Мечи и Листья 3

     Переговариваясь, жители покидали место сбора, Дарра всматривалась в лица, прислушивалась к голосам, но ничего особенного не видела. То есть, говорили чуть громче и чуть больше, но не было ни суеты, ни страха. Можно было подумать, что только что, они приняли решение отложить сев на пару дней…, а потом, неожиданно, хлынул дождь. Настоящий ливень, с молниями и громом. Дарра ускорила шаг, дождя она не боялась, но мокнуть лишний раз не хотела, к тому же, как и у всех жителей, у нее были дела…, она даже и не заметила, как ее нагнала Зора.
- Ты ведь не прогонишь меня, Хранительница Дарра.
- Нет, мой дом – твой дом.
- Спасибо…
- За что спасибо, за кров…, мой дом – твой дом. Можешь остаться и до утра, мужчины в моем доме нет, ласкаться мне не с кем, а всего остального я не стесняюсь…
- Ты ведь не удивлена моими словами?
- Нет…, немного, - призналась Дарра, окорачивая шаг, чтобы не заставлять спутницу спешить.
- Но предательницей ты меня не считаешь.
- Нет, конечно.
- Однако, ты не спрашиваешь, зачем мне потребовалось смущать родичей. Тебе не интересно или тебе страшно?
- Страшно, - Дарра задумалась, - нет, но, пожалуй, мне не понятно…, ты ведь должна знать, что ответ может быть только один – это наш закон и мы ему следуем.
- А тебе никогда не доводилось сомневаться?
- Сомневаться в чем?
- Насколько этот закон верен. Правильно ли мы поступаем, всегда ли наши предки были мудры…, ты никогда не сомневалась в мудрости наших предков?
- Зора, то, что ты говоришь сейчас – неправильно! Это подрывает веру!
- Я знаю, - легко отозвалась Зора, - и только поэтому я говорю с Хранительницей, а не со старостой, или с каким-нибудь другим родичем.
- Но…
- Ты ведь крепка в своей вере, ты точно знаешь, что правильно, а что нет, что идет во благо, а что может идти во вред.
- Я крепка в вере, - четко ответила Дарра, - и я точно знаю, как надо.
- Это хорошо, - Зора вздохнула, словно с облегчением, - но вот тебе совет, как только ты начнешь сомневаться, хотя бы один раз, хотя бы на толщину паутинку усомнишься – отказывайся быть Хранительницей, сомнения – это настоящий яд, они будут тебя преследовать, будут сжигать тебя изнутри, пока и вовсе не убьют…
- Ты поэтому ушла?
- Нет, конечно, я просто стала слишком стара. Не могла так шустро бегать по лесу за волками, предпочитала, как можно реже спускать тетиву на охоте…, это старость.

     Дарра кивнула, но шаг спустя, замерла, остановилась прямо в луже.
- Ты ведь смеешься надо мной, смеешься, точно…

     Ответом было только довольное фырканье.
- Надеюсь, ты не гасила огонь в очаге, нам надо будет обсушиться.
- Прошу тебя, Зора, оставайся на ночь у меня, - неожиданно предложила Хранительница, - я сама заплету тебе косы…
- Ты хочешь поговорить, девочка?
- Да, хочу…, только, кто же придет в такую ночь к Хранительнице.
- Послушай, завтра, я встану рядом с тобой, клянусь…, твоя стрела, будет моей, а если надо, я приму твой удар, я будут твоей сестрой в этой битве.
- Зора…, - Дарра даже испугалась немного.
- Ты же знаешь, в деревне мне нет равных, в обращении мечом.
- Зора, но…
- Не просто так…, - остановила Хранительницу Зора, - за это ты отдашь мне Олу.
- Дочь?
- Сегодня вечером мы обо всем поговорим, но поклянись прямо сейчас, только я буду распоряжаться судьбой, а если потребуется, то и жизнью Олы, и ты мне перечить не будешь. Клянись!
- Зора, я…, хотя бы скажи, что ты задумала.
- Хранительница Дарра, клянись, и ты все узнаешь, в этом клянусь я. Договорились…

     Дарра уже знала, что согласиться, что-то внутри подсказывало ей поступить именно так, как предлагает спутница. И все-таки, она не торопилась соглашаться, она взяла Зору за плечо и притянула женщину к себе, захотела увидеть ее глаза…
- Ну, Хранительница Дарра, ты ведь читаешь человеческую судьбу по глазам, что же ты видишь?
- Темноту, - отшатнувшись, пробормотала Дарра.
- Это будущее…, возможно, это наше завтра. Твое, мое, но не Олы, я не отдам ее этой темноте.
- Я…, я… согласна…

     Яркая вспышка молнии, и сильнейший удар грома заглушил остальные слова Хранительницы Дарры, но они не имели значения для Зоры, она и так знала, что ее спутница поклялась, и более того, сделала это при свидетелях.


     Деревня тем временем опустела, и дело было совсем не в проливном дожде, который практически скрыл деревню за тяжелыми потоками. И вообще, дело было совсем не в сегодня, все дело было в завтра. Люди скрылись в своих домах, потому что у них появились неотложные дела. Пары любили друг друга, те, что были моложе, делали это страстно, жарко, не скрывая чувств, те, что были старше, просто не торопились, и растягивали удовольствие. Потом следовало отдохнуть, может, просто полежать рядом с огнем, может, заснуть на несколько минут, потому что это было не единственное, что еще предстояло сделать.

