Dream Day. Параллель

«Если я скажу правду, как ты себя поведешь, что скажешь, о чем подумаешь, как отреагируешь?..Я не знаю и не могу знать этого. Я не бог, лишь жалкий смертный. Я могу только предположить, не обосновать, но рассказать то, что вижу, и то, что чувствую. Прости...Давай как-нибудь в другой раз поговорим о правде?..»


Глава 1

К внезапным исчезновениям старшего брата привыкли все. Исчез, появился, пропал, снова дома. Рэй уже не бегал как ужаленный и не искал эдакое чудо природы, ибо «чудо-юдо» сам приходил и почему-то именно к нему, в первую очередь.

Так и в очередной раз, когда у Рэя выдалась пара-тройка выходных, Ди пришёл именно к нему.
Часы отбили одиннадцать вечера, как в дверь постучали. «Кто бы это мог быть?» - промелькнуло в голове парня, и ответ тут же нашёлся. На пороге стоял Ди, потрёпанный, как и всегда: взлохмаченные волосы, двухдневная щетина, расстёгнутый ворот и закатанные до локтя рукава некогда свежей рубашки, съехавший на правое плечо джемпер, порванные на коленях джинсы, запылившиеся кеды. Переброшенная через плечо сумка и повисший на ней плащ скатились на предплечье.
- Хай…
- Ну, заходи, раз пришёл. – Рэй закрыл дверь за ввалившемся в квартирку братом и тяжело вздохнул. – Иди мыться. Сменные вещи и ванна готовы.
Сбросив ненужные шмотки, безмолвная туша понеслась в ванную. Парень отправился на кухню, разогревать ужин. Со стороны ванной комнаты разносились звуки плеска и падения. Рэй усмехнулся: Ди не мог нормально помыться или что-то вообще нормально сделать после двух-трёх дней гуляний, поэтому выходило наперекосяк, и без падений редко обходилось.
Немного освежившись, Ди облачился в  приготовленные младшим братом шорты и майку и побрёл на кухню, ведомый запахом пищи.
- Помылся? – кивок. – Снова упал? – кивок.
Ди без лишних слов плюхнулся на стул, рядом с тарелкой, на которой разместились парочка фрикаделек и картофельное пюре. Рука не поднималась взять ложку, и парень принялся пальцем черпать жёлтую кашицу и отправлять её себе в рот.
- Вилку возьми, наконец. Свинтус, он и есть свинтус. – бубнил Рэй, разливая заварку и кипяток по кружкам. Старший брат пробормотал что-то, мало похожее на нормальную речь, но всё же взялся за ложку и медленно стал есть, периодически вырисовывая на жёлтом фоне картошки какую-то ерунду. – Ешь нормально. Заколебал.
Очередная порция бормотания со стороны Ди. Ни спорить, ни привередничать сил не было, поэтому парень спокойно дожевал предоставленный ужин и придвинул к себе кружку ароматного чёрного чая и сушки – одну из любимейших вкусностей.
- И когда уже найдёшь себе девушку, остепенишься. Перестанешь ко мне по ночам приходить, наконец. – рассуждал вслух Рэй, наблюдая за тем, как дылда на другой стороне стола с детской улыбкой топит сушки в чае. Парень закатил глаза и скривил губы, поднялся из-за стола и поставил тарелки в раковину. – Такое ощущение, будто сам с собой разговариваю, хотя, по-честному, у тебя в этом больше опыта. И вообще не понимаю ход мыслей, хотя ранее уже это говорил. В каком месте ты старше? В возрасте? Единственная черта, которая и ставит тебя на ступень выше нас с Полом. И всё. В остальном ты – маленький ребёнок, проскочивший без билета вперёд поезда. Только дурные привычки и волнения, и ничего полезного…
Ди внимательно слушал младшего брата. С каждым словом улыбка ползла к ушам всё ближе и ближе, обнажая белые ровные зубы. Хотелось засмеяться, но нельзя, не поймёт. Да, многие недооценивали способности Ди, даже собственные родные. Он не печалился, пропускал мимо ушей критику и поддерживал видимую ими иллюзию.
- Возможно, когда-нибудь откажусь от ночных прогулок и  привяжу себя к дому и любимой. Увы, на данный момент, такого от меня не дождётесь. Обременять себя домом раньше, чем возможно после, не хотелось бы. – парень отставил пустую кружку в сторону и вышел с кухни. До дивана в гостиной, где постелил спальное место младший брат, улыбка не сползала с лица Ди. Забавляло и всё тут.
Выругавшись, Рэй помыл посуду, прибрал со стола и пошёл к себе в комнату. Путь лежал через зал. Старший брат мирно посапывал, отвернувшись лицом к спинке дивана. Без лишних движений парень проследовал в свою комнату и лёг спать.


Глава 2

Глубокой ночью Рэй проснулся с ощущением, будто кто-то на него смотрит. Парень был несуеверным, но всё же сел на кровати и огляделся. Сумрак комнаты не указывал видимых следов от нежданного гостя. Взгляд скользил от предмета к предмету, сверяясь с подлинностью мысли и очертанием. «Вроде бы никого. Показалось?» - подумал Рэй. Нет, ощущение присутствия сохранялось. Не жгучий взгляд, нет. Парень проскользнул глазами по полу. Луч Луны падал на паркет. Но что это? Что-то закрывает часть проёма. Рэй обернулся к окну. На подоконнике сидел брат. Он смотрел вдаль, за раму стеклопакета. Тепло и отрешённость шли от него. Вот кто пришелец! Но что он здесь делает?
Ди уловил шорохи и перевёл взгляд на источник шума. Рэй не мог увидеть ни лица, ни, тем более, выражение глаз. Зато пришелец видел изменения во взгляде, недоумение, ибо Луна здесь его союзник. Парень чувствовал прямой направленный в его сторону взгляд зелено-карих глаз.  Казалось, будто они отливают мистическим цветом при свете полной луны.
- Брат, что ты здесь делаешь да в такой час? – спросил шёпотом Рэй, но Ди ничего не ответил. Он мягко спрыгнул с подоконника и вышел из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь.
Рэю ничего не оставалось, как упасть обратно на подушки и провалиться в сон. Парень пообещал себе последить за старшим братом и выпытать, какие же мысли у того на уме.


