Шахматы Сатаны, часть вторая Игра на поражение

 … - Слушаю, говорите!- практически сразу раздался в трубке басовитый мужской голос.
- Здравствуйте, Валерий Петрович! Это майор Караев.
- Здравия желаю, товарищ майор!- трубка дружелюбно хмыкнула.- Ты где сейчас?
- Валерий Петрович, я в Министерстве безопасности, приняли сегодня утром, со мной  сержант и пятеро пленных «духов»!- Выпалил я на одном дыхании.- Один из пленных – Сайдулло Иргаш…
- Кто-о?! Иргаш Сайдуллаев?! 
 Раздалось  настойчивое звяканье ключа, вставляемого с другой стороны двери.
- Говорить больше не могу, всё!
  Я бросил трубку. Тело, лежавшее на полу, начинало приходить в себя.
- Хакимов, открывай! Чем ты там занимаешься?- Говоривший явно был начальствующим лицом.- Почему задержанный звонит по телефону?!
  Я встряхнул следователя, мутный взгляд которого делался всё более осмысленным.
- Пришли к тебе, человек! Встречай гостей… Вот так, молодец!- Я с трудом поднял товарища с пола и толчком направил его к двери.
    Чуть не сбив Хакимова, в кабинет ворвался крупный мужик лет 40-45, судя по выражению лица, готовившийся разорвать всех находившихся в помещении на части.
- Что тут происходит?! Докладывай, быстро!- Он быстро мазнул меня своим взглядом и переключился на  растерявшего первоначальную спесь следователя.
- Товарищ полковник, задержанный освободился от наручников в ходе допроса и…- тут он замялся, чем окончательно разозлил «товарища полковника».
- И что, Хакимов?!- заорал он.- Я сам тебе скажу, барану, что было дальше – дальше тебя вырубили и пока ты валялся, как мешок с дерьмом, этот,- обличительный взмах рукой в мою сторону,- позвонил в Министерство обороны! Кстати, кому ты звонил?! – Полковник развернулся в мою сторону.
- Полковнику Горшкову, российскому советнику…
- Откуда ты его знаешь? А, да… Он ведь у вас в бригаде часто бывает, точно!- Внимание начальника снова переключилось на нерадивого подчинённого.- Что он здесь вообще делает, а?!
- Майор Караев задержан по подозрению в совершении преступлений…- нудным голосом бюрократа заныл проштрафившийся Хакимов.
- Короче, старлей!- от крика полковника у меня аж заложило в ушах.
- Измена Родине и злоупотребление властью, товарищ полковник!
- Доказательная база где?!
- Разрешите доложить наедине,- натужно выдавил из себя Хакимов, чиркая по мне злобными глазёнками.
- Попробуй… Лакаев!- рявкнул полковник в открытую дверь. Последние звуки фамилии ещё не растворились в воздухе, как на пороге выросла фигура в камуфляже.
- Выведи человека в коридор, постой с ним там!
  Дверь за мной с треском захлопнулась. Звуки за ней очень сильно напоминали блеянье ягнёнка и рык голодного льва.
 - У тебя закурить не будет? – спросил я своего конвоира.
 - Будет! Пошли, тут базар надолго. Давай наручники сниму, всё равно на одной руке болтаются!
- Спасибо!- Я только сейчас заметил, что кисть начала слегка затекать, пальцы правой руки не хотели работать в штатном режиме.
   Несмотря на уверенность конвоира в том, что «базар надолго», не успел я сделать и двух затяжек, как раздался знакомый рёв, требующий меня в кабинет.
Грозный начальник сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. Хакимов стоял рядом и с видом крайнего подобострастия подавал ему документы.
- Присаживайтесь, Караев! А ты пошёл вон отсюда!- Рявкнул полковник на следователя.
- Понимаешь, майор,- заговорил он, когда дверь за Хакимовым закрылась,- в сложное время живём! Нормальные люди увольняются, дураки приходят…
  Полковник замолчал и начал складывать лежавшие на столе бумаги.
- Забыл представиться, полковник Нурматов, начальник следственного управления… Извини за накладочку с твоим задержанием, сам видишь, с кем приходится работать!- Он брезгливо указал на дверь.
- Если честно, товарищ полковник, накладочки ваши уже достали! В прошлом году прямо с борта приволокли сюда, сейчас… А я в горы не на пикники езжу, там напрягаться приходится!
 В ответ на это Нурматов развёл руками и покачал головой, мол, нет тут моей вины, подчинённые-идиоты, вот корень всех проблем. Мне даже понравилась легкость, с которой он обвинил во всех смертных грехах Хакимова, сразу чувствовалась советская гэбэшная выучка!
   Неожиданно, без стука, дверь распахнулась и кабинет заполнила целая делегация во главе с  российским советником нашего родного Минобороны  полковником Горшковым. Сопровождающие лица были из аппарата советника и большие тузы из Министерства безопасности, судя по выражению лица мгновенно вскочившего со стула Нурматова.
- Нурматов, майор Караев и все задержанные поступают в распоряжение советника!- Отрывисто бросил пожилой жатан с колючим проницательным взглядом и, ни с кем не прощаясь, покинул нашу дружную компанию, всем своим видом показывая высшую степень раздражения происходящим. 
- Слушай, майор, а как ты умудрился отсюда позвонить?- негромко спросил Горшков, пожимая мне руку.- Ты же вроде как государственный преступник…    
- Вежливо попросил, люди прониклись и пошли на встречу!- громкость ответа была рассчитана на господ из министерства безопасности, в частности на Нурматова, который с натянутой улыбкой передавал мне бумаги, изъятые недавно из моей планшетки. Я бегло просмотрел, не прилипло ли что к цепким рукам наших чекистов, убедившись, что все в целости, ехидно улыбнулся и, бросив дальновидное « До свидания!», поспешил покинуть кабинет.
     Потратив ещё минут сорок на формальности с получением оружия и других личных вещей, я, наконец-то, разместился в «уазике» советника рядом с мрачного вида подполковником, сильно походившим на грозовую тучу.
  - Вот, Иван Александрович, это и есть тот самый майор Караев,- представил меня Горшков.
- Тёзка, значит! Наслышан, наслышан…- Рукопожатие было крепким и резким, как апперкот.- Подполковник Мечников, Иван Александрович, будем знакомы!
- Майор Караев Иван Григорьевич… Валерий Петрович, я тут для вас кое-что подготовил,- я протянул Горшкову написанную ещё в Илль-таде бумагу.
- Вот это спасибо! А Иргаша нашим ребятам на время не дашь?
- А вы сначала донесение моё прочитайте, может, всё интересующие там найдёте. Писалось, в основном, на показаниях нужного вам товарища, так что допрос мало чего нового даст.
- Дельная мысль! Разрешите?- обратился Мечников к советнику и, получив искомое, погрузился в чтение, окончательно приобретя сходство с грозовым фронтом.
- Да, вы правы, майор, нового мы не узнаем ничего…Может быть, так, какие-нибудь уточнения, не больше. Очень толковое донесение, благодарю вас!- На лице подполковника появилось подобие улыбки.
- А ты думал!- отреагировал советник.- Самый толковый офицер в жатанской разведке!
- Просто везёт, Валерий Петрович,- скромно вставил я, смотря в окно машины.
   В Бешанде меня не было около двух месяцев. За это время город неуловимо изменился, и не в лучшую сторону - ещё год назад утопающий в зелени, сейчас он  напоминал больного старика, страдающего выпадением волос.
