Сказки немого леса - Собеседование

В ворота королевского замка вежливо постучали. Стражник удивленно помотал головой и задумался. Обычно, когда кто-то хотел попасть в замок, он либо трубил в горн, либо докрикивался до стражников, срывая голос. Но что бы вот так, постучать в ворота, да еще и при поднятом мосту через ров. Такое на его памяти было, пожалуй, впервые. Тем временем стук в ворота повторился и стражник, все еще недоумевая, дернул рычаг механизма подъемного моста. Тот с грохотом опустился на противоположный берег рва, и по нему протопал кто-то, по громкости не уступающий королевской коннице.
Стражник приосанился, придал себе строгий вид и, открыв окошко в воротах, хотел было отчитать посетителя за то, что он нарушает установленный порядок прибытия в замок, да так и застыл на месте.
- Доброго дня. Я из центра занятости. На собеседование.
- Д-д-д…
- Да я знаю, я должен был явиться еще утром, но такие пробки.
- Д-д-д…
- Я могу пройти? Уверен, его величество ждет меня.
- Д-д-д…
- Буду считать это согласием. Спасибо. Доброго дня.
Гость перемахнул через стену и направился в сторону центрального входа в замок. Стражник несколько раз моргнул, потряс головой, выдал себе пару пощечин и немного придя в себя, наконец смог вдохнуть достаточно глубоко, для того что бы выпалить:
- Дракон!

