Первый день каникул

    Узкая тропинка огибает приозерный луг. Серёжа ощущает, как влажная земля пружинит под ногами.
    То тут, то там на лугу блестят среди сочной травы оконца. Они остались от весенней большой воды, но пройдет неделя-другая, и они высохнут, а луг постепенно заполнят мягкие травы, в которых будут расцветать незабудки и еще какие-то мелкие, нежные, пахучие-пахучие белые цветы.
    Так бывало каждый раз в начале лета, когда они приезжали семьёй на отдых в деревню.
    С озера доносились веселые мальчишечьи голоса, всплески. Серёжу, хотя он знал, что купаться ему не позволят, охватило нетерпение. Скорей к воде, которая пахнет так здорово - солнцем, свежестью, летом! Серёжа оглядывается на папу. Скорей!
    Мимо них прошли трое ребят с круглыми плетёными корзинами в руках. Серёжа пропустил папу вперед, а сам посмотрел на ребят: чего это они с корзинами на лугу?
    Ребята остановились у одного из маленьких оконц, о чем-то засовещались.
    - Серёга, раздевайся! - позвал его папа, расстилая на берегу байковое одеяло и быстро сбрасывая одежду. Серёжа подбежал к нему, скинул шорты и майку, но любопытство звало его подойти к ребятам.
    Один из них зашел в воду, осторожно опустил корзину, наклонился и замер. Вдруг резким движением выбросил корзину из воды. Серёжа заметил, как что-то блеснуло в ней серебром. А мальчишка, не мешкая ни секунды, припустил с корзиной бегом в сторону озера, а следом за ним тянулся хвост из струек воды. Из опрокинутой корзины в озеро стрельнула рыбина.
    Серёжа тихо, с опаской, зашёл в ближайшее озерко и тоже вгляделся в воду. Темно-зеленые стебли - больше ничего. Он сделал шаг вперёд, вдруг из-под ног кто-то метнулся в сторону, вода зарябила.
    - Щука! Здесь щука - я видел! - закричал он ребятам и выскочил из воды - еще цапнет за ногу!
    - Тихо! - погрозил ему кулаком один из ребят - высокий, в выгоревшей майке. Но взял корзину и подошёл к Серёжиному водоему.
    Сережа, затаив дыхание, наблюдал за ним. И всё же не заметил - то ли рыба сама вошла в корзину, то ли тот, в майке, быстро подвел под неё свой плетёный сачок. Рывок - и вот уже из всех отверстий корзины стекает вода, а корзине бьётся кто-то большой и сильный.
    - Чего стоишь? Хватай - и в озеро, чтоб не смёрла! - приказал Выгоревшая майка, протягивая корзину, в которой трепыхалась золотистая широкая, как папина ладонь, рыбина.
    Сережа пулей помчался по траве. Над водой он опрокинул корзину. Рыбина плюхнулась на бок, мгновенно перевернулась и нырнула в глубину.
    -Леха, у тебя помощник? - закричал Выгоревшей майке его приятель.
    - Покажи, как ловить. Возьми мою корзину - я руками попробую.
    - А зачем вы её носите? - тихо, чтобы не мешать, спросил Сережа у Лехи.
    - Как зачем? Сдохнет она здесь. День-другой и - сдохнет, вон солнце печёт, воды почти не осталось.
    И добавил:
    - Она сюда икру метать приплыла - в траву. А дожди кончились, жара - озеро обмелело...
    Он не договорил. Рывок - ещё одна рыбина переселится сейчас в озеро.
    - Не робей. Пробуй сам, - ободряюще сказал Леха, протягивая Серёже корзину.
    - Не сумею... - нерешительно протянул Серёжа, а сам уже наклонился над водой.         Корзину он опустил осторожно, чуть под углом, подождал, когда успокоится вода. И вдруг прямо перед собой под водой различил тёмный силуэт. Чуть-чуть шевелятся плавники... Не надеясь на удачу, стал медленно подтягивать корзину, потом толчок вперёд, рывок - и на мокрых прутьях трепыхается тёмно-золотистый красавец. Вот это да!
    Склонившись над озёрной гладью, Серёжа не вытряхивает рыбину, а погружает в воду вместе с корзиной. Лещ не шевелится. Тогда Серёжа наклоняет корзину, и рыба с достоинством, медленно уходит вглубь.
