Могло быть и так, или Эльфы тоже люди. Глава 77

Алтай.

Хельга принялась командовать почти сразу, как только переступила порог замка. Лорешинад уже тащил храпящего Магистра наверх, а Пашка остался сторожить Грима, тоже спящего. На первый взгляд помощь никому из них не требовалась - только отдых. А у девушек было время спокойно заселиться. Бывшую комнату Лорешинада кто-то занял, дверь оказалась заперта. Поэтому Хельга облюбовала угловую, одну из двух больших.
Куда делась Рина со своими вещами, она сразу не поняла, да её это и не заботило. Дождавшись эльфа, она принялась распоряжаться, куда ставить раскладушки и класть вещи. С гордостью водрузила ноутбук на подоконник. Пашка, как заправский дворецкий, рассказал ей про бензогенератор, и она тут же поставила на зарядку все свои гаджеты. В целом ей здесь нравилось. Намного лучше, чем осенью в лесу в машине. И не надо напрягать Сокола и Натали в их маленьких квартирках.
Чуть посидев на кровати и убедив Лорешинада, что всё здорово, она решила отправиться в душ. Выкопала из сумки полотенце и кимоно и спустилась...
В душе уже оказалась Рина. Стоило этого ожидать. Помаявшись, Хельга прошла на кухню. Пашка запихивал в холодильник привезённые продукты, они не умещались, он запихивал одно, доставал другое, потом вытаскивал ещё что-то, чтобы запихнуть это другое. Хельга оттаяла.
- Сколько в замке не спящих человек? - мирно поинтересовалась она.
- Пятеро, - тут же без раздумий ответил он.
- Так, подожди. Я, ты, Рина, Шин...
- Ещё один есть, только он с утра не выходит. С ночи, вернее.
- Почему?
Пашка мялся, не зная, с чего начать.
- Тель. У нас тут раненая Тель. Я не хотел вас пугать с порога, когда приехали. Грим её в стазисе держал. Поэтому не спал... - парень смурнел всё сильнее. - А сейчас не держит...
Он почти прошептал последние слова, в глазах промелькнуло замешательство и страх. Не слыша вопросов Хельги, он побежал по коридору к лестнице. Это её задело: гостей не так встречают. Из двери ванной на топот выглянула Рина:
- Куда это он?
- Я точно и не знаю. Тут, видимо, ещё девушка есть, кроме нас с тобой. Хочешь - сама посмотри.
В глазах рыжей засветился радостный интерес, и она шмыгнула за парнем. А Хельга улыбнулась и не преминула занять душ. Хоть что-то хорошее ей сделала эта неизвестная раненая Тель.
Было странно видеть в древнем замке душевую кабину. Не навороченную, конечно, но вполне удобофункционирующую. Всё ж лучше, чем душ в потолке и дыра в полу. Вода оказалась как раз температуры тела. Тонкие упругие струйки смывали неудовольствие, раздражённость, уносили вниз воду, чуть подкрашенную кровью, и боль внизу живота. Как же не вовремя её прихватило.
Внезапно сквозь шум воды до неё долетел дикий, стонущий волчий вой. Столько скорби, столько призыва слышалось в нём... Хельга вздохнула, выключила воду и принялась торопливо одеваться.
На втором этаже она столкнулась с Лорешинадом, тоже спешащим на звук. Была открыта одна из дверей. Комнатка оказалась небольшая, на раскладушке лежала девушка. Из снежно-белых волос проглядывали заметны кончики длинных ушей. Бледная кожа с элегантной татуировкой на висках и вокруг глаз. Из-под одеяла торчал обломок ветки. Хельга не видела «светлых» эльфов, но подозревала, что ветки - это инородные элементы. Она протолкалась к раскладушке и заглянула под одеяло.
- Что ж, за жильё тут с комфортом будем платить здравоохранением…
- Грим говорил, она сама сможет себя вылечить, когда придёт в сознание, но она не приходит, - огорчённо поведал Пашка. - Но и не умирает. Я не маг, я не знаю, почему. Может, Нав знает...
Он развернулся к двери, в темноте которой произошло быстрое шевеление.
- Мэтр Наван не изволит знакомиться, - тут же сообразил менестрель, представляя, что может сделать с ним маг, если он не будет подыгрывать.
Но Рину было уже не остановить. Она метнулась к двери, пропала в темноте, оттуда послышалась возня, а потом в комнату втолкнули длинного худого парня. Чёрная одежда, чёрные волосы, ещё не настолько длинные, чтобы собрать в хвост, уставшие сонные глаза. Он подобрался и взглянул на Хельгу, затем на Рину, не достающую ему даже до плеча:
- Наван. Некромаг. Упокаиваю, не поднимаю.
И протянул Хельге холодную тонкую ладонь. Улыбнулся приветливо, но с видом, «как вы меня достали, чего надо?».
