Конец странствий 8

8.

Распахнулась входная дверь, и Таар с порога заорал:

- Вы уже всё?

Кэтрин вышла ему навстречу и тоже издала вопль:

- Неужели это Паукашечка?!

А вслед за ней завопила Паукашка:

- Кэтрин! Ты меня узнала!

Ромес вышел в коридор и увидел, как обнимаются Кэтрин с Паукашкой, Джек с Тааром перемигиваются с торжествующим видом, а Гай молча бегает вокруг и виляет хвостом.

- Она меня узнала, Ром, представляешь?! – восторженно закричала Паукашка. – Мы с Джеком специально спрятались, когда Кэтрин шла домой, чтоб она первым тебя, Ром, увидела! Правда, мы хорошо придумали?

- Правда, - сказал Ромес.

- Так, я сейчас что-то изображу на ужин… - решила Кэтрин.

- Там только на стол осталось накрыть, милая. Я уже всё приготовил, - Таар стоял с видом кота, нализавшегося сметаны.

- Ах ты, прелесть моя золотая! – воскликнула Кэтрин. – Как же тебя вознаградить? Что ты хочешь?

- Поцелуй! – ответил Таар и вытянул губы трубочкой. Кэтрин его поцеловала. Правда, в нос. Но он остался доволен.

- Скоро дядя Стан придёт, - Кэтрин посмотрела на часы. Паукашка тоже захотела посмотреть на её часы и чуть не уронила Кэтрин.

- Стан? Надо действовать! Можно позвонить? – спросил Ромес.

- Телефон вон там, - показал Джек.

Ромес хотел дозвониться Ксении.

Она была дома.

- Здравствуйте, - сказал Ромес, когда она взяла трубку. Вообще-то он только проверял, есть ли Ксения на месте, но неподалёку пританцовывала бдительная Паукашка, которая вполне могла снова наехать на него по поводу его невежливого молчания в трубку.

- Здравствуйте, Ксения. Вы узнаёте меня? Это я, Ромес, помните?

- Ромес! – кажется, Ксения обрадовалась. – Здравствуйте, милый Ромес! Где вы?

- Я недалеко, в вашем городе…

- Приходите ко мне! А то я всё одна да одна… Вы сможете?

Ромес взглянул на Таара, который стоял на пороге, и после небольшой заминки ответил:

- Я ещё не знаю, как у меня получится, но на всякий случай будьте готовы к приёму гостей сегодня.

- Хорошо…

- Извините, я тороплюсь. До свидания! – Ромес положил трубку и улыбнулся Таару:

- Теперь мы должны выловить дядю Стана, пока он в пути.

- Тогда вперёд! – Таар уступил дорогу, сказав Кэтрин:

- Теперь Рому нужен я как мужчина. Не возражаешь?

- Для Рома хоть кита, на котором земля держится! – заявила Кэтрин.

- Кита не надо, - ответил Ромес. – Мне вполне хватит Таарчика. Пошли, Таар. Будем проворачивать одно дело.

Таар тщательно причесался перед зеркалом, Ромес посмотрел в зеркало и махнул рукой – и так сойдёт. Они оба синхронно помахали Кэтрин ручкой, но не удержались – поцеловали так же слаженно и организованно и строевым шагом матросов на палубе во время качки вышли. Впрочем, путь их был короток: они дошли до скамеечки возле подъезда и там угнездились. Вот тут-то уж наговорились всласть!

Наконец-то на горизонте появился Стан, задумчиво вкушающий приобретённый неподалёку хот-дог. Сначала он увидел Таара и принялся глазами вопрошать, почему это его вынесло во двор. А затем он узнал Ромеса. Хот-дог был моментально забыт, и Стан бросился к экс-Рэйну Рауту. Ромес даже испугался, и первой его реакцией на налёт Стана оказалось вскакивание на скамеечку, что, безусловно, его не спасло. Стан стянул его на землю и принялся восторженно тискать.

- Я тебе завидую, - шепнул Таар на ухо Ромесу. – Тебя всё так любят!..

- Стан! – Ромес отважился взять всеобщего дядю за плечи и отстранить от себя. – Я тоже безумно рад вас видеть! И мне позарез нужна ваша помощь.

- Сейчас? – деловито осведомился Стан. – Что ж, я слушаю, выкладывайте.

