Розовая птица

Я из тех людей, у которых эмоции вечно преобладают над разумом. Прожив около сорока лет хотя и в небольшом, но перспективном городке на севере Томской области, я бросила хорошую работу, оставила квартиру детям и вернулась в  село своего детства, в свою любимую Каменку. Конечно же, первое время, я скучала, не находила себя.  Привыкшая жить "бегом",  откровенно сохла от безделья. Во многом, лес и огород заменяли мне общение с друзьями, работу в Комитете Культуры.  Но, все равно, чего-то не хватало. И  тогда я записалась в местную самодеятельность, стала  посещать Дом Культуры, библиотеку, завела новых друзей. А главное,  стала проводить свои авторские вечера. Стихи я писала и раньше, а здесь, в родном селе, где закончила когда-то школу,  мой творческий потенциал еще больше возрос. Вечера , в основном, я проводила в летне - осеннее время. Это позволяло моим организаторам привлекать дополнительных зрителей из числа отдыхающих и дачников.  Село наше  на берегу Обского водохранилища, привлекало курортников не только своей красотой, но и богатыми дарами леса. Однажды, проводя поэтический вечер в библиотеке, я обратила внимание на красивую, холеную даму средних лет. Красивая прическа, свежий маникюр выдавали в ней самую настоящую курортницу, но не дачницу. Те, как и местные, в летнее время ходили с потрескавшимися руками.  Любители огородов мало следят за собой.  Больше - за своими сотками.   Симпатичная незнакомка не сводила с меня восторженного взгляда, этим самым очень меня смущая. Закончив программу, я пригласила желающих остаться на чаепитие.  Обычно на такие приглашения откликаются хорошие знакомые и друзья. Остальные, смущенно ссылаясь на дела, уходят. Незнакомка раскованно подошла к столу, положив на него коробку с пирожными, обернулась в мою сторону. Подойдя вплотную , она так щедро мне улыбнулась, что и я приподнявшись, заулыбалась ей навстречу.  -"Ну, привет, поэтесса! Узнаешь?" - Я честно пыталась угадать, кто она такая, но не получалось.И тогда звонко,по молодому рассмеявшись, женщина назвала себя- "Ну давай знакомиться по новой.  Людмила Болотова!"  Глядя на мое растерянное, удивленное лицо, Люда снова засмеялась. -"Ты бы сейчас на себя посмотрела! Как будто живого Карлсона увидела." Люда  Болотова! Боже мой! Людка замарашка. Моя бывшая одноклассница! Непостижимо. Мне говорили знакомые, что я классно выгляжу. Но перед Людмилой я была, как Золушка перед принцессой. Мы поболтали ни о чем и поторопились уйти с вечера. Не терпелось остаться вдвоем. Я пригласила Людмилу к себе. Весь вечер вспоминали одноклассников, наши проказы,  школу и многое другое. Меня распирало любопытство. Как это Людка замарашка из большой неблагополучной семьи, могла так классно сохраниться?  "Люд, да ты мне расскажи о себе. Как твои все? Как сестры,  братья?   И вообще, я на севере жила, деньги зарабатывала, но ни на себе, ни при себе!  А ты вон какая. И машина у тебя дорогая, смотрю. И в золоте вся! Расскажи о себе."  -"Да нечего рассказывать. Повезло с мужем, вот и все. Ты помнишь, я вам в детстве про розовую птицу рассказывала? Вы все за байку приняли. Никто не поверил. А Дамку помнишь? Глаза Людмилы затуманились. В них даже слезы промелькнули.  Я честно призналась, что не помню. Людмила, по моему, разочарованно глянула на меня и засобиралась домой.
Люда Болотова была из многодетной семьи, в которой не стесняясь никого, пили и мать и отец. Насколько  помню, у нее было три сестры и два брата. Люда была самой старшей в семье. Вынужденная постоянно добывать питание и себе, и братишкам- сестренкам, Люда и  следующая за ней сестра Нина, научились очень рано быть взрослыми. Они в летние каникулы, работали в совхозе, собирали ягоды и грибы на продажу, работали в своем огороде. Даже рыбу удить ходили. И не ради удовольствия, как другие дети, а ради самой рыбы.  Первые дети, родившиеся в этой семье, были нормальными, не отличающимися от других детьми. Точно помню, что оба брата и самая младшая сестренка, отставали в умственном и физическом развитие. К сожалению, в те годы, особенно в селах, пьянство родителей и плохое обращение с детьми, никого, кроме сердобольных односельчан, не трогали. Я лично не помню, чтобы кто-нибудь, хотя бы раз, заинтересовался  уровнем жизни и воспитания бедных детишек. Почему у таких горе - родителей не отнимали детей, не лишали их родительских прав, до сих пор не пойму.
