Новогодние развлечения в компании друзей 6

      Окурок очередной сигареты отправился за пределы автофургона. Макс всмотрелся в редеющую темноту, ему показались какие-то тени. Он даже моргнул фарами, темнота расступилась на мгновение, но кругом было пусто. Надо было ждать.

      Рассвело. Проснулись девушки. Макс был отправлен на воздух, а когда вернулся, задние сидения были возвращены в исходное положение, девушки одеты, а на маленьком импровизированном столике был готов легкий завтрак. Просто несколько бутербродов и чашка кофе. А где-то, через полчаса подошли и Тед с Толстым. Выглядели они уставшими и не очень-то довольными. Забравшись в машину, они первым делом потребовали свою долю бутербродов и кофе. Макс, словно предчувствуя ответы, которые его не очень обрадуют, курил да помалкивал, а девушки переговаривались о чем-то своем, словно сидели в любимом кафе, напротив городского парка. Первой не выдержала София, она внимательно поглядела на Теда и коротко поинтересовалась.
- И?
- А я уж думал, что никому не интересны результаты нашего похода, - ответил Толстый, прихлебывая из чашки.
- Интересны-интересны, вы только не тяните, - вступили одновременно в разговор Анна и Анжелина.
- Тед, - посмотрел на Толстого и предложил, - говори ты.
- Значит так. Первое, дорога есть, но ее так перемело, что без снегохода мы отсюда не выберемся.
- Черт, - отреагировал Макс и зло хлопнул по рулевому колесу.
- Второе, в лесу стоит дом.
- Дом? - удивленно переглянулись девушки.
- Да, нормальный дом, и главное, обитаемый. Правда идти до него придется пешком и через лесной бурелом.
- А далеко?
- Отсюда, по моим расчетам, километров пять, может чуть больше, - прикинув в уме расстояние, ответил Толстый.
- Да, что-то вроде того, - подтвердил Тед.
      Макс и девушки, примолкли, усваивая информацию.
- Значит, надо идти в гости, - произнес, наконец, Макс, оглядываясь на сидящих в машине.
- Естественно, если, конечно, мы не хотим замерзнуть.
- А какой-нибудь тропинки к дому нет? - поинтересовалась Анна.
- Может и есть, - пожал плечами Тед, - только нам она не попалась.
- Кстати, а кто живет в доме-то, а то вы не сказали.
- Кто ж ее знает-то, - пожал плечами Тед.
- То есть, в дом вы не заходили, - уточнила Анжелина.
- Нет.
- А с чего вы тогда решили, что дом обитаем?
- Во-первых, в окнах дома горел свет. Во-вторых, из труб идет дым. Вряд ли, видя это, можно предположить, что дом необитаем и, кроме того, какая нам разница. Даже если он и необитаем, это стены, крыша и печка. Все лучше, чем в машине. Правильно я говорю?
- Понятное дело.
- Конечно.
- Это да.

      Во время очередной паузы, Анжелина осмотрела салон и как бы между делом спросила:
- А Вулфа вы что оставили, следить за домом?
- Вулфа, - Тед удивленно осмотрел салон, - нет. Я думал, что он с вами.
- То есть как с нами? - заволновалась Анжелина, - он пришел ночью, сказал, что вы его послали за сигаретами и узнать как у нас дела. Он посидел с нами, выпил кофе, взял сигареты и ушел…
- Да, мы его посылали, но он не вернулся. Мы подумали, что ты уговорила его остаться, - сказал Тед и вопросительно посмотрел на Анжелину.
- Нет, я ничего такого ему не говорила.
- Не понимаю, а где же он тогда есть-то, - растерянно произнесла София.
- Значит, что-то случилось, - сделал вывод Тед, и выругался, - вот ведь еще морока.
- Что же делать?
- Надо…, - начал было Толстый, но его перебила Анна.
- Он что, не знает, что вы нашли дом?
- Нет, конечно. Мы с Толстым его, в смысле дом, только под утро обнаружили.
- О, Господи, - перекрестилась Анна.
- Подождите, без паники, - Тед осмотрел присутствующих, - надо сделать вот что. Девушки пусть берут сумки, а Толстый ведет их к дому, по нашему следу. А мы с Максом отправляемся на поиски молодого. Я думаю, что он просто заблудился.
- Главное, чтобы он не замерз, - произнесла Анна.

