Новогодние развлечения в компании друзей 12

      Она даже не пожелала посмотреть на дату, которая была указана на портрете, она почему-то была уверена, что ее спутнику больше чем ей, при чем, больше в несколько раз. А Шарль тем временем продолжал:
- Я даже и не думал, что портрет будет дописан. Я ведь тогда бежал. Не вынес всего того, что началось в Париже вокруг меня и…, - но договаривать он почему-то не стал, - вот, кстати, и Ваши апартаменты.
- Спасибо, Шарль.
- Мне было приятно, оказать Вам услугу, мадмуазель Анжелина.
- Извините, что не приглашаю Вас…
- Увы, но знаете ли и мне необходимо готовиться к предстоящему балу, - Шарль решил не утомлять собеседницу поисками причины для отказа.
- Да-да, Вы ведь все понимаете, - кивнула Анжелина.
- Однако, я надеюсь, Вы не откажете мне в одном танце.
- Конечно, не откажу, мне приятно Ваше общество, и я с удовольствием продолжу наше знакомство его.
- Тогда, до вечера - Шарль помахал рукой Анжелине и направился в направлении крыла для мужчин.

      Анжелина взялась за кучку двери, но заходить не торопилась – смотрела вслед Шарлю. А тот шел, не оглядываясь, напевал что-то, а возле своего портрета остановился и некоторое время рассматривал его…. Побоявшись, что мужчина оглянется, Анжелина не стала задерживаться дольше и поспешила войти в комнату.
- Господи, куда же нас занесло, - пробормотала она, оглядывая комнату. Она действительно была именно та, куда она в свое время пожелала вселиться.

      В ее голове роем носились вопросы, но такие, ответить на которые без посторонней помощи она не могла.
- Ладно, - пробормотала она наконец, - поглядим.
      Анжелина решительно отправилась в ванную комнату. Ей захотелось вымыться, а точнее, отмыться от чего-то. Она даже и не знала от чего именно, но терла себя мочалкой отчаянно, даже с каким-то остервенением…
    
- Кто это? - Толстый внимательно смотрел на Теда.
- Не знаю, - ответил Тед, внимательно рассматривая открывшуюся их глазам картину…
    
      Первым их заметил Макс, остановил машину, и указал рукой спутникам направление. Сквозь кусты и редкие деревья была видна вереница людей. Разорванная вдрызг одежда, на некоторых, одежду заменяли какие-то грязные обмотки, в которых угадывались лоскутные одеяла, женские платки, еще каких-то обрывки. Колонна шла медленно, периодически кто-то спотыкался и падал, тогда колонна чуть меняла направление и медленно обтекала несчастного. В редких случаях находился кто-то, кто пытался оказать помощь. Но это было в очень редких случаях…

- Кто они? - повторил свой вопрос Толстый.
- Не знаю, но похоже, что на них униформа.
- И что это должно означать?
- Солдаты.
- Военные действия в двухстах километрах от столицы! У тебя с головой все в порядке?!
- Погоди, - отмахнулся Тед, - смотри внимательно. Форма у них какая-то старинная, видишь?
- Черт возьми, - вдруг воскликнул Макс и хлопнул себя по лбу, - это же кино!
- Что?
- Кино. Здесь снимается кино. Наверное, что-нибудь историческое. Картинка тебе не кажется какой-то знакомой?
- Есть что-то, - эта мысль и нравилась Теду, но согласиться с ней он не торопился.
- Давайте, подойдем ближе, - предложил Толстый.
- Давай… Только аккуратно.
- А чего бояться-то? - удивился Толстый.
- Ну, во-первых, если это кино, хороши же мы будем в кадре. Придется выслушивать мораль от какого-нибудь режиссера, а они, как мне известно, народ нервный.
- А во-вторых?
- А во-вторых, - Тед проговорил это медленно, - забыл, как мы недавно удирали неизвестно от кого?
- Слушай, точно, это кино. Натурные съемки. И вопль этот был из кино. Точно!
- Вот уж не уверен, - пробормотал Тед и пожал плечами.
    