Глава 3

Рэй проснулся в полдень. Кое-как оклемавшись, парень прошествовал в ванную, принял душ и умылся. Далее следовал завтрак. Сильно утруждать себя не хотелось, поэтому Рэй залез в холодильник и достал нужные ингредиенты для яичницы с помидорами и сыром - одно из простейших блюд, настолько, что можно обойтись и без рецепта, и без памяти, ибо руки привыкли к приготовлению. Включить плиту, поставить сковородку. Пусть греется. За это время помыть пару томатов и сполоснуть полдюжины яиц, почистить лук от шелухи. Нарезать кольцами помидоры и лук и отправить тушиться на раскалённой сковородке, сдобрив оливковым маслом. Щепотка соли. Клик, загорелась синяя кнопочка кофеварки. Быстрым точным движением поставить кружку и сварить 180 миллилитров крепкого кофе. Холодильник. Сливки и сливочное масло. Тонкие ломти белого хлеба отправлены в тостер жариться. Помидоры подрумянились. Залить яйца и сразу же засыпать тертым сыром, накрыть крышкой. Пусть запекаются. Вторая кружка сменила первую -  180 миллилитров кофе средней крепости. Тосты выскочили из печки, румяные. Яичница готова. Тосты на тарелки, сковородка на подставку на стол. По два прибора тарелок, вилок и ножей, масленка нож и кружки кофе. Браво и приятного аппетита!
Парень уселся за стол и облизнулся, но тут вспомнил, что что-то забыл. Эта мысль вынудила оторваться от вкусности и отправиться в зал, где на диване мерно дрыхло тело. Пораскинув мозгами, как лучше разбудить брата (скинуть с дивана или перевернуть вместе с ним), парень потянул за свободный конец одеяла, но Ди только сильнее укутался и потянул обратно. Тогда Рэй рывком дёрнул на себя, и старший брат покатился кубарем со спального места.
- Чёрт… - зашипел Ди, потирая травмированную при падении поясницу. – Жесток, как всегда.
- Вставай и вали умываться. Время и так второй час дня. – ответил Рэй бесцветным голосом и свернул одеяло в ролик. Брат оторвал свою тушу от пола и понёс мыться. За это время Рэй собрал кровать и ушёл завтракать.
- Что у нас вкусненького? – вошёл в кухню Ди, прямым рейсом направившись на свободное место за столом. Последнее слово он протянул с наибольшим выражением.
- Что видишь, то и ешь. Но оставь тарелки в покое. Пока дороговато сервиз новый покупать.
- Да что же ты так холоден? – обиделся парень. Тарелка, наполненная средним братом в начале трапезы, опустела, и Ди положил ещё яичницы.
Рэй медлил с ответом, так как дожевывал кусок тоста с маслом, после отпил кофе и поморщился. Вспомнил, что забыл положить сахар. Достал с полки кухонного гарнитура сахарницу и всыпал тройку чайных ложек, размешал. Удостоверился в правильности вкуса и только тогда задал свой вопрос:
- Скажи мне, пожалуйста, у тебя по утрам хорошее настроение?
- Как сказать. По-разному бывает…
- Аналогичная ситуация. Сегодня мне вот не очень. Через пару часов отпустит. Так что будь добр, отстань.
- ОК. – парень демонстративно убрал руки и увлёкся завтраком, поочередно уплетая еду со стола.
- Когда будешь сваливать?
- Говоришь так, будто я тебе уже надоел.
- Как сказать. Учитывая тот факт, что после очередной хорошей гулянки твоя туша приходит ко мне во имя нарушения покоя, то да, достал. А так нет, мне нормально.
Ди хмыкнул. Перспектива того, что Рэй отправит его к чёрту в следующий раз, не радовала. Не хотелось бы идти домой в полуобморочном и полуживом состоянии только для того, чтоб выслушивать от матери очередной упрёк и недовольство своим сыном. Становиться одним из главных героев выяснений отношений ой как не хотелось, поэтому оставался дом среднего брата. Младший брат, Пол, редко когда бывал на стороне старшего и то, если тому что-то предложить взамен. Пока Рэй не жил со своей подружкой. Ди мог спокойно приходить.
- Не беспокойся, сегодня уйду.
- Да быстрей бы. Через два часа Касса придет.
- Вот через два часа и уйду.
Ребята вместе прибрали со стола, помыли посуду и отправились на балкон. Ди прикурил у Рэя сигарету. Парни сидели на деревянных перилах. Ди перекинул одну ногу за борт, и она повисла над пропастью. Отсутствие земли под ногой взбудораживало сознание и заигрывало с воображением. Близость смерти заводила получше любого вида наркотиков и отравляла душу покрепче, чем LSD. В такие моменты его посещало вдохновение, хотелось петь и плясать над пропастью. С усилием воли Ди подавил безумство и принялся изучать всё, что попадалось на глаза. Серое небо явно грозилось вечером дождём. Шумный город за деревьями парка тарахтел, фыркал и гудел. Под окнами гуляли мамочки с колясками в окружении подружек. Из парка вынырнули собаководы со своими любимцами и детвора на велосипедах. У подъезда припарковалась иномарка. Из неё вышли мужчина и женщина с маленьким ребёнком. Девочка закатила истерику, и родители бросились успокаивать чадо.
- Что за люди, по любому капризу ребёнка сразу улюлюкают и бросаются всё исполнять. – недовольно бормотал Ди.
- Кто бы говорил.
Настроение Рэя постепенно улучшалось. Ведь скоро, через какой-то жалкий час придёт Кассандра, любовь всей его жизни.  И заодно уйдёт надоедливый братец. Хотя парень так не думал. Глубоко в душе он уважал своего нерадивого, местами высокомерного старшего брата. Рэй знал, Ди не так прост, как кажется, хотя и в большинстве случаев прикидывается дурачком. В общем, что бы ни говорили другие, парень всегда хорошо отзывался о брате.
Стрелка часов медленно, но уверенно ползла к четвертому часу. Ди неохотно отправился собираться. В сумке лежала  чистая футболка, запасная, которую он и поспешил одеть. Рубаха с джемпером отправились на дно кожаного походного мешка. «Отлично! Новые дырявые джинсы.» - прикинул парень, когда в дырах засветились коленки. Ди почесал подбородок. Двухдневная щетина слегка уколола пальцы. Полчаса в запасе. Рановато двигать в сторону дома.
- Рэй, угости кофе, на дорожку. –  противно протянул парень, плюхнувшись на диван.
Младший брат прошёл из коридора на кухню. Зачем спорить и негодовать, если через двадцать минут этот кошмар кончится?
- Кофе крепкий. Сливок и сахар не надо. Немного воды. – получил заказ Рэй и выполнил в точности, без замедления.
- Прошу.
- Благодарю. – улыбнулся Ди и вместе с кружкой отошёл к окну. Рэй неотрывно следил за передвижениями. «Движения с той же интонацией, что и ночью. Может, он так двигается, тихо? Хм…Какого вообще чёрта этот тип делал в чужой комнате в столь поздний час?! Мог бы разбудить, если что-то надо. Или же лунатил во сне?..» - поток информации плыл в голове, разделялся на отдельные мысли, наполнялся гневом и бился в черепную коробку.
- Если так и продолжишь смотреть, дыру в спине прожжёшь. – раздался голос «поднадзорного». – Есть что спросить, спрашивай, не стесняйся.
Голос Ди спокоен и серьёзен. И эта тишина всего лишь возможность для правильного и точного вопроса. Спрашивать открыто Рэй не решался. Мало ли, что мог сказать брат. Пока парень размышлял, Ди сам дал ответ на неозвученный вопрос:
- Если о ночи, то извини за прерванный сон. В комнате Луну хорошо видно, так что, можно сказать, я подпитывался лунным светом. Полуночнику Луна нужна. – парень обернулся. на лице сияла улыбка.
Рэй хмурил брови. Лжёт или говорит правду? От кого-кого, а от брата можно было ожидать что угодно.
- Ясно. Да нет, ничего страшного. Вот только…Что это был за взгляд?
Ди не успел ответить. Зазвонил дверной звонок. Оба парня переглянулись и посмотрели на стену, на которой красовалась плоская тарелка настенных часов. Стрелка указывала ровно на 16:00. «До чёртиков пунктуальная дамочка.» - пронеслось в голове Ди. Рэй уже крутился в прихожей и открывал дверь своей гостье. Насыщенный поток звуков хлынул в коридор: девчачье воркование, лобзания. Парня передёрнуло. Он вернул пустую посудинку на столешницу и направился в место бдения влюблённых – коридор. Нет желания оставаться в эдаком зверинце ни минуты больше. Парочка обжималась у всех на виду.
- Кхм… - глухой стук костяшек о деревянный косяк прервал молчание. Девушка выпуталась из страстных объятий партнёра и мило улыбнулась в знак приветствия. Хорошенькая брюнетка с длинными каштановыми волосами и темными глазами. По сравнению с Рэем, который был чуть ниже версты, девушка казалась хрупкой и миниатюрной. – Что ж, похоже, мне пора.
- Что ты, Джеймс! Ты нам совсем не мешаешь! – верещала Кассандра, держась за руку своего парня.
- Спасибо, но вынужден отказаться. Засиделся. – Ди стоял уже в кедах. Скрипнул ключ в замочной скважине. Парень толкнул дверь, и та с шелестом открылась. Он вышел из квартиры, набросив на ходу плащ, и, улыбнувшись, подмигнул. – Веселитесь, голубки.
Входная зверь так же тихо закрылась. Рэй уловил выражение лица Ди. Та же горькая улыбка. Что это значит? О чём ты думаешь, брат?


Глава 4

Ди перестал появляться и нарушать уравновешенность размеренной жизни. Мечта Рэя сбылась, ибо вселенское зло в виде старшего брата исчезло. Парень зажил спокойно в гармонии с собой и своим домом. Работа, в свободное время свидания с девушкой. В первое время Кассандра беспокоилась и интересовалась, ничего ли между ними не произошло, но парень уверил подругу в обратном, и та утешилась. Иногда по вечерам Рэй и сам скучал по шумному и весёлому существу, к чертям отправлявшему весь порядок в чужом доме. Даже иногда приходило старое чувство беспокойства. Хотелось срываться с места и лететь на поиски блудного сына, но и тут парень останавливал внутренний порыв, ибо больше, чем удовлетворение собственного эго, ничего другого предложить не мог. 

На следующей неделе, как и было оговорено, Рэй отправился на свидание со своей очаровательной подругой. Половина запланированного списка выполнена, а именно: поход по магазинам, парк аттракционов со всякими вкусностями, и теперь сладкая парочка направлялась в кафетерий, где продавалось самое вкусное мороженое в городе.
Дорога пролегала по набережной. Мощеная тропинка, шириной в два параллельно друг другу идущих легковых автомобиля, ограниченная по обе стороны низенькими бордюрами из сиенита, огибала прилегающие толпы деревьев и кустарников, ветвилась меж кронами беседок и декоративных заборчиков, за которыми спрятали головы-бутоны гордые розы, пионы, лилии и самолюбивые нарциссы. Аллею рассекали надвое прямоугольные клумбы с разносортной петуньей и вазоны, украшенные скромными фиалками. Через каждые двадцать-тридцать метров на высокой ножке возвышались купола круглых старинных фонарей, дарящих каждому желающему в темное время суток кусочек света. На самом краю аллеи, на каких-то пару метров ниже периферии плескалась река. Она, полноводная и глубокая, несла свои воды далеко на север. Солнце давно не в зените, постепенно катится к линии горизонта. Голубое небо меркнет и бледнеет, окрашивая контуры небосвода в бледно-желтый оттенок. То тут, то там обрывки и лоскутки облаков.
Обещали дождь , но, как ни странно, простояла солнечная погода, что порадовало молодых людей. Рэй выбрал для похода белые шорты и порты и поло, солнечные очки и тапки-вьетнамки. Кассандра нарядилась в персиковое полупрозрачное платье, на ногах балетки. В руках она держала сумку, с которой всему миру улыбался сиреневый слоник. Гонимый с реки ветерок перешептывался и игрался с волосами девушки.
Ребята смеялись всю дорогу и в то же время наслаждались обществом друг друга и окружающей обстановкой. В кронах деревьев перекликались птицы, по веткам прыгали и бегали белки в попадающихся по пути беседках уединялись парочки, шумела молодежь, отдыхали старики. Но вот небольшой лесок сменился открытой площадью. Казалось, словно ручейки сливались в единое озерцо. В центре над площадью возвышался памятник какому-то культурному деятелю города, у ног его раскинулись каскады водопадов. На мраморных перилах вкруг извергающейся из труб воды фотографировались стайки девушке, прогуливались люди – одинокие и с приятелями, с животными и детьми. По контуру деревянные с кованными ножками лавочки попрятались под лапами голубых елей.
Оставалось пересечь площадь, и до места назначения рукой подать, как что-то заставило Рэя на секунду отвлечься от спутницы и обернуться.  В нескольких метрах от них подле лавки стоял тот, кого сложно было бы не узнать. Короткие черные волосы с характерной челкой, клетчатая рубаха, черная майка с логотипом группы Slipknot,  синие потертые на коленях джинсы и зеленые кеды. Ди о чем-то рьяно спорил с рядом стоящим парнем, на голову выше его самого, во всем черном и в татуировках. На лавке сидела девушка и со стороны наблюдала с иронией. На вид ей можно было бы дать двадцать-двадцать три года. Худенькое личико контрастировало с полноватой фигурой, что, в какой-то степени, красило её. Каштановые с малиновыми прядями волосы забраны на макушке заколкой-крабом. Образ дополняли: черное платье с рукавами три четверти и сеткой на груди, черные туфли на толстом каблуке, медальон на шее в виде паука и пирсинг (штанга в брови, колечко на губе и «монро»). Казалось, будто за ней витал мрак.
Тем временем, парочка скандалистов перешла в атаку и наступление друг против друга. Борьба, больше похожая на ребячество, была остановлена восклицанием девицы. Только после этого парни обнялись по-братски и рассмеялись. Дружба восторжествовала.
Рэй ещё с минуту наблюдал за братом и вернулся к спутнице, как только площадь закончилась.
- О чем задумался? – поинтересовалась Касса, встревожено вглядываясь в лицо друга.
- Ни о чем. С чего взяла? – и парень улыбнулся одной из улыбок, от которых девушка таяла. Вопрос остался без ответа.

