Глава 1. Звёздная ночь

 Маргарита открыла глаза и почувствовала, как какая-то невидимая сила потянула её вниз. Она встала с кровати, спустилась по огромным ступеням своего дома и подошла к входной двери. На девочке была длинная ночная рубашка и тёплый махровый халат, подаренный заботливой бабушкой, в руках она сжимала маленького зайца, который стерег её всю жизнь, (Маргарита не любила давать своим игрушкам имена, и поэтому заяц так и остался просто зайцем). Она стояла у двери и не понимала, куда же её зовут неведомые силы. Она подошла к окну и залезла на подоконник. На улице медленно падали огромные хлопья белоснежного чуда, всюду было бело, сверкали серебристые блестки, будто рассыпанные кем-то. Маргарита внимательно осмотрела все предметы за окном и увидела часть «волшебного» сада. Там, по словам её мамы, но только если сильно в это верить, случаются все чудеса на свете. Маргарита верила в чудеса и поэтому ничуть не удивилась, что с ней начали происходить странные вещи. Она сняла свое пальто с вешалки, натянула огромные валенки, они казались ей самой удобной обувью для приключений, надела папину меховую шапку и осторожно, еле слышно, чтобы никого не разбудить, стала поворачивать ключ в замочной скважине. Наконец, после пяти минут мучений с огромной непослушной дверью, Март все-таки смогла выйти наружу.
 Морозный ветер окатил ее неожиданно, на улице не было ни холода, ни ветра, но этот порыв устремился именно к ней и потянул за собой к волшебному саду. Сначала, она чуть было не оступилась и не поскользнулась на льду, что сковал ступени крыльца, но ветряной порыв подхватил её, и теперь она бежала, подпрыгивая от радости, что окружена волшебным ветряным вихрем и едва сдерживала свой громкий детский смех, боясь кого-нибудь разбудить. Ей казалось, что она была почти невесомой и чуть ли не парила в воздухе. Огромные голубые глаза, обрамленные густыми угольно-чёрными ресницами, искрились счастьем, девочка понимала, что это чудо или сон, который, в сущности, тоже является чудом. Она бежала за этим чудом без опаски, потому что верила, что ничего страшного не может случиться с ней, когда рядом ее верный плюшевый друг.
 Ветер привел её к калитке волшебного сада. Теперь та была не деревянной, как всегда было до этого, казалось, что снег и холод настолько измучили бедное дерево, что оно заледенело и превратилось в ледяной хрусталь. Март ни без труда справилась с ледяным налетом и пошла в глубь чудесного сада. Деревья казались намного выше, чем обычно, особенно голубые ели, которые, вот-вот достанут до звезд, всюду на деревьях были развешаны маленькие фонарики с живыми огоньками, тысячи маленьких стеклянных коробочек на каждом дереве с живым, согревающим пламенем. Под ногами, будто рассыпанные звезды лежал снег, переливаясь бессчетным количеством оттенков серебренного и золотого. Маргарита застыла в оцепенении перед этой красотой, какую она никогда ещё не видела, и, если бы не шорох в розовых кустах, наверное, она бы не нашла в себе сил пойти дальше.   
 Крадясь, Март приблизилась к кустам. Она раздвинула колючие ветки, и увидела нечто невероятно волшебное. То была маленькая фея, чьё тело сверкало серебристыми песчинками, и было украшено ледяными узорами, а крылья были сделаны из тонких снежинок. Глаза маленькой феи были темными, словно ночь, но из-за отражения в них пламени фонариков, они казались теплыми и добрыми. Это всё, что успела разглядеть Март перед тем, как маленькая фея улетела, испугавшись любопытства девочки. Снежная пыль с её крыльев осыпалась на землю, Маргарита испугалась, что снежинки на крыльях ледяной красавицы тоже упадут, и она не сможет больше летать. Но фея улетела так быстро, что девочка даже засомневалась в её существовании. Вдруг она услышала голос: «Не бойся, феи зимы совершенно безобидны, не то, что феи лета». Это был голос мальчика, и доносился он из-за дерева позади куста, совсем рядом с Март. Девочка вздрогнула, но, увидев беззаботно улыбающееся лицо мальчика, который был на вид чуть старше неё, почувствовала спокойствие и с любопытством оглядела его.
 Первым делом взгляд падал на густые чёрные волосы, потом, на такие же чёрные брови, которые оттеняли небесно-голубые глаза. Носик у мальчика был маленький, совсем детский, щёки были усыпаны веснушками, а губы были алые, как у Белоснежки, именно такое сравнение пришло Март в голову – он был похож на Белоснежку с веснушками. Это казалось очень забавным.