Никто не заметил, как напрягся Лорешинад. Дважды он видел этого человека и дважды не понимал, что ему самому надо делать. Его показала Ориелен, а потом этот маг поставил сферу защиты вокруг портала, когда Магистр не смог его закрыть. Где-то ещё, в какой-то драке, но эльф уже не помнил...
- Шин?.. Простите его. Это Лорешинад, тёмный эльф… - начала было Хельга.
Чёрно-карие и красные глаза встретились.
- Мы знакомы... видимо, - Наван был сама любезность.
- Нав, она без стазиса, - напомнил Пашка, будто без него ещё кто-то не понял. - Рина пыталась её позвать, ну, оттуда. А она не выходит...
Рина невинно похлопала глазами и пожала плечиками.
- Стазис держу теперь я, - отозвался маг.
- Ты же не умеешь… - Пашка прикусил язык.
- Получается, умею, - примирительно улыбнулся Наван и взглянул на паренька.
Тот занервничал ещё сильнее.
- Пара капель аммиака, просто спирта, корень дуба, - размеренно начала Хельга, - берёзовые почки (которых мы сейчас не найдём). Всё это смешать...
- И дать ей выпить, - с надеждой, что угадала, закончила Рина.
- Нет, это надо поджечь и дать ей вдохнуть, - авторитетно заявила Хельга.
- Не поможет. Она не на той ступени, - не менее авторитетно заявил Наван, присев на подоконник и сложив руки на груди.
Пашка вновь вспомнил книжку про навов.
- Через неё идёт прокачка энергии. Какой? Куда она выходит? - не теряла инициативы Хельга.
- ...Это как аппарат искусственного жизнеобеспечения, - пыталась угнаться за ними Рина.
- Идёт по кругу. По зацикленной системе амулетов. Возвращается на место сбора, рассеивается там.
Только сейчас на шее Тель появился прозрачно-зелёный кулон в виде креста с кругом. Но Наван взглянул, свёл челюсти, и амулет снова пропал.
- Впусти меня в этот цикл, коль сам не можешь её вернуть.
- Где гарантия, что ты сможешь? - напрягся маг.
В комнате запахло электричеством и мятой.
- Не впервой, - соврала Хельга, чтобы не терять лицо.
Сокол, когда учил её, уверял в безотказности способа в обход камланию... Точно, Сокол!
- Она полуэльф. Не целиковый, - маг покосился на Лорешинада с явной усмешкой.
- Каму ты доверишь? - сдалась Хельга.
- Кому-кому? - всё ёрничал Наван, но выражение глаз оставалось серьёзным.
- В городе живёт кам - алтайский колдун. Ваш Грим его знает, как я поняла. Помимо прочего, его прямая обязанность - связываться с миром духов, искать духов больного и возвращать в тело.
- Как трогательно, - начал сдаваться и Наван.
Пашка его не узнавал. Язвительный и бесшабашный абсолютно всегда, сейчас этот шут нервничал, впавшие глаза непрестанно бегали и моргали, будто он плакал всю ночь. Пашка знал, как после такого наутро болят глаза. И не мог поверить.
- Знаете, в чём беда? - виновато-грустно поведала Хельга. - У меня уже не хватит бензина, чтобы привезти его сюда. Я забыла заправиться.
- У нас есть «Газель», - сообщил Паша, довольный, что может помочь.
- А ты представляешь, что я могу с ней натворить на горной дороге, первый раз сев за руль? - осведомилась Хельга.
Пашка подключил чуйку, представил и замотал головой:
- Ой, не надо. Пять аварий, три заноса, и один раз не справилась с управлением, - как из сводки ГИБДД, продекламировал менестрель.
- Вот и я о том.
- Разбудить для вас Грима? - игриво поинтересовалась Рина.
Пашка снова подключил чуйку, и в его глазах засветился такой ужас, что девушки рассмеялись. Улыбнулся и Наван, но промолчал и тихо ушёл в свою комнату.
- Если что, кушать приготовим минут через двадцать, - миролюбиво пообещала Хельга ему вслед. Встретив Ринин недоумённый взгляд, загадочно улыбнулась и тихо пообещала: - Потом расскажу.
- Вы что, совсем ничего не поняли? - недоумевала Хельга получасом позже, когда компания без Навана сидела на кухне, уминая макароны по-флотски. – Вы, правда, ничего не заметили?
Все усердно отрицательно мотали головами.
- Он же её любит! Вот и не спит, переживает.
- Он же тебя послал почти, ты не обиделась? - Рина с интересом слушала и болтала ногами, задевая всех под столом.
- Чего ж тут обижаться? Он не может позвать Тель оттуда сам и абы кому с улицы не доверяет. Проснётся ваш Грим, тогда и привезёт Сокола, и расскажет, что тот может. Гриму же ваш Наван доверяет? - обратилась она к притихшему Пашке.
Менестрель сидел тихо и прислушивался к чему-то внутри себя. Рина пнула его под столом, он отвлёкся от размышлений и встрепенулся.
- Ты о чём замечтался? - поинтересовалась Хельга.