Вечер прошел блестяще. Молодые люди добрались до кафетерия и заняли один из свободных столиков у окна. Через пару минут подбежала официантка в смешной униформе. Рэй сделал заказ на свой вкус, и девчушка ушла. Касса в это время задумчиво смотрела в окошко.
- Каковы мыслишки? – отвлек от раздумий парень обеспокоенным и в то же время задорным голосом. В ответ девушка улыбнулась.
- Думаю, как там Джеймс. Вы так давно не виделись, и я беспокоюсь, хоть ты и говорил – лишнее. Как он там… - на ее печальном лице проявилась пытливость. – Вы точно не поругались? Он такой грустный был в тот раз, что я подумала, будто между вами что-то произошло…
- Эй-эй! Я же тебе говорил, ничего такого. – отмахнулся парень от напора со стороны подруги. – А? тоже заметила? Он как-то странно себя вел последнее время, и той последней ночью тоже…
- Что случилось?
- Проснулся ночью, а Ди сидел в моей комнате на подоконнике. То ли в окно, то ли на меня смотрел, я так и не понял… - замялся Рэй и замолк.
Наступила тишина. Оба молчали и смотрели кто куда. Подбежала официантка и мягко опустила на стол заварочный чайник с чашками и вазочки с мороженым. Кассандра придвинула к себе одну из вазочек, заполненную тремя разными шариками мороженого и политого клубничным сиропом, но так и не притронулась. Он волновалась, понял Рэй. Парень разлил благоухающий зеленый чай по кружкам и произнес:
- Кассандра, милая моя, не тревожься так об этом несносном парне. Обещаю, наследующей неделе я с ним обязательно поговорю.
- Правда?
- Честное пионерское. – улыбнулся тот, и девушка подхватила улыбку в ответ.


Глава 5

- Хочешь курить?
Последнее время Ди пропадал у своего лучшего друга. Фейман жил с родителями, но так как те проводили все свое время в разъездах, то парень, можно сказать, жил один и присматривал, по совместительству, за домом. Фейман, или же по паспорту Кир Мюллер, на четыре года младше Ди и на полторы головы ниже. Обычный парень обычной внешности, учится в музыкальной школе и мечтает стать известным альтистом.
Очередные выходные в доме старого друга. Порция веселья и сигареты. У Ди были темы поговорить, у Фея желание и возможность приютить и увидеть. После вечернего кофе парни валяли дурака, играли, катались по полу, словно заведенные. После того, как стало жарко, оба улеглись на холодный пол. Казалось, будто жизнь приостановила свой ход в комнате.
- Хочу. - пробормотал Фей и перевернулся на живот, уткнувшись лицом в пол. - Холодно.
- Пошли. - бросил Ди, поднялся с паркета, на котором доселе сидел, и, ухватив за ногу безмолвную тушку, потянул в сторону балкона.
- Пф...Чувствую себя тряпкой. Мной можно мыть пол...Идеально. - вытащив ногу из с плена, парень встал, кутаясь в единственный предмет верхней одежды - футболку.
Ди взял со стола кофту и накинул на плечи друга. Вышел, в чем был (футболка и шорты) на балкон и открыл оконную створку, впуская холодный ночной воздух.
- Классно...
- На крышу бы сейчас...и грозу. - Фейман вышел следом и вылез на половину в окно, всматриваясь в темноту.
Джеймс облокотился на решетчатые перила рядом, утвердительно кивнул. Напарник снял очки и отложил на подоконник, вновь вникнув в бездну за окном. Серая оправа поблескивала металлом в свете фонаря.
- А что ты куришь?
- Темноту. - и парень улыбнулся.
- Понятно...Тогда прости за нарушение. - положил пачку Mallboro красных.
- Ничего страшного. - отрицательно покачал головой. - Нельзя, но нравится запах сигарет. На морозе он особенно четкий.
- Сам люблю его. - Фей достал сигарету и, чиркнув спичкой, закурил, делая глубокую затяжку. - Прошлое моё любило наблюдать, как я курю.
- Понятно - Ди отвел глаза в небо и о чем-то задумался. Темно-синее небо над головой глубоким вздохом уносилось ввысь, презирая законы физики и механики, перпендикулярно земле поднималось по касательной вверх. Парень сделал глубокий вдох.
- Сейчас на улице около шести тепла... - шевельнул носом точно кролик. - Выхожу с людьми, когда те хотят покурить. Обычно один на один. Они либо что-то говорят или о чем-то рассказывают. Бывшая брата обычно так делала. Последний раз так стояли на веранде на его день рождение, беседовали: она курила, я слушал. За окном всё было белым, и валил снег большими хлопьями. Через 2 дня пришел новый год...
Для здоровья пассивного курильщика дым вреден, что неважно в такие моменты…
Фейман ухмыльнулся, но не отвел глаз от черноты.
Так друзья простояли в темноте, пока не истлела сигарета. После чего, оба зашли внутрь и отправились на кухню, за очередной дозой бодрящего напитка.
- Эй, - позвал друга Фей, как только свободные места за кухонным столом были заняты. – Что-то беспокоит? Не прячься, по тебе видно.
- Эх… - тяжело вздохнул Ди и улыбнулся, отпив из своей кружки. – Ничего от тебя не утаишь.
- Ну-с, сколь лет-то дружим, не припомнишь? Рассказывай свою проблему.
- Да и не проблема-то… - начал Джеймс и умолк. Подыскать бы правильные слова, думал он. Откинувшись на спинку стула, парень почесал затылок. – Помнишь, как-то упоминал ранее о своём брате и о том, что никак не могу сказать? В общем, не стану ничего рассказывать. Время придёт, кто-нибудь другой обмолвится…
Фейман слушал этот слабый поток слов, срывающегося с продрогшего на балконе голоса, и посматривал в полупустую кружку.
- Дурак ты. Если это так для тебя важно, возьми и скажи. Будь мужиком, что ли. - при последних словах парни рассмеялись. – Обещай, что расскажешь.
- Постараюсь…


Глава 6

Ди поморщился. Сваренный Полом суп пригоден для пищи, но пресный. «Влюбился, что ль?» - промелькнуло в голове парня, и он нехотя выпил жижу. Давно наведенный чай побурел и остыл. Очередная гадость, которая вместо желудка отправилась в далекое путешествие по канализации. Пару глотков воды и в комнату, одеваться.
Лето достигло своего второго месяца. На начало июля синоптики прогнозировали жару и пока ни разу не ошиблись. Сегодня с самого утра стояло безоблачное небо, светило белое солнце, да так, будто бы перенесло в далекие южные страны. Дабы не превратиться в поджаренный и проваренный вареник, Ди надел шорты, майку и легкую льняную рубаху, вьетнамки и солнечные очки. На шею фотоаппарат, за спиной рюкзак, уши заняты плейером. По списку множество мест, куда можно было бы наведаться.
- Пол, закроешь двери?
- Угу. – пробормотал белокурый парень, не отрываясь от поглощения мобильным устройством.
- Тогда прикрою. Все, я ушел.

 На улице, и правда, жарко. Несмотря на полдень, стояла знойная безветренная погода. Выходной, и большинство населения за городом. Кто-то штурмует огороды, кто-то вдыхает насыщенные пары шашлыков, плескается в озерах и морях, заплывает на глубины за рыбой и пресной водой, подставляет белые тела жаркому светилу – все отдыхают, как могут и как хотят. И только немногие остались в бетонных джунглях: либо те, кто не может себе позволить отдых за городом по каким-либо причинам, либо считают отдых за городом пустой тратой времени и неинтересным занятием, предпочитая ночные клубы, либо те, кто ждут момента сорвать стоп-кран и умчаться куда-нибудь в неизвестность. Ди относился к числу последних. Он ждал того момента, когда отдадут «распоряжение»  о выходе из рамок, и, можно сказать, сидел на сумках.
Парень обогнул дом и вышел со двора, проскользнул змеей через вереницу автомобилей на стоянке и скрылся под сенью деревьев. В планах было уехать от дома за пару-тройку километров, чтобы вернуться потом пешком. Так сказать, разгон был определен.
Узенькая асфальтированная дорожка, прямая и острая, вела среди зеленых тополей и берез. С одной стороны жилые дома и поликлиника, с другой дорога, соединяющая между собой главную артерию района с  улицей-капилляром. Навстречу попадались одинокие бабушки, с сумками и без, в темных юбках и цветастых халатах; редко мамки с малышами, чаще подростки и ровесники.
На остановке людей побольше. К общему скоплению добавились девушки с большими сумками, явно собирающиеся на пляж, и группа парней с велосипедами. Все ехали на остров Отдыха, но не Ди. Ему, как раз, предстояло направиться в другую сторону.
Мимо проносились автомобили, общественный транспорт и такси. Где-то вдалеке завыла «скорая», за светофором захрипел переполненный грузовик, застучал трамвай. Казалось бы, мертвый город, а пышет жизнью, словно паровой котел. В ожидании автобуса, парень погрузился в свой мир под биты группы Korn, отбивая ногой ритм в такт барабанам. Много кто из ожидавших стояли в наушниках, каждый на своей волне. Вроде бы все вместе, но и рядом никого нет.
Загорелся красный сигнал светофора. К остановке подкатилась старенькая иномарка. В фарах замигали рыжие  аварийные фонари. В двери пассажира открылось окно, и кто-то, высунувшись, замахал и что-то закричал. Только с третьего раза Джеймс понял, что это был Рэй и жесты адресованы именно ему. Парень вытащил наушник и прислушался.
- Залезай быстро в машину! – кричал брат. Ди помедлил некоторое время, прикидывая все «за» и «против». Результат выпадал один – планы рушились карточным домиком. Взвыв про себя, парень заскочил в автомобиль, и тот пулей тронулся с места.

Автомобиль летел по центру города, игнорируя красный свет светофоров. Не до этого, сейчас было не до этого. Водителю было наплевать на штрафы и постовых, размахивающих полосатыми жезлами. Горло сковал ком, но и он не мешал следить за полупустой дорогой и правильно выбирать курс.
Пассажиру так же, как и водителю, наплевать на происходящее. Недовольная мина скривила его губы, ибо планы разрывались один за другим при каждой стометровой пробежке. К удивлению, в приёмнике играл CD с известной группой Limp Bizkit, что совсем не подходило хозяину машины.
- Что же понадобилось уважаемому Рэй-сама от столь ничтожного червя в столь чудный день, как этот? – завел разговор Ди, порядком подустав от лишения прав и голоса в законное воскресенье.
- Надо поговорить. – бросил Рэй.
- ОК. Хочешь поговорить, поехали в кафе. «Clouds», знаешь такое?
- Да.
- Вот и поехали туда. Компенсируешь мне испорченный день. – съязвил Ди и, откинувшись на подголовник пассажирского кресла, задремал.