Никакой гуманитарной помощи тогда не существовало. Никакие волонтеры не вмешивались в бесправные поступки пьющих родителей. Может быть, просто все зависело от местных властей?   Старшеклассники отдавали свои вещи сестрам Болотовым. Соседи подкармливали голодных детишек. Так они и существовали. Людка часто приходила в школу с грязными, нестриженными ногтями, в мятом платье без пуговок, с немытой головой. Став постарше, она научилась за собой ухаживать,  но кличка Людка - замарашка, тянулась за ней до самого восьмого класса. Дальше Люда не смогла учиться. Пошла на ферму ухаживать за телятами, это была работа ее матери. Но та часто прогуливала и Люда, чтобы удержать за матерью эту работу, вместе с сестрой Ниной, впряглись далеко не в детский труд.  Летом сестренки Болотовы не всегда могли прибегать по вечерам на  нашу заветную полянку или Ведьмину гору, где мы обычно "тусовались".   Как-то, по моему, после окончания восьмого класса, в один из летних вечеров, Людка пришла  на "полянку" с маленькой,  жутко худой собачонкой, грязно серого цвета. -"Это Дамка - познакомила нас Люда со своей собачкой - "Я ее сегодня в лесу нашла".  Одним из самых больших наших увлечений было рассказывать друг другу разные страшилки на наших "сходках."  Люда не обладала умением рассказывать. Её "страшилки" были всегда скучны, лишены изюминки. То, что она нам рассказала в тот раз, мы так же приняли за выдумку. Из вежливости похлопали, да и разошлись. Люда больше не предпринимала попыток нам что-нибудь рассказывать на эту тему. А мы  не спрашивали.  Нина, сестра Люды серьезно повредила ногу. Люда почти перестала появляться в нашей компании. А там начались школьные занятия. С Людой я почти не виделась. Потом услышала, что ее папаша по пьянке убил ее мать. Отца посадили в тюрьму, детей, наконец-то забрали в детский дом. И больше я о них ничего не слышала.
И вот сегодня, эта неожиданная встреча.  И история про розовую птицу и собачку Дамку всплыла у меня в голове. Та история, которую нам неуклюже пыталась рассказать Людмила
Людмила собиралась с сестрой сходить за ранней земляникой, но сестра подвернула ногу и Людмиле пришлось идти одной. Многие путают лесную землянику с полевой клубникой. А между тем, это две совершенно разные ягоды.  Земляника мельче, но с более выраженным запахом. Растет она, в основном, на опушках и полянах сосновых и смешанных лесов. На вырубах и в редком, светлом сосняке. Клубника  заметно крупнее и растет исключительно, на лугах и полянах, подальше от хвойных лесов. Земляника вызревает раньше почти на месяц. Людмила хорошо ориентировалась в лесу, не боялась ходить одна. И на этот раз, прихватив трехлитровый бидончик, кусок хлеба и резиновую грелку с водой, четырнадцатилетняя девочка отправилась в лес.   Поблизости от поселка, ягоду уже вырвали и Людмиле пришлось идти в низину, ближе к лесной речушке. Там, в высокой траве, среди сосен, всегда можно было найти ягодники. Земляника зреет не вся сразу, а постепенно.  Собрать более трех литров за один раз, было бы верхом удачи, даже для взрослого человека. Отойдя километра три от села, Люда достигла заветных логов.  Чтобы найти созревшие ягоды, приходилось ползать на коленях. Ягод попадалось мало. Большей частью, земляника была еще зеленой.  За пару часов девочка с трудом заполнила  сладко пахнущей ягодой всего треть бидончика. Она устала. Комаров в наших местах, хотя и немного, но хватает, чтобы выгнать человека из леса, если заранее не побеспокоиться о средствах защиты. У Люды не было никаких кремов от комаров. У родителей не хватало денег даже на вожделенную выпивку. А покупать  детям средства от комаров, они  считали верхом расточительности. Солнце поднялось уже высоко. Пот заливал глаза.  Девочка решила, что пора возвращаться. Она села на пенек перекусить куском хлеба и огурцами.  Было грустно и обидно. На родителей Люда давно уж перестала обижаться.  Добрая девочка принимала их такими, какие они и были. Жаль было только младших, постоянно голодных и не очень развитых братишек и сестренку. Нина и следующая за ней - Таня, хоть как-то умели добывать себе пропитание. Но младшие, годами не видевшие солнца, ждали её - Люду. Она всегда приносила им что-нибудь покушать.  "Стаканов шесть, а то и семь есть - прикинула Люда - пять вечером на теплоходе продам. На булку хлеба и килограмм сахара хватит. А остальную ягодку маленьким отдам"  - Такие думы заполняли головку четырнадцатилетнего ребенка, которому еще в куклы играть было бы незазорно.
