Глава 17

У храма Антипасхи с утра собирались анахореты, о чем-то беседуя и дискутируя. Нати с тревогой смотрела на эту перемену в поведении спокойных монахов. Но Мордехай, что по просьбе девушки теперь все время проводил рядом с ней, дожидаясь, когда черный монах явится вновь, был безмятежен.
- Они возмущенны решением настоятеля,- пояснил, не открывая глаз, старец.- Семеон вчера объявил, что собирается изгнать тебя с острова.
- Что это значит?- не знала, как реагировать на подобную новость гостья.
- Приор принял решения и мы должны ему подчиниться, так гласит устав.
- Понятно, а что же будет со мной?
- Вероятнее всего тебя должны сбросить со скалы,- спокойно ответил монах.
Нати растеряно посмотрела на Мордехая. Колокол вздрогнул пять раз, созывая людей.
- Мне пора,- кряхтя, поднялся старец и неспешно побрел к храму, опираясь на клюку.
- Я что останусь одна?- поразилась девушка, но её возмущение осталось без ответа.
Мордехай поднялся по тропе Пречистых душ и последним вошел в храм Антипасхи.
- Затворите двери,- приказал Семеон, обращаясь к молодым послушникам.
Нати закрыла лицо руками, закачав головой от волнения.
- Тебе ли плакать,- низкий голос прозвучал за спиной.
У девушки остановилось сердце и перехватило дыхание. Черный монах вернулся. Нати бросилась к спящему сыну и, схватив его на руки, отбежала к выходу.
- Что вам надо?! Уходите!- потребовала мать.
- Вы не устали от этого кошмара?- монах отставил к стене свой посох в виде креста и присел на каменную постель.- Хоть бы кто-нибудь сжалился над вами. Нет, и небо, и боги, и даже люди не испытывают к вам сострадания. Равнодушие – единственная черта, присущая всем. Не находите? Страшно жить среди людей, ничего не говорите.
- Уходите! Оставьте меня!
- Как призрачен ваш мир… Вы мечтаете, планируете, наивно полагая, что ваше желание чего-то стоит. Решаете, как жить другим, и безропотно принимаете волю Всевышних. Зачем? Века предначертаны вперед.
- Если вы не уйдете, я призову приора!- пригрозила девушка.
- Что мне этот человечишка?- надменно рассмеялся черный монах.- Вы прислушайтесь лучше к своему сердцу. Как оно неистово бьется, как ему тесно в груди…
Нати сделала шаг назад, потому что её сердце давно уже не билось.
- Необычное ощущение и неясно вдруг, кто мертвец, а кто живой.
Гостья не выдержала и побежала к храму, но черный монах уже стоял у дверей, приближаясь к испуганной девушке.
- Они тебе не помогут. Эти людишки слабы и бессильны. Они тешут себя иллюзиями, что могут вступить за тебя, но это не так…
Черный монах поднял голову покрытую капюшоном и остановился. Он молчал, словно смотря куда-то ввысь на гору. Нати опасливо оглянулась и увидела на вершине белый силуэт, спускающийся вниз.
- Хм,- гнусаво прошипел черный монах и попятился назад, неожиданно растворившись на ветру.
Девушка вертела головой не в силах поверить произошедшему избавлению.
- Нати,- обратился кто-то к гостье.
Девушка вздрогнула и увидела, что у входа в храм Антипасхи стоит приор, а из-за его спины выглядывали напряженные лица послушников. Она резко обернулась, но белый призрак уже исчез.
- Вернись в келью, мне нужно с тобой поговорить,- строго попросил Семеон.