Железный человек

За неделю до того, как события завертелись вокруг Женьки и его лучшего друга – Темы, ребята сидели у Женькиного двоюродного брата и пили чай из расписных чашечек фамильного сервиза тети Вали.
- Мальчики, берите еще ватрушки, - в десятый раз повторила тетя. На столе, покрытом клетчатой скатертью стоял старинный, натертый до блеска самовар. Вокруг него на двух тарелках громоздились свежие ароматные ватрушки.
Женька не любил бывать у тети. Во-первых, у нее всегда пахло старым заплесневелым комодом. А во-вторых, она заставляла есть свои ватрушки до тех пор, пока они не начинали проситься обратно.
Женька и Тема уже чувствовали себя удавами, проглотившими кабана. Но ватрушек на столе от этого не уменьшилось. Тетя продолжала подносить еще дымящиеся горячие ватрушки, отчего казалось, что в соседней комнате у нее стоит ватрушечный Рог Изобилия.
Мужа у тети Вали не было, по крайней мере Женька никогда его не видел. Зато был сын Саша – Женькин двоюродный брат – мальчишка шести лет с густыми светлыми волосами и обгрызенными ногтями. А еще у них был Булька – лохматый дурной на голову пес непонятной породы.
- Спасибо, теть Валь, - еле выдохнул Женька, развалившись на стуле. – Нам, кажется, больше не влезет. – он посмотрел на друга. Тема смотрел куда-то в сторону. Видимо, на еду смотреть он уже не мог.
- Давайте, давайте, еще по одной скушайте. Самую силу оставляете, - добавила она, выходя на кухню за очередной партией ватрушек.
- Слушай, зачем ты меня привел сюда? – пропыхтел Тема.
- Потому что иначе мне пришлось бы съесть все это одному!
Услышав слово «съесть» Артем нахмурился и выдохнул что-то непонятное, что означало, что его бензобак полон до отказа.
Друзья сидели на кухне и пытались думать о чем-то кроме еды. На их счастье в кухню зашел Саша, до этого лепивший из пластелина мотоцикл.
- Привет, Саня, - поздоровались с мальчишкой друзья.
- Пгивет, - ответил тот. Он плохо выговаривал «р». Но зато быстро считал, лепил умопомрачительные штуки из пластилина и глины, а еще быстро бегал. Как-то раз он в шутку забрал у Женьки телефон и тому стоило больших трудов поймать маленького сорванца.
- Как дела? – спросил Тема.
- Ногмально, - ответил Саша, разворачивая конфету. Он проглотил ее почти не жуя, и довольный сел за стол.
- А где собака ваша, Булька? – спросил Женька. Ему никогда не нравилось это имя. Булька-Шпулька-Мулька. Тьфу! Он бы даже крысу так не назвал. Тетя Валя как-то раз сказала, что Булька – единственное, что ей оставил муж. Если именно он так назвал собаку, то у Женьки не было ни малейшего желания с ним встречаться.
Саша перестал жевать и что-то промямлил, но три конфеты, что были у него во рту, не позволяли разобрать ни слова. Женька только тут заметил, что за все полтора часа, что они сидели в гостях, пес так и не показался. Это было очень на него не похоже. Булька очень любил попрошайничать, и Женька часто давал ему что-нибудь со стола, иначе пес слюнявил ему штаны.
В комнату зашла тетя Валя с подносом только что приготовленных ватрушек.
- Теть Валь, а где Булька? Гуляет? – спросил Женька. Тетя Валя часто отпускала пса побегать по полю, на краю которого стоял ее дом. До дороги было далеко, вокруг только несколько домов, да и те – с высоким забором, так что собака никому не мешала.
Тетя Валя поставила поднос на стол. Лицо ее омрачилось, будто Женька спросил о чем-то, о чем прашивать не стоило.
- Ох, - она вытерла полное лицо краем фартука. – Да что-то приболел он.
Насколько Женька знал Бульку, его и лопатой-то не зашибешь. Он ел все, что попадало в рот, звонко лаял, а когда спал, можно было хоть на барабанах играть. Поэтому то, что Булька «приболел» было очень странно. Даже более чем. Женька пожал плечами, давая знать другу, что ничего не понимает.
- То есть как – приболел? А где он сейчас?
- Сосед повез к ветеринару. Пришлось денег ему дать, он Бульку никогда не любил.
Еще бы, подумал Женька – ведь пес постоянно мочился на колесо соседских «Жигулей» а пару раз, когда стояла теплая погода, засыпал на капоте, который, разумеется, ободрал когтями.
- А чем он заболел? – спросил Тема. – Может, простуда или воспаление легких?
- Нет, - протянула тетя Валя и села за стол. Она налила себе чаю, уставившись на стену. – Нет, это не простуда, - она взяла перечницу и поперчила чай, словно это был толченый картофель. – Я его вчера гулять выпустила, а когда он вернулся – был сам не свой. Бегал, метался, поджав хвост, стулья опрокидывал, скулил. Матерь Божья, страсть какая была! Никогда его таким не видела, - тетя отставила чай, не сделав ни одного глотка. – Страсть голимая. Ох и напугалась я. Думала, бешенство или еще что. Хорошо, что дед Миша к ветеринару его повез. Там ему укольчик сделают и все хорошо будет, я уверена.
Тетя Валя тряхнула головой, словно скидывая плохие мысли. Потом встала из-за стола.
- Так, молодые люди. Вам домой уже пора, скоро темнеть начнет, а вам до города почти час езды.
Друзья не стали спорить. Они с трудом встали из-за стола, минут десять прощались с Сашей и тетей Валей, обулись и вышли на улицу. Воскресный день подходил к концу. Справа над полем плыли алые облака, а под ними между деревьями далекой лесополосы горело красное солнце. Посередине поля, на котором кое-где еще лежал снег, виднелся мятый остов автомобиля. Земля вокруг него чернела стаявшим грязным снегом. Красные лучи падали на его крышу и крылья, и казалось, что остов раскален как уголек в печи. Еще тогда, неделю назад он показался ребятам каким-то мрачным. Таинственным. Женьке на миг показалось, что автомобиль притягивает его. Но в следующий мгновение из-за угла показался автобус, идущий до города, и друзья сорвались с места, чтобы успеть на него.

