Скарлет и 41 мальтийская болонка

Скарлет жила одна в огромном доме. Муж её не оставил - он просто уехал и завел другую семью. Семью с интересами, как у всех людей: с сексом, алкоголем, музыкой, путешествиями и гостями. А она, Скарлет, осталась доживать свои годы одна. Он ей оставил дом, машину и часть денег. Но у нее были и свои деньги - небольшие, но достаточные, чтобы прокормить себя и 40 мальтийских болонок. 

Нет, нельзя сказать, что Скарлет жила одна. Вокруг нее  бегали, сновали, толкались, ели из мисок и какали прямо на пол 40 маленьких песиков. Они были различными, но все же похожими друг на друга: они были мальтийскими, симпатичными смешными болонками всех цветов и оттенков. 

Почему и как получилось, что Скарлет жила с болонками, она и сама толком не знала. Все началось много лет назад, когда она попросила мужа купить ей маленькую собачку. Детей у них не было, муж много был в разъездах, и ей хотелось какой-то радости в жизни. Он принес ей в маленькой корзинке мальтийскую болонку. Песик был смешной, маленький, с длинной шерстью и ушками с кисточками. Скарлет накормила щенка простоквашей и  вечером поставила корзинку с собачкой около своей кровати. Ночью песик стал скулить, видно, вспоминая свою мохнатую маму, и Скарлет взяла его к себе в постель. Песик быстро уснул у нее под боком, но муж был недоволен. Секса в ту ночь не получилось, ибо Скарлет боялась задавить щенка. С этого все и началось. 

Скарлет полюбила щенка больше, чем своего мужа. Любить щенка было легче, чем мужчину: щенок не грубил, не требовал секса, не пах алкоголем, а был всегда веселым, ходил с ней гулять и сидел у неё на коленях. Через некоторое время она позвонила женщине, продавшей щенка и спросила, нет ли у нее еще таких щенков. Та ответила, что из последнего оката у нее осталась еще девочка. Девочку-болонку брать никто не хотел. 

 - Я за ней сейчас приеду, - сказала Скарлет. Когда муж пришел с работы, в корзинке сидели уже две собачки. Муж недовольно покачал головой. 

 - Зачем тебе две собаки? Теперь и путешествовать будет труднее, ведь за две собаки в собачьем пансионате надо будет платить вдвойне - ты об этом подумала?

 - Да и шерсти от них будет много, и расходы на ветеринара, стрижку и еду. 

Скарлет обиделась.

 - Ну и жадный ты! Тебе собачку не жалко? Её никто не покупал, а мне - радость. Или тебе до меня наплевать? 

 - А тебе на меня? Не наплевать? Эти песики в нашей постели будут спать? С тобой?  Я спать с собаками не намерен! 

И муж рассерженный ушел в кабинет, хлопнув дверью. Ночью он спал на софе в гостевой комнате. Утром, не позавтракав, он уехал на работу. Но Скарлет не отступала. Две собачки спали теперь вместе с ней в широченной двуспальной кровати, которую в Америке называют королевской. Им всем троим было там очень хорошо, и ей даже казалось, что без мужа ей спится лучше. 

Скарлет теперь гуляла с щенками, кормила их, вытирала им лапы, расчесывала их длинную, шелковистую шерстку. На это уходил все её время. Еще надо было водить их в собачью парикмахерскую, на прививки, полировать их ногти, чистить маленькие ушки. Заниматься ни собой, ни тем более мужем времени теперь не хватало. 

Теперь она не готовила мужу ужин, а покупала замороженные готовые блюда, которые нужно было только разогреть. Грязное белье она носила в прачечную, а её большой, старинной постройки двухэтажный деревянный дом убирала теперь девочка из секты Амиш- чистенькая, в чепчике и передничке. А Скарлет посвятила всю свою жизнь щенкам. 

Уже через полгода пришлось одну из комнат дома перестроить в собачью - с барьером, кормушками, собачьими клетками и собачьими корзинками. Теперь у Скарлет было шесть собак и в шесть раз больше счастья. Все собачки были миленькие, все её любили, все были веселыми. 