   Выходцы из кишлаков, затронутых войной, потекли в столицу, покидаемую в спешном порядке русскими ( называемыми сейчас корявым словом «русскоязычные»). С собой они принесли весь уклад сельской жизни, абсолютно не желая адаптировать его к условиям города. Деревья, росшие во дворах многоквартирных домов, безжалостно вырубались; унитазами первое время никто не пользовался, считая грехом справлять нужду в проточную воду; мусор выбрасывался с балконов… Бешанда на глазах теряла свой столичный лоск, превращаясь в большой кишлак!
 … - Приехали, майор,- оторвал меня от размышлений голос советника.- Скажи бойцам, чтобы нас пропустили. Твои, вроде, на КПП стоят…
 К «уазику» подошёл боец с грозным лицом.
- К кому?!
- Я не понял, Каххоров! Командира не узнал?!- рыкнул я в открытую дверь машины.
- Товарищ майор?!- суровое выражение сменилось радостным недоумением.- Сейчас откроем! О, Фируз, открывай быстро, комбат приехал!
- Любят тебя бойцы, майор,- заметил Горшков, наблюдая улыбающихся солдат, вытянувшихся перед проезжающим «уазиком» по стойке «смирно».- Редкость это в наше время, молодец!
    Возле одноэтажной казармы батальона на плацу проходил строевой смотр. Руководил мероприятием мой начальник штаба капитан Анваров. Когда я вылез из машины, он устраивал разнос одному из сержантов.
-…И если через пять минут ствол не будет блестеть, из нарядов вылезать не будете! Ты меня понял?! Не справляешься с отделением, сам чистить всё будешь!..
- Здравствуйте, товарищи!- бодро гаркнул я.
- Товарищ майор, в батальоне без происшествий!...- после обычного «здрав-жлам», начал доклад Анваров.
 - Потом, потом, Рустам! Выдели четырёх толковых бойцов с оружием для охраны пленных. «Духи» в «уазике», всех в канцелярию. Давай быстрее, дел много!
    Дел было не просто много, а целая гора, и все первостепенные. Ну, во-первых, нужно было доложить командованию бригады о своём прибытии и проведённых в Илль-таде мероприятиях, во-вторых, созвониться с особым отделом и решить вопрос о размещении «душков», и так далее, по списку.
    С особым отделом вопрос решился мгновенно. Там уже были наслышаны про Иргаша и пришли в полный восторг от возможности с ним пообщаться. Начальник отдела лично почтил меня своим присутствием! Ещё бы, подобная удача не каждый раз и не всякому выпадает, высокопоставленные «духи»  обычно сразу передаются в Министерство безопасности, а тут так подфартило! Высокое руководство даже пообещало впредь не допускать «досадного недопонимания» между мной и особым отделом, имевшее место быть регулярно…
  Следующим на повестке дня стоял доклад командиру бригады. С этим надо было тоже поторапливаться, поэтому через пять минут после отбытия особистов я уже был в приёмной комбрига.
- Ваня, здравствуй!- искренне обрадовалась мне секретарша Люда, чертовски красивая женщина в звании капитана.- Присаживайся, дорогой, сейчас доложу Камолу Насреддиновичу.
- Проходите, товарищ майор,- с улыбкой произнесла она, выходя из кабинета комбрига.- Расскажешь потом, что было, а то тут такие слухи о тебе ходят, хорошо?
- Людочка, обязательно расскажу! За ужином…
- Иди, болтун!

…  - Товарищ полковник, майор Караев по вашему приказанию прибыл! Разрешите доложить?
- Здравствуй, майор, рад видеть тебя!- Полковник Нуриддинов встал из-за стола и крепко пожал мне руку.- Присаживайся, Иван Григорьевич, докладывай!
 За всё время, пока я докладывал обстановку, Нуриддинов не проронил ни слова, только внимательно слушал, изредка покачивая седой головой.
-…Таким образом считаю необходимым держать пленных у нас, поскольку есть основания полагать, что в СИЗО Министерства безопасности Иргаша могут просто по-тихому убрать, как слишком информированного.
- У тебя всё?
- Нет, товарищ полковник! Я считаю нецелесообразным проведение совместных мероприятий с подразделениями МВД, о чём считаю нужным сообщить, как вам, так и руководству Министерства обороны.
- Даже так? Основания для подобных заявлений имеются?
  Я обвёл взглядом стены и потолок кабинета комбрига. Тот понимающе усмехнулся:
- Всё чисто, майор, вчера проверяли! Можешь говорить…
  Мой рассказ произвёл впечатление на комбрига. Он несколько раз вставал из-за стола, подходил к окну, что для него было не совсем характерно. Обычно Нуриддинов сидел в кресле и молча слушал, изредка задавая уточняющие вопросы.
   Когда я закончил свой монолог, на столе появилась бутылка коньяка, тарелка с нарезанным лимоном и плитка шоколада.
- Давай, Ваня, выпьем! За солдат, за офицеров, чтобы все были живы и здоровы!
- Хороший коньяк, товарищ полковник!- Ароматная жидкость, мягко обволакивая пищевод, горячей волной достигла желудка и мягко ударила в голову, напоминая о нервном напряжении начала дня.
-…Понимаешь, майор, в чём дело,- после некоторого молчания задумчиво произнёс комбриг,- об этом, в принципе, знают все, но у «всех» нет такой доказательной базы, как у тебя. Я переговорю тут кое с кем, а там посмотрим…
  У меня сложилось впечатление, что Нуриддинов просто не знал, с какой стороны подойти к этому вопросу, как и я. Зато мы оба прекрасно осознавали последствия вмешательства в хорошо отлаженный наркобизнес. Ошибиться тут было нельзя, но и спускать всё на тормозах - тоже.
  - Вобщем так, Ваня! Завтра утром предоставишь мне рапорт по итогам операции, где как следует обольёшь ментов грязью–низкий уровень подготовки, отсутствие слаженности, в таком духе… Остальное не озвучивай, тут подумать надо. Очень хорошо подумать!
 …Покинув комбрига, я навестил любимый разведотдел, где столкнулся с майором Якубовым. Тот, стоя в дверях, рассказывал начальству, в лице полковника Мансурова, что-то весёлое, надо думать, про очередную поганку, воплощённую им в жизнь. С удовольствием ударив Якубова плечом, от чего гадёныша слегка отбросило в сторону, 
и наступив на папку, выпавшую из  его рук, я бодро отрапортовал полковнику Мансурову о прибытии.
    Ахмед Тиллоевич Мансуров, в принципе, был неплохим человеком. Он мог всегда прикрыть тебя от гнева вышестоящих, никогда не был кляузником, не лебезил перед командованием и был хорошим собутыльником. Золото, не человек! Но был у полковника один крупный недостаток - уж очень не любил Ахмед Тиллоевич людей с собственными взглядами на проблему, считая, что мнений в мире всего два – одно неправильное, другое – его собственное. Человек он был грамотный, не спорю, но чрезмерно надеялся на свой опыт и совершенно игнорировал деловые предложения своих заместителей, что, в конечном счёте, привело к заполнению разведотдела абсолютно бесполезными личностями, типа товарища Якубова. Кстати, последний был  дальним родственником Мансурова.
   - Чем ты объяснишь интерес к тебе со стороны Министерства безопасности?- вместо ритуального «здравствуй, как дела», спросил полковник, постукивая ручкой по бумагам, лежащим на столе.
