Глава 9

Монахи осторожно ступали по хрустящей под ногами гальке. Они обошли бухту стороной и остановились у лежащих вверх дном лодок.  По пути им никто не встретился. Город остался позади, перед ними теперь был знакомый шепот дремлющего океана. Но все изменилось. В монастыре повидавший многое Гийом смело наставлял своего молодого брата. Теперь, отлученный много лет назад от мирского бытия, монах, как тень, следовал за Йерахмиэлем, который еще не успел утратить вкуса жизни среди простых людей. Они незаметно прокрались по улочкам, избегая горожан и света фонарей. Анахореты стояли у самой кромки воды, чувствуя холодное дыхание бездны. Ветер, прогнавший любого с берега, наоборот манил к себе мужчин, привыкших к его переменчивому нраву. Они подставили свои лица, скинув капюшоны и закрыв глаза.
- Нам следует проявлять большую осторожность,- прошептал Гийом,- моё сердце не доверяет местному священнику.
- Он много говорит,- согласился Йерахмиэль,- чтобы о многом умолчать. Я тоже почувствовал это. Но нам не справиться без проводника, и я надеюсь, он его найдет.
- Мордехай просил быть разборчивыми в связях с людьми и опасаться тех, кто проявит интерес к нам.
- Наш путь обещает стать настоящим испытанием веры и духа. Но мы сейчас там, где нам могут помочь в наших поисках. Вряд ли стоит обращаться к случайным людям.
- Но разве для нас христианский священник не один из них?- удивленно заметил Гийом.
- Быть может, вы и правы...- прошептал Йерахмиэль, подозрительно озираясь по сторонам.
- Ты что-то заметил?- насторожился Гийом.
- Всплеск... Слышите!? Еще один...
- Возможно, волны бьются о камни,- предположил анахорет.
- Нет...- отрицательно закачал головой молодой монах,- в воде кто-то есть.
Йерахмиэль пригнулся и подкрался к ближайшей лодке, всматриваясь в черноту берега. Гийом присел за спиной брата.
- Что там?- нетерпеливо дергался старший анахорет, готовый бежать прочь, если опасность приблизится.
- Не могу понять,- задумчиво ответил Йерахмиэль,- нужно подойти ближе.
- Ты что?!- возмущенно схватил брата за подол схимы Гийом.- Не хватало еще этого! Сиди здесь! Если это зло то пусть оно пройдет стороной, если добро, то приблизиться и заметит нас. Жди...- перешел на шепот монах, присаживаясь на холодный и сырой песок.
Оба анахорета прижались к перевернутой лодке, с тревогой прислушиваясь к звукам ночи. Большой мир хранил слишком много тайн, которые без труда открывались перед глазами монахов из обители Несвятой Троицы. Потому они и прятались на каменистом острове, сторонясь людей. Наступила тишина. Странные всплески больше не повторялись. Бледный небосвод, ослепленный яркой луной, проносился над головами не смыкающих глаз братьев. С города тянулся мерзлый бриз. Йерахмиэль незаметно опустил голову на колени, то ли заснув, то ли прячась от стужи.
- Что с тобой?- спросил Гийом, слегка подтолкнув брата локтем.
- Мне страшно, Гийом,- дрожащим голосом ответил молодой анахорет.
- Страх – это голос сознания, ибо души не ведают страстей. Страх рождается, когда начинает говорить тело. Только тело боится страданий, душу потерять нельзя, ты это знаешь. Плоть может тлеть, но душа неприкосновенна.   
- Ты говоришь поистине мудро,- согласился Йерахмиэль, испугано посмотрев на брата.- Но если тебе открылся путь, то веди меня, ибо передо мною только тьма.
Гийом улыбнулся. Он тайно надеялся, что брат возьмет на себя трудности переселения в большой мир, но тот тоже не сдюжил.
- Сон – лучшее лекарство для тела. Отдохни, забудь о печалях. Похоже, никто к нам с тобой не придет.