***

Да, это было неделю назад, и за семь дней ребята уже успели все забыть. На носу были четвертные контрольные, а за ними и годовые. Заканчивать седьмой класс – это вам не шутки! Артем все мечтал, что пригласит девочку из параллельного класса (в которую он был влюблен еще с прошлого года) в кино. У Женьки в квартире шел ремонт. Папа ходил в грязных трико, мерил что-то рулеткой и постоянно сверлил дыры. Мама жаловалась на грязь, постоянно чихила от пыли. В каждом углу лежали инструменты, шпаклевки, потолочная плитка, обои, какие-то шурупы и гвозди. И неизменно меж всего этого великолепия вышагивал папа – как монарх, обходивший свои владения, а саморезы и замазка были его подданными.
Да, случилось все на следующее воскресенье. Женька уминал пирожки с картошкой, когда зазвонил телефон. Мама взяла трубку, на которой сбоку уже виднелись капли упавшего откуда-то клея. Стена задрожала – папа снова взялся за дрель и несколько минут в ушах стоял только звон и гул. Когда дрель стихла, мама положила трубку. Она была сильно чем-то озабочена и взволнована. Уже потом Женька понял, что тетя Валя так кричала, что перекрикивала дрель.
- Надо к Тете Вале съездить, - мама встала около духовки, глядя в окно. Потом перевела взгляд на Женьку. – Санек заболел.
Она всегда называла его Саньком. Или Шуриком, отчего тот обижался и отказывался показывать маме свои работы.
- Заболел? – Женька запил пирожок чаем. Саша часто болел простудой. Врачи говорили, что нужно удалять гланды. – Снова ангина? Он еще в прошлое воскресенье босиком по голому полу ходил, я заметил, - Женька облизнулся. О маминых пирожках можно было слагать легенды. Очень вкусно.
Но мама оказалась слишком взволнованной, чтобы отвечать. Она вынула чуть не пригоревшие пирожки из духовки и пошла в зал – поговорить с папой. Это было очень странно – Женька в детстве очень много болел и удивить маму какой-то болячкой было очень сложно. Значит, с Сашей случилось что-то посерьезнее простуды.
Уже через полчаса Женька с мамой и папой были у тети Вали. Та была вы панике. Пол был усыпан осколками от стаканов, скатерть свисала со стола, волочась по полу, стулья перевернуты, содержимое домашней аптечки разметано по столу.
Мама пыталась успокоить тетю Валю, но та вращала красными от бессонной ночи глазами, металась в разные стороны и не могла связать двух слов.
- Ох, я, значит белье замочила. А Сашенька поиграть на улицу пошел, - тетя Валя тяжело дышала, будто пробежала пару километров. Маме удалось усадить ее на стул. – Потом баба Маша позвонила, достала меня уже. Не нашла другого времени, - тетя Валя вскочила со стоула. Взяла чашку, протерла ее краем фартука, поставила в другое место и снова села – Сашенька на улицу поиграть пошел. Сказал, хочет шалаш сделать. Ох, я тогда еще неладное почуяла, - тетя Валя заплакала.
Женька сидел тогда у тети Вали до поздней ночи. Только через пару часов картина произошедшего вчера вечером прояснилась, и он смог соединить разрозненные объяснения тети Вали в одно целое.
Да, дело обстояло очень странно. Саша ушел гулять, вернулся весь возбужденный, глаза бегают, мечется, на месте усидеть не может. Сначала опрокинул стул, потом сел за стол. Начал дергать скатерть, чуть не опрокинул на себя самовар с кипятком, разбил чашку. Тетя дала ему валериантки, но через час он упал на пол, начал кричать, бить ногами и руками по полу. Картину ужаснула Женьку. Бедный Санька. Тетя Валя вызвала скорую, которая поставила два укола успокоительного и снотворного, констатировала какой-то припадок. Эпил… Апил… Женька так и не запомнил. Но понял, что это серьезно. Тетя Валя уверяла медиков, что у них на несколько поколений назад ни у кого такого не было. Мужчины из «скорой» помялись, да сказали, мол, если снова повторится – в больницу будут ложить.
