Могло быть и так, или Эльфы тоже люди. Глава 80

Алтай.

Грим брился так, будто сдирал с себя старую кожу вместе со старой одинокой жизнью.
Рина сидела тихонько на чердаке, что-то мастерила, напевала под нос индийский мотив, перемежая индейскими.
Наван мирно подрёмывал у себя, гладя белку и в пол-уха слушая её стрекотание.
Тель возвращала силы и хомячила что-то на кухне.
Лорешинад с Хельгой... обживались в своей комнате.
Пашка отпарывал криво пришитую ленту и тренировался ругаться на неё матом. До уровня Грима не дотягивал.
Сайлас проснулся.
В холодном поту и совершенно мокрой майке. Быстро отметил, что обогреватель выключен, но холод не ощущается. Переоделся, пробежал пару кругов по комнате, подубасил подушку, сделал несколько десятков отжиманий. Он предпочёл бы одну из комнат первого этажа или двор, но не хотел, чтобы обитатели замка видели его несобранным.
Что ж, сегодня он снова Магистр.

Он шёл, в меру деликатно, в меру властно стуча во все двери. Спокойно произносил:
- Господа тамплиеры, я жду вас на кухне.
Народ начал спускаться и рассаживаться. Место по правую руку от Сайласа все молча оставили опаздывающему Гриму. Наван присел на подоконник. А пришедшим последними Хельге и эльфу стульев не хватило. Пашка попытался уступить девушке место, но она улыбнулась и жестом вернула его назад. Магистр коротко познакомился с новыми обитательницами.
- ...Я собрал вас здесь, господа, чтобы сообщить какую-то гадость... - начал было тихонько Наван, улыбаясь и глядя в окно.
Но Сайлас остался спокойным:
- Положение, действительно, не очень. Как вы знаете, внутри, кхем, моего тела находится демон пустыни Паридиэн. Он вылез из мира эльфов. Он пытается... - закашлялся и выпустил струю золотого пламени поверх стола, - мной... управлять...
Сайлас выдавливал из себя слова через боль.
Тель, не мигая, смотрела на него, потом тихо встала и приблизилась сзади. Пламя уменьшилось. Эльфийка положила руку на плечо Сайласа. Тот взвыл и скинул её. Под майкой быстро наливался волдырь от ожога. Тель отдёрнула руку за спину.
- Так вот, - Сайлас пытался взять себя в руки. - Демон ещё и даёт мне силу. Без неё я просто человек. С ней - один из вас. Не скрою, мне хотелось бы её иметь. Но не такой ценой. Я ведь тоже не стальной. И когда-нибудь ему поддамся. На мои угрозы убить себя он лишь смеётся и обещает найти другое тело... Ну, что скажете?..
- Его надо достать и выгнать обратно. Кто-нибудь знает, как? - осведомился Грим.
- Попросить или заставить кого-то в мире эльфов прочитать заклинание призыва... - снова отозвался Сайлас. - Но само оно утрачено. А ещё может просто случиться, что перемещусь я с демоном внутри. Но я готов: лучше сеять разрушения там, чем здесь...
- Героически, - оценил Грим, - но бумажки нет. А без бумажки мы - ...шки.
После этого все затихли, а Наван выдал:
- Народ безмолвствует.
- Слышь, «народ», у тебя-то какие мысли? - вскинулся колдун.
- Ну, я в своё время купол над порталом ставил не только вас от дроу уберечь, но и не дать демону вылететь далеко. Мало ли, куда его занесло бы. На земном шаре ему песочниц много, - развёл руками Наван.
Сайлас рыкнул на него огнём, но тут же извинился.
- Ну, а ты чего молчишь, ушибленная? - Грим поднял голову к Тель. - Объясни хоть, за что ты сейчас Сайла «приласкала».
- Я случайно, я не знала. Прости, Сайлас, - отозвалась она. Тот кивнул. - В общем, на ваш вопрос ответа у меня тоже нет.