- Дело деликатного характера… - Ромес подмигнул Таару. – Как раз сейчас мне крайне необходимо кое-что передать одному близкому человеку. Но сам я этого сделать никак не могу. Долго объяснять. Передать-то кое-что требуется, а вот лично встретиться… Понимаете, Стан, бывают ситуации в жизни, когда лучше быть прекрасным напоминанием, чем  воспоминанием. Я напоминаю о себе издалека – о том, что я жив и здоров, не забываю старого друга. А если я встречусь с этим человеком, воспоминания не заставят себя ждать. Причём воспоминания разные, в том числе и весьма печальные. Они не связаны непосредственно со мной, но почему-то возникают, когда я являюсь лично. Очень не хотелось бы огорчать…

- В общих чертах я примерно понял мотивацию, - Стан подумал. – В чём заключается моя задача?

- Вы приходите к человеку и передаёте от меня привет и кое-что к привету. И поддерживаете непринуждённую приятельскую беседу. Расскажете обо мне, если придётся, - всё, что посчитаете нужным, без ограничений. Таар с этим не справится, он слишком эмоциональный. А вы, Стан, как раз тот человек, который сможет всё! У вас богатый опыт, вы повидали на своём веку множество разных людей. Думаю, развлечь близкого мне человека не составит для вас труда.

- Какое-то сомнительное предприятие… - Стан покачал головой. – Но ради тебя, сынок…  Обычно всё, что ты делаешь, ты делаешь правильно. Наверное, и на этот раз ты знаешь, что так нужно. Мы сейчас пойдём? – Стан взглянул на часы.

- Если вы не против, - довольный Ромес напоминал Паукашку, зарвавшуюся в склад с ирисками. – Мы с Тааром вас проведём. По дороге я зайду в пару местечек…

Пока Ромес заходил, Стан пытался у Таара выведать, к кому его ведут, но Таар лишь таинственно пожимал плечами.

Ромес вышел с большим бумажным пакетом в руках, где лежало то, что он понимал под термином «к привету». Там были, разумеется, цветы, бутылочка хорошего вина и кое-какая снедь, а также цветной фотоснимок Ромеса, сделанный в приличном, хоть и небольшом, салончике моментальной фотографии, с подписью, накарябанной Ромесом собственноручно при помощи ручки, одолженной на пару минут у фотографа – пожелания всяческих благ и счастья.

Ромес стремительно провёл Стана и Таара по улицам, через дворы, бесцеремонно сунул Стану в руки пакет и услал в один дом на четвёртый этаж, не забыв указать номер квартиры. В той квартире обитала Ксения.

- На соплях твой план, - сделал комплимент Таар Ромесу, когда они скрылись в скверике неподалёку и установили наблюдение за домом Ксении. – Не ювелирная работа! Я на месте Стана устроил бы тебе дознание с пристрастием. И ни за что не поверил бы твоим неживым объяснениям.

- Но тем не менее Стан доблестно выполняет мою просьбу, - возразил Ромес. – А мои просьбы вообще в подробных объяснениях причин не нуждаются.

- Это мы ещё посмотрим, - не сдавался Таар. – Когда пойдём Стану на выручку?

- Подождём полчаса, - предложил Ромес. – А там будет видно. Может, вообще не придётся.

В окнах Ксении зажегся свет.

Таару явно не сиделось на месте. Сначала он отлучился ненадолго и совершенно по-детски купил себе и Ромесу по порции мороженого. Малинового. А потом купил ещё пачку солёного печенья – одну на двоих. А потом оказалось, что уже прошло полчаса. Для верности подождали ещё пятнадцать минут. Стан и не думал выходить. Таар решил, что если они не вернутся немедленно, Кэтрин обязательно умрёт от голода, ведь без них ужинать она никак не сядет.

Ромес ещё раз посмотрел на окна Ксении и решил идти спасать Кэтрин от голодной смерти.

Спасли они с Тааром её основательно, а также спасли Джека, Паукашку и даже Гая. Тут как раз очень нелишним оказался принесённый Ромесом «маленький скромный» подарок семье Кэтрин. Стану оставили кусочек в холодильнике.

Оказывается, Паукашку во время отсутствия Ромеса успели выкупать, и она теперь сидела за столом, причёсанная на прямой пробор вдоль всего позвоночника, и строила Джеку глазки. Ради приличия подождали Стана, и говорили, говорили… Обо всём и вместе с тем – ни о чём, но о многом, о многом…

Стан пришёл поздно. Ромес взглянул на него, и ему стало ясно, что Стан прилетел на крыльях любви. Любовь с первого взгляда. Вот ужас-то! Стан смотрел в потолок и рассеянно улыбался – словом, вёл себя настолько нехарактерно, что привёл своих домашних в замешательство. Таар с недоумением взирал на дядю, а затем шёпотом спросил у Ромеса:

- Что с ним случилось?

Ромес подмигнул ему и осведомился у Стана:

- Вы меня на свадьбу пригласите?

- Безусловно, сынок! – совершенно серьёзно ответил Стан и упорхнул на кухню с неведомой целью. Оттуда донёсся его голос, срывающийся на пение:

- Завтра ужинайте без меня. Я приду поздно.

