Новогодние развлечения в компании друзей 13

      Дорога до того места, где находился фургон, казалась бесконечно. Несколько раз парням казалось, что машина должна появиться за поворотом, но поворот оставался за спиной, а перед ними снова расстилалась снежная целина, обезображенная только их собственными следами. Наконец, Толстый не выдержал:
- Тед, а может быть и правда – неправильная геометрия работает и за пределами леса, - поинтересовался он у капитана команды.
- Может и работает, откуда мне знать?
- А знаешь, что я подумал?
- Нет, Толстый, не знаю, но уверен, что ты мне обязательно расскажешь, - раздраженно пробормотал Тед.
- А может, нам стоит, рвануть в полицию прямо на снегоходе?
- Что, - то ли, действительно, не расслышал за шумом двигателя, то ли потребовал объяснений капитан.
- Мы сейчас на транспорте, бензин есть. Может рвануть до ближайшего полицейского патруля, рассказать им, а они пусть решают, что делать.
- А девчат оставим в лапах это сера Дункана?! - раздраженно и зло поинтересовался Тед.
- Но ты ведь сам сказал, что мы против него слабаки.
- Когда это я такое говорил, а Макс?
- Было дело, - нехотя подтвердил Макс, - рядом с тем местом.
- Может быть, и говорил, - признался Тед, - только, чуть раньше, чем я сказал о нашей слабости, Макс сказал, что отступление очень сильно похоже на предательство. Почему же ты, Толстый, не прислушался к этим его словам?
- Предательство – не предательство, но что ты собираешься делать? Воевать с ним?!
- Не знаю! Что ты ко мне пристал?! Между прочим, в этой машине, помимо моей головы, есть еще две…
- Вот только не надо перекладывать все с больной головы на здоровую, - поморщился Толстый.
- Это почему же? Разве мы не вместе?
- Вместе, только, ты капитан, а мы только подчиняемся тебе.
- Отлично, - шлепнул себя по коленям Тед, - только если ты назначаешь меня главным, не пытайся оспорить мои решения.
- Какие это решения?
- Вулфа мы оставили, а за девчатами возвращаемся.
- Ты так решил?
- Точно! Я!
- Ладно, капитан…

      Макс во время этого бестолкового спора помалкивал, во-первых, он действительно был за возвращение за девчатами, а во-вторых, отлично понимал, что его вступление в спор ни к чему хорошему не приведет. Тед и Толстый и так были в таком состоянии, когда от словесной перепалки легко переходят к рукоприкладству. А Толстый, по-видимому, на нервной почве, вообще, разошелся ни на шутку.

- …только знай, я с тобой не согласен, - орал он, - и мне не нравятся твои решения…
- Макс, останови машину, - неожиданно обратился к водителю Тед.

      Макс остановил снегоход и оглянулся.
- Надо разобраться, но так, чтобы потом, больше не возвращаться к этому делу.
- Очень хорошо, - поутих Толстый, - давайте, разберемся.
- И так. Я возвращаюсь за девчатами. Один или еще с кем-то – не важно. Ты Макс?
- Я тоже, я давно пришел к этой мысли. Пусть, не удалось найти молодого, но девчонки-то наши. Совесть не позволяет мне их бросать.
- Понятно, - принял к сведенью это решение Тед, - теперь ты, Толстый. Ты идешь с нами или выберешь другое направление?

      Толстый молчал.
- А знаешь, Тед, - неожиданно, вместо Толстого, заговорил Макс, - а в мысли Толстого есть здравое зерно.
- То есть, - странно взглянул на Макса Тед.
- Помощи в доме от Толстого, ну в его состоянии, никакой не будет. Глянь на него, его же просто трясет…
- Да уж, трясет, - буркнул Толстый.
- …о чем я и говорю. Так может, действительно, отправить его на большую землю. Пусть ищет полицию и всеми правдами, и неправдами добивается того, чтобы они приехали сюда. Пусть рассказывает, про убийство, про войну, про наркотики. Что угодно, главное, чтобы они поверили и приехали сюда.

