Красная шапочка

Жила была где-то в мире Красная Шапочка. Она так называлась из-за любви к этому цвету и потому что её русые волосы имели необъяснимый красноватый оттенок. Красная Шапочка казалась всем общительной и дружелюбной. Она, что называется, была милой девочкой. Широко распахнутыми глазами восторженно она смотрела на мир и, казалось, всё любила. И всё хотела обнять. Каждую травинку, каждый колосок. Поэтому так много времени она проводила в поле, рисуя. Или лёжа на золотистых колосьях, устремив упрямый взгляд в синее небо, по которому мерно плыли пушистые белые облака. Красная Шапочка любила детей, любила стариков, она любила всех живых существ из плоти и крови. Она любила природу, животных, растения. Любила лес. И нежно звучащий клёкот птиц.
  В ней было столько энергии, сколько не было ни в ком из жителей этого местечка. Она практически никогда не ходила, а бежала или двигалась как-то особенно, словно пританцовывая.
  У Красной Шапочки была серая, сухая мать. Она была так истощена, что напоминала тень. Она никогда не выходила из дома, проводя дни в своём тихом прохладном жилище. Она читала книги, делала работу по дому, но её любимейшим занятием было — лежать без движения на тахте, что была много лет назад переставлена за ненадобностью на чердак. Там её никто не беспокоил и она наслаждалась оторванностью от жизни, этим умиротворённым мраком. Постепенно её глаза привыкали к свету и она могла различить очертания предметов, и ставни маленького оконца, и свисающую повсюду паутину.
   Её глаза были столь чувствительны к свету и к красному, что она щурилась, когда смотрела на дочь. А уши так хорошо слышали, что каждое жизнерадостное слово дочери словно огромным камнем обрушивалось на голову. А сердце было так хило и слабо, что никакая любовь, даже самая маленькая, не могла там поселиться и удержаться.
 Её собственная мать жила далеко за лесом, в одинокой деревянной избушке. Раньше она сама справлялась с хозяйством, потому что с рождения была крепка и самостоятельна, но годы брали своё, и руки её стали немощными, а ноги практически перестали удерживать вес её тела.
  Поэтому помогать бабушке ходила Красная Шапочка.
Она успевала всё. И собирать коренья, грибы и ягоды. И рвать в поле цветы, и ставить из в красивую вазу. И посидеть с соседскими детьми, а самим соседям помочь советом или умелыми руками. Она никогда не была усталой или понурой. За всё бралась с радостью и рвением, и в таком же состоянии духа, заканчивала.
  Её ставили в пример всем детям, но те, как это обычно бывало, не злились на неё, никто не мог испытывать злость к этому доброму и весёлому существу.
  К ночи, когда луна воцарялась на небе и звёзды улыбались запоздалым спутникам, и всё это шумное местечко погружалось в сон, она смотрела на небо и, казалось, чего-то ждала. Об этом знала только она сама, ведь больше никто и не видел с какой надеждой глядят её глаза.
   И вот однажды мать в очередной раз послала Красную Шапочку в лес за кореньями и семенами. В лесу было тихо, а в воздухе парили красные бабочки, подлетая всё ближе к девочке и почти приземляясь на неё. Ей было весело — она улыбалась каждому живому существу и спрятавшемуся в кронах деревьев солнышку.
  Неожиданно она увидела какую-то фигуру. Она притаила дыхание и тихонько выглянула из-за кустов — на земле кто-то сидел, подвернув под себя ноги и смотрел вверх.
Увидев, что это человек, Красная Шапочка совсем осмелела и вышла из колючего кустарника и устремилась вперёд, разглядывая незнакомца. Он имел грустный страдальческий вид, и не пытался отбросить назад длинные, нависшие над лицом, русые волосы.
Её тень наложилась на его тень.
И она села прямо перед ним, заглядывая в его глаза.
- Привет!, - радостно сказала она.
- Кто ты?, - спросил он.
- Я Красная Шапочка, а ты?
- Я волк..., - растерянно ответил человек.
- Я видела волков возле поля, ты на них не похож. Они воруют соседских овец и я иногда берусь их пасти. Однажды настоящий волк был совсем близко от меня, я отчётливо видела его зубы. Но потом он убежал.
  Человек протянул руку и коснулся руки девушки:
- Вряд ли так близко как теперь.
- Я не верю тебе, какой же ты волк! - она засмеялась и принялась его тормошить. - Давай танцевать и веселиться!
Она потянула его за руки.
- Где ты живёшь?
- Тут и живу...
- В лесу?
- Да, там мой дом, - он показал рукой вглубь леса.
- Можно я буду к тебе приходить?
- Нет.
Они закружились в танце и Красная Шапочка неожиданно его обняла.