- Ну да, - усмехнулся Ромес.

- Когда я по Кэтрин сох, у меня тоже был такой придурочный вид? – расстроился Таар.

- Ещё похлеще, - припомнил Ромес. – Да и влюблённая Кэтрин, знаешь ли, адекватностью поведения не могла похвастать. Это у них семейное, наверно.

- Ты был уверен, что всё случится в этом ключе, - констатирующим тоном заметил ему Таар.

- Что случается крайне редко на таком уровне. Я действительно был уверен. Не зря же я встретился кому-то на его  жизненном пути! – ответил Ромес. Только умолчал о том, что уверенность эта - совсем не просто так. Он решил, что было бы неплохо соединить судьбы двух хороших одиноких взрослых людей, и было у него странное, смутно знакомое ощущение, что выйдет из этого всего что-то очень хорошее. Пусть одинокие люди думают, что их свела счастливая случайность. Но раз уж Ромесу всё равно предстоит стать Вершителем Судеб, то почему бы не попрактиковаться на мнимых случайностях?

И вместе с ощущением собственного могущества в деле влияния на судьбу других людей возникло ощущение осени – как всегда, когда пора уходить. И не только из мира Кэтрин. Ромес внезапно осознал необходимость уходить, и ему стало грустно. Вот, оказывается, как это – знать, что нужно уходить. Уходить не так, как обычно, а – вообще. Совсем. Подходит срок. А как не хочется!..

Паукашка устроилась на ночлег в комнате Джека, а Ромес – в комнате Стана. Стан никак не мог успокоиться: вздыхал, вертелся и вслух читал на память стихи под одеялом. В конце концов Ромес не выдержал, взял одеяло, подушку и ушёл в коридор – совсем как когда-то давно, в другом времени.

Ему снилась Риана. На этот раз без каких бы то ни было неприятностей. Просто Ромес гулял с ней по улице какого-то красивого города, и было хорошо.

Утром он проснулся раньше всех – никому не пришлось цепляться за его ноги и куда-то там лететь. Стан умчался на работу – видимо, хотел, чтобы поскорее наступил вечер. Кэтрин тоже спешила. Завтраком послужили остатки вчерашнего ужина.

- Кэтрин, я, наверное, тебя не дождусь. Скоро я уже ухожу, - сообщил Ромес.

- Как жалко! Ты всегда так ненадолго, - она не поняла. Тем лучше.

- Я соскучился по Риане, - ответил Ромес и подумал: как всё-таки хорошо, что она не почувствовала, что сегодня, может быть, они видятся в последний раз. Да, он постарается писать ей письма… Но письма – жёлтые листья осени разлуки. За которой, похоже, последует зима.

- Похвально, - одобрила Кэтрин. – Люби свою Риану. Чёрт, я бы так хотела с ней познакомиться! – Она посмотрела на часы, вскочила, бросилась к Ромесу, поцеловала его и, объяснив: - Милый Ром, я буду ждать тебя всегда. Только не растягивай эту пытку. Прости, мне нельзя опаздывать! Пока! – исчезла, потрепав по дороге Паукашку за уши.

- Ей и правда нельзя опаздывать, - подтвердил Таар. – Может загреметь с работы. Шеф зверствует.

И к лучшему, что она спешила, и что попрощаться как следует не представилась возможность. Таару Ромес тоже решил не говорить, что уходит совсем. Таар не сможет скрыть.

Когда-то Ромес поклялся Кэтрин, что скажет ей, когда уйдёт туда, откуда, похоже, не возвращаются. Да, поклялся. И вот понял, что даже призрачная надежда гораздо лучше, чем знание о безнадёжности.

- Мы тоже сейчас уйдём, - сказал Ромес Таару. – Джек спит? Пусть спит, не буди его… Извини, что являюсь такими налётами. По-другому никак не получается.

- Не от кого мир спасать? – невесело усмехнулся Таар. – Да, скучно стало у нас. Да знаю, знаю – не то ты имел в виду. Но… Не забывай нас, Ромчик-братчик, хорошо? Ты нужен нам. Ты единственный, кто так нужен всем нам. Помни об этом.

Ромес смутился. Кажется, Таар что-то чувствовал.

- Прощай, миррорский чистильщик, - Ромес похлопал друга по плечу. – Готовься к свадьбе. Стан скоро познакомит вас со своей невестой. Он ведь не любит полумер ни в чём. Поэтому и был один – всё искал ту, с которой можно жизнь соединить. И нашёл же! Точнее – дождался. И… Всё у вас будет хорошо. Обещаю. Пошли, Паукаша. Прощай, Таар.