Лютодар, Гл. 32. Рынок

«Морская кровь», направилась в главную гавань. Багряный Зу переоделся в свежую одежду, тоже красную, увеличил вдвое количество золотых побрякушек, умаслил косы в бороде, закрепив часть из них за шеей и оставив на груди три самые толстые. В довершении туалета он подвел глаза черным углем и намазал губы соком граната. Что и говорить – выглядел морской разбойник ярко и устрашающе.
 
Наказав Требухе следить за мальчиками в оба, капитан оставил корабль и направился прямиком к послу Лютодара. Через полтора часа он вернулся с красным, как его облачение лицом. Не говоря ни слова, он ворвался в коморку, куда от греха подальше закрыл Требуха маленьких пленников, и принялся избивать их огромными кулачищами. Когда перепуганные ничего не понимающие дети наконец отползли в угол, умываясь кровью и слезами, Багряный капитан процедил сквозь зубы:

- Я бы скормил вас рыбам, ничтожные лгунишки! Но кто-то должен возместить мне расходы!

На крики прибежала черноволосая женщина – сестра капитана, с девочкой на руках. Она очень привязалась к малышке и всюду таскала ее с собой.
- А, вот и еще одно отродье! – заорал капитан.

- В чем дело? – строго спросила сестра.

- Эти шаркарята хотели обвести меня вокруг пальца! Благодаря им Посол выставил меня вон, хохоча мне в спину, рея ему в зубы, хорошо еще, не бросил в подземелья. Его полубезумный обезьян с горшком на голове отправил послание в Лютодар. И знаешь, что ему ответили? Обе принцессы-близняшки, а их оказывается двое, находятся в Большом Круге! И в стране траур по погибшему принцу.
- Это я, я погибший принц! – закричал Ладен, мы же рассказывали, что попали в бурю на Королевском Потоке.

Капитан опять двинул ему в лицо, расквасив губу.

- Я никогда не верил в твои россказни. От Лютодара до места, где вас подобрали, плыть на лодке дня три, не меньше. Мальчишки могли выжить, но младенец – ни за что! Скорее всего, сбежали с какого-то корабля и выжидали случай, чтобы и от нас улизнуть. Но я вам устрою, до последнего вздоха, которого ждать не так уж долго, будете вспоминать Багряного Зу!

Он приказал ошивавшемуся рядом помощнику держать курс на рабовладельческую гавань, лежавшую на одном из пагарских островов. Здесь располагался крупнейший в Ленивом море невольничий рынок, главный источник доходов Пагара.

Рабовладельческий остров назывался романтично – Золотая бухта. Ни намека на поломанные судьбы, разлученных родных, слезы и крики отчаянья, свидетелями которых из года в год становились его безмолвные скалы.

Здесь был только камень и песок, ни единого деревца. Во многочисленных пещерах, тут и там зиявших в твердыне скалы, запирали железными решетками на ночь непроданных рабов, а на следующий день опять выставляли под палящее солнце. Взрослых мужчин приковывали к многочисленным кольцам, вделанным в толщу скал, за каждое кольцо продавец платил хозяину острова двенадцать медных монет, поэтому многие из экономии цепляли на одно целую связку рабов. За место на детском рынке – глубокой яме, куда покупатели спускались по вырубленным в камне ступенькам, просили всего две монеты.

Капитан взял на берег Требуху и свою сестру, которая по-прежнему держала непризнанную принцессу на руках. Он грубо втолкал мальчишек в яму и спустился следом. Вокруг было человек двадцать мальчиков и пять девочек – совсем маленьких. Тех, что постарше, продавали на женской половине.

Вскоре в яму стали спускаться покупатели. Первым по ступенькам полез неуклюжий толстый мужчина с красным лицом и абсолютно лысой головой в сопровождении тощего слуги. На нем была длинная небесно-голубая туника и белая пелерина. Брюк толстяк не носил, как многие в Пагаре и Дуране. Каждого мальчика и девочку лысый осматривал, взяв пальцами-колбасками за подбородок.

- Это содержатель самого крупного в Дарве – столице Дурана, публичного дома. Если попадете к нему, будет у вас веселая жизнь, - прокомментировал Багряный Зу, сально улыбаясь.

- Что такое публичный дом? – спросил Реса стоявшего рядом Ладена. Но тот вместо ответа только тяжело вздохнул.

Толстяк добрался и до них. К этому времени он уже отобрал двух мальчиков и одну девочку, за которых дал очень хорошую цену. Поэтому Багряный Зу расплылся в радушной улыбке и начал изо всех сил расхваливать свой товар:

- Посмотри на этих чудесных мальчиков, благородный Нуин. Они хорошей крови. Обрати внимание, какие у них черты! А какие прекрасные волосы? Они станут настоящими красавчиками.

Нуин скривился. Надо сказать, что после «урока» капитана, мальчики выглядели не лучшим образом. Губа Ладена была разбита, у Радима заплыл глаз, рассеченная бровь и щека Рода кровоточили, а у Ресы на лбу красовалась большая шишка. «Прекрасные» волосы явно нуждались в мыле и расческе.
 
- Вижу, ты сделал все, чтобы продемонстрировать их кровь!  - хмыкнул Нуин, размазав толстеньким пальцем красное по щеке Рода. - До красавцев им далеко. И, судя по их виду, послушанием они тоже не отличаются.

- Ну что ты, - продолжал во весь рот улыбаться капитан, - послушней и трудолюбивей ребят я еще не встречал. Просто мои матросы напились лишнего и решили почесать об них свои кулаки.