Вдруг Люда почувствовала чей-то взгляд. Втянув голову в плечи, она тихонько обернулась и чуть не вскрикнула. В пяти метрах от нее, на высоком замшелом пне, сидела большая, необыкновенно красивая птица. Размером она в два раза превышала домашнего голубя. Больше всего, Людмилу поразила необыкновенная расцветка оперения лесной красавицы. Птица была похожа на сказочную Жар птицу из сказок.  Ярко розовые перья, казалось, источали  нежное свечение. На головке сказочной птицы ясно выделялся красный гребешок, как у  попугая. Но это был точно не попугай. Скорей всего, какая-нибудь редкая разновидность птиц из тетеревиных.  Но Людмиле хотелось, чтобы птица была именно сказочной. Птица смотрела на Люду блестящими, черными бусинками глаз.   Потом она взмахнула красноватыми крыльями и тяжело поднявшись, пролетела несколько метров вперед и уселась на следующий пень.  Прихватив свои припасы и бидон Люда, как завороженная, пошла следом за птицей. Та, подпустив её совсем близко, снова поднялась на крыло. И так она перелетала с пенька на пенек, с ветки на ветку, уводя Людмилу все дальше от поляны на которой та  сидела. Люда забыла обо всем. Она не боялась заблудиться. Солнце было высоко и Люда знала, как ориентироваться. Да она, в данный момент, об этом и не думала. Странная лесная красавица уводила девочку все дальше от того места, где Люда собирала ягоды. Как бы Людмила не была увлечена удивительным своим приключением, но она, все равно понимала, что птица ведет ее в сторону дома.  Пройдя приличное расстояние вслед за своей неожиданной  проводницей,  девочка оказалась на вырубах. Здесь недавно валили лес. Может быть год или два назад.  Пеньки еще не успели покрыться мхом. Совсем рядом проходила дорога. Время от времени тяжело гудели проходящие мимо лесовозы. Птица вдруг нырнула вниз и исчезла в траве.  Люда подошла поближе и увидела лежащий среди травы обыкновенный рогожный мешок. В нем что-то слабо шевелилось и попискивало. Люда не на шутку испугалась. Что там такое?  Нагнувшись над находкой, она осторожно, ногой потрогала мешок.   В нем что-то взвизгнуло. Мешок задергался, словно пытаясь убежать. Как ни была напугана девочка, она поняла, что в мешке собака.  Люда с трудом развязала узел, туго стягивающий горловину мешка. Из открывшегося отверстия, тяжело выползла изможденная, грязно серая дворняжка. Она была настолько худа, что не могла нормально передвигаться. Плача жалобно, почти по человечески, собачка поползла прочь. Люда попробовала подойти к ней, но собачонка так испуганно завизжала, что девочка отскочила в сторону. Сил у собачки не осталось. Остановившись, она сунулась носом в траву  и затихла. Люда сняла с пояса грелку с водой и осторожно подошла к собачонке. Открыв резиновую пробку, Люда налила воды в ладонь и поднесла ее к ному дворняжке. Та, слабо вильнув хвостом, горячим сухим языком принялась вылизывать ладонь Людмилы.  Люда поила собачку до тех пор, пока не закончилась вода. Потом она вытащила из кармана кусок хлеба, завернутый в клочок газеты.  Собачонка, вымученно, через силу, но хлеб съела. И тут девочка вспомнила о розовой птице. Она закрутила головой, разыскивая глазами лесную красавицу.  Но та исчезла.  Собачка, попив воды и подкрепившись хлебом, поднялась на тоненькие дрожащие лапки и осторожно, останавливаясь на каждом шагу, приблизилась к Людмиле.  Видимо, жестокость людей, сунувших её в мешок и оставивших в лесу на мучительную медленную смерть, сильно подорвали у собачонки доверие к людям.
