Рак не вернулся

   Лебедь все сидела и дремала на берегу пруда. Прошла ночь, наступило утро. Ее мысли сначала были тихими и спокойными, она вспоминала Рака и радужные мечты скрашивали ее настоящее. Но когда новый день стал клониться к вечеру, она немного начала волноваться. Ведь Рак не назначил ей нового свидания, а она так хотела встречи.
   Большая зеленая  Жаба вынырнула из пруда и шлепнулась на песок рядом с Лебедью, обдав ее холодными брызгами. Жаба сидела, нахохлившись и часто, астматично дышала. При всей антипатичности этого скользкого существа Лебедь решилась заговорить с ней. Она спросила ее о Раке, знает ли его Жаба. «В этом пруду все знают всех»,- прошамкала Жаба брезгливо. «О, тогда, наверно, Вы можете передать ему, что я снова жду его на том же месте»,- взволнованно произнесла Лебедь. «Ладно»,- шамкнула Жаба и шлепнулась обратно в пруд.
            Ее не было две долгих, бесконечных ночи и два бесконечных белых дня. Лебедь осунулась и скинула часть своего белого покрова. Белые перья во множестве лежали на берегу там и тут и плавали по воде. Наконец, знакомица Жаба снова шлепнулась на прохладный, песчаный берег. «Передала,- важно кивнула она на безмолвный вопрос Лебеди.- У него там много дел, так что едва ли он скоро выберется на сушу. Сочувствую Вам, милая».- «Но передайте ему, что я буду ждать его каждый день»,- взмолилась несчастная Лебедь. «Передам»,- так же важно шамкнула Жаба, посидела-подышала еще немного и нырнула обратно.
   Темная звездная ночь опустилась на землю. Лебедь немигающими глазами смотрела в небо «О, где же, где-то здесь, есть, может быть, и моя звезда»,- подумала она. В кустах стрекотали стрекозы. Соловей залился чистой трелью и смолк. Две стрекозки  вылетели откуда-то сбоку и плавно полетели рядом друг с другом над прудом. Лебедь не спала в эту ночь. Она плавала по воде, потом выходила на берег, потом снова плавала. Чарующая темнота сжимала в тоске ее сердце. Ближе к утру, она заметила метеорит, прочеркнувший все небо наискосок и упавший где-то вдали за темным лесом. «Ах, может быть, это моя звезда упала. Конченая моя жизнь»,- и Лебедь, подняв шею, издала тонкий и протяжный, полный мольбы и страдания звук. Эта звенящая нота, этот крик души долго звучал в чистом стоячем воздухе. Когда он затих, Лебеди показалось, что где-то вдалеке эхом прозвенел другой, такой же звенящий, но очень слабый звук. Наверно, это было действительно эхо. Лебедь ощущала себя одной, совершенно одной на всем земном пространстве.
   Жаба снова выползла на песок на следующее утро. На все настойчивые вопросы Лебеди она отвечала  бессвязным ворчанием. У нее, видно, не было настроения разговаривать. Тогда Лебедь вырвала три самых своих красивых белых пера и отдала их Жабе с просьбой передать Раку. Жаба скрылась в темной воде, по-прежнему ворча что-то под нос, но захватив с собой перья.
   Прошли еще три безрадостных дня и три бесконечных, темных, режущих сердце ночи. Жаба вернулась опять утром, волоча за собой перья, изрядно потрепанные и все вымазанные в тине и грязи. «Рак сказал мне,- равнодушно прошамкала она,- что в это лето он больше вообще не вернется на сушу, ему Сом усатый сделал очень дорогостоящий заказ - построить новый подводный коттедж с отоплением, вентиляцией и телефонной связью. А перья эти - никому они не нужны, в хозяйство не годятся». И, бросив их к ногам Лебеди, Жаба скрылась в воде.
   Лебедь застывшим взглядом смотрела на свои испорченные перья, опустив голову. Две крупных, соленых слезы выкатились из ее глаз и упали на желтый песок.
   Лебедь переживала обиду молча и стойко. Неизвестно, сколько времени так прошло, как вдруг она услышала птичий крик. Она подняла голову и с удивлением увидела Чайку - розовую и свежую, как заря. Откуда она здесь? Чайка прокричала еще что-то на своем птичьем языке  и обратилась к Лебеди.  «Почему Вы здесь одна и так грустите? Лебеди всегда путешествуют или стаей, или вдвоем». Лебедь рассказала ей свою печальную историю. С сочувствием выслушала ее Чайка и сказала в утешение: «Не стоит переживать из-за какого-то Рака. Раки и Щуки не для Вас. Лебеди созданы для Лебедей. Вот недавно, на днях, на нашу реку прилетал прекрасный молодой Лебедь, его стая летит к морю, а он почему-то отстал и всю ночь провел на нашей реке. «Ах»,- что-то стукнуло Лебеди в сердце. «А где же он сейчас?»- вопросила она, заглядывая Чайке в глаза, «О, он, верно, уже догнал свою стаю».- «Какая Вы добрая,- сказала ей Лебедь с благодарностью. – А мне ведь кажется, что я уже никогда не найду счастья и так и умру в этой луже».- «Нет, ну что Вы. Вы ведь еще совсем юная, Вы будете очень счастливы в будущем. А я буду навещать Вас здесь, чтобы Вы не скучали»,- и Чайка улетела дальше по своим неотложным делам.
   В эту ночь Лебедь, наконец, спала спокойно. Ей приснился большой красивый Лебедь-мужчина с золотой короной, он летел рядом с ней в лучах восходящего Солнца, и их нежные голоса сливались в одну красивую и счастливую мелодию.