Через час родственники сидели в ресторане «Clouds». В будние дни помещение на втором этаже торгово-развлекательного комплекса веяло утонченностью и роскошью, что совсем шло в разрез с ночной жизнью, когда балом правил клуб. Ценовая политика также отличалась от других популярных мест города. В общем. дешево и вкусно.
Как только заходишь в стеклянные двери из торговых залов, кажется, погружаешься совсем в другой мир. Первое, что попадается на глаза, стойка администратора и бронзовые портьеры, выделяющиеся на синем фоне прихожей. Далее коридор заканчивается, и словно ветви, расходятся невидимые дорожки к VIP-зоне, мимо стойки бара в центр зала и столикам на подиуме, полукругом у панорамного окна. В дверях парней встретила хостесс и проводила в зал. Ди был здесь не впервые и, как заядлый посетитель, прошествовал к свободному столу на пять человек. Женщина протянула меню и сказала, что через несколько минут подойдёт официант. Удалилась. Рэй оглянулся. Изысканно и в то же время просто. Деревянные столы, круглые и квадратные, каждый на своём месте. Стулья, от бежевой до фиолетовой и темно-зеленой фактуры, парами и четверками равномерно заняли окружность зала (ночью – танцевальную площадку) у своих партнеров-столов; пятерки и семерки разместились на подиуме за широкими банкетными столами. С потолка по периметру свисали легкие прозрачные вуали штор. Над сценой, занимаемой одну из закрытых стен ресторана, подвешены прожектора, светильники и лампы светомузыки. Ближе к кухни, закрытой стеклом, островок бара и подвешенные на толстых цепях деревянные качели с бирюзовыми подушками. С первого взгляда, изысканно и в то же время просто.
Хорошенькая официантка в серо-фиолетовой униформе взяла заказ и удалилась.
- Так о чем же хотел поговорить мой уважаемый брат? – с ехидной усмешкой обратился Джеймс к Рэю.
- Не язви. Тебе это не идет. Помнится, говорил ранее… - парень смял салфетку. Девушка вернулась с подносом, расставила тарелки с салатами и десертами, разлила брусничный морс по стаканам и удалилась. - Что с тобой?
- Ничего особенного… - ответил отстраненно Ди, отворачивая лицо к окну.
- Да как «ничего особенного»? – взволнованно затараторил младший брат. – Ты себя видел? Улыбается, а глаза пустые, мертвые. Может, чем-то могу помочь? Ты только скажи! О тех тараканах, что живут под черепной коробкой, давно всем известно, и все принимают тебя таким, каков есть. Так почему бы не поведать скрываемую историю. Поделись с нами. Семья всегда придет на помощь.
На последние слова брата парень скривил губы и усмехнулся.
- Эй, почему смеёшься? Брат, неужели ты не веришь в свою семью? – возмутился Рэй, выгнув брови дугой, и Ди в ответ отрицательно покачал головой.
- Я, конечно, ценю твою преданность мне и семье, и дело даже не в том, верю вам или нет. Извини, пока что не могу ни тебе, ни кому-нибудь из вас рассказать. – виновато улыбнулся он.
- Почему же? Может, случилось то, о чем тебе больно говорить? – не унимался Рэй.
Ответа не последовало.
Ди медленно, с расстановкой доедал салат, смаковав кусочек за кусочком. Весь его вид говорил о нежелании продолжать разговор.
Опустевшая тарелка. Уничтожение десерта, шоколадных кексов, и кофе. Рею ничего не оставалось, как последовать за братом в поглощении пищи.
 
Расчет, и братья вышли на улицу. Рэй не удержался и закурил. Нервы ни к черту. Кто знает, что творится в голове «восьмого чуда света», то есть старшего брата, который в эту самую минуту беззаботно  глядел на запад, где угасал день.
- Как придет время, расскажу тебе все, без утайки… - проронил Ди. Его отстраненный мечтательный взор остановился на сопке, видневшейся далеко за городом и тонущей в лучах закатного солнца, часть которого спряталась под навес облаков.
- Знаешь, иногда просто бесишь.
- Знаю. Ты тоже.
Сигарета истлела, окурок отправился в мусор. Безмолвная сигнализация. Щелчок в пассажирской и водительской дверях. Зажигание.
- Отвези меня домой… - пробормотал Ди, и машина тронулась с места. 
 
 
Глава 7

Несколько дней спустя. После того воскресенья Рей неоднократно пытался выяснить обстоятельства того, что происходит с братом, но никто ничего не знал: Пол отрицательно качал головой, тетя, потупив взгляд, молчала. От Джеймса также мало толку. Парень наотрез отказывался обосновывать причину своего «странного поведения». Один раз браться даже подрались из-за этого. Если он уперся, то никто и ничто не заставит переубедить.
В середине июля Ди и Пол уехали с друзьями на озера, тетя в соседней город к сестре, и Рэй остался один в мегаполисе. Работа не пускала уехать прямо сейчас, до отпуска же оставалось две недели. Да и Кассандра мечтала поехать к бабушке в деревню. Чем не вариант покинуть городишко и отправиться в приключение, не правда ли? Да и за Джеймсом есть кому присмотреть.


Глава 8

Лето окончилось так же внезапно, как и началось. Теплые деньки, казалось, пролетели со скоростью света и унеслись в небо, подобно первым опадающим желтым и красным листьям. Наступила осень. Сентябрь встретил теплом начинаний и новых свершений.
Благополучно прошло и массовое переселение народов. Родные братья возвратились обратно в город, как и тетя, как и Рэй с Кассандрой – как и большинство других, проводивших отпуск, где душе было угодно. И все встало на свои места, так, как и должно быть.
Правда, без последствий ничто в этом мире просто так не случается, и свидетельством того стали пробки. Попасть в крупные скопления автотранспорта по утрам не составляло особого труда. Передвижной паркинг – одна из главных проблем современных городов.
Тяжелым испытанием для студентов и школьников – подстроиться под учебное время, просыпаться и засыпать без ущерба организму. Ди и Пол за каких-то две недели выработали привычку вставать  пораньше и лететь в институт, опережая зачатки заторов и занимая лучшее место на парковке. Единственное, что Ди мешало нормально проснуться, так это ранний подъем. Пол вставал на полчаса раньше. Что поделать, голубь. Сове в этом плане сложно. Но парень справился с такого рода трудностью и наловчился приходить в себя последующие два часа после пробуждения. И все же тело выматывалось спать по пять-шесть часов в сутки. Компромиссом выступали выходные, когда организму давалось вволю отоспаться. Но и в такой тактике имелось свое слабое место – привыкание к системе. Чем дольше встаешь жаворонком, тем больше ломаешь сову в себе и, таким образом, высыпаешься мало. Иногда Ди по приходу домой просто заваливался спать на пару–тройку часов, что влияло на бодрствование ночью. Даже в таком режиме были свои минусы и плюсы, и парень прекрасно понимал это.
Обычно сборы составляли около часа. Пятнадцать-двадцать минут дорога. Институт открывался в восемь утра, и времени оставалось час-полтора часа. Можно было бы вздремнуть или подействовать на нервы местным жителям громкой музыкой, что было бы некультурно в отношении межличностных прав.
Не только изменился учебный план, но и группа стала более дружелюбной. Повзрослели за лето. В какой-то степени Ди было всё равно, но ради приличия он поддерживал беседы, смеялся со всеми над шутками и предлагал безобидные идеи по «освоению мира». Пол, в свою очередь, тесно сдружился с общей однокурсницей, Эжен. 
После того, как его девушка уехала учиться за границу, парочка рассталась. Тяжело держать отношения на расстоянии, да и мелкие междоусобицы внесли свою лепту в разлад и распад отношений. Парень познал вкус холостяцкой жизни. Благодаря множеству друзей, после приезда с озер Пол пропадал целыми днями в бесконечных поездках, прогулках, ходил в клубы и в кино на нон-стоп – проводил время, как хотел.
Ди, наоборот, осел в четырех стенах и, если вылезал на улицу, то либо в магазин, либо когда задыхался. В остальное же время пропадал дома. Места обитания менялись от комнаты и балкона до кухонного подоконника. Так же кочевал и ноутбук, следом за своим хозяином, не отставая ни на шаг. После приезда парень на пятнадцать дней ушел в себя, замкнулся в своем внутреннем мире. Казалось, время остановило свой бег, замерло в ожидании, замедлилось в прыжке к неизвестности. Смешанные чувства…
Несколько встреч с одноклассниками и выход на катере по морю – развлечения уходящего лета. С начала учебного года учеба всосалась в мысли, завладела разумом, не оставила времени для размышлений.  И Ди просто плыл по течению, занимая себя студенческой жизнью и городскими просторами. Все было так же, как и весной. Так же, кроме настроений и чувства тяжести на душе…

Дела Рэя обстояли лучше. После двухнедельного перерыва парень вновь вышел на работу, Кассандра на учебу, и теперь влюбленные могли видеться только на выходных.
Возвращаясь каждый раз домой после тяжелого трудового дня, Рэй окунался в маленький мир, заключенный в пределах небольшой квартирки. Пустующее днем помещение чуть оживлялось к вечеру, но не так, как было при Ди. Брат более не навещал, да и потерялись оба. С Полом, конечно, пересекались где-нибудь в центре города, но Джеймс так и не попадался на глаза. Хоть с огнем ищи, на найдешь, пока сам этого не захочет. Дохлый номер, как говорится.
Особенно, ночью накатывала тоска, памятования веселых моментов. Вспоминалось, как брат приходил по вечерам, казалось, в бессознательном состоянии, как он падал в ванной, как лежал на столе в ожидании полуночного ужина или завтрака, как они вместе шалили и забавлялись. Вспоминалось, как втроем бродили по окрестностям мегаполиса или же просиживали в каком-нибудь кафе по несколько часов за вкусностями и шутками. Обычно Рэй и Ди собирались дуэтом и подкалывали Пола, что последнего сильно раздражало. Что поделать, такая вот фишка.
Но не теперь. Ребята выросли и развились каждый в своей зональности. Общих интересов практически что не осталось. Единственным связующим был и остается факт родства, братских уз. Пожалуй, это все…


