Право Веты - wayless

В баре на роду было мало. Все сидели какие-то хмурые, насупленные. Хотя, возможно, Вете просто так казалось. Часто бывает, что, когда тебе плохо, то и всё вокруг, от моросящего дождя до обветренных лиц бродяг, столь же мрачно, как и ты. Хуже, если наоборот: у тебя на душе кошки скребут, а на улице лето, птички поют и дети смеются. Хорошо, в Зоне нет птичек и детей… Настроение было прескверное: Вете снова не повезло – после ходки контейнер для артефактов остался пустым.
- Привет, красавица, чего налить? – поинтересовался с улыбкой Бармен.
- Козьего молока! – гаркнула Вета на весь зал, да так, что аж за дальними столиками вздрогнули. Насладившись эффектом, она села на неудобный табурет у стойки.
Бармен покачал головой. Он знал Вету довольно давно, но никак не мог привыкнуть к совершенно не женским замашкам и громкому голосу симпатичной сталкерши.
- Лей, давай уже, старый черт! – Вета стукнула кулаком по стойке.
Она терпеть не могла, когда Бармен начинал тупить или, хуже того, шутить, вместо того, чтобы выполнять свои прямые обязанности. А, судя по мечтательному выражению его лица, он как раз собирался выдать очередное «Ты же девушка!» или «О! Вето пришло!».
Но Бармен промолчал и ловко налил водки в стакан. Вета немедленно выпила и замахала рукой, намекая, что неплохо бы еще и закусить. Бармен выставил вазочку с фисташками. Презрительно глянув на орехи, Вета продышалась и тут же сообщила:
- Черт! Старый! Давай графин и бутерброд. Я за столик пойду.
- Погоди, Веточка, - Бармен с заговорщицким видом перегнулся через стойку и зашептал: – Раш здесь. В вип-кабинете сидит.
Вета сначала скривилась, как от зубной боли, затем придала лиц у бесстрастное выражение и с вызовом спросила:
- И чё?
- Да ничё... Я думал, тебе интересна судьба напарника…
- Рашид мне не напарник! Козел он!
Бармен пожал плечами и молча поставил на стойку графин и блюдце с одиноким бутербродом. Вета налила, выпила, задумчиво по смотрела на бутерброд. Так и не притронувшись к нему, обвела глазами зал и остановила взгляд на пустующем сейчас столике напротив хода.
Очень ярко вспомнился день, когда за тем самым столиком сидел с друзьями чернявый кареглазый сталкер. Увидев ее, он тут же спросил: «Как зовут тебя,
красавица?». «Света…» - стеснительно ответила она. Всё-таки, первые дни рядом с Зоной многие чувствуют себя сковано. Раш, а это был именно он, то ли и правда не расслышал, то ли пошутил: «Вета? А, знаю! Это, наверное, большая ветка». И весь его столик заржал.
Так Раш дал ей имя. А с собой не взял, как ни просила. Сказал, что женщина не может быть сталкером по определению.
Вета отправилась в первую ходку одна. И нашла за раз три «золотые рыбки»! Видеть вытянутое от удивления лицо Раша было неимоверно приятно. Надо отдать Рашиду должное: извинился и позвал с собой. С тех пор они были неразлучны. До той роковой ходки…
Задумавшись, Вета не сразу заметила, что рядом за стойку сел Раш, собственной персоной. А когда заметила, то не подала виду.
- Привет, Цветик, ты как раз вовремя. Я уже голову сломал, где тебя найти. А ты вот сама нашлась, – спокойно и приветливо сказал Раш. Да еще ласковым прозвищем назвал, которое использовал, обычно, только в интимной обстановке.
- Зайди в вип-кабинет, дело есть, - добавил он.
Вета ничего не ответила, но всё же двинулась в указанном направлении.
Вип-кабинет представлял из себя уголок с одним столиком и двумя креслами, отгороженный от остального мира выцветшей занавеской. Вета вошла и увидела мужчину довольно странного вида. Странного для Зоны, естественно. А для чистенького и кондиционированного офиса - в самый раз. Человек поправил очки и спросил:
- Светлана?
- Нет! – и, сполна насладившись удивлением на лице бизнесмена, продолжила: -
Вета! Запомни, если хочешь иметь со мной дело. Ве-та!
- Извините, Вета, никак не могу привыкнуть к здешним порядкам. Если позволите,
я сразу перейду к изложению сути. Вы пока угощайтесь.
Вета окинула взглядом стол: бутылка дорого коньяка, лимон, апельсин, шоколад.
Как специально собрал все, что Вета терпеть не могла. Но на халяву и уксус, как говорится, сладок. Она взяла протянутый услужливым господином бокал и, не мало удивив того, выпила залпом и не закусывая.
Очкастый отпил немного, поставил свой бокал и продолжил:
- Вас рекомендовали мне как хорошего специалиста, одного из немногих ныне…э.
- Оставшихся в живых? – подсказала Вета.