      Тед задумался. Помолчал, а потом взглянул на Толстого.
- Макс прав. Ты, согласен?

      Толстый был даже рад такому повороту событий. С одной стороны он не попадал в разряд предателей, и даже наоборот – отправлялся за помощью. А с другой стороны у него появлялась возможность быть как можно дальше от этого места. Парень повеселел, и даже как-то приободрился.
- Только есть проблема, - пробормотал Макс, - надо пригнать машину, а потом уже отпускать Толстого.
- Вообще-то да, - Тед задумался, а потом тряхнул головой, - даже и думать нечего. Ничего с этой машиной за пару суток не сделается, ну постоит на морозе, вот и все дела. А приведет Толстый полицию – вот тогда и съездим за машиной. Как думаешь, а?
- Вообще-то, - Макс собрался возразить, но передумал, - согласен, в конце концов, это только кусок железа, взятый напрокат.
- Вот-вот.
- Тогда, предлагаю следующий план, - к Теду вернулась его обычная уверенность и скорость обработки информации, - сейчас, Толстый подвозит нас ближе к повороту в лес, и рвет напролом в сторону трассы. Помнишь карту хозяина? Сможешь сориентироваться?
- Конечно, - кивнул Толстый, - с картами, как с геометрией – у меня без проблем.
- Тогда, вперед…
    
      До третьего звона времени было предостаточно. Анна прикончила напиток, нашла его, как обычно, отвратительным на вкус, но, тем не менее, кувшин опустошила, и даже отведала закуски, о которой отозвалась как о полнейшей мерзости. Хозяин харчевни, давно привыкший к подобным отзывам со стороны этой посетительницы, впрочем, и не только ее, пропустил ее слова мимо ушей. Осмотрел полупустой зал, а потом предложил Анне уединиться, под предлогом, что ни у него, ни у нее клиентов пока нет. Анна фыркнула.
- И давно это твой инструмент стал опять пригоден к работе? - язвительно поинтересовалась она.
- Ну, ты ведь профессионал, сможешь помочь ему, если что, - нисколько не обидевшись на Анну, произнес хозяин.
- Знаешь, ты не так часто моешься, чтобы я могла взять твою штуку в руки, не говоря уж о прочем, - рассмеялась Анна и дружески похлопала хозяина заведения по руке…

      Двойная створка дверей заведения неожиданно распахнулась и в зал ввалилась компания.
- Тем более, что у тебя клиенты, - Анна кивнула на шумную компанию, которая требовала вина и еды.
- А, - махнул хозяин, - будь они неладны, но, Анна, мое предложение, всегда в силе.
- Я тоже от своих слов не отказываюсь, - улыбнулась девушка и послала воздушный поцелуй одному из гостей.
- Красотка, выпей с нами, мы сегодня богаты, - проорал один из пришедших и выложил на стол тощий кошелек, в котором, случайно завелись какие-то монеты..
- В твоем кошельке так же пусто, как и в голове, - весело откликнулась Анна.
- Зато у нас богато в другом месте, - парни весело захохотали, вынуждая присоединиться к ним и хозяина, и его немногочисленных гостей.
- Ну, если только связать все ваши вместе, - парировала Анна, давно привыкшая к подобным разговорам, и даже, считавшая их необходимыми для знакомства.

      Теперь уже хохотало все заведение, признав шутку Анны весьма удачной. Компания пригласила девушку за стол, предложив ей выбрать что-нибудь самой. Девушка незаметно оглянулась и подмигнула хозяину. Тот одобрительно улыбнулся, что означало, что компания покинет заведение не только с пустыми карманами, а может, даже и без курток…
    
      Отзвенел четвертый, а затем и пятый звон. Компания мирно храпела за столом. Заметно прибавилось клиентов, почти весь зал был заполнен. Анна сидела за столом с наиболее стойкими из компании, правда и они периодически хлопались физиономиями в тарелки. Анна весело обчищала их карманы, делясь добычей с хозяином.