Глава 9

В один из теплых сентябрьских вечеров, когда Рэй возвращался по обыкновению  с работы, дома ожидал небольшой сюрприз.
Квартира, закрытая на два замка, оказалась запертой на один. Коридор не выдавал присутствие постороннего. «Может, взлом?» - промелькнуло в голове Рэя. Парень заглянул в укромные места спальни и гостиной, где хранились ценности и денежные сбережения. Все на месте. Так что же? Тут ему на глаза попались ключи, ключи от его квартиры! Смешной одноглазый монстр-брелок на связке. Также на балконе обнаружились знакомые зеленые кеды и серая ветровка. Картина постепенно прояснялась.
Из раздумий вывел плач стекла. Не теряя ни минуты, Рэй поспешил в столовую, где за столом сидел старший брат, уткнувшись взглядом в стену. Напротив окна, на противоположной стене желтел бра. Полупустая бутыль вина на столешнице, в руке он держал бокал с темно-красной жидкостью. Рэй подошел ближе и коснулся плеча Ди. Тот обернулся и чуть улыбнулся:
- Привет. Присоединишься? Садись. – парень поднялся и, усадив младшего на свободный стул, потянулся за чистым бокалом, чтоб вернуться назад на место и наполнить свой. – Не знаю чье. Пойдет, на завершение дня…
- Не к месту, конечно…Хотя нет, как раз к месту. Что ты здесь делаешь?
- Прости, я воспользовался ванной. Промок до нитки. Видал, какой ливень недавно прошел? В общем, побыл жертвой стихии… - проигнорировав вопрос, парень завел разговор на другую тему.
- Мне повезло больше… - пробормотал Рэй, пристально рассматривая старшего брата и потихоньку исчезавшее содержимое зеленой бутылки.
- Понятно. Мне же, как сказал ранее, нет…
- Что делал на улице?
- Бродил. – распахнул глаза Ди, не отрываясь от созерцания кухонного фартука за плечом младшего. – Знаешь, как здорово бродить! Ходить по улицам города, а лучше по дворам, где жизнь скрыта за красочными вывесками рекламных щитов и магазинчиков, ансамблей мебельных армад и шумом транспорта, настоящая нетронутая жизнь - загнанная в тень накрученными масками и фальшивыми лицами, такая, которую мало кто видит или видел же.
Острее восприятие мира приходит в одиночных рейдах, особенно, если проходит по знакомым и незнакомым дворам. Так намного легче и проще понимать и видеть окружающее: его красоту и недостатки, предпочтения и излишества – всё то, что укрыто на показушных главных улицах от посторонних глаз. Острее восприятие глазами, причем отключив уши или заткнув их музыкой. Глаза видят больше и чётче, чем обычно, и, наверное, в этот момент стирается грань между абстракцией и реальностью. Наверно, по тому, что все неприятные уху звуки смыты любимыми сердцу мелодиями. Почти что сказка наяву... 
Ораторствовал парень, ни снимая выражение безумца с лица, ни видоизменяя себя и статую внутри. Он рассказывал о многом. Облокотившись левой рукой на краешек стола, с бокалом в правой, словно со святым Граалем, будто бог он рассказывал о жизни бытия в низинах социума, о том, что не видно взору, о том, кто и как очутился на дне, и о тех, кто готов упасть на это самое дно. Сменить роскошь на картонные коробки, рухнуть камнем вниз с небесного пьедестала, увязнуть в пучине сомнений и страхов и…потерять всё.
Он говорил о многом. Было, что Рэй понимал и принимал душой, было и то, что никак не доходило до разума и казалось полной бессмыслицей. Изъяснения философа сравнивались с пьяным бредом, льющемся из уст брата, но и он ошибался. В царстве безумия прав тот, кто правит балом. Единственный правитель – это он, его старший брат.
Окончив тираду, Ди рухнул на стул и устало опустил голову. Замер. Стеклянный сосуд, отправленный на стол с силой притяжения, жалобно пискнул, ибо едва не то что бы содержимое, но и форму. Рэй прикоснулся губами к горлышку своего бокала и отпил. Бордовая жидкость промочила горло. Полусухое.
Молчание.
За окном моросил дождь. Кроткие капли стучали по стеклопакету, просили о гостеприимстве, другие залетали в открытую форточку и падали на подоконник, сливались в единую лужицу. Озябшие воробьи нахохлившимися стайками укрылись под навесом крыш. Заплаканные деревья угрюмо роняли слезы на мощеные дорожки парковой зоны. Единичные зонтики и дождевики, черные и разноцветные, мелькали в опустившихся сумерках. На западе белело небо – угасающий остаток дня.
«Как красиво…» - подумал Рэй, улыбнулся. С другой стороны стола послышалось шевеление. Безмолвная масса начала оживать. Парень затрясся всем телом и хрипло засмеялся. Под челкой сверкнули безумием глаза, рот исказила улыбка. Рэй испугался не на шутку. Конечно, такое возможно, теоретически, что Ди, наконец-то сошел с ума, но это же только теория! «Что происходит? Что с ним? Может, кого-нибудь вызвать? Полицию? Скорую? 112?» - метались в голове вопросы, отклики паники и серые защитные реакции.
Еще секунду, и Ди смолк. Ни улыбки, ни пугающих глаз – холод, непробиваемый холод. Он покрутил бокал в пальцах, вглядываясь в рубиновый напиток, и заговорил:
- Мне нравится твой дом. Наверно, здесь особенная атмосфера, приятная, умиротворенная. Здесь хочется остаться и никуда не уходить. – парень поставил стеклянный кубок на столешницу и откинулся на спинку стула, - дома тоже неплохо, но не так. Там эти. Снова. Заколебали устраивать посиделки и нестандартную ерунду. Никакого спокойствия. Ничего обычного. Ноль домашнего уюта…
И постоянное типа «Вот Рэй с Полом молодцы, а ты все со своим мирком, как некий мизантроп». А разница? Кого это касается? Никого. Только б пристать, только б достать, почему ты не такой как все. Те, кто не следует порядкам общества, не такие. Они как экзотические зверушки, как клоуны, развлекающие уставших от однообразия. Смотри, он необычный. Почему он до сих пор не окончил институт? Почему не нашел работу? Почему не обзавелся девушкой? – глупости, глупости, глупости. Люди так глупы в своей неформальной формальности, так однообразны в своих суждениях, так скучны…И никому нет дела до того, что творится в твоей души, какой коллапс разрывает изнутри. Нет, всем плевать. Так же плевать, как и тебе на них. Как и мне.
Ди говорил ровно, вполголоса. Узенькие щели глаз и подрагивающие ресницы. Он зачесал пальцами челку назад. Растрепанные волосы. Наклоненная влево голова. Однотонная черная футболка с белым лейблом какой-то известной фирмы на груди. Синие потертые джинсы с металлической цепочкой на ремне. На шее серебряный крестик и деревянные бусы с глазом-оберегом. На указательном пальце левой руки металлическое кольцо, на запястье кожаный браслет. В мочке левого уха также металлическое колечко. Рэй вздохнул. Очередной эксперимент по поиску себя. Помимо навешенного железа где-то на теле татуировка. Помнится, Ди упомянул о второй, возможно, на 25 лет. Речь шла о каком-то трискеле или трикселе  - парень не знал, да и смутно представлял всю картину братского кретинизма. Он не понимал и не хотел понимать. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы отстало.
- Как же надоели люди. Почему нельзя, чтоб они взяли и сдохли в один прекрасный день? – его голос дрожал. Казалось, вот-вот Джеймс нарушит баланс и либо разрыдается, либо закричит. – Почему бы просто не оставить меня в покое и не решать свои проблемы. Нет, так интереснее. Чужая жизнь намного интереснее своей, или я не прав?
Выжидающий взгляд. Рэй не знал, что сказать. Может, бредит?
- Не знаю…
- Не знаешь. Да, это хорошо…У тебя хорошая жизнь. Сказать по правде, я завидую и тебе, и мелкому. Вы- жизнерадостные люди, и фортуна вам благоволит. Это хорошо. Ну а я…подобие неудачника, надеющийся на лучшее, ожидающий осуществления несбыточной мечты. – слепая усмешка. Осушив бокал, парень продолжил. – Слушай, а ты когда-нибудь задумывался о смерти? О том, что будешь делать, когда дойдешь до ручки в один прекрасный день? Нет? А я думал и додумал до…
Ди только ухмыльнулся, но ничего не проронил вслух. Глянув на пустой кубок, он перевел глаза на бутыль и обратно, обдумывая дальнейшие действия.
- Пожалуй, мне хватит. Будешь допивать, нет? Тогда заткни пробку назад. Выветрится, станет невкусным. – поднявшись, он слегка поклонился с улыбкой на лице и поплыл к выходу точно привидение. – посижу на балконе немного, а ты иди отдыхать.
«Со странностями? Да нет, или да?» - недоумевал Рэй. По пути в комнату заглянул в лоджию. Ди занял одно из ротанговых кресел, выпрямил ноги и, облокотившись на спинку, откинул назад голову. На небольшом кофейном столике лежал мобильный с присоединенным проводом наушников, из которых шипели звуки музыки. Приоткрытые губы беззвучно напевали мотив песни.
Хорошо, тогда спать.

    Рэй проснулся среди ночи. Кажется, снился кошмар. Потянувшись, парень потер глаза и перевернулся на левый бок, и чуть было не упал с кровати.
- Ты! Что ты…
На другой части кровати лежал Джеймс. Его поза ничем не отличалась от позы трупа: носок к носку, руки на груди, никаких признаков жизни. Идеальный труп. Но вот веки дрогнули, губы зашевелились.
- Хорошая кровать, мягкая. И комната тоже ничего…А, прости. Я не хмелею от вина, но из-за болей в голове заснуть не могу часа два, как минимум. Можно сегодня тут полежать?
- А…Ага… - сонно пробурчал парень, укутавшись в одеяло.
Ди усмехнулся. Усмешка исчезла так же быстро, как и появилась.
Осталось недолго.