- В дурку, Свет! – ревела тетя Валя. – Моего Сашеньку в дурку! Как психа какого-то!
- Да, история, - хмыкнул Тема на следующий день, когда Женька пересказал ему все. – А пацан-то смышленый был, - Тема глотнул минералки из бутылки. Мальчишки сидели на кухне у Темы. Над холодильником висел телевизор, по которому шел какой-то детектив.
- Что думаешь? – спросил Женька. Он смотрел в свой стакан. Сашу он навещал каждое воскресенье и они были хорошими друзьями.
- Я спрошу у мамы, - ответил Тема деловито. –  Она подскажет что-нибудь, - он снова глотнул минералки.
- Поехали с нами к тете в следующее воскресенье?
- Давай, - Тема кивнул.
На том и порешили.
В следующее воскресенье мама спапой не смогли поехать, так как папу срочно вызвали на работу, а мама сильно поранила ногу, наступив на дома на гвоздь. Она дала Женьке и Теме пирожков, чтобы те угостили тетю Валю. Около трех часов дня ребята приехали к ней.
К их большому сожалению Саши не оказалось – ему не стало легче, и его забрали в больницу. Тетя Валя была слишком сильно расстроена, чтобы поддерживать разговор, да и мальчишки не знали, что сказать. Поэтому, попив чаю и просидев всего минут двадцать, ребята попрощались с тетей Валей и направились домой.
Выйдя за калитку, друзья медленно направились к трассе, на которой располагалась автобусная остановка. По правую руку в низине чернело поле – лишь под двумя одинокими березами еще лежал снег. На влажной земле можно было разглядеть следы ног – видимо, местные мальчишки играли на нем в догоняжки или в футбол. Кто-то даже ездил на велосипеде. Левее, у самой дороги чернел остов автомобиля.
- Как думаешь, что это за марка? – спросил Женька.
- Да черт его знает. Жигули какие-нибудь, - ответил Тема, разглядывая следы на поле. – Вот живут же некоторые – ни Интернета, ни телевизора. Тут развлечения совсем другие – резиновые сапоги, грязь, велик, догоняжки.
- Где тут можно шалаш сделать? Голое поле ведь, - Женька нахмурился.
- Как где? – Тема недоумевающее поглядел на друга. – Вон же шалаш практически готовый – Тема махнул рукой в сторону машины.
- Точно, - Женька даже не подумал об этом варианте. Ребята пригляделись к автомобилю. Почему-то, когда он был рядом, разговор странным образом переходил к нему. Машина лежала на брюхе, полу боком к ребятам. Кажется, у нее была помята крыша.
- До вечера далеко, пошли до трассы – с нее виднее будет, что с ней случилось - предложил Тема.
- Пошли. Только я с дороги в поле спускаться не буду – я в школьной обуви.
- Да я тоже, - ответил Тема уже на ходу.
Ребята прошли вдоль поля до дороги, повернули направо и по обочине дошли до остова. Тот лежал метрах в десяти от дороги.
Автомобиль с чем-то столкнулся – перед его был смят почти до лобового стекла, крыша сплющена. Отломленное заднее колесо торчало вбок бесполезной культей. Над машиной кружила ворона.
- Кажется, тут кто-то попал в аварию, - Женька глядел на землю, взбуровленную от дороги до самого автомобиля.
- Гляди, - Тема указал на столб метрах в пятнадцати от ребят – он был вогнут у основания – бетон раскрошился, оголяя металлическую арматуру, покореженную сильным ударом.
- Да, не повезло кому-то, - Женьке стало прохладно и он поднял воротник куртки. – В поле, оказывается, намного холоднее, чем в городе. Тема тоже замерз и начал клацать зубами.
- Ладно, пошли домой. Вон, автобус выворачивает, - Тема развернулся и пошел к остановке. Женька постоял еще немного и побежал догонять друга. Ему нестерпимо хотелось остаться и дойти до самой машины.
И дотронуться до нее.