Осматриваясь вокруг, Люда вдруг увидела, что вся трава сверкает влажными крупными огоньками хорошо  вызревшей земляники.  Присев на корточки, Люда обеими руками, проворно принялась собирать ягоду. Не прошло и часа, как ее бидончик наполнился выше краев. А ягоды  кругом было столько, что глаза разбегались.  Люда вытрясла из литровой грелки остатки воды и отсыпала часть ягоды из бидончика в грелку.   Все время пока она собирала ягоды, собачонка лежала в траве неподалеку. Время от времени, она подползала к Людмиле поближе и терпеливо ждала, пока девочка не закончит свою работу. Выходя на дорогу, ведущую в село, Люда оглянулась.  На ветке совсем близко, сидела розовая птица и смотрела на нее.  Люда помахала ей рукой и проговорив "Спасибо тебе, принцесса" - низко поклонилась птице. Домой Люда шла очень медленно. Ослабевшая собачка то и дело ложилась отдыхать. Дома Людмила в первую очередь, запихнула собачку под крыльцо и принесла ей в старой мятой чашке остатки пустого супчика. Но собачка и этому была безмерно рада.
Жизнь семьи Болотовых особенно не изменилась после этого странного случая.  Родители  пили, старшие дети работали, младшие терпеливо ждали, пока сестры их покормят.
Вот такую историю, рассказанную Людмилой еще в детстве, я и припомнила, после её ухода.  Через пару дней Люда заехала за мной и пригласила на берег "побалдеть".  Я прихватив купальник и  кое-каких огородных даров, отправилась с ней. На берегу, под хороший коньячок, я осторожно расспросила Люду о том, что случилось с ней в дальнейшем.  Сама я уехала из села сразу же после школы и ничего о ней не знала. Кроме того, что отец Люды по пьянке убил её мать.  Вскользь упомянув об этом жутком эпизоде из своей жизни, Люда просто и коротко рассказала о себе. После смерти матери и  ареста отца, младших детей Болотовых забрали в спец. интернат для умственно отсталых детей. Старшие попали в обыкновенный детский дом города Новосибирска. После того, что пришлось детям пережить в семье, жестокие порядки детдома, показались детям райской жизнью. Здесь хотя и приходилось бороться за выживание, но были и свои плюсы: чистая постель с простынями, которых дети с рождения не знали в собственной семье.  Школа, обед по расписанию. А мелкие неприятности типа "темной" в туалете или подзатыльника от воспитателя, это действительно казалось беднягам детскими шалостями. И только  беспокойство о судьбе невольно покинутой собачки Дамки, доводило Люду до отчаяния. В детдоме  она закончила десятилетку и отправилась, как и все детдомовцы, в ФЗУ. Выбор у сирот был невелик. Фабрично Заводское Училище или строительные специальности самой низкой квалификации.  Людмиле повезло крепко. Своевольный сын Второго Секретаря Горкома Партии, отказавшись от папиного покровительства, наперекор родителям, пошел работать на тот же завод, куда распределили Люду после окончания училища. Людка к тому времени, выросла в девятнадцатилетнюю красавицу с длинными каштановыми волосами, точеной фигуркой и карими, большими глазами. Да и характер был у девушки золотой. Короче, поженились молодые люди, через пару лет.  Родители Антона, чуть с ума не сошли, когда сын привел в  их шикарную квартиру детдомовку и объявил её своей законной женой. На какие только  откровенные гадости не шла моложавая, избалованная мама Антона, чтобы расстроить взаимоотношения молодой пары. Но  результат был обратно противоположен всем  ухищрениям родителей. Антон с молодой женой ушли жить в общежитие. Вскоре, у них родились двое мальчиков погодков. Родных сестер Нину и Таню, муж Людмилы принял, как своих.  Он помог девушкам с работой, выбил для них комнату в общежитие завода, где те работали. Сыну Второго Секретаря города не смогли отказать. Родители Антона, став дедушкой и бабушкой, немного остепенились. Отец помог сыну получить квартиру. Молодые супруги поступили на заочное отделение Строительного института. Жили дружно, без особых разногласий. Антон вместе с женой раз в неделю навещали младших Людмилиных братишек и сестренку в интернате. А после "перестройки", вместе с выросшими сыновьями, Антон открыл свой строительный бизнес. Вот и вся, достаточно простая история, превращения Золушки в Принцессу. Что помогло сиротам не опуститься на дно жизни? Может быть действительно розовая Птица Счастья, что привела Людмилу к умирающему живому существу. А может быть  сама судьба наградила рано повзрослевшую, ответственную девочку завидной долей за все ее страдания.  Кто знает! Но, тем не менее, я очень рада за Людмилу.