спросил я. Получив утвердительный ответ, я наотрез отказался принять её внутрь.
- Успокойся, Костя. Сейчас все пьют эти таблетки, потому что они от всего помогают. У тебя важная встреча в понедельник. Ты сам говорил мне об этом. Хочешь проглядеть крупного заказчика? – она знала как надавить, чтобы я поддался.
- Ксюша, это всего лишь биодобавка. Она не поможет. Кстати, что сказал тебе врач?
Она немного замялась. Было видно, что ответ мне не понравится.
- Он сказал, что можно пройти курс лечения. Правда, он не гарантирует, что это поможет похудеть. Но я уже принимаю их.
Все-таки я сдался и губами взял таблетку с её ладони.

Как ни странно, но на следующий день я был полностью здоров. Помимо чистого дыхания и свежей головы, мне показалось, что я могу делать то, чего раньше не умел делать или просто не замечал в себе этих склонностей. У меня навострилась память. Я отчетливо помнил весь контракт с заказчиком, каждую запятую и мог слету воспроизвести любой пункт из тридцати страничного документа. Меня потянуло поразбирать все электроприборы в доме. Мне казалось, что я знаю назначение каждой последовательной цепи в плате, и могу при удобном случае сделать нечто подобное. Я определил поломку в автомобиле, и указал слесарю этот узел. Раньше я бы вряд ли задумывался над все этим, что-то я знал отдаленно, но некоторые вещи стали для меня настоящим открытием. Мозг впитывал все больше информации, она поступала в разрозненном виде, но через несколько дней все выстраивалось в гармоничную картину. Я начал следить за биржевыми котировками и провернул несколько удачных сделок на рынке, на работе зарывался в кучу документов и через пару часов недельная норма отчетов была в стройном порядке.
Её действие прекратилось не вовремя. Были важные переговоры. Мне казалось,  что я понимаю французский и могу на нем говорить. Но только собравшись оборвать речь переводчика, я онемел как рыба. Сознание притупилось, диапазон потока мыслей ослаб и я снова превратился в прежнего Костю. Но если я все это делал прежде, значит, все эти способности есть во мне от рождения, просто у меня не было сильной мотивации, которая помогла бы вытащить их наружу. Видимо таблетка была побудительным стрессом к их открытию. Но я решил, что больше не буду принимать ничего подобного. Необходимо выяснить, кто производит этот допинг, к тому же за все время я так и не подумал о возможных последствиях.

Вечером третьего дня я нашел этот досточтимый переулок. Несколько строений по периметру и огороженная площадка с торчащими башенными кранами слева. Передо мной заржавленная дверь и глупая надпись на прикрепленной картонке «Мест нет». Каких ещё мест, подумал я. Здание выглядело так, словно подверглось действию всех ветров и дождей с начала времен. На окнах кое-где проступала плесень. Очевидно, что на упаковке был указан фиктивный адрес. Неудивительно, что телефон и почта не принесли результатов. В таком месте немыслимо арендовать офисное помещение, только если имеешь цель обмануть ревизионные органы. Дверь поддалась с первого требования. Петли затрещали, и я увидел лестницу в полуподвальное помещение. На окнах первого этажа стояли решетки, на всех откосах куча листвы и какого-то мусора. Мне казалось, что я вошел через центральный вход, но не обнаружил двери в само здание, только в полуподвал. Уже темнело, поэтому обойдя строение вокруг и заглянув в окна, где это было возможно, я так и покинул территорию не выяснив ничего.