- Я вспомнил. Она меня поцеловала вчера, когда я перед дракой боялся сильно. При Наве. Потом поколдовала, чтобы я не боялся. Он меня теперь четвертует... - обречённо закончил парень.
- Это твоя чуйка тебе сказала? - улыбнулась Хельга.
- Нет, это я сам сказал.
- Она снимала с тебя слепок ауры, - спокойно сказал Лорешинад. - Только после этого она мош-жет ис-зменять твои эмоции. Наван долш-жен об этом с-знать.
- А если не знает...
- Ну, он же пока ничего не сделал, - резонно ответила Хельга. - Значит, и не планирует. А Тель проснётся и сама ему всё расскажет. В конце концов, не ты её целовал, а она - тебя...
- Смотрите, смотрите, белочка! - раздался жизнерадостный вопль Рины. - Чёрная – и осенью. Странно…
Она поманила макарониной белку, сидящую на подоконнике снаружи. Форточка была открыта настежь, но зверёк проигнорировал этот факт и сбежал.
- Не хочет она с тобой фоткаться и давать тебе автографы, подруга, - веселилась Хельга.
- А это белка Навана, кстати, - ещё сильнее сдулся Пашка.
На него было до смеха жалко смотреть.

***

Эстелиель снова вылетела из замка. Была ночь. Вернее, уже ранний рассвет. От тишины закладывало уши, и было слышно собственное сердце. Её подгоняли не слова, но ощущения слов:
- Поиграем, марионетка?..
Жуть в лощинах леса. Жуть в отражениях речушек.
- Поиграем по моим правилам. Впрочем, как и с каждым из вас...
Небольшая запруда на горной речке. Рассвет уже близко, но солнца не видно. Тишина, звенящая и жуткая. На берегу стоит Влад. Смотрит на воду. Неторопливо бросает туда камешки, наблюдая за каждым погружением. Зеркальная гладь, покрытая монетками жёлтых берёзовых листочков, отзывается брызгами и кругами, по ней идёт рябь.
Тель хочет сказать ему, что она здесь и не надо беспокоить воду. Но он не слышит. Приблизиться она тоже не может. Вроде, попала в его сон, но что-то не так.
За ними наблюдает белка. Чёрная белка, Даймоника, но в животном обличье, хотя во снах всегда была человеком. Движения Навана механические, он не видит ни Тель, ни белку.
Начали щебетать ранние птицы, мир просыпался, умытый свежестью осеннего утра. Подставлял солнечным лучам ветви, ещё уцелевшую листву, только что раскрытые глаза.
Белка наблюдала за Наваном неотрывно, бесчувственно, как за чужим.
Тель начала приближаться к Владу. Как сквозь воду, тяжело, трудно, неестественно. Позвать не могла. И он не видел.
Между ними начало клубиться облако. Тёмная серость депрессии, бессонницы, скуки, отчаяния, боли. Всего того, что сопровождает Смерть. Этот туман было странно видеть здесь, перед милым осенним рассветом. Нет, жутко было его видеть здесь.
Туман собирался в собачью фигуру. Тель сперва обрадовалась, надеясь увидеть Грима. Но большая, по пояс собака смотрела на Навана угрожающе. Начала рычать...
- Фрида! - опомнилась Тель.
Ни собака, ни Наван не реагировали. Московская сторожевая с гулким рыком надвигалась на парня. Он заметил её и стал отступать... Гнетущий ужас обрушился на Тель. И чем сильнее был этот инфернальнй страх, тем больше становился туманный зверь, рычащий, оскаленный, угрожающий мучительной болезненной смертью.
- Фрида! - и олицетворение Смерти повернуло к Тель оскаленную морду. - Не пущу! Не пущу тебя! - Тель забежала между собакой и Наваном.
Он по-прежнему не видел её, глядя на псину полным ужаса и покорности взглядом: не убежать, не спастись, предрешено, но страшно. Не подготовишься к смерти, никогда не будешь согласен с выбором её времени. Но можно попробовать ускорить или смириться - так легче...
- Не пущу! - Тель была готова сцепиться с собакой, по воле своей клички ставшей служительницей Смерти.
Та зарычала громче, бросила презрительный взгляд на вопящее двуногое, посмевшее встать между ней и её добычей...
И выкинула Тель из сна. Из комы.
Боль. В голове и на боку. Кровь не из носа, а растёкшаяся по одеялу. Резкими толчками выбивает запёкшуюся пробку и уходит из тела.
Вытащить ветку, вытолкнуть щепы... Сколько же она не ела, если сил нет вовсе. В нос ударяет запах жжёного спирта и дуба. Не бодрит, но даёт сил. В замке появился ещё один целитель, возможно, даже сильнее неё. Она не справляется, надо звать на помощь. Через неё идёт энергия, но чужая, мёртвая, поддерживающая, но не питающая. Шею жжёт амулет. На звук прибегает Наван, Тель силится, но теряет сознание от счастья и потери крови.