Глава 10

Очнувшись ото сна утром, Рэй не обнаружил брата рядом. Парень дотронулся рукой до места рядом с собой. Ткань еще хранила силуэт, но тепла никакого не осталось. В зале пусто. На диване аккуратной стопочкой сложены постельные принадлежности, рядом сумка Ди. Его величество отсутствовал. Высохшие ветровка и кеды перекочевали в коридор. Протертый стол и помытая посуда. Все говорило о присутствии, но где находился гость, оставалось загадкой.
- Черт с ним. Где-нибудь да будет. Не мог же без вещей уйти, хотя… - почесав затылок, парень открыл дверь ванной комнаты и, остановившись на пороге, ухмыльнулся. Потерянный обнаружился спящим в ванной. Видимо, устроился в горячей воде и уснул. Бледные костяшки и пальцы, мешки под глазами. О, что это? Шрам на левом бедре откуда? Не припоминаю…
Изучив брата, парень потрогал воду. Прохладная. Включил кипяток. Ди, вероятно, почувствовал перепад температур, приоткрыл один глаз и тут же закрыл.
- Кажется, я уснул…
-Так и есть.
- Сколько сейчас?..
Рэй достал мобильный из кармана шорт и глянул на экран мини-мониторчика. 
- Половина восьмого.
- Хм… - Джеймс потер глаза и осмотрелся. Обнаружив шрам, с возгласом «что это?» дотронулся подушечками пальцев. А, ну да.
- Поднимайся. Не дело спать в ванне, замерзнешь.
Ди нехотя встал и завернулся в предоставленное полотенце. Пока тот вытирался, младший спустил воду и почистил купальню.
Фырканье над правым ухом, шиканье.
- Черт. – выругался Джеймс, прощупывая свое нижнее белье на предмет влажности. – Не высохли еще. Да и запасных не имеется. Печаль. Похожу в полотенце, значит.
Рэй закатил глаза. Ну началось. Хотя, в то же время, он был рад. Капля абсурдности посетила унылый дом. Что ж, пусть будет так, как есть. Бурчащее и бормочущее существо вышло из ванной, врезалось в косяк, извинилось и пошло дальше. Кухня – камень преткновения городских жителей, второй после мест личной гигиены: душевой и уборной.
Младший брат приблизился к гарнитуру и из шкафчика достал большие кружки. Ди, тем временем, доплелся до стола и усадил тело на стул.
- Кофе?
Кивок.
Клик. Заработал моторчик кофеварки. Готовность. Застучал фарфор. Запахло жареными зернами.. кремовая жидкость полилась в сосуды. Щелчок.
- Воды или молока?
Указательный палец вверх. Первый вариант. Парень поставил кружку с кофе, и Ди, притянув к себе, вдохнул крепкий пьянящий запах.
- Будешь чего?
Отрицательное покачивание головой.
- Только кофе.
Маленький глоток. Хмурая гримаса.
- Спал хоть?
- Немного. Не помню сколько… - Джеймс закрыл глаза, нахмурил брови. Казалось, он о чем-то думает. – Полежал с час, потом помыл посуду, постирал белье. Далее ванна. Остальное сам видел. Думаю, часа полтора-два проспал в ванне.
Брат вновь замолк. Рэй достал с полки блюдце с печеньем, макнул печенюшку в кофе и затолкал в рот.
- Кажись, облака растянет. Обещали тепло.
- Угу…
Зажужжал мобильные. Сообщение.
- От Кассы?
- Да.
- Что пишет?
- Говорит, мол, зайдет после учебы.
- Ах да, забыл, сегодня же суббота. – потянулся Ди. Последний глоток, пустая кружка отставлена в сторону. Парень направился к дверям. – Позвоню, чтоб забрали.
«Кому?» - хотел поинтересоваться Рэй, да промолчал.
Пока младший брат прибирался в кухне, старший сделал звонок и вернулся.
- Через час заберут. – известил он. – Помочь чем-нибудь?
- Да нет.
- Что будешь делать?
- Не знаю.
- Понятно, что ничего не понятно. – улыбнулся Ди.
- Типа того.
Как с уборкой было покончено, Рэй вышел на балкон и, устроившись в уютном деревянном кресле, закурил.  Джеймс увязался следом.
- Может, оденешься? Хоть футболку накинь для приличия. Нечего совращать соседей. – кивнул парень брату, свисающему на половину с перил вниз.
- Зачем? – ухмыльнулся тот. – Пусть любуются юным и свежим телом.
  Тлеющая сигарета на краешке пепельницы в то время, как владелец в поисках одежды для «некоторых».
- Эй, лови. – и бросил футболку. Ди, чуть не проморгал броска. Опешив, он ухватился за вещь, будто за спасательный круг.
- Уронишь, полетишь следом. – пригрозил брату Рэй, указав полет тела вниз указательным пальцем. – Одевайся.
- Бука. – бурчание, но футболку все же надел. Вновь облокотился на перила и положил голову на сложенные руки и заскулил. – Хочу курить.
Тебе нельзя. Не дорос ещё. – тлеющий окурок задавлен в пепельнице.
Фырканье. С улыбкой парень плюхнулся во второе кресло и, притянув к себе чужой телефон, включил экранную заставку с электронными часами. Улыбка мгновенно сменилась равнодушием и отстраненностью.
- Пойду собираться. Через полчаса приедет машина.
- Хорошо.
Щелчок выключателя в ванной. Далее шум перенесся в зал. Зашуршала одежда, зазвенела цепь , лязгнула пряжка ремня.  Жужжание молнии и треск заклепок на сумке, шепот джинс по паркету. Мелодия на звонке.
- Да. Подъехал? Выхожу.
Отбой.
- Рэй, я дверь захлопну. Сам потом с замками разберешься.
Удаляющиеся шаги. Глухой стук резиновой подошвы кед. Открывание замков. Дверь, выпустив человека, захлопнулась.
Хозяин квартиры поднялся с доныне занимаемого кресла и облокотился на перила. Ди выскользнул из подъезда и направился прямо к синему автомобилю марки Nissan, около которого ожидал парень в черном плаще. Тот самый парень, с лета. Только мрачной девушки не доставало. Братское приветствие. Оба сели в машину и уехали.
- Понятно, что ничего не понятно. – нахмурился парень и пошел готовиться к приходу подруги.


Глава 11

Как и ожидалось, с приходом осени население города вернулось в город, что послужило причиной возникновения массовых заторов и пробок. Наличие выходных и праздничных дней слабо тормозило поток городского автотранспорта и мыслительные процессы в головах людей.
Школьники отдыхали на заслуженных каникулах, студенты учились, взрослые работали, пожилые нянчились с внуками или, нагрузив до отказа минивэнчики, отправлялись на дачи, дабы подготовить загородные домики к приходу зимы.
На мосту перекрыто движение. Синий Nissan, наравне с собратьями, полз к другому берегу, попеременно меняя скорость на торможение. С одной стороны автобус, с другой грузовик, кузов которого заполнен кирпичом. Вероятно, у кого-то стройка.
В автомобиле приглушен приемник, из которого разносился рев американской металл-группы As I Lay Dying. Серебристый салон, черные подушки на заднем сидении, на панели фигурка музыканта с гитарой. Рокер гордо понимает вверх жест «рожки». На зеркале заднего вида четки. За рулем парень 25-28 лет. Черные густые волосы до плеч с характерной челкой. Черные осенний плащ, под которым спрятался такого же оттенка свитер и джинсы с металлической пряжкой на ремне. На шее кулон в форме головы рыли. На руках тонкие перчатки, указательные пальцы украшены перстнями: череп и летучая мышь. И, конечно же, куда без кед.
Вот так выглядел Диас.

Настоящее имя Ден Риверс. О нем мало что известно. Джеймс познакомился с этим парнем два года назад, когда набивал первую татуировку. Мастером была девушка и принимала на дому. Эни, по паспорту Танни Мауэр. Тогда она училась на последнем курсе, а деятельность в качестве тату-мастера сродни хобби. Диас помогал девушке и, по совместительству, делил жилплощадь. Помнится, по приезду Ден был натуральным блондином с дырками в ушах, позднее перекрасился в черный цвет и оставил только одну серьгу левом ухе. «Какое же прошлое было у Диаса, раз молчит как рыба?» - не раз задумывался Ди, прокручивая варианты в голове.
Так Джеймс и сдружился с этими удивительными людьми. Разница в возрасте 3-5 нисколько не пугала, наоборот, парень считал ребят наставниками и старшими помощниками. Эни после окончания университета должна была ехать в Бостон, оттачивать мастерство, но из-за нехватки денежных средств вынуждена остаться в городе на неопределенный срок.  В настоящее время девушка всё также работает на дому да подрабатывает на выходных в кассах кинокомплекса. Диас же обрел неплохую работенку. Днем он безропотно выполнял обязанности заместителя директора страховой компании, ночью рассекал просторы на своем любимом мотоцикле стиля Chopper или же посещал клубы. Кстати, именно Ден и подкинул пару-тройку благоприятных, по его словам, клубов, куда можно ходить.

На второй половине моста, как оказалось позже, авария, которая и стала инициатором пробки. Три машины, столкнувшись одна с другой и по цепочке, перекрыли две полосы из четырех, и автомобили протискивались в оставшиеся свободные. Преодолев препятствие, Nissan рванул вперед, удирая подальше от происшествия.
- Ты как?
Вопрос обращен к Ди. Тот сидел в обнимку с одной из однотонных подушек и смотрел в окно.
- Слышишь меня, Ди?
Парень только вздохнул.
- Как видишь…
- Джеймс, я с тобой разговариваю или как?
- Да, аники, слушаю.
- Давай без японских слов.
- Почему нет? Дурные воспоминания?
- Да.
Ди закусил губу. Снова затронули больную тему. Парень мельком глянул на Диаса. Тот, прищурил глаза, гнал железного коня, лихо входил в повороты, лавировал среди городского транспорта. Казалось, он зол. Но это только мираж. На самом деле, Риверсу было все равно. Быть в замах у директора-холерика приучило быть более сдержанным, отбрасывать подальше эмоции. Сейчас Ден думал о том, где и как лучше поговорить с младшим «братом». Придумав кое-что, он вдавил педаль газа в пол, включил музыку погромче и ухмыльнулся:
- Держись покрепче. Сейчас полетаем.