 Незнакомец, сообразив, что его рассматривают, вышел из-за дерева и выпрямился, будто ожидая критики, а Март тем временем, замечала всё новые детали его образа. На мальчике были поношенные серые брюки, на месте колен которых виднелись потёртости, обут он был в старые башмаки с дырками на мысках, сквозь которые можно было увидеть пальцы, а сверху на нём была лишь тонкая футболка. Пожалуй, лишь эта деталь удивила Маргариту. Ей было не столько странно обнаружить ночью в своём саду фею, сколько мальчика в футболке в столь снежную зиму.
 Март любила разглядывать незнакомых людей, но мальчик утомился от её внимательного взгляда и сказал:
 - Ты так и будешь на меня смотреть? Ничего не скажешь? Вы, девчонки, такие странные. – Это обобщение немного обидело Маргариту, но в «ночь чудес» это было совсем неважно.
- Кто ты такой? Как ты здесь оказался?
- Меня зовут Фиделис. – сообщил мальчик, грациозно наклонившись, в знак своего уважения. Услышанное имя было вторым, что поразило Март в этом мальчике. Более странных имён ей слышать, ещё не удавалось.
- Какое странное имя… - проговорила она задумчиво. – Я подобных ещё не слышала.
- Можно подумать у тебя имя не странное – усмехнулся Фиделис, было видно, что это замечание его обидело.  – По мне имя «Маргарита» звучит намного страннее, чем моё обычное «Фидо» или «Фиделис».
- Ничего оно не странное, и откуда ты вообще знаешь моё имя?
- Я иногда за тобой наблюдаю и сегодня, когда мне стало ужасно скучно, я решил позвать тебя знакомиться, – голос мальчика смягчился, теперь на его лице читалось смущение, но чтобы этого не показать, он заговорил деловитым тоном, - я тебя тут уже час жду, вечно вы девчонки опаздываете.
- Ты меня ждёшь? Кто же ты такой?
 Фидо закатил глаза, потому что ему было совершенно не интересно рассказывать о себе. Ему хотелось веселиться, разговаривать ни о чем и показывать Март чудеса зимы.
- Потом расскажу, - бросил он коротко,- пойдём со мной, покажу тебе кое-что.
 Фидо схватил Март за рукав пальто и потянул вглубь сада. Какое-то время они бежали, стараясь не утонуть в сугробах, пока ветер не поднял их над землёй, теперь они бежали по воздуху. Март удивлённо смотрела под ноги и не могла поверить своим глазам. Они с Фидо были так высоко над землей, что иногда спотыкались о снежные кроны деревьев, откуда-то взявшегося леса. Рядом с ними летела стайка зимних фей, от них исходил свет, схожий со светом луны, освещавшей им дорогу. Снежные красавицы смеялись и танцевали в воздухе, сопровождая Фиделиса и Маргариту, но, боясь подлетать слишком близко. От всего этого у маленькой путешественницы закружилась голова, перехватило дыхание, в голове никак не укладывалось, что это может быть правдой, ей хотелось скорее «добежать» туда, куда ведет её Фидо, хотелось увидеть, как можно больше чудес в эту волшебную ночь. Она боялась, что с утра всё это окажется просто сном.
 Но не успела Март загрустить, как они начали снижаться, и на глаза попалось небольшое озеро, которое, почему-то не было покрыто льдом. Синие руки инея никак не могли подобраться к воде, создавалось впечатление, что они замерли от взглядов Фидо и Март, и даже отступили немного назад.
 Ветер поставил путешественников на твёрдую почву. Фидо, до этого момента не выпускавший из кулака рукав девочки, ослабил хватку, но не отпустил. Без слов он медленно повёл Март за собой, к озеру, не скованному льдом. Фиделис остановился и внимательно посмотрел в лицо девочки, он прекрасно разбирался в человеческих эмоциях, но сейчас он был растерян, так как не понимал, что написано на этом детском милом личике. В девчонках всё было странно и непонятно, когда ты общаешься с ними, ты не знаешь, чего ожидать ни от себя, ни от них.
 «Нет, всё-таки какая ты странная», - произнёс он скорее себе, нежели в укор Март. Она не услышала его слов, в этот момент, она, казалось, вообще ничего не слышала. В её маленькой душе всё трепетало, всё, что было в ней волшебное, сейчас рвалось наружу. Ей хотелось взбежать на горы, что находились слева от них, хотелось резвиться в снегу и лепить снеговиков, хотелось снова оседлать ветер и увидеть зимних фей, но больше всего ей хотелось пойти вместе с Фиделисом туда, куда он её вёл и увидеть то, что он хотел ей показать. За то время, пока они бежали по воздуху. Март показалось, что она изучила все его привычки и манеры, появилось чувство, будто они знакомы всю жизнь, а может и больше. Она поняла, что доверяет этому грубому мальчишке больше, чем кому бы то ни было, и это не пугало её.