      Но ответа на ее реплику не последовало, это все и так понимали. Спешные сборы вещей только начинались, а Тед и Макс уже покинули машину и направились к тропинке.
- Разделимся, - поинтересовался Макс, - или пойдем вместе.
- Я думаю. С одной стороны разделиться – значит быстрее осмотреть территорию, но где дом ты не знаешь, а потом, вдруг, потребуется помощь. Так что, лучше идти вместе.

      Они дошли до места разделения тропинок перед самым лесом. Макс остановился и посмотрел на Теда.
- Тед, вы вчера куда сразу направились, направо или налево, - спросил Макс, поочередно указав направления.
- Налево, а что?
- Я вот думаю, налево Вулф пошел с вами. Потом он вернулся, а куда вы направились-то?
- Когда молодой ушел, мы с Толстым постояли, перекурили и отправились дальше.
- То есть, вы не возвращались? - уточнил Макс.
- Нет, а что? - Тед понимал, что Макс пытается что-то у него выяснить, но у него была такая своеобразная манера общения, что к ней надо было привыкнуть. Тед, например, привыкнуть успел.
- А откуда тогда, та тропинка, - Макс посмотрел направо.

      Туда же посмотрел и Тед.
- Я думал, это вы пробили, - пробормотал Тед и посмотрел на Макса, - хотя, теперь понимаю, что ошибся.
- Правильно понимаешь. У нас сил хватило только на то, чтобы перегнать машину к лесу.
- Тогда, я ничего не понимаю. А чьи же это следы?
- А может, ты с Толстым круг отмахал, вокруг леса…
- Подожди, Макс, - Тед поднял руку, останавливая Макса, потом обернулся к машине и крикнул:
- Толстый, подойди-ка к нам, надо кое-что уточнить…

      Толстый вылез из машины и подошел к парням.
- Толстый, мы куда повернули ночью. Когда только отправились на поиски.
- В смысле?
- Толстый, проснись, - толкнул его Тед, - куда мы пошли ночью, направо или налево?
- Мы пошли…, - Толстый оглянулся на машину, потом посмотрел на лес, -  пошли налево. Да, точно, налево.
- Как, и пришли оттуда же?
- Да, я увидел фургон, вон от той упавшей сосны, - Толстый вытянул руку и указал на чем-то понравившееся ему дерево. 
- Все правильно, - кивнул Тед, - Толстый, а вон те следы, чьи?
- Ну, их, - Борковский указал рукой на машину, но потом, посмотрев на Теда и Макса, спросил сам, - что, нет?
- Нет, - помотал головой Макс.
- Тогда, может Вулф? - предположил Толстый.
- Вулф, - эта мысль не приходила в голову Теда, - но какого черта он пошел туда?!

      Он подошел к загадочной тропинке, и даже присел, чтобы лучше рассмотреть следы оставленные кем-то в рассыпчатом снегу. Макс и Толстый так же решили рассмотреть тропинку ближе.
- Ну, и что, Зверобой, что ты вычитал в этих знаках, - пародируя Купера, поинтересовался Толстый.
- Немного, Тупая голова, - в тон, но раздраженно ответил Тед, - но если это следы нашего Молодого Брата, то он должен был пройти мимо фургона, как минимум, три раза. И прошу заметить, что все три раза в одном направлении.
- Ерунда какая-то, - пробормотал Макс.
- Вот именно, - подтвердил Тед.
- Но тогда получается, что мимо копающихся в снегу девчонок, мимо машины, которая, извиняюсь, как фиолетовый чирей на белой заднице, прошли три человека…
- Или один, но как минимум, три раза, - уточнил Толстый.
- Да, или так, но при этом никто даже и не подумали поинтересоваться, а что, собственно говоря, здесь, в поле делает машина и люди?!
- Именно так, - Тед поднялся с колен и оглянулся на машину, - мимо фургона невозможно протий не заметив.
- Но, это…, - Толстый замолк, в поисках определения.
- Как минимум, странно, - подсказал Тед.
- Я бы сказал, подозрительно, - внес свое уточнение Макс.
- Хотя, - какая-то очередная мысль пришла в светлую голову Теда, - с другой стороны, здесь есть люди. И если эти трое оказались такими недоброжелательными, то, может быть, есть и такие, которые смогут нам помочь. В каждом минусе есть свои плюсы.
- Будем надеяться, что ты прав, - в Максимилиана Кроули и в более благоприятных обстоятельствах, тяжело было вселить уверенность…

