Глава 11

Монахи сидели на давно поваленном ветром, растрескивавшемся от морской соли дереве и ждали возвращения Мая. Проводник был не словоохотен, чему монахи и радовались и огорчались одновременно. Говорить много и ни о чем они не привыкли, тем более они не желали раскрывать своих тайн. Но узнать о человеке, которому вверяешь свою жизнь, хотелось больше. Май же был полон загадок. Уведя анахоретов из Рио-Гранде, он остановился на продуваемом всеми ветрами мысу и велел ждать его возвращения. Он ушел, когда солнце только-только миновало зенит. Теперь небеса приобрели благородное бронзовое сияние в закатных лучах. Гийом поднялся и, простояв спокойно лишь несколько минут, нервно заходил из стороны в сторону. Где-то вдалеке на бескрайних просторах Огненной земли затерялась чилийская граница, и долгое отсутствие проводника вызывало подозрение. Гийом вышел из-за сухих кустов, что отделяли его от берега и, поднявшись на пригорок, осмотрелся по сторонам. Никого. Лишь чайки, парящие над заливом, уныло перекрикивались между собой, провожая уходящий день. Монах удрученно выдохнул и вернулся к своему брату.
- Он пропал,- посетовал Гийом,- может нам лучше продолжить путь без него?
Йерахмиэль с сомнением посмотрел на брата, решившего пуститься на ночь глядя в рискованное путешествие по неизвестным землям.
- Нам следует дождаться утра,- ответил он.- Вернется Май или нет, но в темноте мы собьемся с пути.
- Нужно идти вдоль берега и только...- пояснил простоту своего плана Гийом.
- А как мы переберемся через пролив? Нам нужна лодка и Май её достанет, я верю ему.
- Скоро ночь, а мы остались совершенно одни в иссушенной и продуваемой ветрами тундре.
- Гийом,- удивился Йерахмиэль,- неужели вас пугают холода и ветра? Страх – это болезнь тела, вы ведь так говорили?
- Нет,- закачал головой анахорет,- страх – это голос сознания. Меня мучает то, что мы одни и никак не движемся к означенной цели. К тому же наш проводник странный человек, я сомневаюсь в нем.
- А я ему верю. Должно быть, двое монахов сидящих полдня у холодного моря тоже не самые здравомыслящие люди, на чей-то взгляд?
- Мы знаем его всего лишь несколько часов,- не отступался Гийом,- из них половину он где-то шатается. Семеон дал нам строгий наказ исполнить наше дело, как можно скорее, а мы... сидим и ждем чего-то.
- Я понимаю и разделяю ваши сомнения, но отец Артемио или божье проведение не зря свели нас с этим человеком. Уж он-то знает, что наша миссия и появление на большой земле крайне важно. Лично я спокоен, ибо чувствую, что Май поможет нам.
- Сегодня на рассвете, ты говорил мне, что слеп и просил вести за собой,- заметил хмурый Гийом, продолжая сидеть на дереве, скрестив руки и отвернувшись от нарастающего ветра.- Что-то изменилось?
- Может быть,- выдохнул Йерахмиэль.- Мне стало легче дышать. Я сейчас говорю не о теле, а больше о душе. Ваши слова и встреча с Маем меня словно взбудоражили. Я спал и проснулся. Вы и декану не доверяете?
Гийом закачал головой.
- В его глазах слишком мало веры. А слова и мысли...
- Оставьте,- улыбнулся анахорет, поправляя капюшон схимы.- Он всего лишь священник, вы слишком требовательны к нему. Если его посвятили в тайны нашей пустыни, значит, он достоин того. Вы можете счесть за дерзость мое предположение, но вас повергать в ужас не Май и не отец Артемио, а мир, в который мы с вами были вынуждены вернуться спустя столько лет. Не так ли?
Гийом промолчал, он с грустью смотрел на разгорающиеся в сгустившихся сумерках факелы газовых вышек. Его пугало все, даже молодой брат, которому веры было ни на грош больше чем к чужаку. Монах оказался в подвешенном состоянии, когда ни берега, ни дна. Толи тонуть, толи спасаться. Он явственно ощущал, что его связь с обителью утеряна та невесомая нить, что удерживала сердце и душу Гийома порвалась и теперь реет на ветру как лопнувшая паутина. Анахорет поджал губы и поправил рукава схимы, в которые был вшит кинжал. У Йерахмиэля сики, маленького загнутого ножа, вручаемого только самым верным анахоретам Несвятой Троицы, не должно было быть по возрасту. Но действительно ли оно так, Гийом знать не мог.   
- Усмирите тревоги в вашем сердце,- посоветовал Йерахмиэль.- Молитва придаст вам сил и принесет спокойствие. Мне помогло. Я уже более спокойно воспринимаю происходящее с нами.