- Расскажи тогда про Оберег... - Сайлас снова зашёлся в удушающем кашле.
- А, да. Был у Подземных эльфов Оберег земли, - начала она и увидела, как подобрался Лорешинад. Он знал эту историю. - Восемьсот лет назад тёзка нашего эльфа выкрал артефакт и перенёс сюда. А сейчас меня выслали оттуда, чтобы я его нашла и вернула. И как только я очутилась здесь, я его почувствовала. Его близость сопровождает меня постоянно. Паридиэн, вселившийся в Сайла, ненавидит Оберег, как ненавидит свою цепь собака. Каждый раз, я заметила, когда я приближаюсь к Сайлу, демон отступает, прячется в глубину. Иногда мне снится его пустыня, иногда я приношу Магистру воду, как было в последнем обмороке. Когда я далеко или без сознания, он возвращается.
Грим хотел было съязвить, но заметил, как магистр в задумчивости кивает головой.
- ...И я сделала вывод, что Оберег - во мне... - еле слышно произнесла она и сконфуженно замолчала.
- А вы неплохо смотритесь вместе! - буркнул Грим.
Разрядить обстановку не получилось.
Голос подал Лорешинад:
- Оберег с-земли с-заряш-жается от крови светлых... Ш-жрицы приносили ш-жертвы.
- Но во мне есть кровь Наземных. Моей эльфийской кровью он заряжается, а человеческая позволяет мне выжить.
- Слышь, хорош выпендриваться. Давай, эстелиель отсюда подальше, Сайла от демона охранять, - рявкнул на неё Грим.
- Ты чего? - встрепенулся Магистр.
- Корчат из себя героев, кролики...
- Отставить. На этом мы закрываем первый вопрос про демона и переходим ко второму. Портал: как его закрыть?
- Никак, - встряла Рина и, пока никто не опомнился от удивления, пояснила: - Мы Гриму документы привезли из домика Агапки. Я глазами пару страничек пробежала. Там в одном месте английским по белому нарисовано, мол, вы лузеры и не закроете дверь к эльфам.
- Так, я что-то пропустил, - обречённо констатировал магистр и выжидающе посмотрел на колдуна.
Грим встал и молча удалился из кухни. Идти смотреть, куда это он, никто не рискнул, а Рина не захотела. Впрочем, скоро колдун вернулся с кипой растрёпанных древних листов. Положил перед Сайласом. Тот первым делом уткнулся в символ орла:
- Такой в Германии был во время войны, - рассеянно выдал он.
Грим закатил глаза, потом взъярился:
- Да не такой! И даже не немецкий! Это символ Саладина, древнего известного правителя Египта. Орёл у него, вообще-то, золотой был, но здесь чернил пожалели. Видите вот тут под лапами арабская вязь мелко? Сейчас у них на гербе другая надпись, не такая.
- Ладно-ладно, понятно всё с орлом. И что в документах написано? - поинтересовался Сайлас.
Грим чуть замялся, потом ответил:
- Перевожу. Там мешанина из чего-то древнего. Даже «Гугл» белиберду выдаёт.
Хельга встрепенулась:
- Я могу попробовать перевести - у меня есть пара программочек.
- Это дневники Седрика Джонса. Его язык и его почерк. И это - та часть, что Агапка у мамы украла. Давно ещё. – Эстелиель аккуратно разгладила уголок листа. - Когда тамплиеры прибыли сюда, мама выделила шестерых. Четверо ушли в мир эльфов, а двое остались помочь мне закрыть портал. Один из них, Седрик, вёл дневник. А Зоопарк (так, кажется) стал его преемником и Ключом. Он сейчас в том мире...
- Да нам толерантно на этого Зоопарка! - взорвался Грим. - Здесь-то что написано?
Эльфийка спокойно и мечтательно полистала бумаги:
- Ну, я тоже плохо это наречие помню. Но по картинкам и комментариям понимаю суть: портал теперь закрывается оттуда, из мира эльфов. Сама уже помню, что каждый раз на семьсот лет... и мечом де Моле. Значит, его надо будет переправить туда? - она подняла взгляд на Сайласа.