Йерахмиэль уткнулся головой в колени, а Гийом безнадежно взглянул на слившиеся небеса и море. Семеон оказался прав они не смогут вернуться в обитель, только не теперь, после того, как на выжженную землю вновь полились дожди, и нежные ростки позабытых чувств пробились к свету. «Плоть монаха – это сердце камня, жизнь не прорастет ни от него, ни на нем»,- постоянно повторял настоятель монастыря Несвятой Троицы. Гийом часто вспоминал первые дни пребывания на скалистом архипелаге. И сейчас под млечным ровным сиянием луны ему вновь привиделись те далекие годы, когда одно только упоминание странных и непонятных словосочетаний, как Антипасха, Пречистые Души, Несвятая Троицы, заставляли благоговейно вздрагивать. Время, когда молился до крови, трудился за десятерых, не замечая боли и главное поистине верил. Нет, Гийом, не считал себя отступником, но и первым подвижником веры уже не видел. Ему пришлось пройти через страшные испытания и не выдержать их, сдаться, смириться со своими слабостями и бессилием. Быть может, именно это привело его к храму в тот час, когда за тихим рокотом послушался женский крик. Монах уже перестал неистово молиться, его слух и взор часто скользил мимо блаженного огня, но эта тайна никогда не покидала его кельи. Как оказался Йерахмиэль у стен храма Антипасхи, Гийом не знал, но возможно молодого монаха мучили те же самые думы и сомнения, что и его. Только спросить об этом было ужасно страшно и стыдно.
Незаметно подкрался рассвет. Отец Артемио не объявился, равно как и его проводник. Гийом прижался спиной к мокрой от росы лодке и, запрокинув голову, смотрел, как рассеивается тьма, обнажая белесые перья облаков. Сон одолевал его, но он терпел. Что может сон против воли человека? Шуршание прибоя за спиной усилилось. Спокойная гладь океана в мгновение ожила, будто почувствовав новый день. Волны забились о берег, а вода будто закипела. Гийом приподнялся на ноги, с тревогой взирая на меняющийся мир перед собой. Он дотянулся до Йерахмиэля и толкнул его, пробуждая ото сна. Монах открыл глаза и спросонья посмотрел на брата. Гийом сделал несколько шагов и застыл у самой кромки воды, покрывшейся серебристой рябью, и жадно облизывающей босые ступни человека.
- Что происходит?- вскочил на ноги анахорет, поправляя свалившийся капюшон.
- Не знаю,- шепотом ответил Гийом, пятясь назад.
- Никто не появился?- поинтересовался Йерахмиэль.
Но Гийом не ответил. Как завороженный, он лишь дрожащей кистью указывал на океан, не в силах произнести и слова. Йерахмиэль повернулся и увидел, как вода на глазах разверзлась, и из морской пучины вынырнул человек. Тысячи брызг разлетелись во все стороны. Изумленные анахореты, не смотря на инстинктивный трепет перед неизвестным, держались стойко. Человек, появившийся из бездны, упал на колени и умыл лицо пенящейся водой. Сырая рубашка прилипла к его мускулистому торсу, а запястья незнакомца стянули кожаные ремни. Он выполз на берег и уткнулся головой в мокрый песок. Братья опасливо переглянулись, ожидая дальнейших событий. Человек лежал, не шевелясь несколько минут. Когда же монахи решили вмешаться в судьбу странного незнакомца, он неожиданно перевернулся на спину и вскинул руки к небу. Анахореты отступили на один шаг, пытаясь понять, что происходит. Парень присел и удрученно повесил голову, закрыв лицо руками. Его широкая спина, проступающая сквозь прозрачную ткань, изогнулась как раковина улитки, скрыв хозяина от чужих глаз.
- Кто он такой?- шепотом спросил Йерахмиэль.
- Надеюсь, не тот, кто нам нужен…- также тихо ответил Гийом.
- Что вы там шушукаетесь?!- раздался сильный голос парня.- Берите меня, чего же вы ждете?! Тащите обратно, пока я даюсь.
Но братья не спешили приближаться к незнакомцу. Он обернулся и посмотрел на смущенных и растерянных монахов.
- Что вы еще там удумали?- парень поднялся и присмотрелся к анахоретам.- Кто вы такие? Вы не из больницы?! Вас прислал за мной отец Артемио?!- незнакомец нахмурил свои темные густые брови.