 Когда они подошли к озеру, девочке показалось, что озеро подсвечивалось изнутри, она представила миллион маленьких водных фей, которые резвятся на дне, а свет от их крыльев доходит до самой поверхности воды. Обычно ночные озёра пугали Март своим свинцово-чёрным светом, таинственной неизвестностью, но сейчас она поняла, что именно цвет и являлся основной причиной страха. Они стояли перед водной гладью, Фиделис еле-слышно что-то шептал. Вдруг озеро начало как бы сворачиваться: вода отступала от берега и собралась в маленькую лужицу посередине озера. Когда Март отвела взгляд от воды, то поняла, что озеро скрывало под собой дом, который словно упал на бок и разросся по дну озера, полностью повторяя его форму. В доме горел свет, теперь было понятно, почему озеро подсвечивалось снизу. Дети пошли по стенам дома к двери, которую было непривычно видеть лежащей на стене дома-дна. Открыть дверь в странный дом было не так-то просто. Фиделису пришлось изрядно потрудиться, чтобы очистить её от водорослей и песка. Наконец, у него получилось распахнуть дверь в волшебный дом, и дети прыгнули в дверной проём. Но вот, что было странно. Март думала, что приземлится на стену дома, из-за его необычного положения, но дети приземлились на пол, а дверь, что, казалось, была в потолке, теперь располагалась прямо за их спинами. В доме было тепло, повсюду были расставлены маленькие фонарики, точно такие же, что были и в саду возле дома Март. Комната первого этажа, а их было несколько, была крохотная. В ней помещался лишь камин, обеденный стол и шкаф с книгами. Послышался шум, в доме кто-то был. Фиделис, впервые за всё путешествие, выпустил руку Март, закрыл дверь, и громко крикнул:
- Деееееедааааааа, - протянул он. – Деда, я пришёл.
 С лестницы, кряхтя и потягиваясь, спустился маленький худой старичок в потертых штанах с вытянутыми коленками. Свет фонарика упал на его лицо, и Март впилась в него жадным взглядом, пытаясь запомнить, как можно подробней всё, что касается сегодняшней ночи.
 У старичка был гордый орлиный нос, большие глаза, широкий рот. Всё лицо его было изрезано морщинами, больше всего на его неказистом лице выделялись большие уши. Но, не смотря на все эти несимпатичные черты, его сутулость и худощавость, старичок обладал самой доброй улыбкой, что когда-либо приходилось видеть Маргарите. Эта улыбка внушала доверие, пробуждала какие-то родственные тёплые чувства, будила радость где-то на дне души. Март поняла, что озеро изнутри подсвечивал не свет маленьких фонариков волшебного дома, но свет души его обитателя.
-Ага-а, вернулся, - голос старика был необычайно спокойный, ровный и глубокий. – И девчушку с собой привёл. Ну что ж, заходите, милости просим, у меня как раз есть для вас кое-что.
 Март удивило его спокойствие, похоже, в сегодняшнем переполохе, лишь она одна ничего не понимала. Но в ней всё ещё тлела надежда, что всё прояснится.
- Я очень давно тебя жду, Фиделис, из года в год, ты всё учишься и учишься, совсем забросил старика.
- Деда, ну что ты, просто учился, дел было очень много, но ты ведь тут не скучаешь…
- Да уж, с Ноксом не заскучаешь! Этот паршивец постоянно улетает ночью! Ищи его потом… да разве ж можно ночью среди звёзд отыскать звёздного дракона!
 Фидо вздохнул в знак участия, и они все вместе спустились по темной деревянной лестнице. На нижнем этаже красовалась большая живая ёлка, украшенная всё теми же фонариками, на ветках целыми кучками сидели зимние феи, постоянно шепчась между собой. Дети остановились около лестницы, а старичок подошёл к ёлке, отогнал приставучих фей от лица, и достал испод ёлки два маленьких свёрточка.
 - Не удивляйся, дедушка Имморталит знает всё на свете, - прошептал Фидо на ухо Март, - То, что мы сегодня должны были прийти, я уверен, он знал ещё за неделю до этого.
 Старичок разогнул дугообразную спину и подошёл к детям. Угловатый свёрток, беспокойно шевелящийся в старой морщинистой руке, будто там лежало что-то живое, дедушка Имморталит протянул Фиделису, а маленький, аккуратно обёрнутый блестящей бумагой, был подарен Март. Поблагодарив дедушку, дети начали распаковывать подарки. Фидо, казалось, знал, что ему достанется, и делал это довольно привычными, отработанными движениями. А Маргарита, напротив, разворачивала бумагу с трепетом и нетерпением, она знала, что бы там ни оказалось, в эту ночь обязательно будет волшебным. За блестящей золотой бумагой скрывался маленький камушек, в котором, ей казалось, горел маленький огонёк, будто его посадили туда. Это напоминало Март комаров, заточённых в янтарь, которых она видела в музее, только комары были не живыми, а огонь в этом камне был живой, настоящий, и камень, поэтому был тёплым.