***

В тот вечер Женька лег спать с тяжелой головой. Нет, это нельзя было назвать болью – голова казалась именно тяжелой, чем-то наполненной. Будто налитой вязким маслом. Последний раз у него было схожее ощущение, когда он к годовой контрольной по истории пытался выучить  половину учебника.
Мальчик перевернулся, уткнувшись в подушку. Кажется, она пахла старой мебелью и чаем из самовара… Нет, это Женька начал дремать. Перед ним возникла ночная дорога и фонари, мелькающие справа. Он сидел на правом сиденье, сбоку от водителя. Кто был за рулем мальчик не знал – он не мог повернуться и поглядеть. Но почему-то он знал, что в багажнике у него мангал для шашлыка, но мяса или углей не было. Вместо них в мангал был заткнут большой черный мешок. Зачем кому-то такой большой мешок? Женька ерзал на сиденье, так как ехал с очень большой скоростью. Он вытянул руку, чтобы потрогать стекло – настоящее ли оно? И тут вдруг понял, что у него женские руки – длинные ухоженные ногти, покрытые бирюзовым лаком с темным узором.
Женька приоткрыл глаза. Темная комната, тумбочка с часами, большой шкаф с зеркалом. Женьке что-то снилось. Он перевернулся на другой бок и укрылся с головой.
- Будешь делать то, что я скажу, поняла? – прогремел голос слева. Правая рука Женьки с силой сжимала ручку двери, словно пыталась задушить ее. Он был в юбчонке, едва доходившей до середины бедра.
- Руку от ручки убрала! Даже не думай об этом, я тебя все равно подберу и затолкаю обратно! – кричал все тот же голос. Женька ощущал сильный страх. И ощущение ошибки.
Справа мелькали фонари. Машина выезжала из города и неслась по трассе по направлению к полям. Уже совсем стемнело, и Женька подумал, что такой молодой девчонке, как он, не стоило садиться в автомобиль к незнакомому человеку. Внезапно что-то придавило его сбоку.
Мальчик открыл один глаз и увидел, что на него взгромоздился Пушок – пожилой кот, почтенный гражданин их квартиры и любимец папы.
Женька приподнялся на локтях. Из окна тянулась полоса лунного света. За стеклом ветер качал ветви кленов. Женька замерз, будто спал без одеяла вовсе.
- Что за фигня? – буркнул он, встал и отправился на кухню. Там он сделал себе несколько бутербродов с колбасой и огурцом, после чего залез обратно под одеяло и уснул. Последнее, что он видел – это бешено мелькающие фонари и свою руку, вцепившуюся в подлокотник.