- Слушай, ты, жертва эльфийской несдержанности! Ты мне тут гипотезы не выдвигай, здесь взрослые дяди думают! А тебя мне не надо, тебя можно препарировать, выпотрошить да отыскать Оберег этот. А от футляра под ювелирку думать не требуется... - Грим аж привстал, показывая своим видом картину «Разъярённым демонам ада снова задерживали зарплату».
- Да сядь ты, замолчи! - крикнул Сайлас, вскакивая между колдуном и Тель. - Она дело говорит. Сядь, сказал!
Девушка молча вышла из кухни. Постояла у двери и удовлетворённо послушала вопль колдуна. Его стул пустил корни, только не в пол, а вокруг тела Грима, и прижал к себе. Впрочем колдун с этим справился быстро, спалив не только лишнюю поросль, но и стул целиком. Дальше ему пришлось стоять и кидать «молниеносные» взгляды на вернувшуюся Эстелиель. Наван с Риной у окна азартно делали ставки.
- Так, успокоились все! - Сайлас хлопнул ладонью по столу, столешница пошла трещинами. - Итак, что мы знаем? Мы знаем, что в Тель есть Оберег, а во мне есть демон, и Оберег сдерживает демона. И что портал надо закрыть с той стороны мечом. По-моему, всё неплохо: мне с демоном внутри и мечом под мышкой надо пробраться туда и закрыть портал.
- Само благородство, - съязвил Грим.
- Да, не пускают тебя в соседний мир героем побыть, - хмыкнул магистр.
- Тебя тоже не пускают, - Грим не остался в долгу, начал потихоньку оттаивать.
- Да, без амулета перехода и я не вернусь, - подтвердила Тель.
- А как ты собиралась возвращаться к тем, кто тебя послал? - тихо спросил Наван.
Она встретила его взгляд:
- Я не собиралась возвращаться...
- Э-э... так, здорово. У нас нет текста вызова и амулета перехода, - резюмировал Сайлас. - Направим силы на их поиски?
- Или на истребление старых и новых дроу? - предложил Наван и напоролся на огненный взгляд Лорешинада. - Тех, кто в городе, я имел ввиду.
- Xas.
Магистр почувствовал, что ему плохо думается, но помотал головой и встряхнулся:
- Ты знаешь, где они осели? Белка передала?
- Да, за городом. На даче одного якутского богатея. Цель тяжёлая, но частный дом в лесу, на отшибе, куда никто не сунется - это хороший ход.
- А сигнализации там не было? А то мы туда только нагрянем, а встретим ОМОН или "Дельту". Опять будем крайние, - усмехнулся магистр. - Да, Нав, а что за штуковину ты нашёл в лесу после драки?
Грим насупился и сложил руки на груди:
- Так, теперь уже я что-то пропустил.
Рина и Пашка осторожно фыркнули в кулаки.
- Урок пространственного ориентирования, - подкольнул его Наван и положил на стол маленький предмет. Он оказался перед Пашкой, который с интересом и отвращением его разглядывал.
- Птичий череп, - пожала плечами Хельга. - Не знаю, правда, кого именно.
- Я тоже, - легко подтвердил Наван.
И замолчал.
- Ну, и? - не выдержал Сайлас.
- А что? Вы ждали необычную форму и груду спецэффектов? - улыбнулся маг.
- Я про содержание.
- Да он сам не знает, - ехидничал Грим.
- А что мне будет за то, что скажу? - веселился Наван.
- Вот именно, что тебе ничего не будет.
Парни смотрели друг на друга, разъедая улыбками.
- Хорошо, - сдался Наван, поднял брови и поучительным тоном завёл: - Это маячок, один из нескольких в лесу. Охраняются они существами не очень дружелюбными и симпатичными. Обозначают направление почти от портала к городу, думаю, для новоприбывших или для того, чтобы понаехавшие и понаостовавшиеся могли вернуться, откуда понаехали.
