Деньги для матери

     У Кольки Чесненкова захворала мать. Лежит и стонет от боли.
     - А что с ней? - спрашивает Сергуня.
     - Не знаю, - говорит Колька печально. В районной больнице сказали - надо ехать в областную, там могут вылечить... А как ехать, если денег нет?
     От Табаровки до областного центра 200 километров. Ехать можно на пароходе, но сначала до районного города надо добраться. А можно на попутной машине. Так и так деньги нужны.
     - У председателя подводу попроси. Дня за три довезешь, - посоветовал Сергуня.
     Колька махнул рукой:
     - Хотел попросить да мать не велит.
     - Ты тайком. Должен председатель дать, колхозница ведь болеет.
     Колька задумался.
     - Ладно. Только пойдем со мной, - говорит. - Вдвоем как-то лучше. ,
     - Пойдем, чего бояться? - согласился Сергуня.
     Тихонько вышли из избы и пошли искать председателя Ивана Николаевича Корюкина. В конторе его не оказалось, пошли на конюшню.
     Верхом на Ветерке куды-то уехал, - сообщил конюх дед Никонор. - Должно быть в совет. А чего он вам?
     - Да так...
     Не стали они говорить конюху, зачем председатель нужен. Побоялись, что уговорит Ивана Николаевича не давать подводы. Конюхи - они до лошадей жадные.
     Председатель скоро приехал, отдал конюху Ветерка и только потом обратил внимание на ребят.
     - A-а, орлы. Какое дело ко мне?
     - Говори, - толкает Сергуня Кольку. Колька мнется. Трусит. Тогда Сергуня сказал:
     - Иван Николаевич, вот Кольке, это... подвода нужна.
     - Подвода? Какая подвода? - удивился председатель.
     - Ну...
     - Мать в область отвезти, в больницу, - осмелился сказать Колька.
     Председатель посмотрел на них и сказал:
     - Скоро сенокос. Ни одной лошади, ни одного человека лишнего нет и не будет. И для вас дело найдется, так что готовьтесь.
     - Так ведь... - начал Сергуня.
     - Так и не приставайте с пустыми разговорами. Сказано - нет подводы. Вы ж ее как минимум на неделю из строя выведете, а сенокос ждать не будет.
     - Она ведь колхозница... - сказала Сергуня.
     - Осенью или зимой - дам. А сейчас - нет. Попутную машину ловите.
    
     И председатель ушел. Колька чуть не плачет.
     - Говорил - не надо...
     - Гад он.
     Оставлять Кольку одного в такой момент Сергуня не хотел и пошел к нему домой. Мать его все лежала и все постанывала.
     - Болит? - спросил Колька.
     - Поменьше вроде...
     Сели Колька и Сергуня на лавку к столу и стали думать, как быть. А чего придумаешь? Деньги нужны.
     - Совсем нет? - спросил Сергуня.
     - Откуда?
     Пусто в деревне. Редко проедет кто на запряженной лошади. А то машина пропылит. К дому напротив подъехала одноколка. Это Васька Питеряков куда-то ездил да домой завернул. Из одноколки он стал выкидывать пуки ивового корья. А потом в сельпо сдаст. И получит сколько-то денег. Ему осенью в армию идти, вот он и копит деньги на проводины.
     - Эй, Колька! Я знаю, где деньги взять!
     - Ты чего?
     - А того. Видишь? - Сергуня показывает ему на Ваську Питерякова.
     - Ну, Васька...
     - Не Васька, а корье. Надерем, сдадим в Сельпо - вот тебе и деньги.
     - Дело! - обрадовался Колька. И тут же сник.
     - Это ведь сколько надо корья-то...
     - А сколько надо денег?
     - Ну, рублей сто, наверно.
     - Тогда пойдем в сельпо и узнаем, сколько на сто рублей сдать корья.
     Сбегали, узнали: пятьдесят килограммов сухого. Да, на двоих работенки - ого-го. Да высушить, да вывезти из леса. Две недели, не меньше уйдет.
     - А если ребят созвать?
     - Думаешь, согласятся?
     - Уговорим.
    
     Пошли искать ребят. Первого нашли Генку Ольчикова.
     - Работенка есть, не пыльная. Помоги корья надрать.
     -  Чево-о? - и скособочился. Бесполезно, значит, уговаривать.
     Нашли Вальку Пимкова.
     - Корье ивовое позарез нужно. Помоги надрать.
     - Скоко?
     - Пятьдесят кило.
     - Не, мать не отпустит.
     - А ты ей не говори.
     - Все равно не отпустит.
     - Скажи, не хочешь.
     - Да я-то хочу, мать не отпустит. Ругаться будет.
     Нашли Вовку Чечулина. Рассказали, зачем корье нужно.
     - Поможешь?
     Зря старались, тот еще...
     - Много?
     - Сто рублей.
     - Да нет, корья-то?
     - Пятьдесят килограммов.
     Вовка стал что-то прикидывать в уме, а потом говорит:
     - Знаю одно место крупного ивняка. Дня за три управимся.
     Вот это да, вот это Вовка!
     Нашли Шурку Пестова.
     - Помоги... Деньги нужны.
     - Вам нужны, вы и ишачьте.
     Встретилась Нинка Дулепова.
     - Помоги корья надрать. Мы драть будем а ты пучки вязать да в кучу носить.
     - Ладно. Только чур не убегать от меня, а то я боюсь одна в лесу-то.
     - Мы и не собираемся убегать.
    
     Взяли три топора, и Вовка повел ребят в лес, к месту крупного ивняка. Километра два вел Зато ивняк был действительно крупный, кора внизу толстая И отдиралась длинными лентами.
     Три дня драли, гору целую надрали. Потом на ручных тележках перевезли в сельпо и сдали. Сухое корье потянуло сорок три килограмма, значит, восемьдесят шесть рублей. До ста рублей не додрали но Колька сказал:
     - Наверно, хватит.
     Дождались и остановили попутную полуторку.
     - Семьдесят рублей, - указал шофер. - Я тоже рискую.
     Отказались.
     - Пароходом надо, - сказал Колька. - Палубные билеты, дешевые. На туда и на обратно хватит.
     - А до райцентра как?
     - Не знаю.
     На другой день председатель собрал всех ребят на сенокос: подвозить к стогам копны, загребать, ну и всякую другую работу делать. Кольке досталось на лошади подвозить копны. День отработали, а вечером конюх Никонор и говорит ему полушепотом:
     - Матку-то отправил?
     - Куда?
     - А в область-то?
     - Не отправил. На попутные денег мало. Завтра, говорит, пешком до райцентра пойду, а там на пароход... Токо я боюсь, слабая она пешком-то... Двадцать километров все-таки.
     - А ты, парень, слушай-ко меня. Ты как потемнеет, запрягай лошадь да и повези матку-то. До утра обернешься.
     - Правда что- ли? - не поверил Колька.
     - Токо про меня ни звука.
     - Не, никому. Спасибо, дедушко Никонор.
     - К утру будь туто.
     - Буду.