***

Когда Женька проснулся, родители уже ушли на работу. Мальчик поставил чайник на плитку и включил компьютер. Он залез в соцсети, так как там было удобно слушать музыку. Машинально кликнув по аватару Темы, Женька увидел, что тот был в сети в три ночи. Это было очень нехарактерно для него.
- Что ты делал сегодня в соцсетях в три ночи? – передал Женька записку другу, сидя на уроке английского два часа спустя. Тема хмурился весь урок и клевал носом. Он взял бумажку и своим кривым, прямо как у врача, почерком вывел какие-то буквы. Передал Женьке обратно.
«Сны какие-то снились дурацкие. Не мог спать нормально.»
Женька хмыкнул. Совпадение?
«Мне тоже. Что снилось?»
«Глупости какие-то. Машину покупал, на трассе в гонках каких-то участвовал. Похоже на глюки, а не сон»
Женька покачал головой – нет, сны не совпали. А он ожидал, что они совпадут? Женька глядел на листок. Покупал машину. Нет, это совсем не то, что снилось ему. Может, мама права – кошмары снятся от полной луны?
«Проехали», - написал он и раскрыл учебник.
Следующие три дня прошли относительно спокойно. Женьке и Теме не снилось ничего, кроме предстоящих тестов и контрольных, к которым, впрочем, они не спешили готовиться. Ремонт в Женькиной квартире шел полным ходом и кухня с ванной уже были готовы. Теперь в них было приятно заходить – ноги ступали по гладкому ламинату и кафелю, а на стенах красовались новенькие обои. Артем купил билеты в кино на следующую неделю и теперь радостно строил планы, как и где пригласить свою возлюбленную в кино. Он носился с билетами как дурак с писаной торбой, спрашивал Женьку, как ему лучше поступить, выслушав совет друга, говорил, что это все не то и снова принимался носиться туда-сюда. Он был похож на сумасшедшего ученого на пороге важного открытия. Женька был рад за друга и от всей души желал ему удачи в его нелегком деле.
На четвертый день Женька и Тема сидели у последнего дома, якобы чтобы выучить вместе уроки. Темины родители уехали в командировку в Москву, и Женьке не составило труда отпроситься у родитлей побыть у Темы до вечера.
К большому телевизору, стоявшему в зале шли несколько проводов от черной блестящей коробочки. С другой стороны к ней присоединялись два джойстика, а рядом лежала стопка дисков. Новенький, купленный три месяца назад «плейстейшн 3» использовался редко – Тема учился неважно, а родители всякий раз наказывали его игрой на приставке. В итоге, за три месяца Артем поиграл всего несколько вечеров, да пару выходных.
Прежде чем сесть за игру, ребята решили перекусить. На стеклянном столике напротив телевизора лежали шесть бутербродов с колбасой и пакет апельсинового сока.
- Во что играть будем? – Женька откусил половину бутерброда зараз.
- Давай в гоночки, - Артем любил крутые блестящие тачки. Он вообще любил все крутое и блестящее.
- Только не на мотоциклах, - Женька поставил на диван стопку дисков и начал их просматривать. – Мотоциклы – это отстой.
- Да ты просто не пробовал!
Пока мальчишки выбирали, во что поиграть, по телевизору начались местные новости.
- Сегодня ночью на новосибирской трассе произошло крупное ДТП, - чеканила женщина бесстрастным голосом. - Водитель бензовоза не справился с управлением и лоб в лоб столкнулся с автобусом дальнего следования. Это уже третья авария на девяносто третьем километре за последний месяц. Водители прозвали место проклятым, а дорожные службы утверждают, что виной всему – неоправданно крутой поворот.
Слова диктора привлекли Женькино внимание. Не то, чтобы ему нравилось поглазеть, как с кем-то что-то случилось. Но странное чувство, что это каким-то образом относится к нему, заставило его забыть про диски и тарелку бутербродов.
Экран потемнел, и сначала показывал капот старой белой машины из салона. После хруста, камера, оказавшаяся авто-регистратором, отделилась от лобового стекла и запрыгала как сумасшедшая. Мужчской голос несколько раз выругался, а женский постоянно твердил «о, боже, Витенька!». Дверь машины открылась и камера поймала в фокус длинный бензовоз, лежащий на боку поперек дороги и полыхающий как факел. В кювете вверх колесами лежал автобус с покореженным до неузнаваемости передом. Из автобуса выходили люди, держась кто за голову, кто – за руку. Поодаль стояли две машины, несколько людей пытались потушить огонь автомобильными огнетушителями. Огонь пылал очень высоко и языки пламени слепили камеру, которая, казалось, не могла понять – день это или ночь и какой режим съемки выбрать. Камера снова запрыгала и держащий ее Витенька перебежал на другую сторону дороги, чтобы заснять автобус.
Диктор что-то говорила, но Женька не слушал. Он слышал, как Тема отбрасывает один диск за другим, бормоча что-то под нос.
Несмотря на то, что авария произошла ночью, Женька безошибочно смог определить место, где она произошла. В нескольких десятках метров от автобуса можно было различить знакомый ребятам столб, погнутый у основания, в стороны тянулись знакомые поля, и поодаль, словно еще один безмолвный наблюдатель, виднелся остов автомобиля. Языки пламени только изредка подсвечивали его изуродованный кузов, который казался призраком, исчезающим по своему желанию и так же появляющийся, когда ему вздумается.
Репортаж закончился. Далее все та же женщина все так же бесстрастно рассказала о приезде какой-то шишики в один из университетов, поведала о том, что в местном зоопарке родила лошадка и рассказала, какая будет завтра погода. Экран потух, после чего на нем загорелась яркая надпись на фоне нескольких спорткаров – Тема включил-таки гоночки.
Машина… Ведь Женьке снилась машина. И он сидел в ней. Но тогда он не придал этому значения. А ведь приснилась ему не абы какая, а именно эта. Чем она его так впечатлила? Почему Женька так часто думал о ней? И почему ему хотелось подойти к ней снова? И сесть в нее?
А может быть, это не он думал о машине, а она хотела, чтобы он думал о ней?
Эта странная, прямо таки нереальная мысль, завладела сознанием мальчика. Женька встал с пола.
- Жека, ты геймпад не взял.
Но мальчик его не слушал. Женька вдруг подумал, что, возможно, у предметов тоже есть история. Как и люди, предметы живут в разных городах и у всех них свои истории, прямо как у людей. А что, если кто-то из них захочет что-то рассказать?
Нет, это чушь! Как неживой предмет может хотеть чего-то? Тем более, что-то рассказать?
- Жека, ты чего? – Тема подошел к Женьке и протянул ему геймпад.
- Машина, которую ты покупал в своем сне. Ты помнишь, что за марка это была?
- Ты к чему это? Нет, не помню.
- На панели стояла ароматизированная корона?
Тема задумался.
- Кажется, да. А что?
- Салон из темно-коричневой кожи, подсветка приборов синяя?
Тема опустил геймпад. Внимательно посмотрел на друга, пытаясь понять, умеет ли Женька читать мысли.
- Разве я тебе рассказывал?
- Нет.
- Но как ты тогда…
- Девушки. Ты знакомился с девушками. Ты помнишь их?
- Жека, ты объяснишь мне, что происх…
- У одной из них была мятная юбка до середины бедра и салатового цвета маникюр с темным узором?
Тема медленно отошел, положил геймпады рядом с приставкой, выключил телевизор и сел на диван.
- Да. А теперь выкладывай, откуда ты все это узнал.
Женька подошел к окну, глядя в темнеющую пустоту за стеклом.
- Тема, - Женька повернулся к другу. – Нам снилась одна и та же машина. Кажется, она разговаривает с нами.

