Глава 10

Густая пелена с противоположного берега сползла в низину кроткой реки. Май смирено наблюдал за тем, как дымка перебирается через коряги, торчащие из-под серой водной глади, как стелется над тихими заводями. Казалось, что этот туман пронизан волшебством манящим и прекрасным, но парень не спешил подойти ближе. Он ждал, чувствуя, что за этой завесой кроется обман. Тишина окутала мир. Май слушал, как вечерняя роса, каплями срывается с густых трав, нависших над водой. До него доносился даже щебет птиц, парящих так высоко, что разглядеть их с земли было невозможно. А туман только раздувался. Солнце уже скрылось за темным пологом леса. Жара спала, и сейчас над долиной весело играл прохладный ветер, путаясь в ивовой листве. Удивительное спокойствие. Май опрокинулся назад и словно утонул в мягкой бархатистой траве. Небеса переливались нежными цветами, меняя окрас прямо на глазах. Парень расслабился и закрыл глаза, погружаясь в безмятежный сон. Было так хорошо и тихо, что не хотелось даже дышать. Только разрастающаяся белесая пелена, почему-то мерещилась странная и чуждая этому идиллическому миру. Май поднялся, вновь сосредоточившись на облаке тумана приближающемся к нему. Оно было уже совсем близко. Парень встал и сделал несколько шагов вперед. Он опасался, но непреодолимое желание и интерес побеждали. Ничего не произошло. Дымка мирно струилась между деревьев, обволакивая их и усыпляя. Май не сдержался, он смело вошел в туман и явственно почувствовал аромат сочных трав пампы, свежих полевых цветов и пьянящее благоухание распустившейся акации. У парня закружилась голова, он обернулся и увидел прямо перед собой Нати, застенчиво смотрящую на друга. Девушка робко приблизилась к потерявшему от счастья дар речи парню и коснулась его руки. Май не мог понять, что это - сон, мираж или невероятная реальность похожая на сказку.
- Ты нашел меня,- прошептала Нати и ласково улыбнулась.
- А...- выдохнул Май, не в силах говорить.
- Мне было так плохо без тебя,- девушка обняла своего друга и склонила голову на его плечо.
- Я...- не находил подходящих слов парень.
Нати подняла голову и посмотрела Маю прямо в глаза.
- Спасибо, что ты был все это время рядом,- прошептала девушка и нежно коснулась пальцами алых губ друга, не смея поцеловать.
- Что случилось? Откуда эти шрамы?!- взволновано спросил Май.
Нати спрятала руки за спину.
- Покажи,- попросил парень.- Я ведь могу помочь...
Девушка понурила голову и поддалась. Май погладил её шелковистую кожу, и кулаки разжались сами. Парень трепетно взглянул на подругу и осторожно коснулся рубцов, осквернившие её нежные ладони. Он опустился на колени и поцеловал её руки и шрамы стали будто бы незаметней и глаже.
- Не надо...- ответила девушка и отвернулась.
Май поднялся, он вновь почувствовал, что между ними растет преграда и расстояния. Парень молчал, ожидая, когда его опять прогонят.
- Почему ты не спросишь, откуда они?- Нати с невыразимой грустью посмотрела на друга.
- Они часть тебя, и я их уже люблю,- признался парень, опустив глаза.
- Ты так редко признавался мне в любви. Неужели для этого следовало умереть?- удивилась девушка.
Май ничего не ответил, он отступил несколько шагов назад и замер.
- Но я знала это и без слов,- прошептала девушка, подходя к другу.- Прости меня, за то, что не могу ответить тебе тем же. Я должна остаться с ним. В его глазах я вижу тебя, мы часами лежим рядом и смотрим друг на друга. И мне становиться немного легче…
- Я разве упрекал тебя когда-то?- изумился парень словам Нати.
- Ты имеешь на это право. Я должна была быть с тобой более честной и открытой. А я полагала, что наша любовь это только твои проблемы, не касающиеся меня. Как я ошибалась...
- Но ведь я тебя ни в чем не виню,- огорчено ответил Май.
Он понял, что Нати лишь видение, сотканное из одурманивающего тумана с реки. "Наша любовь" никогда не была "нашей".
- Что случилось? Почему ты так встревожен?- спросил мираж.
Парень сел на траву и посмотрел на образ девушки явившейся ему.
- Я болен,- понурил голову Май.- Я серьезно болен тобой. Ты неотступно следуешь за мной, а я бегу за тобой, будто в этом есть какой-то смысл. Даже если я разыщу тебя, что дальше?
Призрак девушки улыбнулся и, обойдя сидящего парня, встал за спиной.
- Так ты хочешь вылечиться от меня?
- У меня нет выбора, пойми. Я загнал себя, запутался и устал.
- А что делать с этим?- нежная рука коснулась его плеч и погладила зарубцевавшуюся кожу.
- Это уже останется навсегда,- ответил Май.- Как жалкое подобие того, что у меня на сердце.
- Не оставляй меня,- попросил голос Нати.- Сейчас ты нужен мне, как никогда.