Пасмурно. В трещинах шерстяных облаков проглядывало синее небо, словно маленький ребенок глазел в зашторенное окно. Под одеялом воздушных кораблей раскинули свои просторы долы дальние, возвысились величественные горы, обступив город кольцом; рассеяла свои воды великая река усыпанные смешанным лесом хребты разоделись в желто-красные с зелеными пятнами наряды. Дачи, коттеджи, заводы и мануфактуры, правительственные и образовательные учреждение – все-все как на ладони. Вон и тройка мостов, и телевизионные башни, и даже парки! Куда ни глянь, город как на ладони.
- Завораживающе… - протянул Ди, с восхищением всматриваясь вдаль и озираясь вокруг.
- Только не говори, что ни разу здесь не был. – улыбнулся Диас.
- Не поверишь, но нет. – улыбнулся в ответ парень. Достал из кармана телефон. – Можно сделаю несколько фото?
Одобрительный кивок.
Следующие несколько минут щелкал затвор мобильного. Как только набралось необходимое количество фотографий, телефон отправился обратно, в карман ветровки. Тем временем, Риверс закурил.
- Знаешь, - начал он. – моя бывшая ушла, аргументируя тем, что я как паровоз и ни на секунду не расстаюсь с сигаретами. И именно в тот день наш любимый директор довел-таки очередного клиента до инфаркта. Сам понимаешь, судебное разбирательство и прочее. Понятно дело, нервничал…Все никак не избавлюсь от этой привычки. Как приехал в этот город, начал курить. Успокаивает, что ли. И нет, и да…
В то время, как Ден был занят рассказом, Ди незаметно стянул одну из никотиновых палочек и хотел уже было прикурить, как поймали с поличным. Диас пресек попытки младшего и пригрозил пальцем:
- Нет-нет-нет. Помнишь наказ доктора? Никаких сигарет. Да и не куришь. Не доводи до греха.
С шуткой парень спрятал пачку и зажигалку в карман плаща. Потушил окурок о землю носком кед, достал из машины бутылку минеральной воды и протянул другу.
- Когда был у врача?
- На прошлой неделе.
- Что говорит?
- Состояние стабильное. Ничего предпринимать не будут. Медосмотр раз в неделю так и остается. Если почувствую себя плохо, принять таблетку и сразу к ним.
Диас достал следующую сигарету. Затяжка.
- Когда пойдешь?
- В понедельник.
- С тобой сходить?
- Дурак, что ли. – вздохнул Ди. – Не маленький же.
- А то. Иногда такую ляльку включаешь, аж позаботиться охота. – рассмеялся Риверс и похлопал парня по плечу.
- Нет. Спасибо, конечно, но нет.
Мимо пронесся автомобиль и исчез за поворотом опоясывающей гору дороги-змеи. Над головой прошептал ветер.
- Рассказал брату?
- О чем?
- О том самом.
- Нет.
- Почему?
- Думаю, не стоит.
Молчание. И снова бычок втоптан в землю ботинком.
- Там, откуда я родом, живет мой младший брат. Года на два младше тебя. Был период, который я очень хотел бы забыть, стереть из памяти и никому не рассказывать. Как бы я не прятал в себе, как бы не скрывал, братишка узнал все рано. Сам, или же помогли, важен результат.
О чем я. Не скажешь сейчас, потом все равно узнают. Поверь, когда вскрывается правда, тяжело всем, не только тебе. Облегчи ношу и поведай им, не сейчас, так в ближайшем будущем. Хорошо? Поступи мудро…
Мужчина слегка сжал плечо парня и заглянул тому в глаза. Нотки нежности наравне с просьбой. Не сдержать обещание все равно что предать. Через силу Ди кивнул.
- Вот и отлично. – с облегчением вздохнул Диас. – Если понадобится помощь или неспокойно станет на душе, ты только позови, и мы придем на помощь. Договорились?
- Да-да.


Глава 12

Приближался период аттестации – сессия. Ди редко выходил на улицу, так как по максимуму старался подготовиться к предстоящим экзаменам. Основная учеба окончилась, начались недели зачетов, от положительных результатов которых зависел допуск к сдачи самих экзаменов и длина каникул. Поэтому парень выкладывался, как мог, чтоб получить высший балл. Сидеть в «тройках» надоело. Надо ж было как-то выбираться из положения, тем более, после отделения сейсмологии менеджмент казался сущей легкотней.
Пола поглотила любовь. Вместо того, чтобы  заниматься учебным планом, проводил все свободное время с очаровательной Эжен. Зачем тратить время на бессмысленную зубрежку, если брат выручит в трудной ситуации? Правильно, смысла нет. В конечном счете, предпоследний предмет парень завалил, в то время, как Ди получил законный зачет и время для небольшой передышки, подготовки к следующему раунду.
Младший не отчаивался, ибо старший брат, взяв на себя ответственность, подготовил того к сдаче в силу своих возможностей. Радуйся, мать, твой младший сын преодолел трудный этап, не без чужой помощи, конечно же.
Передышка. Два дня безделья сделали свое дело. На утро третьего дня Джеймс чувствовал себя совершенно разбитым. Хотелось приступить к работе прямо сейчас, но стоило выдержать последние 16-18 часов. После душа парень позавтракал йогуртом с кофе. Следовало бы разнообразить день, например выбраться подышать. Горячий сухой воздух жилых помещений ломал голову и легкие, окутывал жаждой и неопределенной тоской…
Стрелка часов перевалила за полдень. Вспомнилось, мать просила помочь перебросить фотографии с планшета на flash-карту. Что ж, собирать сумку, одеваться и в путь.
Октябрь подходил к завершению. Город засыпало снегом. Несколько сантиметров. Стояла неустойчивая погода: то выше ноля, то ниже, то солнце, то ледяной пронизывающий ветер. Первые морозы не раз стучались в окна. Стоило одеваться тепло, дабы не простудиться. Зимние ботинки и пуховики приготовлены к использование. И все же в глубине душки надежда на тепло, недолгое, кратковременное последнее тепло. На завтра обещали снегопад. Сегодня же светило солнце, под которым блестел лед. Перчатки в сумку, под пуховик футболку, шапку на голову. Единственное пренебрежение – отсутствие шарфа. Отговорка – закал горла. Ошибка. Холодный северный ветер задувал за шиворот, морозил шею. В остальном же тепло.
Желание зайти за вкусным кофе. Небольшое кафе на углу новостройки. Две стеклянные двери, справа от которых касса, барная стойка и витрина со вкусностями, с другой три пары ротанговых столов по четверке стульев у каждого. На дальней стене фотообои, на передних кованные полочки, на которых уютно устроились цветы в фетровых горшочках и забавные игрушки. У кассы женщина с огненно-рыжими волосами и приятной улыбкой.
- Здравствуйте. – говорит она. Интонация не кажется такой уж железной и банальной, как у молодых девушек или обиженных чем-то женщин – официантов в других заведениях. Не стеклянные глаза, не наигранная улыбка, не бездушная машина, не робот.
На вид ей можно дать 30-35. Хотя, судя по наличию ребенка-тинейджера, возможно, даже больше. Она вся лучилась свежестью и добротой.
- Здравствуйте. – улыбается в ответ парень. – Латте с «лесным орехом», пожалуйста.
Женщина повторяет заказ и идет готовить. Зашумел кофейный аппарат.
Ди редко думает над тем, что выбрать. Известному заранее остается только слететь с приоткрытых тонких губ.
Пока готовится кофе, можно поглазеть на витрину. Чего тут только нет! Эклеры и пирожные с орехом и курагой, сочники с творогом, различные слойки, тортики, круассаны и макарунс.
- Ваш кофе.
- Спасибо. Можно два круассана?
- Конечно.
Захрустел бумажный пакет, и пара сдобных рогаликов отправилась внутрь. Уложив покупку в сумку и прихватив картонный стаканчик с горячим кофе, Джеймс попрощался с хозяйкой и вышел на улицу.
Показалось, что потеплело, как тут же видимость разрушил ударом поток ветра, примчавшийся с запада. Шелест опавших листьев вторил стихийному гостю и затих, когда тот скрылся за поворотом. Из-за угла высотки вышли бабушка с внучкой. Путь их лежал на набережную. Девочка о чем-то весело щебетала и держалась за бабушкину руку. Ди улыбнулся. Глоток из стакана. Направление то же. Неторопливый прогулочный шаг.
Лавки, лавки, лавки! Пустующие лавки, за которыми четыре метра шириной асфальтного покрытия, железная изгородь в полметра высотой и земельный скат, уходящий в воду. Лицом деревянные скучающие соседки обращены к бастиону микрорайона, в оранжевых и синих тонах. Парень остановился у одной из скамеек, смахнул рукой припорошенный снег и сел. Кофе постепенно остывал. Пару глотков, смена музыки в плейере.
В конце прошлого лета мать продала квартирку в родном городе и купила здесь, в новом микрорайоне, так сказать, поближе к детям. Конечно, не хоромы, но двухкомнатная квартирка вполне сойдет для одинокой женщины. Ремонт сделан, мебель расставлена. Белый, красный и шоколадный – основные цвета маминого гнездышка.
Тем временем, латте кончился.  Парень подхватил сумку и направился к одному из цветных домов. Ступени, детские площадки, подъезд, ключ, домофон – стандартная схема. Звонок в дверь.
- Кто там? – раздалось с той стороны.
- Мам, открывай, это я.
Поворот замка. Скрипнула щеколда ручки, и дверь отворилась. На пороге возникла женщина лет 45-50, хотя ей можно было дать и 35, так молодо выглядело налицо. Джеймс протиснулся в щель и очутился в коридоре квартирка.
Женщина прошла в студию. Хлопнули дверцы холодильнику, лязгнули кастрюли.
- Будешь кушать?
- Конечно.
Спрятав верхнюю одежду в шкаф, Ди помыл руки и уселся за большой стол, занимавший центральную часть комнаты. Напротив кухня с гарнитуром и холодильником; за спиной кожаный диван, двери, одна в ванную и другая в спальню; слева – балконная дверь; справа шкафы-купе и коридор.
- Как ты? – поинтересовался парень, отложив мобильный в сторону и устремив взгляд на спину матери.
- В смысле как? – удивилась женщина. – Нормально. Сходила на тренировку, потом в магазин, потом обед готовила.
Мать поставила тарелку с дымящимися макаронами и котлетами перед сыном и полезла в ящик за приборами. Вскипел чайник.
- Маленькие-то дома?
- О чем ты. В центре, наверное, снова. – фыркнул Ди, принимаясь за еду.
- Дома-то был?
- Нет. Сама знаешь, не дома ночует.
Мать тяжело вздохнула и села на стул.
- Кот что там?
- Понятно дело, вожусь. Кормлю, играю, убираю. – парень доел предложенный обед, помыл тарелку. – Когда к нам зайдешь? Скучает же животина…
- Завтра после доктора зайду.
- С шеей?
- Конечно. Записалась на 11:00.
- может, свозить? Полу скажу, чтоб отвез.
- Да ну. Сама могу. Машина есть. – женщина махнула рукой. 
- Тогда отпишись или позвони, как доберешься. – настаивал Джеймс. – Хорошо, где там какие фото перенести?
Мать принесла планшет с комнаты, парень перенес ноутбук с тумбы на стол. Включили питание.
- Дед попросил, чтоб мы фотки ему с выставки на флешку перебросили. – затараторила мама и подсела поближе к месту работы.
- Ага. – и парень занялся нетрудным дельцем: переносить указанные фотографии из одной папки в другую.
  По завершению Джеймс посидел с полчасика и засобирался домой, обосновывая тем, что надо готовиться.
- Когда экзамен-то?
- Послезавтра в четыре после полудня. – Ди затянул шарф. Позволив поцеловать себя в лоб, открыл дверь. – Приходи завтра, хорошо? Пол приготовит чего-нибудь вкусненького, да и кот соскучился по маме…
- Посмотрим. Готовьтесь и живите дружно.
- OK. Пока, мам.


