6. Предупреждение, которого не было

    6. Предупреждение, которого не было.

     Бывают такие моменты, когда перед глазами вся жизнь за долю секунды проскакивает. Со мной ранее не случалось, но в книжках я об этом сто раз читала и в кинофильмах об этом же порой толковали. Честно говоря, мне в подобное не очень верилось, думала, что для красного словца авторы шедевров про сей феномен упоминают. А оказалось ведь, действительно, дыма без огня не бывает. Ещё и дверка Мельницы за спиной хлопнуть не успела, а со мной будто бы солнечный удар случился. Помутнело всё вокруг, со страху перед новой жизнью, наверное. Главное, солнца-то я особого и не заметила, а по голове из-за угла стукнуть, вроде как, было некому. Объяснить случившееся не берусь, но и не упомянуть нельзя, уж слишком странный сон наяву со мной произошёл, да и всего-то, как показалось, в одно дыхание уместился.

    В общем, оцепенела я на пороге Мельницы, и странное на меня помутнение нашло. Всё вокруг застыло, поблекло, будто я среди театральных, нарисованных на картоне декораций оказалась . Воздух сгустился, в объятьях неласковых сжал, аж выдох в горле застрял. В ушах загудело, а перед глазами чёрные пятна с искрами замигали, словно испорченные фонарики. Испугаться я не успела, потому что на шум отвлеклась, который в этой удушливой, мёртвой тишине оглушающе громким показался. Повернула с усилием голову, чтобы обнаружить источник омерзительного хихиканья и с удивлением увидела у своих ног мелкие разноцветные цветочки, извивающиеся, точно змейки, на тонких длинных стеблях.

- А эльф-то - шпион! Эльф - шпион, - как заведённые верещали цветы, умудряясь при этом противно похохатывать и пищать, словно крысы.

Чего это вдруг? Хотелось спросить мне, да только голос куда-то подевался, поэтому только разевала рот, как рыба, и бессмысленно таращилась, пытаясь избавиться от наваждения. Я всё ещё помнила, что в Мирлдаре с любым побеседовать можно, так что болтливости цветов удивляться не стоило. Другое совсем настораживало - мрак, пленивший меня на выходе из Мельницы, и свет, манящий вдаль. Не уверенна, что удалось бы добиться от пустоголовых цветов хоть какой-нибудь вразумительный ответ. К счастью, этого не потребовалось. Как только я перестала вслушиваться их подленькое хихиканье, так тут же разглядела в дальнем отблеске две полупрозрачные фигуры.

      Мужчины внимания на меня не обращали, словно не видели, или же были уверены, что я их сама не вижу. Один был похож на клоуна, прикидывающегося ангелом. Круглое румяное лицо, нос картошкой, рыжий венчик волос и золотистое просторное одеяние. Глаза у него были похожи на огненные блюдца, а ресницы выглядели опалёнными. Над головой улыбчивого толстяка сиял самый что ни на есть обыкновенный ангельский нимб. Его собеседник был полной ему противоположностью. Плечистый, загорелый и поджарый. Тёмные развевающиеся одежды не скрывали спортивной фигуры. Серый плащ на плечах казался основательно истрёпанным. Длинные седые волосы всё время развевались, хотя ветра будто бы и не было. Раскосые тёмно-серые глаза смотрели зорко и хмуро, прячась под насупленными, густыми, чёрными бровями. В первый миг мне померещились у него на голове рога, видимо, через соседствующего рядом владельца ангельского украшения. Но после я с разочарованием вынуждена была признать, что это всего-навсего шляпа весьма странной формы. Оба товарища спокойно сидели на облаке, легко болтая в воздухе ногами, и мирно беседовали.

- Значит, он прислал своего брата, чтобы удостовериться, что берегиня вернулась, - хмуро произнёс владелец рогатообразной шапки.

- Конечно, Гром! - жизнерадостно хохотнул толстяк с нимбом. - Не из-за Традиции же эльфы притащились на Мельницу. После того, как их отцы вынужденно стали сотрудничать, не без нашей помощи, как помнишь, прятаться влюблённым больше нет никакого смысла.

- Значит, младший сын Повелителя поднебесных всё-таки согласился на эту проверку. Если бы гостья оказалась не берегиней, то всё могло бы закончиться плохо, - Гром нахмурился ещё больше, отчего небо значительно потемнело вокруг.

- Он же боготворит старшего брата, не то что мягкотелый Рим, который до сих пор верен дружбе с берегиней, - хмыкнул весельчак. - Зато теперь мы точно знаем, что это она.

- Удивляюсь я на этих эльфов, Светило, - пренебрежительно хмыкнул Гром. - Ладно Райн отличается от них в связи с происхождением, но средний и младший братья имеют одну и ту же судьбу через Любавино проклятье. И даже, как обещано, повторяют её один в один, но насколько же они всё-таки несхожи.

- А с чего ты взял, что эльфы одинаково светлые, как под копирку? - захихикал Светило, словно копируя мерзкие цветочки. - Только их бабку Лию вспомни. Все знают, что света в неё, как во мне твоего дождя. Рим поклялся в дружбе берегине и вредить бы ей ни за что не стал, а Рэю на неё наплевать. Он, думаю, тоже верит в Пророчество, как и вся их семейка.