Ксения начала заметно сбрасывать вес. Она уже смогла нацепить на себя платье с выпускного в университете, но все-таки решила идти до конца и сказать стоп, когда сможет предстать во всей красе в том наряде, какой был на ней в день нашей первой встречи. Я сказал ей, что по-видимому, ждать осталось не так долго, учитывая, сколько упаковок этого лекарства уходит за одну неделю. Она постоянно твердила, что это безвредно и я сам себе все накручиваю. Но она была бесподобна! Как хотелось закружить её в своих объятьях и пройтись ладонью по гибкой танине.
Когда в один из таких дней я притянул её к себе, раздался телефонный звонок. Я взял трубку, и услышал лоснящийся голос:
- Константин Сергеевич, добрый вечер!
- Взаимно. Это кто?
- Вас беспокоит фирма «Оптима-Ривер». На днях вы отправляли к нам электронное письмо и хотели подробнее узнать о технологических подробностях производства и назначении препаратов нашей фирмы.
- Простите, но это было полтора месяца назад. Вы не очень-то хорошо работаете со своими потребителями.
- Уверяю вас, время не играет никакого значения. Также нам известно, что вы решили посетить нашу компанию лично, но помявшись на пороге, повернули обратно. Разве после применения таблетки возникли побочные действия?
Ксюша смотрела на меня, и видя, как меняется от удивление мое лицо с испугом спросила, кто это. Я сказал, что по работе и закрылся в своем кабинете.
- Погодите, как вы узнали, что я был у вас. Вернее, я вообще не могу сказать точно, что был там, откуда вы сейчас звоните, - от неожиданного звонка, я немного растерялся. – Это здание... оно заброшено. Я заглядывал в окна, там ничего нет - пусто! Ни столов, ни персонала, даже двери нет в здание. Где вы вообще находитесь?
Такое откровение ничуть не смутило моего товарища. Он продолжил своим лоснящимся голосом:
- Прелюбопытно. Вы, наверное, прошли не к тому строению. Мы находимся в строении 3\5, а то здание значится под номером 3\5а. В любом случае, чтобы как-то загладить это недоразумение, мы хотели бы пригласить вас на экскурсию. Чтобы впредь не было подобных ошибок, наш человек встретит вас в удобном для вас месте и проводит к нам.
- Заманчивое предложение. Когда это будет возможно? – я чувствовал себя пешкой в какой-то чудовищной шахматной партии.
- В любое удобное для вас время.
- Я напишу письмо.
- Договорились. Константин Сергеевич, можно ли узнать о проводимом вами курсе лечения нашим препаратом?
- Я не принимаю его. Жена однажды посоветовала от простуды. Хорошее средство. Побочный эффект оказался весьма любопытным.
- Для нас важна любая информация о его негативных действиях. Препарат выходит ограниченными партиями, но тестирование показало хорошие результаты.
- А все-таки, как вы узнали, что я был в том квартале? Не из окна же вы меня увидели? – он сейчас скажет какую-нибудь чушь, которая лишь усугубит недоверие, подумал я.
- Дело в том, что вы были единственным из пришедших, кто остался снаружи. Вам просто не хватило места. Поэтому мы решили загладить свою вину и пригласить вас лично.
Вихрь воспоминаний разбился об одну сцену, а именно – прочтенная запись на картонном листе: «Мест нет».
- Подождите. Какие к черту места! Значит, эта запись была на воротах вашего здания! Оно и есть строение 3\5а! – сейчас ему было чем меня удивить.
- Я не смею и предполагать, что вы могли найти в этом квартале, К.С., но как вы успели заметить, здесь рядом идет стройка и вполне возможно, объявление относилось к поиску разнорабочих. Всего хорошего, К.С.! Мы ждем вашего письма!

Дня два я не решался отправить им сообщение о времени посещения. Это ведь не собеседование на работу, можно и повременить с датой, - отмахивался я. Правда, этот звонок выбил мои рассуждения за рамки здравого смысла на некоторое время. Может лучше стоит перепроверить все самому, чтобы успокоиться? Я открыл картографический сервис и сверил свой маршрут. Мне нужно было пройти двести метров к северу до здания 3\5а. Сомнений чуть поубавилось, но внутри все так и кипело от недоверия даже к очевидным фактам. 
Ксения превращалась в настоящую подиумную модель, в сущности, она этого и хотела. Стало весьма затруднительным делом постараться оттащить её от зеркал. Они были повсюду в доме. Даже на кухне, на самом почетном месте – на дверце холодильника. Таким способом она пыталась предостеречь саму себя от лишних калорий. Что касается меня, то я наблюдал, как она постепенно вползает в истерические конвульсии. Ксения стала во сто крат раздражительнее. Конечно, этому было вполне адекватное объяснение, почти как во время беременности, только теперь она просто хотела есть. С кем не бывает? Действие таблеток было превосходным. Она пила их уже больше месяца.
После работы я заехал за ней и мы отправились на какую-то важную для неё промо-акцию. Как я и предполагал, это был торговый центр, коих развелось по городу с десяток. Именно этот мне не нравился своей парковкой и концентрацией салонов красоты с бутиками одежды, что как всегда отнимало уйму времени. Ксения сказала по дороге, что  хочет получить бесплатно несколько упаковок этих таблеток и пообщаться со знакомыми.
Когда мы прошли холл, то слева от нас разместился импровизированный зал с креслами. Куча разношерстных людей, мамочек и понурых джентльменов в одноцветных джемперах. Зрелище предстояло быть занудным, но раз уж я дал согласие, то не стоит портить ей настроение. Придет время, подумал я, и мы будем в расчете. Радуйся, дорогая, получай удовольствие, но не думай, что мы поедем к твоей маме на зимних каникулах.
На сцене затесался прелюбопытный малый. Я разглядывал его в упор, насколько позволяло зрение, и с каждым разом картины памяти вырисовывали нужный мне образ. Да, это был тот самый фармацевт, который обладал способностью называть имена незнакомых ему людей и имел кое-какие сведения об их семейном положении. Я втянул голову в плечи от ощущения, что Большой брат видит каждое твое  движение и неумолчно следит за тобой даже в ванной. Как было неприятно лицезреть его довольную физиономию. Почему-то я питал к нему платоническое отвращение. Эти раскосые глаза, густые надбровные дуги и маленький приплюснутый нос под которым примостились тонкие усики. Его голос вызывал схожие чувства.
Он прошамшил приветствие и начал вступительную речь. После были показаны стенды с различными медицинскими показателями. Несколько человек из компании участвовали по видео-конференции. Приятная музыка, улыбки с экранов и усыпляющий внимание голос – все в рамках стратегии хищника отдела продаж.
Ксения заполучила свои таблетки, так что первая часть вечера была пройдена. Я сразу и не заметил в толпе обывателей нашего соседа сверху. Вот откуда такой эффект от тренировок, позавидовал я в сердцах. Теперь у меня не было никаких дурных предчувствий, во мне кипел благородный порыв узнать на месте их производства список веществ, обеспечивающих такой невероятный результат. Я принимал их всего однажды, но и этого было достаточно, чтобы забыть на время, что в природе все яркое и притягательное на поверку оказывается ядовитым и вредным.
Утром следующего дня письмо было отправлено. Я выехал к месту. Невдалеке от строения 3/5а серело то заброшенное здание с заржавленными воротами все с той же табличкой. Припарковавшись, я проследовал до проходной. Охранник с непроницаемым лицом эстетствующего пилигрима соблаговолил нажать на кнопку и разблокировать турникет, хотя он даже не поинтересовался, куда и зачем я направляюсь.
Думаю, ему и нужно было этого делать, поскольку в дверях офиса я был сражен быстрым ударом.