- Наверное, не к городу, а к прежнему месту дислокации, - вслух предположил Сайлас. - Получается, в логове может быть пусто. И можно туда наведаться.
Он испытующе посмотрел на Грима. Тот развёл руками:
- Додумался! А я давно предлагал.
Внезапно в обсуждение встряла Хельга:
- Слушайте. Если всё сложится, я смогу отследить, идут ли какие-то сигналы из дома, где окопались дроу. Наверняка там всё через спутник: зачем богачу протягивать кабели через лес, зная, что местные будут их выкапывать раз в полгода? Только мне нужен бензин, чтобы подъехать ближе…
- Слей из генератора, - не глядя на неё, посоветовал колдун.
Хельга замерла, прищурилась и тихо подошла к нему вплотную, тихим мягким голосом замурлыкала:
- В генераторе – девяносто второй, в "УАЗике" – восьмидесятый. Повышенное октановое число негативно скажется на работе моего движка… - и едва ли не погладила его по головке, изображая умиление его невежеством.
- А в "Газели" тоже девяносто второй! – сверкнул щёлками зрачков Грим.
- Значит, на буксире до ближайшей заправки, а сам – в город, тебе там ничего не надо разве? – пожала плечами Хельга. – Это в твоих интересах, что я на время исчезну из твоего поля зрения.
- Лучше б насовсем… - Грим в упор посмотрел на неё, потом на напряжённого эльфа, поиграл желваками и снова бросил взгляд на Хельгу. – Ладно.
Народ начал расползаться. У Сайласа осталось горькое чувство, что опять ни до чего не договорились. Все посидели, погалдели, даже немножко инициативы проявили. А воз и ныне там. Вот она, демократия по-русски: когда народ определился, куда надо идти и что делать, надо брать ситуацию в свои царские, то есть магистерские, руки и рулить. Только так, не иначе.
Сайлас вышел из задумчивости и осознал себя в странной ситуации: он один сидит на кухне, а тамплиеры толпятся в коридоре и продолжают спор. Конечно, без начальства – милое дело. Магистр тихо приблизился к двери и стал подслушивать. Грим и Тель опять сцепились.
- …Не знаю, что тебе там наговорили, но тамплиеры не плыли по Северному Ледовитому океану! Это смешно! На деревянных кораблях через льды! Огибать всю Евразию ради того, чтобы добраться до Камчатки, потом подняться по Амуру и идти пешком на Алтай? Быстрее и проще за два года пройти по прямой через Кавказ и юг Урала. Кто хотел, тот оставался по дороге. А на север они отправили несколько кораблей для отвода глаз. Там сидели только слуги. И доплыли они до Скандинавии, где и остались. А льды они взрывали порохом, вывезенным с Востока, но это было невероятно опасно!
- Не говори мне про Скандинавию! Я прекрасно знаю, кто туда дошёл!
- А раз знаешь, то должен и знать, что в то время невозможно было пройти морем за Полярным кругом!
- А с порохом?
- Разворотить не только льды, но и свои же корабли? Ты понимаешь, что по морю – опасней и дольше?
- Не опасней, чем в неизвестных горах.
- Им не привыкать вламываться в неизвестные места!.. Мне лучше знать, я их встречала!
Сайлас послушал-послушал да и вышел в коридор. Грим кинул на него огненный взгляд и молча ушёл. Рина вытряхнула из складок штанов пару конфет, отдала их Навану и припустила за колдуном. Тель с магом и Сайлас вернулись пить чай на кухню. Остальные пошли наверх.
- Что, раскол с созданием двух коалиций? – поинтересовался магистр.
- Да нет, почему, - грустно улыбнулась Тель. – Я встану закрыть ему спину, если надо. Просто, мало ли, что у него в жизни было. Мы ж не знаем…
Вернулась Рина и плюхнулась на подоконник, поджала по-турецки ноги:
- Он от меня в подвал сбежал и закрылся, - и, надувшись для порядку, уставилась в окно.