Плывущая белка

     Как-то приходит Сергуня  с улицы, а дома у них дядя Игнат за столом сидит, чай из самовара пьет. А мать подливает да приговаривает:
     - Пей, Игнат Васильевич, не жалко воды-то. Еще самовар наставлю...
     - Пью, Лексеевна, налей еще стокан. Люблю чаек из самовара, - говорит потный, как после бани, дядя Игнат.
     Дядя Игнат Сергуне родственник по отцу, из заречной деревни Пустохино. На фронте он не был, потому что инвалид еще с первой империалистической - правая нога у него до колена своя, а ниже колена - деревяшка.
     - А-а, вот и хозяин, - говорит дядя Игнат после того, как Сергуня тоже сел за стол. - Налей-ко, Лексеевна, еще стокан. Уж больно чай-то я люблю...
     - Пей, Игнат Васильевич. - Чай - не вино, с ног не свалит.
     Мать наливает сначала дяде Игнату, а потом Сергуне.
     - Вот, Сергуня, - говорит она. - Дядя Игнат рыбачить собирается, дак, помощник ему нужен.
     - Да-да, - подтверждает дядя Игнат между глотками. - Я бы и в своей деревне помощника-то нашел, да ведь лучше сродственников побаловать рыбкой-то. А рыбка бу-удет.
     - Иди, Сергуня, порыбачь с дядей Игнатом...
     - Вот попьем чаю и пойдем, - ответил за Сергуню дядя Игнат.
     Выпив еще пять или шесть стаканов несладкого чаю и опрокинув стакан на блюдце вверх дном, гость сказал:
     - Шабаш, Лексеевна. В другой раз может и больше выпью, а седни - шабаш. Ну, Сергун-моргун, пошли, коли. Да корзину не забудь.
     - Зачем корзину-то? Ведь не за грибами, - удивился Сергуня.
     - Э-э, брат, видать сразу - не рыбак. А затем, что корзину-то с рыбой обмакнешь в воду - и добро. Пойманную рыбу долго в воде держать нельзя, греется и тухнет. А и без воды тоже худо. А тут корзину обмакнул, вода вытекла, склизь с рыбы сняла - и пускай стоит с полчаса. Потом опять эдак проделай. Ясно?
     - Ясно.
     - Нy, пошли...
     На берегу у дяди Игната лодка-плоскодонка в камыше и сетка-мережка под ивой спрятаны. Солнце уже перевалило за полдень и пошло на снижение.
     - Самое время рыбу брать, - говорит дядя Игнат, отталкиваясь шестом от берега... - Сичас мы заплывем вон за тот мысок да там и сделаем начин. Это на удочку сичас - ни-ни, и не думай. Часов до шести не клюнет, хоть ты что с ней делай. Потому как-она сичас беглая. На щуку жор, вот она от нее и бегает. Самое время сетку ставить. Вот ну-ко давай здеся спробуем...
     Дело Сергуни заключалось в том, чтобы аккуратно выпрастывать сетку-мережку за борт, а потом, когда ее надо будет брать на борт, - управлять лодкой.
     Охватив мережкой заливчик от мыска до берега, дядя Игнат велел Сергуне вылезать, вооружаться палкой и сверху заливчика идти и тыкать этой палкой под берега, загонять рыбу. Сергуня старался на совесть и не напрасно. Три щуки, шесть плотвичек и два окуня прочно застряли в чешуях сетки и перекочевали в корзину.
     Ловили еще и еще. Двухведерная корзина наполнялась рыбой крупной и помельче. Но потом, когда солнце пошло на закат, забросы стали все скудней и скудней.
     - Шабаш, сказал дядя Игнат. - Вот теперя- удочкой можно промышлять. Рыба в ямки да бочажки ушла. На глубину. Сеткой не возьмешь - под нее уходит. Давай вниз да к берегу правь.
     Стал Сергуня выправлять лодку к тому самому месту, откуда отплывали, и вдруг впереди увидел плывущую поперек реки...
     - Дядя Игнат, глядите-ко. Кто это плывет? На белку похоже...
     - Где?
     - Да вон.
     - А ведь белка это и есть, парень... Ишь... Ну- ко дай...
     И дядя Игнат, отобрав у Сергуни шест, стал править наперерез зверьку.
     - Разве белки плавают? - спросил еще ничего не подозревавший Сергуня.
     - Все животные плавают. Им без этого нельзя. Ишь ты, уши-то навострила.
     И правда, Сергуне хорошо стала видна мордочка белки над водой, ее уши с кисточками рыжеватой шерсти. Почуяв опасность, она заметалась туда-сюда. Сергуня увидел даже ее кругленькие темные глаза. А тем временем лодка была уже на расстоянии шеста и дядя Игнат занес его.
     - Зачем? Не надо, дядя Игнат! - закричал Сергуня.
     - Дак ведь шкурка...
     Но дядя Игнат не успел договорить. Лодка сильно качнулась, и он выронил шест и схватился за борта, чтобы не искупаться. А белка уже доплыла до противоположного берега и скрылась в траве и ивах.
     - Ну, парень...
Дядя Игнат сердито сопел и правил к берегу. А у берега, у того места, oт которого отплывали, он половину улова высыпал в лодку, остальное подал Сергуне.
     - Вот твоя доля... Постой... А лодку-то специально качнул?
     - Специально, - не стал врать Сергуня.
     - Ну, парень... Постой... Вот еще этих щук кинь в корзину-то. Заслужил. Не дал старому на душу грех взять... Вдругорядь опять тебя кликну рыбалить-то...