На охоте

 (из цикла "Байки у костра)

   Она весело бежала возле хозяина,заглядывая снизу ему в глаза-"Когда,когда начнется настоящая охота?"Он,бородатый и солидный,вышагивал,не торопясь,по лесной дорожке,иногда встряхивая-поправляя рюкзак за спиной."Скоро,Найда,потерпи еще немного,уже скоро!".А,вот и полянка,где можно расчехлить ружье и начать поиск добычи.Она любила этот момент,когда хозяин доставал из чехла ружье.Оно пахло порохом и оружейным маслом,для нее-охотничьей собаки это были родные и приятные запахи.Собранное ружье предвещало начало Главного!Охоты!Когда можно мчаться по лесу,настигая перепуганную жертву,хватать ее,рвать,грызть и тащить."Р-р-р"-она довольно зарычала.Он улыбнулся-"Ну,что,дождалась?Давай,разомнись,Найда,а я не спеша пойду."И она понеслась по лесу!Какой огромный лес,как это здорово-не надо никого слушаться,нет машин и пешеходных переходов,как в душном и пыльном городе.Какие чудные запахи,таинственные движения в чаще,шорохи и шевеления в листве.Сейчас-сейчас,она тут все выяснит,всех догонит и победит!И,вдруг,впереди мелькнула перепуганная заячья морда.Косой случайно выскочил наперерез собаке и поняв свою оплошность дал деру,устремляясь в глубину леса."А-а!Вот ты как!А ну,стой!"Она рванулась за ним,вытягиваясь в стрелу,летящую точно в цель.Точно-в цель!Она не слышала крики хозяина,она была еще молодой собакой и силы переполняли ее и она еще не научилась подавлять инстинкты хищного зверя,которым была и выполнять команды человека.Догнать!Взять!Победить!Р-р-разорвать!"---
Заяц пропал,куда он делся,она так и не поняла,вроде совсем близко мелькала его испуганная мордочка,а бац-и нету!Затаился,сидит,дрожит-найдем!Она опустила нос к земле,закружила по лесу,принюхиваясь.Нет запаха,нет следов.Ничего нет.Пропал,испарился косоглазый.Она подняла морду и огляделась.Лес молчал,все обитатели затихли,попрятавшись.День уже клонился к закату.И тут она поняла,что совершенно забыла про хозяина.Где он,что с ним?Она громко залаяла,давая знать,что она здесь,что надо идти сюда.Тишина,не слышно криков,даже выстрелов,ничего не слышно.Она поняла,что убежала слишком далеко и надо срочно возвращаться,чтобы не испортить хозяину всю охоту.Ориентируясь по собственному запаху,она повернулась и не спеша потрусила назад.К тому,кто был ее хозяином,к тому,кто кормил ее и заботился о ней.Рывок,что-то резко сдавило горло,она не сразу поняла,что попала в старую заячью петлю.Тонкая проволока,заржавевшая за несколько лет,захлестнула шею,затянувшись удавкой.Она рванулась,пытаясь освободиться,замотала головой,пробуя лапами сдернуть  ненавистный стальной ошейник.Никак.Снова и снова она пыталась выбраться из петли,рыча и лая.Ничего не получалось.Хозяин не подходил на помощь,он не слышал ее лая,не слышал ее тоскливого воя.Она поняла,что только сильнее затягивает удавку,тратя последние силы.Затихла,потом начала громко скулить,призывая помощь.Никого.Лес молчал,недружелюбно глядя на попавшего в беду  зверя.Ранние сумерки подступали,дневная жизнь затихала,собака поняла,что обречена,оставалось только ждать и надеяться на чудо.---
Он долго звал Найду,кричал,потом несколько раз выстрелил в воздух.Ходил по лесу,звал свою помощницу-тщетно.Никто не выскочил из чащи с веселым лаем,не кинулся в ноги,вымаливая прощение и норовя лизнуть руку и лицо.Начало темнеть и он понял,что сегодня он собаку не найдет.Или она попала в пасть  более сильному хищнику,или свалилась в яму и сидит там,где-то далеко от него,пытаясь выбраться.Так,или иначе-надо ехать домой.Он вышел к машине,оглядываясь и надеясь на ее возвращение."Что ж,завтра попрошу помочь друга-охотника,возьмем его собаку,приедем,вытащим."Он не хотел думать,что его Найда съедена,или порвана медведем."Держись,собакен!Завтра вытащим!"Взревел мотор и лесная дорога опустела,человек уехал в свой город.Уехал в теплую квартиру,туда-где было хорошо и уютно.А собака осталась в лесу,надвигалась ночь,надвигалось неизвестность.---
Было темно,очень темно.Луна лишь иногда выглядывала из-за низких туч,освещая ночной лес и собаку,затихшую под кустом осины.Она дремала,пережидая ночь.Скоро настанет новый день,скоро придет Хозяин,скоро он спасет ее и они снова будут ходить на охоту.И теперь она всегда-всегда будет его слушаться и не убегать далеко.Никогда!Только бы дождаться рассвета,дождаться помощи.Хрустнул сучок,послышались какие-то звуки,движение.Смутные тени замелькали  чуть по-отдаль,на другой стороне ближнего оврага.Волки!!!Несколько хищников,может 5,6,а может,больше-неспешно передвигались параллельно ей,выслеживая добычу,надеясь утолить свой голод.Собака замерла,вжимаясь в прелую листву,сливаясь с землей.Смерть бежала рядом,совсем близко!Смерть поводила носом,вынюхивая и высматривая то,что можно съесть,то,что можно рвануть острыми клыками,выпуская кровь и внутренности,то,что должно бояться и трепетать в ужасе!Ветерок!Подул легкий, утренний уже,ветерок,спасая ее,унося ее запах прочь от волчьих носов,ранний туман скрыл ее от волчьих глаз,лес защитил ее.Лес решил не отдавать ее волкам в этот раз.Видимо,ее собачья жизнь еще не была прожита до конца,видимо,ей еще рано было в ее собачий рай.---
На следующий день он приехал с другом и его собакой.Они углубились в чащу,следуя за резво бегущим псом.Хозяин пару раз выстрелил в воздух и скоро послышался жалобный визг."Найда!Родная,слава Богу,жива!"Хозяин освободил пленницу,обнял радостно.Собака тихо скулила и жалась к ногам."Ладно,ладно-прощаю!Впредь будешь знать."Приятель удивленно глянул на животное-"Слушай,а что это у нее загривок странный такой?Ты ее покрасил что ли?"Хозяин недоуменно отстранился,посмотрел непонимающе-"Ё-моё!"Рыжая шерсть,еще вчера топорщившаяся за ушами,стала серо-белой.Как будто кто-то мазнул грязной кисточкой,раз-другой."Да она же у тебя седая!Собака-седая!"Хозяин встал,выпрямляясь-"Пошли домой,Найда.Охотиться сегодня не будем."---
 Она никогда больше не ездила на охоту.Да и в лес она больше не ходила.Непреодолимая сила выталкивала ее из машины,не давая ехать с Хозяином из города.Он понял все и смирился.Она бегала по двору,играла с детьми,иногда гонялась за дворовыми котами.Жизнь ее стала спокойной и уютной.Безопасной и благополучной.Хозяин не выгнал ее и не продал,он был добрый.Ей повезло.