      Дюжий молодец, помогавший хозяину на кухне, а в горячее время служивший вышибалой за мелкие монетки, что случайно оказывались в карманах пьяных вдрызг посетителей, выставлял за дверь очередного клиента. Точнее он только подволок его к двери и намеревался вышвырнуть на улицу, когда двери распахнулись, и в помещение вошел, а точнее будет сказать, ворвался новый клиент. Он был взъерошен и возбужден. Проклятия срывались с его губ, практически на каждом шагу, словно помогали ему дышать. Случайные посетители, оказавшиеся на его пути, буквально, разлетались в разные стороны.

      Анна увидела человека, которого пыталась обслужить прошлой ночью. Честно говоря, она его немного побаивалась, как впрочем, и многие другие. Длинные, жилистые руки позволяли ему не бояться драки, неизвестные покровители, где-то, в лучших комнатах королевского дворца, позволяли ему плевать на законы света, а личная благожелательность Ватикана, позволяла периодически преступать и божьи законы, и даже при этом не оглядываться.
- Ты здесь, - крикнул он, заметив Анну, - я ждал тебя.
- Скорее уж, это я тебя ждала, - пробормотала она, но вслух предпочла поинтересоваться, - что тебе надо?
- Пойдем со мной.
- Вот еще, - попробовала возразить Анна, - я не богадельня.

      Едва она произнесла эти слова, как рука гостя, буквально, выдернула ее из-за стола, и приблизила к хозяину руки. Девушка зажмурилась, ожидая удара. Но он не последовал, Анна лишь почувствовала, что ее нарядная и дорогая кофта лопнула в нескольких местах.
- Не надо со мной так разговаривать, - приблизив лицо девушки вплотную к своему, выдохнул мужчина.
- Отпусти, мне больно, - пискнула Анна.

      Хватка мужчины ослабла, и Анна смогла отступить, и даже немного одернуть свой наряд.
- Хозяин, - прорычал гость, - есть кто-нибудь подходящий?
- Смотри сам, - буркнул хозяин, не рискуя приближаться, а потом добавил, - там, в углу, какой-то бродяга сидит.
- Стой здесь, - бросил гость Анне, а сам направился к указанному столику.

      Там, пользуясь милостью хозяина, действительно сидел нищий бродяга. Тощий, грязный и ужасно вонючий. Но ни первое, ни второе, ни третье, не смутило гостя. Он погрузил свою лапищу в грязную, полную насекомых шевелюру бродяги, откинул ее назад и некоторое время рассматривал его лицо.

      Со спины, к нему осторожно подошел хозяин.
- Ну что?
- Подойдет, - медленно произнес гость, - я бы даже сказал идеально подойдет.

      Он опустил свободную руку в карман и вытащил оттуда золотую монету с профилем главы Ватикана.
- Это за двоих, - брезгливо бросил он.
- Ты и ее хочешь забрать, - голос хозяина невольно дрогнул.

      О госте ходили страшные легенды. Некоторые поговаривали о том, что он поедает тех, за кого платил такие сумасшедшие деньги.
- Ее тоже, - гость повернулся и посмотрел на стоящую Анну.
- Но…, - начал было хозяин, но гость быстро погасил возражения, добавив еще пару золотых.
    
      За такие деньги, хозяин свободно мог открыть еще одно заведение, а если при этом, не особенно заботиться о его внешнем виде, то тогда и пару.
    
      Гость тем временем, взвалил на плечо бродягу, словно грузчик мешок, и направился к выходу. По пути он зацепил рукой Анну, и втроем они покинули заведение.
- Хозяин, кто это был-то, такой страшный, - тихо поинтересовалась девица, которая раньше обслуживала Анну.
- Папский художник, - коротко ответил хозяин, боязливо оглянувшись по залу.
- Папский кто, - не поняла девица.
- А тебе зачем? - подозрительно взглянул на нее хозяин.
- Любопытно, -  поторопилась ответить официантка и тут же почла за благо поспешить к ждущим ее клиентам.
    