- Я приду к тебе.
- Ты не найдёшь мой дом.
- Я найду тебя. Мне уже пора домой, но завтра я вернусь и кое-что покажу тебе.
- Хорошо подумай, прежде чем возвращаться сюда, - предупредил Волк.
- Не будь злыднем , - Красная Шапочка показала язык и чмокнула его в холодный нос.
И побежала вниз, по склону, в его удивлённых глазах ещё долго мелькал развевающийся красный подол её платья. Он снова сел на землю, но сразу же поднялся и устремился в лес.
 А Красная Шапочка тем временем вернулась домой, обняла мать, та при этом слегка поморщилась и отстранилась. Она вымыла тарелки, почистила порог и подоконники, заправила кровати, наколола дров.
  В этот вечер они были приглашены к соседям, которые устраивали посиделки каждый раз, когда мужчины этого местечка уходили на охоту. Затем они возвращались с добычей, кое-что сразу же готовили, и вино лилось рекой. Играли на гитаре, жгли костёр. Красная Шапочка очень любила эти вечера, потому что она чувствовала себя в безопасности. И какой-то особый огонь загорался в её глазах при виде охотничьего ружья в сильных руках. 
  Мать села в старое деревянное кресло, застеленное клетчатым пледом, а Красная Шапочка пошла помогать с готовкой. И уже через час стол ломился от разнообразных явств: запечённого поросёнка, супов и картофеля, хлеба, тушеного мяса и десертов — яблок в меду, штруделя и фруктов. Она сняла свой запачканный фартук и села подле матери. Скоро должны были вернуться с охоты.
  Дверь раскрылась, и вошли охотники, принося с собой поток прохладного летнего воздуха. На небе зажглись звёзды. Они прошли в соседнюю комнату и свалили в кучу свою добычу, что-то взяла кухарка. Каждый, кто проходил рядом, заглядывал в эту комнату и удивлялся количеству принесённого.
  Все расселись и начался ужин, охотники много пили и ели, нервное возбуждение давало о себе знать диким, почти животным голодом. Рассказы об охоте не утихали ни на миг.
- И погнали его собаки дальше, в лес, там и пристрелили. Это повезло, что он один был, не со стаей.
- Кто?, - вдруг, словно очнувшись, спросила Красная Шапочка.
- Волк.
- А мне их жалко...
- Эх ты, - охотник ласково погладил её по голове и протянул яблоко.
Она его взяла и поблагодарила.
 Охотники становились всё разговорчивее по мере того, как опустошались их стаканы со спиртным. Красная Шапочка тоже выпила чуть-чуть и заворожённо смотрела на их тёмные, дикие лица. Было в них что-то особенное, необузданное и звериное, что казалось, только и ждёт своего часа, чтобы вырваться. Было что-то, что необъяснимо пугало.
  Красная Шапочка вышла на террасу дома и уставилась на круглую луны. Из леса донёсся вой.
- Как красиво, - сказала она, и вернулась в дом. На втором этаже, в маленькой комнатке она уснула. И проснулась только на следующее утро.
  Едва разлепив глаза и умывшись, она побежала в лес, на то место, где вчера видела Волка. Она почему-то ни на минуту не сомневалась, что он будет там — и не ошиблась. Он сидел на прежнем месте, такой же печальный, как и вчера.
- Привет, Волк! - крикнула она ему, - Пошли, я хочу показать тебе одно место.
Он молча поднялся и последовал за ней, но Красная Шапочка ухватила его за руку и побежала.
Очень скоро они вышли к небольшой полянке, заросшей кустарниками и цветами. Полукругом поляну окружали заросли Волчьего Лыка.
- Посмотри, как красиво! Эти красные ягоды почему-то напоминают мне виноград, хотя совсем на него не похожи. Но эти гроздья так величественны.
Она сорвала их и подняла вверх, чтобы рассмотреть в лучах солнца.
- Они ядовиты. - мрачно заключил Волк.
- Но они прекрасны. Какая разница?
- Ты что, не понимаешь?
- Нет.
Она улыбнулась и легонько встряхнула его:
- Тебе нужно развеяться. Давай поиграем в догонялки.
И Волк нехотя последовал за ней. Так они около получаса носились по лесу, и несколько раз на его лице показывалась робкая улыбка, но он тотчас останавливался и делал прежнюю гримасу безразличия.
  Потом Красная Шапочка снова ушла, но пообещала вернуться на следующий день. И вернулась.
Она приходила туда каждый день и Волк её ждал. Постепенно её желание жить и бодрость разрушали плен его скорби и он улыбался. Своим рвением и энергией она могла оживить и мёртвого. И Волк стал преображаться. Он смотрел на её счастливое детское лицо и на заходящее солнце, и на траву — и всё казалось ему прекрасным. Даже красные ядовитые ягоды. Всё чаще он запросто соглашался на любую игру — будь то догонялки, прятки или соревнование по броскам камешков. И получал от них удовольствие.