- Эх, если бы она и точно была берегиней, - с сомнением протянул Гром. - Эльф проверил только душу, но она-то нынче в теле обыкновенного человека. Сам посуди: берегиня ничего не боялась, не хныкала и любые трудности одним движением бровей перед собой развеивала.

- Сейчас она, и правда, человек, но так с духом дороги ещё не встречалась. А уж та, будь уверен, мастерица из людей берегинь воспитывать, - Светило беспечно подмигнул, но после немного поскучнел, вспомнив о чём-то ином. - Меня другое беспокоит, успеет ли она собой стать за то время что Мирлдару нынче отпущено.

- Чего там без толку гадать, - отмахнулся от приятеля Гром. - Давай лучше поспорим, всё веселее.

- А давай, - поддержал его смешливый приятель. - Если берегиня в сознание придёт и мир спасти успеет, то я неделю тут жарить буду, и ты мне дождём своим не перечь.

- А если гостья человеком останется, то в разрушении Мирлдара я сам приму участие, хоть повеселюсь напоследок, - хмуро прогрохотал Гром.

Призрачные дядьки ударили по рукам и растаяли, как тает обрывок туманного и совершенно непонятного сна. Кто они такие и о чём спорили, я, ясное дело, не поняла. Обозначила виденье путанным сном наяву и, отмахнувшись, собралась отправиться дальше, чтобы расспросить о нём у кого-нибудь знающего. Да, только мрак, связывающий меня, никуда не делся, всё также не позволяя выдохнуть. Змеиный шёпот прополз в душу внезапным страхом.

- Убей её, сестра. Пусть умрёт снова.

Одна тень стояла справа и тянулась ко мне, медленно поднимая чёрный меч. Вторая фигура, похожая на женщину с длинными, словно плащ, волосами, лишь молча качала головой. Я никогда прежде не боялась теней, уверенная в их беспомощности. Но эти, окружившие меня, казались живыми и опасными. Наверное, чудной сон имел своё неприятное продолжение, обратившись кошмаром.

- Рано, брат, рано, - шипела скрытая мраком женщина чуть ли не мне в ухо. Видимо, тени, как и прозрачные дядьки, не догадывались о том, что я их вижу и слышу.

        Сон мне упрямо казался бессмысленным, хотя то, что я умудрилась уснуть, позабыв закрыть глаза и стоя, прислонившись к двери Мельницы, точно лошадь, удивляло.

- Ты слишком балуешь своего сына, сестра, - злобная тень так и не опустила меч. - Пытаешься потакать его прихотям, сохранить для него эту никчемную игрушку. Но она может быть опасна, нельзя забывать об этом. Нам не нужно напророченный перевес света над тьмой.

- Я помню, братец, - едва слышно прошелестела длинноволосая тень. - Но ты же слышал богов, прежде берегиня должна спасти мир. Не думаю, что они шутили насчёт этого.

- Боги могут ошибаться, - фыркнул недоверчивый братец, но мечом тянуться ко мне перестал. - Маги, например, уверены, что нужно избавиться от гостьи из истинного мира и больше ничто не станет грозить Мирлдару.

- Пусть так, - безразлично кивнула женская тень.

Но когда чёрный меч, выскользнув из руки своего владельца, полетел в мою сторону, целясь в сердце, она резко толкнула меня вперёд, заставив сделать шаг и отпустить дверь, за которую я неосознанно держалась всё это бесконечное мгновение. Падая на дорогу, откуда-то появившуюся подо мной, я услышала затихающий возглас:

- Только не теперь и не нашими руками!


       За спиной громко хлопнула дверь, мой нос зарылся в дорожную пыль, ветер развеял тени и навязчивый дурной сон наяву оставил меня в покое. Мысли, связанные с этим видением, довольно быстро улетучились, хотя изначально я собиралась в этой странности разобраться. Но уверенность в том, что тень убить меня неспособна, не позволила испугаться и поверить в реальность происходящего. К тому же, нынче всё казалось мне привидевшимся бредом, продуктом моего болезненного воображения. Спрашивать показалось бы странно, да ещё и не понимая толком о чём именно. Как это часто бывает с дурными снами, ты помнишь их пока ещё не очнулся от дрёмы. Но стоило мне встряхнуться, сосредоточившись на ушибленном носе, и задуматься о поджидающей где-то тут меня духе дороги, как бормотание теней и призраков мигом выветрилось из головы. Так же как и удушающий меня мрак исчез, освободив из плена тело, так и дурманящие сознание миражи сгинули, оставив в душе лишь смутное недоумение о том, что могло задержать меня на пороге. Возможно, это была лишь реакция организма на страх перед шагом в совершенно новую, незнакомую жизнь.

             Освободившись от тумана, спеленавшего мысли, хорошенько встряхнув всклочённой головой, я поднялась на ноги, решительно вытерла рукавом куртки покрасневший нос и довольно бодро потопала навстречу со своей новой опекуншей, которая, к слову сказать, не заставила себя ждать.