Муж теперь спал каждую ночь в гостевой комнате, которую запирал, чтобы собаки к нему в постель не забирались. Ел он часто в университетской столовые или в клубе с друзьями, приходя домой, чтобы только переодеться  и поспать. От него все чаще пахло крепким алкоголем, от которого собачки Скарлет чихали. Скарлет же и не замечала тех ежедневных изменений в поведении мужа, кроме, может, одного - нежелания спать с ней в одной постели, хотя постельное белье менялось через день. Но ей и не хотелось с ним спать, так как она старела, и к сексу её больше не тянуло. Дом их пропах собачиной, несмотря на уборки, но Скарлет была все равно довольна - шестеро щенков-болонок её безгранично любили! 

Так прошло 3 года. Теперь у них было 8 собак, так как болонки начали спариваться друг с другом, принося Скарлет через 65 дней малюсеньких, голеньких, подслеповатых щенков. Некоторые щенки умирали, так как Скарлет не знала, как за ними ухаживать. Пришлось еще одну комнату в доме переделать в собачий роддом, где теперь отдельно жили мамы с щенками. 

Прошло и еще 3 года. Скарлет стала стареть. Муж был уже предпенсионного возраста. Но его она видела очень редко, совсем не интересуясь его жизнью. А он отстроил на юге себе еще один дом и завел вторую семью - молодую черную женщину, у которой уже родился от него маленький сын. Так жизнь шла вперед. 

В один теплый летний день он подошел к Скарлет, занятой новым, недавно родившимся щенком, подошел сзади, чтобы не видеть её голубых глаз, и сказал просто: "Я уезжаю - слишком много здесь у тебя собак. Для меня места не осталось. Собери мои вещи. Я пришлю грузовик в понедельник. Дом - твой. Если хочешь, звони. Ну, пока!"

Он повернулся и, не глядя на плачущую Скарлет, вышел из своего дома навсегда. Осталась Скарлет, двадцать болонок и этот невыветривающийся запах собачины. Он сел в машину и взял курс на юг, к своей новой семье. А Скарлет была, как в тумане. Поняла ли она, что тот мужчина, который её когда-то любил и с которым они провели в постели около двадцати лучших лет совместной жизни, играя там друг с другом, как молодые щенки, - тот мужчина, который её полностью обеспечивал и позволял не работать, тот мужчина, который купил ей первого щенка - навсегда покинул её жизнь. Навсегда. Она проплакала полчаса на кухне. Тут одна из болонок вспрыгнула к ней на колени и облизнула ей лицо. Скарлет вытерла слезы и улыбнулась собачке. 

 - Хорошая ты моя! Мохнатик мой любимый! Ты меня никогда не покинешь, правда? 

Собачонка взвизгнула от такого внимания и стала лизать руки хозяйки. Через месяц муж забылся, как и умершие щенки. 

Через пол-года еще одна комната дома была  отдана растущему собачьему населению: Скарлет отделила мальчиков-болонок от девочек, прекратив беспорядочное спаривание собачек. Теперь мальчики сидели за высокой перегородкой, девочки спали со Скарлет в кровати, а новорожденные жили с мохнатыми мамами в просторной комнате - собачьем роддоме. И ещё прошло три года. У нее было теперь около сорока болонок. Целая собачья куча-мала. Среди болонок стали выделяться свои вожаки, а некоторые болонки стали болеть от старости. Жизнь шла вперед. Скарлет тоже старела, но другой жизни она и не хотела, живя заботами болонок. 

День был заполнен до краёв, а вечером она затапливала камин и включала телевизор, зовя своих болонок разделить с ней эти вечерние семейные часы. Те прыгали к ней на колени, играли на ковре, смотрели на большой экран телевизора, где отражался нереальный мир, который Скарлет абсолютно не знала, потому что никогда не была частью этого мира. Телевизор показывал картинки и рассказывал о войнах, террористах, религиозных конфликтах, падении правительств, инфляции, но для Скарлет все это было каким-то призрачным, ненастоящим. 

Она смотрела на эти картинки, как на большую ложь о жизни, а ведь настоящая жизнь такая простая, когда вокруг тебя сорок болонок веселятся с утра до вечера. Скарлет переключала аппарат на канал о жизнь животных, и тогда болонки смотрели на экран, слыша оттуда львиный рев или обезьянья крики. Но болонки знали, что картинки - неживые, а уже через полчаса Скарлет выключит телевизор и позовет пятерых любимцев к себе в постель. И собачки, высунув язык, толпились около Скарлет, пытаясь ей сказать на своем собачьем языке: "Выбери сегодня меня, пожалуйста!" 

29 января 2015 года в 11.45