- Так это их надо спросить, я при чём…
- Да нет, Караев, ты здесь очень при чём! Вот, читай! Вот справка из МВД, вот рапорт Якубова, давай, читай!- начальственный голос набирал обороты, предвещая очередной разнос.
Быстро пробежав глазами оперативно состряпанную ментовскую писанину и с омерзением проглядев якубовскую бумажонку, я вернул документы начинавшему накаляться Мансурову.
- Товарищ полковник, каракули вот этого,- я кивнул в сторону Якубова, сидевшего слева от меня,- я даже комментировать не хочу! Он уже показал себя один раз, да, человек?!
А по поводу МВД докладываю, совместная операция в Илль-таде проведена успешно, о чём утром предоставлю рапорт на ваше имя...
- Ты не понял, майор, тебя подозревают в сотрудничестве с «духами»!- заорал Мансуров на весь разведотдел.- Ладно бы только менты, твои же товарищи подозревают!
    Я мгновенно понял, о каких «товарищах» идёт речь и не стал более насиловать свою психику сдерживанием эмоций.
- Вот это чмо мне товарищ?!- ткнул я пальцем в отпрянувшего к стене Якубова.- Мои товарищи под пулями ходят и дело делают, и не думают всякую хрень, ясно! А на вашем месте, товарищ полковник,- практически выплюнул я в сторону Мансурова, не ожидавшего такой реакции,- я бы поменьше доверял всякой шушере, и побольше прислушивался к людям!
   Высказавшись, я не стал обременять себя нахождением в этом неприятном месте, и покинул разведотдел, так саданув на прощание дверью, что вывалился кусок штукатурки.
- Что надо?!- вызверился я на какого-то старлея, высунувшегося из кабинета службы РАВ узнать причину шума. Дверь мгновенно закрылась.
   Выйдя на свежий воздух, я рухнул на скамейку возле штаба. Голова разламывалась на части, а перед глазами плыли разноцветные круги. Контузия, мать её!
   Придя в себя, я понял, что рабочий день на сегодня закончен. Заглянув в батальон, я переговорил со своим начальником штаба о текущих делах, взял нашу оперативную машину и поехал домой.
    Жил я на другом конце города, в микрорайоне, построенном возле реки Бешанды, давшей название городу. Типовые четырёхэтажки утопали в зелени, подъезды были чистенькие и ухоженные; арыки, протекающие во дворах, радовали журчанием воды и прохладой.  Так было в недавнем прошлом, каких-то пять лет назад.
 …- Тебя туалетом не учили пользоваться?!- я схватил за ухо жатанского пацанёнка             лет 6-7, справлявшего нужду в палисаднике возле моего подъезда. Тот смотрел на меня круглыми от испуга глазами и, сопя, подтягивал сползающие штаны.- Смотри, ещё раз поймаю, уши оторву, понял меня?- добавил я по-жатански.  Пацанёнок закивал головой.
- Отпусти ребёнка!- истеричные нотки визгливого женского голоса резанули слух, как лезвие. Я обернулся на шум, и увидел жатанку самого кишлачного вида, достаточно молодую, но уже начинавшую полнеть, скорее всего, мать моего правонарушителя.
- Отпусти ребёнка, кафир!- неприятный голос наполнился  такой нешуточной злостью, что я даже удивился.
- Слушай, злая ты моя! Дома это всё надо делать, ясно! Здесь столица, а не кишлак.
- Езжай в Россию, там разговаривай!- вякнула жатанка. Последнее было явно рассчитано на скапливающихся возле подъезда её соплеменников, которые одобрительно зашумели.
   День у меня явно не задался. Ударно начавшееся с допроса ( точнее, с попытки такового) утро, продолжилось разговором на повышенных тонах днём, а теперь в моём родном доме какие-то дикари будут объяснять, куда мне ехать и где разговаривать!
    Из  богатого опыта общения с мусульманами в целом, и жатанами в частности, я вывел для себя аксиому – одного - двоих  наставить на путь истинный можно словами, свыше двух человек – уже критическая масса, для воздействия на которую требуются меры силового характера, причём быстрые и неотложные, иначе это стадо возомнит себя хозяевами положения, со всеми вытекающими последствиями.
 …Между домами заметались звуки выстрелов от ПМ, который я всегда носил в наплечной кобуре.
- Теперь слушайте меня внимательно! Я здесь родился, здесь мой дом и не советую вам, кишлачным баранам, устанавливать здесь свои порядки! Всем понятно?! Не слышу!!!- гаркнул я, поднимая пистолет.
- Да, да, командир, понятно!- вразнобой заблеяли испуганными голосами мои новые соседи.
- А теперь с тобой разберёмся!- я повернулся к истеричной толстухе, растерявшей первоначальный боевой настрой. Та отпрянула к стене дома, закрывая собой мальчишку и не сводя, округлившихся с перепугу, глаз с пистолета.
- Ещё раз такое услышу и ты здесь не живёшь! Назад поедешь, в кишлак, ясно?!
- Да, да! Простите, командир!
- И ещё, во дворе не гадить! По шариату, нельзя портить проточную воду, которую люди пьют, с унитаза в городе не пьёт никто, поэтому не стесняйтесь туда ходить. И детям своим объясните!
  Ещё раз окинув новоиспечённых столичных жителей суженными от злости глазами, я засунул пистолет в кобуру и зашёл в подъезд, предоставив им возможность усвоить сказанное без моего присутствия. Поднявшись на третий этаж, я позвонил в обитую коричневым дерматином дверь.
- Кто там?- спросил через мгновение женский голос.
- Это я, тёть Рая, Иван!
- Ой, Ваня, это ты, заходи!- Дверь открыла  пожилая невысокая женщина и, тепло улыбаясь, крепко обняла меня.- Ваня, живой! Загорел как, будто на курорте побывал.
- Так и есть, тёть Рая! В горах хорошо, солнце!
- Ай, прекрати! Такое про эти горы рассказывают, волосы дыбом встают…- Она внимательно посмотрела мне в глаза.- Скажи, страшно там?
- Бывает, тёть Рая! А так нормально, привыкаешь быстро.
- Да ты проходи, а то заболтала я тебя! Борща поешь, я сегодня готовила,- продолжение фразы про борщ донеслось уже из кухни.
  Я посмотрел на свои «берцы» и представил атмосферу после их снятия.
-Ваня, ты не разувайся, я всё равно убирать буду,- как будто прочитала мои мысли мудрая женщина.
 Такой красоты на кухонном столе я не видел давно! Тарелку дымящегося вкуснейшего борща дополняла плетёная корзиночка с пирожками, салат из свежей редиски, заправленный катыком и красным перцем и домашний хлеб, который тётя Рая пекла в духовке. Венчала всё это великолепие бутылка русской водки.
…- Спасибо огромное, тёть Рая, давно так вкусно не ел!- искренне поблагодарил я женщину, смущенно оглядывая стол, сиявший после моей трапезы девственной чистотой.
- Ещё положить, Ваня? Ты не стесняйся!
- Нет, тёть Рая, хватит, вы что! И так, вон, раздулся, как шарик. Вы лучше расскажите, как живёте…
- Да как, Ваня, живём… Как все – выживаем, Мишка без работы сидит, продаёт на базаре железки разные. У него же их тонны в подвале, с работы всё таскал-таскал, а сейчас и пригодились.- Её лицо осветилось грустной улыбкой.- Мама-то как там, созваниваетесь хоть?
