Как я был заместителем Деда Мороза

               
            Быть заместителем Деда Мороза – обязанность непростая и весьма ответственная: чтобы не случилось,  новогодний волшебник должен быть в назначенном месте в указанный срок, иначе какой же он волшебник? А если Дед Мороз быть в указанном месте по какой-то причине не в состоянии – в дело вступает его «зам»: «Show must go on»… Так однажды я и был назначен заместителем – для подстраховки и прочее…  Задача в общем простая (вернее, казалась простой): основной – настоящий! – Дед Мороз обходит квартиры сослуживцев, у которых есть маленькие дети, принимает заготовленные сувениры  в виде стишков и прочих новогодних славословий, хвалит ребенка, достает из мешка подарок, чего же проще? И так в двадцати, примерно, квартирах – особого актерского таланта тут не требовалось, детки «хавали» (по сценарию) появление главного новогоднего персонажа  как факт настоящего волшебства и были счастливы, родители тоже, а уж гость тем более, ибо получал положенное случаю угощение. Для чего и нужен был заместитель: многолетний опыт подсказывал, что редкий Дед «долетал до середины», в смысле – проходил более десяти квартир. Итак, я отдыхал в предоставленном «новогодней команде» автобусе, предвкушая завтрашнюю поездку на рыбалку: Дедам Морозам был положен  отгул – по причине крайней вредности профессии. Как и было предусмотрено прогнозом, снулого  « Санта Клауса - номер один» (ну не называть же его в таком состоянии благородным русским именем «Дед Мороз»!) после двенадцатой, примерно, квартиры, вытряхнули из потертой годами шубы и уложили отдыхать на заднем сидении автобуса. Меня же нарядили в упомянутую шубу, усы и бороду, сунули в руки посох, не совсем трезвая Снегурочка размазала мне по щекам и носу помаду – для исторической достоверности, и я отправился радовать детей, будучи в уверенности, что это – проще простого. Почему-то я был уверен, что все оставшиеся квартиры  пройду по простой и устоявшейся схеме: восхищенный моим появлением малыш немедленно заберется на табурет и, исполнив стандартный стишок или песенку, получит стандартный подарок, оставив мне время для общения с родителями. Неожиданность ожидала  в первой же квартире: трехлетняя малышка, видимо пока еще плохо отличая Деда Мороза от Бармалея, страшно меня испугалась (хотя раскрашенный в полумраке автобуса на манер дикого команча  я, наверное, походил на обоих культовых персонажей одновременно) и безутешно разрыдалась. Положение спасли папа с мамой, разведя нас по разным комнатам: ребенку вручили утешительный приз в виде подарка, мне – в виде рюмки. Вообще, ладить  с родителями оказалось много сложнее, чем с детьми: я так до конца и не понял, кого все же приходил поздравлять, детей или взрослых, во всяком случае, мне ни разу не  удалось выйти из дома, не выпив за собственное здоровье, вернее, за здоровье Дедушки Мороза: и как он прожил при таких нагрузках столько лет? Во второй квартире я был принят «молодым  человеком» лет пяти. Большеголовый и серьезный, как его  папа, он сидел за столом и внимательно ел кашу. На мои попытки привлечь к себе внимание долго не реагировал, упорно глядя в тарелку, а потом вдруг отодвинул ее и строго на меня глянув, заявил: «Ты не настоящий!» Очень захотелось сказать: «Извини, старик, но настоящий Дед Мороз «сломался» полчаса тому назад!», да что за дело пятилетнему мальцу  до наших «дедморозовских» проблем? В третьей квартире оказалась целая ватага детей, причем на мою беду, «продвинутых» в смысле встречи Нового года и настроенных крайне дружелюбно. Пришлось долго петь хором, водить хороводы и отплясывать  вприсядку…  Родители (Бог  им судья!) все мои старания усердно «компенсировали» и дальнейшие мои явления как бы подернуты дымкой. Могу лишь с гордостью констатировать: обошел все положенные по реестру квартиры и, кажется, вполне успешно. Лишь в последней позволил себе неожиданную импровизацию, которая на следующий день стала вроде как «крылатой»: указав на незажженную елочку (папа стоял наготове со штепселем за спиной) я, произнеся стандартное: «А что это у вас елочка не горит?», вдруг  (со слов родителей) добавил: «Синим пламенем!»…
             А рыбалка на следующий день была даже очень удачная!..