      Но в его товарищах уже проснулись любопытство и азарт. К тому же, это было такое удобное объяснение. Стоило только сказать это слово «кино» и все сразу становиться на свои места. И тряпка эта старинная, и крик этот сумасшедший. Даже недовольство хозяина дома, хотя и с некоторой натяжкой можно объяснить этим чудесным словом. Да что говорить, даже отсутствие Вулфа…
    
      Склонившись почти к самой земле, чтобы случайно не оказаться в объективе кинокамеры, парни подобрались к завалу. Удобно такое местечко, и от людей в лесу скрыто, и в тоже время вся съемочная площадка как на ладони. Колонна проходила от них всего метрах в двадцати…
- Что-то не вижу я камер, - пробормотал Тед, оглядываясь на Макса.
- Ни камер, ни этих, ну, кто там еще должен быть на съемочной площадке?
- А не могут они быть скрытые, - поинтересовался Толстый.
- Вряд ли, кино скрытыми камерами не снимают, насколько я знаю…
- Что же, выходит что это не кино. А что тогда?
- Ты меня спрашиваешь? - язвительно поинтересовался Тед.
- Нет, - буркнул Макс, - себя…
- Смотрите, смотрите! - вмешался в разговор Толстый, вытягивая руку в направлении колонны.

      Неожиданно, из леса, с гиканьем и свистом, на колонну напал конный отряд, человек в полста. Низкорослые, неказистые лошадки, которые даже с такого расстояния смотрелись как игрушечные, несли на своих спинах людей в полушубках, которые были надеты, наверное, поверх мундиров. Прогремели выстрелы, солдаты в колонне пытались оказать сопротивление, но весьма неуклюже и как-то обреченно. Насколько успел разглядеть Тед, ни один из нападавших не пострадал от этого нестройного сопротивления.
- Что-то я не пойму, кто с кем воюет, - пробормотал Толстый, словно спрашивая мнение остальных.
- Я не знаю, - ответил Макс, разглядывая происходящее.

      А Тед вообще промолчал, некоторая идея в его голове все-таки сформировалась, правда озвучивать ее он не торопился…
- Черт…

      Положение колонны, и не надо быть великим стратегом, что это понять, было совершенно безнадежно. У нее даже и выбора большого не было. Либо сдаться, либо погибнуть. А нападавшие, не очень-то торопились брать противника в плен… Наконец выстрелы прекратились. Солдаты из колонны бросили оружие на снег. Некоторые настолько обессилили, что бросив оружие, буквально валились рядом. У конных в запасе оказались повозки. Правда, какие-то, странные. Одна маленькая, коренастая лошадь была запряжена в какую-то волокушу, очень напоминавшую индейскую. В них сваливали тех, которые были не в состояние двигаться. Тех же, в которых остались еще кое-какие силы просто строили и под весьма скромной охраной отправляли куда-то в сторону, в глубину леса…

      Вдруг один из пленных оттолкнул своего конвоира, выхватил пистолет откуда-то из одежды и выстрелил практически в лицо солдата. А затем бросился бежать, при чем как раз, в направлении сидящих в засаде парней.
- Вот этого нам только и не хватало, - воскликнул Макс и попытался встать, но Тед свалил его с ног и прижал к земле.
- Лежи дурак.

      Теперь в их направлении плотным роем полетели пули. Беглец пытался уклоняться, но глубокий снег и сильное истощение делали его попытку спастись, совершенно безнадежной.

      Правда, он почти достиг парней. Поднялся, чтобы перемахнуть через завал, но стоило ему замереть на мгновение, две пули одновременно настигли беглеца. Он медленно перевалился через завал, успел прошептать несколько слов, после чего отдал Богу душу. А земли коснулось уже бездыханное тело, точнее, не совсем земли, тело придавило Толстого.