- Нормально всё, тёть Рая! Работает юристом в крупной шар… организации, вот, а так больше новостей нет.- Я понял что сейчас начнутся расспросы о моей бывшей и с озабоченным видом засобирался.
- Да, тёть Рай, возьмите, на даче пригодится,- я достал из сумки четыре сухпайка нового образца, довольно питательных и вкусных, если в меру потреблять.
…Оказавшись дома, я, первым делом, поставил мою любимую пластинку группы « Manowar» и пошёл в ванную. Быстро помывшись холодной водой (горячая пропала практически вместе с СССР) и развесив на балконе камуфляж, я усадил себя за письменный стол и добросовестно написал докладную на имя комбрига и развёрнутую информационную справку для разведотдела. Потом, с чувством выполненного долга, прилёг отдохнуть, минут на пять-десять…
   Разбудил меня настойчивый телефонный звонок. Я с трудом разлепил глаза и, не вставая, нащупал телефон.
- Слушаю!- откровенно зевнул я в трубку
- Товарищ майор, батальон поднят по тревоге! Машина за вами уже вышла!
Я сполз с кровати и включил свет. Была половина первого ночи, значит, тревога явно не учебная. Те обычно объявлялись под утро.
Холодный душ и стакан сока окончательно пробудили спящий мозг, и через несколько минут я уже ехал в нашей оперативной «таблетке».
- Что там случилось, Камол?- первым делом задал я вопрос водителю.
- Не знаю, товарищ майор, разбудили, сказали, езжай за командиром. Начальник штаба уже в батальоне…
   Поездка по ночному городу не заняла много времени. Заехав в бригаду, я понял, что тревога касается только нас, все остальные видели десятый сон.
- Товарищ майор, комбриг в канцелярии,- после обычного «Смирно!» предупредил меня боец на тумбочке.- Там с ним ещё мент какой-то, полковник!
 Я влетел в канцелярию и, бросив сумку на стул, отрапортовал комбригу о своём прибытии. Нуриддинов расположился за столом в окружении моего начальника штаба и худощавого полковника в форме войск МВД.
- Час назад на связь вышел Лотов. Твой пункт временной дислокации был обстрелян из миномётов, есть «двухсотые» и «трёхсотые». Примерно в то же время с нашими коллегами из МВД,- комбриг кивнул в сторону гостя,- связался капитан Гасанов. Ситуация та же - миномётный обстрел и практически в то же время.
- Я понял, товарищ полковник! Сколько человек, когда вылет?
- Два взвода, вылет сразу по прибытии на аэродром! У меня всё, прошу,- Нуриддинов жестом пригласил товарища из МВД  продолжить разговор.- Анваров, готовьте людей!
- Мы с вами виделись в Илль-таде, майор, я полковник Тиллоев, командир полка спецназа МВД. Зовут меня Эмом Нуралиевич,- сказал мой новый собеседник, когда мы остались одни.
- Караев, Иван Григорьевич. Вы позволите?- я выкладывал на стол бумаги, написанные дома.- А то боюсь забыть что-нибудь.
- Да, да, конечно, занимайтесь,- понимающе кивнул Тиллоев.
- Дневальный!- открыв дверь канцелярии, рыкнул я в суетливое пространство казармы.- Отправишь сегодня же, понял?- я вручил солдату письмо своего радиста Юсуфа.
- Да вы говорите, товарищ полковник, я слушаю!
- Я хотел бы вас попросить об одной услуге, майор. Вы не могли бы держать меня в курсе событий в Илль-таде?
   Мне показалось, что я ослышался.
- Ещё раз, пожалуйста, а то что-то…,- я покрутил пальцами возле уха.
- Вы не могли бы держать меня в курсе событий в Илль-таде?- без малейших признаков раздражения или досады спокойно повторил Тиллоев.- С вашим командованием проблем не будет, мы с Камолом давно знаем друг друга. Скажу откровенно, Гасанову я не особо доверяю, поэтому бы хотелось иметь, так сказать, альтернативный источник информации.
Так как, вы не против?
- Договорились!- мы обменялись рукопожатиями.- А почему просто не уволить человечка, товарищ полковник?
- Не так это просто, уволить балбеса, за которого замминистра мазу тянет!- Слово «замминистра» у Тиллоева прозвучало, как ругательство, наверное, именно поэтому я и понял о ком идёт речь…

22 мая 19…года, 4 часа  50 минут утра.
   Мы высадились в пойме Марга, в полутора километрах к северу от кишлака Гохарон. Когда свист лопастей МИ-8 затих, со стороны кишлачной мечети послышался тягучий напев муэдзина, призывающий правоверных на утренний намаз. Голос растворялся в прохладном воздухе, причудливым узором переплетаясь с пением птиц, приветствующих наступление нового дня. Всё вокруг дышало покоем и умиротворением, совершенно не вязавшимся с причиной нашего прибытия.
   Исходя из доклада Семёныча, огонь по  позициям  вёлся со стороны Гохарона. Самым оптимальным местом для оборудования огневой точки в этом районе было небольшое плато, лежавшее за кишлачными полями. В отличие от остального горного массива, с его отвесными склонами, сплошь покрытыми растительностью, площадка была свободна от кустарника, а пологий западный склон был едва ли не единственным местом для комфортного подъёма. Неделю назад я снял оттуда бойцов и перекинул на Харовар. Что делать, сказывалась нехватка личного состава!
   Под покровом утреннего тумана мы вышли к плато. Оставив пятнадцать человек под командованием лейтенанта Расулова внизу, я с десятью бойцами обогнул склон и стал подниматься по обходной тропе в горы. Примерно через 50 метров была обнаружена первая растяжка, что подтвердило правильность в выборе предполагаемого места, поскольку мои орлы ни мин, ни растяжек не устанавливали.
   Тропа начала подниматься вверх. Идти приходилось крайне осторожно, глядя под ноги и стараясь не обламывать хрустящие колючие ветви чилона, в изобилии росшего вокруг.
Я поднял руку вверх и жестом приказал бойцам рассредоточиться. За гигантским поросшим мхом валуном открывался вид на плато.
   Пятеро «духов» в метрах десяти от меня разбирали миномёт, готовя его к транспортировке. Остальные, скорее всего, уже начали спуск.
   - Таджиддин, поставь растяжку на тропе, сделай кафирам подарок!- сказал сидевший на камне жатан в зелёном кепи, вытряхивая на ладонь щепотку насвая. Голос его показался мне знакомым. Когда он, закинув насвай под язык, встал и повернулся ко мне лицом, я узнал в нём младшего брата местного имама.
- Вон там поставишь, смотри,- он указал пальцем в моём направлении. Молодой жатан в камуфляже кивнул головой, неспеша заворачивая ствол миномёта в тряпку. Остальные деятели приторачивали станину на осла, маскируя её вязанками хвороста.
- О, Камиль, ишака заберёшь себе, понял?- Камиль благодарно наклонил обритую голову.- Миномёт спрячешь. Когда понадобится, дам знать.
- Хорошо, ака, всё сделаю!
- Всё, пошли! Таджиддин! Растяжку не забудь!
 Подрастающее поколение «духов» вытерло руки о штаны и, поигрывая гранатой, направилось в мою сторону. Я отполз назад и укрылся за невысоким фисташковым деревом. Пройдя мимо моего укрытия, товарищ занялся установкой растяжки, что-то напевая себе под нос.
- Тихо!- «душок» вздрогнул от неожиданности.- Дай мне гранату, быстро…Вот так!