Господин скривился:
- Оставшихся в строю. Понимаете, у меня несчастье…
Бизнесмен замолчал, сделал еще глоток и, сняв очки в золотой оправе, продолжил:
- Да, простите, я же забыл представиться. Меня зовут Виктор Альбертович.
Фамилия, думаю, моя вам ничего не скажет. Хотя в определенных кругах… - и, словно опомнившись, продолжил: - Да, несчастье... Моя дочь очень больна…
- Сочувствую, - с отсутствующим видом произнесла Вета и долила себе коньяка.
- Вкратце… Врачи, все врачи мира, а поверьте, я обращался к лучшим специалистам… Так вот, медицина оказалась бессильна.
- От меня что требуется? – перебила Вета.
- «Сердце Оазиса»! - выпалил странный господин.
Пришла очередь Веты удивляться. «Ну и запросы ...» - подумала она. Но вслух сказала:
- А с чего вы взяли, что оно существует? Оазис найти не так-то просто. Это, знаете ли , место мифическое, «там артефакты на деревьях растут, как огурцы». Только ленивый его не искал. Да вот что-то пока никто не нашел.
- Но вы же нашли. Вы и ваш напарник...
- Он мне не напарник!
- Послушайте, вы! Вета! – Виктор Альбертович вдруг перешел на совершенно иной тон, жесткий и властный. – Меня совершенно не волнует, что у вас там с ним произошло. Мне нужен артефакт. Я плачу три его рыночных стоимости.
- Он бесценен.
- Значит, плачу три раза по бесценно! Через неделю он должен быть у меня. На этом месте в это время. Всё. Точка. Всего доброго.
Вета была ошарашена. Она и не думала, что Раш мог кому-то проболтаться об их последней совместной ходке. Оставив на столе недопитый коньяк, Вета встала и покинула вип-кабинет.
А ведь Вета и правда был а в том самом Оазис е. И держала в руках то самое «Сердце».
Оазис они с Рашем нашли совершенно случайно. Бежали, отстреливаясь от снорков, отступили в какое-то подземелье. Там твари не могли высоко прыгать и внезапно зайти со спины. Но, как только со снорками было по кончено, появились зомби. Плотной толпой они неумолимо наступали, отрезав людей от выхода. В горячке боя Раш и Вета не заметили, как в очередной подземной комнате вступили в какую-то белую рябь, струящуюся с потолка. В ту же секунду мир вокруг резко изменился.

Сталкеры поняли, что перенеслись в легендарный Оазис. В центре небольшого помещения прямо из пола бил источник с исцеляющей водой, а над ним в воздухе сиял изумрудным светом чудесный артефакт – «Сердце Оазиса».
- Вета! Да мы богаты! Мы теперь миллионеры!
Вета кинулась на шею Рашу и поцеловала его.
- Наконец-то мы можем навсегда уйти из Зоны! Купим домик на море, поженимся, родим детишек… - счастливо заливался Раш.
Вета отступила от него и медленно спросила:
- Так сразу…? Уйти? Ты не думай, я не против…
Но Вета была против. Она только почувствовала вкус сталкерской жизни, сколько тайн, сколько еще приключений и чудес впереди! Нет, домик, море и всё прочее тоже было в планах... но еще не скоро. Совсем не скоро. Ох, если бы не этот дурацкий артефакт, всё бы шло своим чередом, постепенно…
- Решай! Прямо сейчас! – Раш говорил резко, отрывисто. Его сильно обидело, что
Вета сомневается.
Но она не готова была решать.
- Я сейчас его вы брошу, если не решишь! Что тебе важнее, я или… Она? – Раш показал взглядом вокруг, а затем впился глазами в Вету.
Она вдруг выхватила артефакт у него из рук, но он успел среагировать, и толкнул ее. «Сердце» упало в воду.
- Всё, успокоились! – закричал Раш, крепко держа Вету за запястья. – Спокойно! Если ты не готова решать сейчас, то подождем.
Вета обрадовалась, но Раш продолжил:
- «Сердце» останется здесь.
Вета остолбенела. Она даже не могла ничего сказать из-за переполнявших ее эмоций.
- Вета, я не лишаю тебя права на выбор, – ласково начал Раш. - Я вижу, ты любишь Зону. Так давай проверим, ответит ли Она тебе взаимностью, так, как мог бы я. Ответит, значит, вернемся и заберем. А на нет - и суда нет.
Вета посмотрела с тоской на артефакт, переливающий в лужице с «живой водой». Нагнулась, набрала воды во флягу, а руки сами собой так и тянулись к сокровищу. Вета обернулась и увидела на лице Раша усмешку. «Он смеется ! Он снова, как тогда, в первый раз, смеется надо мной! Издевается! Ну, уж нет, Рашид. Ты еще пожалеешь… Ох, пожалеешь!» - со злостью подумала она, отдернув руки от изумрудного сияния.
Вета гордо встала.
- Право на выбор, говоришь? Хорошо, я выбрала. Не хочу тебя больше видеть. Никогда.
Вета уходила из Оазиса, не оборачиваясь. Ее сердце колотилось, казалось, что Раш идет сзади, и очень хотелось проверить, так ли это. Каждую секунду она ждала, что он окликнет, нагонит. Но он этого не сделал.