      Это было ужасное мгновение. Тед и Макс замерли, Толстый заорал страшным голосом, и забился, пытаясь выбраться из-под тела, которое, не смотря на всю его внешнюю хрупкость, оказалось неподъемным и крепко придавило Толстого к земле…

      Первым опомнился Тед, он как тигр, бросился на Толстого и заткнул ему рот, Макс, за ноги принялся оттаскивать тело, стараясь при этом не смотреть на то, за что взялись его руки. А потом, Макс бросился на помощь Теду, который пытался утихомирить буйствовавшего Толстого. Вдвоем это оказалось решаемой задачей…

      Потом, некоторое время парни лежали на снегу, тяжело дышали, но опасались выглядывать из-за завала, опасаясь, что сами могут стать мишенями…
      
      Первым решился выглянуть Тед. Он приподнялся и посмотрел в сторону того места, где только что был бой. Но там было пусто, как-то слишком быстро и незаметно живые покинули место. На снегу лишь остались несколько убитых людей и животных. От них поднимался едва заметный парок. Все остальное пространство было пусто.
- Они ушли, - произнес он, - поднимаемся.
- Точно, никого?
- Посмотри сам.

      Но ни Макс, ни Толстый не пожелали смотреть за завал, они смотрели на мертвого. Тот лежал на спине, его открытые глаза, заляпанные розоватым снегом, рассматривали что-то в небе. Для парней это было страшное, ранее невиданное зрелище. Оно словно отключило на какое-то мгновение всех, они просто сидели на снегу и смотрели на тело. Смотрели, как тает снег на еще теплом теле, как в глазной впадине образовывается маленькая розоватая лужица…
    
- Уходим, - глухо произнес Тед и поднялся на ноги.
- Что там, - дрожащим голом поинтересовался Толстый, стараясь оттереть снегом руки и одежду от крови.
- Ничего…

      Макс поднялся, не особо скрываясь, выглянул из-за завала. Посмотрел на Теда, потом на Толстого.
- А с ним, что делать?
- Пусть лежит, - ответил Тед, - это не наше дело, пусть с ним разбираются те, кому это положено.
- Но ведь, труп. Здесь было совершено убийство, - парень был близок к истерики..
- Здесь война. И вообще, пойдемте отсюда, - ответ, как ни странно подействовал на Макса, и тот, глубоко вдохнув, словно пришел в себя.
- Ты что-то знаешь, - воскликнул Толстый, отмахиваясь от Макса, который пытался поставить его на ноги.
- Ничего я не знаю, - попробовал отмахнуться Тед, - у меня есть только предположение. И вообще, обо всем этом лучше разговаривать в машине.
- А ты не думаешь…
- Нет, - коротко бросил Тед, и направился в сторону машины.