Ф-1 опустилась в карман разгрузки.
- Руки за голову, не встаём…
 Я негромко свистнул.
- Забираешь это чмо и с пятью бойцами по тропе вниз!- Приказал я появившемуся из зарослей сержанту.- Тело будет рыпаться, спиши на боевые… Всё ясно?
 Как только я с остальными бойцами вышел на плато, снизу раздались несколько выстрелов- первой партии «духов» организовали тёплый приём.
- Рассредоточились!
 Буквально через минуту после моего приказа, на плато появились четверо жатанов с гружёным ослом.
 - Давайте, снимайте миномёт! Прячем в кустах и уходим…- любитель насвая заткнулся на полуслове, увидев меня.
- Салам алейкум, уроды!- пристрелив две особо гнусные рожи, от души поприветствовал я оставшихся.- Развернулись и вниз! Быстро! Бежать не советую, перестреляю!
    … - Второй- первому, на связь!
- Второй на связи!
- Отправьте соседу три подарка,- «соседом» при радиообмене называли Гохарон, «подарком»- БТР.- Без меня за дастархан не садится, буду через 20 минут! Как поняли меня, приём?
- Первый, вас понял!
  …Три «брони» прибыли в кишлак одновременно с нашим импровизированным караваном. Все шестеро задержанных оказались местными, поэтому я решил, не теряя времени, быстро прошерстить их дома. Самый молодой из задержанных, Таджиддин, был так напуган неожиданным для него поворотом событий, что сам вызвался проводить нас по адресам.
- Расулов, берёшь остальную свору и везёшь на базу! Выбиваешь из них всё, что нужно - кто послал, откуда миномёты! Короче, сам знаешь... Что тебе, Мансуров?!- с неприкрытым раздражением процедил я сержанту, назойливо маячившему за спиной.
- Товарищ майор, Михаил Семёныч приказал вам одному сказать.
- Раз Семёныч сказал..!
Мы отошли немного в сторону.
- Восе-бобо убило осколком мины,- "порадовал" меня сержант.
    …Семидесятилетний Восе-бобо, или Вася, был гарантом нашего относительного спокойствия со стороны крупной банды, шаставшей по окрестностям и руководимой неким Шодмоном, считавшим себя чуть ли не главным борцом с неверными в Илль-таде. Правда, последнее время он больше занимался продажей героина, явно предпочитая это весьма прибыльное занятие суетной карьере моджахеда, но, дабы поддержать свой тускнеющий ореол воина, устраивал разные гадости, вроде обстрела наших позиций и минирования дорог. В крупные боестолкновения люди Шодмона предпочитали не вступать и при малейшей опасности уходили в горы.
   Налицо была патовая ситуация – командование, в своей неизречённой мудрости, не торопилось проводить крупномасштабную операцию по ликвидации банды, я же, со своей стороны, не горел желанием соваться в горы без поддержки вертолётов. Требовалось найти альтернативное решение проблемы. Вскоре такой случай представился.
    От своего агента в Гохароне я получил информацию, что на свадьбу к одному из своих родственников приезжает родной дед Шодмона. Дальнейшее было делом техники
и Восе-бобо оказался под нашим чутким присмотром, что основательно связало руки его деятельному внучку.
   Старик прожил с нами больше года. Поначалу напоминавший разъярённого кота, он постепенно освоился и даже его обращение к окружающим эволюционировало от «кафиров» до «сынков». Бойцы к нему привыкли и уже не воспринимали, как заложника. Для них старик был частью коллектива, напоминанием об их  дедушках, оставшихся дома. 
    В отличие от рядового состава, я никогда не забывал о статусе Восе-бобо, для меня он в первую очередь был щитом, защищавшим моих солдат, и  его гибель воспринял как гигантскую брешь в обороне.
    Быстро переориентировав Расулова на проведение обыска в домах пленных «духов», я прыгнул на БТР и через несколько минут прибыл в родной «курятник», основательно покореженный после ночного обстрела. Левое крыло казармы, где помещался штаб, было разворочено, столовая представляла собой мешанину обломков столов и посуды, бани, устроенной в палатке, просто не существовало…Я чувствовал себя владельцем разгромленной квартиры! 
От созерцания изуродованной базы меня оторвал Семёныч.
- Трое «двухсотых» и пятеро тяжёлых «трехсотых» отправлены  «бортом» в Бешанду,- хмуро доложил Дед.
- Кто?
- Холов, Мавлянов и Дустов…Прямое попадание, такое месиво было! «Трёхсотые» все молодые – Низамов, Акбаров, Пиров, Ходжаев, Муродов.- Лотов тяжело замолчал, прикуривая сигарету.- Тоже шансов мало, на улице осколками посекло.
- А Васю как?- неожиданно вырвалось у меня.
- В казарме, он же там спал.
- Та-ак!- Я открыл рампу БТРа и начал выдёргивать связанных «душков».- Смотрите, суки, что вы натворили, хорошо смотрите! Рядовой, с той стороны подоставай пидоров!   
 Пленные извивались на земле и выли от ужаса, глядя на лица окруживших их солдат.
- Товарищ майор, отдайте их нам! Хоть на пять минут!
Я наклонился к ближайшему «духу».
- Говорить будем или как?- вопрос прозвучал издевательски вежливо.
- Да, да, говорить буду!- завыл «воин ислама», инстинктивно отталкиваясь ногами подальше от моих бойцов. По странной случайности это был братец имама Гохарона
- Молодец! Вставай и со мной!- Я с ненавистью оглядел остальных «душков». Они были не нужны, обычные исполнители, ничего не знающие и не вдающиеся в подробности, балласт войны.- Семёныч, определись с этим шакальём! Может, молодых поднатаскать надо, а?    
   Обычная практика войны. Человека убить не так легко, даже если он враг. К этому надо привыкнуть, насколько возможно, ведь в реальной боевой ситуации малейшее замешательство может стоить тебе жизни. Поэтому я предпочитал обучать молодых бойцов на пленных «духах». Варварство, скажет большинство людей! Может быть, но на войне надо уметь убивать и делать это быстрее и лучше противника.
- Да, Семёныч, чуть не забыл, пару человек оставь для Шодмона! Ему интересно будет с убийцами деда пообщаться.
  Поскольку помещение штаба представляло собой гору обломков, я выбрал для допроса наш ИВС, временно пустовавший. Бойцы принесли парочку ящиков от боекомплекта и заняли пост возле открытой двери. Я положил на ящик штык-нож и незаменимый «тапик». Судя по напряжённому выражению лица моего оппонента, он хорошо знал назначение этих вещей. Тем лучше, не надо объяснять!
- Имя и фамилия!
- Дильшод Факихи.- Во как! Старое прочтение фамилии уже не актуально.
- По паспорту, придурок! Там тоже так написано?!
- Не, в паспорте Факихов.
- Ты брат имама, насколько я знаю?
- Да, младший.
- Подставил ты брата, друг мой! Да и весь кишлак с ним вместе. Решил в моджахеда поиграть?!
- Меня заставили,- выдавил из себя товарищ Факихи, опустив голову.
Я молча начал распутывать провода «тапика».
- Смотрю, разговора у нас не будет,- взяв провода в руки, я поднялся с ящика.
«Дух» испуганно вскинул голову.
- Я не вру, клянусь Аллахом! Пришли от Резвона…
- Кто пришёл?! Как зовут?! Раньше видел их?!