С тех пор они больше не виделись.
И Вета снова ходила по Зоне одна. Удача от нее от вернулась. Не везло катастрофически. А сколько раз она пыталась вернуться в Оазис и забрать «Сердце»! Но, смешно сказать, не могла найти дорогу.
Уже не хватало денег на патроны, оружие и снаряжение приходили в негодность.
Сколько раз она жалела о своем поступке. Видела во сне Раша. Чаше всего, смеющегося над ней в первую встречу или издевающегося в после днюю. Сколько раз мысленно просила у него прощения. Проклинала Зону и мечтала о домике на море.
А Раш как сквозь землю провалился. Гордость не позволяла спрашивать у знакомых о его судьбе. Всем Вета говорила, что он ей больше не напарник, плевать на него. Все пожимали плечами, гадая, что же могло произойти между когда-то самыми близкими людьми Зоны.
И вот сегодняшняя встреча. И снова это роковое «Сердце». Теперь они пойдут в месте и вернуться в Оазис, чтобы забрать артефакт, ставший яблоком раздора. «А
потом, Раш, будет все, как ты хотел. Будет море, и будут в садике цвести розы, и будет виться виноград по беседке, и будем там по вечерам пить чай и играть с детьми…» - думала Вета, возвращаясь к барной стойке. На душе стало горько, от осознания того, что Раш мог не простить ее, и эти сладкие мечты уже никогда не сбудутся.
Вета подошла к стойке и, ни на кого не глядя, выпила еще сто грамм водки. Затем чуть дрожащими пальцами закурила тоненькую дамскую сигаретку и осмелилась, наконец, взглянуть на Раша. Его взгляд завораживал. Раш всё молчал. Вета переступила через гордость и спросила сама:
- Ну, что, пойдем? Прямо с утра?
- Не всё так просто, Цветик. Давай за столик.
Они перенесли нехитрую выпивку и закуску за самый дальний стол, и там полушепотом Раш продолжил:
- Я уже вынес «Сердце» оттуда. Погоди, не перебивай! Мы не можем идти вместе.
Бармен каким-то образом узнал про эту историю. А если знает он, то знают... сама понимаешь. Так что мы разделимся. Ты пойдешь за артом, а я в другою сторону. Ты делаешь вид, что отказываешься от сделки, уходишь за Периметр, к моему тайнику. Я же уведу за собой преследователей. Потом встретимся с заказчиком в безопасном месте и отдадим то, что он хочет.
Вета кивала. Она слушала вполуха. Выпила еще. И поняла, что ей плевать на все богатства мира, лишь бы Раш был рядом. Но ее волновал один вопрос. По трезвому она бы никогда не спросила, но сейчас:
- Раш, ты простил меня? Я ошиблась, я выбрала совсем не то…
- Это было твое право, – ответил Раш. – А теперь кричи, что ненавидишь меня и уходишь из этой гребаной Зоны. Координаты, куда идти, я тебе скину. Всё, давай!
Наутро Вета направилась в один из номерных Чернобылей, где Раш снимал квартирку. Там, в тайнике и должно было лежать сокровище.
Сырой подъезд пятиэтажки. Заплеванная темная лестница. Хлипкая деревянная дверь. Ключи под ковриком. Никто и не подумает, что здесь могут быть спрятаны миллионы. Половую доску на кухне поднять. Вот сейчас…
Но в тайнике было пусто. Абсолютно. Минуту она неотрывно смотрела в эту пустоту, пытаясь осознать, что же произошло. А потом горько зарыдала. Он не простил. Он обманом выслал ее из Зоны, а сам пошел за «Сердцем» и заработает теперь состояние. «Так тебе и надо, дура!».
Когда плакать уже не было сил, Вета села за стол и закурила.
Под пепельницей обнаружилась записка. Вета непослушными пальцами развернула мятый листок, пробежала глазами неровные строки, замерла, вдумываясь в ускользающий смысл.
«Успокойся. Попей чайку. Заварка в баночке из-под кофе».
В сердцах она порвала и сожгла записку в пепельнице.
«Еще издевается! Козел!»
Сил куда-то идти просто не было. Вета тяжело встала, открыла кухонный шкафчик, взяла баночку из-под кофе. Чая там не оказалось. Но лежало еще кое-что: фотографии, маленькая коробочка и... еще одна записка.
Вета открыла коробочку. Там кольцо. Еще ничего не понимая, она просматривала фотографии. Раш на фоне деревянного домика, цветущие розы, беседка, обвитая виноградом, море… Сердце забилось часто-часто.
Вета впилась глазами в записку.
«Прости меня! Да, твое право выбирать. Но я немножко помог тебе, зная твою гордость. Я вернулся и забрал артефакт. Продал его и купил все, что мы хотели. И ты, и я. Еще раз прости. Будь моей женой. П.С. Очкастый – подставной, он мой знакомый. Люблю тебя. Раш.»
Вета засмеялась, из глаз хлынули слезы. На сей раз – слезы счастья.