В это время в яму спустились еще трое: молодая женщина с добрым лицом и крепкий смуглый мужчина в полудоспехах и кожаном шлеме, которого сопровождал плюгавенький коротышка в черной тунике.

Поняв, что Нуина мальчики не заинтересовали, Багряный Зу тут же переадресовал улыбку им.

- Прекрасная госпожа Дали! Ты выбираешь мальчиков в услужение? А может быть для работ на шахтах? Посмотрите на этих ребят, они могут все, что угодно.

- Мне нужны домашние слуги, - ответила женщина с добрым лицом.

«Пусть она нас купит!» - взмолился про себя Ладен. Он много читал о рабстве и знал, что у злого хозяина раб живет недолго. А от доброй госпожи можно попытаться сбежать со временем. Как когда-то сбежал Лют Справедливый, бывший тогда еще Лютом Белым Дубом, от захвативших его в рабство дуранцев. Лысый толстяк вызывал в принце непреодолимое отвращение, а воин и вовсе пугал его.

- О, из этих мальчиков слуги выйдут просто отличные! Видели бы вы, как они драют палубу до блеска и натирают пушки. Ваша посуда и полы будут сверкать и радовать глаз!

- Сколько ты за них хочешь?

- Хотелось бы получить по десять серебряных монет за каждого.

Женщина покачала головой:

- Это дорого.

- Мальчики из благородных. Они обучены хорошим манерам.

В это время с мужчина в доспехах подошел к Радиму и сжав его бицепс, одобрительно хмыкнул.
- Нет, десять дорого для меня, - повторила женщина.

Багряный Зу было открыл рот, чтобы сбросить цену, но тут воин сказал:
- Беру троих, близняшек и вот этого – он ткнул кулаком в грудь Ладена. За тридцатку. А коротышку оставь себе.

Женщина с добрым лицом хотела идти дальше, но Ладен крикнул ей:

- Мы играем на лютне! И умеем петь! А Род и Радим ходят на руках!
- Да-да! - обрадовался капитан, услышав об этих новых плюсах своего товара. - Мальчики умеют здорово повеселить публику.
- Правда? – женщина остановилась, - Покажи.
Капитан ткнул Радима в спину, тот встал на руки и задрыгал в воздухе ногами.
- Ловок, - чуть слышно сказал плюгавый воину.
- Что ж, я согласна, - кивнула госпожа, - покупаю троих мальчиков.
По правилам она должна была поднять цену. Поэтому пообещала за всех 31 монету.
Но смуглолицый тут же перебил ее:
- Даю по 11 монет за каждого.
- Отдам, если возьмете всех четверых, - нашелся капитан, который видел, что и женщина с добрым лицом готова торговаться.
- На что мне этот коротышка, - хмыкнул солдафон, - мне нужны крепкие парни, способные к бою. Даю 33 монеты за троих, а малыша можешь дать в нагрузку, если хочешь.

Плюгавый подошел к Ресе, который, и правда, был ниже близнецов и Ладена и выглядел младше, и хлопнул его ребром ладони по животу. Мальчик не шевельнулся. Тогда человечек в черной тунике ощупал его мышцы. Он был очень доволен осмотром, но не хотел раньше времени открывать карты.

- Даем 37 за всех. Коротышка не стоит больше четырех. Или соглашайся, или будешь торчать с ними здесь до захода солнца.

- Сорок, и можете взять еще и девчонку, - Багряный Зу схватил сестру за локоть и вытолкнул вперед.

- Эту красотку? Я согласен.

- Нет, - осклабился капитан, - Красотка - моя сестра. Вы можете купить малютку, которую она держит на руках, и вырастить из нее хорошенькую куколку.
Воин кисло улыбнулся:

- Ты держишь нас за дураков. К чему нам младенец, пачкающий пеленки?
Сестра метнула в капитана злой взгляд. Тут к ним опять протиснулся толстяк. Он заглянул малютке в лицо. Девочка нахмурила четкие темные бровки, словно нарисованные угольком, и посмотрела на толстяка зеленоватыми глазами в пышных ресницах. Не было сомнений, что когда-то из нее получится настоящая красавица.

- Даю за девочку три монеты. И то, только по доброте душевной, не знаю, окупятся ли они когда-нибудь, - вздохнул Нуин.
Капитан потер руки. Он и не рассчитывал сбыть младенца с рук, поэтому был очень доволен сделкой.

Нуин уже протянул руки к принцессе, чтобы передать ее слуге, но сестра капитана резко сказала:

- Она не продается.

- Что? – спросил Нуин.

- Что? – рявкнул капитан.

- Что слышал, братец. Девочка моя воспитанница. Я пришла сюда развлечься, посмотреть на рынок, но не продавать ее. Так что господин Нуин может идти своей дорогой.

- Как ты смеешь! – густо покраснел капитан, подтверждая свое прозвище. -  Или ты сейчас отдашь девчонку, или я утоплю ее в море. На моем корабле ее не будет!

- Тогда на твоем корабле не будет и меня! – женщина мотнула гривой черных волос и пошла к выходу из ямы.

Капитан не стал ее останавливать. Он думал, что сестра блефует  и собирался проучить ее хорошенько по возвращении на корабль, но Малана вернулась в каюту только для того, чтобы собрать кое-что из своих пожитков и взять кошель с монетами, который прятала в обшивке между досками. Сложив свой нехитрый скарб в кожаный мешок, она взяла одну из шлюпок и уплыла вместе с девочкой, никому не сказав – куда.

Известие о бегстве сестры привело Багряного Зу в еще большую ярость, чем ее непослушание. Это событие омрачило радость от получения 40 серебряных монет – смуглолицый воин все-таки согласился заплатить за Ресу более высокую цену.