Сказки немого леса - Пугало

Ферма, что стояла недалеко от города, была старой и давно заброшенной. Когда-то богатые на урожаи земельные владения, запустели, и смотрелись грязным пятном на фоне цветущих и зеленых угодий по соседству. От дома фермера не осталось и следа. Только амбар с покосившейся, местами дырявой крышей, все еще возвышался над окружающими его растениями. Кукурузное поле, что ранее аккуратным квадратом окружало участок, разрослось и превратилось в непроходимую чащу. Грядки поросли травой и бурьяном, который медленно, но верно, вытеснял то немного, что оставалось от культурных растений.
Старый ворон, слетев с покрытого плесенью конька амбара, опустился среди высокой травы. Раньше здесь была тыквенная грядка, напоминанием о которой остались лишь редкие семечки, лежащие на земле. Ворон повернул голову, и ловко подцепил клювом одну из них.
- Бу-у-у-у! – раздалось над самым его ухом.
Птица аккуратно повернула голову, и с недоумением посмотрела на пугало. Оно было старым и сильно потрепанным. Под разорванным ветрами и временем пальто, находилось плотно свитое из соломы тело, которое под дождями начало разваливаться. На голове у пугала был надет самый обычный холщевый мешок, на который пришили фиолетовые глаза-пуговицы и толстыми штопальными нитями вышили рот. Образ довершала старая широкополая шляпа с помятыми полями.
- Это вы мне? - спросил ворон.
- Эм… Вам. Вы разве не должны улететь?
- Почему? – изумилась птица.
- Ну как же. Я же вас пугаю.
- Не все что нас пугает, заслуживает бегства, к вашему сведению.
Чучело задумался.
- Пожалуй. Но, тем не менее, я прошу вас не трогать эти семена.
- Почему же?
- Я недавно посадил их, и, мне бы хотелось, что бы они дали всходы.
- Они же просто так лежат на земле?
- Очень сложно что-то посадить по настоящему, если у тебя вместо рук жердь.
Настала очередь ворона задуматься.
- Да, согласен с вами. И кстати, можете называть меня Вернер. А вас?
- Холиган.
- Оригинальное имя для пугала, не в обиду вам сказано, - ворон усмехнулся.
- Хозяин фермы тоже странно улыбался, когда давал мне его. Вы, кстати сказать, весьма необычная птица. По крайней мере, первая, кто не улетал от меня в страхе.
- Это потому, что мой хозяин волшебник. Поверьте, за все то время пока я живу у него, я видел вещи куда страшнее.
- Верю, - чучело вздохнул, - это все из-за пальто, да?
Вернер пригляделся. Одеяние было настолько старым, что казалось, будто это ткань затесалась среди дыр, а не наоборот.
- Скажу вам честно, друг мой, в новом плаще вы бы смотрелись гораздо более внушительно.
- Я так и знал, - Холиган снова вздохнул.
- Выше нос. Уверен, обычные птицы не смеют даже приблизиться к вашей грядке.
- Я уже очень давно не видел других птиц, господин Вернер. Когда хозяин уехал в город, они поначалу появлялись, хозяйничали на грядках, но потом запасы обеднели, и они больше не заглядывают.
- Звучит так, словно вы скучаете по ним.
- Не скучаю. Я рад, что они не появляются. Но согласитесь, без них мое существование не имеет абсолютно никакого смысла. Кому нужно пугало, если для него нет работы.
Холиган вздохнул. В его голосе слышалась тоска по былым временам.
- Я могу попросить вас об услуге, господин Вернер? – снова заговорил он.
- Конечно. Чем я могу вам помочь?
- Вы не могли бы закопать семена? Это последние из тех, что мне удалось сохранить.
- Не уверен, что они прорастут на такой земле. Она сухая и безжизненная. Посмотрите правде в глаза – эта ферма почти умерла.
- Она почти умерла, это верно. Но в этом «Почти» гораздо больше жизни, чем может показаться. Как растения питаются силой земли, так же и я питаюсь силой этих посевов.
- То есть вы живы только благодаря вот этим крохотным семечкам? – изумился Вернер.
- И кукурузе. Но надо признаться, злаковые дают не так много сил, как бахчевые.
- О… - только и смог выдавить из себя ворон.
Они немного помолчали, задумавшись о чем-то своем.
- Я помогу вам, - ворон перешел на доверительный шепот, - но это не решит вашу проблему. Тут нужен несколько иной подход.
- Какой же? – осведомилось пугало.
- Сначала семена. А все остальное чуть позже.
До самого вечера Вернер ухаживал за тыквенной грядкой. Трава и сорняки лежали теперь чуть поодаль неаккуратно кучей. Под руководством пугала, ворон посадил семена так же, как это в свое время делал фермер. Остаток времени он потратил на то, что бы полить плоды своих трудов. Конечно, он набирал в клюв и приносил столько воды, сколько мог унести, но как оказалось тыквы были весьма влаголюбивы, так что ему пришлось попотеть.
- Готово, - наконец произнес он утомленным голосом, разминая усталые крылья.
- Это чудесно, - с благодарностью произнес Холиган, стараясь улыбнуться ниточным ртом, - вы оказали мне величайшую услугу.
- Рад был помочь. А теперь к делу. Вы же понимаете, что это лишь полумера? Ухаживать за вашим огородом вы все равно не в состоянии.
Пугало заметно помрачнел.
- Да вы правы. Эх, мне бы настоящие руки!
- Как раз именно это я и собирался вам предложить.