***


- Ты дурак или притворяешься? - настал черед Темы ходить по комнате. – Предметы не могут разговаривать. Тебе надо выспаться.
- Ты мне не веришь?
- Чувак, ты мой друг. Я тебе доверяю и все такое…
- Но не веришь. Нам снилась одна и та же машина, только тебе снился мужик, который ее купил, а мне – девушка, что ехала с ним. Просто так таких совпадений не бывает.
Тема задумался, взвешивая слова друга.
- Что предлагаешь?
- Если она хочет нам что-то рассказать, мы должны выслушать.
- Это как?
- У тебя суббота свободна?
- Да.
- Хорошо, не планирую на нее ничего.

Время до субботы тянулись долго, как несколько месяцев. Женьке снился один и тот же сон, Артему тоже. Последний сначала поднял идею друга на смех, но после того, как ему во второй раз приснился тот же самый сон, он перестал посмеиваться над затеей друга. Короче, чем черт не шутит?
И вот, настала суббота. Мальчишек отпустили только к вечеру – Женька помогал отцу стелить линолеум, а Тема ходил по магазинам с мамой. Ребята решили не говорить пока никому о том, что собрались сделать. Если бы они сказали, возможно, их бы не отпустили, так что лучше было не рисковать.
В половине пятого друзья встретились у подъезда Артема. Женька был одет в старую зеленую куртку, поношенные выцветшие кроссовки и красную бейсболку с ушами. В руках он держал мамин розовый телефон. Тема не удержался от улыбки при виде друга.
- Ты веревку взял? – спросил Женька.
Тема молча стянул рюкзак и раскрыл его. На дне лежал моток крепкой веревки, бутылка воды, термос с чаем, бутерброды. Женька одобрительно кивнул.
До тети Вали ехали долго – в субботу поток машин из города увеличиватеся, так как многие едут за город или на дачу доделывать дела и закрывать сезон. Автобус то и дело останавливался, упираясь в длинную вереницу автомобилей. В горку ехал медленно и ребята порядком устали, еще даже не доехав до места.
В половине шестого, потратив на дорогу полтора часа, ребята сошли с пыльного «ПАЗика» и ступили на гравий, лежавший по обе стороны дороги. Перед ребятами раскинулись поля – по одну сторону взрыхленные, с остатками зелени и следами широченных шин, а по другую – неровные, в ухабах и с островками травы. Правее начинались частные дома с пестрыми неровными заборами. Над ними висел печной дым – к вечеру сильно похолодало и из дюжины труб валил сизый дым. Тетя Валя печь не топила. Это было очень странно – ведь на улице было минус два. Ребята решили, что зайдут к тете Вале после того, как завершат эксперимент.
Ребята огляделись. Чуть дальше, шагах в ста, на асфальте виднелось большое темное пятно – следы горящего бензовоза. Еще дальше в кювете бугрилась земля и блестели осколки стекла – туда слетел автобус.
Мальчишки медленно обошли место аварии. Ветер налетал с полей, трепал куртки, слегка подталкивал в спину. Редкая машина проезжала мимо ребят, осматривавших большое лобовое стекло автобуса, покрытое паутиной трещин и валившееся поодаль. Блекло-оранжевое солнце заходило за горизонт. Через несколько минут оно зашло за лесополосу и стало походить на фонарик, которым светят через дуршлаг.
- Ну что, приступим, - Женька повернулся к автомобилю. Он почувствовал, как машина тянет его. У Женьки пробежал по спине холодок. Может, зря они не сказали родителям? Но теперь уже поздно что-либо менять.
- Давай, - ответил Тема. Казалось, часть напряжения передалась и ему. Артем никогда не верил в существование высших сил и когда ребята ехали в автобусе, был в отличном расположении духа. Сейчас Артем сник, голос его потерял звонкость и стал сиплым, будто он простудился.
Друзья подошли к краю дороги. Здесь гравий кончался и дорожная насыпь шла вниз на добрый метр.
- Доставай веревку, - скомандовал Женька.
- Да брось, - Тема сплюнул. – Пошли, короче. Не бойся, я же с тобой. Нифига там нет – это всего лишь старая разбитая тачка.
С этими словами Артем съехал вниз, чуть не упав, и уверенной походкой направился к машине. Женька медлил. Он снял перчатку, чтобы вытереть нос, как вдруг ему показалось, что на его руках маникюр.
Мальчик тряхнул головой. Нет, это его рука – бесцветные обгрызенные ногти, короткие пальцы. Женька подумал, что сейчас ему нужно отключить воображение. Совсем. Он поглядел на Тему – тот был на полпути к машине, когда вдруг остановился. Он шатался, будто стоял не на земле, а на палубе корабля. Тема сделал еще шаг и свалился на колено в грязь.
- Тема! – крикнул Женька и спрыгнул вниз. Проехать на ногах, как Тема ему не удалось, и она упал на пятую точку. – Тема! Иди Сюда! Возвращайся!
Артем встал.
- Тема, придурок! Иди сюда! Кому говорят, возвращайся!
К его облегчению, Артем  встал, развернулся и дал деру в его сторону. Тема пробежал мимо друга и с ругательствами и стал торопливо карабкаться вверх по насыпи. Женька последовал за ним. Через пять минут ребята сидели в бетонной автобусной остановке. Тема достал чай и с жадностью ел бутерброд. Он так ничего и не сказал. Женька ничего не спрашивал. Наконец, когда, Артем съел все бутерброды и выпил весь чай, он повернулся к другу.
- Я тебе верю, - прошипел он.
- Что там случилось?
Артем уставился в пол.
- Мне показалось, что я сошел с ума, - Артем замолчал, вытирая нос рукавом. – Я слушал голоса. А машина…, - Артем споткнулся. – А машина, Жек, стояла передо мной новенькая! Это Мерседес. Он стоял передо мной – бежевого цвета, на литых дисках. Я знал, что это передо мной только смятый в лепешку кузов, ржавый и без колес, но он сам, понимаешь, сам…, - Тема задохнулся, не в силах продолжить.
- Понимаю, - ответил Женька. - Но мы так и раскрыли его тайны. А я чувствую, что он хочет ее рассказать. Мы должны выслушать.
- Жека, не ходи! Она сведет тебя с ума, как Бульку и Саньку!
- Тогда здесь будут продолжать сталкиваться машины.
- И черт с ними.
- Возможно, это единственный шанс помочь Саше. Ведь он ничем не болен, я уверен.
- Жека, это сумасшествие
- Если ты не поможешь мне, я сделаю это один, - ответил Женька твердо. – Оставь мне веревку.
Артем сопел в течение нескольких минут и ковырял замок на куртке.
- Ладно, - наконец, сказал он. – Что мне делать?