-Хорошо, что для вас все закончилось именно так... – это повторилось в моей голове раза три, если не больше, пока я не понял, что со мной произошло.
Вокруг была непроницаемая тьма. Я не чувствовал ни рук ни ног. Все попытки пошевелиться закончились острой болью в спине и шее. Зато голос не переставал брюзжать оптимизмом. Мне казалось, что в моей ушибленной голове разместилось сразу несколько человек.
- Просыпайтесь! Скорее! Мы не будем вас ждать, Константин Сергеевич!
- Что такое! Ваши действия незаконны. Меня будут искать, - я уже не помню, что говорил этому злыдню.
- Константин Сергеевич! Мы тут ни при чем. Вы все сами. Неужели мой голос вам не знаком? Ну хорошо, я помогу немного.
Вдруг острая паническая боль в затылке. В голове перекатывалось четыре сотни шаров для боулинга.
- Ну как, Константин? – заскрежетал этот голос. Теперь он слышался со знакомой мне интонацией.
Черт возьми! Это голос моего дедушки! Как я мог забыть такое! Даже лицо охранника в той будке представилось теперь до боли знакомым. Это был Павел, мой друг детства, правда, последний раз до этого я видел его полгода назад.
- Что происходит? Я ничего не понимаю!
Голос издал протяжный всхлип. Теперь казалось говорит уже другой человек за этой звуковой ширмой, настолько тембр голоса был пропитан чудовищной злостью.
- Константин Сергеевич, вы встали у нас на пути. Мы скорее всего умерли. Ваше сознание проходит последний цикл своего существования.
- Я ничего не понимаю! – снова заорал я. – Что это все значит!!!
- Мы пришли на эту планету, чтобы очистить её от человечества. Мы изучаем людей по их слабостям. Это настолько результативный механизм, что нам и не нужно прикладывать особых усилий, чтобы завершить свою миссию. В скором времени, мы явимся воплоти. Но пока всю работу делают синкретические вещества из этих таблеток, которые формируют в вашем мозгу подотдел, с которого нам легко считывать всю информацию. Как нам это удается? Мы подавляем ваши прежние эмоции, впечатления и умения. Заменяем их на новые, чтобы легко было вписаться в ваше сознание. Когда действие первоначальной дозы проходит, мы наблюдаем насколько удачно был сделан эксперимент. Если нужно повторить, доза повышается. Мы не только стали контролировать некоторые функции отдельных особей, но и влиять на их эмоциональный фон и психосоматику.
- Кто-то из людей работает на вас? Правительство, разведка?
- Нет, этого и не нужно. Тот звонок, это всего лишь игра вашего воображения. Никакого звонка не было. Все происходило в вашей голове. Были частично протестированы некоторые механизмы памяти и слуха. Нам иногда приходится совершенствоваться в своих изысканиях. Например, что касается лично вас, то здесь присутствуют некоторые области, до которых добраться мы не можем.
- Чертовы извращенцы! Верните мне жизнь!
- Константин Сергеевич, ваша жизнь лишь часть нашего эксперимента. Мы не привыкли разбрасываться биологическим материалом. К тому же вы каким-то образом ещё имеете возможность сопротивляться нам. Этого нельзя допустить впредь с другими особями. Чтобы закончить начатое, мы запустим приличествующий моменту цикл приятных воспоминаний.
***
- Ксения, я тут подумал, что разовая липосакция будет самым приемлемым решением для всех твоих проблем!