      Художник, тем временем загрузил бродягу в карету, посадил туда же Анну, а потом забрался и сам.
- Гони в мастерскую, - рыкнул он возничему.
      Карета затряслась по мостовой, периодически громыхая на каменной кладке, а периодически, погружаясь, чуть ли не по самые оси, в размытые дождями дорожные дыры…
    
      Пока снегоход пробирался вдоль леса под управлением Толстого, Макс сидел рядом и давал указания и рекомендации по управлению аппаратом.
- На газ сильно не дави. Снег мягкий. Вот так. Здесь все просто, как в машине, только скорость меньше, а вместо колес гусеницы.
- Я понял, - кивнул Толстый, стараясь следовать указаниям Макса.
- Макс, - Тед, сидевший на заднем сидении нагнулся вперед. Заканчивай, курсы автолюбителей.
- Да я, собственно говоря, все. Инструктаж, так сказать, окончил.
- Хорошо, - кивнул Тед, - теперь, послушай меня. Пройдешь вдоль леса. На въезде в лес забор и ворота, ориентируешься на них. Как только их увидел – все – время поворачивать. Понял?
- Понял, - кивнул Толстый.
- Обходишь их по целине, находишь место и выезжаешь на дорогу. По ней, по моим подсчетам, до трассы километров пятьдесят, может быть, чуть больше. Затем пересечение с шоссе. Можешь ехать в любую сторону.
- Понял.
- А можешь остановиться, тормознуть какую-нибудь машину и спросить, где ближайший полицейский пост. Так даже лучше. Узнаешь и дуешь в ту сторону. Пока будешь ехать, придумай, что надо сказать полиции. Что-нибудь складное, но без приведений и геометрии, понял?

      Толстый кивнул вместо ответа, но этого Теду показалось мало, и он решил разжевать помельче.
- Продумай все, что будешь говорить. Чтобы и тебя за сумасшедшего не приняли, и рассказу твоему поверили. Потому что, если тебя отошьют, или, не дай Бог, отправят в психушку, это будет означать, что задания ты не выполнил…
- Я все понял, Тед. Не дергайся.
- Ну, ладно, - Тед хлопнул по плечу Толстого.
- Тед, - Макс окликнул капитана, - по-моему, скоро поворот.
- Хорошо.

      Тед похлопал по карманам, достал пачку сигарет и закурил, а потом, словно спохватившись, поинтересовался у Толстого.
- У тебя сигареты есть?
- Половина пачки, - проверив, ответил Толстый.
- Возьми еще, вдруг, потребуется.
- А ты?
- У меня есть там, в вещах.
- Спасибо, - пробормотал Толстый.
- Поворот, - предупредил Макс.

      Не останавливая машины, лишь чуть притормозив, чтобы облегчить товарищам сход, Толстый проскочил мимо поворота и отправился дальше. Маршрут он выбирал так, чтобы не особенно приближаться к лесу, а с другой стороны, чтобы не уходить далеко на целину.
- Постоим, покурим, - предложил Тед, отряхиваясь после не самой удачной высадки в сугроб.
- Покурим, - согласился Макс.

      Он тоже окунулся в сугроб, но был весел и бодр, в отличие от Теда, на которого напал очередной период мрачности.
- Ты чего? - поинтересовался Макс.
- Доехал бы, - пробормотал капитан, глядя в след снегоходу, - я бы был спокойней, если бы отправился ты.
- Ты что, ему не доверяешь, думаешь, он просто убежит?
- Дело не в этом. Я уверен, что он будет добираться, как сказали, до упора. Уверен. А вот снегоход в его руках, - Тед помолчал, - это проблема.
- Да ладно тебе, - махнул рукой Макс, - скорость невысокая. Проходимость нормальная. Топлива полный бак. Ему, главное гусеницы не порвать, да в яму не свалиться.
- Я понимаю, - кивнул Тед, - только, мне все равно как-то неспокойно…