Конец странствий 9

                9.

К Ксении Ромес так и не зашёл. Почему-то не смог. А когда решил выходить в другой мир, то понял, что мир Кэтрин его не выпускает. Это было похоже на бег в воде или во сне или прыжки на резиновую стену – вроде бы мягко подаётся, но тут же так же мягко отталкивает на исходную позицию. Ромес протащил Паукашку по всему городу, но с тем же успехом – то есть с полным его отсутствием. Вот если бы под рукой была хотя бы крупинка гала-1… Гал-1 что-то сломал, и устранить поломку мог он же. И только он. Ромес пребывал в растерянности: появился страх. Боязнь миров. Ощущение собственного бессилия, зависимости от воли слабого мира. Паукашка тревожно заглядывала в глаза, но ничего не спрашивала. Запертая комната в подземелье… А ключа – гала-1 – нет…

Как можно открыть замок без ключа и отмычки? Как?.. Ключи от Миров оставлены дома. Ромесу определённо не нравилось такое положение вещей. Чувство затерянности. Возможно, как у человека, заблудившегося в радиационных джунглях.

Но… Стоп. Есть запертая дверь. Нет ключа, но ость отличнейший меч.

Ромес поднял Атанаэнхэрст. Солнце боязливо дотронулось до лезвия, испуганно вспыхнуло и отпрянуло. И Ромес увидел красное небо, серебряную степь и маленькое жаркое зелёное солнце в вышине. Стремительные тени вихрем проносились мимо, гремели копыта странных животных, фантастическая техника летела над кричащей травой. И… Сверкающая дуга Атанаэнхэрста… Незначительное, легко преодолеваемое сопротивление плоти, треск подающейся кости… Кровь непривычного цвета… И всё это – за краткий миг. Маленький кусочек прежнего бытия Атанаэнхэрста – и настолько реально, что Ромес от неожиданности опустил меч. Стена в другой мир лопнула со звуком распарываемой полиэтиленовой плёнки – тут меч действительно пригодился. Возможно, Рэли имел в виду нечто в этом роде.

За стеной притаилось Междумирье, откуда  к Ромесу метнулась какая-то тварь – клыки, когти, чёрное непроницаемое стекло глаз… Ромес, защищаясь, поднял Атанаэнхэрст – из меча вырвались лиловые молнии, устремились к твари и заплясали вокруг неё сеткой змеящегося лилового пламени. Тварь изумлённо взвизгнула, остановившись на середине прыжка, и превратилась во вздрагивающее голое белое дерево с глазами, похожее на скелет. Ромес взял Паукашку за ошейник и провёл мимо извивающегося белого дерева в другой мир. А тварь осталась в Междумирье, хотя это, конечно, полный бред: никто не живёт в Междумирьях…

А мир оказался ни чем иным, как домом Ромеса, где всё ещё не наступил Новый год. Паукашка рванула по коридору, оставив своего обожаемого Рома, и её обожаемый Ром вошёл в комнату, где его ждал Рэли. Рэли сидел с бокалом рубинового вина и рассматривал сквозь него ровные, как старая дружба, огоньки трёх свечей.

- Я вернулся, - тихо сказал Ромес.

- Да, - Рэли улыбнулся одними губами. – Вопрос в том – надолго ли?..

- Не знаю, - Ромес взял стул и сел рядом с Рэли. – Что-то не так. Что-то плохо. Меня что-то не устраивает. Мне стыдно, и я чувствую себя виноватым. И самое обидное – не знаю почему.

- Ты точно не знаешь? – спросил Рэли. – Или ты внушаешь себе, что не знаешь, потому что знание слишком неприятно?

- Может, и так… Знаешь, мы были в мире Кэтрин, и Паукашка…

- …идёт с тобой? – закончил Рэли. – Что ж, всё сходится…

- Что? – не понял Ромес.

- Это я так… Но мы отклонились от темы. Я веду к тому, что гал-1 крадётся к тебе на тонких лапках плохих снов и плохих чувств. Заметь: пока только крадётся. Ты изредка замечаешь дрожание ветки и слышишь шорох сухих листьев, что ещё ничего не значит. Но…

- Да, я понял. Вот так готовишься к плохому, готовишься, а потом вдруг – раз! – всё оказывается гораздо хуже. – Ромес вздохнул. – Что-то у меня в последнее время разговоры не клеятся. Хотелось бы кому-то душу излить… Тебе, например… А не идёт как-то. Не получается. Я думал, что же это со мной творится… И разобрался наконец. Или мне кажется, что разобрался. Я постоянно на взводе, словно человек, ждущий поезд. Или опаздывающий на поезд. Мне нужно куда-то мчаться, что-то делать… Какой уж тут Новый год!.. Неудобно перед всеми…

- Ты душой уже в пути, - сказал Рэли, медленно поворачивая в пальцах бокал с вином. – Тебе осталось только перебросить на дорогу тело.

- А почему всё обстоит именно так? – спросил Ромес.

- Ты добровольно надел на себя узду и вручил всаднику гибкую плеть и острые шпоры. И ещё удивляешься?

- Если бы не гал-1, всё было бы, как раньше?

- Да. Ты решил бы уходить гораздо позже – когда стал бы взрослее и мудрее. Но ты применил гал-1 не так, как принято, не для того, для чего пробуют его все. И даже я не знаю, чем это всё может закончиться.

- Да? – Ромес помолчал, а потом сказал: - Я зайду к Риане…

- Конечно, - Рэли кивнул.

Ромес встал и направился к комнате, где ждала его Риана.

- Миры отворачиваются от нас, Ром, - медленно проговорил Рэли. Ромес вздрогнул, но не вернулся и не стал уточнять, что имеет в виду Рэли.