      Максу, удалось, наконец, поднять Толстого, и они поковыляли, насколько можно быстро, вслед за Тедом.
      Тед нервно бродил около машины, дожидаясь товарищей, но забираться в машину не спешил. Толстый пришел в себя. У него хватило сил подойти самостоятельно к снегоходу, он даже обогнал Макса, который плелся совсем позади.
- Ты чего? – спросил он у нервно курящего возле снегохода, Теда.
- Я думаю, нам пора возвращаться за фургоном.
- А Вулф? - без сомнения, Макс тоже предпочел бы вернуться, но оставлять товарища в таком месте считал неправильным, да и невозможным.
- Я думаю, старик был прав – мы его не найдем.
- С чего ты так решил-то?
- Трудно объяснить, - Тед действительно пытался, но в мыслях его был такой переполох и кавардак, что не поддавался определению словами.
- Не думаю, что ты прав, - чтобы убедить Макса, мало было просто чувствовать самому, - мало ли что там говорил этот сумасшедший старик. Нас трое – нам вполне это по силам.
- Нет, - не согласился Тед, - ни изменить здесь хоть что-нибудь, ни разобраться в том, что происходит, у нас не хватит ни сил, ни ума.
- Не темни, говори, - потребовал Макс.
- Знаешь, что мы видели у завала?
- Война, только я не понял кого с кем.
- Это момент отступления из России этого, как его, Наполеона. Точнее, его армии.
- Подожди, это откуда-то из прошлого, - уставился на Теда, Макс.
- Вот именно.
- Этого не может быть, - даже притопнул от возмущения Макс, - машина времени невозможна!
- А при чем здесь машина времени? - спокойно поинтересовался Тед.
- Тогда я не понял.
- Я тоже не понял, как это может быть. Но то, чему мы были свидетелями – без сомнения самый настоящий бой, из того времени. И все у них настоящее, и оружие, и чувства, и смерть.
- В смысле?
- Ты слышал, что прошептал тот погибший, который свалился на Толстого?
- Нет, а что?
- Последние слова его были: «Мой император». При чем на французском языке.
- Не знал, что ты говоришь на французском, - усомнился Макс.
- Я тоже этого не знал, но я уверен, что не ошибся.
- Чертовщина какая-то, - пробормотал Толстый.
- Может быть, и чертовщина.
- Нет-нет, тогда придется поверить, - Макс как-то беспомощно оглянулся вокруг себя, - я даже не знаю… это какой-то бред. В магию, вампиров ну и тому подобное. Нет, этого не может быть!
- А почему ты так уверен, что этого нет?
- Но…, - даже опешил Макс.
- То, что ты никогда не встречался с этим, не значит, что этого нет. Кстати говоря, именно это и объясняет и странную геометрию дома хозяина, ну и все остальное.
- Это что, объяснение, хозяин дома – черт. Тед, это бред!
- Нет Тед, это ерунда, - присоединился к Максу Толстый, - я не знаю, почему ты это говоришь, но уверен, что ты в это не веришь.
- Верю, - твердо произнес Тед, - раньше, может быть, и не верил, а вот теперь – да.
- Хорошо, - Макс поднял обе руки, - хорошо. Допустим, повторяю, только допустим. Даже если, все это – чертовщина, почему мы должны отказываться от своего товарища. Пойдем осторожнее, не будем соваться, куда не просят…
- Ты так и не понял, Макс, - подошел почти вплотную к товарищу, - мы не случайно попали сюда. Это ловушка. Хорошо продуманная и еще лучше, организованная. Понимаешь – все. И съезд этот на машине так удачно закончился, потому, что так надо было хозяину. И уход Вулфа, так же организовал хозяин, а значит, у него какие-то свои планы и расчеты, относительно Вулфа. То есть, мы можем лазить по этому лесу до бесконечности, а вполне возможно, что Вулфа там давно уже нет. Понимаешь?
- Думаешь, что он в плену у этого О’Тула.
- Может быть. А может быть, его и в живых нет, а может быть, он где-нибудь в Сибири, в прошлом веке, сражается с какими-нибудь эскимосами.
- Поехали, - Макс резко раскрыл дверцу.
- Куда это ты собрался? - поинтересовался Тед, отступая от машины.
- То есть как это куда? К старику конечно. Я вытрясу из него…
- Подожди, Макс. Ты чего такой бестолковый-то. Я тебе говорю, нам не по силам тягаться с ним. Более того, я не удивлюсь, если он и этот наш разговор предусмотрел.
- Предусмотрел, - Макс даже опешил от неожиданности, - что же тогда делать-то, Тед?
- Не знаю, - Тед облокотился на крыло снегохода и повторил, - не знаю. Хотя, в одном ты прав, возвращаться надо…

      Анна в очередной раз доказывала ту мысль, что даже произведения великих художников могут надоесть, особенно, если их очень много. В первый момент Анна так увлеклась разглядыванием картин, что не заметила, как преодолела несколько поворотов, все, более углубляясь в картинные дебри. Медленно тянулись сюжеты, портреты, натюрморты и прочее. За время перехода от одного полотна к следующему она успевала забыть, что видела на предыдущем. Правда, несколько полотен очень поразили ее, она и времени провела около них больше, и даже запомнила…

      В иное время она была достаточно далека от искусства, особенно изобразительно. А если говорить честно, она и в музее-то не была ни разу. Ей хватало забот и помимо искусства. А теперь, когда выдалась свободная минута, она почувствовала, что в ее жизни этого действительно не хватало.