- Я должен,- с болью произнес парень.- У тебя есть муж, которого ты любишь. У вас семья, может быть, скоро появятся дети. Я не понимаю, как участвовать в твоей судьбе, если для меня там изначально никто не приготовил места?
- Муж?- поразился мираж.- Ты думаешь после тебя, я выйду еще раз замуж? Нет, милый, этого не будет...
- Я не понимаю тебя,- Май обернулся и посмотрел на образ Нати.- После меня? Что это значит?!
- Ты понимаешь все прекрасно,- Нати потрепала волосы сидящего на земле парня.- Я буду растить нашего сына, я выберусь с этого проклятого острова и я никогда не забуду тебя, Пабло.
- Па...- только и произнес Май.
Нати говорила не с ним. Она видела своего мужа Пабло Лосано, воплощением которого почему-то стал Май. Откуда-то издалека донеслось слабое эхо паровозного гудка. Май обернулся, вглядываясь в сумеречный занавес небес над лесом, не понимая, откуда взялся здесь этот странный звук. Все снова было спокойно и тихо. Парень посмотрел по сторонам, но туман рассеялся, забрав с собой и Нати. Май побрел вдоль реки через высокие травы в темноту сгустившейся ночи. "Уу-гу" раздалось так близко, что парень инстинктивно подскочил. Он бросился в сторону, но запнувшись, упал лицом прямо в густую траву. Он лежал во мраке, не понимая и внимательно слушая, как над ним грохочут и скрепят вагоны поезда. Состав промчался и теперь удалялся прочь. Май нерешительно поднял голову и обомлел. Никакого леса, никакой реки, только жаркий песок пустыни и огромная гора, возвышающаяся до небес. Гийом сидел рядом и тяжело дышал.
- Вовремя очнулся,- заметил монах, держась за расцарапанную щеку,- иначе нас обоих раздавило бы.
Май, покачиваясь, встал на ноги. Тело пронзала боль, а левая рука будто отнялась, безжизненно повиснув вдоль туловища.
- Что произошло?- осипшим голосом поинтересовался проводник, без сил опустившись рядом с Гийомом.
- Видимо, днем, когда поезд зашатало, нас выбросило на рельсы,- пояснил монах.- Мы пролежали без сознания до темноты, я надеюсь на это. Лично меня вернул к жизни пронзительный гудок локомотива и стрекочущие рельсы. Я увидел, что невдалеке к нам приближается поезд, ослепивший меня ярким светом фар. Времени не оставалось, я схватил вас и стащил вниз, а потом мы покатились по насыпи, и вы, наконец, очнулись.
- Странно,- заметил Май.- Мне казалось, что я отнюдь не в этой пустыне.
- Лично я вообще ничего не помню,- признался Гийом.- Будто провалился в чертоги...- монах запнулся, вовремя сообразив, что упоминать все подробности в разговоре с посторонним не стоит.- Что же теперь? Ждать следующий поезд?
Май одарил Гийома прямым возмущенным взглядом.
- Что такое?- удивился анахорет такому вкрадчивому взору проводника.
- Я возвращаюсь домой,- ответил парень.
- В Рио-Гранде?- поразился Гийом.- Но вы же обещали...
- Нет,- закачал головой Май.- Хватит с меня этой безумной погони. Ваш брат был прав, змеи дорог кусают даже тех, у кого должно быть противоядие. Только оно не помогает, я чувствую это.
- Вы сдаетесь из-за моих слов? Неужели?!
- Я не сдаюсь. Я перерождаюсь, кстати, это ведь по вашей части?
- Май, простите нас,- Гийом повинно опустил голову.- Мы бы рассказали вам правду и раньше, если понимали, что ищем одних и тех же людей.
- Постойте, о чем это вы?!- встрепенулся парень.
- О нашем споре, который разгорелся сегодня днем. О Нати... Вы разве не помните?
- Вы что-то знаете о Нати?!
Монах растерянно смотрел на попутчика.
- Говорите же! Почему вы замолчали?!
- Та женщина, которую вы ищете, прибыла инкогнито в наш монастырь буквально в бессознательном состоянии.
- Как это?!- Май вскочил на ноги.
- Записка, которую я вам показывал с адресом в Пунта-Аренас, одна из немногих вещей, имевшаяся у мужчины, принесший Нати на руках к нам в обитель.
Парень заворожено слушал монаха.
- Мужчина умер на пороге монастыря, а у женщины, так и не пришедшей в себя, начались роды, которые принимали я и Йерахмиэль. Роды были очень тяжелыми. Она несколько часов находилась в полуобмороке, то пробуждаясь на мгновение, то вновь теряя сознание. Но на рассвете у Нати благополучно родился сын.
- Не может быть...- прошептал Май и шатающейся походкой побрел прочь.
- Куда вы?!- изумился Гийом.- Простите, но мы, правда не знали, что вы и эта несчастная женщина связаны друг с другом.
- Не может быть,- пробормотал проводник и упал на колени.