- Что это?- настороженно приподнялся Гийом.
Монахи притихли. Где-то совсем близко слышался странный металлический звон.
- Мне не нравиться этот звук,- заметил Гийом, инстинктивно пятясь назад.
Йерахмиэль схватил брата за рукав и притянул к себе.
- Чего ты боишься?- назидательно вопросил анахорет, забыв о почтительном обращении к своему старшему брату-наставнику.- На наши доли не выпадет боле, чем мы можем стерпеть. Бог не дает больше, чем человек можешь вынести. Успокойся.
Звук приближался. Монахи стойко ожидали появления чего-то неизвестного им до сих пор. Гийом решил осенить себя святым знаменем, но брат остановил его, прижав руку.
- Не гневи Бога своими страхами.
Неожиданно из-за пригорка появился мальчик, а за ним на веревке скакали и бились друг о друга пустые консервные банки.
- Ты его испугался?- строго спросил Йерахмиэль.- Покинув монастырь вы, Гийом, стали малодушны и теряете истинную веру, брат.
Старший анахорет хотел ответить, но сдержался и проглотил злые слова. «А ты, похоже, забываешь о том, кто перед тобой. Мир все еще властен над твоим несчастным телом. Ты ожил на глазах, потому что теперь тебя питает не вера, а страсть».
Мальчик замер. Он никак не ожидал встретить людей в этом месте. Он подтащил к себе банки, не спуская опасливого взгляда с неизвестных людей.
- Прости нас,- улыбнулся Йерахмиэль,- мы заблудились и решили дождаться утра у этого дерева. Мы не хотели пугать тебя своим появлением.
Мальчик молчал. Он прищурился, разглядывая странные символы и буквы на балахонах незнакомцев.
- Ты живешь где-то рядом?- спросил Гийом, пытаясь освободиться от брата.
- Санта Муэрте?- задал неожиданный вопрос мальчик.
- Что?- не понял Йерахмиэль, разжав руку держащую Гийома.
- Вы охотитесь за Санта Муэрте?- повторил мальчик.
- Нет, мы ни на кого не охотимся,- пояснил Гийом.- А кто эта Санта Муэрте?
- Святая смерть. Она здесь часто бывает,- мальчик, как ни в чем не бывало, вновь бросил на землю банки и побрел дальше.
- Постой,- прикрикнул Йерахмиэль,- что ты делаешь здесь ночью и один?
- Иду домой,- мальчик на мгновение остановился.
- Разве ты живешь где-то рядом?- удивился анахорет.
- На заброшенной барке,- пояснил ночной путешественник.
- И родители позволяют тебе гулять так поздно без друзей?- Йерахмиэль пустился следом за мальчиком, маня за собой брата.
- Сестра не запрещает. А вы что идете за мной?
- Мы боимся за тебя,- ответил Йерахмиэль.- В твоем возрасте нельзя так далеко уходить от дома одному.
- А я разве один? Со мной Бог...
Монахи встали как вкопанные. Мальчик заметил, что его невольные спутники замерли в темноте.
- Если вы идете со мной, то советую поторопиться. Ветер с севера всегда приносит тучи и дожди.
Он повернул к берегу и ускорил шаг. Анахореты нагнали мальчика.
- Позволь, но куда ты заспешил?- поинтересовался Гийом, приподнимая подол схимы, чтобы не споткнуться.
- Ой, да вы босые!- изумился мальчик.- Я спешу домой, пока прилив не затопил единственную дорожку к барке.
- Неужели, ты действительно живешь на корабле?- изумился Йерахмиэль.
- А почему вас это настораживает? Вы вообще ночуете под открытым небом.
- Мы всего лишь странники, не ищущие крова, и довольствующие тем, что есть. Ты ведь не похож на бродягу,- ответил молодой монах.
- Я пилигрим в большей мере, чем вы,- улыбнулся мальчик.- Еле успел,- он поднял громыхающие банки и, пробежавшись по мокрому песку, запрыгнул на борт корабля.
Старая заброшенная барка, севшая на мель много лет назад, насквозь проржавевшая в боках, с покошенной мачтой и тремя чайками на макушке, накренилась в сторону берега.
- Чего вы ждете?- удивился мальчик,- вода прибывает быстро. Залив неглубокий, не успеете опомниться, как по колено промокнете.
- Мы должны вернуться к бревну,- заметил Гийом,- вдруг Май объявится.
Неожиданно округа зашелестела, а о худые борта забили сильные струи дождя.
- Без крыши нам несдобровать этой ночью,- не согласился Йерахмиэль и, схватившись на веревку, поднялся на палубу, подав руку брату.