     Прежде всего, следовало подготовить оружие. Проверить луки, заменить тетиву, подготовить стрелы, а потом надо было позаботиться о мечах и ножах…, их осматривали, точили, смазывали, кто-то готовил копья, хотя этим оружием пользовались реже. Одним словом, к завтрашнему дню в каждом доме должен быть подготовлен настоящий арсенал, по количеству обитателей дома. Оставались лишь те, кому еще рано было сражаться, но это не значит, что им не нашлось дела. Маленькие занимались животными, точнее, волками, которых в каждом дворе имелось не по одному. Осматривали лапы, когти и зубы. Кто-то перевязывал, а кто-то расчесывал и даже вплетал ленточки…, просто так, для красоты. Некоторые помогали взрослым с оружием – сегодня у всех было занятие…

     …пили отвар. Горьковатый, из сушеных осенних ягод. Наверное, его можно было бы назвать волшебным, он повышал чувствительность и быстроту, но в тоже время, снимал напряжение и боль. Хранительницам отвар этот был хорошо знаком, а вот Ола попробовала его в первый раз, просто сделала несколько глотков из плошки Зоры…
- Ой, - девочка отставила плошку в сторону и вопросительно посмотрела на Зору, - а у меня голова кружится…
- Ничего страшно, - улыбнулась женщина, - это сейчас пройдет, со всем такое бывает в первый раз.
- А я не захмелею?
- Нет-нет, но кое-что изменится, - пообещала Зора.

     Дарра явно этого не одобряла, но спорить со старой Хранительницей не имело смысла. Тем более, что она дала слово…
- Ты не особенно налегай на питье, - предупредила на всякий случай Дарра.
- Дарра, это всего лишь несколько глотков. Не волнуйся…
- А я вижу, как меняются цвета, - сообщила Ола, - еще какой-то туман плывет…, прямо по комнате…
- Сделай еще глоток, - предложила Зора.
- Не…, - отказалась девочка, - я и так странно себя чувствую, а тут еще и искры какие-то…
- Она намного чувствительнее, чем была ты в этом возрасте, - рассмеялась Зора, - мне потребовалось влить в тебя целую плошку, прежде чем ты начала различать…
- Возможно, - пожала плечами Дарра, - но она такая с самого детства.
- Из нее могла бы выйти отличная Хранительница…
- Могла бы, - переспросила Дарра.
- Да…, но вряд ли это ее путь.
- Ты что-то знаешь?
- Знаю – откуда? Просто мне так кажется…, - Зора повернулась к девочке, - пожалуй, тебе стоит прилечь.
- Но завтра…
- До завтра еще много времени, к тому же, мы не все дела переделали, я разбужу тебя позже, поспи. Кстати, после напитка сняться очень странные сны. Думаю, тебе понравится.
- Ладно…, я самую капельку…, одним глазком…

     Зора обняла девочку и довела ее до постели. Помогла улечься, а потом еще и накрыла, оберегая от прохладной влаги, которая заползала в дом с улицы.

- Вот мы и вдвоем, - Зора выпрямилась и посмотрела на хозяйку, - у тебя есть вопросы – задавай. А я пока сделаю отвар покрепче, для нас…, да и еще надо кое-что приготовить, мало ли как оно все обернется…

- …очень повезет, если треть выживет.
- Треть?! Треть от всей деревни?!
- Треть всего рода, - поправила Хранительницу Зора.
- Я не понимаю. На нас ведь и раньше нападали, вспомни свое детство.
- Я помню, - кивнула Зора, - но все меняется. Тогда были разрозненные отряды. Иногда с гор, иногда из степей…, эта земля всем нравится. Но она выбрала нас, мы выбрали ее, это как в семье, муж и жена.
- Да, все так, нас так учили, мы так делали.
- Тогда это было правильно, даже в прошлый разлив это было правильно…, но времена меняются, ты сама должна это чувствовать.
- Тревога, - пробормотала Дарра, - меня все время что-то тревожит…, я это чувствую?
- Да.
- Но что такого в этих новых временах, чем они отличаются?

- Там, за степью, где садится солнце, там есть город. Вернее будет сказать, что там не один город, там много городов. В каждом много каменных высоких домов, в них тепло, в них много еды, там много…, очень много красивых вещей…, не нужных, а просто очень красивых.
- Похоже на сказку, - улыбнулась Дарра.
- Да…, только это не сказка, - не поддержала слушательницу Зора, - там живут люди, которых перестало объединять родство. Кровь и земля, как и общий дом, там больше не ценность…
- Откуда ты это знаешь, - не поверила Дарра.
- Я была там.
- Ты?! Но…
- Не шуми, - Зора коснулась пальцами губ, - разбудишь девчонку…
- Как ты попала в город, - шепотом повторила вопрос Дарра, подсаживаясь поближе к женщине.
- Это долгая история.
- Зора, ты начала рассказывать, так не обрывай рассказа, это не честно.
- Ты как дочь, - усмехнулась Зора, - взрослая, а обожаешь истории.
- Правда, - согласилась Дарра…, - мне словно не хватает чего-то…, всегда мало…
- Это недуг…, правда, я не знаю, как его лечить.
- Плохо?
- Причем здесь плохо или хорошо, просто ты такая…, никто ведь не лечит волка от хвоста.
- Смешно, - улыбнулась Дарра, но вдруг посерьезнела, и зашептала, - Зора, Зора, а она, дочь?
- А ты как думаешь, - вопросом на вопрос ответила женщина.