- Настоятель монастыря,- анахорет подошел к парню,- отправил нас к отцу Артемио с целью узнать, откуда и почему эта пара появилась у ворот храма.
- Вы ведь уже мне рассказывали эту историю?- взволновано переспросил Май.
- Нет,- не понимая странного вопроса, ответил Гийом.
- Не вы, так, может быть, ваш брат?!- предположил парень, поднимаясь с колен.
- Исключено,- категорически заявил монах.- Я понимаю, что вы взволнованы...
- Взволнован?!- вскрикнул Май.- Нет, это не подходящее слово. Я, скорее всего, схожу с ума! Нет, уже сошел!
- Успокойтесь,- попросил Гийом.- И выслушайте меня до конца.
- Если вы мне сейчас расскажете про какой-нибудь "проклятый остров", на котором осталась Нати, я пойду и лягу на рельсы!
Анахорет обомлел.
- Но откуда вы узнали? Неужели, брат открыл вам тайну...
- О, нет!- мученически заорал Май и закрыл лицо руками, побежав в сторону железнодорожного полотна.
- Стойте,- поспешил следом Гийом.- Одумайтесь!
- Да, чего вы испугались?!- обернулся парень.- У нас еще уйма времени! Здесь поезда ходят два раза в сутки, если не реже!
- Хорошо,- задыхаясь, остановился монах, жадно глотая жаркий воздух пустыни.- Зачем вам умирать, когда вы можете оказаться рядом с Нати?!
- Нет! Замолчите! Вы... вы - призрак! И гор этих нет! Железная дорога тоже липовая, все вздор и обман! Врачи напичкали меня какой-то дрянью, и я словил такой глюк, что хоть в петлю прыгай!
- Если бы все было так легко,- с грустью согласился Гийом,- то я присоединился к вам и сам отведал этого яда. Но, к сожалению все это истинно... Мне жаль.
- Вам-то о чем жалеть?!
- Мне плохо без брата, который погиб ни за что. Мы только и делали, что страдали, с тех пор как покинули обитель. Мне жаль и вас с Нати, в конце то концов.
- А до нас-то вам какое дело?!
- Женщине, перенесшей роды, не говоря уже о младенце, будет трудно выжить в условиях монастыря. Единственное спасение это бегство, но я не думаю, что это возможно...
- Гийом,- надрывно выдохнул Май,- я не смотря ни на что, все еще сохраняю уважение к вам и недюжинную выдержку. Но если вы не прекратите говорить загадками, я, право слово, облегчу ваши страдания и придушу сейчас же!
- Я не могу открыть всей правды, но...
- Никаких но!- не сдержался парень.- Хватит с меня ваших недомолвок!
- Я связан обетами,- пояснил монах, причину своего молчания.
- Сейчас я вас развяжу!- предупредил Май.- Осмотритесь...
Гийом обернулся, но не заметил ничего примечательного, кроме как темнеющего массива горы перед собой и цепи невысоких вершин окаймляющих песчаную долину, в которой они сейчас оказались.
- Что вы имеете в виду?- поинтересовался анахорет.
- Как я вам уже пояснял ранее, мы в горной пустыни. Наступает ночь.
- Вы думаете, здесь водятся дикие звери?- насторожился Гийом.
- Ничего подобного. Здесь никто не выживает. Посмотрите себе под ноги на эти трещины, что из года в год образуются по причине полного отсутствия влаги. Здесь дождь бывает раз в несколько столетий. А через несколько часов температура воздуха начнет стремительно опускаться вплоть до отрицательных величин. Но мы этого не почувствуем, потому что до рассвета уже не доживем. Как я и пророчил, мы могли бы выжить, если продолжали поездку. Теперь все... ваши тайны уже ничего не значат. Можете оставить их при себе.
Май сел на каменистую сухую землю и замер.
- Кого вы ждете?- изумился Гийом.
- Смерти. Вам тоже советую принять приличную позу, чтобы ваш иссушенный солнцем скелет не говорил о том, что я умер так, как получилось.
- Оставьте эти мысли. Пойдемте к дороге. Я уверен мы переживем эту ночь, а завтра запрыгнем на поезд.
- Вы полагаете, что они ходят по расписанию?- рассмеялся парень.- Ошибаетесь. Атакама - не курорт, здесь пикников не устраивают.
Монах растеряно осмотрелся.
- Бросьте паниковать,- Гийом призвал проводника к спокойствию.- Мы ведь выжили в горах на Огненной Земле, продуваемой свирепыми ветрами, между прочим, оставшись без еды.
- Без еды?!- усмехнулся Май.- Сейчас мы уже без воды! Последний раз мы с вами пили перед посадкой на поезд, запомните это мгновение, как самое сладостное. Больше познать вкус воды уже не придется.
- Можете умирать,- спокойно ответил анахорет.- А я еще не закончил свой путь предначертанный мне. Я направляюсь к горе. Прощайте.
- Прощайте,- отмахнулся парень.- Выберите смерть себе по вкусу.