Кобальтовый дракон аккуратно дыхнул на ладонь, проверив свежесть своего дыхания, а затем лизнул кончиком языка один из когтей и пригладил чешую на голове.
- Уютно тут у вас, - немного застенчиво произнес он, осматривая внутренне убранство королевского тронного зала. Король оторвался от чтения пергамента и нахмурился.
- Тут было бы еще уютнее, если бы вы не смели коллекцию моих доспехов.
Дракон смущенно подобрал хвост и прижал его задней лапой к полу.
- Простите. Я просто немного нервничаю.
Король покачал головой и отложил пергамент
- Я так понимаю это ваше первое собеседование?
- Именно так.
- То есть, никаких рекомендаций с предыдущего места карьеры у вас нет?
- К сожалению нет. Но поверьте, я живу не одну сотню лет и справлюсь с поставленной задачей.
Король снова нахмурился и посмотрел в окно. Во внутреннем дворе стража готовила арбалисту, направляя ее на вход.
- Ладно. Я изучил ваше личное дело, сударь, но не увидел там справку из Королевского Рыцарского Ордена о том, что вы ранее не привлекались по обвинениям в наведении ужаса на крестьян и поедании скота.
- Ах да. Простите. Она лежит в другом месте.
Дракон покопался в чешуе на груди и вынул из одной из складок аккуратно свернутую грамоту. Бегло пробежав документ глазами, король хмыкнул.
- Не плохо. А медосмотр?
- Вот, пожалуйста, - в руки королю легла очередная кипа документов, - ветеринар, хирург, дантист, королевский мастер аэродинамики… Все что должно быть.
- Не плохо. А какие ваши доходы?
- У меня есть три пещеры с сокровищами с магическими ловушками и воскрешенными рыцарями. Кроме того через подставное лицо я приобрел в соседнем государстве несколько мануфактур, ферм и развлекательных заведений.
- Даже так? – удивился король.
- Именно. Слышали о трактире «Коленка дракона»? Моя гордость. Сам планировал интерьер. В наше время без легального заработка никуда.
- Похвально. Очень похвально. Думаю, моя дочь останется довольна. Давайте оговорим условия?
- Хорошо. Что от меня требуется?
- Значит так, - в этот раз король достал список, - для начала замок, желательно в жерле потухшего вулкана. Хорошо бы с видом на океан, темный лес или на худой конец горы, что бы было, на что вздыхать в ожидании принца на белом коне. Личная служанка, а желательно две. Ванная комната со всеми удобствами, маслами и шампунями. Хотя бы месячные выходы в свет и еженедельные увеселительные прогулки…
Список все продолжался и продолжался и дракон начал порядком скучать.
- Пожалуй, что все.
- Хм, это чуть больше, чем я предполагал. Но, я думаю, это не станет проблемой.
- Замечательно, тогда мы договорились.
Король улыбнулся.
- Подождите. Я хочу познакомиться с принцессой.
- Познакомиться?
- Ну да. Нам все-таки вместе жить под одной крышей, вместе ждать принца, который за ней придет. А если это время затянется, то я хочу знать, с кем мне предстоит коротать все это время.
- Это совсем не обязательно.
- Обязательно.
Король тяжело вздохнул и нажал на кнопку селектора, вмонтированного в подлокотник трона.
- Целеста, пожалуйста, позови Ретрогранду в тронный зал.
- Слушаюсь, ваше величество, - раздался из селектора покладистый голос фрейлины-референта.
Несколько секунд спустя в зал влетела принцесса. Высокая очень худая девушка, волосы которой были всклокочены, кудрявы, и рыжи как солнце, а лицо покрывали веснушки. Она была одета в поношенные черно-белые полосатые носки, короткие обрезанные из мужских кальсонов шорты, шелковую маечку с надписью «Princess at work» и фиолетовый ободок для волос с бабочками. В одной руке у нее была книга «А. Максвел. Баллистика», в другой бутерброд с маслом и корицей. Проскользнув на пятках по начищенному для балов полу тронного зала, девушка подъехала к трону отца и уперлась книгой в подлокотник.
- Звал, папочка?
- Да, дочь моя, - король устало покачал головой, - с тобой хотят познакомиться. По поводу собеседования.
Ретрогранда обернулась и приветливо улыбнулась дракону. Тот удивленно смотрел на принцессу, не в силах понять разыгрывают его или нет.
- Здравствуйте. Ретрогранда, - девушка снова пересекла зал, и, подойдя к соискателю, протянула ему руку, освобожденную от перекинутого в рот бутерброда
- Эм… здравствуйте.
Дракон приподнял правую лапу и протянул девушки коготь, который она тут же пожала.
- Значит, я буду жить у вас?
- Да, если его величество будет не против.
- Папочка? – глаза девушки устремились в сторону трона.
- Я позвал тебя, что бы вы познакомились. Так-то я не против такой достойной кандидатуры.
- Замечательно. По-моему это будет интересно. Я могу собирать вещи?
Дракон и король синхронно кивнули, и Ретрогранда ускользнула в глубины замка.
- Вы остались довольны, сударь? – король заметил смятение соискателя.
- Я ожидал несколько… иного.
- То есть вы передумали?
- Нет-нет! Ни в коем случае!
- Значит, вас все устраивает? И внешний вид, и манеры?
- Да. По-моему, ваша дочь, она, - дракон замялся, - прекрасна.
Король хмыкнул так, что бы его гость ничего не заметил.
- Что же, стало быть, ваше совместное проживание будет комфортным.

Дракон сидел у ворот замка в ожидании принцессы.
- Простите, что заставила вас ждать.
Одежда Ретрогранды абсолютно не изменилась. Разве что полосатые носки выглядывали теперь из крепко поношенных кожаных полуботинок. С собой у нее была небольшая походная сумка, большую часть в которой занимали книги.
- Я готова, можем идти.
- Вот так? Налегке?
- Не люблю загромождать путешествия вещами, которые никогда не пригодятся.
- Разумно, - заметил дракон, разглядывая корешки книг, - интересная подборка. Поэзия ранних веков, теория масс, садоводство.
- Книги, пожалуй, единственно, что никогда не бывает мне в тягость, - ответила девушка, собирая ободком непослушные волосы.
- Тогда вам понравится моя библиотека, юная леди.
- Можно просто Ретра. А вас?
- Виктериалис Мнемонд третий.
Они направились по дороге прочь от замка.
- Виктериалис? Хм… А можно просто Вик?
- Можно, - усмехнулся дракон.