Друзья снова перешли дорогу. Встали на холодном гравии у спуска. Остов Мерседеса чернел впереди. Он был похож на глубокого старика, лежащего на смертном одре и силящегося рассказать что-то важное своим потомкам. Женька уже догадывался, что он ему расскажет. Но сможет ли он выйти после того, как узнает тайну? Без сомнения, собака тети Вали ходила рядом с ней. Саша тоже играл рядом, возможно, бегал вокруг нее, когда играл в прятки или догоняжки. Женька же намеревался забраться внутрь. Что там произойдет, он мог только предполагать. Но об этом лучше было не думать вовсе. Сейчас нужно было позаботиться о том, чтобы он вернулся обратно.
- Все, крепко держится, - сказал Тема, оглядывая Женьку.
- Точно не развяжется? – тот оглядел узлы веревки, которой был перевязан вокруг пояса.
- Точно. Я думаю.
- Хорошо. Еще раз – я позвоню тебе и буду говорить все, что происходит со мной. Если перестану говорить – тяни меня обратно. У тебя батарея заряжена?
Артем достал телефон и утвердительно кивнул.
- Ну, поехали, - и Женька начал спускаться вниз. – Он достал мамин розовый телефон и набрал номер Артема.
- Слышно меня? – спросил он.
- Да, - ответил в трубку Тема. – Ты это, поосторожнее там.
- Ладно, - ответил Женька, ступая по рыхлой земле.
Он шагал медленно. Влажная земля налипла на старые кроссовки и ноги Женькины отяжелели. Машина приближалась. Женька глянул на наручные часы, но сколько времени не заметил – на его руке снова появился маникюр. Слева послышался чей-то голос. Мальчик повернул голову – неухоженное поле чернело и уходило вдаль. Никого. Тут голос донесся справа. Мужчкой голос, властный и раздраженный.
- Жека, ты в порядке?
Это был всего лишь Тема. Его голос из трубки звучал напряженно. Женька тряхнул головой – он прошел половину пути.
- Да, все нормально пока. Продолжаю идти. Прием.
Артем хохотнул.
– Понял тебя хорошо. Прием, - на некоторое время эта маленькая игра разрядила обстановку.
Женька приближался к остову. Несмотря на сгущавшиеся сумерки, он смог разглядеть некоторые детали – передняя дверь не была открыта – она была срезана и валялась рядом. Внутри виднелось сиденье и что-то белое вместо руля.
- Я тебя проучу, будешь знать, как…
- Нет, пожалуйста, сбавьте скорость…
Женька крепко сжал телефонную трубку и железным голосом доложил другу:
- Слышу голоса.
Тема что-то промычал.
Женька дошел до машины. Мерседес бежевого цвета. Переднее колесо оторвало, заднее вогнуло в колесную арку. Передняя дверь срезана, в салоне видны светлые кожаные сиденья.


От сильного удара руль настолько вошел в глубь салона, что лишь немного не доставал до спинки сиденья. Белые лохмотья на руле оказались сдутыми подушками безопасности. Навряд ли они помоги при такой скорости и таком ударе.
Женька решил обойти машину с другой стороны. Он медленно двинулся в сторону багажника. Крыша была примята – автомобиль переворачивался. Кое-где на нем виднелась трава и куски засохшей земли. Покореженный багажник с облупившейся краской был приоткрыт, походя на рот хищной рыбы.
Женька остановился. Он медленно протянул руку, чтобы поднять крышку. Она жалобно выдохнула металлическим скрежетом, поднялась. В то же мгновение раздался лязг – левая часть крышки выскочила из петли и c грохотом провалилась внутрь багажника. Женька вздрогнул и отдернул руку. Он сделал это очень вовремя – опоздай он на полсекунды и железный рот прикусил бы ему руку.
Несмотря на то, что мальчик лишь мельком успел взглянуть на нутро багажного отделения, он успел понять, что там: на дне, весь в земле и осколках стекла лежал мангал.
Женьку бросило в дрожь.  В глубине души он все-таки надеялся, что кошмары, снившиеся ему последние несколько ночей, были не про эту машину. Но надежды с лязгом рухнули, как смятая крышка багажника.
- Жека, все нормально? – послышался в трубке голос Темы.
- Да, - ответил Женька. Он не узнал собственный голос – он был… женским. – Эта тачка разваливается от одного прикосновения, - добавил он.
- Ну, так может, и не трогать ее? Жека, иди обратно, хватит.
Но Женька не мог остановиться. У него закружилась голова – автомобиль, земля с островками снега, разбитое стекло, далекие деревья и даже серое небо принялись медленно плыть вокруг него. Женька потряс головой, но это не помогло. Вещи начинали кружиться, походя на древних людей, начинающих лишь им известный темный обряд.
Мальчик подошел к пассажирской двери. У нее не было стекла, вырванная ручка висела на металлическом пруте – видимо, спасатели пытались как можно быстрее извлечь водителя и его спутницу. В салоне было тускло, но Женька мог различить разодранную подушку безопасности, распластанную по панели. Стеклянное крошево устилало пол, а лобовое стекло представляло собой сплошную паутину трещин, вогнутую в салон.
Женька протянул руку к двери – новенькой, гладкой, блестящей. Глаза мальчика затянуло туманом, сознание наполнилось голосами, обрывками памяти, лицами. Туман. Липкий, густой как печной дым, он жил какой-то своей жизнью. Он будто ждал Женьку, будто заранее знал, продумал, что и как будет делать с мальчиком, когда тот подойдет к машине и откроет ее дверцу.
- Жека, ты открыл дверь? Мне не видно отсюда. У тебя все нормально?
Голос исходил из розовой трубки, уткнувшей экран в землю под раскрытой дверью автомобиля. Женька выронил ее и забыл. Густой липкий туман – вот все, что он видел, все, что он слышал и осязал.
Женька поднял ногу – словно зомби, еще не умерший, но уже не совсем живой. Он поставил ее на коврик, припорошенный стеклом…
И одним движением сел в машину.