      Рассматривая очередную серию портретов, она свернула в тупик. Ряд полотен кончился, и она оказалась один на один с дверью. Не разрисованной, как она уже успела привыкнуть, а вполне обыкновенной. Правда, очень обшарпанной, но в тоже время, почему-то знакомой. Например, она была уверена, что черные следы внизу этой самой двери – от обуви, потому что некоторые предпочитали просто колотить по двери ногой, нежели чем поднимать руку и тянуться… Из-за двери было слышно несколько неразборчивых, но громких голосов. Поколебавшись, она решила, что если зайдет внутрь, на минуточку, то ничего плохого с ней не случиться…
    
      Это было помещение с низким, закопченным потолком. Тяжелый дух – смесь кухонного чада, табачного дыма, выпитого и пролитого спиртного, а еще пота присутствующих и еще чего-то, совершенно неопределимого – окутал Анну. Ее появление прошло незамеченным. Девушка осмотрелась – ей это заведение не понравилось, но и покидать его она не пожелала. У нее вдруг появилось непреодолимое желание выпить чего-нибудь. Бывает иногда такое – жизненно необходимо промочить горло. Свободных столиков было много, хотя проще было бы сказать, что занято всего три, но и час был неурочный. Завсегдатаи знают, что обычно здесь всегда многолюдно. Ее любимый столик, около входа, был свободен, и Анна устроилась за ним.
      Полезла в карман, и как-то мимолетом заметила, что в ее внешнем виде произошли некоторые перемены. Она не могла точно определить, какие именно, но она чувствовала, что перемены эти, к лучшему. В кармане обнаружились несколько монеток, хотя с самых задворок памяти прошел сигнал, что до этого денег там не было, но девица проигнорировала этот сигнал и подозвала к себе пышногрудую девицу в заляпанном переднике.
- Пить, - коротко заказала Анна.

      Девица быстро метнулась к стойке, при этом Анна с некоторым удивлением заметила, что официантка носиться по полу, залитому спиртным, объедками пищи и еще чем-то совершенно неаппетитным, босой. Анна даже покосилась на свои ноги, к счастью, на них была обувь.
- Деревенщина, - неожиданно, даже для самой себя, пробормотала она.

      Девица, тем временем, вернулась, неся в одной руке емкость, весьма похожую на низкий и пузатый кувшин с ручкой. В другой руке одновременно поместились глиняный-же стакан и какая-то рыба, по-видимому, на закуску. Официантка сгрузила все это на стол. Анна брезгливо взяла стакан, бесцеремонно подтянула за юбку девицу и, задрав верхнюю, весьма сомнительной свежести, из вороха дешевых кружев достала беленькую, льняную и практически свежую. Именно об нее она и вытерла стакан.
- Госпожа, - пробормотала девица, когда процедура дезинфекции была окончена, - Вас спрашивали.
- Кто?
- Тот мужчина, с которым вы ушли вчера вечером…

      Анна попыталась припомнить, что же было вчера вечером и неожиданно, словно упала пелена, вспомнила. Вспомнила, как пыталась обольстить, а потом обчистить какого-то мужчину, правда и то, и другое у нее не получилось.
- И что же он хотел?
- Не знаю госпожа. Может, Вы ему пришлись по вкусу, - предположила, хихикнув, девица.
- Дура. Он был пьян, как свинья, даже штаны не смог снять, не говоря уж о прочем. Так и уснул, на полу возле кровати, не заплатив мне.
- А Вы?
- А я что? - не поняла Анна.
- Неужели, вы осталась в накладе.
- Да, милочка. Это был как раз тот случай, когда из его вонючей конуры даже нечего было забрать.
- А мне показалось, что он богатый. Он так щедро расплачивался. А когда ему потребовалась женщина, хозяин сразу же вспомнил о Вас. Вы ведь самая дорогая в нашем районе.
- Тебе показалось. Он что-нибудь сказал?
- Да. Попросил Вас подождать его, он должен появиться после третьего звона. Будете ждать?
- А что делать, - делано вздохнула Анна, - уж коли пришла, и не нужна никому больше.

      Официантку окликнули с крайнего столика, но та махнула рукой, продолжая стоять возле Анны. Та внимательно посмотрела на официантку.
- Ну, и чего ты ждешь, нашествия германцев? - поинтересовалась у официантки Анна.
- Кого? - не поняла, слабо образованная девица.
- Не важно. Иди, тебя ждут, а то не заработаешь на новую юбку, чем тогда я буду протирать стаканы.

      Девица опять захихикала, и помчалась к посетителю, предварительно пообещав, что обязательно вернется поболтать…