- Нет, клянусь, не видел! Как зовут, тоже не знаю! Я правду говорю!
- Кто наводчик?
- Один из приходивших. Мы подняли миномёты на гору, он их выставил, объяснил, как стрелять. Потом  ушёл, сказал спрятать миномёты. Обещал придти…
   Вобщем, допрос «душка» мало что дал. Единственным интересным моментом был резвоновский человек, который должен был через два дня заявиться в гости к моему подопечному. Надо было организовать ему тёплую встречу!
  Оставив Факихова обдумывать своё поведение в одиночестве, я зашёл к нашему связисту.
- Юсуф, запроси-ка Шодмона!
…- Говори, кафир!- услышал я в наушниках знакомый голос.
- Шодмон, сегодня ночью во время миномётного обстрела погиб твой дед. Прими мои соболезнования!
- Кто это сделал?- неожиданно спокойным голосом спросил мой собеседник.
- Стреляли местные дарования по приказу Резвона. Они так говорят!
 Длительная пауза, наполненная шорохом помех.
- Если хочешь, я распоряжусь насчёт похорон в кишлаке,- не дожидаясь ответа, предложил я свои услуги.- Дело такое…
- Спасибо, кафир! Должен тебе буду, отбой!
  Если тебе кто-то должен, это хорошо, главное, чтобы помнили кому и сколько.
- Теперь с нашими соедини! Третий – первому, приём!
- Третий на связи!
- Докладывайте!
- Заканчиваем, пока тишина!
- Вас понял, отбой!
     Я и не ждал, что обыск даст ощутимые результаты, мероприятия носили скорее психологический характер и являлись показателем нашей оперативности. А вот трупы миномётчиков, которые я привёз в кишлак вместе с телом Восе-бобо, должны заставить некоторых особо буйных задуматься о неотвратимости наказания.   
 Все «двухсотые» были сгружены во дворе дома местного имама Ризо и послужили отличной иллюстрацией для моего получасового монолога о необходимости мирного сосуществования и недопущении провокаций, подобных сегодняшней. Сделав особый упор на незавидную участь  братца, я возложил ответственность за огрехи в его воспитании на ближайших родственников, недвусмысленно поглядывая на мёртвых «духов». 
 …- Вобщем, Ризо, договоримся так – хоть один выстрел в нашу сторону и твоему кишлаку конец, окончательный и бесповоротный! Ты хорошо меня понял?! И до остальных донеси эту истину, только хорошо, с чувством, потом поздно будет!
- Да, командир, я понимаю, только и ты меня пойми - люди разные, как всем объяснишь, что нужно жить в мире…
- А ты старайся, Ризо, старайся!- грубо перебил я имама на полуслове.- Аллах поставил тебя вразумлять заблудших, так что вперёд и с песней! А чтобы помочь  в этом трудном деле, братца твоего я пока оставлю у себя, как залог нашего взаимопонимания. Возражений нет?!
     Как и следовало ожидать, никаких возражений и претензий не возникло. Распорядившись насчёт похорон Восе-бобо и указав на необходимость проведения ремонта повреждённого «курятника», я высказал всем присутствующим ( к тому моменту двор постепенно заполнился местными аксакалами) всё, что я о них думаю в свете последних событий.
В выражениях я не стеснялся и речь изобиловала массой непарламентских выражений, среди которых такой перл, как « вырежу на х…всех ваших ублюдков», выглядел просто строкой из детского стихотворения. Пообещав напоследок почаще наведываться к ним в гости, я в полнейшей тишине покинул дом имама.
   Большое количество мата, высказанного не просто так, а по делу, возымело своё благотворное действие, и я чувствовал себя свежим и бодрым, как после душа.
- Поехали к ментам,- отрывисто бросил я, запрыгивая на БТР.
 Через пару минут лавирования по узким  улочкам, «броня» вырвалась из прохлады тенистого кишлака и понеслась по пыльной грунтовке, ведущей в Турсаду. Яростный шар майского солнца сиял в высоком синем небе, заливая палящими лучами расцветающую природу; даже бурный Марг, дававший прохладу и жизнь всему живому в этих местах, казалось, вот-вот закипит от зноя. И только стройные тополя, по-солдатски вытянувшиеся по обочинам, сопротивлялись жаре, стараясь укрыть раскалённую дорогу лоскутным одеялом тени. Мы тоже стараемся охладить чрезмерно горячие сущности, неожиданно промелькнула шальная мыслишка.
  Вскоре на фоне заснеженных вершин в жарком пыльном мареве задрожали живописные яблоневые сады, жемчугом нанизанные на сапфировую нить Марга. Они казались волшебным миражом, совершенным творением людей и Господа. Но чем ближе мы подъезжали, тем более удручающая картина открывалась перед глазами - дорога, изрытая воронками от взрывов, изувеченные осколками деревья, тянувшие голые ветви к небу; земля, накрытая саваном лепестков, снесённых осколками...
 «Броня» выехала на большую  поляну, раскинувшуюся на высоком берегу Марга, где и расположилась база Гасан-боя. Бегло оглядев территорию, я отметил про себя практически полное отсутствие следов обстрела, что было очень странно, учитывая плачевное состояние окружающей местности. Единственным пострадавшим объектом было импровизированное КПП – палатка, установленная на въезде.
- Салам алейкум, Ваня-джан! – в хриплом голосе Гасан-боя слышалась искренняя радость от встречи, с чего бы это.- А я думал, ты в столице, награды получаешь, на повышение пойдёшь…А ты снова тут!
- Здорово, Гасан! Что тут было, рассказывай!
- Да чё там рассказывать, долбить начали где-то в двенадцать ночи…
- А точнее не можешь сказать?
- Ты думаешь, я на часы смотрел? Тут такое началось! С нескольких сторон стреляли, думал всё, п…ц!
 Гасан судорожно затянулся. Стало ясно, что без наводящих вопросов тут не обойтись, слишком много эмоций.
- Откуда стреляли?
- Примерно оттуда,- рука с сигаретой указала в сторону скалистого берега Марга,- и со стороны Турсады.
- Местность прочёсывали?
- Прочёсывали, а чё толку? Часа в четыре отправил две группы, результат ноль. На том берегу встретили деда на ишаке, дрова собирал, и всё. Ночью, сам знаешь, в горы не сунешься, а до утра «духи» уже свалили.
- Подожди, Гасан, а деда задержали?
- Да на… он нужен! Расспросили, видел кого, нет, и отпустили… Подожди, ты думаешь, что дед…
- Да не думаю, друг мой, знаю! Миномёт вёз ваш дед, на ишака привязал и дровами сверху закрыл, так удобней всего возить! Вот так, капитан. Кто был командир группы, давай его сюда!
Через минуту я уже беседовал с сержантом Ниязовым, высоким худощавым парнем с забинтованной головой. Гасанов дипломатично покинул нас, сославшись на неотложные дела, проще говоря, не хотел позориться перед подчинёнными второй раз подряд.
- Расскажи мне, кого и где твоя группа встретила сегодня утром,- мы присели на прогретый солнцем валун и я развернул на планшетке карту района.
- Старик был с ишаком, вот здесь,- сержант указал на карте место примерно в полутора километрах к югу от базы.- Тут тропинка идёт в горы, он по ней спускался к Маргу.
- Вас когда увидел, не суетился?
- Он упал, наверное, о камень споткнулся. Мы ему ещё помогли встать, дед старый, самому трудно…- Парень говорил, слегка заикаясь, и временами, морщившись, трогал начинавшую кровить повязку.