    Серёжа счастлив. Он мчится к новому оконцу.
    - А ну-ка, дай мне, - раздаётся над ним папин голос.
    - Сам поймал - ты видел? Знаешь, килограммов на десять! Ну, может, поменьше, а всё равно много! Леха говорит, что такой рыбине лет пять -
не меньше. - Сергей торопится выложить отцу всё, что успел услышать от ребят. - Они еще икру соберут и тоже в озеро, чтобы рыбы больше было...
    Он рад: папа ловит лещей с ним вместе!
    Теперь две пары глаз напряженно всматриваются вглубь сквозь блеск поверхности воды. Взмах - корзина взлетает в воздух.
    Серёжа ликует:
    - Скорей, чтоб не смёрла! - и тянется руками к корзине.
    - Погоди-ка! - папа отводит корзину в сторону. - Смотри, какой подлещик. Мы его домой возьмём. Маму порадуем.
    - Ты что! Нельзя! В озеро надо! - срывается на крик Сергей, и слёзы отчаяния вот-вот брызнут из глаз.
    Но папа быстрым движением сорвал гибкий прут и, схватив рыбину за жабры, ловко продел сквозь них прут.
    - Папа, папочка, - умоляет Серёжа, - давай в озеро. Прошу тебя...
    Но папа уже занят поисками новой жертвы.
    Серёже стыдно взглянуть на ребят: кожей спины он ощущает их взгляды. Он не может повернуть голову в ту сторону, где с прутом в глотке ещё трепыхается живая рыбина. На папу у него тоже нет никаких сил смотреть. Он срывается и бежит к озеру - мимо лежащих на полотенцах дачников, бросается на одеяло, чтобы выплакаться. Но слёзы вдруг застывают внутри, только больно давят на грудь.
    Вскоре возвращается папа. Четыре золотисто¬зелёные рыбины нанизаны на прут. Он радостно возбуждён удачей.
    - Ну, как улов? Жаль, ребята корзину попросили... Да нам хватит.
    Папа бросил улов под куст, сломал пару веток и прикрыл ими рыбу. Затем, разбежавшись, нырнул в воду. Серёжа встал с одеяла и, не глядя в сторону луга, где могли еще быть местные ребята, поплёлся вдоль берега в другую сторону. Уселся на сук ветлы, как будто нарочно склонившейся над самой водой, тупо уставился в воду.
    Показалась стайка мальков. Они деловито сновали в воде, что-то добывая из неё невидимое человеческому глазу. Иногда подплывали рыбки побольше...
Сергей просидел так долго, очень долго. Лучше б он не просился с папой на озеро!
Оторвав, наконец, взгляд от воды, он заметил, что солнце сильно продвинулось по небосклону. Голоса над озером звучали реже.
    Скоро он услышал: его зовут. Не хотелось никуда идти. То ли стыд - за себя ли, за отца, то ли обида - на кого? - мешали снова почувствовать радость первого летнего дня. Но идти надо...
    Папа уже сложил одеяло в сумку и теперь вытаскивал из кустов рыбу. С неё слетело несколько больших чёрно-синих мух. Теперь рыбьи бока не блестели, чешуя на них подсохла, посерела.
    - Ну и жара! - заметил папа, озабоченно разглядывая жабры. - Не пойму, попахивают вроде. Эти лещи - самые нестойкие. Пока донесем - только коту и будут. Ну, чего ты скис? Из-за них? - папа приподнял связку: - Подумаешь, четыре леща! Да их в озере - вон сколько! И чего не додумался в воду положить!.. Нет, не понесём - только мать расстраивать.
    И он направился к воде, размахнулся и бросил связку в озеро.
    - Пошли! А правда, хороший сегодня денёк?Жаль, тебе искупаться не пришлось.
    Серёжа не ответил. Отойдя немного, он не выдержал, оглянулся. Недалеко от берега чернело пятно - это были их лещи. А кругом, на всю ширь озера струилась, переливалась, бежала, словно живая, навстречу спускающемуся с высот солнцу золотисто-розовая полоса, и все прибрежные кусты и предметы по соседству с ней казались почти черными.