Риана бросилась ему навстречу и остановилась.

- Меня долго не было? – спросил Ромес.

- Да так… - неопределённо ответила Риана. Она была грустна. Ромесу тоже почему-то стало грустно.

- Ты меня бить не будешь? – участливо спросил Ромес. Риана улыбнулась, но – сквозь слёзы. Ромес растерялся. Риана отвернулась, и тогда он неумело обнял её и крепко прижал к груди. Она уткнулась носом ему в плечо и затихла.

- Ну что ты, моя хорошая?.. – спросил Ромес, не ожидая ответа.

- Не знаю, - прошептала Риана. – Предчувствия. Просто плохие предчувствия. Извини.

- Н-да, зря я оставил тебя одну. Тебе было плохо одной? Это всё я – сказал, что выйду на минутку, а сам…

- Нет-нет… - попробовала возразить Риана.

- Рианка, - Ромес взял её за плечи и отстранил от себя. – Я ужасно по тебе соскучился и… Люблю я тебя, вот что. И… Ты пойдёшь со мной?

- Куда? Хотя… Конечно, и куда угодно, но мне всё-таки хотелось бы знать…

- Ладно. Я хочу официально познакомить тебя со своими родителями, согласна? Они у меня очень хорошие.

- Если ты хочешь… А это удобно?

- Ещё бы! Собирайся!

- Так прямо сразу? – не очень понятно спросила Риана.

- Да. Жизнь всегда проходит быстрее, чем ты думаешь. А потому – не будем ждать, пока она окончательно пройдёт! Вперёд!

- Ром, - Риана придержала его за руку.

- Что?

- Я тоже тебя люблю!

Вот тут-то Ромес решил, что не мешало бы Риану поцеловать, да хорошо, по-настоящему. И это точно не помешало.

- Мы к моим, - сообщил Ромес Рэли.

- Понятно. Не обижайте друг друга, - посоветовал Рэли, и Ромес повёл Риану через миры. Частенько он стал действовать до того, как подумал. Оставалось надеяться, что действия ни к чему плохому не приведут.

- Эй, молодёжь! – их догонял Рэли. – Совсем из головы вылетело:  вы как собираетесь возвращаться?

- А что? – не понял Ромес.

- Каким образом? – уточнил Рэли. - Или ты забыл, как весело вырываться из твоего мира в другие?

- Ой, и правда, - Ромес растерянно взглянул на Риану. – Как же это мы оттуда?.. Ну, я-то – ладно, а вот Риана…

- Риана – такая же, как ты, - вставил Рэли.

- В чём дело? – Риана ничего не понимала.

- Для того, чтоб уйти из моего мира, нужно умереть, - объяснил Ромес. – А умереть тоже нужно уметь. И не бояться.

- Вот этого, пожалуй, я и не боюсь, - серьёзно ответила Риана. – Бывали в моей жизни такие моменты, когда я находилась на грани… Решимости хватало, будь спокоен, во всех отношениях, точнее – видах… Но каждый раз что-то останавливало. Так что я всегда и во всём с тобой.

- Какие мы все отважные и благородные! – вмешался Рэли. – Дети мои, у меня есть для вас сюрприз! Вот, Ром, держи, - Рэли торжественно вручил Ромесу маленькую коробочку, завёрнутую в серебряную фольгу.

- Что это? – спросил Ромес.

- Эвтаназин.  «Конфетки милосердия». Вы рассасываете по одной штуке и мирно и благостно засыпаете. Сон переходит в лёгкую смерть. Тело полностью растворяется за двенадцать часов, так что через полсуток от вас остаётся облачко неуловимого газа и лужица воды. Образно выражаясь, мокрое место. В общем, вы просто засыпаете, а когда проснётесь – вы уже умерли! Чудесно, не так ли? Только, Ром, постарайся выбрать укромное местечко, чтобы за двенадцать часов вас никто не обнаружил, а то действовать любящим родственникам на нервы – не самая достойная в мире вещь. Вот, собственно, и всё. Вперёд! Долго не гуляйте! – Рэли помахал рукой на прощание и вернулся к своим свечам и вину.

Ромес надёжно припрятал бесценный подарок в специально сотворённый медальон на прочной цепочке и, взяв Риану за руку, шагнул в другой мир. Риана явно хотела посмотреть на миры, и он решил доставить ей маленькое удовольствие. Сначала они попали в мир, где жили механические часы. Там было побережье из белого мрамора, пронзительно-голубое небо и ярко-синее море. Вокруг сновали часы. Некоторые из них копировали небезызвестную картину, пригревшись под жарким невидимым солнцем, и плавились, и сонно текли, распластавшись, свешивались неровными блинами с веток единственного засохшего дерева… В воздухе порхали разнообразнейшие часы – от крошечных дамских часиков в виде перстня до довольно-таки приличных громко тикающих ходиков. Каждый из приборов имел по паре крылышек, довольно неблагонадёжных на вид. Неподалёку неторопливо перестукивались большие старинные напольные часы, лениво отмахиваясь от надоедливой мелочи маятниками.

- И так пролетали часы за часами… - процитировала Риана. – Вот как, оказывается, могут пролетать часы. И вообще лететь.

В море плескались огромные башенные часы, через дырочки для завода выпуская струйки воды. На мелководье резвились влагонепроницаемые командирские хронометры, распугивая стайки любопытных детских часиков. У ног змеились карманные часы с длинными серебряными цепочками.

- Как здесь интересно! – восхитилась Риана, провожая взглядом семейство дорогих часов на ножках, окружённых золотыми оленями и охотничьими собаками, обнажёнными бронзовыми охотницами и серебряными башнями дворцов и замков.

- Насмотрелась? – спросил Ромес. – Пойдём?

- Да, - согласилась Риана.