Ворон летел весь вечер, пока крылья не отказались слушаться, а потом еще почти столько же. К моменту, когда его когти опустились на край маленького окошка в башне слабоизученной и неработающей магии, на небе уже поблескивал кусочек неполной луны. Декан факультета сидел в своем кресле, мирно посапывая. Слетев вниз, ворон приземлился на алхимический стол, где в самых разных ампулах и пробирках, с аккуратно приклеенными бирками, покоились разноцветные жидкости. Вернер принялся быстро просматривать кривые надписи.
- А, Б… не то… Р, С, Т. Так! Телепортация, телекинез, телепатия…
- Что-то ищешь? – раздался голос из кресла.
Ворон вздрогнул и воровато оглянулся.
- Мастер Цермон? Я думал вы отдыхаете.
- Просто прикрыл глаза размышляя. Так что ты ищешь?
- Да так, просто смотрю…
Старый маг покачал головой.
- Меня можно не обманывать, Вернер.
- Ну… Я ищу зелье трансморфмодификации.
- Опять захотел стать кем-то большим и сильным? В прошлый раз, когда ты нарастил себе акульи зубы, несколько студентов пришлось отпаивать крепкий алкоголем.
- Совсем нет.
- Тогда может кого-то разыграть? Надеюсь, не плеснёшь этого варева в общий чан со студенческим супом? А то зная, как выражаются наши первокурсники, мы еще несколько дней будем возвращать все и всем на свои места.
- Нет, я не думал ни о чем таком.
- Да? – декан факультета слабоизученной и неработающей магии приоткрыл глаза, и посмотрел на ворона, - ты начинаешь меня пугать. Что же ты там задумал?
- Я просто хочу кое-кому помочь.
Лица мага коснулась едва заметная улыбка. Он откинулся обратно на спинку кресла и прикрыл глаза.
- Склянка стоит на полке с печеньем, в банке из-под соли. И не забудь вернуть крышку на место.
- Спасибо, Мастер.
Не прошло и минуты, как ворон выпорхнул их небольшой кухни, расположенной прямо в рабочем кабинете мага, и исчез в окне под потолком.
- Надеюсь, его помощь не уничтожит город, - хмыкнул декан себе под нос.

Солнце еще не успело показаться на небосводе, когда Вернер устало рухнул на плечо пугалу. В когтях он сжимал маленькую склянку с мутно-зеленой жидкостью.
- Мой друг, вы уже вернулись? Очень рад вас видеть.
- Я… спешил… как мог, - выдавил из себя ворон, задыхаясь от быстрого темпа, в котором ему пришлось лететь.
- Что это у вас?
- Это поможет… ухаживать за фермой…
- В самом деле? – обрадовался Холиган, - какое-то удобрение?
- Это не для земли.
- Вот как…
- Это изменит вас. Правда, я не знаю как.
- То есть я превращусь во… что-то?
- Да. Но вы сможете помогать растениям.
Холиган задумался. Вернер почти слышал, как в его голове медленно ворочаются мысли, пытаясь выстроиться в нужном порядке.
- А это можно будет вернуть?
- С живыми существами – бесспорно да, однако вы… хм… не совсем живой. Не в обиду вам сказано.
- Я понимаю. Что же, я думаю, я ничего не теряю. Давайте рискнем.
Ворон аккуратно откупорил ампулу. В воздухе сразу же повис острый запах острых приправ.
- Но если вдруг ничего не получится, - Пугало на секунду запнулся, - пообещайте, что эта земля не будет пустовать?
- Обещаю, - ответил ворон, и перевернул ампулу.
Ярко-зеленые капли коснулись старого пальто и соломы, и, шипя, начали въедаться в них. Тело Холигана выгнулось дугой. Его очертания начинали стремительно меняться. На восточном краю неба показался ярко красный кусочек солнца. Послышался удар грома, а потом мир немножко изменился.

Утром того же дня в земельную контору, что на Королевском проспекте, заглянул странный человек с ярко-фиолетовыми глазами и целой копной волос цвета соломы, торчащих из под помятой шляпы. Ничего не говоря, он вручил писарю большую сумму денег и документы на право владения небольшим участком земли, что находился на дальних холмах, и уже несколько лет пустовал. Сразу после этого, человек посетил ателье, из которого вышел чуть больше чем через час, в абсолютно новом пальто теплого синего цвета. Следующими его остановками были строительный и цветочный магазины, из которых он вышел с новенькими договорами на поставку семян и стройматериалов.
Не прошло и недели, как старый амбар избавился от дыр в крыше и был перекрашен. А еще спустя несколько месяцев, рядом снова возник небольшой фермерский домик, наличники окон которого были украшены резьбой в виде тыкв. Под управлением нового хозяина, кукурузное поле вернулось в свои прежние границы. Земля избавилась от сорняков и полыни. Аккуратные грядки были предметом зависти всех фермеров, которые наперебой ходили к новому соседу в гости. Странный мужчина держался дружелюбно, но сдержанно. Мало говорил, но всегда очень внимательно слушал. Его участок никогда не посещали птицы, однако несколько раз в месяц к нему прилетал иссиня-чёрный пальмовый ворон, который проводил у него ночь, а утром улетал вновь. А однажды, на самом краю кукурузного поля появился столб с двумя аккуратными табличками. Одна из них гласила: «Добро пожаловать, Вернер», а вторая «Воронам вход воспрещен».