      Тед отпустил Толстого, строго-настрого наказав, не сообщать девчонкам о своих наблюдениях и выводах. Перед тем как разойтись все трое закурили и, пожелав, друг другу удачи, а заодно посоветовав быть аккуратными, отправились исполнять намеченный ранее план. Макс и Тед на поиски Вулфа, а Толстый вернулся к машине и девушкам.
    
      Идти по снегу, не смотря на существующую тропинку, было трудно, скоро оба взмокли. А Макс про себя еще подумал, а каково было Теду и ребятам эту тропинку прокладывать…
- Тед, давай помедленней, а то я что-то запыхался.
- Согласен, что-то мы действительно разогнались, - Тед замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, давая возможность Максу догнать его.
- Устроим маленький перекур, - предложил Макс, но Тед отклонил это соблазнительное предложение.
- Не стоит, остынем, если остановимся, лучше просто пойдем медленней.
- Ладно, тогда дай зажигалку, я свою в машине оставил.

      Прикурив, парни пошли дальше, стараясь при этом не особенно набирать скорость.
- Собственно говоря, Тед, а что именно мы высматриваем? - вдруг поинтересовался Макс.
- То есть?
- Какие следы мы ищем, - уточнил спутник и добавил, - я серьезно спрашиваю.
- Во-первых, примыкающие тропинки…

      Макс посмотрел по сторонам.
- Отсутствуют.
- Во-вторых, - Тед задумался, - может быть, самого Вулфа.
- Аналогично.
- Сам вижу. Может там, за поворотом…

      Разговор на некоторое время иссяк, но идти молча было слишком уж тоскливо. Была в этой немоте какая-то безнадежность.
- Может, покричим, - предложил Максимилиан.
- Если найдем боковую тропинку, обязательно покричим, а так, по-моему, смысла нет. Все просматривается и так.
- А лес, - Макс кивнул вправо, на лес.
- Там, вроде…, - Тед не стал договаривать, а обернулся и поинтересовался, как бы, между делом, - Макс, а что ты думаешь, по поводу случившегося?
- Если ты имеешь, ввиду Вулфа, Я думаю, парень просто заблудился, и единственное, я надеюсь, что он не пристроился где-нибудь отдохнуть…
- А если не только про него? А вообще, обо всем. Ну, про дорогу, например, про объезд этот чертов, а? Есть какие-нибудь мысли?

      Макс задумался.
- Дельных, наверное, нет. По отдельности, я еще могу объяснить забывчивость водителя, например. Или, то ледяное пятно на дороге, а так, чтобы целиком, в связке – нет.

      Неожиданно Максу пришла в голову некая мысль, и он остановился, потом дернул за рукав Теда, понуждая того не только остановиться, но и оглянуться, - Тед, ты думаешь о том же, о чем и я?
- А о чем думаешь ты?
- Тед, перестань. Ты думаешь, что это все подстроено?
- Мне приходила в голову эта мысль, - сознался Тед.
- Но…, ты ведь хотел сказать «но».
- Правильно, но я отверг его, как совершенно фантастическое. Вряд ли, найдется еще одна компания, кроме нашей, которая, так сильно любит пошутить.
- А вдруг?
- Это, практически невероятно, понимаешь. Кроме того, нас надо очень хорошо знать, чтобы предвидеть так точно наши действия. Понимаешь?
- То есть, ты думаешь, что это невозможно? Подожди-ка, Тед. Наверное, действительно, предположить похожую на нас компанию, фантастично, а если, это не шутники.
- А кто тогда?
- Преступник какой-нибудь, убийца, например.