Услышав упоминание о священнике, Гийом моментально вспомнил о спичечном коробке, который ему передал местный декан накануне вечером. Он достал его из-за пазухи и бросил на песок к ногам парня. Тот поднял спички и, непонимающе покрутив их, откинул в сторону.
- Что это значит?! Я не понимаю…- изумился незнакомец.
- Вы наш проводник?- наконец, нашел в себе силы на слова Йерахмиэль.
- Проводник?!- удивился парень.- Впервые слышу.
Братья развернулись и, оглядываясь, поспешили прочь.
- Эй, стойте!- прокричал им вслед незнакомец.
Монахи послушно замерли.
- Откуда вы взялись, я что-то в толк не возьму,- парень подошел ближе.- На вас одежды отшельников, но вы не монахи…
- Почему?- удивился Гийом.
- У вас честные глаза,- ответил незнакомец.
Братья внимательно посмотрели друг на друга.
- Но мы действительно анахореты,- признался Йерахмиэль.
- Быть того не может,- ухмыльнулся парень.- Монахи торгаши и плутократы, прикрывающие свой бизнес проповедями. Да и балахоны у вас странные в каких-то иероглифах. Вы больше походите на…- незнакомец задумался.
- Вы знаете отца Артемио?- прервал лишние рассуждения и поиск сравнений Гийом.
- Знаю, так вы от него?!- парень прищурился, незаметно отступая назад.
- Он обещал нам найти проводника,- ответил Гийом.
- Хватит с меня, я не желаю ничего слышать. Я не вернусь в больницу, так и передайте ему!- запротестовал незнакомец.
- Простите, я не знаю, как вас зовут,- вступил в разговор Йерахмиэль.- Но нам крайне необходимо попасть… - он посмотрел на старшего брата, надеясь, что тот помнит название города. 
- В Пунта-Аренас,- подсказал Гийом.
- Это чилийская земля,- заметил парень.
- Быть может,- согласился Йерахмиэль,- в любом случае нам вдвоем туда не добраться никак. Мы даже сейчас плохо представляем, где находимся. Не говоря уже о путешествиях.
- Откуда вы знаете тогда отца Артемио и как вообще попали сюда?- с сомнением смотрел на монахов человек.
- Мы совершали паломничество вдоль берегов,- вмешался Гийом.- К сожалению, поднялся сильный шторм, и наша лодка потерпела крушение, недалеко от этой гавани. Конечно же, первым делом мы обратились к нашему брату из местного прихода…
- И он обещал прислать проводника. Мы решили, что это вы,- заключил Йерахмиэль.
- На него похоже,- вздохнул парень.- Вершить чужие судьбы...
- Так мы не ошиблись?- предположил Гийом.
- Не знаю,- пожал плечами незнакомец.- Оставаться здесь я не желаю, как и тащить вас через границу.
- Подскажите тогда, куда нам держать путь?- поинтересовался Гийом.
Он сопоставил в голове беглеца из больницы и мускулистого рослого парня и портреты не сошлись. Но незнакомец сам заявлял о нежелании возвращаться в клинику. Монах не сомневался в том, что искомый ими проводник сейчас стоит перед ними, но доверять ему совершенно не хотелось. Парень же смотрел на монахов, переводя свой любопытный взгляд с одного на другого, но молчал.
- Меня зовут Май,- наконец произнес человек.
Анахореты тоже представились в ответ.
- Как мы доберемся до этого города?- спросил Йерахмиэль.
- Пока будем двигаться на север,- Май снял рубашку и отжал ткань от впитавшейся воды.- Дальше по обстоятельствам.
- Вы часто бываете в тех местах?- поинтересовался Гийом, подозрительно смотря на обнаженную спину проводника, исчерченную алыми рубцами.
- Я не плохо знаком с этой местностью, но в самом городе не бывал.
- Как же вы нас собираетесь довести до Пунта-Аренас?- удивился Гийом.
- А я не обещал вас никуда отвести, я лишь согласился помочь.
Монахи изумленно замерли.
- Пойдемте,- надевая рубашку, повел за собой анахоретов проводник.- И давайте без лишних разговоров и вопросов.
Братьям осталось лишь безмолвно согласиться.