Рыцарь - Новые люди 1-1

Вот уже неделю в городе Реклине правил алчный шериф Джордж Варнингтон, терзавший горожан и жителей прилежащих деревень. С утра он, со свитой и полком чёрных всадников, имел привычку проезжать по подвластным ему землям. Через главную улицу Реклина Грей Стрит двигался Варнингтон через площадь и выезжал за городскую стену. В окружных деревнях – Гринвол, Мидеэл, Ривэрвэй, Гроуэл творил злые дела.
    Колосился золотой хлеб там, где его не успели убрать. «Не успели, - злорадствовал шериф, - значит, успею я» и приказывал воинам вытоптать поле. С первых дней правления Варнингтон привык ко всеобщему подчинению.
     Никому было неизвестно где он родился и откуда взялся, но каким-то образом, в 35 лет, будущий шериф поступил на службу в королевский полк Генриха II – хотел стать богатым и влиятельным. И это ему удалось, а как именно – не понятно. После смерти правителя, на престол Англии взошёл молодой Ричард, чьё прозвище будет звучать как «Львиное сердце». Джордж вынужден был уйти в тень. Но после того, как Ричард отправился крестовым походом на Святую землю, в Англии началась неразбериха и борьба за власть. Сорокапятилетний Варнингтон понял, что пора действовать. Со своими чёрными всадниками он захватил Реклин и прошёлся мечом и огнём по областным деревням, убивая крестьян. В течение короткого времени шериф смог сжать людские судьбы в свой кулак.
    Варнингтон был весьма тёмной личностью. Даже его ближайшие соратники – офицеры чёрных всадников практически ничего не знали о своём предводителе.

***
    Артур следовал за своим спасителем, который освещал путь факелом в своей руке.
- Стой, подожди, кто ты?
    Человек молчал. «Не западня ли? Не обернётся ли и не рубанёт ли меня?» - смущался Арти, но продолжал идти за незнакомцем. Томительно текли секунды. Каменные стены отражали ярко-красный свет. Впереди показалась дверь.
    Наконец спаситель остановился и повернулся. Арти невольно отпрянул назад.
- Не бойся. - Произнёс ясный, не заглушаемый грохотом металла женский голос, и незнакомец снял капюшон. Перед парнем стояла молодая девушка.
- Я Савелета. Как твоё имя?
- А…Артур. – Смущённо ответил спасённый, озадаченный неожиданным зрелищем.
- Дай мне слово, что никому не проболтаешься про меня и тайный ход из тюрьмы. Иначе мне придётся найти и убить тебя после этого.
 - Слово рыцаря. – Сказал Арти и положил правую руку на сердце. Спасибо тебе. Теперь я уничтожу Варнингтона.
- Варнингтона? – Переспросила девушка с явным любопытством, вставив факел в держатель на стене. - А почему ты хочешь это сделать?
- Он сжёг мою деревню и убил мою мать. Он терроризирует народ, издевается над людьми. Нужно уничтожить чёрных всадников.
    Девушка очаровательно улыбнулась. Ей понравились слова Артура; но губы её тут же сжались – она сама была сиротой и сочувствовала спасённому.
- Как ты собираешься сделать это в одиночку?
- Пусть я погибну, но прорвусь в покои шерифа и задушу его.
- Стража знает о твоих планах?
- Я не мог молчать.
- Значит, ты наверняка уже объявлен в розыск. Не будь так наивен. Не успеешь добраться до ворот замка шерифа, как тебя схватят.
- Другого выхода нет. Буду идти в атаку как яростный рыцарь.
- Эй, рыцарь, другой выход есть. Для начала тебе не мешало бы обзавестись оружием.
- А… - протянул Арти, - это не подойдёт? И выставил вперёд руку с мечом.
- Пойдёт, но только как дополнение. Тебе нужно другое оружие, лук.
- Почему не подходит меч?
- Если хочешь убить шерифа – нужно действовать с расстояния, вплотную ты к нему вряд ли подойдёшь. Нужно подождать момента, когда он будет на открытом пространстве. Нельзя рисковать собой так бессмысленно, как хочешь рискнуть ты.
- Пожалуй. – Улыбнулся Артур. – Спасибо ещё раз, - дополнил он, рассматривая то голубые глаза Савелеты, то смущаясь и переводя взор на её тёмно-зелёный плащ. – Как мне попасть в Гринвол?
- За этой (девушка указала взглядом) дверью - выход из крепостной стены. У входа сплошь растут кусты. Пробирайся через них к лесу. Через чащу обойди местность в западную сторону, так и доберёшься до Гринвол. Не иди дорогой. Стража или разъезд может тебя заметить.
- Значит они полягут! – Произнёс Артур. Он действительно хорошо владел мечом и, если удача была на его стороне, мог расправиться с массой врагов.
Эх, рыцарь! Береги себя, погибнешь зря, не достигнув цели. Был бы у тебя лук, ты мог бы атаковать противников издалека.
- Да, с луком было бы лучше. Да только я совсем не умею стрелять, да и сам лук нужно ещё заполучить.
Савелета задумалась на несколько секунд. Она видела в этом парне целеустремлённого бойца, храброго и импульсивного, она чувствовала с ним сильное духовное единство, она понимала, что в любом случае встретится с ним позже, потому что цель у них была одна. Но девушке не хотелось отпускать Артура. Он мог погибнуть зазря  в силу своей горячности, а она не могла этого допустить. Савелета очень хорошо разбиралась в людях и очень тонко чувствовала натуру человека.
- Можно я буду называть тебя «Рыцарем»? – спросила девушка, это слово подчёркивает твой дух.
- Меня называли так в детстве мои родители! – С горящими глазами отозвался Арти, конечно, конечно можно.
- Рыцарь, ты наш человек! – откровенно выплеснула Савелета. - У нас с тобой одни задачи – мы боремся за бедных и хотим убить шерифа.
- Ты не одна? Сколько вас? – Восторженно поинтересовался Артур, рисуя в воображении огромные отряды сопротивления.
- Трое.
Рыцарь немного подуник, и опустил голову. Лицо его стало более серьёзным.
- Что с тобой? – нагнувшись, заглянула в глаза Артура Савелета своими прекрасными небесными глазами. – Присоединяйся к нам, и нас уже будет больше. Рыцарь промолчал. Приободрись жеее – порывисто и бойко произнесла девушка, легонько толкая парня бедром, - мы научим тебя стрелять без промаха. Качество превыше количества, мастерство превыше бездумной силы.
    Это заставило Рыцаря поднял голову, на его лице засияла солнечная улыбка.
- Ты наш человек! – И девушка положила руку на плечо Арти. Тот немного согнулся и стиснул зубы, терпя боль – рука попала по ране, оставленной мечом Блэка.
- А, ты ранен! – Поняла Савелета и, подведя факел ближе к плечу Рыцаря, увидела болтающиеся лохмотья рубахи, смачно напитанные кровью. – Тем более пойдёшь со мной. – Довольно заключила девушка.
- Тогда вперёд! – Выдохнул Арти и рванул к выходу. Тут факел в держателе погас. Стало темно. Спасительница Рыцаря нащупала ручку двери и с силой дёрнула за неё. Лунный свет озарил две фигуры людей, которые, смеясь, шмыгнули в кусты.