- Ночью зацепило?- участливо спросил я. Он молча кивнул головой.
Я достал из кармана небольшую деревянную коробочку с опиумом, конфискованную у какого-то очередного «духа».
- Возьми немного, чуть меньше спичечной головки, положи на зуб и потихоньку рассасывай, легче будет.
- Спасибо, товарищ майор,- поблагодарил сержант, возвращая мою «аптечку».
- Продолжим? Старика и ишака обыскивали?
- Нет. У деда чапан был тонкий, видно, что оружия нет, а ишак был дровами нагружен. Его почти и видно не было, столько дров. Так, просмотрели, вроде чисто. Неправильно сделали, да?
- Всё нормально. Дальше вы куда пошли?
- Поднялись выше, там посмотрели. Никого не было. На обратном пути того старика обогнали. Он в сторону Гохарона шёл.
 Вот это повезло! Если бы все время так фартило, за неделю бы вычистил всех «духов» из Илль-тады.
- А ты сможешь его узнать?- спросил я с затаённой надеждой.
- Узнаю, я его хорошо запомнил.
- Молодца, сержант! Как тебя зовут, а то не люблю всё время по фамилии?
- Хуршед. А вы меня не помните?
 Я внимательно посмотрел на его загорелое лицо. Вроде не видел раньше…
- Под Хамароном вы меня из подбитого БМП вытаскивали.
Если честно, никогда бы не узнал в нем того худого нескладного солдата-срочника, который судорожно сжимал в обожжённых руках АКМ и громко матерился от боли.
- Я отцу про вас рассказал, он говорит, чтобы я пригласил вас к нам домой. Приедете?
-  Почему нет, адрес давай и приеду! А сейчас собирайся, поедешь с нами. Командиру скажи, завтра приедешь.   
  Я вскочил на ноги и с хрустом потянулся, глядя на солнце, чей золотой диск, заканчивая сегодняшнее странствие по небу, медленно падал за скалы. Тени удлинялись, слышалось пение птиц, пришедших в себя после утреннего дурдома, со стороны Марга потянуло долгожданной прохладой… Незаметно наступал вечер.

23.05.199.. года, 8 часов утра
Илль-тада
  Логика принятия решений высоким руководством всегда была для меня загадкой. Её оторванность от реальности и отсутствие здравого смысла поначалу просто бесило, позднее  раздражало, как надоедливая муха; а сейчас я старался следовать мудрой восточной пословице «собака лает - караван идёт», воспринимая особо «удачные» пассажи командования, как данность, без которой не обойтись, но вполне можно проигнорировать (естественно, не явно и аккуратно!).
    К большому сожалению, сегодняшнее распоряжение абсолютно не попадало в категорию «аккуратно игнорируемых». Батальону предписывалось в кратчайшие сроки передислоцироваться в Хамарон и поступить в оперативное подчинение командования мотострелкового полка.
    Мы уже были там год назад, и не скажу, что это место, куда я хотел бы вернуться! Общее впечатление можно выразить одним словом – бардак. Отсутствие контакта с местным населением сказывалось на агентурной работе, нулевые результаты которой отражались на эффективности планируемых мероприятий. Последние больше напоминали набеги диких кочевников и никак не влияли на изменение оперативной обстановки в лучшую сторону. Всё это явно не способствовало повышению боевого духа находящихся в Хамароне частей.
     Зато «духи» чувствовали себя в Хамароне прекрасно - несколько хорошо вооружённых многочисленных банд контролировали весь район, успешно атаковали места дислокации правительственных войск, наладили транзит героина и вели активную агитацию среди местного населения; одним словом, жили полнокровной жизнью, наслаждаясь видами природы и полной безнаказанностью.
     …- Вобщем так, Семёныч, кратчайшие сроки – понятие растяжимое, тем более что дела требуют нашего присутствия здесь.- Резюмировал я после ознакомления Деда с новыми указаниями Бешанды.- А посему, два дня дёргаться мы никуда не будем. Как считаешь?
- Согласен, Ваня, резвоновского спеца отловить надо, а то уедем, кто этой тварью заниматься будет? На ментов надежды никакой... Слушай, а как там они?  Потери большие?
- Потерь у ментов нет и сам обстрел очень странный. Ты был там? Смотри,- я присел и на земле набросал схематический чертёжик,- вот их база, с северной стороны спуск к Маргу, с южной, западной и восточной - сады. Так вот, почему-то на поляне ни одной воронки, понял, вообще ни одной! Берег тоже чистый, зато по саду прошлись капитально. Соответственно, «двухсотых» нет, только лёгкие «трёхсотые».
 - Бред какой-то! Получается, «духи» стрелять не умеют?! По нам отработали почти без пристрелочных, а там не попали?! Что-то тут нечисто, Ваня! Может, Гасан-боя того, а?-
 Дед постучал своим гигантским кулаком о ладонь и вопросительно кивнул.
- Нет, Семёныч, Гасан-бой в этот раз явно не при делах.- Я в красках описал  состояние нашего соратника во время вчерашнего посещения. Дед внимательно выслушал и нехотя согласился с моими выводами, присовокупив, однако, что « неплохо бы морду ему начистить для профилактики».
- Семеныч, ты же его прибьешь и не заметишь! Ты вспомни, как  изуродовал Касымова в Хамароне?! И толку?! Туловище отвезли в госпиталь, а на его место прислали нового придурка, только более хитрого и продуманного! А будь ты поосторожней, барабанил бы товарищ Касымов на нас, и ему хорошо и нам неплохо, согласись?
… С Касымовым я имел «удовольствие» познакомится год назад. Планировался штурм Даргады, хорошо укрепленного кишлака в горах Хамарона.

25 мая прошлого года
Район Хамаронского ущелья, пункт временной дислокации 12-го мотострелкового полка   

  …- Юсуф, быстрее!
БТР продирался сквозь майский ливень и грязные потоки воды, затопившие дорогу. С отвесных скал по ее правой стороне все чаще срывались довольно крупные камни, предвещавшие сход селя. Левая сторона, нависавшая над впечатляющей высоты пропастью, на дне которой ворочался и ревел разбухший Марг, начала постепенно осыпаться под яростным напором воды – за проехавшей «броней» с тяжелым треском ушел в пропасть солидный кусок насыпи. Краем глаза я заметил медленно падающее  дерево, отчаянно цепляющееся ветвями за скальные выступы.
  - Давай быстрее, сейчас накроет!
 Небо прочертил разряд молнии и позади  БТРа на дорогу обрушился водопад камней и грязи. Да-а, задержись мы хоть на пару секунд… Я бросил прощальный взгляд на удалявшийся от нас завал, медленно сползавший к краю пропасти. Он пугал и поражал своей дикой завораживающей силой, наглядно напоминая о ничтожности людей перед разгулом стихии. С грохотом сорвались вниз первые мощные потоки…
  БТР лихо вписался в крутой поворот и лишил меня и еще нескольких бойцов, мокнувших на «броне», дальнейшего лицезрения происходившего катаклизма, только удаляющийся грохот падающих камней напоминал о сходе селя. В низких тучах появились разрывы, сквозь которые прорывались лучи солнца, ливень затихал.
  Когда мы проезжали мост, ветер разогнал тучи, и над мокрыми скалами, залитыми ослепительным солнечным светом, раскинулась радуга. Впереди уже показались палатки пехоты, разбитые на каменистой возвышенности метрах в пятидесяти от бурлящего Марга.
