Лебедь, Рак и Щука

Порядочный, добросовестный Гражданин Рак взял в жены предобропоряд-
нейшую, домовитую Щуку. У них родились детки: сначала милая, очаровательная Щучка, а потом хорошенький Рачок. И все у них было хорошо, и так они жили, жили и не тужили. Рак срезал клешнями водоросли и плел из них сети, в которых приносил богатый улов. А Щука тоже не лыком шита: выйдет на охоту- работу - и хвать-хвать зубами, хвать - и всех мальков-рыбешек несет своим детишкам. Заодно и сама наестся. А зубы у щуки о-острые, а спинка стройная, проворная, и хвост изящный - рулевое управление. Словом - не жизнь, лафа.
   И вот так жили они, жили… Только вот Рак на сушу стал все чаще похаживать, сядет на песочке и сидит - думу думает. А Щука – то ведь в воде только и могла жить, и гнездо у них потому в воде и было. Вот сидит себе Рак на песочке, сначала все один, один, а потом и знакомства стал заводить – оно-то все веселее – то с Выдрой посидит – погорюет, то с Лягушкой разговоры заведет, а то и с гадюкой душа за душу разговаривает. Это не считая всяких простейших насекомых – долгоносиков и коротконосиков, которые при случае и на обед шли: утром сети плел, днем грелся на солнышке на песочке, вечером рыбу ловил, а на ночь в Щукино водяное гнездо уползал отдыхать.
   И только однажды глубокой ночью снится Раку удивительный, непонятный сон: будто летит он по небу в золоченой карете! – и рядом с ним в карете – что – то белое, тонкое, нежное.… Вдруг – бах – карета в верхушку сосны врезается и рас-сы-па-ется  на мелкие кусочки, а белое, тонкое по всему небу расходится, расходится и уже все небо не голубое, а белое и нежное…
   Удивительный сон. Так думал прагматик-Рак, выползая еле забрезжившим утром на свой родной песочек. Выполз, оглянулся - и ахнул: что –то белое, тонкое, нежное колыхалось на подернутой тиной воде пруда. «Сплю я опять?» - удивился Рак, хвать себя клешней за голову - и тут же вскрикнул от боли. Это был не сон. И на воде качалась белая, юная, прекрасная Лебедь. Такую однажды в детстве Рак видел в книжке с картинками, которую ему по соседству Сом усатый одолжил посмотреть. Рак-то, по правде сказать, и думал, что такие только в книжках и бывают. И вот - живая и перед ним, как на ладони.
   Рак от природы был смельчак и потому завопил: «Какая вы прекрасная, о Лебедь, какая у Вас замечательная белая кожа (я имею в виду перья), какая гибкая белая шея и удивительный тонкий клюв годовалой щучки!» ( «Самое главное - тут же решил он про себя,- это белая кожа. Все остальное - детали».)
        Лебедь застенчиво улыбнулась и посмотрела на Рака  красивыми, черными, туманными глазами. У нее было перебито крыло камнем из рогатки, сердце переполнено печалью - она больше не могла лететь, упала в эту лужицу с тиной (которую все местные лягушки называли почему-то прудом) и никак не ожидала встретить здесь такого восторженного поклонника. А Рак вращал глазищами, выпячивал мускулистую грудь и хлопал могучими клешнями. Он покраснел от натуги - так хотелось понравиться. И он понравился. Лебедь ведь была очень юная и доверчивая и, кроме мамы и папы, никогда не имела других друзей, а тем более - поклонников. Кроме того, вот уже как полгода, как она отбилась от стаи и летала в тоске, страхе и одиночестве, и, под конец нарвалась на камень из рогатки.
    «Разрешите с Вами подружиться,- между тем продолжал Рак.- Вы, ведь, наверно, и на сушу можете выйти, не как моя дорогуля Щука»,- добавил он дружелюбно. « О да, конечно, если Вы так хотите»,- музыкальным голосом сказала Лебедь и ступила красными лапками на желтый песчаный берег. «Мы посидим здесь с Вами, да?»- ворковал Рак, поглаживая клешнями тонкую шею и деликатно подвигая Лебедь поближе к себе. Лебедь села на берегу и, вытянув шею, положила ее на протянутые Рачьи клешни. На какое- то время она забыла о сломанном крыле и своей несчастной судьбе. Рак радостно мигал своими горящими глазищами,
   Взошло Солнце, потом оно достигло зенита, потом стало клониться к закату. Лебедь и Рак  тихо сидели на берегу. Но когда Солнце наполовину зашло за горизонт, Рак осторожно высвободил клешни и стал пятиться к воде. Лебедь подняла голову и посмотрела на Него затуманенным, печальным взглядом. «Мне надо спешить, - пробурчал Рак слегка ворчливо.- У меня еще куча дел: надо снять сети, успеть к ужину и не забыть поцеловать на ночь жену и детишек».- «Когда мы снова увидимся?»- только успела спросить юная Лебедь. «Не знаю,- Рак был уже наполовину в воде.- У меня накопилось дел на неделю-другую на самом дне пруда и потому я сейчас очень занят и в ближайшее время не смогу выбраться на сушу». «Ведь я очень ответственный работник и достойный семьянин»,- донеслось уже из воды.
   Лебедь долго глядела на расходящиеся круги воды в том месте, где исчез Рак, и когда вода стала уже совершенно неподвижной и спокойной, она все еще глядела на нее. А потом Лебедь положила шею на крыло и задремала. Дремать нужно было долго: пока не вернется снова на сушу Рак или… Лебедь спала.
      Солнце  давно уже закатилось, и вокруг была темная, беспросветная ночь.