Белый лев

(отрывок из романа "Люди из песка")
Она перестала смотреть в зеркала и вскоре нашла выход из ледяной пещеры и оказалась на бескрайней белой поляне. Заснеженные горные вершины возвышались впереди. Казалось, на всём белом свете не осталось ничего, кроме этих снежных холмов, словно кем-то искусно вышитых на мягком покрывале. Холодные тона окутали землю и небо, в воздухе царило ледяное безразличие. Она вдыхала его, и с каждым вдохом всё больше погружалась в этот странный мир, постепенно начиная ощущать себя его частью.
…Воздух безразличия постепенно попадал в лёгкие, разливался внутри по всему телу, медленно овладевая глубинами подсознания и внушая сомнения в том, что стоит двигаться дальше. Но она словно плыла вперёд по мягкому как пуховая перина снежному покрывалу, постепенно приближаясь к подножью горы. Переключатель чувств почти пришёл в норму, урегулировал эмоции, заблокировал все сигналы и настроился на один единственный канал. Это был страх. Вполне объяснимый простой человеческий страх перед неизвестностью. Девушка высоко подняла голову в надежде, что небесное светило снова появилось, но серое небо почти сливалось с горизонтом безжизненных холмов. Внезапно ей показалось, что около вершины кто-то стоит. Кто-то большой в светлой теплой одежде, почти сливавшейся с пейзажем.
 - Да, точно, это что-то живое, - обрадовалась она.
Существо вдали, тем временем, начало перемещаться, медленно и грациозно оно спускалось в её сторону со склона горы. Стало ясно, что это какое-то животное. Оно приблизилось, и девушка смогла различить, что это был лев. Причем не простой, а довольно редкий белый лев. Раньше она никогда таких не видела. Девушка замерла. Зверь, не спеша, двигался вперед прогулочным шагом, переваливаясь с одной лапы на другую и, наконец, подошел к ней совсем близко. Она не отрывала от него глаз. Но вместо страха, который обычно внушает людям это животное на воле, девушка испытывала какую-то нездоровую радость и дикий восторг. Лев был просто великолепен. Мощные лапы, мягкие почти бесшумные движения, гладкая светлая шерсть, роскошная лохматая грива и большие голубые глаза, которые будто вобрали в себя внезапно растаявшие под палящим солнцем льды Антарктиды. В мерах предосторожности, она все-таки отошла на пару шагов назад. Лев остановился в пяти шагах от неё, сел на землю и замер, уставившись на вершину горы. Его профиль напоминал древнегреческих сфинксов. Она сделала шаг вперед. Лев резко встал и повернул голову в её сторону. Девушка, вздрогнула, поймав на себе этот взгляд. Зверь будто смотрел на неё с укором за то, что она нарушила его покой. Они с минуту глядели друг на друга, и каждый думал о чем-то своём. Она сделала еще один шаг навстречу животному, с интересом наблюдая за его реакцией. Лев остался неподвижен. Ещё шаг. Зверь негромко зарычал, предупреждая её, что следующий шаг может оказаться опасным. Шаг. Лев оскалился, выставив вперед белоснежные зубы, и зарычал громче. Она бесстрашно протянула руку в его сторону, будто они старые приятели. Лев перестал рычать и несколько секунд пристально и серьезно смотрел ей в глаза. В какой-то момент ей показалось, что в них отразилась луна. Зверь, не спеша, обошел её и направился вниз к подножию горы. Ей вдруг безумно захотелось пойти за ним, но нужно было двигаться вперед. Девушка проводила животное взглядом и не отводила от него глаз, пока он не скрылся из виду. Лев ни разу не оглянулся, и её это расстроило. Она продолжила свой путь к вершине холма. Им все равно было не по пути.
Вот уже осталось всего несколько шагов до вершины, почти открылся новый горизонт, как ей вдруг показалось, что там за холмом обрыв, и едва достигнув своей цели, она непременно сорвётся вниз. Но страх, будто нечто скоро утянет её назад в беспросветную пропасть, пересилил её. Она остановилась, сделала глубокий вдох и поднялась на холм. Вокруг была всё та же пустота и небо непонятного цвета. Ещё несколько метров поверхности снежного холма остались позади. Подойдя к краю, с которого открывался завораживающий вид неизведанного ей мира, она закрыла глаза и, вспомнив о силе позитивного мышления, постаралась представить какую-нибудь удивительную и радующую душу картину. Так прошла ещё одна бесконечная минута. Наконец, собравшись с мыслями, сделав глубокий вздох, девушка открыла глаза и просто ахнула от изумления…