 Перед нами подняли бревно импровизированного шлагбаума и мокрый  БТР, проехав еще с десяток метров, остановился возле командирской палатки, где меня ожидал начальник штаба батальона Рустам Анваров. Рядом с ним маячила рыхлая фигура майора Якубова, который не удержался от язвительного замечания в мой адрес:
- Опаздываете, товарищ майор!
- Ну так заходи, кого ждем?! И вообще, Якубов, ты здесь простой командир роты, так что аккуратней с критикой командования, понял? – Не упустил я возможности напомнить товарищу его нынешнее подчиненное положение.- Пошли!
Я первым вошел в армейскую палатку, посередине которой стоял грубо сколоченный деревянный стол, за которым разместилось пять офицеров, склонившихся над картой.
- А вот и разведчики! Присаживайтесь,- радушно встретил нас крупногабаритный бритоголовый жатан со звездами полковника на камуфляжных погонах.- Я полковник Хамидов Карим Каримович, командир мотострелкового полка…
Быстро представив своих офицеров, полковник продолжил прерванное совещание.
- Нам нужно разработать план мероприятий по ликвидации бандформирований в Даргаде. Бешанда давит на нас, требуя провести операцию как можно быстрее,- Хамидов обвел взглядом всех присутствующих и, хитро прищурившись, добавил,- но мы торопиться не будем!
- Товарищ полковник, есть план операции, утвержденный Министерством обороны, а там четко сказано – начало мероприятий послезавтра.- Напористо вставил  начальник штаба, подполковник Яхьяев, сделав особый упор на словах «утвержденный Министерством обороны».- И я бы не стал оспаривать приказы, как заведено в некоторых подразделениях, а предпринял все шаги для их выполнения!
Яхьяев метнул в мою сторону недоброжелательный взгляд и углубился в лежавший перед ним блокнот.
- Министерство обороны, Даврон Махмудович, далеко и о здешней обстановке имеет самое смутное представление! Вот что вы, майор, думаете о штурме Даргады со стороны  Хамаронской дороги?- Неожиданно спросил меня Хамидов.
- Очередная дурость штабистов…- Я не успел толком начать, как меня перебили.
- Что вы хотите этим сказать, Караев?!- Вызверился Яхьяев.- По-вашему, в штабе сидят одни дураки?! Товарищ полковник, вы знаете, я был категорически против участия Караева в этой операции, а сейчас я настаиваю на этом! Караев – известный саботажник, таким вообще не место в армии!..
От переполнявших его эмоций начштаба даже вскочил со своей табуретки. Лучше бы он этого не делал – невысокий круглый подполковник гораздо солиднее выглядел за столом, сейчас же он напоминал злого колобка, брызжущего слюной, что превратило его чрезмерно пафосную речь в цирковое выступление.
- Тихо!- доселе спокойный Хамидов так врезал кулаком по столу, что тот заходил ходуном.          - Успокойтесь, подполковник! Вы не на собрании в министерстве! Сядьте на место! Продолжайте, майор,- уже спокойным тоном обратился ко мне полковник.
- Поясняю,- в упор глядя на зло пыхтевшего что-то про себя Яхьяева, продолжил я прерванную мысль,- дорога на подъезде к Даргаде полностью контролируется «духами», нашу колонну просто расстреляют из гранатометов. Даже если будет поддержка с воздуха, в чем я очень сомневаюсь, и то шансы невелики, дорога больно узкая.
- Что предлагаете?
- Я думаю, единственный вариант - идти через Хамаронское ущелье.
- Товарищ полковник, я еще раз напоминаю вам, что план мероприятий одобрен на уровне Министерства обороны,- никак не унимался колобок,- и мнение какого-то командира батальон…
- Встать! Послушай, Яхьяев!- Сузившиеся глаза и металлические нотки в голосе командира полка не сулили нашему говорливому другу ничего хорошего.- Или ты молча сидишь и слушаешь, или встал и пошел на…отсюда! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?!
- Я понял, товарищ полковник! Разрешите присутствовать?
- Садись!- Хамидов несколько секунд неотрывно смотрел на растерявшего свой пропагандистский пыл начальника штаба.- Продолжайте, майор, больше вас перебивать не будут.
- Товарищ полковник, местность для меня незнакомая, поэтому для начала я бы хотел ознакомиться с разведданными.
- Салихов, доложите оперативную обстановку в ущелье!
Напротив меня встал крепко сбитый невысокий майор с простым грубым лицом дехканина.
- Особой активности со стороны «духов» в самом ущелье не наблюдается. Так, небольшие группы и наблюдательные пункты,- карандаш пробежался по восточной части Хамарона, как мне показалось, не совсем уверенно, поскольку обрисован был кусок местности порядка двадцати километров по протяженности.
  Поэтому я внес предложение провести глубокую разведку ущелья и выставить парочку-другую постов на наиболее неприятных участках, одобрением какового наш курултай и завершился.
- Послушай, Караев, ты тут особо не борзей!- Перегородив мне выход, процедил сквозь зубы товарищ Яхьяев.- Или думаешь, ты незаменимый!? Смотри, тобой давно в министерстве недовольны…
- А после того, как ты накапаешь туда про «штабную дурость», просто порвут, да?! Не вопрос! Только в очередь не забудь встать, а то много вас таких, недовольных!
- Ты бы аккуратней с этим придурком,- вполголоса признес Анваров, когда мы оставили ошеломленного такой наглостью подполковника,- у него связи наверху, подгадить сильно может…
- Да и … с ним, особо не бери в голову! Переживем, не в первый раз… Ты, давай, готовь вторую роту, завтра в половине пятого выход. Алишер, ты за командира!
- Слушаюсь!- без особой радости ответил Якубов, явно ожидавший прокатиться до Даргады обычным пассажиром – ни за что не отвечающим офицером штаба. Тут он сильно погорячился, поскольку  батальон страдал  нехваткой командного состава – взводами командовали сержанты, а толковые прапорщики ротами - и каждый мало мальски грамотный офицер был на вес золота, тем более в такой серьезной операции. Да и шокировать лишний раз строевиков, типа Яхьяева, не следовало, а то напишет в очередном донесении, что «разведку проводила рота под командованием старшего прапорщика Лотова», его брат по разуму в штабе прочитает, схватиться за голову  («да что вы там себе позволяете!») и укомплектует штат конкретными  дровами! А мне этого не надо, своих дураков хватает, только они в Бешанде - на строевые смотры ходят, занятия проводят, короче говоря, числятся; и в горы особо не лезут, поскольку профилактическая беседа проведена с каждым в отдельности на тему «Мои задачи в свете повышения боеготовности батальона». Если же штат пополнят, то вышеупомянутые дрова начнут блистать своими военными талантами в той же Илль-таде, где все уже давно схвачено – и агентура, и местные бонзы, и служители культа. Ни к чему хорошему это не приведет, поскольку  тонкая паутина доверительных отношений, подкрепленных, где разрешением время от времени таскать героин, где родственником – заложником, где просто добрым словом (и такое бывает!); не терпит посторонних людей и моментально рвется. Как итог – дестабилизация обстановки, безвозвратные потери среди личного состава и местных жителей!
   Вполне естественно, что вся важность выполняемой миссии осталась за пределами понимания Якубова, поэтому он воспринял ее, как неизбежное зло и с недовольным выражением лица поплелся за Рустамом готовить роту к завтрашнему выходу.