***

Ослепительная вспышка. Большой светлый зал, вокруг несколько новых машин без номеров, одетые в униформу улыбающиеся сотрудники. В зал заходит низкий мужчина с жесткой щетиной и кривым, торчащим вбок, носом. Он подходит к черному автомобилю, открывает двери, капот, сидит в ней. Он него пахнет пивом, сигаретами и преступностью. Женька не хочет, чтобы этот мужчина сидел в нем, но он – всего лишь машина – он не может ничего сделать. Мужчина закуривает и стряхивает пепел прямо на пол. Девушка из салона делает ему замечание, но он посылает ее на три буквы. После чего говорит «беру».
Вспышка.
Толпа людей, безлюдная трасса, ночь. Десяток спортивных машин, ревущие двигатели. Женька не хочет с ними состязаться. Его соперники – спорткары, а он – автомобиль представительского класса. Он был собран для неспешной, вальяжной езды. Но его новый хозяин поспорил на крупную сумму, что сделает всех присутствующих. Он газует, как бешеный, стоя у стартовой линии.
 Вспышка.
- Тварь! Я отдал за тебя почти три лимона! – кричит хозяин и бьет битой по капоту. Он проиграл спор. – Тварь, скотина! – кричит он, еле держась на ногах от выпитого.
Вспышка.
На заднем сиденье две девчушки. Они слегка напуганы, но стараются держаться уверенно. Женька знает, куда везет их. Он не хочет, но разве у него есть выбор?  Хозяин жмет на газ и Женька летит по трассе, делая двести десять в час. Хозяин переговаривается о чем-то с другом, сидящем на переднем сиденье. Оба промахиватся миомо пепельниц. Пассажир прожигает сиденье и все четверо над чем-то громко смеются.
Вспышка.
Женька снова жмет двести десять в час. Позади слышны сирены полиции. Женька петляет по городу, визжит покрышками, царапает краску о ветки деревьев и стены в узких проулках. Его двигатель надрывается от напряжения и оттого, что он возит не благородных мужей или первых леди, а отъявленных мерзавцев.
Вспышка.
Женька несется по трассе из города. Справа мелькают фонари. Бешено мелькают. На пассажирском сиденье – девушка. Она сделала большую ошибку. Хозяин не стерпит такого. Он снова пьян, от него пахнет перегаром. Женька чувствует своей железной душой, как к спинке водительского сиденья прижимается металлический перемет. Хозяин купил его в оружейном магазине и каждый раз, когда стрелял из него, Женьке приходилось петлять по улицам и месяц стоять в темном гараже около свалки. Хозяин применит этот предмет и девушка поедет не в салоне, а в багажнике. Но он – всего лишь машина… Что он может сделать?
Вспышка.
Женька чуствует, как сжимается все его металлическое нутро. Предметы не могут ненавидеть, но он ненавидит. Он хочет сделать то, что по природе своей сделать не может. Но он пытается. Двести десять, двести двадцать в час. Двести тридцать. На тормозном шланге появляется трещина и жидкость начинает капать. Ненависть наполняет его изнутри. Только жаль эту девчушку. Он обязательно раскроет для нее все подушки безопасности. Хотя, шанс невелик.
Женька напрягается изо всех сил… Проводка чудом не сгорает от напряжения, но ему удается – шланг оторвался и тормозная жидкость вытекает, давление падает. Двести сорок в час.
- Я тебе покажу!
- Нет, умоляю, сбавьте скорость! Я все поняла!
Впереди трасса берет круто влево, на скорости двести сорок километров в час такой поворот не пройти. Интересно, это будет больно? Но ведь он – только машина, он не может чувствовать боль…
Хозяин жмет на тормоза, которые давно не работают и бетонный столб стремительно приближается…

***

Тема стоял у обочины дороги, трясясь от холода, когда Женька открывал дверь машины. Затея нравилсь ему все меньше и меньше, но назад пути не было – Женька уже стоял там. Артем решил перестраховаться и спросить, все ли в порядке. Но Женька не отвечал. И он сел в машину. А потом он начал дергаться – Тема увидел, что машина шатается.
- Жека, Жека, выходи! – но тот не слышал.
Артем бросил телефон и рванул веревку на себя, что было силы. Она зацепилась за крышку багажника. Тема рванул еще. И еще и еще. После чего бросил веревку и кинулся вниз, на помощь другу.

***

Через две недели после этого друзья сидели у тети Вали и пили чай с ватрушками. Женька и Тема, как обычно, объелись и сидели на стульях, развалившись. На следующий же день после эксперимента, она рассказали все тете Вале. Она почему-то не удивилась, только сходила заняла денег у соседей. И позавчера автомобиля не стало – его увезли и отправили под пресс.
- И все-таки, - тетя Валя устало села за стол. – Как вы узнали, что дело в этой машине?
- Мы поняли, - сказал Женька, отхлебнув чаю, - что она слишком много повидала. Слишком много даже для человека. Она хотела выговориться.
- А может, и оправдаться, - добавил Тема.
- Но, вы же говорили, что она пыталась вас загипнотизировать.
- Мы тоже так сначала думали. Но потом поразмышляли и поняли, что она просто звала на помощь.
- Кстати, девушка та осталась жива. Мы нашли ее.
- Вот как? – тетя Валя откусила ватрушку. – Вам надо свое агентство открывать. По расследованию мистических тайн.
- «Мистические тайны» - улыбнулся Женька. – Я просто выслушал.
- Тогда, откроем кабинет психотерапевта, - предложил Тема и оба друга весело засмеялись.
В комнату забежали Саня и Булька. Оба были белые от снега.
- Там снег идет! Снег! Пойдемте в снежки играть!
Женька и Тема переглянулись.
- У тебя нет шансов! – радостно закричали они, накидывая пуховики.