На прощание он целовал её в темя, там, где её тоненькие волоски собирались в хвост.
Она приходила с первыми лучами солнца и уходила на закате.
И однажды она сказала ему:
- Покажи мне где ты живёшь. Я хочу посмотреть.
- Нет. Тебе нельзя.
- Но почему?, - она надула губки.
- Ты не понимаешь кто я. И не представляешь что тебя ждёт в моём доме.
- Я всё понимаю. Отведи меня в свой дом, - просила она.
Но волк не соглашался. И говорил, что должен исчезнуть, если действительно желает ей добра, и никогда не появляться в этом лесу.
 И однажды он действительно исчез. Девочка день за днём приходила в лес, но Волка там не было, однако она не переставала туда приходить.
«Я найду его» подумала она и устремилась в тёмную чащу, куда не решались ходить даже опытные лесники.
Сначала идти было тяжело, но она продиралась через заросли, и переступала через поваленные деревья, несколько раз её царапали ветви шиповника и на руках и ногах выступила кровь.
И тут она заметила Волка, он сидел в низине, с грустью глядя на маленькое тёмное озерцо.
- Я нашла тебя!, - крикнула ему Красная Шапочка.
Она встрепенулся от внезапного звука:
- Я знал, что ты меня найдёшь...Рано или поздно. Видимо, так всё и должно быть. Видимо, это судьба.
- Ну, конечно же, дурачок, - девочка погладила его по длинным волосам., - Пошли, я готова.
И они, взявшись за руки, пошли.
- Почему ты это делаешь?
- Потому что это то, что я искала всю свою жизнь. То, о чём я всегда думала и чего хотела. Сейчас у меня бьётся сердце, очень быстро и громко, словно я приближаюсь к чему-то очень важному.
- У меня тоже.
- Так или иначе, а всё хорошо, - сказала она и улыбнулась, - Я счастлива. А ты будешь счастлив несчастьем. Ничего нового, или ужасного, всего лишь старые роли.
- Как протоптанные тропинки.
- Да, как протоптанные тропинки.
- Тебе легче сыграть.
- Не фантазируй, - рассмеялась она, - Всем легко играть. Это же игра!
- Но не мне.
- И тебе тоже. Ты хороший. Ты славный. Спасибо тебе.
Он сжал её руку и подавил в себе желание заплакать.
Они вышли к маленькому приземистому деревянному домику, сокрытого за могучими елями. Он отпер дверь и они вошли.
Внутри было уютно, но не убрано. Маленький диванчик, кресло, книжный шкаф, стол и скамья, у стены огромный камин. На втором этаже одиноко стояла широкая кованая кровать. Волк стал мыть руки, а Красная Шапочка села за стол.
- У тебя тут уютно, но мрачно и как-то сонно. Ты давно живёшь один?
- Я всегда жил один, - ответил волк.
- А у тебя никогда не было какого-нибудь зверька?
- Я пытался держать хорька, но он умер.
Красная Шапочка попросила разжечь камин. И Волк это сделал. Тогда они устроились возле огня и наугад открывали книги, читая первую попавшуюся фразу, и смеялись.
Потемнело. Выглянула луна и осветила лес, и домик, и зыбкую гладь воды. Доносилось мерное совиное «уху».
- А давай поиграем в ассоциации, - предложила она.
- Давай, ты начинаешь.
- Дом.
- Лес.
- Темнота.
- Ночь.
- Звёзды.
- Луна.
- Волк.
Он промолчал и приблизился к ней.
- Я люблю тебя, Волк, - смешливо сказала Красная Шапочка и поцеловала его.
Его руки сомкнулись на её маленькой тонкой шее. Она улыбалась.
Через шесть минут всё закончилось. Она лежала на полу, на тёмном ковре, так же широко улыбаясь, как и всегда.
А Волк сидел рядом и плакал навзрыд. Он держал на коленях её маленькую головку с тоненькими волосами и радостной улыбкой и его слёзы падали на её гладкие щёки.
Но Волк больше не хотел играть. Больше никогда. Это была его последняя игра.
И тогда он взял её на руки и понёс через тёмный лес, через кустарники и ямы, прямо к той, залитой лунным светом, поляне с волчьими ягодами. Он аккуратно положил её тело на траву. Волк набрал около двадцати крупных красных ягод и съел их все.
Он свернулся клубком рядом с ней и умер.
Красная Шапочка и Волк были мертвы. И охотники не смогли ни спасти, ни наказать, никого из них.