      Версия Макса застала Теда врасплох. Ворох различных версий пронесся в его голове, но уже через минуту, Тед замотал головой.
- Нет, Марк. Эта версия не менее фантастична.
- Почему же? Есть доводы?
- Как ни странно, да, - Тед сделал затяжку, собираясь с мыслями, - во-первых, нужен мотив. Самый распространенный – деньги, но среди нас нет настолько богатых.
- Насколько, настолько?
- Чтобы придумывать план такой степени сложности. Вот, во-вторых, мотив связанный каким-то образом с работой.
- Тоже не проходит, - Макс понял, куда клонит Тед, - у нас разные места работы, но и каждая по отдельности не является секретной или даже достойной интереса.
- Именно так. Можно, конечно предположить, что у нас нечто, или мы знаем нечто такое, что кому-то очень нужно, например. Но это маловероятно. Согласен?
- Согласен, с этой позиции ты меня успокоил, - но нотки сомнения все еще не исчезли из голоса Макса.
      Тед, уже решил, что тема исчерпана, как вдруг его собеседник продолжил:
- Знаешь, Тед. Я меня есть еще несколько мыслей. А если это не преступники, а, например…
    
      Девичьи сборы затягивались. Оказывается, что существенная разница, опустить две сумки с этажа, и донести их до машины, или тащить с собой те же самые сумки, по бездорожью. Поэтому, решено было, вещи пересортировать, и отобрать самое необходимое. Толстый бродил среди занятых сортировкой подруг и ругался, но ничем ускорить этот процесс не мог.
    
- …все разумно, но против твоего предложения выступает элементарная вероятность, - Макс с некоторым облегчением выслушивал, как Тед разбивает его очередную версию.
- Согласен, - произнес он, наконец, когда Тед привел все имеющиеся аргументы.
- Больше нет предложений, - на всякий случай поинтересовался Тед.
- Я иссяк, - признался Макс.
- Зато у меня появилась идея. Это, наверное, на основе твоих фантазий сформировалась. Хочешь послушать?
- Давай.
- Сейчас расскажу, но, если она верная, а ты к ней имеешь отношение, то ты тут же признаешься, хорошо.
- Хорошо, - согласился Макс, удивленно глядя на Теда.
- Версия такая. А не мог ли, кто-нибудь, из наших, придумать все это. Как ты думаешь?
- Наши!? - что и говорить, Тед, всегда мог удивить свежестью мысли.
- Именно, наши. То есть, кто-то из нас. Мы ведь, едва ли не самые большие специалисты по шуткам и розыгрышам.
- Тед, честное слово, это не я.
- Верю.
- Но тогда, выходит, что это девчонки.
- Да, такое, по силам придумать, например, Южанке…
- Или Анжелине, а если они в паре напрягутся, - Макс даже замолчал, характеризуя тем самым возможности этой пары, а после некоторого молчания пошел дальше и предположил, - Тед, а может, это молодой придумал, а?
- Вулф, - Тед задумался, он совершенно упустил из вида новичка, - тогда, выходит, что он парень - не промах, а заодно, это может и объяснить его отсутствие.
- Да, кстати, - кивнул Максимилиан, - а кроме того, мы ведь его почти не знаем. Может быть, это только кажется, что он увалень, а на самом деле… 
- Тогда, получается, что он нас раскусил, а виду даже и не показал. А потом, устроил все это. Это круто.
- А я что говорю!
- Ладно, Макс. Ты пока держи эту догадку при себе. Надо будет все это дело проверить, и придумать контрмеры. Слышишь Макс, ведь такая дуэль может получиться, о которой мы даже и не мечтали! Представляешь, меня такие вещи, просто заводят…

      Тед оглянулся, чтобы увидеть реакцию Макса, но увидел, что его спутник отстал и, мало того, стоит около завала и напряженно всматривается вглубь леса. А вид у него такой, словно он увидел что-то невозможное.
- Эй, Макс, - окликнул его Тед, но спутник никак не отреагировал. Даже и не пошевельнулся.

      Теду пришлось вернуться. Его, пожалуй, немного испугала такая реакция Макса.
- Эй, Макс, на что ты так уставился, - повторил свой вопрос Тед, подходя к спутнику и, пытаясь понять, куда именно он смотрит…
- Тед, там, - оказалось, что Макс в состоянии реагировать.
      Тед проследил за направлением руки.
- Вот, черт!