Глава 13

На улице сыпал снег. Крупные объемные хлопья словно пух падали с неба на землю. Ди поправил шарф. с того времени, как парень покинул институт, прошло, по меньшей мере, часа два. По ощущениям наступила глубокая ночь – настолько сильно стемнело. Зачет сдан. «четверка» тоже неплохо. Позвонил матери, сообщил, что домой придет завтра. Дал Полу наказ, чтоб остался дома, разрешение на ночевку для Эжен и чтоб мать не оставлял одну, а обязательно к ней зашел.
Согласованности не было. Ди мог прийти в любое время, в любой момент. Фей ждал его всегда, независимо от погоды и обстоятельств. Негласный договор.
Джеймс зашел в супермаркет. Захотелось сладкого. Ухватил упаковку маршмеллоу с полки, пошел покупать.. Улыбнувшись, вернулся к стеллажу и, прихватив дополнительно пару пакетиков с зефиром, прошел на свободную кассу. Рассчитавшись,  он захватил пакет-майку, улыбнулся продавщице и покинул супермаркет. До знакомой высотки оставалось метров двадцать по прямой. Но тут парень свернул за угол и исчез между блоками домов-коробок.
Уличные фонари пускали флуоресцентный свет куполом во все стороны от основной ножки. Под подошвой ботинок хрустел костяк снежинок. Покров отливал серебром и драгоценными камнями. Мимо проплывали скамьи и сонные деревья, редки прохожие попадались навстречу.
Сигнал домофона, и железная подъездная дверь подалась назад. Лифт. Нужный этаж. Предугадав действие гостя, хозяин отворил калитку за несколько секунду до открытия лифта.
- Что так долго? – усмехнулся Фей, впустив друга.
- Гулял. – улыбнулся тот.
- То бишь вновь шел тем путем, коим нормальный человек не пойдет?
- В точку.
Дверь в квартиру захлопнулась на засов, оставив приход гостя тайной для соседей.
- Чего у тебя там? – не унимался музыкант, искоса поглядывая на принесенный пакет и от нетерпения потирая руки. Джеймс, не снимая улыбки, протянул гостинец другу, и тот довольно ускакал на кухню. Оставив верхнюю одежду в прихожей, Ди отправился в столовую ,где вовсю шуршал целлофан, выпуская на волю незамысловатую провизию.
- Mallboro красных не было. – промурлыкал парень, остановившись в арке дверного проёма.
- Зашел купить мне сигарет?
- Да. И себе за зефиром.
- Так классно. – рассмеялся Фей, но тут же пересчитал пачки. – Три упаковки – жирно не будет?
- Не будет. – Ди достал две кружки и глубокую тарелку из гарнитура. – Ставь кофе.
Жужжание кофеварки, шум разрываемой упаковки. Мягкие невесомые подушечки зефира наполнили миску. Полился крепкий терпкий напиток в кружки, в обе одновременно.
Приготовления завершены, друзья занимают места за столом.
- А теперь смотри, что я сделаю. – и Ди бросил в дымящийся кофе пару-тройку маршмеллоу.
- Здорово! – восхитился Фейман и сделал также. – Что дальше?
- Дальше… - парень, вооружившись чайной ложкой, вынул и съел зефир.. – Вкусно.
Фей повторил точно по инструкции, попробовал кофе, нахмурился:
– Сладко.
- Да, в этом-то и вся фишка. Кофе получается сладким. Или же, с другой точки зрения, напиток и десерт в одной кружке. С молоком или сливками получился бы настоящий латте с маршмеллоу.
- Молоко есть. Достать?
- Нет. – отрицательно покачал головой Ди. – Не предрасположен добавлять в такой благородный напиток как кофе молоко или же сливки.
- Согласен.
- Хотя можно бы и разнообразить, заодно подчеркнуть вкус. – пробормотал Джеймс. – Лимоны имеются в наличии, а? Лимонофил.
Фыркнув, Кир мотнул из стороны в сторону головой и показал язык.
- Понятно. – вздохнул Ди и принялся за опустошение кружки.
После того. Как первая порция кончилась, парень по-хозяйски сварил ещё. Снова. Снова. И так четыре порции. На пятой Фейман остановил друга. Непринужденное ныне выражение лица сменилось на незначительную угрозу.
- Притормози. Через час ты начнешь загибаться и ныть, как болит желудок, а после разозлишься на что-то и запрешься в ванной или же будешь трястись, как наркоман без дозы, или я не прав?
Пристальный взгляд заставил Джеймса отвернуться и спрятать глаза. Правда, чистая правда. Незаметная ухмылка полоснула рот и тут же исчезла. Парень пьяной походкой направился в сторону коридора. На  выходе на секунду облокотился на косяк арки и растворился в сумраке.
Кир фыркнул. Что у этого парня в голове, он не знал и не мог предположить. Сумятица из-за ничего и уход от вопроса удалением себя из проблемы. Казалось бы, детский сад, но в то же время своего рода завуалированное, не дающее основной смысл действие и осторожность. Вытащив из тайника одну из бутылок привезенного отцом импортного виски Chivas Regal 12, Фей отправился на поиски неряшливого друга.
Первой и единственной подсказкой в решении несложного вопроса послужил сквозняк. По полу бежал холодок с зала, с балкона, обходил препятствия и умирал в лапах тепла, шедшего из радиаторов батарей. Кому-то явно наплевать на зиму и смену температур.  Фейман мышкой проскользнул к проему комнаты-холодильника. Ди стоял слева в углу, скрестив на груди руки. Опорой служил стык прозрачных стен. Из открытого настежь окна ветерок заносил снежинки, играл с челкой парня. Свежий запах мороза проникал в ноздри и наполнял легкие холодным воздухом. Складывалось ощущение, будто стоишь на опушке леса. Деревья, кусты, земля – все кругом скрыто под снежным одеялом. Шаг в сторону, и на белом полотне вырисовывается цепочка следов. Хруст. Хруст ли? Щелк. Щелк-щелк-щелк. Беспорядочное щелканье затвора. И яркий свет. Кусочек тепла в центрифуге холодного воздуха. Фитиль зажигалки и огонек.
- Сейчас бы в дождь. В ливень с головой, ни шагу назад. Вперед и только вперед. Через лужи, броды, дороги и прочее-прочее. Куда подальше… - последние слова подобрал ветер и птицей улетел прочь. Ди посмотрел на дитя пламени, колыхнувшегося от ветреного хвоста. Именно в этот момент Кир заметил зажатую губами сигарету. Ловким движением парень вернул назад свою собственность.
- Переводишь и без того малые запасы, тем более, тебе нельзя. – недовольно бормотал себе под нос Фей, пряча куда подальше никотиновую отраву.
Шикнув, Джеймс лишил друга бутылки спиртного и со словами «Тебе пить нельзя», откупорил, сделал пару глотков и…закашлялся. Сорокоградусная жидкость обожгла горло. Из глаз хлынули слезы.
- Мерзость…
- Держи. – Фейман похлопал друга по спине и протянул только что принесенный стакан воды. Парень одним глотком осушил стекляшку, утер слезы, махнул рукой.
- Пойду в зал. Принеси еще воды, пожалуйста.
- Хорошо.
Прибравшись на балконе, Мюллер спрятал виски обратно в бар, наполнил из фильтра стакан водой и вернулся в гостиную. Ди сидел на диване, откинув голову назад. Руки лежали на коленях ладонями вверх, в одной из последних белела таблетка.
- Вот.
Джеймс протянул руку, принял стакан и выпил лекарство. Усмешка.
- Как бы теперь ядерная реакция не случилась.
- Шутки шутками, а думать серьезно полезно, время от времени, знаешь ли. Тем более, в твоем положении.
- «Положении». Как будто я беременный. – недовольно цыкнул Ди.
- Будь ты беременным, я б посмотрел. – хохотнул Фейман. – И все же, как твои дела? Когда следующий визит к доктору?
- Завтра. После тебя зайду домой и к врачу после. – парень разглядывал потолок.
- Понятно. А что за лекарство было?
- Это…тормозит распространение. Один раз в день. Забыл утром выпить.
- Ммм… - протянул Кир. Значит, завтра. Но откуда же это неприятное чувство?

Утром Джеймс разбудил Фея шумом. Все валилось из рук, тем самым, сопровождалось обильным потоком ругани. На вопросы о самочувствии ссылался на повышенное давление. За завтраком чуть было не передрались за кофе. Победила дружба, и чай. Спустя час Ди засобирался домой. Кир предпринимал попытки сопроводить, используя в качестве предлога поход в магазин, но каждый раз получал отказ. В результате, попрощавшись, Джеймс ушел один.
На улице прохладно. Навскидку градусов десять ниже нуля. Городской шум и гам – неотъемлемая часть будней. До дома добираться далековато, поэтому парень сел на автобус. С остановки пешком.
Когда до дома оставалось меньше двух кварталов, Ди почувствовал сильную слабость. Ни с того, ни с сего заныл желудок, захрипело горло. Ноги подкашивались, каждый шаг давался с трудом. Всего трясло. Надо бы позвонить. Дрожавшими руками Джеймс достал из кармана мобильный и набрал номер Пола. Гудки.
«Быстрее! Возьми чертову трубку!» - отчаянно кричал в голове чей-то голос. Темный экран закрывал глаза. Спасительное «Ты где?».
- Помоги… - только и успел прошептать в трубку парень, как сознание покинуло его.


Рецензии