-Маргарита, в этом камне спрятано настоящее волшебство. Оно защитит тебя, где бы ты ни была. Это сила, которая никогда не угаснет. Я знаю, он тебе очень пригодится, – с этими словами Имморталит взял одну руку девочки, и накрыл ею вторую, в которой лежало маленькое волшебство. Затем он подошёл к Фидо:
- Каждый год я дарю тебе маленькую звёздочку, это уже вошло у нас в традицию, приятель, - он потрепал волосы мальчику,- не сомневаюсь, что однажды ты поймёшь, зачем тебе так много звёзд на небе.
 После этих слов мальчик сунул звезду к себе в карман и все трое поднялись на два этажа выше, где пили чай и много разговаривали. Март узнала, что дедушка Имморталит настоящий волшебник, а Фидо лишь только учится, и старик частенько подразнивает его фразой из старой сказки: «Я не волшебник. Я только учусь». Фидо рассказывал, как наблюдал за Маргаритой, как хотел познакомиться, но понимал, что будет очень странно, если по-летнему одетый мальчик выйдет из-за кустов её дома и начнет с ней разговаривать. Поэтому он придумал ночь чудес, выманил её из дома, и представился по волшебному обычаю – подарил чудо. Так обязан сделать каждый волшебник, в знак уважения, если знакомится с человеком.
 Они разговаривали очень долго, пока не пришло время возвращать Март домой. Все трое вышли из дома, озеро до сих пор было свёрнуто в маленькую лужу посередине дна, где располагалось самое большое окно в доме. Март думала, что они с Фиделисом снова оседлают ветер и полетят в компании фей, но у дедушки Имморталита были свои планы. Он немного отошел от двери, и, смотря в небо, громко свистнул. Март ждала, что же будет дальше, рядом стоял Фиделис и улыбался, словно вспоминая что-то давно прошедшее. Все ждали и смотрели на звездное небо, которое сегодня было особенно звёздным. Маргарита из-за всех сил силилась разглядеть, что же происходит в этом небе. Вдруг некоторые звезды шевельнулись, потом ещё раз, вскоре, Март поняла, что это не звезды, это было нечто живое, чья кожа была замаскирована под ночное небо. Март осенило, это был звёздный дракон. Огромный зверь спустился с неба с тихим протяжным завыванием большим чёрным пятном, на котором маленькими огоньками светились голубые звездочки.
 При взгляде на эти огонёчки, украшавшие кожу дракона, Фидо вспомнил про звезду в кармане. Аккуратно достав её, и поймав взгляд Маргариты, он погладил звезду по угловатому краю, та зашевелилась, он раскрыл ладонь, и звёздочка тут же отправилась в небо, обрадовавшись долгожданной свободе. Маргарита проводила её восхищённым взглядом, свет звёздной россыпи отражался в её больших глазах, Фиделис что-то почувствовал, когда разглядел этот восторг, будто все чудеса, что он ежедневно совершал, воплотились в этой маленькой девочке, в её больших голубых глазах.
 Маргарита тоже вспомнила про подарок, она достала маленький камушек из кармана пальто и положила его в брюшко своего плюшевого зайца, которое так кстати расстегивалось благодаря молнии. Теперь зайка казался ей совсем живым, ведь он источал тепло. После немой паузы, дедушка Имморталит напомнил всем, что пора спешить, посадил детей на спину смирно стоявшему на месте дракону и дал ему команду, на каком-то только им с драконом известном языке.
 Дракон оттолкнулся от земли и взлетел над опустелым озером, облетел его кругом, что бы дети смогли помахать старому волшебнику, и отправился к дому Март. Время пролетело так быстро, что Март не успела насладиться этим чудесным воздухом и звездами, что были над ней и на коже дракона. Нокс, так звали дракона, приземлился в саду, около дома Март. На этот раз, он уже не завывал, дракон знал, что нужно соблюдать тишину. Фиделис помог девочке спуститься, и предложил погладить Нокса по голове, это оказалось приятным, кожа дракона на голове отличалась от кожи на теле, та, что на теле, была похожа на кожу змеи, а та, что на голове – на коротко стриженого кролика.
  - Тебе пора спешить, я сделаю так, чтобы твои родители не услышали, если ты вдруг зашумишь. Но я смогу продлевать их сон лишь минут пятнадцать, я ведь ещё не волшебник.
 - Хорошо, Фидо, спасибо за это приключение, - девочка улыбнулась и побежала к дому, её длинные светлые кудряшки весело подпрыгивали. Фиделис, глядя на нее, вдруг подумал, как прекрасна эта ночь, как прекрасна жизнь волшебника, как прекрасен этот дракон, что уже успел задремать на снегу. Мальчик понял, что он счастлив.